Какая на ощупь тишина?

Еще одно утро. Очередное весеннее Нью-Йоркское утро, шумное, дымное, такое же , впрочем, как и всегда. Сегодня важный день, в который важно не оплошать, как это часто со мной происходит. Я помню первый день в “Красном Колибри”: меня встретил улыбчивый и обыденно-пьяный Уилл, который разобрал со мной пару партий на укулеле и даже подыграл на фортепиано. Тогда я твердо решила , что Уильям - самый талантливый человек, которого я только встречала. Мало того, что он виртуозно перебирал клавиши фортепиано, так он еще и пел, и на гитаре играть кое-как мог. По слухам , Уилл пробовал себя в аккордеоне, но не сложилось. Определенно производит хорошее впечатление, даже если вид у него не самый опрятный или порядочный. Теперь я снова стою на пороге нового рабочего места, вовсе не похожего на забегаловку с живой музыкой. Здание студии словно хотело меня раздавить, уничтожить своими массивами , поглотить. Я распахнула стеклянные двери, бойко звенящие от резкого рывка и шагнула в улей. На мне была купленная на последние сбережения униформа, совсем новенькая и идеально отглаженная. Нужно ведь произвести хорошую импрессию? Пиджак, юбка, соответствующие дресс-коду, туфли, наконец, были чертовски неудобными. Не представляю, как офисные работницы проводят в них весь рабочий день. Сотрудники кругом осторожно улыбнулись мне, едва слышная вчера из-за угла музыка сегодня была немного громче и ярче, радостнее, что-ли, и во мне снова зародилась решительность. Нужно идти на звук. Музыкальный отдел - мое новое рабочее место- оказался довольно просторным, вероятно, для хорошей акустики. На верхнем этаже, на который вела стремянка, виднелись десятки прожекторов. В углу этажа, на широком деревянном стуле развалился и сам прожекторист, которому, на вид, было не больше сорока. Он окинул меня презрительным, холодным взглядом и снова уткнул глаза в пол, чего-то выжидая. Кроме него, в комнате никого не обнаружилось, хотя я отчетливо слышала мелодичные звуки. -Извините, сэр , - я выпалила громко, всеми силами обращая на себя внимание, - сюда не приходила пара молодых людей? Где я могу найти мистера Лоуренса..? -Ох, Сэм нашел себе новых детишек? - он нахмурил густые брови и усмехнулся, не отводя взгляда от половиц. - Каждый раз одно и то же.. - прожекторист встал, поправляя помятую рубашку, задвинул стул. - Тебе в центральную дверь, они там сидят. Бренчат чего-то.. Ничего не меняется.. - мужчина , не переставая ворчать, стал настраивать прожекторы, полагая, что скоро они понадобятся. -Спасибо, сэр! - сказала я. Прожекторист даже не глянул в мою сторону, только продолжил завинчивать что-то в причудливом аппарате и фыркать под нос. Я выдвинулась к концу зала, мимо бесконечных скрипучих стульев, нотных подставок и картонных вырезок того самого мультяшного человечка. Глаза этих маленьких чертят , казалось, таращатся из каждой щели в стене, из-за каждого рваного постера, из каждой раскрытой наполовину двери. Я так с ними и не ужилась , и до сих пор не могу понять, как все сотрудники так спокойно игнорировали гостей из ада у себя на рабочих местах. Твердая древесина под новыми туфлями неприятно рокотала, словно музыкальный отдел был не рад моему присутствию. Внезапно, откуда-то с потолка раздался жуткий звук, лязгающий, дребезжащий, а на стену напротив череды стульев упал яркий луч, совсем сбивающий с толку. ослепляющий. Я рефлекторно попыталась прикрыть глаза руками, спасаясь от обилия света и шума. Посреди светлого пятна появляется звезда студии - Бенди, в такт прозвучавшей музыке качающий головой из стороны в сторону. -Что, испугалась? - издалека раздался скрипучий смешок прожекториста, - Мне этот гаденыш тоже не нравится. Постоянно скалится на меня.. Ничего, привыкнешь. Джоуи утверждает, что он улыбчивый парень добрейшей души. Почему он считает, что может насмехаться надо мной? Я приоткрыла высокую арочную дверь и моментально оказалась совсем в другом мирке. Маленькая комнатка, тесная и узковатая, казалось, была полна знакомыми лицами. За небольшим деревянным столиком расположился сам мистер Лоуренс, занятый перебиранием бумаг и их сортировкой в стопки. Он даже не заметил, что я вошла в комнату. Весь он показался мне куда более жутким , чем в первую нашу встречу , несмотря на то , что он вырядился в идеально отлаженную рубашку и строгий пиджак с пестрым галстуком бабочкой. Ломкие светлые волосы , которые он, должно быть, так старался уложить, все равно начали торчать во все стороны уже сейчас , в начале рабочего дня. Синяки под глазами , резкие движения, стакан с кофейной гущей на дне - все выдавало в нем человека , не считающего сон чем-то необходимым, возможно , даже помешанного на работе и музыке. На этих мультфильмах. Чарли сидел слева от него и - прожекторист не соврал - действительно играл на любимой гитаре, периодически поглядывая в листок перед собой, считывая аккорды. В свою очередь Уилл ничем особенным занят не был. Он просто завороженно оглядывался вокруг, периодически тыкал пальцем в засыхающий кактус напротив и лакал что-то из местами потемневшей чашки, так, как если бы кто-то держал ее над коптильней. -Опаздываем, Элизабет? - поинтересовался Чарли строгим тоном, глядя на меня исподлобья, изо всех сил изображая серьёзного начальника, чем страшно меня напугал. -Извините, я не сразу отыскала… репетиционную..? Я что-то пропустила? -Нет, Элизабет, ничего. - начал мистер Лоуренс, - Музыканты еще не пришли, у нас десять минут до репетиции. Ребята просто решили собраться пораньше. Норман вас не тревожил? У наших прожектористов всегда было специфическое чувство юмора.. - он озвучил, улыбаясь, все еще не отвлекаясь от листов. Даже улыбка мистера Лоуренса больше напоминала оскал дикого зверя. От чего то остальным в его присутствии было комфортно. Самуэль встал и потянулся к полочке над своей головой, сгибаясь в три погибели и пытаясь не удариться макушкой. Кое-как он умудряется достать сложенный табурет, в воздухе разложить его над головой Чарли, ничего не подозревающего, и осторожно передать мне. Я обратила внимание на то, что его кисти были покрыты обилием странных шрамов, словно его исцарапала довольно крупная кошка. Не встречала таких кошек. -Извините. Другого свободного пространства под мою каморку во всей студии не нашлось, представляете? Приходится теснится. Вы присаживайтесь. Взяли инструмент? -Взяла. - я вытащила из чехла укулеле и бережно положила на свой клочок стола. Уилл разочарованно поглядел на него и продолжил хлебать из своей чашки темное “нечто”. Кажется, он впервые соскучился по своему родному инструменту. Уилл аккуратно подвинул ко мне охапку нотных листов и ткнул пальцем в строчку посередине на верхнем из них - мол : “сиди - разучивай, Бетти”. И я начала. Каким бы странным, порой даже неприятным мистер Лоуренс ни был, музыку он писал отменную - был редкостным талантом в своем деле. Неудивительно, что он постоянно искал хороший рабочий состав - эту музыку было еще и трудно сыграть. Когда я дошла до середины композиции, стало очевидным то, что Самуэль глядит на меня с какой-то радостью, почти восторгом, одобрительно постукивая каблуком ботинка. Внезапно , прямо посреди такта,за дверью раздаются громкие голоса и сильный топот , скорее , бег, ругань прожекториста. Содержимое импровизированного шкафчика у самой двери на миг подскакивает, а глава музыкального отдела хмурит брови , натягивая на переносицу овальные очки, словно он заранее знал , что должно произойти. Дверь открывается под сильным напором, чуть ли не слетая с и без того хрупких петель. В комнату заглядывает разгоряченный, взволнованный парень с широкой улыбкой и блестящим тромбоном в руке. Следом за ним - еще несколько мальчишеских голов - все юные и счастливые. От неожиданности Уилл вскочил на ноги, пытаясь понять , что послужило причиной этому 'землетрясению'. Чарли изменился в лице, вглядываясь в посетивших нас мальчишек. Что-то в них сильно тревожило его. -Здравствуйте, сэр! - выдает парень со слышимой гордостью, стаскивая с головы клетчатую кепку. Головы позади тоже вразнобой здороваются с мистером Лоуренсом, однако не успевают договорить. - Джереми , черт тебя побери , сколько можно?! - Самуэль срывается на громкий крик, категорически недовольный поведением своих подопечных.- Я просил тебя , всех вас просил спокойно заходить в помещение, без всего этого гама! Я не могу сосредоточиться на работе из-за ваших криков. Почему вы не можете просто занять места в оркестровой и дождаться меня и дирижёра?- он разочарованно опускается на стул , все еще сердито поглядывая на Джереми и компанию, виновато глядящих на нас. - С глаз моих долой! - рявкнул он напоследок и парнишки бросились за дверь, как перепуганные голуби. - Извините, с ними просто невозможно договориться. Пора идти. Чарльз , захватите ноты.- отрешенно процедил Самуэль, поправляя галстук. Здесь было на что посмотреть.