История ведьмы, травника и короля.

      Несмотря на то, что свое детство Пак помнил хорошо, рассказывать о нем он не хотел. Но Хосок смотрел на него таким увлеченным взглядом. Ну, как тут устоять? Поэтому юноша, все же, ограничился парой общих и обезличенных фраз, что, казалось, вполне удовлетворило его нового друга.       - А вот мое детство прошло в роскошном имении среди слуг и учителей. Брата моего рано забрали в замок оруженосцем. Не сразу, конечно. – засмеялся он. – Там не все так просто. Надо ещё попотеть, чтобы даже за лошадью своего будущего господина чистить. А я остался дома одним единственным ребёнком.       Парень беззаботно болтал, осматривать многочисленные раны и царапины на теле Чимина.       - Тебя как будто кошки драли. – пошутил Чон.       - Лучше бы кошки. – так же пошутил Пак. – Король и генерал выглядят не лучше.       - Ооо! – оживленно, хотя куда ещё больше, воскликнул лекарь и сжал осматриваемую руку, - как раз об этом. Знаешь, что тело Его Величества обсыпало жутким водянками? Я, конечно, сделал снадобье, но на выздоровление уйдёт не меньше недели. Только, тсс. Я ему много раз говорил, не спать без одежды. Мало ли, какая ядовитая трава, насекомое, да что угодно. Но он не слушается.       - И что, прям ВСЁ тело обсыпало? – хитро спросил Чимин.       - В основном, спину и грудь. Ноги и руки меньше.       - Значит, они ничего не рассказали о мази и деликатной проблеме. – мысленно усмехнулся юноша. – А король-то стыдливым оказался.       За окном раздалось громкое ржание, потом удар и всплеск воды. Затем, отчаянные стенания и чей-то смех. Пак вопросительно глянул на друга.       - А. – отмахнулся Хосок. – Опять эта кобыла беснуется. Управы на нее нет.       - Кобыла?       - Да, лошадь брата.              Чимин изогнул брови в раздумьях, но его лицо быстро приняло прежнее выражение. – Так это про лошадь генерала речь? – вновь завел разговор юноша. – Да, злобное животное.       - В точку! Никого не подпускает, кроме брата. Даже меня, а ведь это я ее купил и подарил Чонгуку. Даже имя красивое дал – Астер. Неблагодарное животное! – крикнул он в окно, как будто лошадь могла его услышать и понять.       - Звезда? Почему звезда? – задумчиво спросил Пак.       - Из-за пятнышка во лбу. Чонгук хотел назвать ее как-то грозно, каким-нибудь устрашающим именем, как подобает лошади генерала. Но я сказал или так, или не увидит он эту лошадь. – довольно засмеялся Хосок.       Снова послышалось ржание.       - Она так всех конюхов покалечит, а мне потом снадобья делай. Ну, я ей сейчас покажу! – с этими словами парень выбежал из лазарета.       Вернулся Хосок не скоро. С раздраженным выражением лица и синяком от укуса на руке, он плюхнулся на стул.       - Ничего не говори. – бросил он Паку и принялся чем-то мазать укус.       В этот момент лазарет вошел стражник и поклонился.       - Его Величество ожидает вас в трапезной.       - Нас двоих? – уточнил Хосок.       - Да, милорд.       - Тьфу. Милорд. Терпеть не могу этого. – проворчал парень. – Пойдем. Помощь нужна?       - Нет, все в порядке. Спасибо. – поблагодарил Чимин и пошел следом, прихрамывая.       Трапезная была большая и помпезная, какой ей и полагается быть в замке короля. Но в самом помещении было, вопреки традициям, мало людей: Его Величество, Её Высочество, генерал и лакей, подающий блюда. Оба юноши вошли и поклонились. Хосок прошел и сел за стол рядом с братом, а Чимин так и остался стоять напротив кресла короля. Юнги был явно недоволен. И недоволен, безусловно, юношей, только в чем было дело, Пак не понимали. Затем он мельком увидел зуб, лежащий рядом с Кёнхи, и понял: девочка устроила сцену и теперь явно дулась на брата.       - Что ж, - подумал Пак, - король сам виноват. Не надо было врать.       - Как ты себя чувствуешь? – сухо спросил Мин.       - Довольно хорошо, Ваше Величество, спасибо за заботу о моей персоне. – и он поклонился.       - Сейчас ты более учтив. – отметил король.       - Пытаюсь исправиться, Ваше Величество. – снова поклон.       - В таком случае, впредь, меньше болтай обо всем подряд. – уже более рассерженно приказал мужчина и взглядом указал на девочку.       - Я обязательно исправлюсь, Ваше Величество. – монотонно повторял Пак.       Чимин был очень вежлив, то и дело кланялся, но и король, и генерал знали, что все это напускное. Только Хосок и Кёнхи принимали происходящее за чистую монету.       - Тебе бы следовало не ошибаться, чтобы потом не исправлять свои ошибки. – раздосадовано бросил Юнги и залпом осушил кубок.       Юноша задумчиво повёл взглядом и, улыбнувшись, посмотрел на девочку.       - Кёнхи, хочешь что-то покажу? Иди сюда. – обратился к ней Пак.       - Какая я тебе Кёнхи? – надменно ответила она. – Ко мне следует обращаться «Ваше Высочество»! И что значит - «иди сюда»? Подобает ли так говорить с принцессой? – она стукнула маленьким кулачком по столу.       - Ее Высочество опять не в духе? – шутливо спросил Хосок у брата.       Генерал весело кивнул и перевел взгляд на Юнги. Король не стал ругать сестру за подобное. Хоть он и не поощрял надменность и откровенную гордыню знати и монархов, Кёнхи была абсолютно права – статус есть статус. И Чимину пора бы это чётко уяснить.       - Что ж, простите мою дерзость, Ваше Высочество. – ответил Пак тем тоном, каким говорят с детьми взрослые, которые подыгрывают капризам своих чад. – Дело в том, что Ваш брат, Его Величество король Мин, попросил меня подготовить для Вас подарок. А я из-за моей травмы не смог все сделать вовремя, вот ему и пришлось пойти на маленькую хитрость. – указал юноша взглядом на зуб. - Но сейчас этот подарок при мне и я бы хотел его вручить, если будет Ваша воля.       Голос Чимина плавно, как неспешная река, растекался по воздуху, обволакивая и убаюкивая всех присутствующих. В трапезной стало умиротворяюще спокойно и легко. Девочка ерзала на стуле. Она безумно хотела подбежать и узнать, что же там за подарок. Но сейчас ей, почему-то, вдруг стало стыдно за свое поведение.       - Так что Вы решили, Ваше Высочество? Одно Ваше слово. – мягко улыбнулся Пак.       Чонгук одобряюще хмыкнул и, посмотрев на короля, поднял одну бровь. Юнги же, наоборот, с подозрением ждал продолжения.       Кёнхи, не выдержав, вскочила из-за стола и пулей подбежала к Чимину.       - Что? Что? Показывай! – горел нетерпением ее взгляд.       Юноша присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне, и щелкнул пальцами. Откуда ни возьмись, в его руке появилась изящная склянка с прозрачной жидкостью.       Девочка удивлённо воскликнула и захлопала в ладоши.       - Ууух, тыыыы! Ты волшебник? Как ты это сделал? А меня научишь? Юнги-я, ты видел? Видел?!       - И что это? – с напускным безразличием, спросил король.       - Это волшебный эликсир. Стоит капнуть всего одну капельку на лепесток цветка, и капелька превратиться в кристалл такого же цвета, как цветок. – ласково объяснил юноша.       - Прааавдаааа? – глаза Кёнхи невероятно округлились.       - Конечно. Я же волшебник. – ответил Пак, передавая склянку девочке.       - Юнги-я, я в сад. – не оглядываясь, радостно взвизгнула она.       - Стоило бы поблагодарить за подарок. – весело напомнил принцессе Хосок, который принял рассказ Пака о просьбе короля за чистую монету.       - Спасибо, волшебник. – поблагодарила она совсем не того, кого ожидал лекарь. - Это самый лучший подарок. – Кёнхи внезапно чмокнула Чимина в щеку и побежала в сад.       - О! – только и смог выдохнуть Чон-младший.       Король с большим подозрением окинул взглядом Пака, и его лицо стало нечитаемым.       - И что это за магия? – сухо поинтересовался мужчина.       Юноша поднялся на ноги и все ещё улыбался мягкой, сияющей улыбкой. Но, подняв глаза на Мина, улыбка испарилась с его лица.       - Магия, Ваше Величество? Разве за это не сжигают на костре? – в голубой глади зрачков появился опасный блеск, но стоило Паку моргнуть, как все исчезло.       Чонгук даже подумал, что ему могло показаться. Уж слишком невинным всего за мгновение стало лицо юноши.       - Сжигают. – кивнул Юнги. – Сжигали. – уточнил он. – Сейчас это мало практикуют.       - Возможно, в столице, но не в отдаленных деревнях. – безэмоционально парировал Пак, но все присутствующие поняли, что за этими словами стоит что-то большее.       - Так что же, Чимин? – настаивал король.       - Это обычная уловка, фокус. – пояснил он. – Солевой раствор с добавками. Влага почти мгновенно испаряется, кристаллизируясь, перед этим растворяя часть растения и приобретая его цвет.       - Вот это да! – в очередной раз воскликнул Хосок. – Да ты находка! Твои знания не уступают знаниям моего учителя. – и он восхищенно затряс руками.       - Хо! – строго обратился к брату генерал. – Ты опять ругался на Астер?       Хосок резко спрятал укушенную руку под стол и отвернулся.       - Я же запретил. Она прошлый раз так сильно лягнула тебя, что ты чуть внутренности не выплюнул!       - Ходил! И что? Эта животина вообще отбилась от рук. Ее надо воспитать.       - Это моя лошадь и я сам ею займусь. – строго осадил Чонгук брата.       - Вот иди и займись. И скажи ей, ещё раз меня укусит, я ей в воду что-нибудь помешаю и у неё все зубы выпадут. – насупился Хосок.       - Только посмей! – вскочил из-за стола Чонгук и пригрозил ему. – Тогда я скормлю твою Чивон Ирмису.       - Так! – вмешался Мин. – Не впутывайте в ваши ссоры моего коня. И вообще, вам пора. Ступайте.       Братья бросили друг на друга последний испепеляющий взгляд, поклонились королю и покинули трапезную.       - За всё время ты так ни разу больше и не спросил, зачем я тебя так долго искал. – покачивая кубок в руке, задумчиво заговорил Мин, резко сменив тему. – Ты знал, что я тебя ищу, ищу давно. Значит, знаешь зачем?       - Я знаю только, что Вы искали кого-то похожего на меня, Ваше Величество. Вот и все.       - Хорошо, допустим, поверю. А если я скажу тебе, что ты должен помочь мне кое-что найти?       - Отвечу, что Его Величество обратились не по адресу. Я не ищейка, мало где был. Вряд ли я смогу найти то, что Вы хотите.       Юнги все это время внимательно изучал юношу и смотрел на его реакцию.       - Неужто, правда не он. – засомневался король. – Что ж, - сказал он уже вслух, - время покажет, а пока будешь жить в замке.       - Жить? В качестве кого? Пленника? – в голосе прозвучали нотки раздражения.       - В качестве гостя… ограниченного в своих передвижениях. – с усмешкой добавил Мин. – Время покажет, ты ли тот, кто мне нужен, Пак Чимин. А пока, располагайся. Думаю, Хосок скрасит твоё пребывание здесь.       Юноша натянуто поклонился и вышел, оставив короля в раздумьях.       - Плохо, Чимин. – говорил сам себе юноша, чувствуя нарастающее напряжение внутри. – Надо как можно быстрее что-нибудь придумать. Скоро новолуние. Придётся попросить помощи.       Юноша легко нашел лазарет и увидел, как Хосок что-то внимательно рассматривает. Он тихо бурчал и притопывал ногой.       - Что-то не получается? – дружелюбно поинтересовался Чимин.       - А, вот и ты. Хотел сделать кое-что… хмм. – он задумался, стоит ли рассказывать. – Умеешь хранить секреты? – оживленно спросил лекарь.       - Конечно. – заговорщически улыбнулся Пак.       - Чудовище это хочу опоить. – кивнул он головой в сторону окна.       - Лошадь генерала? Зачем?       - Да говорю тебе, что-то не так с этой животиной. Хочу ее осмотреть, а Гук не разрешит. Он и так каждый раз угрожает мне тем, что убьет Чивон.       - Чивон? – переспросил Чимин.       - Да, моя черная лилия. Она очень редкая и мне ее подарил один заграничный растениевод. Если ее загубить!.. – Хосок трагично закатил глаза.       - Так, а с Астер-то что?       - У нее и до этого был мерзкий характер, а теперь вообще. Как будто, дьявол вселился. Хочу усыпить ее и осмотреть. Мало ли. – пожал он плечами. – Только вот боюсь сделать неправильный концентрат: она или раньше проснется, или уснёт вечным сном. – странно хихикнул Хосок.       Лекарь вновь отвернулся и начал задумчиво готовить отвар. Чимин подошел и глянул через плечо.       - Способный. – отметил он мысленно. – Движения немного скованны, но знаний хватает.       Юноша ещё некоторое время понаблюдал за действиями Чона и протянул веточку с бледно-голубыми листьями.       - И вот это добавь. Животные в таком случае лучше переносят пробуждение. – сказал Чимин.       Хосок глянул через плечо, что-то быстро прикинул в голове, так же задумчиво сказал «стоит попробовать» и бросил растение в котелок.       - Ну, что? Ты со мной? – возбужденно предложил Чон-младший.       - Ещё бы. – игриво согласился Пак.       Вечерело. В конюшне никого не было. Стойла были убраны, лошади начищены, корм разложен. Конюхи, закончив с работой, ушли на заслуженный отдых. Оба юноши тихо прокрались к стойлу, где стояла и потряхивала гривой, Астер.       - Как ей это влить? – поинтересовался Чимин.       - Налить в корыто с водой.       - Нет, тогда концентрация снизится и отвар не подействует.       - Даа, ты прав. И что же делать?       Они задумчиво смотрели друг на друга, пытаясь найти выход.       - Я вспомнил. – прошептал Чимин. – У нас в деревне так лечили животных. Она яблоки любит?       - Ещё бы!       - Давай замочим яблоко в отваре и скормим ей.       - Ты послан мне небесам! – слишком громко воскликнул Хосок и тут же закрыл рот рукой.       Задуманное было быстро выполнено, яблоко, хоть и с недоверием, съедено лошадью, и юноши принялись ждать результат.       - Ты будешь жить рядом со мной. – между прочим, сказал Хосок.       - Да? Король приказал? – зачем-то, уточнил Пак.       - Угу. – кивнул друг. - Ты что-то натворил? – неожиданно напряженно прозвучал голос.       - Натворил? О чем ты?       - Брат, Чонгук… эм, генерал намекнул, чтобы я присматривал за тобой. Не знаю, что именно он имел ввиду, но… Чимин, ты мне очень нравишься. Мне впервые есть с кем поговорить о травах, о лекарях и науке, о древних философах, о чем угодно. Прошу тебя, если ты что-то скрываешь или хочешь кому-нибудь навредить, скажи сразу, пока я не привязался к тебе, как к другу.       Чимин услышал грусть в голосе сидящего рядом юноши и мысленно вздохнул.       - Ничего такого. – мягко уверил он. – Просто… даже не знаю, как объяснить. Король кое-что ждёт от меня. То, что я не могу сделать. Вот и все. И я тоже очень хочу, чтобы мы могли стать друзьями. – дружелюбно уверил Пак.       И Чимин не врал. У него никогда не было друзей, как, толком, и родственных связей, потому что Антос и Данко не считали его братом, как, впрочем, и он их. У юноши была только любящая и любимая мама. А он так часто нуждался в друге, ровеснике, который бы выслушал и поддержал. Такого человека Пак наконец-то нашел в Хосоке.       Сзади раздалось движение, и они увидели, как Астер, покачиваясь, постепенно завалилась на бок и уснула.       - Наконец-то! – раздраженно выдохнул Чон. – Даже тут она не как все лошади! Как будто, специально так долго засыпала!       - Ты очень предвзят к ней. – засмеялся Пак.       Хосок принялся осматривать животное. Он тщательно ощупал ее тело и ноги, осмотрел копыта и заглянул в пасть. Потом быстро вскочил на ноги и громко возмутился:       - Я так и знал! У нее зуб надломился и ранит ей десну. Уже нарыв образовался. Куда смотрят конюхи и Гук? Давай, Чимин, подержи ей пасть, а я попробую выдернуть осколок.       Чимин крепко обхватил голову лошади и раскрыл ей пасть, Хосок принес какие-то специальные щипцы и стал увлечённо орудовать у неё во рту. Через какое-то время лекарь удовлетворённо улыбнулся и вытащил щипцы вместе с зубом.       - Вот он!       Пак одобрительно кивнул и почувствовал неладное. Лошадь стала дышать сильнее.       - Она проснулась. – только и успел сказать он.       Астер резко вскочила, толкнула Хосока головой в грудь, и тот упал на спину. Паку же досталось сильнее. Несмотря на всю его ловкость, юноша не успел увернуться и получил копытом по плечу. От резкой боли он вскрикнул и упал без сознания.       Чон с криком «проклятая животина, мы же тебе помогали» вскочил на ноги и выскочил из стойла. Потом пригрозил лошади щипцами с ее зубом в них, прошипел «я все расскажу Чонгуку» и убежал.       

      ***

             Король и его верный генерал находились на тренировочном поле и стреляли в темноте зажженными стрелами.       - Генерал, Вам не стоит обыгрывать своего короля. – шутливо ругал его Мин.       - Простите, мой король, но ещё хуже я стрелять не могу. – с покорно-шутливой улыбкой извинялся Чон.       - Гуук, Чонгуууук, генерал Чоооон! – раздался надрывный крик.       Оба мужчины бросили луки и побежали в сторону крика. В них чуть не влетел запыхавшийся Хосок.       - Там…. Там…. Чимин…. Она его… затопчет. – задыхался он.       - Что вы натворили? – сурово спросил Юнги.       - Эта… эта…       Генерал тут же всё понял.       - Астер. – выдохнул он.       Королю не нужны были дополнительные объяснения. Они оба сорвались с места в сторону конюшен.       В стойле лежал без сознания Чимин, а в углу стояла Астер, нервно похрапывая и косясь на юношу.       - Живой? – прохрипел добежавший Хосок.       Юнги, не раздумывая, открыл дверь в стойло и подошёл к Чимину. Лошадь неожиданно поднялась на дыбы, и Чонгук хотел усмирить её, но хватило и голоса короля. Он прикинул на животное, от чего Астер сразу же присмирела, потом поднял на руки Пака и пошёл с ним прочь.       - Перелом? – угрюмо спросил король, когда лекарь осмотрел пострадавшего.       - Не похоже. Сильный ушиб. – ответил пожилой мужчина.       - Почему он все ещё не пришел в себя?       - Думаю, поездка сюда и сопутствующие происшествия подорвали его здоровье. Ему нужно больше отдыхать и все придет в норму. – успокаивающе ответил он, а потом отошёл, давая какие-то указания Хосоку.       Чимин застонал и открыл глаза. Он повёл замутненным взглядом по лицам присутствующих и опять застонал.       - Мама, ты ее прогнала? Она меня больше не обидит?       Мин вскинул брови и взглянул на Хосока. Тот же только непонимающе пожал плечами.       - Мамочка, я больше не хочу ездить в этой упряжке, я её боюсь. – жалобно захныкал Пак.       - Её нет. – твёрдо сказал Мин. – Я её прогнал, она тебя не обидит. Спи.       Чимин кивнул и, успокоившись, сразу же погрузился в сон.       - Я отнесу его в комнату. – сказал Юнги.       - Пусть сегодня спит у меня, Ваше Величество. – предложил Хосок. – Я за ним присмотрю.       Король аккуратно уложил спящего Пака в кровать и внимательно посмотрел на его лицо. Обычный юноша: ни силы, ни напора, которые ожидал увидеть Мин, когда найдет того, кто ему нужен. Хотя, стойкости и решительности, горделивости и надменности Паку было не занимать.       - Ваше Величество. – нерешительно позвал Хосок. – Я… брат, то есть, генерал приказал следить за ним. Чимин сделал что-то не так?       - Генерал приказал? – слегка удивился Мин. – Нет, он имел ввиду, чтобы ты просто был рядом и заботился о нем, присматривал, чтобы Чимин был в безопасности.       - Ааа. – облегченно выдохнул юноша. – Тогда хорошо, я о нем позабочусь. Тем более, что он спас жизнь моего брата.       Король кивнул, подумав о том, что Чимин, видимо, умолчал о том, что спас и ещё и жизнь короля.       - Пусть отдыхает столько, сколько нужно. Я доверяю его тебе, лекарь Чон.       Хосок поклонился в знак благодарности, и король покинул комнату.       Чон-младший почти не спал этой ночью. Чимин сильно ворочался и часто стонал, из-за чего Хосок то и дело подбегал к нему с тревогой. Наконец, с наступлением рассвета, Пак успокоился и в комнате наступил долгожданный покой.       Юнги же и вовсе не сомкнул глаз. Его одолевали сомнения и тревоги. Если Чимин на самом деле окажется самым обычным юношей, если все знаки, предсказанные ведьмой, всего-навсего чудесным образом совпали, значит он зря потерял ещё год. Ещё один год поисков впустую, ещё на шаг дальше от цели, ещё меньше шансов отыскать заветное сокровище, манящее Мина с самого детства.