Часть 1
10 сентября 2023 г., 18:15
В небольшой больничной палате с веселыми стенами желтого цвета, с нарисованными жирафами и слонами, было шумно. На полу в окружении пяти дошколят сидела молодая девушка в белом халате и пела простую незамысловатую песенку.
— А малыш-медвежонок очень милый, — она руками помогла вырисовать на лице широкую улыбку. — Пошире улыбнись!
Дети с хохотом повторили за врачом, громко хлопая в ладоши. Девушка рассмеялась и позволила набросившимся ребятишкам себя обнять и повалить на пол.
— Доктор Пак, вас вызывают в приемное отделение, — широкоплечий медбрат заглянул в палату и подозвал к себе рукой. Дети тут же недовольно возмутились, вызвав улыбку даже у парня. Он вошел и помог растащить малышню от раскрасневшейся девушки.
— Что ж, малыши, вам пора готовиться ко сну, — доктор постаралась натянуть маску серьезности, но выходило это из рук вон плохо. — Я загляну к вам завтра, если вы обещаете хорошо себя вести и не доставлять неприятностей медсестре Хон.
Дети состроили невинные рожицы и разбежались по больничным койкам, словно это не они сегодня умудрились заляпать халат женщины в больничной каше. Пак Соль Ин на прощание послала детям воздушные поцелуи и поспешила за медбратом.
— Ваша смена закончилась два часа назад, почему вы не поехали домой? — искренне удивился парень, следуя за врачом. Фраза про вызов про приемное отделение была кодовой на тот случай, если Соль требовалось срочно улизнуть. — Это ведь даже не ваша работа.
— Эти дети из приюта, Дохёк, им и так не сладко приходится, так почему бы не помочь им скрасить этот день?
Девушка не увидела непонимающего взгляда медбрата, который спустя пару палат отошел к подозвавшему его коллеге. Пак Соль Ин продолжила свой путь в приемное отделение хирургии, где работала последние полгода после пройденной стажировки. Она выудила из кармана телефон, на экране которого была по меньшей мере сотня сообщений от лучшей подруги Лалисы. Соль хлопнула себя по лбу, совсем забыв, что обещала встретиться с девушкой за ужином в их любимой лапшичной. Глянув на часы, она поняла, что опаздывает уже на сорок минут, и незамедлительно набрала номер Манобан.
— Прошу, не убивай меня, — не дала Соль и слова подруге вставить . — Знаю, я снова забыла про встречу. Прости меня, прошу, прости.
— Мне кажется, тебе стоит проверить голову, — обиженно произнесла подруга по ту сторону. — Я ведь тебе писала. Ты обещала.
— Знаю, знаю, я уже бегу к тебе, — соврала Пак, только входя в ординаторскую, чтобы забрать сумку и оставить именной бейдж на столе. — Если ты подождешь немного…
— Да что с тобой поделать? — вздохнула Лиса. — Подожду.
***
Войдя в заведение, Соль привстала на цыпочки, чтобы среди посетителей разглядеть подругу. В этот вечер в лапшичной и яблоку некуда было упасть, поэтому рассмотреть миниатюрную тайку получилось только с третьей попытки. Манобан сидела за столом, рядом была кипа журналов для невест и чашка уже остывшего чая. — Еще раз прости меня, — Соль подошла к подруге и быстро чмокнула в щеку, после чего села напротив, заглянув в раскрытый каталог с платьями, попутно отпивая из кружки чай, заказанный подругой. — Как продвигаются поиски? — Это катастрофа, — честно призналась тайка, громко захлопнув журнал, убрав всю стопку в огромную холщовую сумку. — Я так ничего и нашла, сегодня была в пяти салонах, но все не то. Все эти платья какие-то вычурные. Подруга наигранно взвыла, чем вызвала улыбку у Соль Ин. Та ободряюще похлопала ее по ладони, отмечая, какой уставшей выглядела Лалиса для невесты, свадьба которой должна была состояться через неделю. Отказавшись от организатора, желая погрузиться в предсвадебную суету самой, Манобан неоднократно пожалела, но не признавалась в этом и отвергала любую предложенную помощь. К счастью, Тэхён был слишком хорошим человеком, поэтому взял часть обязанностей на себя, но даже с его поддержкой возникали различного рода казусы. — Кстати, Гукки, тебе дозвонился? — после всех важных свадебных обсуждений тема зашла о людях, собирающихся посетить церемонию. — Его рейс перенесли, он приедет на два часа позже. — Черт, я совсем про него забыла… — Соль хлопнула себя по лбу, заметив плохо скрывающееся на лице Лалисы негодование. — Но все в силе, я встречу его как и обещала, — девушка клятвенно положила руку на сердце. — Я совсем запарилась, голова совершенно ничего не держит, хоть на лбу пиши. — Ну, тебе точно следует сделать МРТ или как оно у вас там называется, — хохотнула Манобан, отвлекшись на коротко зазвучавший мобильник. — Тэтэ уже приехал за мной, давай собираться? Пак кивнула, подозвав официанта для расчета. Решив, что лишние переживания Лисе сейчас не кстати, она промолчала о том, что утром уже сделала обследование головы «на всякий случай», в сумке лежал медицинский бланк, напоминающий, что результаты следует забрать завтра утром.***
Возле машины уже стоял Тэхён, который помахал девушкам, стоило только выйти из заведения. Лалиса, словно влюбленный подросток, упорхнула к жениху и легко поцеловала его в губы, крепко прижавшись всем телом. От взгляда, который парень бросил на возлюбленную, Соль прямо под ребра кольнула зависть. Она вдруг снова вспомнила, что уже давно не чувствовала чего-то подобного: бабочек в животе, волнение перед первым свиданием, легкого румянца после лучшего поцелуя в жизни. Соль закусила губу и поскорее отбросила навязчивые мысли, напомнив самой себе, что за друзей принято радоваться. Они еще немного поболтали, после чего разъехались, намереваясь встретиться завтра вечером за ужином с друзьями. Добравшись домой на такси, Соль с порога начала стягивать одежду и оставлять по пути до кухни, где на столе покоились сигареты с зажигалкой. Оставшись в одном белье, она включила вытяжку над плитой и чиркнула огнем перед зажатой в губах сигаретой, сделав благословенную затяжку, необходимую после напряженного дня. Ей всегда было стыдно за пагубную привычку, которую она пыталась побороть еще с шестнадцати лет, когда Ушик впервые предложил попробовать украденные у отца сигареты, но сейчас, когда жизнь вертелась в цикличном порядке, сигареты были чем-то вроде спасательной шлюпки в беспроглядном океане рутины. Вновь втянув порцию дыма, Соль Ин посмотрела на фото, висящее на холодильнике, которое было сделано будто в прошлой жизни, далеко в Корее, в маленькой деревушке на берегу Желтого моря. Снимок был сделан на двадцатилетие родного брата девушки — Хёншика, второго по старшинству после Ушика в их маленькой банде. На фото были они втроем, Ким Тэхён — ровесник Соль, и самые младшенькие из группы — Чон Чонгук и Лалиса Манобан. Девушка сняла снимок с холодной поверхности и, забравшись на кухонную тумбу с ногами, принялась разглядывать знакомые лица. Ушик был коротко бритым из-за скорого ухода в армию, Хёншик держал его за стриженную макушку и смеялся во весь рот, второй рукой обнимая Тэхёна за шею, а он, в свою очередь, вывернул голову в сторону единственного человека, который интересовал его уже в то время. Лалиса, стоявшая рядом с Соль, смутилась пристального взгляда Тэхёна и смотрела в землю, когда старый полароид поймал кадр. Соль Ин невольно улыбнулась и смахнула с фото пепел, упавший с сигареты. Никто и предполагать не мог, что спустя почти десять лет компания впервые соберется полным составом на свадьбе Лисы с Тэхёном. Сделав финальную затяжку, Соль растерла сигарету в стеклянной пепельнице в виде лягушки и спрыгнула со столешницы, на миг ощутив онемение во всем теле. Контур предметов начал расплываться, сменяясь потемнением в глазах, из-за чего девушка медленно осела на пол, чувствуя подступающую тревогу. Странное состояние продлилось еще несколько секунд, после чего самочувствие потихоньку начало приходить в норму. «Черт, знала же, что нельзя курить на голодный желудок…» — в сотый раз отчитала себя Соль, медленно поднимаясь с пола, трясущимися руками вновь прицепила фото друзей на место и медленно поплелась в спальню, где, стоило только забраться под одеяло, провалилась в беспокойный сон.
