Красный конверт получили...

      Канун Нового Года для Джинн выдался как всегда загруженный: ей нужно было позаботиться об охране города, об устранении неполадок и несчастных случаях, частично помочь с организацией мероприятий в церкви и даже контролировать пьяниц на улицах, чтобы те безопасно добрались домой. От вороха документов и проблем, свалившихся на её светлую голову, действующий магистр буквально теряла аппетит и не могла спать, что вызывало беспокойство у её близких. Только вот Джинн обладала слишком упëртым характером и большим чувством ответственности, поэтому отказывала себе в любых поблажках, лишь бы выполнить работу в срок. - Уф, - закончив просматривать очередной доклад, девушка подняла сцепленные руки над головой и потянулась, надеясь таким способом хотя бы ненадолго избавиться от тупой боли в плечах. - С этой стопкой покончено... А дальше у нас... *Тук-тук*       В дверь кабинета постучали, после чего внутрь заглянул один из дежуривших стражей, передав письмо в красном конверте с пометкой "СРОЧНО", после чего сразу же вернулся на службу.       Это не было чем-то странным или из ряда вон выходящим: магистру часто приходили срочные донесения или разного рода бумаги, требующие незамедлительного рассмотрения и подписи. Однако необычным был яркий и выделяющийся цвет конверта: трудно было такой не заметить среди белых листов. Тем не менее, бумага на ощупь была очень качественной и дорогой - её подчинённые вряд ли бы воспользовались нечто подобным. Впрочем, она не могла знать все нюансы ситуации наперёд, поэтому опасалась судить о проблеме, не разобравшись. Также особого внимания требовала печать, скрепляющая письмо: это была заглавная буква "А", заключённая в восьмиугольник. Ещё одной странностью было то, что письмо не имело адресанта, но чётко указывало того, кому оно должно быть доставлено.       Теряясь в догадках и ничего толком не понимая, Джинн наконец распечатала конверт тонким ножом и аккуратно извлекла из него письмо. Послание было недлинным и было написано по центру листа красивым каллиграфическим почерком: "Дорогой действующий магистр Джинн, Вы сейчас как всегда трудитесь в поте лица ради блага горожан Мондштадта, не так ли? Я поражаюсь Вашему трудолюбию и пою хвалебные дифирамбы Вашей силе, воле и стремлениям. Никакая несправедливость не ускользает от Вашего взора, а каждый нарушитель будет застигнут врасплох и наказан по закону. Я ни капли не сомневаюсь в Ваших выдающихся способностях, поэтому с величайшей радостью шлю Вам это письмо. Что ж, давайте покончим на этом с любезностями. Давно ли Вы видели малютку Кли? Что-то её не слышно последние пару часов, правда ведь?.. "       Нахмурившись, Джинн почувствовала в груди неприятный комок, заставляющий сердце вздрагивать от тревоги. Предчувствие катастрофы нарастало с каждой секундой, побуждая девушку подняться из-за стола и пройти в комнату, где ещё утром посадила Кли наряжать Новогоднюю ёлку. Последнее прочитанное предложение действительно заставило Джинн беспокоиться и заметить, что в здании необычайно тихо.       Выйдя из кабинета, блондинка за пару секунд достигла заветной комнаты и на мгновение прислушалась. В ответ ей была лишь мёртвая тишина. Поджав нижнюю губу, Джинн резко ворвались внутрь, но застала перед собой только зелёную ëлку, коробку с новогодними шарами и одиноко лежащий по центру коричневый сапожок со знаком клевера. - Кли?.. - неуверенно позвала Джинн, но так и не услышала какого-либо отклика, поэтому вернулась к прочтению таинственного письма. "... Дело в том, что мне было очень грустно наблюдать за тем, как маленькая девочка вынуждена проводить канун Нового года одна, поэтому пришлось пригласить её к себе в гости. Не волнуйтесь, я хороший человек и не сделаю девочке больно. Я пишу Вам, чтобы просто предупредить вот о чëм... Если Вы не появитесь на Мысе Веры до того, как колокола пробьют двенадцать ночи... Пропустите один большой взрыв. Мы вместе с Кли будем ждать Вас на месте, дорогой действующий магистр. Не опаздывайте". "P.S. Не забудьте взять с собой мою подарочную коробку. Вы найдете её под своим рабочим столом. Только не открывайте её заранее, иначе не могу ручаться за последствия. Эта коробка - обязательный атрибут. Без неё мы не сможем встретиться". "Р.P.S. И помните: всё, что Вы только что прочитали, должно оставаться только между нами. Вы и сами знаете, что будет, поступи Вы вразрез с инструкциями".       Закончив прочтение, Джинн сильно сжала края письма, от чего тихая комната наполнилась треском бумаги. Она и представить себе не могла, что получит подобное письмо с угрозами. Похитители явно были нацелены на неё, поскольку ничего не говорилось о выкупе или каких-то других условиях, кроме личной явки в установленный срок. Ещё и эти слова про большой взрыв... "Они планируют подорвать город?.." - в голове блондинки проносились множество вариантов развития событий. - "Такой шанс есть, но в этом случае отпадает надобность в заложнике - они могли просто отправить письмо с угрозами подрыва и выдвинуть свои условия. В таком случае, остаётся только один вариант: подорван будет именно Мыс Веры и Кли, которую удерживают на нём. Я не могу этого допустить..."       Сложив письмо в несколько раз, Джин убрала улику в карман, на секунду прикрыла глаза и сделала большой вдох: - Укажи мне путь, Барбатос. - шёпотом помолилась она, после чего подняла сапожок Кли с пола и спрятала его в свою сумку (девушка боялась, что малышка простудится, если не оденет его при их следующей встрече).       Вернувшись в свой кабинет как ни в чëм не бывало, Джинн согласно инструкциям нашла небольшую красную коробку 10×10 с золотым бантиком на крышке у себя под столом, сразу же услышав из него тихое, но размеренное тиканье.       С лица действующего магистра мигом сошли все краски. Только не говорите, что бомба была и в этой подарочной коробке? Вспоминая содержание письма, можно было предположить, что так оно и есть. Это была предосторожность похитителей, если вдруг она решит сделать неверный шаг?.. Какой-то гарант, говорящий, что из-за её неповиновения может умереть не только Кли, но и люди вблизи неё? Нет, что-то не сходится. Зачем им нужно было, чтобы она обязательно принесла эту коробку на Мыс?       Посмотрев на время, Джинн могла лишь крепче стиснуть зубы и подхватить коробку в одну руку, другой накидывая на себя тёплый плащ. Было уже семь вечера. Всего пять часов до роковой встречи.       Спешно распределив обязанности между дежурившими стражами и секретарём, Джинн отдала приказ усилить патрулирование городских улиц и на всякий случай предупредила всех обращать внимание на бесхозные вещи и коробки, обязав незамедлительно огораживать территорию и проверять на наличие взрывчатых веществ. На вопрос же о том, куда она так спешно отправляется, Джинн отвечала весьма туманно: "Появилось срочное дело, требующее моего внимания". Чтобы вопросов и подозрений было меньше, она спрятала коробку в свою сумку, надела капюшон на голову и наконец вышла на улицу.       На город уже опустились сумерки. С неба медленно падал пушистый снег, который отливал золотым цветом под уличными фонарями. Когда же белые хлопья касались каменных плит на дороге, то быстро таяли, превращаясь в маленькие капельки. Всюду висели гирлянды из разноцветных флажков, стояли киоски со сладостями и горячими закусками. У фонтана на площади пели барды а вокруг них собиралась толпа зевак, радостно хлопая в ладоши или даже танцуя. Мондштадт был полностью укутан праздничной атмосферой и был уютен как никогда.       Джинн быстро шла по краю улиц, стараясь избегать большие скопления людей и знакомых, чтобы не терять время и не подвергать окружающих опасности. Ее всегда мягкое и спокойное лицо было необычайно напряжённым и серьёзным. На душе было очень неспокойно и каждый вздох давался ей через силу, но девушка уверенно пробиралась вперёд, держа в голове одну мысль: она должна успеть.       У ворот как всегда дежурили Лоуренс и Свен. Им было немного грустно отмечать Новый Год вдали от оживлённых улиц, но оба прекрасно понимали, что их пост является одним из самых важных, поэтому в душе тешили себя надеждой на повышенный в этом месяце оклад. - Я слышал, что в этом году к нам прибыла большая партия товаров из Инадзумы. - сказал вдруг Лоуренс, пытаясь согреться. - О, я тоже слышал об этом. Надеюсь, завтра я ещё смогу купить несколько разноцветных данго... - Молись, чтобы хотя бы один остался. - И то верно... К счастью, мы сможем увидеть салют, который будут запускать за городом. Я слышал, что это будет гораздо масштабнее и грандиознее, чем в прошлом году. - Да, я жду этого момента с нетерпением... - в этот момент мимо дежурных пронеслась фигура в тёмном плаще.       Первое реакцией стражников было броситься следом, но в последний момент Свен вдруг удивлённо воскликнул и остановился: - Разве это не действующий магистр Джинн? - ... Ты прав. Как думаешь, случилось что-то серьёзное? - Не знаю... Спроси в штабе. Я пока постою здесь один. - Понял. Скоро вернусь.       Тем временем Джинн бежала по тёмной дороге сквозь лес, направляясь прямиком в пасть тигра, однако её больше беспокоила не собственная безопасность, а положение Кли. Даже если похитители утверждали в своём письме, что не причинят ей вреда, веры в это не было. Единственным выходом, когда все пути отступления перекрыты, было прибыть как можно раньше, разобраться в ситуации и решить всё одним выпадом... По крайней мере, было бы достаточно, если бы с малышкой было всё в порядке.       Как раз тогда, когда Джинн составляла уже десятый альтернативный план у себя в голове, с обочины дороги послышался громкий треск ломающихся веток, после чего прямо перед блондинкой появилась таинственная фигура в плаще. Рефлекторно отскочив назад, девушка избежала прямого столкновения.       Развалившийся на дороге человек принял странную позу с руками вверх - так бедолага пытался защитить предмет в руках от повреждений. Это позволило Джинн хорошо рассмотреть, что в руках у этого человека была до боли знакомая красная коробка с золотистым бантиком... Ещё более шокирующим был человек, держащий эту опасную вещь: - !!!