Входи, незнакомец, но не забудь, Что у жадности грешная суть, Кто не любит работать, но любит брать, Дорого платит — и это надо знать. Если пришёл за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда!
Что-то между полной тишиной и невыносимым шумом резало ухо. Это неприятное чувство всегда возникало в груди, когда он приходил в Гринготтс. Будь то его дела, задание директора или сопровождение первокурсников. Снейпу не нравилась здешняя атмосфера, не говоря уже о существах, обслуживающих волшебников. Маги, надеющиеся на нейтралитет гоблинов в случае войны, глупы. Разве возможно вообще соотнести слова такого рода, как гоблины и нейтралитет? Эти существа жадны до мозга костей и вместе с тем презирают всё магическое сообщество. Не зря столько войн в прошлом произошло из-за гоблинов. Они нападали на всех, кого считали врагами и забирали всё, что считали нужным. Даже если это будет означать раскол в их личном составе. Снейп тряхнул головой, чтобы откинуть эти ненужные сейчас мысли. Гоблины крайне чутки к магии других волшебников, чуя саму их суть. Именно это помогало им в годы войны и именно это помогает им сейчас читать людей, приходящих к ним для хранения своих драгоценностей. Выкинув все мысли из головы, он обратился к гоблину. — Мне нужно пройти проверку крови, — без лишних предисловий сказал он. Гоблин смерил его странным взглядом, который должен был предполагать собой подозрение, но вместо этого смешал в себе насмешку, недоверие и презрение. В нём так и читалось: «Не поздновато?» В ответ ему был послан ещё более едкий взгляд. Терпеливо подождав минуты три, он удостоился ответа. — Имя? — Северус Снейп. — Мгм.., — проскрежетал гоблин, что-то выводя на своём листе. Тяжело, будто его попросили о чём-то непосильном, вздохнув, он спустился со своего стула на пол и исчез из взора зельевара. Ещё через минут десять, которые, как он предполагал, гоблин нарочно едва-едва плёлся, перед ним появилось уже два гоблина. — Меня зовут Скалогрыв. Прошу за мной, мистер Принц, — сказал пришедший гоблин и свернул за угол быстрее, чем Северус успел хоть что-то вставить. Раздражённо заскрежетав зубами, он пошел за гоблином. Кабинет Скалогрыва был... простым. Незаурядным, наполненным кипами бумаг, двумя столами: одним большим, основным, и одним маленьким, в углу, а также хорошо упорядоченными шкатулками. Северуса удивило то, что здесь не было беспорядка, хотя он не раз слышал от Люциуса, что в кабинете его поверенного куча ненужного хлама, которая всегда мешается под ногами. — Присаживайтесь, мистер Принц. — Снейп, — скривился мужчина. И оттого, что его называли не его основной фамилией и оттого, что ему пришлось назвать свою настоящую, ненавистную им самим фамилию. Гоблин его выпад проигнорировал. — Я долго ждал, что же всё это время задерживало вас? Снейп вспомнил про своего никчёмного отца, про первое письмо из Хогвартса, про смерть матери, про мародёров и отдаление от Лили, про войну, метку, смерть, отчаяние, обещание, преподавание, мальчишку Поттера, слизеринку, турнир, бал, вновь слизеринку и мальчишку Поттера, давление директора... — Не было желания. Изо рта гоблина вылетел непонятный звук. Снейп предположил, что это была насмешка над его ответом. Конечно, Скалогрыв уже понял по его магии, что причина была серьёзной. — Итак, мистер Принц... — Снейп. — Итак... — Сначала проверка крови. — Мгм... Теперь Северусу показалось, что его собеседник поперхнулся. Он не так часто общался с гоблинами Гринготтса, поэтому не знал, у всех ли такая реакция на... на что-бы то ни было. Гоблин устало (опять же так, будто его просили перенести все сокровища Гринготтса по галлеону) вздохнул, пробормотал что-то, что Северус счёл за ругательство на гоблинском, и достал из одной из стопок бумаг, лежащих у него на столе, пергамент. Он перевернул и положил его лицом к Снейпу. — Капля крови, мистер Принц, — ему нравилось выводить его, понял Снейп. Хотя это и близко не стояло с Дамблдором или глупостью некоторых студентов на его предмете. Он использовал небольшое режущее заклинание, и капля крови, показавшаяся с его указательного пальца, упала на пергамент, проявляя чёрные, блестящие буквы, собирающиеся в слова, в то, из чего состоят его сосуды, из чего состоит прошлое, настоящее и будущее, из чего состоит он сам. Северус Тобиас Снейп (Принц) — полукровен, жив. Отец: Тобиас Снейп — магически бескровен, жив. Мать: Эйлин Принц — чистокровна, мертва. Крестный отец: Не назначен. Крестная мать: Не назначена. Крестный сын: Драко Люциус Малфой — чистокровен, жив. Ближайшие родственники данного региона: Берки — активны. Статус: Замороженный глава рода Принц Сейф рода Принц: 734 (пуст) Родовые дары рода Принц: Менталистика — активно. Латынь — активно. Регенерация — активно. Предрасположенность магии: Зельеварение — 97% Алхимия — 92% Темные искусства — 90% Заклинания — 90% Боевая магия — 90% Травология — 90% Трансфигурация — 70% Прорицания — 0% Некромантия — 0% Северус выдохнул. Помимо родства с Берками, ничего нового он и не узнал. Вернув листок на место, он посмотрел на гоблина. Тот посмотрел в ответ. — Итак, мистер Принц... В этот раз его никто не прервал. Из Гринготтса он вышел задумчивым. На левой руке, скрытое специальными чарами, давило своим грузом кольцо главы рода. Хотя гоблин и объяснил, что при надевании перчаток, а также в зельях это ему не помешает, но тяжесть самой вещи осела не только на руке, но и в душе. Он знал, что его мать — чистокровная волшебница. Хотел ли он принимать главенство рода, который, как он знал, обнищал? Нет. До этого момента нет. Да и по пути сюда он всякий раз искал повод повернуть назад. Но что-то всё же заставило его пойти, сделать это. Ничего критичного, как он теперь заметил. Ну, оборвётся род на нём и ничего страшного. Он сам и так на грани, так ещё и беспокоится о чём-то столь тривиальном, как потомки? Он уже знал о своём провале, так зачем пытаться? Зайдя в Лютный Переулок за зельями, заказанными ещё два месяца назад, которые он должен был забрать месяц назад, мужчина собирался покинуть тёмную часть магического пространства, когда что-то зацепилось за его мантию. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он собирался уже было кинуть гневный взгляд на нарушителя его покоя, когда понял, что впереди никого нет. Опустив взгляд, зельевар в недоумении вздёрнул бровь. Растрёпанный, грязный, облезлый чёрный кот вцепился своими когтями в полы его мантии, смеряя его при этом таким взглядом, будто Северус нарочно его схватил и держит. Услышав в свой адрес явно не лестное шипение бродячего кота, он позволил себе фыркнуть. Нагнувшись и отцепив животное от мантии, которую уже давно пора менять, мужчина кинул на него насмешливый взгляд и продолжил путь. К его неудовольствию кот следовал за ним и перед самым выходом из переулка вновь вцепился в мантию рядом с местом, в котором виднелись четыре немалые дырки. Снейп с неудовольствием заметил, что чары уже не такие прочные и вновь уверился в том, что скоро потребуется зайти к Мадам Малкин. В конце концов, только её мантии могут держаться больше года. Поиграв с котом в гляделки, он обречённо вздохнул и, коря себя за малодушность, взял оборванца на руки. Тот шипел и умудрился скользнуть своими острыми когтями по ладоням зельевара, отчего тот болезненно зашипел. Усыпив и спрятав нового "друга" за мантией, он наконец вышел на центральную улицу Косого Переулка. Конечно, оставить себе его он не мог. Сам целыми днями пропадает в Хогвартсе, неуспевая толком отдохнуть, а этот просто помрёт с голоду от распорядка его жизни. С местом жительства кота надо будет что-нибудь придумать. Выпив кружку сливочного пива у Тома, он ещё немного об этом поразмышлял. И пришёл к выводу: что сделано, то сделано. Взяв горстку пороха, мужчина кинул её в камин и через секунду оказался в Малфой-Мэноре. Люциус улыбнулся и встал с кресла, но Снейп проигнорировал его, спускаясь в подвал. Вести разговор с ним не было настроения до сих пор. Смысл ему с ним разговаривать, если Малфой сам отказался давать нужную ему информацию? На мысли вновь потекли неприятные воспоминания. Да, он облажался, когда выпил этот чёртов бокал шампанского, чтобы сбавить горечь от какого-то угощения на том ужине. И пожалел он об этом в следующую же секунду, мигом вылетая из зала. Зельевар до сих пор помнил то чувство, что поднималось с кончиков пальцев на ногах, наполняя его магическое ядро. Вспомнив выражение лиц четы Малфоев, когда он упал у них в гостиной, мужчина усмехнулся, но через мгновение уголки губ вновь опустились. После его столкновения с белым мраморным полом в гостиной он ничего не помнил, а когда очнулся, то оказался полон сил. От Люциуса удалось добиться немногого. Только то, что он выпил «Вульгаритинум» и то, что проблема его решалась не менее двух недель, во время которых он успел значительно потрепать ядро рода Малфоев, расположенное в подземелье поместья. Теперь он в долгу у Люциуса, но этот долг он вернёт только тогда, когда он расскажет ему как они решили его проблему. Конечно, он знал всё о том зелье, которое выпил и на самом деле был удивлён, когда проснулся. Северус пытался расспрашивать Малфоя-старшего об этом, но тот отнекивался и всячески избегал ответа. Каждый раз, когда ему казалось, что вот-вот, ещё чуть-чуть надавить и он расколется, тот становился ещё бледнее и упорно держал рот на замке. Ещё никогда его знакомый не был столь устойчив к его угрозам. На самом деле, Снейпу видел, что у Люциуса, судя по всему, появились проблемы посерьёзнее, но и о них он говорить отказался. Только попросил поскорее собрать вещи и вернуться домой, для его же безопасности. И вот он собирает свои зельеварские принадлежности, мастерски игнорируя Люциуса. Лишь перед самым выходом он поблагодарил Нарциссу за помощь, сделав вид, что недовольного Люциуса не существует, и аппарировал прочь. Ему ещё прояснять дела с Дамблдором и вести уроки у нерадивых учеников. От этой мысли у него уже разболелась голова. На следующий день после похода в Гринготтс мужчина вылечил истерзанную ладонь и недовольно взглянул на комок, от которого по дивану уже начинало расползаться неприятное чёрное пятно. Да, коту явно было непросто в последние дни. Снейп вымыл отключённого "друга", которого встретил в Лютном, и с удивлением заметил, что шерсть у него вовсе не чёрная, а светло-серая. В голове сразу всплыл знакомый образ, и мужчина заговорщически улыбнулся. Теперь он знает, где будет жить этот оборванец. Хогвартс ничем не изменился. Директор пристаёт со сладостями, МакГонагалл довольствуется заработанными балами своего факультета, призраки бездельно летают, портреты пытаются отвлечь кого-нибудь на диалог, домовые эльфы работают, не покладая рук, Сириус Блэк бесит, Гарри Поттер продолжает умнеть (к личному удивлению и неудовольствию Снейпа), ученики шепчутся о его возвращении. Хогвартс совершенно ничем не изменился. Кроме одной вещи. Морт уехала на Чемпионат по зельям. Вместе с ней осмелилась поехать ещё одна гриффиндорка, и Северус уже ждёт её возвращения (он уверен, что она вылетит после первого тура), чтобы позлорадствовать над МакГонагалл и всем её факультетом. Вот тут-то он и отыграет все слизеринские баллы. В общем-то, жизнь вернулась в обычное русло, в то время как мысль о том, кто же его спас, каждый день мягко касалась его головы. И он не говорил Люциусу о том, что сдался.***
Темнота была приятной, успокаивающей. Она всегда такой была. Это именно то, что жило внутри неё самой с самого рождения, ведь она — Блэк. Тьма. Зло. Да, она зло. Всегда ей была. Всегда. Так почему же так больно? Невыносимо больно. Щелчок первой двери. Беллатрикс поджала колени, отодвигаясь в дальний угол своей камеры. Второй щелчок. Женщина вжала голову в худые плечи, желая, чтобы это всё наконец прекратилось. Третий. Холод проплыл в помещение, заполняя собой каждую камеру, каждую душу, забирая последнюю оставшуюся надежду. Она уже не помнила своего детства, поступления в Хогвартс, хвальбу за оценки, внимание властных карих, а потом и красных глаз, вступление в Вальпургиевых рыцарей, освобождение от оков, наслаждение пытками, похвалу Тёмного Лорда... Она ничего из этого не помнила, ведь всё оно приносило радость. А здесь ощущать радость нельзя. Четвертый. В голове остались только моменты мерзости и отвращения. Отречение Сириуса, побег Андромеды, пропажа Регулуса, а потом только тьма... Беллатрикс всегда видела лишь тьму, и неважно закрыты глаза или открыты. Вокруг лишь тьма. Последняя надежда на то, что Тёмный Лорд вернётся, заберёт, спасёт их исчезла. Стала бессмысленной. Пожирательница не слышала успокаивающих слов своего мужа, обещание возмездия его брата, тянущиеся к ней руки, которые она хватала каждый раз, когда дементоры появлялись. Ей было уже всё равно. Последний, пятый щелчок. Калитка в её камеру открылась. Белла подняла пустые, чёрные глаза но увидела то же, что и всегда. Тьму. — Нет! Белла, НЕТ! «Мой милый, бедный Родольфус. Поблагодари нашего Лорда за шанс, который он нам дал... Поблагодари и за меня, а не то, боюсь, что не успею...»***
Лакированные туфли коснулись вычищенного до блеска пола. Стук, произошедший при соприкосновении с полом, отдавался пением в его ушах. Он нечасто здесь бывал, но знал, что это место — хранитель магии. Отсюда она никогда не уйдёт, как и из Хогвартса. Только Хогвартс был для него домом, а это место — очередной пункт назначения в его слегка изменившимся плане. Боковым зрением он уловил, как Северус Снейп с задумчивым выражением лица двигался в противоположном от него направлении, к выходу. Он пока не решил, что с ним делать, поэтому продолжал наблюдать. «Может, в этот раз работы у него будет меньше, чем обычно» Теперь, когда он мог мыслить ясно, то понимал, что скорее всего искренне предан он именно Дамблдору, ведь возлюбленная Снейпа погибла от его, Тома, руки. Порой ему хотелось рассмеяться в голос от того, какими глупыми были его поступки. Хогвартс — его дом и он же его погибель, ведь именно в библиотеке Хогвартса он нашёл информацию о бессмертии. Бессмертии и вечном страдании, о котором никто не счёл нужным упомянуть. Моргнув, он отогнал ненужные мысли прочь и, наслаждаясь внутренним убранством холла, двинулся к дальнему клерку, у которого сейчас находилось меньше всего людей. — Здравствуйте, уважаемый. Мне необходимо провести проверку крови. Тому так и хотелось надавить на гоблина магией, показать, что он может подчинить его одной силой мысли, но пришлось сдержаться. Отныне он не будет добиваться всего насилием, это ни к чему не приведёт. — Имя? — Том Марволо Реддл, — гоблин кивнул и сощурился, как-будто вспоминая что-то. По лицу мужчины прошла тень улыбки, когда он увидел, что попытка гоблина зацепиться за отдалённое воспоминание с крахом провалилась. Гоблин исчез за высокой стойкой и появился через пару минут вместе с другим гоблином. — Меня зовут Камнокраг. Прошу за мной, мистер Реддл. Том кивнул и двинулся за гоблином. Его привели в небольшое помещение, где, как он понимал, обслуживали всех. Он присел за стол и внимательно посмотрел на гоблина. — Вам нужна проверка крови? — спросил гоблин. — Верно, уважаемый Камнокраг. Мне необходима проверка крови, — повторил мужчина, показывая гоблину приятную, но уверенную улыбку. Перед ним оказался пергамент и, когда кровь впиталась в пергамент, то Том начал медленно, неторопливо, растягивая своё внимание, читать. Том Марволо Реддл (Мракс) — полукровен, жив. Отец: Том Реддл — магически бескровен, мертв. Мать: Меропа Мракс — чистокровна, мертва. Крестный отец: Не назначен. Крестная мать: Не назначена. Ближайшие родственники данного региона: Слизерины — вымерли. Их потомки: Морты — активны. Певереллы — вымерли. Их потомки: Морты — активны; Поттеры — активны. Статус: Замороженный глава рода Мракс. Сейф рода Мракс: 477 (пуст). Родовые дары рода Мракс: Менталистика — активно. Боевые искусства — активно. Магия крови — частично активно (улучшение невозможно). Парселтанг — активно. Предрасположенность магии: Темные искусства — 33% Боевая магия — 30% Заклинания — 29% Трансфигурация — 29% Алхимия — 20% Некромантия — 10% Травология — 10% Зельеварение — 10% Прорицания — 0% — Хм... Реддл пробегался по строчкам ещё дважды. Когда он понял, что это действительность, то был немного потерян. Хорошо, Морты, но Поттеры? По линии Певереллов? Ещё эта его предрасположенность магии. Даже у самых слабых магов, почти что сквибов, все пункты не могли опуститься ниже половины от всего, то есть не было такого, чтобы все аспекты были ниже пятидесяти процентов. Хотя бы один этой грани достигал. Том подозревал, что это из-за его рода. В конце концов, его предки часто спаривались с родственниками, что не могло обойтись без последствий, тем более, что он сам зачат под Амортенцией... Сейчас, думая об этом, он понимает, что не беспокоится из-за этого. Даже несмотря на его крайне малую предрасположенность ко всем аспектам, он смог-таки изучить самостоятельно большую часть всех данных ему знаний. Он мог в любой момент создать армию инферналов, хоть предрасположенность к некромантии у него составляет одну десятую от всего его магического потенциала. Теперь он видит, что проделал колоссальную работу. И то, что Морт — действительно его родственница. Как и Поттер, которого он пытался убить из-за пророчества. С другой стороны, он же не слышал пророчества полностью, поэтому не может быть уверен в чём-либо наверняка. Что же, пока он опрометчиво действовать не станет. Пара тройка месяцев и он сможет вполне законно послушать любое нужное ему пророчество. А пока — не торопим события... Решётки отодвинулись и мужчина оказался в заполненном людьми атриуме Министерства Магии. Порой ему казалось, что многие здесь шляются просто так, или таких людей специально нанимают, чтобы изобразить картину работы для обычных посетителей. Том же знал, что большая часть людей, работающих здесь, бездельничают. В то числе и его давние и нынешние шпионы. «Это неизбежно. Везде нужны крохи безделья и сопротивления, чтобы равновесие не пошатнулось», — думал он. Мужчина медленно шёл в сторону лифтов, здороваясь со знакомыми и пожимая им руки. Здесь, он — самый юный испытуемый британского филиала Международной конфедерации магов, которого посоветовал сам министр французского сообщества. Обычно людей на эту должность брали со стажем международной работы не менее десяти лет, а по виду Тома — тому едва ли двадцать пять. Настолько молодо он выглядел. Тем более, что министр Франции очень настаивал на его кандидатуре. Мракс гордился собой, ведь сделал это без шантажа, угроз и магии. Чистое обаяние. Это же обаяние он использует на большей части сотрудников Министерства Магии Британии. Лишь единицы знают его настоящую личность, его прошлое. Но многие уже понимают его намерения — стать Министром Магии. Многие, но только не действующий Министр. Том будет дурачить его до последнего, будет видеть его уверенность на выборах нового Министра и секундой позже увидит его падение, которого не предполагал только он. Да, эта картина явно стоит всех его усилий. Тем очень жаждал результатов. И они приходили. Не только чистокровные, но и полукровные, а вместе с ними и магглорождённые потихоньку принимали его взгляды. Он не отходил от своих принципов, просто сокращал сам контекст, подстраивал его под собеседника. В итоге, всё будет именно так, как он скажет, ведь Марволо Мракс никогда не врёт. Марволо Мракс — открыт. Марволо Мракс — прилежный сотрудник. Марволо Мракс — будущее волшебной Британии.