Один год и одна неделя

      От чего Уолтер отвык за годы жизни в чужих странах, так это от традиционного английского чаепития. Чай он по-прежнему любил, но давно предпочитал не чашки, а крупные кружки – чтоб и порцию побольше выпить за раз, не тратя время на добавку, и носить с собой удобно. Он редко пил чай сидя, обычно - на ходу, параллельно занимаясь несколькими другими, куда более важными делами.       Сейчас Уолтер сидел на кухне Китти и периодически порывался взять стоящую перед ним массивную кружку с дымящимся напитком и куда-нибудь пойти. Непривычно было пить чай, не отвлекаясь на иные задачи. Знай себе прихлёбывай да рассказывай Китти, как и почему оказался в Лондоне, хотя неделю назад был уверен, что ещё минимум пару лет не вернёшься на Родину.       Китти слушала, но смысл от неё ускользал, слова Уолтера прятались за ним самим. Она смотрела на него и с трудом разбирала речь, просто радовалась, что он рядом. Уолтер что-то объяснял про оборудование и гарантию, работу со спонсорами, собеседования с потенциальными работниками и другие дела – раз уж фонду пришлось отправлять кого-то в Лондон, это использовали на всю катушку. Более-менее ясно Китти уловила лишь главное для себя: у Уолтера всего неделя, четвёртого января он летит обратно.       - Значит, ты прилетел не сегодня?       - Нет, двадцать восьмого.       - А почему пришёл только сегодня?       - Было много дел. – И будет не меньше, но сегодняшний вечер и весь завтрашний день выпадают из-за праздника. Уолтер поднял кружку и сразу поставил обратно. – К тому же, я не был уверен, что приходить к тебе – хорошая идея.       - Но ты всё-таки пришёл.       - Да, - судя по тону, Уолтера самого это удивляло. – Магия новогодней поры.       Китти прыснула.       - С ума сойти, Уолтер Фэйн говорит о магии!       Он пожал плечами и сказал:       - На магию очень удобно списывать то, чего не понимаешь. – «Или то, в чём не хочешь себе признаться». – Я был почти уверен, что ты празднуешь где-нибудь с друзьями. Или закатила у себя вечеринку минимум на двадцать персон.       - Я могла бы, - отчасти мечтательно, отчасти самодовольно протянула Китти. – Но мне не захотелось. – «Единственная компания, которая мне сейчас нужна, это ты, дурак! Неужели не понимаешь?» - Так что Новый год мы с тобой будем встречать вдвоём. – Она сказала это как бы походя, но вместе с тем обозначила свою позицию: никуда она его не отпустит, он остаётся.       Уолтер взглянул на часы.       - Без двадцати девять. Рядом есть магазины, которые ещё работают? Хочу купить чего-нибудь празднично-съестного.       - У меня есть шампанское и суши.       - Отлично, но давай разнообразим меню. Я заявился без приглашения, надо же как-то восстановить репутацию.       Восстанавливал репутацию он лазаньей быстрого приготовления, десертом и фруктами. Вкупе с суши и игристым вином получился отменный ужин.       Уолтер открыл шампанское, в полночь они наполнили бокалы, чокнулись, поздравили друг друга, выпили. Китти подспудно надеялась, что выпивка сделает их обоих раскованнее, позволит шагнуть навстречу своим желаниям, переступив через неловкость и былые обиды. Шампанское впрямь мягко ударило в головы и позволило осмелеть, однако эта смелость не подтолкнула их в спальню, а развязала языки. Китти спросила Уолтера, допускает ли он, что они когда-нибудь снова будут вместе. Уолтер ответил, что хотел бы.       - Хотел бы, чтоб мы были вместе, или хотел бы допустить это? – уточнила Китти. Обычно алкоголь заставляет людей видеть и слышать лишь то, что они желают, но у неё случилось наоборот – обострилась способность подмечать подводные камни.       - Второе.       Не такой ответ ждала Китти. Она моргнула, но смолчала. Пришлось Уолтеру развивать мысль:       - Мне хотелось бы хотеть, чтобы мы были вместе, но я не хочу. Вернее, хочу, но не хочу хотеть. Понимаешь?       - Нет.       Уолтер тяжело вздохнул.       - Кажется, я так и не перестал любить тебя, как ни старался. – Что-то в его голосе, в его взгляде не разрешило Китти кинуться ему на шею с криком: «Я тоже тебя люблю!» - У меня трудная и в плане зарплаты неблагодарная работа, но она мне по-настоящему нравится. Я на своём месте. Чувствую, что занимаюсь действительно важным и нужным делом. Знаю, что люди нуждаются во мне.       - Это ведь прекрасно, - промолвила Китти хрипловато, просто чтоб не молчать с идиотским видом. - Тебя смущает, что мы будем далеко друг от друга?       «Если бы», - мелькнула у Уолтера грустная мысль. Он даже подумал: а не сказать ли, что Китти угадала? Соблазн велик, и всё же Уолтер обошёлся без лжи.       - Меня смущает, что ты изменяла мне, когда я уезжал на другой конец города, а что будет, когда я на другом конце свете, даже представить боюсь.       Его слова хлестнули её крепче любой пощёчины. Китти глянула в свой бокал. Пуст. Жаль, она охотно плеснула бы чем-нибудь Уолтеру в лицо. Из бутылки получится неэффектно, горлышко слишком узкое.       В небе за окном распустились искристые цветы фейерверка. Отблески мазнули по лицу и груди Уолтера, прошлись по волосам и плечу Китти. Притуплённые хлопки салюта казались оглушительным грохотом здесь, в небольшой гостиной, переполненной молчанием.       - То есть ты не допускаешь, что я могла измениться? – наконец, спросила Китти.       - Допускаю. И точно так же допускаю, что ты не изменилась. Ты и не обязана меняться, ты ничего никому не должна. Зря я пришёл. Пожалуй, мне лучше уйти.       Место для ночлега у него наверняка есть, подумала Китти, где-то же он жил все эти дни…       - Не глупи. Мы взрослые люди, ночь под одной крышей переживём. – И, не дав ему возможности возразить, Китти ушла к себе.       Захлопнула дверь и застыла, закрыв лицо руками. Первые несколько секунд не могла понять, хочется ей плакать или нет, а потом разревелась. Всхлипывала и всхлипывала, не в силах остановиться. Не злилась на Уолтера – понимала ход его мыслей. Лишь оплакивала то счастье, которое у них могло бы быть.       Она не услышала, как открылась дверь, просто вдруг обнаружила, что Уолтер обнимает её. Прижимает к себе и сбивчивым шёпотом просит:       - Не плачь, Китти. Прости меня. – Он торопливо поцеловал её – должно быть, целился в висок, но попал в скулу. – Я не хотел тебя обидеть.       - Разве? – Опять всхлипнув, она подняла лицо, мысленно понадеявшись, что веки и нос не очень опухли. Хотя, без разницы, свет-то не включён. – После того, что я сделала?       - Это было давно.       - Но ты до сих пор помнишь. – Ей хотелось, чтоб он сказал, что прошлое не имеет значения…       - Естественно, у меня же нет амнезии. Но ведь и у тебя наверняка найдутся не особенно хорошие воспоминания обо мне.       - Возможно, но среди них нет воспоминаний о том, как я застукала тебя в постели с Чарли Таунсендом.       Шутка помогла немного разрядить атмосферу. Китти снова приникла щекой к плечу Уолтера.       - Останься со мной, - попросила она тихо. – Хотя бы на сегодняшнюю ночь.       - Ты правда этого хочешь? – В его голосе не было неуверенности, но было удивление.       - Очень.       Больше ни она, ни он ничего не сказали. Больше нечего было говорить. Зато было что делать.