Quite Possible

Вертолёт летел уже довольно долго — целый час или два. Небо пока что было чистым, в плане того, что никто на пути не попался. Солнце только-только начало вставать из-за свинцовых облаков, отчего небо плавно переходило из синего в зеленоватое, а на востоке уже виднелись куски жёлтого марева. Монотонно жужжали лопасти, транспорт иногда потряхивало, как будто бы на ухабах. Внизу на километры вокруг, казавшиеся бесконечным пространством, тёмной рябью волновался океан. Ледяной воздух так и свистел по кабине, как хотел, и освежающе дул в лицо откинувшего маску Алькатраса. Расположившись на заднем сидении, он всё ещё не смог прогнать дремоту, оставшуюся после короткого сна. В последнее время его всё чаще и чаще мучили сны о прошлом, и его это беспокоило. Беспокоило и просто мешало существовать. Да ещё этот срочный вызов… А ведь он даже не знал, зачем он туда летит и что от него потребуется. Неужели кому-то понадобился «ходячий мертвец» в суперпротезе настолько, что за ним посылают отдельный вертолёт? Или это чья-то очередная авантюра? Нет, он не знал. Рой вопросов без ответа. И это — ещё более мучительно. И самое главное — Алькатрас напрочь не помнил, как и почему он на это согласился. Или он был тогда в жопу пьян, или… или ещё что-то было… проклятая память! — Эй, мужик, мы почти на месте, — чуть слышно донеслось из кресла пилота. Алькатрас в последний раз с силой провёл рукой по лицу, протирая глаза и тяжело вздыхая, и опустил красные очки обратно. Сжав в руках штурмовую винтовку, он встал и высунул голову за борт, держась за край входа. Впереди был Нью-Йорк. Город, в котором всегда существовали проблемы больших масштабов, как считал про себя Алькатрас. Даже издалека, среди небоскрёбов, рядами встречающих с берега, то тут, то там виднелся красноватый дым. Над высокими домами далёкими чёрными точками вились другие вертолёты, и наверняка стреляли с высоты по пока ещё неведомой морпеху угрозе. Видимо, с ней как раз и надо будет бороться… Как-то незаметно машина подобралась вплотную к мегаполису и начала снижаться. Внизу уже весьма отчётливо различался печальный пейзаж лютого хаоса. Широкие улицы были заполнены людьми и сломанными машинами. Толпы бежали куда-то, спасая свои уже обречённые жизни, а автомобили беспорядочно неслись по трассе, врезаясь друг в друга и сбиваясь в кучу. Алькатрас, насколько это было вообще возможно с такого расстояния, внимательно вгляделся в эту картину. Вон военные целыми стаями перебегали с места на место, стреляли в тех же людей, те падали и дохли, как мухи… в людей? Что за… — БЛЯДЬ! Что-то сильно, оглушающее грохнуло по винту машины, настолько сильно, что морпех чуть не вывалился из вертушки. Вертолёт сильно качнуло, и Алькатрас, потеряв равновесие, хлопнулся на спину, обратно в кабину. Всё смешалось в смазанное, мутное нечто. Что-то завыло, замигало красным светом, и транспорт начал крайне быстро терять высоту под мат и вопли пилота. — Сажай! Сажай, мать твою!!! Дотянешь! — на всю кабину вопил приёмник. Через каких-нибудь несколько секунд раздался ужасный скрежет металла, и резкий толчок о землю, от которого перехватило дух, оповестил о том, что вертушка, пусть и не совсем благополучно, но таки села. Всё ещё тяжело дыша, мужчина выкатился из поломанной машины на гладкую поверхность. Откатившись на несколько шагов и проигнорировав сообщение костюма о повреждениях, он быстро, насколько это было возможно, вскочил на ноги, осмотрелся со слегка кружащейся головой, приходя в себя после такого динамичного приземления. Местом посадки оказалась крыша какого-то невысокого ангара. Вертолёт был всмятку, словно скомканный лист бумаги. При таких повреждениях не оставалось никаких сомнений, что выжить удалось только ему, человеку в нанокостюме. Лопасти были искорежены, по борту уже вспыхнули языки пламени, грозя подорвать машину ко всем чертям. Алькатрас в непонимании задрал голову и внимательно оглядел небо, в надежде обнаружить хотя бы следы того, что так внезапно обрушилось на вертушку. Однако там всё было чисто. Ни одного подозрительного объекта, ни следа бомбы, ничего. Что за нахрен, подумал морпех, проклиная всё на свете. Ну, не могло же это быть простой аварией! И что теперь прикажете делать? Злой и озадаченный, мужчина развернулся с намерением подойти к краю крыши и спрыгнуть оттуда на землю. И увидел ещё одну фигуру, стоявшую в нескольких шагах. Нет, тогда Алькатрас ещё ничего не знал. Да и никаким образом не мог знать, как именно распорядится им судьба, столкнув их по своей прихоти, по своему личному капризу. Может быть, этой куртизанке просто захотелось посмотреть, что же получится, если скрестить пути этих абсолютно разных, но в то же время похожих людей. А может, это было долгое, тщательно спланированное мероприятие, под которое прогнулись многочисленные обстоятельства, тысяча мелочей, тысяча жизней… Перед морпехом стоял рослый парень в капюшоне и смотрел на него со сдержанным удивлением и интересом. Руки были небрежно засунуты в карманы чёрной куртки, да и вся поза незнакомца была уж слишком вальяжной и расслабленной для того, кто собирался нападать. Однако Алькатрас всё равно посчитал нужным вынуть из-за пояса пистолет, попутно отмечая про себя, что незнакомец ещё пристальнее начал разглядывать его, медленно двинувшись в обход, словно волк, стерегущий добычу. Это было подозрительно. Алькатрас повнимательнее вгляделся в его лицо. Чуть заострённый подбородок, прямой нос, внимательные серо-голубые глаза. Как есть, обыкновенное парнище. Таких в мире много. Пока что ничего странного. Кроме поведения… Может, он зря психует? Может, это просто любопытный гражданский? Незнание — дьявольская вещь. Оно сводит с ума, заставляя быть параноиком. Мысленно укорив себя за минутную слабость, бывший морпех сунул пистолет обратно и только хотел было пройти мимо неизвестного, но тот вдруг заговорил. — Так ты не один из них? — чуть удивлённо прозвучал его вопрос. При этом человек нахмурился, будто бы в непонимании, не отводя внимательного взгляда от Алькатраса. Вопрос ввёл последнего в небольшой ступор, вынуждая проклясть свою неосведомлённость ещё раз. Что-то небольшим метеоритом просвистело в воздухе, и в то же мгновение грохот и вспышка света оглушили морпеха. Взрывная волна резко отбросила его на несколько метров назад, попутно перевернув в воздухе и сбросив с крыши. Приземление на спину напрочь сбило дыхание и отозвалось весьма ощутимой болью. Только через несколько секунд Алькатрас понял, что не сдох исключительно потому, что чисто рефлекторно включил режим максимальной защиты. Неизвестно сколько пролежав на треснутом асфальте, он попробовал подняться. Больно было везде. Тут даже нанокостюм не спас. — Эй, мужик! Алькатрас еле сел, повернул голову. Вокруг него с криками носились какие-то люди. Мимо свистели и гудели машины, а недалеко от него стоял танк, а из танка быстро соскочил на землю и двинулся к нему высокий человек в чёрной форме. Заметив движение и убедившись, что парень в нанокостюме жив, он остановился, словно раздумывая, нужна ли его помощь, или нет. Должно быть, это и есть те ребята, ради которых он сюда и притащился, подумал Алькатрас. Бывший морпех кое-как встал и, пошатываясь и периодически хватаясь за голову, направился к машине. — Прости, что мы по тебе шмальнули, — сказал капитан Кросс (а это был именно он), поддержав шатающегося вновь прибывшего. На самом деле, в душе он скрежетал зубами от упущенной возможности разнести «помощничка» в клочья и свалить это всё на несчастный случай. Но теперь уже было поздно. — Ты вообще как? — беспечно продолжил Кросс, когда они кое-как забрались на танк и влезли в люк, как-то расположились внутри тесной полутёмной кабины транспорта, который, в отличие от всего остального, был оснащён дополнительными сидениями. Танк резво тронулся с места и сразу начал открывать огонь по неизвестным пока морпеху целям. — В норме… — прохрипел Алькатрас. Действительно, он уже вполне пришёл в себя, по крайней мере, чтобы воспринимать речь и начать активно соображать. Пока костюм оповестил о восстановлении всех систем, он приготовился внимать и переваривать всё то, что услышит. — Вот и ладушки. Кстати, меня зовут Роберт Кросс и я капитан «Чёрной стражи» — специальных отрядов для защиты от биологической атаки… впрочем, сейчас всё расскажу. Они быстро пожали руки. — Времени у нас крайне мало, поэтому придётся работать быстро и оперативно, — небрежно начал инструктаж Кросс. — Город гложет вирус под названием «Красный свет». Очень заразная штука. Как и откуда он возник — отдельная песня, сейчас это неважно. Уже двадцать процентов населения — заражённые, поэтому в определённых районах царит такая же хрень, которую ты сейчас видел. Тот парень, что стоял с тобой рядом на крыше… ты здесь из-за него. Это мы в него шмаляли, думали подбить хоть немного эту мразь… так вот, его зовут Алекс Мерсер, так же «Зевс» или «Прототип». Он — как огромная грёбаная заноза в заднице. Он тоже заражённый. Крайне опасен. В одиночку три роты положит и не подавится… — Капитан, говорит «Ударник-7», мы на хвосте у «Зевса», приём, — перебило его хрипение рации. — «Ударник-7», отмена, повторяю, отмена, как поняли? — ответил Кросс, на секунду отвлекаясь. Тем временем Алькатрас осмыслял полученную информацию. Всё это одновременно и немного прояснило для него ситуацию, и вызвало ещё больше вопросов. И в частности — касательно этого парня… Твою-то мать, только и подумал морпех. Так вот что «Прототип» имел в виду — сторону в этой, судя по всему, крупной заварухе. Мало того, что утро выдалось на редкость «весёлым», так тут выясняется, что ему, Алькатрасу, несказанно повезло, и он легко отделался. Кажется, здесь всё сложнее и опаснее, чем он думал. — Итак, твоя задача — воткнуть в него вот это. Капитан демонстративно щёлкнул пальцем по крупному шприцу, появившемуся у него в руке. В полутьме он тускло отблёскивал загадочным розовым цветом. Кросс быстро зарядил его в странную снайперскую винтовку, видимо, специально для этого предназначавшуюся, и передал оружие новому союзнику. — Когда мы прибудем на место, ты вылезаешь, бегом забираешься на крышу здания напротив улья… улей покажу, что такое… и ждёшь там, когда вылезет эта мразь. Дальше сам справишься. — Капитан, мы почти прибыли, — окликнул Кросса водила. — Прикажете остановиться подальше? — Пожалуй. Так, все — на выход. Все свои последующие действия Алькатрас совершал, словно находясь в каком-то странном состоянии полусна. Как будто бы его мозг отключился и выпал из реальности, а тело само, автоматически, продолжало двигаться. Наверное, это было в частности из-за того, что ему давно не приходилось работать в таком темпе, в такой обстановке. Поэтому он искренне удивился, вдруг обнаружив себя уверенно идущим к лифту в каком-то жилом небоскрёбе. В отличие от улицы, здесь было тихо. Так тихо, что если не знать ситуации в городе, можно подумать, что всё в полном порядке. Лифт был исправен, и морпеху без особенных приключений удалось добраться до последнего этажа, выбить дверь и спокойно выйти на крышу. Перед тем как занять позицию для выстрела, Алькатрас успел бегло осмотреться. Здание было невысоким, да и панорама с него открывалась не самая красивая. Дома, одни и те же плоские крыши, клубы красноватого дыма, вертолёты, шныряющие в воздухе. Он подошёл к краю, скинул с плеча винтовку, присел на одно колено. Напротив него был с тот самый улей. Кроссу даже не пришлось подробно распинаться про то, что это такое — было и так понятно. Прямоугольная каменная коробка с отвратительными наростами и дыркой в крыше, из которых вниз периодически выпрыгивали какие-то твари, отдалённо напоминающие помесь собаки с обезьяной. Благодаря им внизу царил содом. Главное, чтобы сюда не добрались, подумал Алькатрас, на всякий случай уйдя в инвиз. Теперь — вдох, выдох. Отбросить все остальные никчёмные мысли. Он вскинул оружие, устремил взгляд в оптический прицел. У него была миссия. У него только одна попытка. Один шанс. Без права на промах. В такие моменты время стирается и не ощущается вовсе. Он не знал, сколько он с предельной внимательностью осматривал крышу этого адского муравейника. Пару раз, как крепкое дуновение ветра, на него налетало сознание, что он сидит в каюте на подводной лодке и тупо разглядывает какую-то малозначительную мелочь. Алькатрас встряхивал головой, и навязчивое видение исчезало, и вновь перед глазами появлялась крыша улья. Вдруг из дырки на крыше появились двое. Морпех встрепенулся, пристальнее всмотрелся через оптику. Этих двоих он узнал сразу — капитан Кросс и тот самый парень, которого он встретил всего каких-нибудь полчаса назад. Было видно, что они как будто о чём-то разговаривают… Алькатрас поймал в прицел голову Мерсера, выжидая подходящего момента. Опомнившись, он перевёл прицел на спину, которая всё время ёрзала из стороны в сторону… Что-то произошло, там, на соседней крыше: прототип вдруг, ни с того ни с сего схватился за голову, словно она у него раскалывалась напополам, и рухнул на колени, выставляя спину идеальной мишенью. Сейчас или никогда. Тут просто нереально промахнуться. Поймав момент между ударами сердца, Алькатрас выстрелил. И практически сразу же в прицеле стемнело. Взглянув простым глазом, он понял, что с воздуха на парня грохнулось что-то наподобие гигантского стального контейнера и скрыло его от всего света. Над ящиком закружились две вертушки, спустив к нему тросы. Алькатрасу только оставалось подивиться слаженной работе этих «Чёрных стражей», тому факту, что всё оказалось настолько просто, и, повернувшись, направиться к двери. Дело было сделано. Но вопросы ещё остались.