***
Чайльд подошел бесшумно, поставил блюдо с ароматным овощным жаркое на середину стола, и Моракс поднял голову, не прекращая водить платком по пятну на груди. Выглядело очень бесперспективно, но Аякс совершенно точно не хотел ему помогать. Да, будем честны, он все еще был зол и немного расстроен, но больше зол, конечно. — Господин Чжун Ли, вы должно быть знаете, что сегодня канун Нового Года, — натянув привычную улыбку, он пододвинул тому тарелку. — Да, но мы празднуем его позже, — мужчина аккуратно подцепил кусочек мяса и еще раз глянув, как все за столом за обе щеки уплетают наготовленное, отправил его себе в рот, — и я надеялся, к слову, успеть вернуться к тому времени, как в городе начнется празднество. Аякс перехватил его взгляд. — Понимаю, думаю, мы обсудим это после ужина. Все равно раньше завтрашнего утра мы никуда не двинемся. Девочка, сидевшая напротив Моракса вскинула голову и нахмурилась. — Ты обещал, что эти каникулы мы проведем вместе. — Тоня, поверь, я провожу нашего гостя всего лишь до стены в каньоне, так что это займет всего пару дней, не больше, — Чайльд вроде бы улыбался точно так же, но при взгляде на сестру что-то в изгибе губ словно смягчилось, и Моракс немного озадаченно понял, что вот именно так он никогда не улыбался ни ему, ни Путешественнику, ни кому либо другому в Ли Юэ. Они еще о чем-то несущественном побеседовали, периодически передавая друг другу блюда и наливая кисловатый и пряный ягодный напиток, когда Аякс вдруг оглянулся через плечо, сверяясь с часами и торжественно объявил: — Скоро начнется! Что именно начнется, Моракс не знал, но все вдруг пришли в движение, кто-то убирал тарелки, кто-то уже натягивал теплую одежду, чуть ли не на ходу впрыгивая в забавные угловатые сапоги, раз — и дети как три маленьких вихря снова исчезли в клубах пара у входной двери. — Ты же не собираешься сейчас уйти, не поговорив обо всем? Чайльд нахлобучил на голову абсолютно нелепую шапку и пожал плечами. — В целом — я вообще не хочу с тобой о чем либо говорить, но сейчас я совершенно точно иду на улицу к своей семье, а ты, — как-то резко оставив фамильярность, он остановился рядом и бросил такой холодный взгляд, что Моракс непроизвольно поежился, — можешь оставаться здесь. Если захочешь выйти — одень то, что висит у двери, не хватало чтобы тебя кто-то узнал, тогда ты точно не успеешь к своему Новому году. Он собирался уже уйти, но архонт снова схватил его у локтя. — Сеньора уже получила, что хотела, — он сжал пальцы, и юноша скривился, — Зачем я тут? — Откуда я знаю, хиличурл тебя побери, это явно не моя забота, — Чайльд на удивление легко выдернул руку и двинулся в сторону двери, — и как оказалось, никогда ею не было. Так он все еще зол, вдруг осознал Моракс и тут же вскочил. — Я иду с тобой. Аякс хмыкнул, натягивая странные перчатки. — Да ради Царицы, можешь идти, не отморозь только себе свои старческие коленки. Точно злится, решил Моракс и двинулся вслед за ним, хватая с гвоздя непомерно огромную то ли шубу, то ли дубленку.***
Первое, что почувствовал шеститысячелетний архонт, когда вышел на улицу — это исключительно невыносимый, невероятный, режущий и безжалостный холод. Попытавшись вспомнить, когда в последний раз он находился в таких температурах добровольно, и потерпев неудачу, Моракс осторожно двинулся в сторону семейства рыжего предвестника. Оглядываясь по сторонам, он понял, что их дом находится в окраине даже не деревушки, а скорее предместья, и в полукилометре отсюда возвышается впечатляющая размерами стена, а за ней и город. — Сейчас начнется, да? — Да, Антон, вы взяли с собой огни? Дети с готовностью закивали и достали из карманов какие-то палочки. Заметив его взгляд, Аякс чиркнул огнивом и палочка с шипением зажглась. — Эти огни я привез из Ли Юэ. — Да, я вижу, мы их тоже используем как раз в канун Нового года. — Сморите внимательно. Моракс невольно поднял взгляд, и тут прямо над крышами города коротко свистнул, а потом с громким хлопком расцвел первый разноцветный цветок, настолько огромный, что кажется закрыл с собой четверть неба сразу же. Дети завизжали, махая огоньками и носясь вокруг брата, и он поднял свою горящую палочку, снова улыбаясь той улыбкой. — С Новым Годом. Моракс не сразу понял, что обращаются к нему и неловко кивнул, хотел ответить, но тут небо взорвалось так оглушительно и ярко, что его слова потонули в шуме, а Чайльд уже не смотрел в его сторону. Решив, что проверять пределы гостеприимности жителей Снежной он будет уже завтра, мужчина повыше приподнял меховой ворот, согревая уши, и продолжил наблюдать за открывшимся представлением. Почти как дома, подумал он и переступил с ноги на ногу, досадливо понимая, что коленки и правда сильно мерзнут.