История ведьмы, травника и короля.

      Первое, что помнит Чимин, это мягкое потрескивание и тепло, окружающее его. Неприятно-мокрое тепло. И руки, бережно его держащие. Ещё до слуха доносились чьи-то голоса и стук. Внезапно, что-то потревожило его. Кто-то или что-то появилось рядом, и Чимина окружило гнетущей силой, которая тисками сдавила голову. Он жалобно пискнул и открыл глаза.       Первое, что младенец увидел, были большие ласковые черные глаза и волосы-пружинки, весело пляшущие у него перед носом. А потом в этих глазах появился испуг. Чимин заёрзал, пытаясь таким образом вернуть былую ласку во взгляде. Голоса что-то опять говорили, а он лежал и вслушивался в тот голос, который принадлежал хозяйке этих глаз.       Следующее его воспоминание связанно с тем, как кто-то смуглый и чумазый кидает в его кроватку холодных и скользких существ, а ему страшно и он кричит, зовёт на помощь. И помощь приходит. Его берут на руки, а волосы-пружинки снова щекочут нос. Чимин слышит, как женщина говорит, что не нужно его пугать и кидать в кроватку лягушек. А детский голос виновато отвечает, что хотел поиграть. Но Чимин знает, что голос врет.       Позднее, когда Пак стал взрослеть, он понял, что живет в семье с мамой и двумя старшими братьями. Маму зовут Фарида, а братьев Антос и Данко. С ними жила ещё бабушка, но Чимин ее не запомнил, женщина рано умерла от какой-то болезни, пришедшей в деревню.       Мальчик рос щуплым и слабым. Дети не хотели с ним играть, потому что он «цыганское отродье». Что это значило, Чимин не знал, но понимал, что это что-то плохое. Однажды он спросил у мамы, что это значит, а она только грустно вздохнула и поцеловала сына в лоб.       Братья тоже не хотели проводить время с ним. Антос, самый старший брат, просто уходил гулять далеко, а Данко, помладше , всячески издевался над ним, часто пугая и оставляя на теле синяки. Мама ругала их и пыталась сдружить, но, чем больше она старалась, тем большую ненависть дети испытывали к нему.       Поэтому Чимин от скуки часто сидел рядом с мамой и смотрел, как она бережно перебирает, моет и сушит травы, собирает что-то в горшочки и варит. А иногда к ней приходят люди и покупают эти травы и отвары.       Когда мальчик ещё немного подрос, он начал помогать маме в ее труде. Она рассказывала ему о том, какая трава и для чего используется, объясняла, как их нужно собирать и хранить, а вскоре стала брать сына с собой на сбор растений.       Чимин рос обычным ребенком. Несмотря на свое слабое и хилое телосложение, он редко болел и был сильнее, чем можно предположить. Мама его очень любила и для мальчика женщина являлась целым миром. Иногда, с какой-то грустью Фарида смотрела, как он любовно сортирует свежесобранные растения и думала о чем-то своем.       Мама никогда его не ругала и не злилась на Чимина. Никогда, до одного случая.       Женщине срочно нужно было собрать редкую траву, чтобы приготовить лекарство, за которое ей обещали большие деньги. Для этого необходимо было забраться довольно далеко в лес. В этот раз на сбор она взяла только двух старших сыновей, а Чимину приказала сидеть дома и ждать их. Это ужасно расстроило мальчика.       - Мама больше меня не любит, если не взяла с собой. – думал он.       Поэтому Чимин решил, что сам пойдет и найдёт нужное растение, а мама снова будет его любить.       Когда ребёнок понял, что заблудился, уже стемнело. Мальчик в испуге бегал от дерева к дереву и кричал, звал на помощь, но никто не отзывался. Обессилив от криков, он сел под дерево, закрыл лицо руками и зарыдал. Вдруг, Пак услышал шорох рядом с собой, он радостно повернулся и улыбнулся.       - Мама, ты меня нашла!       Но вместо черных любящих глаз, он увидел два желтых огонька, опасно отсвечивающих в темноте. Чимин закричал и уткнулся лицом в колени, закрыв уши руками. Его съедят. И мама никогда не узнает, что с ним случилось.       - Не ешь меня. – заплакал Чимин.       Время шло, но ничего не происходило. Мальчик опасливо поднял голову от колен и увидел, что пугающие глаза всё так же кровожадно смотрят на него, но существо находится теперь немного дальше, как будто не имея возможности причинит Чимину вред. Нечто ещё какое-то время смотрело на него, а потом огоньки колыхнулись, зовя с собой.       - Ты меня точно не съешь? – жалобно спросил мальчик.       Глаза качнулись и превратились в два желтых огонька.       - Не бойся. – услышал он шепот. – Я отведу тебя домой.       И мальчик поверил. Он быстро встал и отряхнулся, затем, пробираясь сквозь деревья и высокую траву, последовал за огоньками.       - Долго ещё идти? – нерешительно спросил Чимин у огоньков. – Я уже устал и хочу есть.       Что-то шлепнулось у его ног, и мальчик увидел горсть орехов. Он их собрал и с удовольствием съел по дороге.       Уже светало, когда огоньки остановились на краю леса. Чимин увидел знакомую полянку и свой дом.       - Мамочка! – счастливо закричал ребенок.       Через секунду из дома выбежала растрёпанная и заплаканная женщина, и побежала к нему навстречу. Она упала на колени и прижала сына к себе.       -Где ты был? Я чуть с ума не сошла! – всхлипывала она.       - Я хотел найти нужную траву для тебя и заблудился. А огоньки помогли мне найти дорогу.       - Какие огоньки? – настороженно спросила мама.       - Вон же они. – указал на край леса Чимин и весело помахал. – Спасибо, огоньки.       Женщина резко схватила сына и прижала к себе. На окраине не было никаких огоньков, только огромное ужасающее нечто, смотрящее на них голодными глазами.       После этого мама впервые отругала Чимина, целый месяц не брала его с собой на сбор растений, а всем троим сыновьям запретила выходить из дома после заката.       Но мальчик начал чахнуть без привычных походов в лес и на луга. Он не находил себе другого занятия по душе, и матери, вскоре, пришлось снова брать сына с собой. Для этого была и ещё одна, отчасти, эгоистичная причина. С тех пор, как Чимин стал помогать женщине, ей всегда удавалось собрать больше и найти самые редкие травы. Мальчик, как будто, всегда знал, где находится то, что надо. Иногда он случайно сворачивал не туда, иногда, задумавшись, спотыкался и падал в густую траву, в которой оказывался редкий цветок, а иногда просто говорил, что слышит, как растения его зовут. Последнее особенно пугало Фариду. Она практически забыла о том, как Чимин появился в их доме, о странном и пугающем визите старухи. Только голубые, порой словно затягивающие в омут, глаза напоминали о том, что ее сын – не простой ребенок, а пузырёк, переливающийся самоцветами, когда на него попадало солнце, говорил – Чимин не сын цыганки, он создание иное: необычное и загадочное, не принадлежащее этому миру.       Когда последняя капля зелья исчезла в стакане с водой, на пороге вновь появилась старуха.       - Как ты проживала все это время? – спросила она у Фариды.       Дети играли где-то на улице и цыганка не боялась их лишних расспросов и любопытных глаз.       - Хорошо. Справляюсь со всем. – напряжённо ответила женщина.       - Я тебе деньги дала не для того, чтобы ты их под подушкой держала. – недовольно упрекнула гостья.       - Мои дети ни в чем не нуждаются, если Вы об этом. – смелее сказала хозяйка.       - Что ж. Дело твоё. Вижу, мальчик живет вполне нормально и без этих денег. Только вот настойка закончилась. Так ведь?       - Да, я уже и не знала, что делать. Вы принесли ещё пузырёк? – с надеждой спросила мать.       - Нет, но я, как и обещала, научу ее делать. Читать умеешь?       - Нет, меня не учили. – нисколько не стыдясь, ответила Фарида.       - Тогда вот. – старуха дала лист пергамента с рисунками. – Из этих трав делается настойка. Узнаешь?       Женщина внимательно изучила рисунки. Там было около десяти растений, бОльшая часть из которых были редкими и собирались в разное время года.       - Это непростая настойка. – взволнованно отметила она. – Не знаю, по силам ли мне все это найти и собрать.       - Ух, ты! – разделся сзади восторженный детский голос. – Какие красивые рисунки.       Из-за спины старухи неожиданно выглянул Чимин и впился глазами в пергамент. Он не обратил внимания на гостью и на встревожено-недовольное лицо матери. Всё его внимание приковали растения, так точно и красочно изображенные.       - Сынок, пойди и поиграй на улице. Я занята. – попыталась прогнать сына женщина.       - Отчего же? Пусть останется. Ты же хочешь остаться, Чимин? – спросила старуха, и Фариде показалось, что ее голос щупальцами окутал мальчика.       - Хочу. Это новая настойка? О, мама, смотри, такой цветок, как в твоем красивом пузырьке. И ещё, оо! Да тут они все! – обрадовался мальчик.       - Откуда ты это знаешь, ребёнок? – менторским тоном поинтересовалась старуха.       - Я не ребёнок! – возмутился он. – Знаю и все. Мама научила. – горделиво вскинул голову Чимин.       - Может, ты ещё знаешь, где найти все эти растения? – хитро прищурилась ведьма.       - Может и знаю! – грубо буркнул Пак.       - Сынок, будь вежливее. – потянула его за руку мать. – Веди себя, как положено с нашей гостьей.       - Хорошо. - слегка потупил взгляд он. – Вот только, наша гостья не знает, что такую настойку сделать невозможно. – с досадой сказал он матери.       - Не выдумывай, Чимин. – ласково, но строго отрезала женщина. – Вот рецепт. Рисунки – это рецепт. – уточнила она.       - Мамочка, я не выдумываю. Смотри, это же мак. А если к хиперису добавить мак, то настойка забродит. Что же это будет за лекарство?       Гостья внезапно громко хлопнула в ладоши и засмеялась. Она удовлетворенно кивнула и посмотрела на Фариду.       - Способный и смышленый мальчик. Я не ошиблась, выбрав тебя, Фарида. Ты взрастила семя, что было в нем.       Затем ведьма подошла ближе к Чимину и серьезно на него посмотрела.       - А теперь слушай внимательно, Чимин. Ты прав, если добавить хиперис, то лекарство забродит, но это не простое лекарство. Оно волшебное. А чтобы оно таким стало, нужно налить его в волшебный сосуд. Такой, как твой пузырёк. Тогда все получится.       Мальчик как загипнотизированный, слушал старуху, а когда моргнул, то она исчезла, как видение, а сам он оказался сидящим в траве возле дома. Чимин спохватился и забежал внутрь.       - Мама! Так мой пузырек волшебный? Ой, а куда пропала эта странная женщина?       - Какой пузырек? Какая женщина, Чимин-и? Ты опять заснул на улице?       Мама нежно чмокнула его в макушку и продолжила заниматься своими делами. Разве могла она рассказать сыну, что у нее едва получилось уговорить ведьму оставить Чимина с ней ещё на три года и о том, чем она ради этого пожертвовала?