История ведьмы, травника и короля.

      Чимин проснулся и озадаченно озирался по сторонам. Незнакомая комната, незнакомые вещи. И только когда он услышал заливистый смех Хосока, вспомнил, где находится.       - Какая ты шутница, Кёнхи. Если король об этом узнает, нам несдобровать. Ладно, давай посмотрим, только тихонько. Может он уже и проснулся.       Хосок и Кёнхи, крадучись, вошли в комнату и подошли к юноше. Чимин притворился спящим и, когда они были совсем близко, внезапно сел на кровати, чем невероятно испугал обоих.       - Чимин! – возмутился Чон. – Ты нас так до смерти напугать можешь. Правда, Ваше Высочество?       - А я, вот, нисколечко не испугалась. – пряча испуганный взгляд, храбрилась девочка. – Как ты себя чувствуешь, волшебник? – мило обратилась она к нему.       - Когда увидел Вас, Ваше Высочество, стало лучше. – ласково улыбнулся юноша.       - А я… а я столько кристаллов сделала, потом покажу. Хочешь? – смущённо залепетала она и выскочила из комнаты.       - Ты понравился нашей капризной госпоже. – посмотрел ей вслед Хосок. – А если по-честному? Как ты? Как плечо?       Пак спустил ноги с кровати и попробовал поднять руку. Было больно.       - Что сказать, драться на мечах смогу не скоро. – шутливо произнес он.       - Прости, это моя вина. Нет, тут, конечно, вина этой бешеной животины, но это я тебя туда потащил, так что, тоже виноват.       Такое извинение рассмешил обоих. Хосок отвёл, теперь уже однозначно, друга на кухню и накормил его до отвала. Потом налил какой-то отвар из трав и потащил Чимина на свежий воздух.       - Ты разговаривал во сне. – как будто между прочим, сказал Хосок.       - И что говорил? – немного напрягся Пак.       - Мало что было понятно. Просил маму кого-то прогнать. Это была лошадь? Почему ты не сказал, что боишься их?       - Я? – он задумался. – Я не боюсь. В детстве боялся, но не сейчас.       Юноша посмотрел на чистое голубое небо, такое же, как его глаза, и, внезапно, с ностальгией заговорил.       - У нас была старая кобыла. Мама часто запрягала ее в повозку и ездила на базар в соседнюю деревню. А я ездил с ней. Знаешь, что странно, Хосок? Я люблю собирать травы, я просто люблю растения и они меня, как будто, тоже. А вот животные… если я буду в толпе из двадцати человек, то собака обязательно кинется в мою сторону. Пчела, взлетев с цветка, не отправиться в улей, а ужалит меня. Даже безобидный уж будет стремиться меня укусить. Вот так и наша кобыла. Однажды, когда я остался один в повозке, пока мама торговалась с продавцом, лошадь резко взбрыкнула и понесла меня прочь. Телега перевернулась, и я выпал из нее, сломав палец. Но животному этого показалось мало. Кобыла повернулась и подошла ко мне. Казалось, она хочет меня убить прямо на месте. Дальше я помню, как сжался в клубок и закрыл голову руками. Я не видел, что там происходило, но, думаю, кобыла стала на дыбы и хотела меня затоптать. Помню, резкое ржание и что-то мокрое на мне. – Пак помолчал. – Кровь. Мама успела догнать повозку и, увидев все это, не раздумывая, зарезал кобылу. Ты знаешь, что значит лошадь для крестьянина? – внезапно спросил юноша. – Так вот, мама ни секунды не колебалась.       Чимин замолчал и вновь устремил взгляд в небо, а Хосок задумчиво смотрел на него, пытаясь осознать только что услышанное. Никто из них не обратил внимания на то, что во время их разговора присутствовал третий.       - Подслушиваешь? – заинтригованно обратился к Мину только что подошедший генерал. - И что узнал?       - Все, что хотел. – коротко ответил тот.       Юнги шел по длинному коридору, заложив руки за спину. Чон шел следом, стараясь ступать бесшумно, крадучись, как призрак.       - Прекрати. – буркнул король. – Не преследуй меня. Займись своими делами.       - Как можно, Ваше Величество?! – наигранно воскликнул генерал. – И оставить Вас с такими тяжёлыми думами наедине?       - Генерал Чон. – Юнги не мог злиться на него и усмехнулся. – Чего ты хочешь?       - Ты слишком заинтересован этим юношей.       Они вошли в комнату, служившую королю для занятия государственными делами. Мин взял книгу учета и принялся внимательно ее изучать.       - У меня нет времени, я занят.       - Ты книгу вверх ногами держишь, мой король. – усмехнулся мужчина и забрал ее из рук Юнги. – Так что?       - Конечно, заинтересован. Поэтому я его и искал. – с легким раздражением ответил он.       - Я не об этом, Юнги. Он тебе нравится?       Чон внимательно посмотрел в глаза друга и ждал ответа. Король хмыкнул и отвел взгляд.       - Все тебе надо знать, генерал Чон.       - Моя работа – защищать тебя. Даже от тебя самого. Не стоит смешивать свои чувства и долг.       - Это совет моего генерала или моего друга? – слишком грубо прозвучал Мин.       - И того, и другого, мой король. Прошу, помните о своей цели.       Мужчина учтиво поклонился и оставил Юнги в одиночестве с ещё более тяжёлыми мыслями.       На следующий день король решил действовать. Ему до сих пор было необходимо выяснить, является ли Чимин нужным ему человеком. А для этого Юнги нужно наладить хоть какой-то контакт с ним.       - Лекарь Чон, ты нашел себе помощника? Даже не дал Чимину отдохнуть как следует. – обратился к Хосоку Юнги, когда вошёл в лазарет.       Хосок помешивал что-то в колбе, а другую колбу держал Чимин. Они обернулись на голос и поприветствовали короля.       - Чимин сам вызвался помочь. – обиженно оправдывался Чон-младший.       - Мне надоело, что я все время доставляю неприятности Хосоку. Моя помощь – благодарность ему за заботу. К тому же, возможность поучиться у лекаря самого короля. – учтиво объяснил юноша.       - Что ж, значит, ты чувствуешь себя здоровым. – заключил король. – Пойдем со мной. – и, не ожидая ответа, Мин вышел из комнаты.       Пак вопросительно взглянул на друга, но тот лишь пожал плечами и забрал из его рук колбу.       Чимин поспешил за королем, теряясь в догадках о причине такого внезапного визита.       - Я провинился, Ваше Величество? Что-то произошло? – пытался выяснить Пак, но мужчина молчал.       Когда они подошли к загону с лошадью, Чимин понял, что случившееся в конюшне и является причиной.       - Будешь учиться ездить верхом. – приказал Мин.       - Ваше Величество, думаю, события, связанные с лошадью генерала, отлично показали, что мне не стоит этого делать. – он напрягся.       - Но ты уже ездил верхом. Что изменилось?       - Я ездил верхом с Вами. Ваш конь знал, что хозяин не позволит ему не повиноваться.       - Значит, будешь учиться ездить со мной. – не отступал Юнги.       - Ваше Величество…       - Это приказ короля! – твердо сказал Мин, затем одним движением оказался в седле и протянул руку юноше.       - Как Вам будет угодно. – процедил Чимин и повиновался.       Сидеть на коне было боязно. Сейчас, когда силы были при нём, а сознание не было задурманено усталостью и ядом в его крови, Пак был напряжен больше обычного. А присутствие позади него плотно прижимающегося мужчины только усугубляло ситуацию.       Животное, управляемое властной рукой Юнги, неспешно шагало вдоль забора. Чимин внезапно задумался о том, могут ли эти руки, держащие его в кольце, быть не только сильными, но и ласковыми. Могут ли они с нежностью касаться и ласкать чье-то тело. Пак резко мотнул головой, отгоняя ненужные мысли.       - Что такое? – заметил его нервозность мужчина.       - Ничего. – недовольно отозвался юноша.       - Ты в порядке?       - Если Вы так волнуетесь, то не нужно было загонять меня на это животное.       - Ты странный, Чимин. Не испугался огромного слизня, спас Чонгука, даже мне, королю, дерзишь. Но боишься обычного коня. В чем причина?       Мину стало интересно – расскажет ли юноша ему ту же историю, что и Хосоку. Если да, то это огромный знак доверия с его стороны. Чимин молчал. Юнги не торопил.       - Тогда в ущелье я был не в себе, вот и не понимал, что делаю и как рискую. – придумал на ходу Пак.       - Ты мне не доверяешь?       - О чем речь? – повернувшись в пол-оборота, спросил юноша.       - Я о нашей езде. Думаешь, я не смогу уберечь тебя? – уточнил король.       - А с чего мне Вам доверять, Ваше Величество? Вы насильно забрали меня из моего дома. Удерживаете здесь, не говоря для чего. И ждёте доверия?       Пак сильнее вцепился в седло, пытаясь сдержать нарастающую злость.       - Прежде, чем забрать тебя, я выполнил два твоих условия. Это была сделка, на которую ты согласился. В чем ты меня обвиняешь?       Руки Юнги сильнее натянули поводья, и лошадь сбавила шаг.       - Ты спас мне жизнь, уберег от позора. И при этом не доверяешь мне и считаешь врагом. Что ж, Пак Чимин. Я научу тебя доверию.       Юнги стегнул коня и тот, испуганно заржав, пустился вскачь. Чимин вскрикнул и зажмурился, сильнее вцепившись в седло. Животное быстро увеличивало темп, а юноша подскакивал на нём, как мешок с зерном.       - Хватит! – не выдержал Пак и закричал. – Останови ее, останови, Юнгиии!       Пара чётких движений и животное перешло на шаг, а после, и вовсе остановилось. Чимина трясло, живот скрутило, и завтрак обещал покинуть его тело. Мин бросил поводья и спрыгнул на землю. Он подошел ближе и заглянул в лицо юноше.       - Видишь? Со мной ты в безопасности. – самоуверенно произнес Мин.       - В безопасности?! – сверху вниз смотрел Чимин. – Я чуть не свалился и не сломал шею! И это способ получить мое доверие?       Юнги обхватил двумя руками юношу за талию, и, легко приподняв с лошади, опустил его на землю.       - Всё, всё. Успокойся. – заботливо похлопал король его по плечу. – Всё в порядке.       Пака до сих пор трясло из-за чего он мелко подрагивал.       - Я больше не хочу быть здесь. – отрезал он. – Спасибо за заботу, Ваше Величество. – ехидно добавил он.       Чимин сделал шаг, но ноги его не слушались. Колени подогнулись и он, выставив руки, начал падать вперед. За долю секунды Юнги успел недовольно поджать губы, сделать шаг вперёд и, развернувшись, одной рукой перехватить юношу за талию. Пак безвольно повис на сильной руке короля, чувствуя себя тряпичной куклой. В это время, Мин, всё ещё удерживая его одной рукой, второй подхватил юношу внизу живота и рывком поставил на ноги. Потом повернул к себе ошарашенного Чимина и повел бровями.       - Один - один. – довольно произнес король. – Я только что спас тебя.       Юнги стоял слишком близко, от него веяло силой и уверенностью. Чимин нервно сглотнул, глупо уставившись на губы мужчины. Внутри до сих пор было странное ощущение, но теперь юноша наверняка не мог ответить, что было этому причиной.       - И на будущее. – губы Юнги двигались маняще. – Не забывай, кто перед тобой. Называть короля по имени могут только близкие ему люди или облагодетельствованные подданные. Ты не относишься ни к одним, ни к другим.       Пак с трудом перевел взгляд на черные глаза, с интересом изучающие его, и бессознательно кивнул.       - Теперь можешь идти. Обучение продолжим в следующий раз.       Юноша не помнил, как ноги принесли его в комнату, и он рухнул на кровать, проклиная Его Величество короля Мина.       Юнги смотрел вслед убегающему Чимину и довольно улыбался. Юноша однозначно всё больше и больше нравился ему. Это давно забытое королем чувство увлечённости кем-то приятно растеклось по венам и заполнило сердце предвкушением чего-то особенного.              

***

             - Хо, мне нужна твоя помощь. Помоги мне найти травы для одного отвара. – обратился к другу Чимин.       - Отвар? Ты заболел? – заволновался лекарь.       - Эм, нет, не совсем. В общем, просто помоги и ни о чем не спрашивай. – попросил Пак.       - Что за секреты? – обиделся Чон, но согласился помочь.       Когда Чимин назвал перечень необходимых растений, то Хосок очень удивился.       - Что ты будешь готовить, Чимин-а? Я первый раз встречаю такой состав.       - Это надо мне… - юноша замялся. – Это, как бы, тоник. Я с детства пью его раз в месяц.       - Тоник? Хм, возможно. Но тут хиперис. Его нельзя соединять с маком. Ты разве не знаешь?       - Знаю. – улыбнулся Чимин. – И очень рад, что и ты знаешь. Ты не зря носишь титул королевского лекаря.       - Да брось. – смутился Чон. – Я получил этот титул скорее всего из-за того, что мой брат генерал и, по совместительству, друг короля. К тому же, я не главный лекарь. Я занимаюсь больше исследованиями и экспериментами, если можно так выразиться.       - Уверен, что генерал здесь ни при чём. Такой талант и дар, как у тебя, невозможно было бы игнорировать и без генерала.       Хосок снова смущённо улыбнулся и ещё раз изучил ингредиенты.       - Так, почти все это есть и у меня. А вот два последних цветка надо будет поискать.       - А можно это сделать как-то аккуратно. Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал.       - Хорошо, я проберусь на склад главного лекаря ночью и поищу там. Не волнуйся, Чимин, я обещаю. Но ты так и не сказал по поводу хипериса.       - Знаю. – загадочно прошептал Пак. – За твое молчание я расскажу тебе секрет. Чтобы соединить мак и хиперис, нужно смешать все ингредиенты и поместить их в серебряную посуду с крышкой, чтобы в отвар поступало как можно меньше воздуха. И ещё, кинуть туда хотя бы один самоцвет.       - И это сработает? Чимин! – восторг наполнил голос юноши. – Ты кладезь научных секретов и открытий! Это огромная удача, что мы познакомились. Когда-нибудь ты мне обязательно расскажешь, кто тебя всему научил. Этим же вечером я украду для тебя столько растений, сколько ты попросишь.       Чимин добродушно улыбнулся и поблагодарил бога за то, что встретил такого друга, как Хосок.       После наступления темноты, Чон-младший выполнил своё обещание. Он тайком прокрался в каморку, где хранились все самые редкие и дорогие растения. Немного поискав, юноша нашёл недостающие ингредиенты, о которых просил друг.       - Как все удачно складывается. – тихо шептал он, выходя со склада.       Но складывалось все далеко не удачно. Едва закрыв дверь, Хосок впечатался лицом в стражника, совершающего обход.       - Милорд? – удивился он.       - Я… да, я вот тут… ээээ… - Чон испуганно улыбнулся.       - Простите, милорд. Я должен об этом сообщить главному лекарю.       - Ой, ну, зачем его беспокоить по мелочам. – нервно засмеялся Хосок. – Я тут недостающую траву искал, вооот…       - Простите, но главный лекарь отдал приказ задерживать любого, кто будет входить сюда без него.       - А что случилось?       - Что-то пропало из кладовой. Я точно не знаю, но главный лекарь подозревает, что кто-то ворует лекарства. Простите, милорд. Если он узнает, что я кого-то отпустил, особенно, Вас… Прошу, пройдёмте со мной. – виновато поклонился мужчина.       Что ещё оставалось Чону? Он последовал за стражником, надёжнее пряча украденное. Они подошли к комнате мажордома.       - Будем будить его прямо сейчас? – ещё на что-то надеялся Хосок. – И почему его, а не главного лекаря?       - Таков приказ. Сообщать мажордому. Простите, милорд.       - Да хватит уже. – раздраженно ответил парень. - Милорд, милорд. Заладил.       Мажордом выслушал стражника, сонно покивал и отпустил его.       - Милорд, - обратился мажордом Чан, - знаю, что это выглядит неподобающе по отношению к Вашей персоне, но главный лекарь прошлый раз устроил такой скандал, когда пропала склянка с тимерийским маслом. А потом оказалось, что он сам её переставил. Но нам от этого было не легче. – он вздохнул. – Возможно, вы поговорите с генералом? Так будет лучше для всех.       Чан виновато улыбнулся и поклонился. Хосок отлично понимал чувства и переживания мужчины. Он поклонился в ответ и побрел в сторону комнаты брата. Парень знал, что нужно всё решить ещё до того, как главный лекарь поднимет весь замок на уши.       - И почему этот старый хрыч так меня не любит? – мысленно возмутился Хосок.       Чонгук уже лег и мысленно представлял, как сон окутывает, принося долгожданный отдых. Но так быстро уснуть ему было не суждено.       - Кто? – раздраженно крикнул он в ответ на стук. – Что за срочность?       Дверь открылась и в проёме появилась голова брата. Немного помешкав, он полностью вошёл в комнату.       - Что за столь поздний визит? – уже спокойнее спросил генерал.       На балконе было холодно. Ветер обдувал, трепля рукава рубашки. Хосок виновато переминался с ноги на ногу, поглядывая на короля.       - Ну, же, Хо. Расскажи все то же самое Его Величеству. – торопил Чонгук.       - Меня попросил Чимин. Травы для него, для отвара.       Юноша нехотя рассказывал, понимая, что сдаёт друга с потрохами.       - И? Что за отвар? – любопытствовал Мин.       - Это… это обычный отвар. Для улучшения общего самочувствия. – хоть тут он мог соврать. – Тоник.       - Обычный? Поэтому тебе понадобились редкие растения из запасов главного лекаря? – упрекнул его брат. – Хо, не стоит врать королю.       - Я не вру! Я просто… я и сам не знаю, для чего это. Такого рецепта я не встречал. – всё же, признался он.       - А что сказал Чимин? – спросил король.       - Конкретного ничего. Что тут такого? Он такой же травник, как и я, тоже экспериментирует. – вступился за друга Чон.       - Хо, а если это отрава или что хуже? Как можно быть таким доверчивым, брат?       - Я ему верю! Он мой друг и я… ему… верю.       Юнги и Чонгук одновременно вздохнули и покачали головой. Что можно ответить на подобное заявление?       - Хосок, - обратился к нему Мин, - ты ему веришь и это твое право. Но мы не можем доверять Чимину без оглядки. Я прошу тебя о помощи. Ты сможешь как-нибудь незаметно ослабить действие его отвара? Дать меньше растений или наоборот, добавить лишние.       - Зачем? А если это навредит? – заволновался Хосок.       - Послушай, я знаю, что ты очень умный и много в чем разбираешься. – убеждал его король. – Сделай что-нибудь безвредное. А когда точно узнаешь, для чего ему этот отвар, то поможешь сделать новый.       Хосок смотрел на Юнги и раздумывал. Его просил король. И, хотя парень был его подданным, Хосок знал, что смог бы обмануть монарха. Но перед ним был ещё и человек, которого он считал старшим братом. А брату отказать он не мог.       Хосок долго мучился сомнениями кому помочь: другу или брату. Выхода не было. Надо принять чью-то сторону.       - Хорошо, я сделаю так, как вы оба просите. – наконец сдался он. - Но если я пойму, что мои действия могут навредить Чимину…       - Конечно, поступай как знаешь. – быстро согласился Чонгук.       Утром с опухшим лицом из-за отсутствия сна, Хосок нашел друга. Чимин сидел на ступенях в сад и читал.       - Что это? – поинтересовался Чон.       - Введение в зельеварение. Яды. – показал Пак обложку.       Хосок нервно сглотнул и уставился на юношу.       - Ты хочешь сделать яд?       - Что? Ааа, нет. – улыбнулся друг. – Скорее, противоядие. После того случая с Его Величеством, когда он покрылся высыпаниями, я подумал, что можно попробовать сделать какое-нибудь универсальное противоядие на такой случай. От ядовитой травы или укосов змей. Что-то такое.       Чон облегченно выдохнул и, впервые с прошлого вечера, улыбнулся. Он сел рядом и заговорщически прошептал: растения у меня. Чимин благодарно кивнул и закрыл книгу.       - Вечером, чтобы никто не помешал, я начну готовить отвар.       - Нужна же ещё серебряная ёмкость и самоцвет. – вспомнил Хосок.       - Да, но это не обязательно должен быть пузырёк. Подойдёт и обычный кубок. Я просто добавлю меньше воды и поставлю его в темноту. К тому же, кубки часто украшают самоцветами. Два в одном. – уверенно ответил Пак.       Когда солнце село, Чимин принялся за отвар. Он боялся, что что-то может пойти не так, им помешают или просто окажется, что растения не имеют той силы, которая нужна для отвара. Впервые, юноша «полагался» не на свои сборы трав.       Процесс шёл, отвар кипел, а друзья беспечно болтали о том о сём. Остудив полученное средство, Пак бережно вылил его в заранее подготовленный кубок.       - Вот и все. Теперь нужно, чтобы он остыл и настоялся. – улыбнулся он с облегчением. – Спасибо, Хо. Ты мне очень помог.       - Да что ты, пустяки. – отмахнулся тот, понимая, что друг зря его благодарит.       - Давай я пока спрячу это, а позже ты заберёшь в свою комнату.       Чон взял кубок из рук Чимина и понёс к своему столу. Пока кубок был скрыт от глаз юноши, Хосок, скрепя сердце, бросил в отвар пару листочков жимолости. Она должна была ослабить действие других растений и настой, позднее, стал бы менее эффективным.       - Ох, Хосок. – мысленно ругал он себя. – Что же ты делаешь?!       - Как обстоят дела с Астер? – спросил Пак, когда они вышли на прогулку.       - Хорошо. Она стала менее агрессивной, хотя ее злобный характер никуда не делся.       Чон смотрел на появляющиеся звезды и улыбался.       - О чем думаешь? – увидев его таинственное выражение лица, спросил Чимин.       - Я иногда смотрю на небо и думаю о том, что это за маленькие светящиеся точки. Да, звезды, знаю. Но что это? Огромные кристаллы? Или глаза гигантов, смотрящих на нас? Я странный, да?       - Вовсе нет. Меня тоже всегда увлекали звезды. Мне казалось, что я не должен находиться здесь, в этом мире, понимаешь? Что мое место где-то там. – грустная улыбка тронула губы юноши.       - Да, - вздохнул Чон, - луна идет на убыль. Скоро и вовсе исчезнет. Меня пугают такие ночи. Ночи без луны, полные тьмы. – повел он плечами.       - Как я тебя понимаю. – думая о своем, ответил Чимин.