Заложники

3 мая 1998

       Сквозь тёмное пыльное окно проникало слишком мало света. Высокий измождённый юноша лежал на тощем матрасе прикрытом застиранными серыми простынями. Такая же простыня прикрывала его живот и ноги. Через грудь шла широкая льняная повязка, тонкое лицо со впалыми щеками покрывали многочисленные синяки и ссадины. У молодого человека была бледная кожа и густые золотистые волосы чуть ниже плеч. Рядом с кроватью стояла колченогая тумбочка со стаканом воды и какими-то склянками и колченогий же стул, на котором сидя спала девушка удивительно прохожая на лежащего на тюфяке юношу. Единственным отличием, помимо роста и длины волос, было то, что щёки девушки не были меловыми — на них можно было разглядеть лёгкий персиковый румянец. В замке послышался звук поворачивающегося ключа и вскоре в комнатушку вошли двое: высокий загорелый мужчина с тёмными коротко стриженными волосами и светло-карими глазами и высокий длиннобородый старик в очках-полумесяцах. Услышав шорох, девушка встрепенулась, поднимая глаза на вошедших, но никаких эмоций не отразилось на её лице. — Как он, мисс? — сухо осведомился старик. Его глаза смотрели ровно, а на лице было равнодушное выражение. — Спит, сэр, — голос девушки дрогнул. — Он пришёл в себя. — Замечательно, — заговорил темноволосый. — Разбуди его! — приказным тоном обратился он к сиделке. — Быстро! — Генри, — девушка прошла к кровати, наклоняясь над спящим, и слегка потрясла его за правое плечо, — проснись. С тобой хотят поговорить. Юноша застонал и приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть вошедших. — Директор Дамблдор, — хриплым со сна голосом поприветствовал его Генри, — не скажу, что рад вас видеть, но всё же, добрый день. — Здравствуй, юноша, — сухо ответил Дамблдор. — То, что ты выжил создало нам некоторые проблемы… Но, у вас есть выбор — забыть то, что происходило всё это время и исчезнуть с нашего поля зрения или умереть. — Что меня ждёт, если я соглашусь исчезнуть? — Если хотите, я могу похлопотать о переводе вас и мисс Шарлотты в другую школу магии, чтобы вы могли закончить образование. Если же нет, мистер Поттер выплатит вам компенсацию, вы получите свой сертификат СОВ и справку о том, что ваше обучение не было закончено в связи с Гражданской войной, — старик помолчал, собираясь с мыслями. — Вы обязуетесь не встречаться ни с кем из тех людей, что знали вас в Хогвартсе, ни вы, ни ваша сестра не должны с ними связываться каким-либо образом и сообщать им правду о случившемся с вами. — Что с моими друзьями? — Это не твои друзья, — резко высказался Джеймс Поттер. — Это друзья моего сына, мистера Гарри Поттера. Услышав это имя, Генри явственно вздрогнул — столько лет, он слышал его в свой адрес. — Мистер Уизли и мисс Грейнджер живы и вполне здоровы, — чуть более доброжелательным тоном отозвался директор, — это всё, что вам нужно знать. — Как вы объясните им исчезновение Шарлотты? — Мисс Шарлотта просто переехала в другую страну ибо ей слишком сложно оставаться в Хогвартсе из-за тяжёлых воспоминаний. — На какой размер компенсации я могу рассчитывать? — Генри в упор посмотрел на Джеймса. — Сколько вы можете мне предложить? — Сумма в полторы тысячи фунтов стерлингов вас устроит? — с холодной вежливостью спросил мистер Поттер-старший. — Этого мало, — Генри Барлоу перевёл взгляд на Шарлотту. — Нас двое, сестру я не оставлю. — Как ты смеешь, щенок! — взбешенный Джеймс схватил юношу за горло, в мгновение ока подскочив к импровизированной кровати. — Джеймс, — негромко вмешался директор, — прекрати. — Смею, мистер, — прохрипел молодой человек, с некоторым трудом отрывая пальцы мужчины от своего горла. — Вы лишили меня всего. Я семнадцать лет жил чужой жизнью. Губы Джеймса брезгливо сжались, он словно куклу отбросил мальчишку на тюфяк. — Сколько ты хочешь? — с ненавистью прохрипел старший Поттер. Было отчётливо видно, что если бы не присутствие Дамблдора, мужчина убил бы юношу. — Пятьдесят тысяч фунтов и дом в Лондоне на наше с сестрой имя. Услышав это, Джеймс Поттер гневно раздул побелевшие ноздри, но, наткнувшись на кинжальный взгляд Дамблдора, судорожно кивнул.

***

31 июля 1998 года

       Рон Уизли и Гермиона Грейнджер с удивлением смотрели на Гарри Поттера, который с явным удовольствием общался с журналистами из «Пророка», «Ведьмополитена» и некоторых других изданий магического мира. Его белозубая улыбка излучала самодовольство, с важным видом мистер Поттер-младший раздавал автографы и делился подробностями своих приключений. За прошедшие два месяца молодой человек сильно изменился. Из скромного честного парнишки он превратился в высокомерное чванливое нечто, которое при каждом удобном и не очень случае всем и каждому напоминало о своей победе над Волдемортом. День рождения «героя» вылился в нечто грандиозное. В Министерстве Поттеры, да-да, во множественном числе, устроили масштабную пресс-конференцию. В атриуме стояло множество лотков с биографией главного героя Второй магической войны. От части книг всё ещё пахло типографской краской. Чуть в стороне от сына стоял Джеймс Поттер, живой и здоровый, вместе с женой и новорожденным младенцем.        Рон и Гермиона во всём этом хаосе словно потерялись, о них просто забыли. С трудом найдя более-менее свободное место, молодые люди обсуждали, что же случилось с их Гарри и куда уехала Шарлотта.