Волшебная книга

На первый взгляд это место выглядело уютнее, чем мрачный лес. С помощью книги подросткам удалось переместиться на следующую страницу, чтобы найти ключ для зелёного замка, и они очутились в некотором подобии мастерской. Стены и пол были аккуратно оформлены и сделаны из древесины, украшены пестрящими гирляндами, мишурой. В центре стояла ёлка. Под потолком летали игрушечные самолёты, внизу тявкали кукольные собачки. Изредка мелькали кирпичные части, в основном там, где пылал огонь — около каминов и свечей. Стеклянный потолок пропускал через себя лунный свет, открывая вид на северное сияние. Создалось чёткое ощущение, что они оказались в самом невероятном месте! И это без учёта, что вся огромная комната пестрила маленькими эльфами, судорожно бегающими между этажами. С их каждым топотом раздавался едва слышимый звон колокольчиков на разноцветных шапочках. Они несли в своих руках коробочки, завёрнутые в красочные обёртки с бантиками. Эльфы, что были чуть повыше, контролировали процесс. — Не хватает! Не хватает! Не хватает! — вопил один из них, держа блокнот и постукивая по нему карандашом. — Эй, вы! — он обратился в сторону работяг, упаковывающих игрушки в коробочки, — милый кот для девочки Лизы из Тауна! Где?! — эльф выглядел крайне напугано и топнул от нетерпения ногой. Ответом тому стало непонимающее пожатие плеч. Старший эльф тяжко вздохнул. Келен, быстро оценив суматошную обстановку, обернулась к Полине. — Что тут происходит? — ей казалось, что все с ума посходили! Это не вязалось с методичной и плавной работой эльфов, которую часто показывали в рождественских фильмах. Подруга неловко моргнула карими глазами в ответ, а после открыла рот. — Праздник для Елизаветы! Подарок загадает в ночь, и утром ранним быстро вскачет, и вот под ёлкой — милый кот, — в стихотворной форме пропела она, а после обратно устремила взгляд на происходящее в мастерской. — Похоже, что у них проблемы. — Значит, нам нужно игрушечного кота вернуть…? — неуверенно предположила Аня. — Фу, как тут ярко, блин, — девушка отвернулась от столь красочной картины. Уж лучше тот лес! — А чё нового они сделать не могли? — Максим устало подпёр подбородок, а после облокотился на перила. Опять все всё усложняли! Парень скучающе взглянул вниз, на первый этаж, ловя себя на мысли, что может с лёгкостью раздавить каждого коротышку ногой. — Нам надо им помочь, — констатировала факт Кел, привычно хмурясь. В прошлый раз друзья помогли Санта Клаусу, и тот любезно им вручил ключ. Может, если они также поступят сейчас, то смогут открыть следующий замок? Внезапный треск древесины прервал размышления. Зелёные глаза устремились на источник звука — Максима, — Не двигайся! — воскликнула девушка, но поздно. Парень стремительно полетел на первый этаж вместе с элементами перил. Она с силой ударила себя по лбу. Гений. Все глаза присутствующих направились на звезду «шоу», что плюхнулась толстым задом на огромный картонный замок. Целых девяносто килограмм пришлось на бедную бумагу! Рядом стоящий и до смерти напуганный эльф запищал. Малыш схватил мелкий веник и начал кратко постукивать по огромному телу. — Оу, как в баньке! — Макс улыбнулся, обнажая белоснежные клыки, пока подруги в спешке спускались по лестнице. На шум собрались Старшие, одетые в тёмно-зелёные формы. Помимо знакомого эльфа с каштановыми волосами, также прибежала девочка со светлыми прядями. Полина стыдливо отвела глаза от происходящего. Друг полностью встал на ноги, стряхивая с себя карты, — а че вы такое храните, когда рядом я?! Келен не удержалась и подбежала к парню, отвешивая тому оплеуху. Девушка громко шикнула. — Простите, — она натянуто улыбнулась, косясь на Максима, — мой друг не в себе, — под возмущённый вздох пришлось заткнуть другу рот. Им ведь не желали зла, чтобы бездумно дерзить и воевать, и Кел не считала это слабостью, потому что поступала верно. Старший эльф внезапно завопил от досады и скинул шапку с колоколом на пол. — У меня нет на это времени! Аргх! Вы хоть понимаете, что с нами сделает… — договорить ему не дала девочка, стоящая рядом. Тонкая рука мягко опустилась на юношеское плечо, обращая внимание на себя. — Херс, — Максим неожиданно заржал, получая пинок от Полины в следующую секунду, — не будь так строг, мы не виноваты в случившемся. Парнишка глубоко вдохнул и выдохнул, считая про себя. — Ты права, Мая. Всегда права, — сказал тот, вновь сосредотачиваясь на неожиданных гостях. — Прошу простить, вы же…дети? — кажется, что Херс сомневался насчёт Максима. — Я не должен был себя так вести. Подростки кивнули, а Келен вышла вперёд. — Мы могли бы помочь. Вы потеряли игрушечного кота? — девушка слегка улыбнулась. Херс смотрел таким уставшим и убийственным взглядом, что на мгновение ей стало не по себе. — Да-да, — отмахнулся Старший, — украли скорее всего… — Так сделайте нового, — фыркнул Максим. Парень скрестил руки, скучающе осматривая помещение. — Он единственный эльф, умеющий делать котиков! — воскликнул кто-то из толпы. — А есть который делает гепардов? — возразил парень. — Есть! — Покрасьте в чёрный, — Макс улыбнулся, за что получил пинок от Полины. — Ладно. Херс кивнул маленьким рабочим, и те послушно прошли на свои места. Кто-то вновь уселся за покраску. Увидев, как отвратительно эльфы подбирали цвета, Аня скривилась. Когда вокруг никого не осталось, парнишка подошёл ближе, чтобы следующие слова услышали только друзья и Мая. — Майк был лучшим эльфом у нас в мастерской. Его игрушки всегда нравились детям, но в последнее время… — Херс остановился, подозрительно оборачиваясь, — он стал вести себя странно. — В каком смысле? — переспросила Полина. — Хмурился! — воскликнула Мая, и Аня улыбнулась, словно выслушала самую тупую причину для кражи. Девушка всегда вела себя так! На неё недоверчиво покосились Старшие. У них такое поведение не принято. — Это не всё, — добавил Херс. — Думаю, большее узнаете в его кабинете, — парень передал тёмные ключи. — Мне пора, эта ночь будет тяжёлой…без котиков, — раздался самый тяжкий вздох из всех возможных на свете. Наверняка, быть ответственным за подготовку подарков к Рождеству — сложно. Подростки остались одни. В огромной мастерской и с ключами, которые в теории помогут узнать секрет Майка, забрать котика и получить заветный зелёный ключ.