История ведьмы, травника и короля.

      Шум собирающихся в дорогу людей долетел до слуха юноши. Он нехотя потянулся и встал. На удивление спокойная и «сытая» ночь помогла Чимину собраться с силами. Юноша, как и велел король, обратился к командиру и получил обувь, более годящуюся для долгих походов. Его немного нервировала грязная и стоящая колом одежда, но тут выбирать не приходилось. Возможно, ему, все же следовало ещё раз искупаться и попытаться отстирать ее? Пак раздраженно выдохнул и начал искать взглядом короля. Он увидел стоящую в стороне группу людей. Юноша узнал в них Юнги, Чонгука и командира, что сдержанно обсуждавших. Внезапно, генерал резко повернулся, окинул взглядом Пака, и продолжил что-то говорить Мину. Почти сразу после этого, от них отделился командир и подошёл к юноше.       - Его Величество хочет тебя видеть. – коротко сказал он.       Чимин кивнул и пошёл следом. Подходя, он услышал раздражённое перешептывание двух мужчин.       - Он наверняка поможет. Нужно попытаться, иначе мы не успеем вовремя. – говорил Чон.       Юноша подошёл и они замолчали. Генерал выглядел озабоченно, а король – раздражено и скованно. Командир Ли поклонился и вернулся к солдатам, занимающимся сборами. Мин пару раз поджал и расслабил губы, что-то обдумывая. Затем, вздохнул и решился заговорить.       - Ты же лекарь. Мне нужна твоя помощь. Но дело очень… слишком деликатное. – Юнги делал паузу после каждого предложения, недовольно поглядывая на Чонгука.       - Я Вас слушаю. – сдержанно сказал Пак.       Король переминался с ноги на ногу, как-то странно подергивая плечами.       - У меня… что-то с кожей. Сыпь. Вся спина и грудь. И… не только. – нехотя добавил Юнги и замолчал.       - Мне нужно Вас осмотреть.       - Не при солдатах. – жестко отрезал Чонгук.       - Это очевидно. – в тон ему, ответил юноша.       Мужчины проследовали за небольшой пригорок, который скрыл их от возможных любопытных глаз. Король снял легкую рубашку и Чимин внимательно осмотрел его. Тело Юнги было крепким и подтянутым, а на торсе, спине и, местами, руках виделись старые и не очень шрамы. Но не это портило кожу короля. Все его тело было покрыто красными пятнами, которые уже местами превратились в пузырьки с белёсой жидкостью.       - Что это? – нервно спросил Мин. – Это из-за той слизи?       - Нет, Ваше Величество. – снисходительно покачал головой Чимин. – Вы спали этой ночью без одежды?       Король кивнул и с опаской взглянул на свое тело.       - А ты, генерал? – обратился к нему юноша.       - Нет, я не люблю спать без одежды. И когда, наконец, ты начнёшь отдавать мне должное уважение? – некстати возмутился Чонгук.       Чимин неопределённо повел плечами и улыбнулся.       - Я так понимаю, Ваше Величество, что Вы спали ПОЛНОСТЬЮ без одежды? – сделал акцент он.       - Да, да! – начинал злиться Юнги. – Так что это?       - Вы, вероятно, уснули на ядовитых цветах и это, - указал юноша взглядом на волдыри, - результат. На других частях тела все так же?       - Так же. – буркнул король. – Я не могу сидеть в седле. Придумай что-нибудь. Нам надо как можно скорее вернуться в столицу.       - Нам угрожает опасность? – поинтересовался Пак.       - Причина в другом. Это не имеет отношения к делу. – отрезал Мин. – Так что?       - Если опасности нет, Вам придется подождать ещё два дня.       - Ты шутишь? – схватил его за воротник Юнги. – Я тебе четко сказал – времени нет.       - Это не поможет. – нисколько не испугался Чимин, освобождаясь от рук короля. – Или так, или садитесь в седло и скачите, пока не упадете от боли.       - Черт с тобой. – оттянув короля от Пака, произнёс Чонгук. – Два дня, значит два дня. Начинай лечение.       - Не все так просто, генерал. Сначала мне надо найти лекарственную траву и приготовить мазь. Поэтому я и попросил два дня.       - Так ищи и готовь, не трать время! – недовольно торопил его Чон.       - Не все так просто, генерал. – вновь повторил юноша и загадочно посмотрел на него. – Найти не проблема, а вот собрать. – он многозначительно замолчали.       - Оо, дьявол! – процедил Юнги. – Только не говори…       - Да, Ваше Величество. Я видел её в ущелье. Нужно вернуться туда.       - Если быстро скакать, успеем до сумерек? – обратился Мин к генералу.       - Вполне, Ваше Величество.       - Возьми сколько нужно солдат и поспешите.       - Я уже говорил, что не все так просто?       Казалось, эта ситуация забавляет юношу. Мужчины же не разделяли его веселья.       - Издеваешься? – догадался Чон.       - Что Вы, генерал? Как можно. Рецепт лекарства зависит не от меня.       - Так и в чем же загвоздка?       - Траву нужно собирать ночью. – уже серьезно ответил Чимин.       - Кто бы сомневался. – скривился Юнги и посмотрел на Чонгука.       Генерал взял с собой около десятка солдат и они с Чимином отправились к ущелью. До сумерек было ещё далеко, когда всадники подъехали к месту. Юноша все это время находился верхом позади Чона и мысленно молился, чтобы не рухнуть с лошади из-за дикой скачки. Ко всему прочему, животное сразу невзлюбило его и цапнуло за ногу, когда Пак взбирался верхом.       - Будет синяк. – подумал Чимин, стукнув животное по мягком носу, из-за чего лошадь злобно фыркнула.       - Не смей! – грозно приказал Чонгук и погладил ее, ласково успокаивая. – А то пойдешь пешком.       После этого весь путь прошел в молчании.       Спешившись, солдаты рассредоточились вдоль края ущелья, ожидая приказа. Генерал подошел к краю и глянул вниз.       - Прошлый раз спуск занял около половины дня. – обратился он к юноше. – Подъем и того больше. Отправимся вниз сейчас.       - Это будет самым лучшим решением, генерал. – согласился Пак. – Надо до заката успеть отыскать траву. Ещё немного времени уйдёт на приготовление мази. Думаю, до полуночи справимся.       - Ты будешь готовить мазь там? Не лучше ли сначала подняться? – скептически спросил мужчина.       - Как я не сомневаюсь в твоих навыках воина, генерал, так и ты не сомневайся в моих навыках травника. – надменно произнес Чимин.       Чонгук хмыкнул и скомандовал солдатам спускаться.       Когда они достигли дна ущелья, солнце село, а небо затянуло тучами: ни луны, ни звёзд.       - Надо развести костер и сделать факел. В такой тьме я не найду траву. – раздражённо сказал юноша.       - Мы привлечем ненужное внимание. – напомнил генерал, хотя сам понимал, что выхода нет.       Через пару минут они развели огонь и Чимин с наскоро сделанным факелом отправился на поиски.       - Если бы ты рассказал, как выглядит трава, мы бы помогли в поисках. – предложил Чонгук.       - Думаешь, одного факела недостаточно, чтобы привлечь к нам опасных существ?       - Ты! – злился генерал. – Тебя нужно хорошенько проучить и напомнить, как нужно себя вести.       - Что ж, генерал Чон. Давайте сначала сделаем мазь и выберемся, а потом разберемся.       Чонгук ещё некоторое время со злостью наблюдал за удаляющимся светом факела и играл желваками.       - Ты у меня ещё получишь свое. – думал он.       Наконец, свет остановился и замер. Генерал с солдатами подошли ближе, чтобы, в случае необходимости, защитить Пака и отразить опасность.       Юноша не обращал на них внимания. Он осторожно, с трепетом срывал по одной травинке и складывал в камень с небольшим углублением, который специально нашел. Затем начал неспеша и тщательно перетирать траву другим камнем, превращая ее в зеленовато-голубую кашицу. Чимин был полностью погружен в процесс и ни на что не обращал внимания. Остальные же наоборот. Они слышали каждый шорох и скрежет когтей или бог знает чего по камням. Несмотря на свет и издаваемый ими шум, ни одно существо до сих пор их не потревожило.       - Может, обойдётся? – еле слышно сказал один из солдат.       - Шшш, не накличь беду. – шикнул на него другой.       Через полчаса юноша закончил перетирать траву и обратился к генералу.       - Твой жилет. Он из коровьей кожи?       - Да. – опешил от странного вопроса Чон.       - Мне нужен кусок, чтобы сложить туда мазь.       Генерал, не раздумывая, быстро отсек ножом часть жилета и протянул Чимину.       - Знаешь, почему я не оказываю тебе того уважения, который предполагает твой статус, генерал Чон? – спросил Пак, перекладывая мазь.       - Удиви. – недовольно ответил тот.       - Мне нет необходимости преклоняться перед тобой и заискивать. Я не чувствую в тебе угрозы, не боюсь тебя. Ты мне не враг, поэтому я обращаюсь к тебе, как к тому, кто мог бы стать мне другом. Тебя это злит - моя неучтивость и нахальность. А это всего лишь мой способ общения с «безопасными» для меня людьми.       Чимин закончил и посмотрел на Чонгука. Мужчина внимательно изучал его взглядом, о чем-то раздумывая.       - А что насчет Его Величества? Ты учтив с ним, высказываешь уважение и покорность. Большую часть времени. – добавил он. – Что здесь – необходимость или страх?       Пак грустно улыбнулся и не ответил на вопрос.       - Можем идти. – вместо этого сказал он.       - Вот и все. – облегченно выдохнул солдат, который говорил ранее. – Все-таки, обошлось.       Они направились к тропе, ведущей наверх. Пара шагов отделяла их от начала подъема, как вдруг Чимин с силой толкнул генерала и тот, не ожидая подобного, упал, больно ударившись головой о камень.       - Я тебя убью прямо здесь! – яростно заорал он.       Взгляд Чонгука метнулся по ничего не понимающим лицам солдат, остановившись на юноше, и на его лице застыло раздражённое выражение.       - Как ты ещё жив, генерал, если такой не внимательный. – слабо упрекнул его Пак и завалился на бок: в его ноге торчал огромный обломанный зуб какого-то существа.              

***

             - Что так долго? – не находя себе места, потребовал ответа король, когда первый из солдат, ушедших с генералом, вернулся к озеру. – Почему ты один? Что случилось?!       - Лекарь. Он пострадал, Ваше Величество. Генерал отправил меня вперед, чтобы сообщить Вам. Они скоро прибудут.       - Пострадал? Он жив? Что с ним? – встревожился Юнги.       - Не могу знать, Ваше Величество. Пока жив, но…       Мин едва не сорвался и не оседлал коня, когда вспомнил, что не сможет этого сделать.       - Дьявол! – выругался он и принялся с нетерпением ходить взад-вперед.       Через какое-то время раздался топот и Юнги увидел остальных солдат, вернувшихся невредимыми.       - Где генерал? – грозно спросил король.       - Я здесь, Ваше Величество. – раздался уставший голос и из-за всадников появился Чонгук. На его спине, поддерживаемый руками генерала, безвольно висел Чимин. – Простите, что так долго. Пришлось его нести на себе. – облегченно выдохнул он, укладывая ношу на землю.       - Да что все-таки произошло? – не выдержал Юнги.       - Его что-то хотело съесть. – пожал плечами Чон. – Вернее, съесть хотело меня, но этот полоумный оттолкнул меня и, кто знает, какое существо укусил его. Вот я и думаю – это смелость или глупость?       Мужчина показал на ногу Пака, из которой до сих пор торчал огромный зуб.       - Не знал, стоит ли его вытаскивать. Может открыться кровотечение. Нужно обработать рану и прижечь.       Юнги кивнул и дал распоряжения командиру. Зуб рывком вытащили, полив на рану остатки вина из запасов короля, а, затем, прижгли раскаленным клинком.       Когда оружие коснулось раны, юноша резко сел и открыл ошалелые глаза.       - Что б вас. – простонал он и снова упал на спину.       Когда его оставили отдыхать, Чонгук отозвал Юнги в сторону.       - Мазь готова. Нужно приступать к лечению, иначе мы точно не успеем вернуться. И нужно думать, что делать с ним. – указал генерал на юношу. – Ехать в седле он не сможет.       Мин с досадой поджал губы и посмотрел на лежащего без сознания Пака. Перед ним стояла дилемма: оставить часть солдат охранять юношу и потом доставить его в столицу или же самому остаться с ним, но опоздать. Да, один вариант хуже другого. Юнги недовольно покачал головой.       - Давай начнем с мази, а потом решим.       Пак пришел в сознание довольно быстро. Возможно, этому способствовало и то, что луч солнца, стоящего в зените, безжалостно слепил глаза. Юноша перекатился на бок и встал. Голова кружилась и его сильно тошнило.       - Видимо, существо было ядовитое. – догадался Чимин.       Где-то рядом раздался крик о том, что он пришел в себя, и к юноше поспешил генерал.       - Живой? – обратился Чонгук к нему. – Хорошо.       - Не спорю. – с трудом ответил Пак. – Воды.       Чон принес воды и терпеливо дождался, пока юноша напьется.       - Спасибо. – нехотя поблагодарил генерал.       - Не похоже, что ты благодарен. – допив, улыбнулся Пак.       - За спасение – благодарен. Мне не нравится то, что это я должен был тебя защищать, а не наоборот.       - Это пустое, генерал.       - Мне иногда кажется, что ты не хочешь жить и стремишься умереть. – Чон с интересом ожидал ответа.       - То, что я хочу умереть, не значит, что я не хочу жить.       - Слишком философский ответ для крестьянина. – беззлобно отметил Чонгук.        – Я уже второй раз тебя спасаю, генерал. – перевел тему юноша. - Видимо, все-таки, это я здесь защитник. – шутливо добавил он и рассмеялся, увидев скривившееся лицо мужчины.       - Может, ты и защитник, но лекарь из тебя так себе. – съязвил тот . – Мазь твоя оказалась бесполезной.       Чимин, до этого сидевший, резко вскочил и вновь пошатнулся.       - Вы!... Олухи!... – заорал он как сумасшедший. – Надеюсь, не всю ее использовали?       Генерал округлил глаза и в шоке отпрянул. Он не ожидал подобной бурной реакции от такого хилого юноши, ещё пять минут назад находившегося без сознания.       - Прости, генерал. – выдохнул Чимин. – Я не сдержался. Столько сил потратил на эту мазь и жизнью рисковал. – указал он на рану на ноге. – Так что, мазь осталась?       - Да. – все ещё ошеломленно ответил Чон.       - Пойдём.       Чимин, пошатываясь и, то и дело, опираясь на генерала, пришел к озеру, где стоял король и смотрел на водную гладь.       - Ваше Величество, он пришел в себя. – обратился Чон.       Юнги повернулся и метнул взгляд в сторону юноши. Стало ясно, что король был не в духе.       - Лекарь из тебя никудышный! – злился Мин.       - Вы делаете поспешные выводы, Ваше Величество. – нисколько не испугавшись, ответил Чимин. – Где остатки мази?       Юноше отдали свёрток с лекарством и он скептически осмотрел содержимое.       - Слишком мало. – констатировал он. – Да и мазь начала менять цвет. Что ж, Ваше Величество Мин, могу вылечить только небольшой участок кожи. Выбирайте.       - Ты ещё не понял? – удивлённо произнес король. – Она бесполезна! Я только зря потерял время.       - Пусть так. – не став спорить, согласился Пак. – Если Вы считаете, что лучше меня в этом разбираетесь, что ж…       Чимин поклонился и развернулся, чтобы уйти.       - Стой. – окликнул его Чон. – Ты обещал помочь, так что принимайся за дело. Позволь ему, Юнги. – мягко настаивал он.       Но Юнги покачал головой. И гордо, а может быть, смущенно, отвернулся. Генерал обошёл ближе и начал тихо его уговаривать.       - Что ты как ребёнок, Юнги. Пусть попробует. Может, мы делали что-то не так.       - Да? Ты слышал, лекарства хватит только на часть тела. Знаешь, какая мне нужна часть тела, чтобы ехать верхом? – раздражённо шептал мужчина в ответ. – Хочешь, чтобы он мою задницу видел?       - Но он лекарь. Что в этом такого? – удивился Чон.       - Что, что. Ничего!       - Мы опоздаем, мой король. А я и пальцем не пошевелю, чтобы тебя спасти. – по-детски угрожал генерал.       - Ладно, лааадно. – прошипел Юнги и жестом позвал юношу за собой.       Когда они вдвоем отошли за знакомую уже возвышенность, Мин скривился и вздохнул.       - Догадываешься, какую часть тела нужно лечить?       - Судя по Вашему смущенному лицу, догадываюсь. – кивнул Пак.       - Это не смущение, это досада! – зачем-то начал оправдываться король, но сразу же замолчал.       Мужчина снял штаны и повернулся спиной к Чимину. Из-за возвышенности выглянул Чон и со словами «я караулю», снова спрятался.       Юноша взял остатки мази и принялся аккуратно наносить ее на пузырьки. Юнги стоял и краснел, сам не понимая почему, а Чимин просто делал свою работу. Ещё первый раз, осмотрев тело короля, Пак заметил следы от оружия на теле, но на ягодицах были другие шрамы.       - Это был кнут? – зачем-то спросил Чимин.       - Дисциплинарное наказание. – помедлив, ответил Юнги.       - Надеюсь, мазь не полностью потеряла свои свойства. – не став продолжать тему, отбрасывая в сторону кусок теперь уже ненужной кожи, сказал юноша.       Чонгук вышел из-за укрытия и, уставившись на обнаженные ягодицы, громко воскликнул.       - Что там? Все настолько плохо? – заволновался Мин. – Чего молчишь?       - Мы точно делали что-то не так, мой король. – восхищенно отозвался он.       Кожа очень быстро светлела, а пузырьки, как будто тая, исчезали, оставляя после себя белесый налёт.       - Ты что-то ещё туда добавил? – с подозрением спросил Юнги, ощупывая свои ягодицы.       - Нет. Мазь изначально была лечебной. – уверенно ответил Пак.       - Не может быть! – так же, не веря, упрекнул генерал. – Ты врешь.       Чимин устало вздохнул и сел на землю. Его все ещё тошнило, а в глазах плыло. Пока он занимался лечением, своя болезнь отступила, позволив сосредоточить все силы на излечении короля. Но сейчас плохое самочувствие вновь вернулось и усиливалось.       - Если я возьму твой меч, генерал, смогу ли я воевать так, как ты? – тихо спросил юноша.       - Конечно нет. – возмутился Чон. – Что за глупость.       - Тогда, почему вы решили, что, если возьмёте мою мазь, сможете вылечить недуг?       Мужчины с удивлением и долей восхищения переглянулись.       - Резонно. – согласился Мин. – Что насчет тебя? Ты сможешь ехать в седле?       - Пожалуй. – ответил Чимин. – С чьей-то помощью. Дайте мне минуту.       Он встал, повернулся спиной к мужчинам и, надавив на какую-то точку на руке, скрутился в рвотном позыве.       Чонгук глянул на короля, затем наклоном головы указал на юношу и одобрительно кивнул.       Через час Чимин сидел в седле впереди Юнги. Он не хотел ехать с королем, не доверяя его коню. Но лошадь генерала была не лучше, так что выбирать особо не приходилось. Мин взял животное за повод и юноша оказался окольцован его руками. Пак вздрогнул.       - Если будешь падать, я придержу. – сказал король. – Можешь немного расслабиться. Ты пугаешь Ирмиса.       - Ирмис? – переспросил юноша. – Ураган?       - Ты знаешь древне-иеревонский? Неожиданно для крестьянина.       - Просто угадал, Ваше Величество. – соврал Пак.       - Знаешь, какое наказание полагается тому, кто лжет королю?       - Лжецу вырывают язык. – сухо ответил юноша.       - Хорошо бы тебе об этом вспомнить в следующий раз, когда захочешь мне соврать. – пригрозил Мин и конь резко сорвался на галоп.       Чимин едва не рухнул, но сильные руки мужчины без проблем удержал его.       Несмотря на то, что скакать галопом то ещё удовольствие, юноша начал медленно засыпать. Действие яда ещё не прошло, но искать подходящую траву не было ни сил, ни желания. К тому же, исцеление Юнги забрало последние силы, которые Чимин мог бы потратить на свое выздоровление.       Когда юноша сказал, что ничего не добавил в мазь, он был честен, отчасти. Главный ингредиент, так легко и быстро вылечивший Мина, был сам Пак. Это была сила, непрестанно циркулирующая в нем. Но этой информацией Чимин уж точно не собирался ни с кем делиться.       Отдав последние силы «во имя короля», Пак провалился в бескрайнюю бездну сна. Вскоре, конь сменил галоп на рысь, а вскоре, на шаг, а чьи-то руки продолжали бережно удерживать его от падения.