Её образ

— В мистике есть что-то эдакое, не находите? — Я не верю во всё это. — Дайте угадаю. Вы верите только в себя?

***

Вид за окном сменился слишком резко, и вместо привычных благ цивилизации глазам Хайтани стали открываться виды на лес, который с каждой милей становился всё гуще, а дорога всё у́же, пока асфальт не сменился на обычную лесную тропу. — Угораздило же попасть именно на это задание, — выругался Ран, выходя из машины, припаркованной на небольшом расстоянии от маленького деревянного дома на берегу озера. — Быстрее справимся — быстрее вернёмся в цивилизацию, — скучающе ответил Риндо. Ещё утром поступила наводка, что именно в этом заброшенном доме скрывается сбежавшая крыса, сливавшая информацию о Бонтене другой группировке, так что Хайтани дали задание найти и разобраться с ним. — Разделимся. Я войду внутрь, а ты наблюдай за всем снаружи, а то мало ли, — произнёс Ран и получил немое согласие брата в виде кивка. Он тихо пробрался к дому через заросли, не издавая ни звука, и, вооружившись пистолетом, всё так же тихо проник внутрь, планируя захватить цель с помощью эффекта неожиданности, если она находилась в доме. Но дом был настолько мал, что хватило лишь нескольких секунд, чтобы осмотреться и понять, что здесь нет ни одной живой души. — Проклятье. Хайтани тяжело выдохнул и сжал губы в тонкую полоску, обнажая свою злость, но тут же эмоции на его лице сменились на интерес к вещам в доме. Вокруг было полно разнообразных зеркал, размером с ладонь или же больших в пол, и все были необычайно чисты, что было странно на контрасте заброшенного дома с огромным слоем пыли на поверхностях стола и книжных полок. Но поверхность комода у двери была чиста, словно протёрли её не больше десяти минут назад, а единственным предметом на ней была то ли книга, то ли чей-то дневник в кожаной потрёпанной обложке, что свидетельствовало о его древности. — Будто какой-то музей. Повинуясь порыву любопытства, Ран дотронулся до дневника и открыл первую страницу, которая сразу же оправдала надежды атмосферы загадочного фильма ужасов. Вся страница была исписана разнообразными и местами непонятными словами, почерк был кривой, словно писавший всё это безумно спешил или страдал тремором, но одна фраза, написанная как раз посередине, выделялась из общей массы своей чёткостью и крупным шрифтом. «Держи за руку светлое существо, иначе тебя убьют». Пренебрежительно фыркнув, Ран резко захлопнул дневник, ещё раз оглянулся и развернулся, чтобы покинуть стрёмный, по его мнению, дом, но то, что он увидел в дверном проёме, не просто ввело его в ступор, но и ужаснуло. На него смотрело нечто, напоминающее человека, но таковым не являлось. Кожа существа была бледно-серого цвета, на лице красовались трупные пятна и раны, будто кожа сама отошла в некоторых местах, обнажая чёрное мясо. Волосы грязные и спутанные, будто их не расчёсывали и не мыли несколько лет. Одежда на нём была рваной и грязной, что даже нельзя было понять, во что конкретно одето это существо. Взгляд — дикий, как у настоящего зверя. А из приоткрытого рта капала слюна. — Блять, что за?! Хайтани даже не помнил, когда в последний раз испытывал нечто подобное, ведь страх давно перестал фигурировать в списке его эмоций. Но в этот раз он решил списать всё на неожиданность. Направив на существо пистолет, он надеялся, что то стушуется и поймёт, что лучше свалить куда подальше, но оно осталось на месте, пронзая Рана взглядом глаз с синими прожилками вместо красных, что вызвало лишь отвращение. — Кто ты такой и что здесь забыл? — Хайтани, искренне не верящий в мистику, решил списать ужасный вид существа на то, что это лишь очень запустивший себя бездомный, который, живя в лесу, судя по всему, одичал, а потому и вернул своему лицу и голосу хладнокровие. Но когда вместо ответа на его вопросы предполагаемый бездомный стал издавать звуки, подобные хрипению, а на его уродливом лице появился оскал, Ран уже готов был выстрелить и избавить мир от подобного уродства. — Отвечай. Вместо начала диалога существо выставило руки с длинными ногтями, под которыми скопился огромный слой земли, вперёд и двинулось на Рана, намереваясь схватить того за горло, но получило лишь пулю в лоб. Но Ран даже не успел выдохнуть с облегчением, ведь прямо на его глазах пуля прошла насквозь и попала в дерево на улице, не нанеся существу ровным счётом никакого урона. — Какого чёрта?! — крикнул Хайтани и выпустил в нечто ещё несколько пуль, но и они прошли насквозь, не достигнув цели и уж тем более не навредив. Здравый смысл упрямо не принимал действительность, в которой происходила некая чертовщина, а потому Ран попросту растерялся, став на одном месте каменным изваянием, пока подобие чудовища двигалось на него, издавая хриплый смех. — Должно быть, это сон... Руки существа тянулись всё ближе и уже почти настигли шею, но тут же в окно влетела сова и отбила руки, задев и ладонь Рана, в которой он держал пистолет, от чего существо отпрянуло как от огня и испуганно попятилось назад. А сова, стоило ей приземлиться на землю, обратилась в молодую девушку, которая тут же схватила Рана за руку и слегка толкнула назад, закрывая собой и вводя его уже в третий ступор за последние несколько минут. Девичье лицо было нахмуренное, а хватка сильна, что давало понять — она готова была бороться, а тем более знала как. Ран, ещё не до конца отошедший от появления непонятного существа и девушки-совы, обернулся и заметил, как в углах дома стояли такие же нечто, как то, в которого он пытался выстрелить. И среди всей этой чертовщины взрывающийся мозг выделил лишь то, что никто, кроме самого Рана, не отражался в зеркалах. — Убирайтесь, пока я вас не заперла в какой-то пещере или дереве, — грозно произнесла девушка, и это звучало и правда угрожающе, несмотря на её мягкий нежный голос, после чего все существа обратились в дымку и развеялись, не оставив и следа. И когда опасность миновала, незнакомка отпустила руку Рана, только после чего он понял, какой холодной была её ладонь. — Хочешь спросить, что здесь только что произошло? — спросила она, обернувшись на Хайтани и начав с интересом осматривать его удивлённое лицо, про себя отмечая мужскую притягательность. Но Ран не ответил на её вопрос, всё ещё будучи потрясённым, а потому лишь рассматривал свою необычную спасительницу: длинные волосы цвета снега, большие голубые глаза, похожие на ясное небо, светлая кожа и россыпь веснушек на носу и щеках. Она была похожа на эльфа или лесную нимфу, а её светлый образ завершало белое льняное платье в пол. — Эй, ты меня вообще слушаешь? — по-детски нахмурилась девушка и махнула рукой перед лицом Рана, привлекая к себе его внимание. — Видимо, я как-то съел таблетки Санзу, — шепнул он себе под нос, смотря на незнакомку, но будто сквозь неё. — Чего?.. — блондинка приподняла одну бровь, уставившись на Рана, а тот в свою очередь просто прошёл мимо неё и вышел из дома, оставив позади всю сверхъестественную чертовщину. — Эй, — девушка выбежала за ним, слегка приподняв подол платья, но остановилась в нескольких метрах от крыльца. — Веришь в мистику, магию или потустороннее? — Что это за бредни? — наконец-то произнёс Ран, всего на секунду обернувшись на неё, и нахмурился вовсе не от дневного яркого солнца, хотя эта девушка сама была как солнце или же луна. Бредни, да. Словно не его минуту назад хотели задушить то ли призраки, то ли ходячие трупы. «Это всего лишь галлюцинации. Как в тот раз, когда мы с Риндо думали, что стали женщинами». — Не веришь, значит, — шепнула незнакомка ему в спину, которая с каждой секундой отдалялась, а затем бросила ещё один вопрос вдогонку. — А во что тогда ты веришь? — В себя, — ответил Ран, даже не задумываясь. — Хороший ответ, — светлое лицо озарила лёгкая улыбка, словно именно такой ответ был абсолютно правильным. — Ты, конечно, можешь не верить в потустороннее, но раз я здесь, то всему этому есть место в мире и твоей голове. Но лучше бы ты с этим не столкнулся. — Я и не столкнулся. Это всё нереально, милая блондиночка, — бросил Ран через плечо, направляясь к машине и паралельно гадая, куда подевался Риндо. — Здесь ты ошибаешься. И ещё, — она подбежала ближе и встала перед Раном, задрав голову вверх из-за разницы в росте и вновь заставив их глаза встретиться. — Остерегайся оборотней, а то укусят и заберут к себе в стаю. Твоего друга уже чуть не укусили, но я спасла его так же, как и тебя. — Что ж, благодарю, моя прелестная галлюцинация, — улыбнулся Хайтани нереальной, по его мнению, девушке, что означало, что он улыбался лишь своей глупости. — Галлюцинация? А что это? — блондинка распахнула глаза в удивлении, точно любопытный ребёнок, узнавший новое слово, и продолжала идти в ногу с Раном. Вот только от его шагов хрустели опавшие ветки и склонялась трава, а она ступала невесомо и бесшумно, словно не дотрагивалась до земли вовсе. — Это ты, — отмахнулся Ран, шагая в сторону машины и оглядываясь по сторонам в поисках Риндо. — Это неправда, — девушка печально нахмурилась, став ещё больше похожей на ребёнка, хотя судя по внешности ей было чуть больше восемнадцати, если не двадцати. — Я не галлюцинация. Я — ками. — Милое имечко, моя милая галлюцинация. — Это не имя, — ответила она так до боли разочарованно, что это заставило Рана остановиться и оглянуться на неё с мыслью, что она даже могла заплакать. — Ками — лесной дух. Нас таких много. А имени у меня нет. Точнее, было, когда я была человеком, но после смерти я стала ками и всё забыла. Эти слова были произнесены с улыбкой, в которой чувствовалась боль и обида, ровно так же, как в голубых глазах. Было видно, что у этой светлой во всех смыслах девушки на душе был такой же шрам, как и на её правой щеке, который Хайтани не сразу заметил, но теперь внимательно разглядел. Это всего на мгновение заставило сердце Рана дрогнуть, но тут же закаменеть вновь, вспомнив, кто он такой и чем занимается большую часть жизни, а значит в нём не должно быть место состраданию или жалости. «Что это ещё за галлюцинации такие пошли...» Больше не произнеся ни слова, он развернулся и ушёл, не оглядываясь, а девушка больше не следовала за ним. — Хоть кого-то спасла, — она склонила голову вниз и, смахнув с лица влагу, снова обернулась совой такого же белого цвета, какими были её волосы, и улетела, направляясь к верхушкам деревьев, чтобы открыть себе вид на весь лес, который был для неё домом. — Риндо! Эй, Рин! — кричал Ран, не понимая, куда мог подеваться его брат, ведь он должен был быть где-то поблизости того жутковатого дома. — Риндо, твою мать! Последний раз выкрикнув родное имя и снова оглянувшись, он наконец-то что-то заметил среди деревьев и кустов. — Вот блядство. Поняв, что Риндо сидит, оперевшись спиной о ствол дерева и опустив голову, Ран молнией ринулся к нему, надеясь на лучшее, но не отметая худшие варианты. — Эй, братишка, что с тобой? Он начал бить младшего по щекам, с облегчением выдохнув, когда проверил пульс, но тот не приходил в сознание. «Эта чертовщина мне вообще не нравится». Внезапный шорох привлёк внимание старшего Хайтани, из-за чего он оглянулся и заметил в зарослях приближающего зверя. Маленького серого зверя. — Волчонок? — нахмурился Ран, не припоминая, чтобы в этом лесу водились хищники, не то, что волки. — Точно таблетки Санзу. Животное смотрело на него с интересом, склонив голову в бок и навострив уши, при этом будучи похожим на милого щенка и не вызывая никаких опасений. — Эй, брысь отсюда, — зачем-то произнёс Ран, хотя сам был уверен, что это лишь галлюцинация. Эти слова стали его роковой ошибкой, ведь в следующую секунду, отреагировав на них, волчонок зарычал, обнажил зубы и бросился на него, вцепившись в руку и вызвав шквал боли от прокусывания плоти острыми, как лезвия, клыками.

***

— Что случилось...? — едва слышно произнёс Риндо, приоткрыв глаза и собирая мозаику воспоминаний воедино, пытаясь понять, привиделось ли ему, что девушка в длинном белом платье оттолкнула его в сторону, когда на него пытался напасть огромный волк, или же ему это приснилось, и врезался головой в дерево он совершенно случайно. — Очнулся? Риндо сфокусировал зрение и понял, что перед ним на корточках сидел Ран, держась за левую руку. А по разорванной чёрной ткани его пиджака стекала кровь. — Что случилось? — Волк напал, — выдохнул Ран, злобно глядя на место укуса, чей виновник сразу же скрылся среди деревьев, будто выполнив своё предназначение. — Встать можешь? Риндо кивнул и не без труда поднялся — головокружение давало о себе знать, а слова о волках заставляли задумываться. — В доме... — Там никого. Видимо, наша цель сбежала, если вообще здесь была. — Понял. Поехали быстрее в больницу, а то ещё бешенством заразишься.

***

— Господин Хайтани, но здесь же ничего нет, — медсестра подняла на Рана непонимающий взгляд, указывая на окровавленное место на его руке, где не было и намёка на повреждение. — Быть не может, — выдохнул он и выдернул руку, начав сам осматривать её. Ран был готов поклясться, что в лесу и пока они с Риндо ехали в больницу он истекал кровью и морщился от боли, но медсестра не соврала и его глаза видели то, что видели. На месте укуса не было ничего, будто рана затянулась сама по себе, и если бы не разорванный рукав и собственная засохшая на коже кровь, Хайтани точно бы решил, что и укус, и тот волчонок ему померещились. «Да что за чертовщина происходит?» Ни одно логическое объяснение не лезло в голову, и именно в этот момент в мысли пробрался мягкий голос незнакомки из леса. «Веришь в мистику, магию или потустороннее?» Теперь Ран сомневался, хоть и понимал, как абсурдно звучат все эти легенды и мифы о лесных духах, животных-оборотнях или другой нечисти. «Остерегайся оборотней, а то укусят и заберут к себе в стаю» — Быть не может, — Ран усмехнулся собственным мыслям и зачесал слегка растрёпанные волосы назад, надеясь, что сходит с ума лишь сегодня. — Что, простите? — отреагировала медсестра, всё ещё стоявшая рядом и не понимающая, что ей делать с пациентом без повреждений, но в крови. — Ничего. Сделай вид, что меня здесь не было, — бросил Ран, выходя из палаты.

***

— Ты быстро, — слегка взволнованно произнёс Риндо, стоя в коридоре и потирая повязку, которую ему наложили на голову. — Ничего серьёзного, так что можем ехать, — сказал Ран, намереваясь быстрее покинуть больницу, а потому не сбавлял шаг до самой парковки, из-за чего Риндо приходилось практически бежать за ним. — Я уже звонил Санзу, так что на сегодня свободны. — Ещё лучше, — выдохнул старший Хайтани и блаженно прикрыл глаза, когда наконец-то откинулся на спинку кресла. Наверное, впервые за день он ощутил хоть малое спокойствие. Его никто не тревожил, вся мистическая чертовщина осталась где-то позади, а на утро он проснётся и поймёт, что всё это были лишь галлюцинации или сон, как он думал. Лёгкий ветер из приоткрытого окна приятно охлаждал, а свет полной луны попадал на расслабленное лицо, вовсе не отвлекая Рана от дороги. — Приехали, — он припарковал машину и слегка пихнул задремавшего брата в плечо. — Ага, — зевнул Риндо, выйдя из машины следом за Раном и заметив, как тот смотрел на луну, как голодный хищник смотрит на кусок мяса. — Братишка, ты чего? Ран не ответил, лишь повернулся и посмотрел на Риндо как дикий зверь. Даже его глаза на мгновенье вспыхнули фиолетовым пламенем, и он вновь отвёл взгляд на луну. — Что за?.. Ран смотрел на неё как под гипнозом, а где-то вдалеке послышался волчий вой, который будто звал его, после чего человеческие руки начали меняться — они увеличились в размерах, а на месте аккуратно подстриженных ногтей за несколько секунд выросли длинные острые когти. Одежда рвалась, и звук треска ткани смешался с хрустом костей, которые ломались и перестраивались под новый скелет, из-за чего Ран рычал от боли. Кожа покрывалась густой чёрной шерстью, зубы превращались в клыки, уши меняли своё месторасположение и форму, а последний позвонок вытягивался в волчий хвост, завершая образ. Всё это недолгое время Риндо как заворожённый наблюдал за превращением брата в дикого зверя и не мог пошевелиться или осознать происходящее до момента, пока огромный чёрный волк, глядевший на него фиолетовыми глазами с намёком на нечто человеческое, не бросил на него последний взгляд и не умчался в одному ему известном направлении. — Видимо, сильно я об то дерево уебался, раз уже превращение Рана в волка мерещится...