***
- Мама, мама! Смотри, зайчик! Он достал зайчика из шляпы. Он волшебник? Соён весело скакала вокруг ярмарочного стола, где фокусник то вытаскивал, то прятал в шляпе зайца. - Конечно, волшебник. – раздался резкий старушечий голос рядом. Девочка вздрогнула и оглянулась. Перед ней стояла старуха. Одета она была хорошо, а в корзинке лежали разные фрукты. У Соён загорелись глаза, когда незнакомка протянула огромное яблоко. - Спасибо. – поблагодарила девочка и уже готовилась откусить кусок, как ее за руку схватила мать. - Я же говорила тебе не брать ничего у чужих. Отдай яблоко обратно. Соён обиженно протянула желанный фрукт старухе, провожая лакомство взглядом. - Не нужно. Это подарок. – сухо произнесла старуха. - А раз ты так любишь волшебников и волшебство, то знай, ты тоже волшебная девочка. Просто ты об этом не знаешь. Я могу научить тебя волшебству. Хочешь? - Что Вы такое говорите? – возмутилась мама Соён. – Прекратите морочить голову дочери. Пойдем, Соён. - Ты можешь уйти. – громко прохрипела незнакомка вслед. – Только скоро твоя Соён исчезнет. Пропадет в том мальчике, которого видит все чаще и чаще. Она утонет вместе с ним. Женщина резко обернулась и испуганно посмотрела на старуху. В ее глазах можно было отчетливо увидеть страх. - Вы знаете, как помочь? – в надежде прижала она руку к груди. -Пожалуйста, помогите. Я сделаю все, что скажете. - Отдай мне дочь. – прозвучала жестокая просьба. – Она не принадлежит этому миру, как и тот мальчик из ее снов. Только я смогу научить Соён тому, как найти его и остаться в живых. Соён ещё несколько раз оглянулась, прежде чем ее мама пропала из вида. Девочка послушно шла за старухой, не сопротивляясь, не плача, не испытывая страх. Она шла за ней, потому что знала, что этот день придет. В ее последнем кошмаре, перед тем, как во сне ее лёгкие заполнились водой, она услышала голос, который твердил: ты поможешь мне найти предназначение, иди за ведьмой, иди и спаси меня.***
Ее старые глаза видели отлично. Даже в безлунную ночь ведьма могла бы без труда пробраться сквозь лесную чащу, не оцарапав себя. Но в эту ночь старуха стояла на холме возле своего дома и смотрела за горизонт. Сильный, порывистый ветер трепал ее волосы и одежду. - Наконец-то этот день настал. – со спокойной радостью и облегчением произнесла она, смотря на пугающие фиолетовые отблески на голубоватом диске луны. – Что ж, давай знакомиться, Чимин. – мягко улыбнулась в пустоту Соён. Ночь была тёмной и пугающей. После того, как на небе появилась «дьявольская луна» прошло два дня и две ночи. Сегодня луны на небе не было вообще: после заката диск какое-то время освещал небосвод, но потом, вдруг, светило исчезло в мгновение ока, как будто его кто-то стёр одним широким мазком. Дом жалобно поскрипывал от нарастающих порывов ветра. Ставни громко хлопали по окну, заставляя сидящих в доме испытывать страх. Атмосфера была напряженная, если не сказать, убийственная. Но пугала присутствующих не сама ночь и не разыгравшаяся буря. Их пугало нечто иное. Смутное ощущение тревоги и опасности давило на них. Возле печки сидела продрогшая девушка, обнимая сверток и придвинувшись как можно ближе к огню. Двое детей сидели, забившись в угол, а пожилая женщина недовольно перебрал крупу. - Черт тебя толкнул на это, Фарида. Свои рты кормить не чем, а ты этого ублюдка притащила. Ещё и в воду за ним полезла, а если бы утонула сама? – ругалась женщина, с опаской просматривая в сторону печки. Девушка молчала, сильнее обнимая сверток. Казалось, она просто неумело сушит вещи, но, внезапно, сверток зашевелился и оттуда раздался писк. Фарида немного его развернула и осмотрела ребенка, находящегося внутри. Мальчик был бледный и худощавый, скорее, тощий. Он вяло шевелился и изредка попискивал. Что с ним делать девушка не знала. Он был новорождённым, его нечем было кормить и некому о нем заботиться. Фарида понимала, что спасла его, но теперь… что ей делать? Выкинуть на улицу, после спасения? И разве она решилась бы на такое, когда он сам попросил девушку о спасении? - Я сошла с ума. – думала Фарида. – Мне явно почудилось, что он меня звал. Новорожденный звал меня? – она вздрогнула. – А если это Дьявол? - Мама, унеси его. – раздался злобный голос из угла, вырвавший ее из ужасающих мыслей. – Он нас пугает. Он страшный. - Чем же пугает? Он совсем кроха, чего бояться? – как можно ласковее произнесла Фарида, отгоняя, тем самым, и свои мрачные мысли. Внезапно, дверь со стуком открылась и на пороге дома появилась старуха. Она, не спрашивая разрешения, вошла внутрь и по-хозяйски осмотрелась. - Вы кто? – недовольно спросила пожилая женщина и осеклась. Старуха взглядом пригвоздила ее к месту, а сама подошла ближе к печке. - Значит, ТЫ его нашла. – обратилась она к девушке. – Хорошо, вижу, ты добрый человек. Вырастишь его таким, как нужно. – одобрительно кивнула гостья. Фарида испуганно перевела взгляд со старухи на сверток и обратно. - Знаю, все знаю. – раздражённо сказала старуха. – Денег дам, на кормилицу, одежду. На все дам. Вырастишь его и воспитаешь. А когда он сам спросит о том, как появился здесь, расскажешь обо мне. - Что все это значит? – растерянно и испуганно пролепетала девушка. - А то, что судьбу ты свою нашла. И выполнишь ее теперь, хочешь ты того или нет. А вот это, - она протянула пузырёк, - будешь давать ему раз в месяц, когда луны на небе не будет. - Это что? Зачем? – нерешительно взяла пузырёк девушка. - Когда глаза откроет, увидишь. Вдруг, как будто услышав их и поняв, ребенок открыл глаза. Фарида отпрянула, но сверток из рук не выпустила. На нее смотрели ярко голубые, лучезарные глаза. Все портила только огромная фиолетовая окантовка, очерчивающая радужку ребенка. Эти глаза напоминали глаза какого-нибудь фантастического зверя, о которых пишут сказки и слагают легенды. Диковинно, завораживающе и до ужаса пугающе. - Эта настойка поможет все скрыть. – пояснила старуха. - Будешь давать ее по капле каждый месяц в ночь, когда луна исчезает на небе. Гостья подошла и положила на стол пару мешочков, в которых звякнули монеты. - Я буду присылать настойку. А позже, научу тебя ее делать самостоятельно. Она развернулась и направилась прочь, во тьму и свирепствующую бурю. - Кто Вы? Как Вас зовут? – немного придя в себя, спросила Фарида. - Меня зовут Соён. А ребенка – Чимин. Он сказал, - старуха с оттенком нежности посмотрела на свёрток, - что его зовут Чимин.