Для моего прошлого, дань от вашего будущего себя.

Насколько Шон помнил, в особняке всегда висела картина с изображением рыжеволосого мужчины. Острые глаза мужчины словно смотрели ему прямо в душу, а белый командирский костюм и серебряный меч и серебряный щит в руках придавали картине устрашающий для юного Шона вид. Но маленький Шон — умница. Несмотря на то, что мужчина не был похож ни на его дедушку Дерут, ни на бабушку Виолан, он знал, что рыжеволосый мужчина наверняка был кем-то важным для их семьи. Поэтому однажды, проходя с отцом по коридору, он потянул за подол отцовского пальто. — Папа, кто это? Отец остановился перед картиной. Его глаза сощурились, как от боли, и на секунду Шон пожалел, что спросил. Но потом отец улыбнулся, даже с таким измученным выражением лица. — Это твой дядя. Он великий герой, погибший на войне. Дядя, сказал он ему. Насколько Шон знал, у него была только тетя, но не дядя. Он не мог не задаться вопросом, каково это — иметь такого дядю, как он? ****** — Не капризничайте, — шептала ему няня, — А то призрак тебя заберет». Мальчик спрятался под одеяло, — Что такое призрак? — Это души умерших людей. Обычно призраком становится те, кто умер не очень удачно. В голове мальчика промелькнула картина с рыжеволосым мужчиной. — А как насчет тех, кто погиб на войне? Служанка хмыкнула: — Конечно. Те, кто погиб на войне, умирают трагической смертью. Это нормально, если они становятся призраками. ****** — Клянусь, я только что видел призрака! — прошептал его друг во время одного из родительских чаепитий. Шон вспомнил, как пятеро детей прятались за кустами, рассказывая свои истории. — Пш… призраков не бывает. — Я не вру. Вчера я пробралась на кухню и спрятала кусочек кекса на подушке. Когда я проснулась утром, его уже не было! Когда я спросила об этом маму, она сказала, что, наверное, кекс съело привидение». — Ты такая глупый, привидение не едят кексы. — Тогда что же они едят? — Моя няня говорила, что призраки любят есть души непослушных детей. Однажды я выскользнул из своей комнаты и увидел, как мимо меня пронеслась тень. Наверное, это и есть привидение». — А что было потом? — Конечно, я убежал. Я спрятался под одеялом. — А потом? — Что случилось? — Призрак преследовал тебя? Мальчик покачал головой — Когда я открыл глаза, было утро. Но с того дня я больше не осмеливаюсь выходить из своей комнаты после наступления темноты. — Это страшно — сказала девочка. Маленький Шон, прислушивавшийся к разговору, тихо застонал. Он не мог перестать думать о рыжеволосом мужчине на картине. Съест ли он меня, если я буду непослушным? Мальчик быстро перечислил все свои проступки. Он много чего натворил, но так и не увидел ни одного призрака. Может быть… он все-таки не такой уж и непослушный? А может быть, призраков вообще не существует? -- — Шон сделал это! — Нет, я этого не делал! — Лжец! Шон сжал кулак, глядя на своего кузена. Шон всегда ненавидел этого его. Он всегда издевался над ним, его любимым занятием было что-нибудь разбить, а потом свалить все на него. Он хотел его достать. Если Шон будет настаивать на своей невиновности, он разразится громким плачем, и, конечно, все будут заняты тем, что попытаются его успокоить. Это один из его обычных приемов — плакать, пока не добьешься своего. В тот день Шону это надоело. И он устроил самую мерзкую выходку, какую только мог придумать. Он посадил жука на ботинки своего кузена. Он наслаждался пронзительным криком своего кузена, когда его ноги раздавливали мягкую тварь на его ботинках. Он наслаждался своей сладкой местью. К сожалению, это продолжалось недолго. Он не смог сдержать смех и выдал себя за преступника. Бабушка сказала ему, чтобы он ждал наказания от папы в его кабинете. Представьте себе его удивление, когда он увидел за дверью рыжеволосого мужчину, изображенного на картине. В тот момент он знал… Он облажался… по-крупному. Он перешел непослушную черту, и теперь призрак пришел, чтобы съесть его душу. ****** — УВАААААААААААА. Оба взрослых Хенитьюз в замешательстве уставились друг на друга. Тем временем крики мальчика стали еще сильнее. Басен неосознанно обратился за помощью к Кейлу. Кейл бросил на него растерянный взгляд и пожал плечами. Басену захотелось ударить себя по лицу. Тридцать лет, а он все еще ищет помощи у своего брата. Он глубоко вздохнул. Как «взрослый» в этой ситуации и одновременно отец Шона, он должен позаботиться о Шоне. Басен попытался встать на колени, чтобы оказаться на уровне Шона. Это было трудно, учитывая, каким навязчивым был мальчик. Наконец мальчик отпустил свою смертельную хватку на ноге Басена и прижался к его шее. Он зарылся лицом в шею Басена, его плечи задрожали, и он громко заплакал. Воротник Басена сразу же стал мокрым от слез. Басен тут же погладил мальчика по спине, одновременно нежно утирая его и шепча ласковые заверения, что все в порядке. Плач мальчика перешел в мелкие всхлипывания, и он, наконец, оторвал голову от плеча Басена. Только для того, чтобы взглянуть в лицо рыжеволосому призраку, стоящему перед ним. Не подозревая об этом, Кейл обошел Басена и прильнул к лицу мальчика, с любопытством разглядывая своего нового племянника. Мальчик разразился криком. Оба мужчины вздрогнули, когда оглушительный крик пронзил их барабанные перепонки. Из коридора послышались торопливые шаги, и Виолан открыла дверь. — Что здесь произошло? Виолан уставилась на двух своих сыновей, внук сильно плакал на руках у Басена. Судя по всему, эти двое взрослых мужчин издевались над ее внуком. — Бабушка! — Шон вырвался из рук Басена и побежал к Виолан. По его лицу текли сопли и слезы. Виолан быстро подняла внуков на руки, с подозрением глядя на обоих мужчин. — Басен, почему бы тебе не показать Кейлу его комнату, Ганс уже должен закончить. — Но… Виолан прервала его резким взглядом. — Да, мама. Басен и Кейл выскользнули из кабинета, пока Виолан пыталась успокоить Шона. Когда они шли по коридору, Кейл разразился смехом. — Хён… — простонал Басен. — Прости… Прости… — Кейл вытер выступившие на глазах слезы, его живот свело от смеха. С тех пор как он попал в будущее, он видел, как люди реагируют на его возвращение. Печаль, счастье, удивление. Но впервые кто-то отреагировал со страхом. И не просто кто-то, а его родной племянник. И хотя это было несколько неожиданно, Кейл не мог отрицать, что это была совершенно новая реакция. — Призрак… — Кейл почувствовал, что его шаг стал легче — Ну, теперь я понимаю, почему он меня так называет. Басен вздохнул, чувствуя мокрые пятна на воротнике — Я не знаю, кто ему это сказал. Но уверяю тебя, никто из нас ему этого не говорил. Кейл пожал плечами — Я не против того, чтобы меня воспринимали как призрака, более того, — его губы растянулись в озорной улыбке, — разве это не будет веселее? Базен остановился, увидев улыбку Кейла. Он вспомнил эту улыбку, когда его брат что-то замышлял с императором. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз видел эти улыбки? Басен не смог удержать улыбку на губах — Пожалуйста, не дразни моего сына слишком сильно. — Ты ранишь меня, Басен. Я хочу только лучшего для своего племянника. — Как-то я сомневаюсь в этом. Когда они подошли к комнате Кейла, то увидели, что из нее выходит Ганс, а за ним две служанки, у каждой из которых в руках были принадлежности для уборки. — А, мастер Кейл, мастер Басен, я как раз собирался вас позвать. — Спасибо за работу, Ганс. — С удовольствием, мастер Кейл. Кейл проскользнул в свою комнату. Но он наблюдал, как Басен остановил Ганса у входа. — Принеси бутылку из моего кабинета и два бокала для вина. — Конечно, мастер Басен. Басен последовал за Кейлом в комнату, и Кейл лишь вопросительно поднял брови, не останавливая его и не спрашивая, пока Басен усаживался на удобный диван у камина. Затем Басен жестом указал на место напротив себя, и Кейл последовал за ним, удобно расположившись напротив. Вскоре вернулся Ганс с бутылкой темно-красного вина в ведерке со льдом и парой бокалов для вина. Басен налил себе напиток — Почему бы нам не поговорить за бокалом, Хён? Кейл хмыкнул, взял бутылку со льдом и осмотрел этикетку. — О? Это хорошее. — Конечно, я собираю только лучшее из лучшего. Кейл налил себе стакан — Я и не знал, что ты полюбил алкоголь. — Ну, я должен найти себе хобби или два. Кейл медленно потягивал вино, наслаждаясь каждой его каплей. Он почувствовал, как расслабляется, и в животе разливается уютное тепло. По своему опыту он чувствовал, что это вино крепче, чем обычные вина. — Тогда, я полагаю, ты умеешь хорошо удерживать алкоголь? — Должен признаться, что я очень горжусь своей терпимостью к алкоголю. Это все еще казалось немного пренебрежительным, поскольку тот Басен, которого он помнил, почти не притрагивался к алкоголю. В голове мелькнула мысль, и Кейл усмехнулся. — Что это? — Нет, мне просто интересно. — Он игриво провел пальцем по ободку своего бокала –Между отбросам графского сына и нынешним герцогом Хенитьюз, кто из нас обладает наибольшей терпимостью? Басен нахмурил брови — Ты не мусор, хён. Ты никогда им не был. — История говорит иначе. — История говорит, что ты — великий полководец империи Роан. Кейл уже собирался возразить, но тут вспомнил об указе Альберу: — Ты имеешь в виду историю, ты решил. Басен сделал еще один глоток своего напитка — Это правда, нет? Они продолжили свою светскую беседу. С течением времени красная жидкость на бутылке постепенно уменьшалась. Кейл вздохнул, откинувшись на спинку кресла. Он не знал, почему, может быть, из-за алкоголя, а может быть, из-за того, что он наконец-то оказался дома, он расслабился. Виолан, Басен, а теперь… Шон. Он еще не видел своего отца, но Басен сказал ему, что сейчас у него все хорошо. Подождите… Он кого-то забыл. — Где Лили? Басен думал, что Кейл заснул, поэтому был очень удивлен, когда Кейл вдруг спросил про Лили. Кейл посмотрел на Басена: они выпили почти всю бутылку, и глаза Басена начали опускаться. Казалось, что его толерантность все еще выше, чем у Басена. — Лили… — замялся он, алкоголь начал действовать и на него, — Лили здесь больше не живет, она живет на границе. — На границе? Что она делает на границе? — Она живет вместе с королевскими рыцарями. — Значит, Лили вступила в рыцарство? Это хорошо, по крайней мере, она счастлива в погоне за своей мечтой. Как она там поживает? — Хорошо, хорошо, — Басен перевел взгляд на огонь в камине. — Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз связывался с ней, но мы знаем, что в это время года у нее много работы. Разум Кейла, хоть и смягченный алкоголем, все же уловил важные фразы из предложения Басена. Занят? На границе? Чем были заняты рыцари на границе? Это была война? Но ведь Чхве Хан говорил, что Роан не воюет. — Но я думал, что мы не на войне? Басен наклонил голову — Мы не воюем. — Тогда чем же занята Лили? Басен растерянно прищурил глаза. Прошло время, пока Басен собирался с мыслями, и тут, как будто все перевернулось, он моргнул. — Хён, Лили не рыцарь. На этот раз настала очередь Кейла быть потрясенным — Не рыцарь? — Нет, Лили никогда не вступала в рыцарство. — Но вы сказали, что она осталась с королевскими рыцарями. — Хён, Лили — врач. Она фронтовой медик. Она остается с рыцарями в качестве их медицинской команды. Это откровение шокировало Кейла. Насколько Кейл знал, Лили не была из тех, кто учится. Работа врачом требует много времени на учебу, это не значит, что Кейл считал Лили глупой, но Кейл никогда не думал, что у Лили хватит терпения и мотивации для учебы. Она всегда предпочитала мечи книгам, она даже прогуливала его занятия, чтобы тренироваться. Все это время Кейл думал, что она пойдет по пути меча и вступит в рыцарство. — Но я думал, она хочет стать рыцарем? — Она хотела… но… после того, что случилось… — Басен оборвал фразу, поджав губы, чтобы слова не вырвались дальше. Казалось, что даже пьяный он все еще контролирует свои слова. С другой стороны, это дает Кейлу больше информации о прошлом. Что бы ни случилось с ним, это изменит судьбу Лили. Что могло произойти такого, что заставило бы Лили отказаться от своей мечты и заняться медициной? Фронтовой медик — это врач, работающий на передовой. Именно они отвечают за спасение раненых солдат во время войны. Был ли он… ранен во время войны? Получил ли он ранение? Стала ли Лили фронтовым медиком, потому что поняла, что у нее больше шансов спасти брата, чем у рыцаря? — Сейчас с ней все в порядке, — попытался разрядить обстановку Басен, — она счастлива, что осталась на границе вместе с остальными рыцарями. — Значит, когда ты сказал, что она занята, ты имел в виду? — На границе есть небольшой город, он находится совсем рядом с лагерем рыцарей. Когда меняется время года, многие старики и дети заболевают, иногда это аллергия на сено, иногда простуда. Там есть только один старый врач, поэтому Лили часто приезжает в город, чтобы помочь. Кейл печально улыбнулся — А она там счастлива? — Она в порядке. В своем последнем письме она сообщила, что занята тем, что помогает фермеру собирать урожай пшеницы. После сбора урожая они устроят трехдневный праздник в честь урожая. Это хорошо. подумал Кейл. Похоже, у Лили все в порядке в этом мире.