Quite Possible

На побережье было прохладно. В спину дул крепкий неприятный ветер, словно воздушная стихия была всем на свете недовольна. Медленно ползущие волны почти бесшумно и лениво касались вертикальных каменных берегов Манхэттена. Над ними сгущалась темнота, которую на берегу уже вовсю отгоняли резкие лучи белых фонарей. Наступала обыкновенная ночь позднего августа. Капитан Кросс чувствовал себя очень странно. Стоя навытяжку перед генералом Рэндаллом, расхаживающим по вертолётной площадке, он понимал, что может после этого разговора спокойно полететь с простреленной башкой в чернеющие в двух шагах воды. Однако в то же время его сильно грело то, что он с самого начала оказался прав. Рэнделл время от времени останавливался, хмурился, в раздумьях приоткрывал рот и, не найдя нужных слов, снова сжимал губы и продолжал ходить туда-сюда. Кросс терпеливо ждал и гадал, обрушится ли на него гроза в полной своей силе или же только заденет крылом и рухнет на плечи кому-нибудь другому. Последнее, в общем-то, было маловероятным. Наконец, старик остановился, тяжёлым взглядом впился прямо в зрачки Кросса. — Скажите мне, — произнёс он тихо: именно так и начинаются все бури. — Что это такое произошло сегодня днём? — Побег, сэр, — с готовностью отвечает ему капитан нарочито равнодушным тоном. — Да неужели? — процедил Рэнделл. — Отлично. Тогда почему я узнал об этом каких-нибудь сраных два часа назад? Теперь очередь капитана молчать, вперив взгляд в никуда. — Два часа назад я вернулся на базу забрать важные документы, и что я там увидел? Открытый контейнер, раздолбанный пульт управления и никого вокруг! — Но это же Вы назначили Алькатраса охранять «Зевса»! — не удержал язык за зубами Кросс. — Конечно, — язвительно отозвался генерал. — Потому что кто-то отказался, сославшись на то, что «будет гораздо нужнее в другом месте«… — … И я оправдал это заявление, — отпарировал капитан. — Нам удалось уничтожить где-то с десяток этих щупалец и прочистить целый район от заражённых. — Это всё замечательно, только где же Вы были, когда «Зевса» засекли в районе Гринвича? Насколько мне известно, Вы были совсем недалеко оттуда. Капитан Кросс не ответил. Он не мог сказать в лицо старику, что просто не успел туда подъехать, как Мерсер уже куда-то скрылся, мать его, и ударная группа вернулась ни с чем. — Не надо валить всё на меня, — вместо этого вслух произнёс Кросс. — Только один человек несёт ответственность за то, что случилось, и этот человек — это чучело в доспехах… Вы не думали, генерал, что он просто-напросто выпустил «Зевса» из клетки? — Исключено, — отрезал Рэнделл. — У него не было никаких мотивов этого делать. Я разговаривал с ним, я видел его лицо. Это наш человек. Кросс понял, что гроза его миновала, однако внутри у него неприятно кольнуло, и мерзкий шёпот подал голос: был мотив. Ма-аленький такой, сугубо личный мотивчик. Наверное. Не нужно было так лихо гномить парня все эти три дня. Мстительный оказался, засранец. Теперь расхлёбывать придётся… — Тогда всё совсем непонятно, — развёл руками Кросс. — Мерсер не мог сам выйти из клетки, это факт: он был не в том состоянии. А если, как Вы говорите, Алькатрас его не выпускал, то как же «Зевс» оказался на свободе? — Предположим, что-то могло пойти не так. Система могла выйти из строя, скажем, из-за перенапряжения. Ведь в пульте управления не было обнаружено ни одной пули. — Предположим, — покорно согласился Кросс. — Но что произошло после? Мерсер не убил его… хотя ударники видели, как он «Зевс» драпал от них по стенке с Алькатрасом. Держал чувака, как котёнка… дохлого. — Мерсеру труп без надобности, — возразил Рэнделл. — Заложник — тоже. Или… Лицо старика помрачнело. — … или я всё-таки ошибся? Может, они с Мерсером теперь что-то мутят? Чёрт, ни в чём на свете нельзя быть уверенным до конца… — понизил он голос. Кросс не отвечал. — Так или иначе, эта тварь снова разгуливает по городу, — решительно прервал себя Рэнделл. — Жопу в трёх местах порвите, но убейте его. Я хочу его труп к себе на стол, и мне похрен на всякие там антитела! К тому же, Мак-Маллен сказал, что они там у себя в «Гетнеке» изобрели новый антивирус, вроде даже помощнее предыдущего биологического оружия. Завтра начнут применять. Если это не поможет, придётся принять… более решительные меры. Что касается Алькатраса, если он ещё жив, то найдите и переправьте его на «Рейган» вместе с полковником Таггартом, а там уже разберёмся. — Есть, — прозвучала в ответ короткая прохладная реплика. Раздался до боли знакомый звук: в воздухе массивной тенью, моргая белыми и красными лампочками, к берегу быстро приближалась вертушка. Повернувшись боком, она начала снижаться и вскоре села, не глуша двигателей. — Сейчас я лечу на авианосец, — громко произнёс генерал, перекрикивая шум вращающегося винта. — Я на Вас рассчитываю, капитан. Постарайтесь не подвести меня. Старик быстро влез на борт вертолёта, и тот шумно сорвался с места, будто испуганная птица, мгновенно взлетевшая в тёмное небо. Стоя на площадке, Кросс какое-то время провожал его глазами, пока машина, мигая огоньками, не исчезла из виду, как будто и не прилетала вовсе. Холодный ветер сменил направление и предательски задул в лицо. Капитан тяжело вздохнул, развернулся и медленно пошёл обратно на базу, заложив руки за спину. За много дней в голове пронеслась мысль о том, как же сильно всё-таки он устал от всего этого. Катилось бы оно всё, впервые позволил себе подумать Кросс, пнув какую-то банку, забренчавшую по измочаленному асфальту. Задолбало. Все эти чужие ошибки и промахи, за которые он в итоге расплатится пулей в башке, эта бесконечная война, этот грёбаный вирус… Манхэттен… да пусть провалится под землю этот чёртов Манхэттен! Вместе с заражёнными, ульями, Охотниками и ублюдком Мерсером! Нет, одёрнул он себя от минутной слабости. Нельзя так. Там, твою мать, люди дохнут, как мухи. Женщины, дети… Сколько на острове жителей? Полтора миллиона, кажется? И все превратятся в полтора миллиона зомби… потом Нью-Йорк, потом континент… если «Чёрная стража» не справится, не остановит вирус. Но нет, она сможет. Она просто обязана справиться! Ведь так хочется верить в то, что это подразделение — единственное, что отделяет простых, ни в чём не виновных граждан от биологического безумия… Пусть оправдает надежды, пусть спасёт… Погружённый в эти размышления, Кросс сам не заметил, как оказался на залитой искусственным тошнотворным светом площадке перед базой, где стояли еще уцелевшие танки и вертолеты. То тут, то там виднелись морпехи с пушками наперевес, разбившихся на кучки и что-то негромко обсуждающие. Вирус, ульи, недавние резни на улицах… что же еще они могут обсуждать, подумал Кросс. А ведь у них наверняка тоже есть семьи. Им наверняка есть, за что сражаться. Завидев его, они выпрямились, отдали честь. — Вольно, — бесцветным голосом произнес капитан, входя на базу. Как в тумане он добрался до двери кабинета, вошел туда и после почему-то запер дверь на замок. Развернулся, в темноте добрёл до кресла на колёсиках и, ухитрившись ни обо что не споткнуться, опустился на мягкое сидение. Кросс с наслаждением откинулся на спинку, покрутился туда-сюда. Размазня, сказал он сам себе. Всего десять минут, жалобно отозвался организм: тело ломило, а глаза беспощадно слипались. Роберт почувствовал себя таким же старым, как и Рэнделл. Он уже не помнил, когда последний раз спал. — «База БМ-7», говорит Кросс, — чтобы как-то не отрубиться здесь и сейчас, говорит капитан в рацию. — Выдвигайте все свои резервы и ищите «Зевса». Вытащите на улицы все портативные датчики. Поднимите в воздух все долбанные вертушки. Передайте этот приказ всем резервным базам в вашем районе. Как поняли? — Так точно, капитан, — захрипел в ответ приёмник и отключился. Надо бы тоже в этом поучаствовать, думает Кросс, но встать не успел. Сон со свистом пронёсся в воздухе и тяжёлым камнем опустился на капитана, утаскивая на дно блаженного беспамятства. Без всяких там ненужных ему снов.