Мстительное сердце

      Когда Брейган проснулся, то увидел, что рядом никого нет. Он одел халат и позвал слугу. Тот ему ответил, что императрица гуляет в саду. Брейган нахмурился: "Какой сад? Сейчас ранее утро. На улице холодно."       Брейган оделся и отправился в сад. Ему нужно было поговорить с ней. И сказать, что он сожалеет о том, что не поверил её словам о Койне Ризадене.       Он шёл по коридору и думал о том, как обнимет тёплое тело своей императрицы. Она была такая податливая в его руках. Его кровь закипала от воспоминаний о прошлой ночи. Он не мог ни о чём думать, кроме как о сладких губах, которые целовал и шелковистой коже, которую ласкал совсем недавно.       В коридоре показалась группа женщин. Брейган чуть не застонал вслух. Лариэт. Что она здесь делает? Не он ли отослал её в Хеймган накануне свадьбы?       Темноволосая красавица бросилась к императору, как только увидела его. Слуги почтительно удалились.       Женщина обняла Брейгана за пояс и обратила на него свои чёрные очи:       -Ваше величество, вы так долго не приходили ко мне! Я так соскучилась! Когда-то вы не могли отпустить меня несколько дней подряд!       Брейган отцепил от себя её руки и ответил:       -Я женился, Лариэт. Такого ответа тебе достаточно? Теперь в Хеймгане есть императрица...       Лариэт перебила Брейгана:       -Эту елмерку никогда не примет аристократия Хеймгана! Вашей женой должна была стать хеймганка!       Брейган начинал злиться:       -Не забывайтесь, леди Гаер!       Леди Гаер поняла, что раз её назвали по фамилии, то ей стоит поостеречься. Но она не хотела так просто сдаваться:       -Простите меня, ваше величество. Я просто очень опечалена разлукой с вами, настолько, что не могу держать себя в руках! Я знаю: вы женились по политическим причинам. В Хеймгане знают, какой вы мудрый и дальновидный правитель. Даже если трон Елмера ваш по праву крови, то Хеймган ваш по праву силы. Вы хеймганец, и Хеймган ждёт своего императора. А я - хеймганка, и вы знаете, что никакая другая женщина не сравнится со мной, - девушка провела пальчиком по щеке императора, а затем припала к его губам в страстном поцелуе.       Брейган опешил. Он тут же отстранился от Лариэт и грозно заговорил:       -Вы перешли границы, леди Гаер! Вы сейчас возвращаетесь в Хеймган и, надеюсь, больше не будете выкидывать подобных фокусов! Если вы не поняли, то я могу пересмотреть место лорда Гаера при Совете империи.       Хеймганка на миг испугалась, но она была бы не она и не добилась бы своего нынешнего положения, если бы не рисковала. Она прикусила сочную нижнюю губку:       -Когда-то вам нравились мои поцелуи. Ни за что не поверю, что это изменилось. Я только надеюсь, что вы подумаете хорошо над моими словами. Чужестранка не сможет прижиться в Хеймгане!       Брейган посмотрел ей вслед и размышлял о том, как ему прекратить эту связь. Лорд Гаер имел очень высокое положение при хеймганском дворе. К его дочери уже относились как императрице, а сам Гаер уже негласно присвоил себе звание тестя императора.       Хоть Брейган и не желал ранее жениться, но понимал, что ему нельзя терять поддержку аристократии Хеймгана. Теперь ситуация грозила выйти из-под контроля. Все его необдуманные действия последних дней загнали его в угол. На поле боя ему было всё понятно, там не было места интригам и заговорам. Меч и сила властвовали в бою.       Но дворец и будуары - это совсем другая сфера жизни. Брейган не стал бы императором, если бы пренебрегал этими вещами. Одной силой не удержишь корону Хеймгана на голове.       В последнее время его действиями руководил не точный просчёт, а эмоции. Это недопустимо. Это глупо. Глупцом Брейган себя не считал.       Брейган развернулся и пошёл в гарнизон, чтобы проверить войско. Предстоял большой переход в Хеймган. Нужно было подготовиться к нему, исходя из текущего положения вещей.       Предстояло также представить императрицу народу Хеймгана. Брейган задумался: слова Лариэт не были лишены смысла. Хеймганцы трудно принимают в свои ряды чужаков. Хоть его войны и согласились с его выбором императрицы, в самом Хеймгане существовало аристократическое общество, мнение которого нельзя было игнорировать.

***

      Айвен проснулась в крепких мужских объятиях. Брейган лежал на боку, прижимая её к себе. Её тело прибывало в усталой неге. Она не думала, что этот сильный мужчина может быть таким нежным.       Она была готовой к тому, что он удовлетворит свою страсть и оставит её. Но её муж ласкал и целовал её так, что её тепо пело в его руках.       Девушка встала с кровати и, одевшись, отправилась в сад. Ей нужно было проветрить мысли и подумать, как дальше себя вести с Брейганом.       Когда она возвращалась, она увидела как Брейгана обнимает какая-то черноволосая девушка.       Айвен спряталась за колонну. Она решила выглянуть из-за колонны, чтобы рассмотреть обнимавшую её мужа девушку, и увидела как та целует её мужа.       Айвен тут же вернулась за колонну. У неё зашумело в ушах, а грудь тяжело вздымалась. Она понимала, что эта женщина очень близка с императором. Видимо, она была его фавориткой. Что же, он решил не изменять свои привычки после женитьбы. Зачем всесильному императору ограничивать себя?       Айвен вздохнула. А чего она, собсвтенно, ждала? Она не имеет права предаваться глупым грёзам в её нынешнем положении. Её жизнь никогда не была ей подвластна, но сейчас к этому ощущению примешивалось горькое чувство сожаления и обиды.       Айвен хотела уже уйти, когда услышала разговор трёх служанок-хеймганок:       -Этой елмерке никогда не получится занять место леди Лариэт в сердце его величества...       -Это точно. Хоть он и женился, всё равно не может устоять перед леди Лариэт.       Третяя служанка глубокомысленно заметила:       -Вот посмотрите, и недели не пройдёт, как наш император вернётся в постель леди Лариэт. Та елмерка холодна, как ледяные пики Хеймгана, а с каким презрением она смотрит на нашего правителя... А он всё-таки гордый мужчина!       Горничные ещё что-то говорили, но Айвен их уже не слышала.       Она ещё долго стояла за колонной в тени, оставаясь незамеченной. Когда она поняла, что тянуть время уже было бессмысленно и глупо, она решила всё-таки встретиться с реальностью и отправилась в императорские покои.       Айвен не знала, что скажет императору при встрече. Говорить ли ему о том, чему она только что стала свидетельницей или нет? Она решила сама не начинать разговор. А может попробовать его избегать? Но как может императрица избегать императора?       Все эти вопросы сами собой разрешились, когда она пришла в императорские покои. Слуга сообщил, что император отбыл с войском на инспектирование территорий Елмера.