Пролог
6 декабря 2022 г., 17:02
Огромный старый клён располагался в самом центре леса. Часть его ствола была покрыта мхом, а рядом располагался большой муравейник, рядом с которым было видно, как муравьи переносили траву и других более мелких насекомых, направляясь внутрь муравейника. Вдоль деревьев пронёсся лёгкий ветер, заставивший ветки старого клёна задрожать, что спровоцировало падение его ярко-оранжевого листка. Подхваченный потоком ветра, лист приземлился прямо в реку, расположенную в непосредственной близости от дерева. Быстрое течение реки мгновенно унесло лист из леса, направляясь на восток. Ветер не стихал, лишь ускоряя течение реки, лист несло вместе с ним прямо в сторону населённого пункта. Это был огромный старый город, защищённый со всех сторон каменными стенами, его форма была похожа на огромный холм, на верху которого красовался величественный тёмный дворец. На внешней части стен по обе стороны от ворот были расположены гербы: круги с символом петли на них, которую пересекал огромный крест. Река попадала в город через задние ворота, лист унесло в город вместе с ней. Как только ворота были пересечены, реку стало окружать огромное количество домов и больших деревьев, на которых также располагались деревянные дома с символическими узорами. Вокруг перемещались местные жители, запрягали телеги и перевозили товары. Из-за городских стен ветер уже не доходил так хорошо и поэтому течение реки замедлялось, лист зацепился за выступающую часть моста и застрял там.
Среди огромной толпы шёл маленький мальчик, держа за руку свою маму. Они оба выглядели довольно стандартно для их периода: светлая одежда из кленовой ткани с плетёнными жилетами, деревянная обувь и соломенные шляпы. Сама их внешность была не менее стандартной: бледная кожа, зелёные глаза и черные как уголь волосы, единственным отличием были огромные вороньи крылья за спиной у каждого, ведь они были черными гарпиями. Крылья матери были очень ухоженные и чистые, а у ребёнка, в силу его возраста, были ещё пушистые и непослушные. Мальчик с интересом смотрел по сторонам, будто что-то изучая.
— Мам, а скоро мы дойдём до школы? — с нетерпением спросил он, подняв взгляд на женщину.
Та мило улыбнулась ему.
— Ещё пару кварталов, и мы будем на месте, милый.
— Ура-а! — воскликнул мальчик, — Меня научат читать и писать!
— Конечно, ты же у нас умный мальчик, Питер. — мать погладила сына по голове.
— Ага! Уверяю! Я мигом всему научусь! — глаза ребёнка горели интересом и жаждой знаний.
Внезапно внимание маленького Питера привлёк тот самый ярко-оранжевый лист, который, зацепившись за выступающую часть деревянного места, развивался на ветру. Мальчик невероятно удивился и отпустил руку матери.
— Питер? — удивлённо посмотрела на него женщина.
Он не услышал обращение мамы к нему и, расправив свои маленькие крылья, неуклюже подлетел к мосту и взял оттуда листок.
— Милый, ты куда?! — мать ужасно заволновалась за него. — Вернись на землю, ты ещё не так хорошо летаешь!
Мальчик не слушал, он заворожённо смотрел на лист, ведя по нему маленькими пальчиками.
— Время пришло… — пробормотал ребёнок.
— Что ты сказал, сынок? — женщина поменялась в лице.
— Первый сухой лист… Ура-а-а-а! — от радости он взлетел ещё выше. Все окружающие тут же посмотрели на него. — Осень пришла! Сезон наступил!
Жители города начали ликовать и радоваться вместе с мальчиком. Сезон начался.
— Ура-а-а! — кричали прохожие.
— День Первого Листка наступил! Хвала божественной дочери! — крикнула одна женщина и сложила руки в молитву, остальные повторили за ней.
Другие дети от радости тоже начали летать, за ними следовали взрослые. Гарпии выглядывали из окон, махали друг другу рукой, кидали вверх шляпы, молились, а в церкви зазвенели колокола. В городе начался настоящий праздник, ещё бы, не каждый день их одаряют волшебным началом любимого сезона. Для гарпий наступление осени словно второе дыхание: ничто так не даёт им сил как могущественный осенний ветер, дарованный их всемогущей богиней. Прилавки стали активно заполнять посетители, не оставляя свободных столиков. В своих домах жители стали собираться в кругу семьи, готовить традиционные блюда и праздновать.
День подходил к концу, солнце уже стремительно уходило за горизонт, небо темнело, где-то стали даже сверкать первые звезды. Газовые уличные фонари начали загораться по всему городу, а в домах зажигали лампы. Группа молодых гарпий шли к себе домой, держа в руках кучу разных продуктов, которые они купили в прилавке неподалёку. Все эти продукты они планировали использовать для приготовления блюд в честь праздника, поэтому сейчас они несли все вещи домой.
— Уже решили, как будете праздновать день первого листка? — спросил парень, повернувшись к своим друзьям.
— В каком смысле «как»? — переспросила девушка, идущая рядом и держащая в руках корзинку со свежими овощами и фруктами. — По традиции, сделаем салат по нашему семейному рецепту, откроем берёзовое вино и будем отмечать, сестра сказала, что позовёт своего мужа в гости, а он пообещал сыграть нам гимн на фортепиано. Ну а ты что будешь делать?
— Ну мы традиции не особо любим, так что, наверное, как и в любые праздники, запасёмся «Крылатой Мэри» и оторвёмся как следует. — усмехнулся парень, подмигнув своему лучшему другу, который шёл рядом.
— Я же надеюсь вас вновь не арестуют за полёты в нетрезвом виде как в прошлый раз? — немного обеспокоенно уточнила девушка.
— Не переживай, с этим покончено! — уверил её первый парень.
— Да! Клянусь самой Лиахан! — подтвердил второй.
Девушка закатила глаза.
— Ну хорошо.
Они продолжали ещё что-то обсуждать и идти в сторону дома, не замечая, что все это время за ними стояла неизвестная фигура.
***
Солнце ушло окончательно, небо озарили яркие прекрасные звезды, драгоценности великой Гераи, что следит за ночным порядком. Площадь города была заполненная его жителями, которые стояли перед большой деревянной сценой, с нетерпением ожидая предстоящего выступления артистов театра. Толпа становилась все больше и больше, гарпии садились на скамьи, залетали на соседние деревья, выглядывали из окном собственных домов, дети от скуки резвились в небе, а взрослые следили ними со всех сторон, дабы малыши случайно не упали. Они все громко что-то обсуждали между собой, расспрашивая о предстоящем выступлении и планах на выходные. Перед артистами вышла группа музыкантов, которые начали исполнять гимн Небельшвинга дабы разогреть публику. Гарпии стали медленно утихать, наблюдая за выступлением. Вскоре музыканты прекратили, и солист подошёл поближе к публике, громко заявив: — По приветствуйте наших бравых артистов столичного театра, которые сегодня решили порадовать нас всех своей пьесой в честь дня упавшего листка! Публика заликовала, гарпии захлопали крыльями, ожидая увидеть актёров. Через несколько минут музыканты сложили своим инструменты и покинули сцены и занавес наконец-то был поднят. На сцене стоял актёр в длинной золотистой мантии, его голова была прикрыта капюшоном, крылья скрывались под толстой тканью. Он поднял свою голову и серьёзным взглядом посмотрел вперёд, публика замерла. — Дети мои! — прокричал актёр так, что создалось ощущение, что от его голоса задрожала земля. — Я рад приветствовать вас здесь передо мной! Вы были верны мне весь этот год, за что я вас награжу прекрасным осенним урожаем! И будет народ гарпий процветать и будет тепла и легка зима в этот году! Гарпии заликовали, желая продолжения. Актёр жестом сказал публике утихнуть, что она и сделала в ту же секунду. — Я, творец всего живого, великий Мурабат! Готов поведать вам! Напомнить о нашей богатой истории! О том что сделало Мурабатию великой! И что сделано именно вас, гарпии, величайшими созданиями на континенте! Публика озарила его аплодисментами. Актёр продолжил. — Прошу поприветствовать тех, кто поможет мне в рассказе! К зрителям вышли другие актёры, а он временно покинул сцену, выступление началось.***
Ветер усилился, заставляя окна старого гарпийского домика содрогаться. Свеча, стоящая на подоконнике свеча погасла от потока ветра, от чего дым от неё направился во внутрь. С улицы доносилась музыка с выступление на площади города и ликование толпы. К окну подошёл хозяин дома и закрыл его, убрав свечу с подоконника, музыку было больше не слышно. Хозяином дома был высокий худощавый мужчина со мертвенно бледной кожей и яркими зелёными глазами. Он зажёг свечу снова и, сев на кресло, начал читать книгу. Его дом находился недалеко от центра города на одном из самый старых дубов столицы, на дверях, окнах и стенах были вырезанные узоры различных птиц и растений, мебель была сделана также из дорогого дерева и ткани, что договорило о том, что владелец этого дома был далеко не бедного происхождения. Мужчина сидел в кресле и сосредоточено читал книгу, пытаясь игнорировать гул на улице, который его раздражал. Тут в дверь его дома постучали. Он раздражённо посмотрел на источник звука, не желая вставать, однако стук не прекращался, после стука последовал голос юноши. — Господин Кёниг, вы дома? Это я, ваш сосед Грет, я бы хотел увидеться с вами. — парень продолжал стучать. Господин Кёниг не горел желанием открывать дверь в независимости от того, кем был незваный гость, однако юноша не унимался. — Господин Кёниг, я вижу, что вы дома, у вас горит свет. Мужчина раздражённо положил книгу на тумбочку и крикнул. — Уходи, Грет! Я не в настроении! — Но сегодня же праздник, господин Кёниг! — возразил сосед. — Нельзя сидеть одним в такой чудный день. — Я не желаю тратить своё время на эту безвкусицу! — рявкнул ворчливо мужчина. — Этот праздник не имеет для меня никакого смысла! Грет вдохнул, поняв, что вряд ли он сможет как-то его переубедить. — Хорошо, более не смею вас тревожить, господин Кёниг, но все равно с праздником вас. — с этими словами он ушёл. Кёниг просидел у себя в кресле ещё некоторое время, задумчиво смотря в закрытое окно. Прошло немного времени, и он встал со своего кресла и подошёл к тумбочке, которой стояла фотография женщины человеческого происхождения в рамке, на обратной стороне было написано: «Моему любимому Ханабу от Рины». Ханаб тяжело вздохнул, пытаясь подавить внутреннюю ненависть ко всему что его окружало: — «Я сделаю это ради тебя… Рина…» — продумал про себя мужчина и открыл окно дабы вдохнуть свежего воздуха. Посмотрев в сторону площади, он обнаружил что там продолжали играть актёры. — …И взял великий Мурабат своё могучее копье, созданное из чистого Хуоханского золота, и пронзил сердце последнего Титана, превратив Титанию в Мурабатию! — продолжал ведущий на сцене. — И после этого явилась его жена, Герая, и в честь победы создала мужу золотую нить, надев на нее все семь элементов и повесив их ему на шею! — продолжал ведущий. Гарпии с любопытством смотрели на спектакль. Толпа разрасталась на глазах, а ведущий кричал все громче: — И родились их семь великих божественных детей, прекрасных творцов всех семи народов Мурабатии, и подарил Мурабат каждому по сердцу, велел хранить их во что бы то ни стало, чтобы сохранить баланс Семи Сердец! На сцене стали появляться разодетые в цветные наряды гарпии. — Старшая его дочь — Элая — получила Сердце Огня! Артист, играющий Мурабата, сбросил гарпии в красном платье стеклянный полупрозрачный красный кристалл. Она схватила его и подняла руки к небу. — Я создам свой народ демонов, и будет место ему на северо-востоке! — выкрикнула актриса. — Средняя дочь — Диана — получила Сердце Воды и создала русалок на Юго-Востоке! — надрывался ведущий, бросив синий кристалл второй актрисе. Толпа разразилась аплодисментами, когда на сцене появилась следующая сестра. — Лиахан, а ты получишь сердце ветра! — пробасил артист и сбросил ей жёлтый кристалл. — И тогда великая Лиахан создала гарпий на юго-западе! Толпа зашумела сильнее. Гарпии хлопали своими крыльями и свистели изо всех сил, дети радостно закружили в воздухе, а взрослые, сидевшие на ложах, сверху ловили их, чтобы те не упали. Уже знакомый нам мальчик Питер сидел со своей мамой на верхней ветке дерева, он с интересом наблюдал за выступлением актёров, его мама сидела рядом и придерживала ребёнка. Тут вниманием Питера привлекло другое, и он повернул голову в сторону, на холме города показалась какая-то маленькая вспышка, она была всего на мгновение, однако это ни на шутку удивило мальчика. — Мама, ма-ам! — он дёрнул маму за кофту, чтобы отвлечь её. Мать отвлеклась и посмотрела на сына. — Что такое, милый? — Я видел там вспышку! — он указал пальчиком на холм. — Вспышку? Какую? — женщина посмотрела на холм. — Я ничего не вижу, Питер, может тебе показалось? — Возможно… — мальчик опустил голову. Мать вздохнула и погладила сына по голове: — Все хорошо, милый, нет причин для беспокойства. Он кивнул и продолжил смотреть представление. Тем временем на сцене появлялись новые боги. — Старший сын ― Миаран, ― стал хозяином Сердца Природы и создал эльфов на северо-западе. Средний сын ―, Ханасан — хозяином Сердца Погоды, создав гномов на юго-западе. Младший сын ― Веел, — хозяином Сердца Земли, создав людей по всей Мурабатии. Младшая дочь ― Парея, — хозяйкой Сердца Души, создав фей на северо-востоке мира! Отныне, мои дети, храните ваши семь сердец. Правите народами своими и сохраняйте гармонию и равенство в нашем мире! — закончил выступление артист-Мурабат. Занавес скрыл актёров, кланявшихся под ликование толпы, а ведущий продолжил. — И вот, баланс Семи Сердец длится уже три тысячи лет! И никто не решился нарушить священную гармонию, и не позволить отныне, и… Речь ведущего прервал внезапный крик в толпе, другие гарпии обернулись в сторону источника крика. Со стороны холма на город активно надвигался сильный огонь, который уничтожал все на свой пути. Начали гореть деревья и дома на них. Гарпии в страхе закричали, взлетая и хватая детей. — О нет! Питер! Летим! — мать схватила своего сына и мигом полетела от огня. Актёры в оцепенении смотрели на происходящее, после чего начали убегать, пока ведущий все ещё находился в шоковом состоянии. Он смотрел как огонь приближался все ближе к сцене, вокруг него летали напуганные гарпии. Не прошло и минуты, как огонь стал поглощать деревянную сцену, быстро распространившись по тканевому занавесу и деревянным декорациям. Наконец-то ведущий опомнился и заметил в углу сцены ящик с фейерверками, которые вот вот поглотит огонь. Он прекрасно понимал, что сейчас произойдёт и ринулся к ящику чтобы унести его поскорее, но было слишком поздно: огонь зажёг фитиля и все петарды мигом взорвались, уничтожив сцену, площадь и самого мужчину. В городе началась настоящая паника…***
На самом высоком холме столицы красовался роскошный дворец из тёмного камня, его окна были украшены величественными витражами с изображениями герба Небельшвинга и силуэта Лиахан. Ворота дворца также имели соответствующие узоры и охранялись воздушной гвардией Дункелиса. В самом дворце проживала королевская семья, состоящая из короля, королевы и их семерых детей. Сейчас дети сидели в гостиной дворца и игрались вместе. — Ай! — девочка тринадцати лет не удержала равновесие и упала на мягкий шёлковый ковёр, выронив свой игрушечный деревянный меч. — Ура-а-а! Я победил! — подпрыгнул мальчик чуть старше неё и с ухмылкой посмотрел на сестру. — Ты повержена, Мира! Мира так просто сдаваться не хотела, она взяла свой меч обратно и снова встала в боевую стойку, решительно посмотрев на брата. Другие дети сидели на диване и наблюдали за их поединком. — Ого! Джорелл! Похоже Мира хочет реванша! — обратил внимание брата мальчик лет четырнадцати. Джорелл повернулся к сестре: — Ну и ну! Ты ещё стоишь на ногах? — ухмыльнулся мальчик. — Я не сдамся! Я ведь будущая королева! — девочка сжала деревянную рукоять меча ещё сильнее. Её брат хмыкнул. — Ну как скажете, ваше высочество. — он уже был готов атаковать, как вдруг их всех отвлёк громкий взрыв на площади города. Младшие дети от страха обняли друг друга и затряслись, а старшие подбежали к окнам. — Это… был взрыв? — в шоке спросил второй мальчик. Мира стояла в таком же шоке наблюдая за черным дымом, который все сгущался. — Город горит… — еле произнесла она в оцепенении. — Мы все умрё-ё-ём! — закричал один из детей и заплакал. — А ну всем тихо! — сказал Джорелл, будучи максимально собранным, под стать старшему сыну. — Я сейчас побегу позову родителей! А вы сидите здесь и отойдите от окон! Дети кивнули, вытирая слёзы. Джорелл собирался побежать из комнаты как к ним тут же зашла королева с младшей дочерью на руках, которая была вся бледная от страха. — М-мама? — мальчик в шоке посмотрел на мать, видя её состояние. — Б-быстро все идите за мной! — еле проговорила женщина, поведя детей из комнаты. Положение в городе ухудшалось, огонь не прекращал распространяться, воздушная гвардия эвакуировала население и спасала тех, кто не смог выбраться из-за горящих обломков. Огонь был повсюду, его температура была настолько высока, что практически плавила верхний слой доспехов гвардейцев, которые вытаскивали потерпевших из завалов. Везде были слышны крики, плач и падение горящих веток. — Мы не справляемся! Подошли подкрепление! — крикнул один гвардеец другому, вытаскивая раненную женщину из завалов. — Так точно, с-! — второй гвардеец не успел ответить ведь его пронзила насквозь сила неизвестного происхождения, от чего тот упал замертво. Мужчина в шоке посмотрел на своего мёртвого товарища, которого моментально поглотил огонь. Он выругался и понёс потерпевшую в безопасное место. Огонь продвигался дальше и только сейчас он заметил, что происходило в другой стороне города: горел центральный архив Дункелиса. Важнейшее здание во всем Небельшвинге, это место было почти что святыней, хранилищем истории и важнейших артефактов. Двери и окна архива были распахнуты, оттуда вылетал паникующий персонал, а из главных дверей медленно шагал неизвестный мужской силуэт, который держал в руках книгу. Гвардеец смотрел на все это в полном оцепенении, после чего встретился взглядом с незнакомцем. Заметив его, неизвестный собирался атаковать его, однако тот быстро пришёл в себя и покинул место происшествия с женщиной на руках. Незнакомец деактивировал силу и направился в сторону дворца, где его уже ждал с готовностью король Небельшвинга Борелл Хано…
