Quite Possible

Когда капитан Кросс входит к Рэнделлу на базу, то сразу видит, в каком хреновом расположении духа находится начальник. Это было и неудивительно. Нахмуренный и злой, старик бродил из угла в угол, заложив руку за спину и что-то тщательно обдумывая. Его тяжёлые шаги негромко стучали по серому бетонному полу. В помещении стоял полумрак, только лампы на столах старались как-то осветить большое пространство, отчего казались безнадёжными искорками среди вязких, тяжёлых сумерек. Сюда не доносились крики и вопли с улиц обречённого города. — Генерал, Вы хотели меня видеть? — заявляет Кросс о своём присутствии, остановившись в нескольких шагах от начальника и выпрямляя спину. Взгляд Рэнделла неприятно скользнул по его лицу. — Да, хотел. Сядьте, — голосом сухим и неприятным говорит Питер. Капитан подошёл к столу и присел в кресло на колёсиках, подавив в себе мимолётное желание развалиться в нём и начать неспешно крутиться: уже несколько дней ему не приходилось расслабляться или хотя бы просто вздремнуть на пару часов. Впрочем, как и нескольким миллионам человек в этом проклятом месте. — У меня для Вас и для Ваших ребят специальное задание, — начинает генерал, тяжело опустившись на соседний стул. — Я в Вашем распоряжении, ка… -Отлично, — отмахнулся Рэнделл. — Скажите, Вы знаете, кто такой Алекс Мерсер? — Мм… скорее всего, сэр, — Отвечает Кросс, тщательно напрягая память, но она отзывалась на это имя чем-то мутным и неразборчивым. К тому же, события последних дней порядочно его вымотали, и мысли в голове немного перемешались. — Ну, значит, это упрощает Вам задачу, капитан. Кодовое имя — Зевс. Заражённый новой разновидностью вируса — «Чёрным светом». Эта тварь грохнула больше полтинника моих ребят и прорвалась через дверь толщиной полметра. Что Вы на это скажете? Старик небрежным жестом швырнул на стол несколько фотографий. В свете настольной лампы их вполне можно было разглядеть. Кросс взял одну карточку и всмотрелся, невольно узнавая фигуру в капюшоне и чёрной безрукавке. Ту, которая не раз молнией мелькала по улицам, птицей парила над вертолётами и с дикой скоростью рвалась вверх по отвесной стене. Не человек — мутант, дьявол, неудержимый в своей мести и целеустремлённости хищник. Рассказывая о нём, и солдаты, и «Чёрная стража» плевалась ядом и материлась как черти… если, конечно, им удавалось выжить. — А-га… «Гентек», Пенн-стейшн, недавний взрыв в квартире … — задумчиво пробормотал Кросс, теребя фотографию в руках. — Теперь вспомнил. Известная песня. — Его нужно убить к чёртовой матери! — Есть, сэр, — помолчав несколько секунд, отвечает капитан. За эти несколько секунд он успел осознать, что задача ему поручена наитруднейшая, но выполнимая, и прикинуть, сколько людей, оружия и техники потребуется, чтобы хотя бы удержать загнанного в угол Прототипа и как следует его ослабить. О том, что «пациента» удастся в этот самый угол запихать, Кросс не сомневался — это не проблема… — Но перед этим Вам нужно будет встретить союзника. — Что? Мужчина выпрямился, настороженно посмотрел на начальника, нахмурив брови: он не любил, когда в его миссии вмешивался кто-то посторонний. — Сегодня в семь тридцать на побережье Сохо прибудет вертолёт с тем, кто будет Вам помогать в этой операции, — невозмутимо продолжал генерал Рэнделл, пододвигая к нему небольшую папку и коробку с огромным шприцем. – Всё, что Вам нужно знать о нём, находится здесь. Вы должны разъяснить ему задание и выдать шприц с биологическим оружием. К тому времени местонахождение Зевса должно быть уже запеленговано. Задача — обезвредить и доставить на базу. Капитан с огромной неохотой взял папку в руки и раскрыл, начав пробегать глазами строчки информации. На минуту в ангаре воцарилась тишина. — Есть какие-то вопросы? — осведомился генерал. Кросс поднял на него взгляд, и в этом взгляде ясно читался ярый протест. Идеологический фанатизм и самолюбие его были глубоко оскорблены. Специалисту по решению каких угодно проблем не нужны были союзники. — У нас есть танки… — медленно, с плохо скрываемым раздражением начал говорить капитан. — У нас есть вертолёты и совсем скоро будут суперсолдаты, способные этого Вашего Мерсера угостить мордой об асфальт, и не раз. У меня всего лишь один вопрос — нахрена нам этот… Алькатрас, а? Что Вы усмотрели в нём такого? — А Вам не кажется, что Вы забываетесь, капитан? — повысил голос Рэнделл, поднимаясь с места. — Танки, вертолёты, суперсолдаты – это, безусловно, замечательно, но почему же тогда «мой», как Вы выразились, Мерсер всё ещё бегает по раздолбанному в полную задницу городу вдоль и поперёк? Последние слова старик произнёс, яростно рыча и сверля Кросса таким взглядом, что последний на секунду пожалел о своей несдержанности. Но только на секунду. Быстро решив про себя, что сказанного уже не воротишь, он продолжил наступление, тем самым введя старика в непродолжительный ступор. — Да будет Вам известно, что отряды «Чёрной стражи» ещё весьма неплохо справляются со своими обязанностями! Ни один человек ещё не смог проникнуть за пределы Нью-Йорка! Да, я не отрицаю, что военные расходы гораздо выше, чем планировалось, а Вы ещё вдобавок приглашаете какого-то левого хмыря, который, как я понимаю, за «спасибо» работать не будет! И сколько же Вы ему отвалили? Кросс остановился, чтобы перевести дух, и только в этот момент он осознал, что хочет провалиться под землю. Прямо здесь и прямо сейчас. Рэнделл сел. — Через тридцать секунд Вас не должно здесь быть, — тихо проговорил он, отчего ужасно захотелось пойти и лечь на рельсы. — Иначе или я прикажу Вас расстрелять, или выкину в улей, на радость Охотникам. Без Алькатраса можете даже не думать возвращаться. Вам понятно? — Так точно… сэр. Зная, что старик имел привычку в точности исполнять свои обещания, Кросс встал и быстрым решительным шагом вышел из базы на улицу. В этот ранний час в пока незаражённом районе было относительно тихо. Гораздо тише, чем в центре города, где инфекция бушевала вовсю, люди кричали и разбегались, спотыкаясь и падая, и утренний холодный воздух не знал ни секунды покоя, сотрясаемый взрывами. Несло гарью, палёной плотью и ещё чем-то столь же отвратительным. Всего несколько абсолютно сумасшедших дней — и город, целый город превращается в чёрную дыру, в обитель смерти, в бесконечное поле боя… Погружённый в невесёлые мысли, Кросс продолжал стоять у двери, не замечая сослуживцев, проходящих мимо и отдающих ему честь. Где-то совсем рядом раздался громкий залп. Наверное, «разгоняли» заражённых. Вздрогнув, капитан очнулся, и вдруг понял, что во рту у него — сигарета, в руке — зажигалка, а сам он смотрит в облачное светлеющее небо, прислонившись к стенке военной базы. — Да твою мать… — выругался он, плюя недокуренную папиросу на асфальт. Спрятал зажигалку в карман, посмотрел на время. Времени оказалось более чем достаточно. Окончательно очнувшись, Кросс достал мобильный телефон, быстро набрал нужный номер — ещё один пунктик в намеченном плане. После недолгих гудков в трубке послышался молодой женский голос. — Алло? — Доброе утро, Карен Паркер, — спокойно поприветствовал собеседницу Кросс. — Ещё раз благодарю за сотрудничество. Надеюсь, этот ваш рак сработает. — Сработает, поверьте. Но Вы ведь не для этого звоните, капитан Кросс? — Совершенно верно. Вы нашли у Мерсера слабое место? — Да. Когда он вспоминает, что было до массового распространения вируса, ну, или до того случая на Пенн-стейшн… в общем, на несколько секунд он не может себя контролировать от вспышек боли от подобных воспоминаний… Стоит лишь упомянуть хоть что-нибудь, человека или место. — Отлично. Он уже заходил к Вам сегодня? — Нет… Он говорил, что зайдёт через полчаса, у него какое-то дело… тогда я пошлю его в улей. — Ясно. Мы его там встретим. Вопросов больше не имею. — Зато я имею. Могу я рассчитывать на защиту? Он же сразу поймёт, что я предала его. — Ну, разумеется, — ответил мужчина настолько уверенно, что даже на секунду улыбнулся сам себе. — До встречи, Карен Паркер. Кросс завершил вызов, не прибавив больше ни слова. Он был доволен. Ему определённо везло. Именно он настоял на том, чтобы «Чёрная стража» действовала через эту девчонку. Он никогда не гнушался таких методов, зная по опыту, что они могут оказаться эффективнее, чем всё остальное. Теперь нужно было только поехать и встретить «помощничка». — «Рейнжер Два Семь Браво», говорит Кросс. У вас свободный танк найдётся? — буркнул Роберт в рацию. — Найдётся, — хрипло отозвалась та. — Пригоните его в Бэттери-парк, к штабу. Вы здесь, ребята, недалеко, насколько я знаю. Придётся тащиться — есть одно дело.