***
Второй тур был, очевидно, сложнее. Так как их так и оставалось чётное количество, то всех разделили на пары так, чтобы в одной паре не было учеников из одной и той же школы. Теперь они должны были быть командой. Ошибётся один — вылетят двое. Как и в прошлый раз нужно приготовить три зелья, только уже других. Время не ограничили, однако попытка была одна. Испортил зелье — провалил. Элин поставили в пару с русским парнем. Мадлен — с девушкой из Уагаду. Они находились во всё том же полукруге, но теперь было по свободнее, так как два лишних стола исчезли. Двое участников уже покинули территорию проведения чемпионата. Они распределили с Адеолой (так звали девушку) обязанности. Африканка попросила встать за котёл, и Мадлен решила ей не отказывать. Ингредиенты, так ингредиенты. Краем глаза Морт заметила, что Элин каким-то образом смогла уговорить русского встать на ингредиенты, а сама расположилась у котла. У Мадлен всё также было время посматривать на комиссию. Мединайт уже не спал, но всё так же лениво посматривал за ними. Мэтикал видимо был в хорошем расположении духа, строчил уже не так много и мог отвлечься на разговор с другим членом комиссии. Морт слышала имена других троих членов комиссии, но те к данному моменту уже забылись. Не хотелось забивать этим голову, она и так с трудом различает Мединайта и Мэтикала. Иногда всё же путает, от чего на лице Мединайта появляется безобидная усмешка, а Мэтикал ворчит. Мадлен заметила, что он всегда ворчит. Этим он напоминал ей в некоторой степени Снейпа. Но больше всё же Эдриана с его непонятным бурчанием под нос. Даже чемпионат по зельям не мог отвлечь её от мыслей о друзьях. Как там Теренс, Эдриан и Кассиус? Как поживает Гарри? Конечно, она знала, что они живы, но общения с ними не хватало. С другой стороны, она понимала, что ей нужно одиночество на некоторое время. И занятость делом. Чемпионат по зельям — самое подходящее. Тем более, что она уже тут и уже участвует для достижения гораздо большей цели, чем просто восстановление своего внутреннего равновесия. Спокойные, но быстрые движения Адеолы успокаивали и наводили тревогу одновременно. По её магии Мадлен чувствовала, что девушка отчего-то торопится, хотя время у них неограниченно. Специально, чтобы не наводить ещё большую суматоху, он плавно потрошит лягушек и медленно отрезает лапы червей, при этом стараясь делать всё правильно и одновременно с этим думая о делах своих друзей. «Что подарить им на рождество?», — над этим она знатно так задумалась. — Витаешь в облаках, — поддразнила ей Адеола. С ней был легко общаться. Она говорила не часто, а если и говорила, то на простые темы. — Могу себе позволить, — небольшая улыбка продержалась некоторое время на её лице, пока она озадаченно не нахмурилась. — Что у вас обычно дарят на рождество? У вас же празднуют рождество? Адеола открыто рассмеялась и на неё покосились ближайшие участники. — Да, мы празднуем Рождество, но у нас до него ещё пол года. И мы не дарим каких-то особенных подарков. Сладости детям, вино мужчинам, цветы женщинам. Главное в этот праздник — еда. Я, лично, советую тебе браай. Но можно попробовать и пойки кос, если хочешь познакомиться с нашими традициями. Каждому на свой вкус. — Вино и браан, — задумчиво повторила Мадлен. — Да, спасибо. — Да не за что. И вновь между ними легла уютная тишина, прерываемая бульканьем вскипевшего в котле зелья и лёгких ударов ножа о доску. Ещё где-то через час они закончили. Не первые, но и не последние Вновь оценка комиссии, вновь двое выбывших, вновь русский и японец. За свою неслаженность. Они, конечно, не запороли зелье, но оно было далеко от идеала. Мадлен поблагодарила Адеолу за сотрудничество и пожала ей руку. Расспросив Элину о её работе и получив странное пожатие плечами, она хмыкнула и улыбнулась. Морт уверена, Элин может и до финала дойти. Ночью не было письма, но она всё равно чувствовала себя легко и свободно, погружаясь в руки Морфия.***
Третий тур был похож на первые два. Теперь они стояли не полукругом, а в линию, точнее, в две линии по два человека друг напротив друга. Их вновь распределили по парам, только теперь твоя пара — твой соперник. Шесть пар, двенадцать учеников. И правила совершенно просты. Шесть зелий: те которые с первого, и те которые со второго тура. Кто быстрее справится — выиграл. Кто раньше испортит зелье — проиграл. Таким вот образом за один тур вылетит половина оставшихся участников. Мадлен в некоторой степени поблагодарила Судьбу за то, что в этот раз она не была в паре с Элин и Адеолой. Её поставили с Японцем, который, как она помнит, ещё в самом начале, до начала чемпионата, ходил в золотой мантии. Слизерика узнала, что в Махатокоро один большой факультет на всю школу, в котором изучают сразу всё. Соответственно обучение у них начинается с семи лет. И у них своя "ранговая" система. В самом начале обучения японцам выдают светло-розовые мантии и по пути их развития они всё более сильно окрашиваюься в золотой. Полностью золотая мантия означает, что студент превосходно разбирается как в практической, так и в теоретической части всех предметов школы Махатокоро. «Будет непросто, — подумала она, внешне сохранив невозмутимость. Человек напротив неё — юноша с короткими чёрными волосами, налезающими на глаза — тоже был собран и ничем не выказывал своего волнения. Внутренне Мадлен усмехнулась. — Он ещё не знает против кого встал» На первом туре варка всех трёх зелий заняла не более двух часов. На втором туре, при неторопливом темпе они с Адеолой справились за четыре часа. Мадлен прикинула свою работу и рассчитала варку шести зелий примерно на пять-шесть часов. Конечно, теперь напарника не было, нужно делать всё самой, но у Мадлен в зельеварении особо никогда и не было помощника. Если Снейп и ставил ей кого-то в пару, то в основном работу делала она, потому что «ну кому нужны эти зелья?» Комиссия дала старт. Мадлен принялась за дело. Для начала она решила взяться за простые. Слизеринка зажгла огонь и поставила на него два котла. В первый сразу залила 7,8 мл. родниковой воды, второй довела до кипения. Первые её зелья — зелье смеха и болтливое зелье. Оба с первого тура и достаточно просты, но в их приготовлении не стоит отвлекаться. — Это же основы. Почему их взяли? — решилась спросить Элин по окончании первого тура. Они тогда, как обычно, были в комнате гриффиндорки, ибо та была не против. — Именно потому что это основы, их и взяли. Ты начинаешь варить зелье, думаешь, что всё легко, а на самом деле совершил уже кучу непростительных ошибок. Я рада, что ты избежала таковых, — Морт послала ей короткую улыбку, означающую больше удовлетворение, чем радость. — А есть какой-то определённый критерий ошибок? — Можно и так сказать, — подтвердила Мадлен, ставя котёл и принимаясь за ингредиенты. — В зелье смеха самая распространённая ошибка — искренний смех. В середине работы, после перьев нарла, нужно было посмеяться над котлом и многие думают, что это должен быть искренний смех и в этом их ошибка. Это зелье насильственно заставляет человека смеяться, так причём тут искренний смех, если это насилие? Смех должен быть настолько фальшивым, насколько возможно, иначе он просто раствориться в котле, не дав нужного эффекта. — О, так вот почему профессор Снейп всегда так странно готовил это зелье. Мадлен невольно усмехнулась, вспомнив как она впервые увидела приготовление этого зелья Ужасом Подземелий. Настолько комичным было то, как он три раза сказал в котёл: «Ха-Ха-Ха», что она едва сама удержалась от искреннего смеха. — В приготовлении болтливого зелья всё ещё проще, — продолжала Морт, помешивая котёл. — Многие просто путаются в цветах. Истинная последовательность: розовый, оранжевый, зелёный, синий, розовый, красный и жёлтый в конце. Чаще всего ингредиенты попадаются испорченные и зелье принимает немного не тот оттенок, который нужно, и маги начинают путаться в цветах. Здесь нужно действовать чётко по инструкции, — пожала она плечами. — И, наконец, зелье взрыва. Здесь всё совсем легко: можно не успеть перелить зелье в специальную колбу и тогда взрыв произойдёт прямо в котле, из-за чего оно уже не будет полезным. — Как сложно, — простонала Элин, и Мадлен вновь слегка улыбнулась. — Вот поэтому сегодня мы с тобой отработаем их приготовление до автоматизма. Мадлен не отвлекалась на Элин, лишь пожелала ей мысленно удачи. Но в её навыках, как зельевара, она была уверена. Иногда слизеринка поглядывала на своего соперника, но тот также не торопился. Они придерживались примерно одного темпа, что делало борьбу ещё интереснее. Когда три простых зелья начали доходить до конца, она поставила ещё один котёл и принялась за первое сложное зелье: костерост. Спустя ещё около часа у неё на столе стояли в колбах четыре зелья. Карем глаза она заметила, что некоторые пары уже закончили, но Морт решила не обращать на них внимания. Её, как и её сопернику, оставалось ещё два зелья. И вот настал момент кульминации их борьбы. Движения были плавны, отточены и правильны. Непонятно было, кто отражает чью работу, ведь они действовали одинаково, будто смотрели в искажённое зеркало. Котёл, огонь, вода, сначала кусочки бадьяна, помешать, в другой котёл яйцо огневицы, хрен, нагреть, помешать... Всё шло медленно и вместе с тем быстро. Чем ближе они были друг к другу в прогрессе, тем выше поднимался интерес их соперничества. Иногда кто-то уходил вперёд, кто-то отставал, потом вновь равновесие и оглушающая тишина. Пять флаконов с зельями на каждом столе и по одну кипящему котлу. Плавный, неторопливый взмах палочкой и Мадлен выводит на котлом цифру восемь. А потом одновременно с японцем, так, что их слова ни на буковку не уходят вперёд, произносит: — Феликссемпра. «Как иронично, — подумала Морт, — Зигмунта Баджа не пустили когда-то на этот Чемпионат по зельеварению, а теперь мы варим на этом же Чемпионате сложнейшее зелье, которые было изобретено именно им» Она выключила котёл, перелила зелье во флакон и принялась за уборку своего места. Осмотревшись вокруг, слизеринка поняла, что все уже закончили и ждали лишь их. По их лицам нельзя было понять, кто выиграл, а кто нет. Будто они сами были в замешательстве. Когда столам вернули их первоначальный облик, все участники повернулись в сторону комиссии. И начали подводить итоги. В первой паре японец-русский, победил японец, во второй японец-русский, победил русский, в третьей японец-африканец, победил африканец (причём Квеку), в четвёртой британец-африканец, победил британец (Элин), в пятой африканец-русский, победил русский (Адеола проиграла). И наконец, их пара. Для вынесения вердикта не хватило простого взгляда, ведь в их паре, в отличие от всех остальных, они справились одновременно, а значит решать, кому выбыть, будут по качеству зелий. Члены комиссии левитировали к себе их пузырьки, предварительно подписав их и начали оценку. Три простейших зелья сварены идеально. Костерост... пошептавшись, решили, что они одинаковы в своём качестве. Экстракт бадьяна также хорош. Последнее — Феликс Фелицис. Члены комиссии открывали флаконы, водили палочками, нюхали, Мэтикал даже чуть не выпил оба флакона. К его большому сожалению, прикопаться было не к чему. Оставили обоих. Мадлен пожала руку японцу, поздравила с победой Элин и кинула сочувствующий взгляд Квеку. Он остался единственным представителем своей школы. Попрощавшись с Адеолой, Морт направилась в свою комнату. Хотелось прилечь и просто поспать.***
В четвёртом туре наконец началось движение. Их впустили-таки в Таинственный сад. Таинственный сад — место проведения финального тура Чемпионата по зельям. Изначально, когда Чемпионат только-только был организовано, много веков назад разрешалось отправлять от школы только одного представителя, соответственно и тур был один-единственный. Позже правила поменялись, количество участников повысилось, туры и их разнообразие увеличилось, но кое-что осталось неизменным — последний тур. Каким бы он ни был по счёту, задача всегда была одна: сварить зелье, добывая ингредиенты в Таинственном саду. На самом деле Мадлен была удивлена, когда им сказали, что на четвёртом туре надо будет сварить зелье, добывая ингредиенты для него в саду. Время не ограничено, магия тоже. Только место и качество. Но разве всё могло быть настолько просто? Им навязали на глаза магические повязки, через которые невозможно было что-либо увидеть. — Даже ваш знаменитый Муди не смог бы посмотреть сквозь неё при помощи своей глазницы, — вставил как бы к слову Мэтикал, коверкая фамилию британского аврора Аластора Моуди. Итак, они не видели ничего, не знали где находятся и что им нужно сварить. Когда прозвучал приглашающий сигнал, Морт неожиданно поняла, что окружена замогильной тишиной. У неё случилось дежавю. Вспомнился третий тур Турнира Трёх (Четырёх) Волшебников, заросли живой изгороди, полная изоляция и оглушающая тишина. Только там была просто темнота, а здесь она совершенно ничего не видит. Тяжело вздохнув, брюнетка напрягла свою магию, окружила ею тело и сделала первый шаг вперёд. Всё, что она знала о Таинственном саду, это то, что он огромный и сложность его зависит от комиссии. Морт подозревала, что так как это только четвёртый тур, то ничего запредельно сложного не будет. Ориентироваться в незнакомом пространстве было тяжело. Несмотря на то, что она окружила своё тело магической оболочкой, обнаружить какие-либо ингредиенты было не так-то просто из-за того, что Таинственный сад сам по себе — магия. Это не было то, что создали волшебники, это чистая магия. Всё равно, что первое чудо света у магов. Тем не менее, они научились им управлять, что само по себе успех. Мадлен бродила около двух часов по саду. За это время она успела собрать некоторые растения и даже выпотрошить болтрушайку. То, что она её встретила, наводило на мысль об одном конкретном зелье, но быть полностью уверенной в этом она не могла. Немалой проблемой стало то, что она заблудилась. Потеряла свой котёл, который был предложен комиссией и от которого она так беспечно ушла. «Лучше некуда» Мадлен настроилась на то, что раз время неограниченно, то она может не торопиться. И всё же решив не тратить попусту силы, она села прямо там, где остановилась и выпустила немного своей магии. Поняв, что угрозы жизни нет, она начала думать. Можете не торопиться, время не ограничено, также допускаются все возможные способы применения магии, за исключением непростительных и заклинаний, способных навредить как саду, так и человеку. И главное: не выходите, пожалуйста, за пределы сада, — объяснял им Мэдинайт. Мадлен не была уверена в своей догадке, но почему бы не рискнуть? Ведь правил она, по сути, не нарушит. Главное только, чтобы повязка не слетела. Глубоко вдохнув через рот, брюнетка сосредоточилась и через пару минут вновь открыла глаза. Но ничего не увидела. «Повязка на месте. Отлично», — что же, к ней хотя бы из-за этого не прикопаются. Обнюхав воздух, она поудобнее распределила магию по телу и продолжила свой путь поиска остальных ингредиентов в виде ласки. Через ещё пару часов она убедилась, что готовить ей придётся не что иное, как Сыворотку правды. Мадлен окончательно смирилась с тем, что потеряла свою котёл, а потому просто выбрала наиболее удобное пространство, пометила его магией для себя и собирала туда все нужные ингредиенты. Когда, наконец, она смогла добыть всё, что ей нужно, то вернулась обратно в свою истинную форму и принялась за работу. Вызов огня проблемой не был, разрезать ингредиенты она также могла палочкой, которую успешно перевоплощала в кинжал. Да, не очень удобно, но время не ограничено, поэтому она будет действовать очень аккуратно. Главной проблемой был котёл. «Что же, профессор МакГонагалл, ваш черёд» Мадлен не могла похвастаться превосходным знанием в трансфигурации. Да, умения у неё были среди семикурсников лучшие, как и оценки, но одно дело школа, другое — чемпионат. «Нужно трансфигурировать что-то относительно небольшое в котёл так, чтобы оно было наделено определёнными магическими свойствами, — размышляла Мадлен. — дезинфекцию ввести не получиться, буду работать вручную, но сама система котла, как магического составляющего для зелий, вполне реализующая. Однако здесь одной трансфигурацией не обойтись» Морт понимала, что это лишние хлопоты и наверное, легче было бы просто продолжить поиски своего котла, но Таинственный сад действительно немаленький, а потому поиск ложился полностью на её удачу и везучесть. А она, извините ли, не Гарри Поттер. Когда мозг девушки стал вскипать настолько, что уже готов был взорваться, она неожиданно замерла и если бы не повязка, то комиссии, которая следит за ней через магический экраны, предстали бы полные шока глаза. Она неожиданно ударила себя в лоб совершенно маггловским способом. «Дура» — Акцио, котёл. «Элементарно, — обречённо подумала Мадлен. — Как можно было про это забыть?» И вот перед ней находится-таки котёл. Жаль Морт не видела лица членов комиссии и в особенности, Мэдикала. Призвав свой набор для зельеварения, она наконец приступила к варке зелья... Мадлен не знала сколько времени прошло, когда ей наконец развязали глаза. Серые очи привыкали к вечернему свету, не слишком сильно давящему на сетчатку глаза. Единственное, что знала слизеринка, это то, что прошло не менее пяти часов, ибо солнце уже заходило за горизонт. — Ещё никто из участников никогда не усложнял себе задачу настолько сильно, — сказал мистер Мэдикал. Он насмехался над ней, но девушка проигнорировала его замечание. Да, она перестаралась, но ведь выполнила задание. Зелье было идеальным и так, как кого-то уже выгнали, докапываться не было нужды. Позже от Элин она узнала, что выгнали ещё одного русского. Итак, в пятый тур, полуфинал, проходит шесть человек: два ученика школы Махатокоро, два ученика Хогвартса и по одному ученику Колдостворца и Уагаду. Вернулась в свою комнату она вымотанная. Несмотря на то, что Мэдикал отчитал её, она заметила где-то внутри его глаз огонёк восхищения. Наверное, из-за анимагической формы. Мадлен было очень интересно, как справились с этим испытание остальные и что же будет в следующем туре, но она настолько устала, что просто уснула с мыслью о том, что ещё месяц-второй, и она вернётся в Хогвартс.***
День пятого тура начался не с самого тура. Она начался с письма. Письма, которого Мадлен, честно сказать, очень ждала. В нём было только одно-единственное слово:Долг исчерпан
А внизу прикреплён чёрный мешочек. Заглянув в него, Мадлен лучезарно усмехнулась. Она стала на шаг ближе к своей цели... Пятый тур проходил не в Таинственном саду, он был на открытой местности. И она поняла, что это именно тот момент, ради которого она приняла участие в Чемпионате по зельям. Когда ты важный человек в магической Британии — это одно, но когда ты важная составляющая не только маг. Британии, но и Испании с неплохими связями и своими собственными магическими заповедниками — это уже другое. Да, ей потребовалось множество сил, связей и денег. Большинство из долгов, заработанных её бабушкой среди влиятельных людей Испании, были погашены в пользу задолжников, но Морт была уверена, что это того стоит. В конце концов цена недостаточно велика, чтобы перебить возможность вписать своё имя в историю. И не как главу рода Морт, а как способного зельевара. «Верно, это будет переворот в зельеварении» Наконец к шестерым участникам подошли члены комиссии. Все собранные, готовые к непредвиденным ситуациям. Мединайт больше не спал, взгляд его был собран. Мэтикал не ворчал, но вот его взгляд всё равно с укором унижал каждого из участников. — Этот тур не столько важен для вашей оценки, сколько нужен для того, чтобы подготовить вас к следующему, — объяснял Мединайт. — Будете выходить по одному человеку. Время не ограничено, магические способности не ограничены. Задача: победить противника и правильно добыть из него ингредиенты для зелий. В случае опасности для вашей жизни, испытание будет остановлено и мы вмешаемся. В таком случае вы будете дисквалифицированы. Всем ясно? — Да, сэр, — в унисон ответили ученики. Мадлен кинула взгляд на Элин и не без облегчения заметила, что та спокойна. Хотя беспокоится в данный момент нужно только ей. В конце концов, именно ей придётся сражаться с... — Тогда первой пойдёт мисс Дайго, ученица школы магии Махатокоро. Девушка кивнула и вышла на открытую поляну, а ученики вместе с членами комиссии заняли места на на возвышенности. Это были летающие в воздухе трибуны, способные перемещаться при помощи магии организаторов. Впереди как раз сидела комиссия, за ними расположились ученики других школ. Наконец на поляне начало появляться существо. Бороться Дайго пришлось с акромантулом. И это скорее всего был предводитель своей стаи. «Для совершеннолетнего мага это не должно стать большой проблемой», — подумала Мадлен и была права. Через двадцать минут ученица Махатокоро успешно предоставила членам комиссии правильно освежёванного акромантула. — Далее мистер Вороньев, ученик школы ведовства Колдовстворец. Вороньеву попался огр. Мадлен даже услышала возмутительный вздох только что прошедшей японки. Действительно, огр по сравнению с акромантулом просто камушек. Тем удивительнее стало то, что русский победил огра, но совершенно неправильно его распотрошил. — Мисс Эверс, ученица школы чародейства и волшебства Хогвартс. Мадлен кивнула девушке, пожелав ей удачи и та слабо улыбнулась в ответ. Если до начала она выглядела невозмутимо, то теперь её заметно так потряхивало. Морт надеялась, что ей не достанется чего-нибудь сложного, она хотела, чтобы Элин дошла до самого конца. Ученики, как и Элин, были сбиты с толку, когда по прошествии пяти минут на поляне так никто и не появился. Но что-то всё же напало на девушку, откидывая её в сторону. К радости Мадлен, гриффиндорка успела поставить щит, поэтому комиссия могла пока не вмешиваться. Пока ученики гадали, что же за существо скрывается под контуром невидимости, Элин начала действовать. Она уклонялась от сильных порывов ветра и всегда находилась в движении, накалдовывая какое-то заклинание. Вскоре её палочка завибрировала и из неё вышли струи чего-то тёмно-фиолетового. Вещество покрыло кожу противника, делая его видимым. — Тибо, — кивнул Квеку. На вопросительные взгляды он решил пояснить. — Разновидность бородавочника. Обладает способностью становиться невидимым, поэтому от него трудно убежать, и поймать его тоже непросто. В Конго он часто встречается, поэтому для нас, африканцев, борьба с ним не настолько сложна как для незнакомцев. — Значит в этом смысл пятого тура, — понял русский, — победить противника, с которым ещё не встречался, а после распотрошить его так, чтобы внутренности были пригодны для использования зелий. «Верно», — мысленно согласилась Мадлен, наблюдая за тем как Элин предоставляет хорошо разобранные ингредиенты Тибо. — «Огр, очевидно с нашего региона. Они у нас довольно частые гости. Родиной акромантула, кто бы что ни говорил, является Азия. Тибо с Африки» — Мистер Нахоме, ученик школы магии Уагаду, прошу. Квеку встал и спустился, похлопав по плечу радостную Элин. Ему навстречу вышел эрклинг. Милая улыбка сияла на его искривлённом лице, пока изо рта вылетала успокаивающая песенка. Африканец не стал ждал и сразу напал, что нехило так взволновало людоеда. Эрклинг родом из Германии и является монстром, заманивающим детей, а потом съедающим их. Несмотря на то, что Квеку быстро победил эрклинга, по его виду было заметно, что он никогда не разбирал это существо и понятия не имел, что из его частей тела необходимо для зелий. Комиссия учла это. — Мистер Нахито, ученик школы магии Махатокоро. Японцу попался погребин, пассивно российское существо, которое предпочитает не высовываться и воздействовать на жертву издалека. Поэтому большую часть своего времени ученик Махатокоро просто бродил по полю, пока наконец не заметил существо и не прогнал его. Погребин сбежал, и маг не смог не распотрошить. — Мисс Морт, ученика школы чародейства и волшебства Хогвартс. Мадлен встала, кинула на Элин какой-то понимающий взгляд и спустилась вниз. — Я до сих пор не одобряю эту затею, — проворчал недовольно Мэтикал, наблюдая за тем, как фигура Мадлен проходит к центру. Мединайт встревоженно вздохнул. — Таков приказ сверху, сейчас ничего не поделать. Остаётся только следить и не пропустить момент, когда нужно будет помочь. В ответ Мэдинайт услышал фырканье. Трое остальных членов взволнованно поглядывали на этих двоих, ожидая того, что они всё же отменят испытания. Когде же оба замолчали, продолжая смотреть на поляну, то остальные члены комиссии обречённо вздохнули и держали свои палочки наготове. Только смертей им тут не хватало. Мадлен долго ждала этого момента. С того самого рокового диалога со Снейпом, когда они обсуждали кровь Ре-эма. Сегодня утром ей прибыли когти вампуса. Существа, обитающего в магической части США. Большая часть нужных ингредиентов была собрана. Оставались только: клык пятинога и кровь химеры. И сегодня один из этих ингредиентов будет у неё в руках. Тишина давила на плечи, ветер стих и даже ученики, находящиеся на трибунах, почувствовав напряжение не только участницы, но и организаторов, застыли в предвкушающем волнении. Несколько мгновений ничего не происходило. А потом вышло это. Около двадцати футов в высоту, оно заполнило собой половину пространства поляны. Не заметит этого нельзя было. Мадлен проследила за тем как медленно оно приближалось к ней, пуская чистую слюну на траву. Рычание пробирало до дрожи в плечах, элегантность походки вызвала восхищение, но сам внешний вид наводил сумбур. Ученики в неверии вскочили, желая получше рассмотреть то, что появилось на поляне. Элина пугливо вскрикнула, спрятавшись за спиной Квеку, который напряжённо следил за развитием событий. Организаторы застыли. — Это.., — неверяще прошептал Вороньев. — Химера, — закончила за него Дайго, громко сглатывая. — Разве это по правилам, мистер Мединайт? Это... Это же даже не шестой тур! — Всё под контролем, — спокойно произнёс Сципил. Студентам нечего было возразить. Они остались стоять на месте, пока трибуны разворачивались в воздухе, для более удобного угла обзора. Огромная голова химеры недовольно встряхнулась от сильного жужжания в воздухе. Она чувствовала волнение и страх, витающие в воздухе, и это её порядком раздражало. Её сверкающие жёлтые, хищнические глаза зацепились за непонятную субстанцию в воздухе. В следующую секунду что-то ощутимо укололо существо по переднему колену. — В этой игре только ты и я. Не отвлекайся, — прошептала будто сама себе Мадлен. Сам по себе вид химеры вызывал тревогу. Львиная голова с пышной шерстью переходила в прочное и гибкое туловище козла, сзади по земле похлопывал длинный и прочный драконий хвост с большим шипом на конце. — Мне нужно кровь. Только кровь. Только кровь. Лишь твоя кровь. Кровь.., — как мантру повторяла она. Секунда, и существо уже бежит в её направлении, готовое разорвать её на куски. — Кровь... Пару метров до объекта. — Диффиндо, — невидимый серп долетает до тела козла и испаряется, не оставляя ни единой царапины. — Ну конечно... Девушка отпрыгивает в сторону, превращаясь в ласку и скрываясь в зарослях травы. Используя чары, она добавляет в окружении брёвна, доски, бочки, шкафы — всё, что поможет ей выиграть время на обдумывание. «Тело и хвост хорошо защищены. Остаётся голова. Проблема в том, что шея очень гибкая, а химера сама по себе быстрая» Успев в последнюю секунду отскочить от бревна, она вновь возвращается в свою форму и наблюдает за тем, как драконий хвост, полностью продырявивший деревянную скорлупу с обеих сторон, возвращается на место. — Ладно, план «Б». Палочка приобретает вид знакомого кинжала. Мадлен откидывает плащ с эмблемой Хогвартса прочь и встаёт в дуэльную стойку, готовая к нападению. В одной руке кинжал, другая рука повёрнута странным образом. Химера не торопиться наступать, нутром чуя подвох. Небольшой пар, исходящий из её рта, смешивается со слюной, капающей на траву. — Только кровь, — пробормотала девушка, стреляя зелёной вспышкой в сторону, привлекая внимание чудовища в ту сторону. — Оглохни. Морт уменьшила магическую нагрузку, повысив скорость и снизив плотностью заклинания, поэтому оно оказалось быстрее, чем обычно. Химера не успела среагировать, неожиданно почувствовав странное жужжание в ушах. Разъярённо тряхнув головой, её яростные жёлтые глаза нацелились на девушку, которую сначала потеряла из виду. Только в последний момент она защитилась хвостом от кинжала. Мадлен почувствовала сопротивление в виде твёрдой кожей под правой рукой. Она напрягла свою левую руку, сделав вид, будто что-то держит и произнесла заклинание невидимого хлыста. Тут белая вспышка мелькнула на копыте существа и то пошатнулось, утробно зарычав. Откинув девушку в сторону, существо стало ещё яростнее наступать на жертву. Хлыст не был ровней драконьему хвосту, но и бесполезным однозначно не являлся. — Протего максима. Существо встало на дыбы, пробивая копытами и хвостом невидимую преграду. Морт вытерла пот со лба и ухмыльнулась. Адреналин заиграл в крови. Неожиданно убрав щит, она отменила невидимую плеть и крепко вцепилась в загривок опустившейся химеры, встав на её спину двумя ногами. Послав существу под ноги три Бомбарды, она сосредоточилась на том, чтобы удержаться на его спине. Драконий хвост, размахивающийся из стороны в сторону, задел её пару раз, оставляя болезненные синяки и открытые раны. Не замечая ничего вокруг, Мадлен крепче прижалась к спине химеры и направив превращённую палочку в золотистую шерсть, прошептала: — Сектумсемпра. И секунды не прошло, как она оказалась вверх ногами в воздухе, а уши заложило от оглушающего рычания, буквально переходящего в крик. Преобразившись в ласку, она двинулась как можно дальше от существа, золотистые глаза которого заливались кровью. Последнее, что она помнила, это как закопала под землю при помощи магии полученный флакон с кровью и укуталась в откинутой мантии, под сверкающей эмблемой школы чародейства и волшебства Хогвартс.