850 год. Марли
— Уже продолжительное время мы стали замечать флот, принадлежащий Средиземновосточному альянсу, в морях, близ расположенных к Марли, — монотонно произнес Магат, внимательно оглядывая каждого воина и остановив свой взгляд на Райнере, будто пытался понять слушает ли он его вообще. — Но сегодняшней ночью был расстрелян блокпост на границе, поэтому в скором времени начнется подготовка к войне. Воины лишь молча переглянулись друг с другом — только этого еще не хватало. Райнер сжал руку в кулак до побеления костяшек, пока ногти болезненно вонзались в кожу. Он вернулся с острова пару месяцев назад, морально и физически не восстановился от того, что происходило там эти долгие пять лет. А здесь ему вновь придется воевать! Хотя, это даже не удивительно. Марли всегда славилась во всем мире тем, что она одна из первых кто норовиться начать войну. Да и Райнеру не за чем жаловаться: он — воин, что обязался посвятить свою короткую жизнь на благо Родине. Браун запустил руку в карман, находя в нем заколку. От того, что он слишком часто ее сжимал, когда испытывал волнение или злость, она успела помяться, в некоторых местах даже порвалась. Но он продолжает ее хранить при себе, словно это какой-то талисман, что приносит удачу. Даже сердце начинает стучать чаще, когда он только дотрагивается до этого украшения, а в голове вновь и вновь появляется сцена, как он дарит Лие эту заколку. Интересно, как она там? Райнер смотрит на улицу — с неба падали снежные хлопья, окна покрылись тонким слоем витиеватого инея. Зима на острове была очень холодной, зимний ветер вечно колол открытые участки кожи, поэтому жители острова всегда обматывали даже лица шерстяными шарфами, оставляя лишь маленькую щелочку для глаз. А вот зима дома, в Марли, мягкая. Температура не опускалась ниже, чем на семь-восемь градусов. А еще перед Рождеством город так красиво украшали! Либерио буквально сиял, везде развешивали гирлянды, а на главной площади стояла небольшая елка. За пару дней до праздника всегда приезжала ярмарка, на которой люди покупали подарки своим близким. Вот и Райнер кстати прикупил несколько побрякушек для родных. Маме купил новый красивый платок с пестрыми узорами, Карина всегда любила прятать волосы за тканью. Своей младшей сестре купил красивый кулон с птицей, крылья которой раскинуты в разные стороны. Хотя, зная Габи, она навряд ли станет носить его. Особенно учитывая ее род занятий; она — кандидат в воины на наследование силы Бронированного титана. Да это даже абсурдно звучит! Его младшая сестра хочет унаследовать силы брата и добивается этого всеми усилиями. Лишь от одной мысли, что Габи в будущем сможет увидеть его воспоминания, бросает в дрожь. И, кстати, он на прилавке увидел различные украшения. И кольцо с маленьким, голубым, скорее топазовым камнем. Он бы чудесно смотрелся на мизинце Лии, подходил к ее глазам. Зик вновь заговорил об Альянсе. Войны не миновать — это точно, поэтому они вчетвером отправятся на фронт. Основные силы Марли заключались в титанах. Зик был командиром воинов и имел силу Звероподобного титана. Командиром он стал из-за своей способности превращать людей в титанов с помощью его спинномозговой жидкостью. К тому же, он превосходный стратег. И единственный из всех носителей его силы, кто смог использовать своего титана в бою ломая огромные булыжники, а после кидая их в противников. После возвращения Райнера домой, он был назначен заместителем Зика, чему, конечно, был недоволен Порко. Райнер имел хороший опыт в бою и в использовании своего титана, поэтому стал помощником Зика. Порко, что съел Имир пару дней назад, теперь имел силу Челюсти. Раннее этой силой обладал его брат Марсель, который погиб во время миссии пролома стены Мария. Пик же была единственной девушкой среди них (не считая Энни, кончено же). И владела силой Грузоперевозчика. Этот титан мало может пригодиться в бою, но у него большая выносливость. Помимо обсуждений о войне с Альянсом, разговор зашел и о Парадизе. Больше всего Райнеру не хотелось говорить именно на эту тему и именно с этими людьми. Очевидно, что совсем скоро будет предпринята вторая попытка вторжения на территорию стен. — Они точно уже узнали правду о происхождении гигантов, — на выдохе произнес Райнер. Честно говоря, ему самому любопытно узнать, что именно написано в том самом дневнике отца Эрена. — И в скором времени дойдут до моря. Начнут истреблять титанов и расширять свои границы. — Нам необходимо предотвратить это, — заговорил Порко. — Нужно послать на Парадиз еще титанов, чтобы погибло больше островитян. — Это, к сожалению, решаем не мы. — разочарованно вздохнул Магат. Райнер потер пальцами подбородок, чувствуя отросшую щетину и тихо вздохнул. Разведкорпус понес колоссальные потери, как же дальше они будут изучать территории? Браун глянул на календарь — сегодня шестнадцатое ноября. Кстати, ровно через две недели Лие исполниться уже восемнадцать лет. Разведкорпус отличался от других корпусов лишь тем, что три месяца в году их работа останавливалась. Зимой выходить за стены куда сложнее, ведь на острове невозможно предугадать какая будет погода. Лошадям чисто физически тяжело передвигаться по сугробам, поэтому на время заморозков разведчики либо отправляются на заслуженный отдых, либо на время переводятся в другие силовые структуры. Чаще всего в Гарнизон. Когда с неба валит снег, то солдатам приходится чистить стены от сугробов. Райнеру любопытно — а чем будут заниматься его бывшие соратники? Они так и останутся в корпусе или переведутся в Гарнизон и Полицию? В марте начнется новый отбор солдат. Что-то ему подсказывало, что в 851 году новобранцев будет больше, чем когда-либо. Разведкорпус абсолютно точно после ошеломляющий победы смог вернуть веру людям. Многие кадеты из училища будут заполнять бланки о переводе в Разведывательный корпус. Браун снова переводит взгляд на кофейный столик, где сейчас разложены несколько карт. Самой обширной из них была карта Альянса, и Тео давал предложения с какой стороны им лучше атаковать, чтобы нанести как можно больше ущерба противнику. Только мыслями Райнер был слишком далеко отсюда. Телом он находился в штаб-квартире в Марли, а душой на острове. Он хочет знать как Лиа сейчас поживает. В безопасности ли она, как себя чувствует. Райнер даже не в курсе получила ли она какие-нибудь ранения после битвы в Шиганшине. Хотя когда она пролетала рядом с ним, то даже атаковать ее не смел. Смиренно принимал каждый удар, каждый взрыв того загадочного оружия, понимая, что не сможет ответить Лие тем же. — Райнер, мы можем поговорить? — после обсуждений о военном положении в Марли, Пик обратилась к своему другу. Воины стали расходиться из штаба. Пик и Райнер покинули помещение самыми последними. И судя по тому, что Фингер хотела побеседовать снаружи, диалог должен получиться довольно откровенным. Ведь они все знают, что квартира прослушивается круглосуточно. Лишние уши им сейчас ни к чему. — Я знаю, что тебе сейчас тяжело вновь привыкнуть к жизни дома, — она начала искать что-то у себя в карманах. — Но ты какой-то напряженный. Что-то случилось? — Нет, все в порядке, о чем ты? — Райнер попытался выглядеть беззаботным, пожал плечами. — Об этом, — Пик подняла руку верх, показывая зажатую между пальцами белую заколку. Райнер распахнул глаза, запустил руки в карманы, пытаясь нащупать заколку внутри, но, как и он ожидал, там было пусто. — Это ведь женская? — Откуда ты ее взяла? — он выхватил украшение из рук Фингер, засовывая себе в пальто. — На диване, из кармана выпало, наверное, — сказала девушка, к удивлению Райнера, она выглядела расслабленной. — Ты точно не хочешь поговорить? Браун даже попытался улыбнуться от такого проявления заботы. Пик всегда была тем самым человеком, который выслушает и даст советы. Она никогда ни за что не осудит, не начнет читать нравоучений. За это ее очень любили многие солдаты. — Спасибо, но, — он вздохнул. Однако с ней делиться своими мыслями Райнер не хочет. — В этом нет надобности. — Ты уверен? — переспросила она. Пик положила руку на его плечо и тепло улыбнулась. — Эта заколка принадлежит девушке с острова? Райнер сжимает заколку в кулаке и ничего не отвечает Пик. Наверное, догадаться ей до этого было не так сложно. Он вернулся домой лишь пару месяцев назад, и чисто физически не успел бы завести интрижку — все время проводит на работе. Фингер глядит в спину Райнера изучающим взглядом. Ее друг сильно изменился. В ее воспоминаниях он оставался двенадцатилетним мальчишкой, который упорно трудился, чтобы стать тем, кем является сейчас. Райнер стал более молчалив. На протяжении всех совещаний он говорил лишь тогда, когда его просили об этом. Все время думал о чем-то да и по выражению лица было заметно, что беспокоился он точно не из-за предстоящей войны с Альянсом, а из-за чего-то другого. Но теперь же, обнаружив это загадочное украшение для волос, Пик все поняла.***
«—Ты же не забыл о том, что ко мне в гости приезжают друзья? — переспрашивает мама у Райнера, пока они вдвоем проходят вдоль прилавков рынка. — Ты тоже должен присутствовать там! Пусть увидят, какой у меня сын замечательный! Райнер на слова Карины лишь вздыхает, останавливаясь у прилавка со свежей зеленью. Отдает пару купюр продавцу и кладет в мешок клочок петрушки и кинзы. — Клариса и Эмет, — кивнул Браун. — Помню. — Они с дочкой со своей приедут, ровесница твоя, — с улыбкой произнесла Карина. Райнер кажется, стал понимать, к чему клонит его мама. — Сынок, ты бы хоть с девушкой какой-нибудь познакомился. Внуков хочется увидеть перед тем, как настанет время передать силу твоего титана. Райнер смотрит на свою маму искренне не понимая, шутит ли она или говорит абсолютно серьезно. Внуки? Это розыгрыш? — Мам, какие дети? — устало вздохнул Браун. Они вдвоем вышли с территории рынка и медленно направлялись в сторону дома. — Думаешь, это так легко? — Конечно, нет, — пожала плечами Карина. Она со вздохом поправила платок на голове, убирая торчащие волосы под тонкую ткань. — Но что я буду делать, когда тебя не станет?» Хотелось бы Райнеру верить в то, что мама завела этот диалог не в серьез. Но сейчас он сидит напротив Ости — той самой дочки маминых друзей, про которую она прожужжала ему все уши. Только этого ещё не хватало. Ости сидела за одним столом в кругу родных. Она хихикала каждый раз, когда ей задавали какие-то вопросы. Улыбнулась очень широко, обнажая зубы. Стоит сказать, что улыбка у нее очень солнечная да и в принципе Ости оказалась очень приятной девушкой. Но Райнер молча сидел за столом, медленно поедал черешню, проглатывая ее целиком, пока Карина лепетала о чем-то со своими друзьями. Браун, к сожалению, не остался без внимания. Слишком любопытные друзья семьи очень хотели узнать о его жизни на острове дьяволов, потому ему все же пришлось вспомнить былые деньки. А те весь рассказ охали да ахали, прикрывая рты ладонью, — жизнь на Парадизе для них казалась сумасшествием. Но больше Райнера волновали не друзья матери, а эта Ости. Она то и дело смотрела на него, глядела, пока тот не замечал странного взгляда девушки на себе. А после отводила взгляд в сторону, как ни в чем не бывало. Ости не похожа на Лию. Абсолютно два разных человека. У Ости волосы шикарные: длинные, гладкие, черного цвета. Она в салоне красоты работает парикмахером; попыталась перебить запах лака для волос духами, но это ей не удалось. Глаза большие, зеленые, как два драгоценных изумруда. Кожа смуглая, будто Ости только недавно вернулась с продолжительного отдыха на море. И родинка над губой, которая в глаза бросается больше всего. Райнер отводит взгляд к окну, разглядывая маленький кусочек моря, который был виден из кухни их дома. Хоть что-то в Марли напоминало ему о Лие. — Ости, тебе сколько лет исполняется в этом году? — спрашивает Карина. — Ей уже девятнадцать будет, — Клариса отвечает за свою дочь, кладя ладонь на ее плечо и поглаживая. — Настоящая невеста! Райнера передергивает слегка. Он рассматривает улыбку на лице матери и дочери и беззвучно выдыхает, сжимая руку в кулак в кармане брюк. Все же, мама не шутила, когда внезапно завела диалог о внуках. Если даже представить на секунду, что у Райнера все же будут дети, то кто их будет воспитывать? Ребенку необходим отец — он знает это по себе, ведь рос без папы, а его на себе тащила все детство мама. Такой судьбы Райнер для своих детей не желает. И самое главное — кто будет матерью его детей? Эта Ости? Из-за ее приезда Карина решила завести диалог на тему внуков? Ости, безусловно, красивая. Можно сказать, что даже очень красивая. Но не ее Райнер любит и не думает, что когда-нибудь сможет питать к ней самые теплые чувства, на которые он только способен. Прошло несколько месяцев с возвращения с Парадиза, а он до сих пор Лию из головы выбросить не может. О какой Ости вообще может идти речь? — Да уж, — улыбается Карина. — Мой Райнер тоже так вырос. Ушел из дома мальчишкой, а вернулся настоящим мужчиной, воином. Он смотрит на Карину и натягивает улыбку на лицо. Все это он сделал ради нее. Чтобы оставшуюся жизнь мама жила в достатке, и стала почетной марлийкой — теперь повязку красного цвета носит с высоко поднятой головой. Райнер иногда задумывался о том, как сложилась его жизнь, если бы он не стал воином. Наверное, устроился на типичную для эльдийцев в Марли работу — кузнецом или механиком. Однако, представить ему такое сложно — за шесть лет он сроднился со своим титаном, с этой загадочной силой. — А наши бы дети хорошо смотрелись вместе, — внезапно засмеялся Эмет — отец Ости. — Пап, ну не надо! — Ой, ну не смущайся, дочка. Я ведь в шутку все. — все присутствующие засмеялись. Одному Райнеру все происходящее не нравилось от слова совсем. Лишь только когда за окном начало темнеть, гости наконец стали собираться. Пока Клариса, Эмет и Карина продолжали что-то обсуждать в прихожей, Райнер убирал со стола столовые приборы, и Ости вызвалась помочь ему. — Ты прости за слова папы, — заговорила наконец она. — Он любит сказать что-то лишнее, когда выпьет. — Не переживай, — махнул рукой Райнер. — Все в порядке. Ости протерла стол мокрой тряпкой и стала ополаскивать ее под струей воды. Карина лишь на секунду заглянула на кухню, чтобы увидеть, чем там занимается молодежь, а после выскочила из кухни с улыбкой. — Как видишь, моя мама не лучше. — усмехается Райнер. — Внуков захотела. — Мои тоже их требуют уже, — Ости внезапно улыбнулась, опираясь поясницей об столешницу. — Странно, да? Нам по восемнадцать лет, жизнь в это время только начинается. Райнер на ее реплику вздыхает. И правда, у обычных людей восемнадцать лет — идеальное время для многих вещей. Найти хорошую работу, поступить в университет, начать встречаться с кем-то. Но Райнер другой, он необычный человек: ему жить осталось семь лет, а может даже и меньше, если кандидаты в новом наборе окажутся отличными солдатами. Итог что для него, что для других воинов предрешен заранее. Они — всего лишь оружие в руках Марли, которые используют его. Прекратится ли когда-нибудь это? Да кто его знает. Воспоминания прошлых владельцев сил титанов передаются «по наследству». Это означает, что к одному из будущих кандидатов когда-нибудь вернется память Райнера, он будет знать все, что произошло в его жизни. Начиная от первого дня, когда он унаследовал Бронированного титана, заканчивая последним вдохом. Воспоминания прошлого владельца Райнер помнит смутно: они пришли к нему спустя месяц, когда ему вкололи сыворотку. Двадцать лет назад Марли были на грани военного конфликта с несколькими странами, с одной из которых так или иначе вступили в боевые действия. И, ожидаемо, одержали вверх — все благодаря титанам. Райнер помнит, как все это происходило глазами того парня, помнит, как мечтал стать таким же сильным и отважным. Грел мечту под сердцем завоевать любовь отца таким способом, однако он на него даже и не взглянул. За то как же была рада его мама! Карина — одна из главных причин, ради которой он пошел на это. Мама главный человек в его жизни, вложившая в него всю любовь и внимание. Райнер по гроб жизни будет обязан ей за это и уже отплатил такой же монетой, став почетным эльдийцем. Отныне Карина будет жить всю оставшуюся жизнь в достатке и без призрения со стороны марлийцев; сын исполнил ее главную мечту. Порой, Карина бывает слишком заботливой. Особенно это стало заметно после его возвращения на Родину. Райнер понимает: она хочет наверстать упущенное, хочет проводить как можно больше времени со своим единственным ребенком, ведь понимает, что жизнь у него слишком коротка. Однако это заявление по поводу детей… Честно говоря, Райнер никогда не представлял себя отцом. Это абсолютно невозможно. Какого будет его ребенку расти без отца? Конечно, у него будет очень заботливая бабушка и мать, но что насчет папы? Райнер тихо вздыхает, смотря на то, как мама о чем-то весело говорит со своими друзьями. Нет, этому не быть никогда. — Спасибо за ужин, — говорит Ости, поправляя волосы. — Все было очень вкусно. — На здоровье, — кивает он. — Рад, что все понравилось. — Может, — Ости перевела взгляд в сторону, натыкаясь на фотографию в рамке на стене. На ней изображен двенадцатилетний Райнер в белой военной форме вместе с Кариной. — Может встретимся через пару дней? Недавно вышел новый фильм, не хочешь посмотреть? — Давненько я в кинотеатрах не бывал, — уголки его губ слегка дрогнули. Единственное кино, которое у него было в свободном доступе — это ссоры Жана и Эрена, которые происходили практически каждый божий день. — Да, давай сходим.***
851 год. Марли
— Райнер! Ну ты сам посуди! — воскликнула Габи, цепляясь за руку старшего брата. — Зачем Фалько идти в воины, если уже решено, что Кольт унаследует силу Звероподобного титана?! Его семья и так сможет попасть в число почетных марлийцев! К чему такая напряга? — А у тебя есть сомнения в чести быть воином? — он покосился на сестру, та от таких слов неожиданно и резко стала серьезной. Выпрямилась, опустила руку Райнера и посмотрела вперед, словно это не она висела на брате и не жаловалась на свои проблемы всю дорогу. На улице уже растаял снег, лишь в тени оставались маленькие сугробы, которые дворники обычно кидали лопатами под палящее весеннее солнце. Райнер поправил повязку на своей руке и прикрыл глаза на пару секунд, пока теплые лучики солнца согревали его лицо. Провел пальцами по подбородку, ощущая как кололась небольшая щетина. — Ты уверена в том, что хочешь унаследовать титана, Габи? — спрашивает Райнер. Оглянулся по сторонам и убедился, что рядом с ними нет лишних ушей, которые могут подслушать разговор. — Уверена! — произнесла она. — Я хочу как можно скорее научиться всеми техниками боя, а после перебить всех дьявольских ублюдков! Райнер широко раскрыл глаза да так, что они чуть не выкатились из орбит. — Кто тебя такими словами научил?.. — Наш командир воинов. Он всегда так говорит про островитян, — Габи пожала плечами. — И в чем он не прав? Из-за них мы не можем жить счастливо, как и все остальные. Вот скажи, Райнер, — она остановилась, из-за чего ему пришлось обернуться к ней. — Ты ведь сам был на острове, хочешь сказать, что там точно такие же люди, как и мы? Они ведь нам не ровня! Райнер поджал губы, крепко сжимая заколку в кармане брюк. Он практически уверен, что однажды сожмет это украшение так сильно, что оно когда-нибудь просто сломается. Такие же люди… Райнер будто ощущал, как у него на плечах сели два маленьких человечка. Один из них кричал во все горло то, что Райнеру вдалбливали в Марли на уроках, связанных с историей Парадиза. Они — порождения дьявола, те, из-за которых эльдийцы в концлагерях не могут жить как обычные люди. Все эльдийцы являются потомками Имир, а Имир Фриц — первая носительница силы титанов и именно из-за этой силы эльдийцы в прошлом нападали на другие страны, а от их тирании больше всех пострадала именно Марли. В скором времени началась Великая война титанов и эльдийцев, из которой марлийцы смогли выйти победителями, оттеснив Элдию на маленький остров, на котором они живут и по сей день. А другой человечек продолжал коварно шептать, что жители Парадиза точно такие же: они гуляют, пьют, веселятся, плачут, находят любовь, размножаются. На этом острове никогда не было никаких дьяволов, на нем есть только люди. Марли сами решили что люди, которых они никогда не видели, являются демонами. — Может, ты когда-нибудь и сама узнаешь это. — ловко увильнул он от ответа. Но на это Габи лишь широко улыбнулась, словно Райнер дал ей надежду на то, что однажды она сможет унаследовать силы Бронированного титана. Они продолжили свой путь. И как только они дошли до штаб-квартиры воинов, Габи помахала рукой брату и побежала в другом направлении. Райнер внимательно разглядел детей, которые уже ждали ее. Удо и София — тоже кандидаты в воины, правда, он особо не знаком с ними. Внутри штаб-квартиры было гораздо теплее, пахло травяным чаем, который Зик любезно заварил для всех воинов. Пик в качестве приветствия молча помахала ему рукой и подвинулась на диване, освобождая ему место. Райнер сел, взял в руки кружку и налил себе чая. Горячий еще, согревал руки. На улице было немного холодновато — все из-за колючего ветра. Он отпивает чай, ощущает привкус матрешки на губах и нервно проглатывает напиток. Такой чай, кстати, Лиа заваривала. Ну, точнее брала у Леви, как она говорила — в долг, но не возвращала. Да и Леви особо не спрашивал. Горьковато пряный аромат чая словно возвращал его в дни, проведенные на Парадизе. Насыщенный терпкий вкус заставлял его вспоминать их с Лией последнюю ночь, которую они провели вместе. Они вдвоем сидели на крыльце базы Разведкорпуса, Смит принесла горячий чай, чтобы согреть холодные руки и тогда Райнер впервые попробовал этот сорт. Они, кстати, в тот день должны были дежурить в окрестностях базы, следить за тем, чтобы никто не пробрался на территорию. Но они практически всю ночь сидели так вместе, говорили на абсолютно разные темы, глядели на звезды и думали каждый о своем. Интересно, он еще раз когда-нибудь увидит ее? Хотя бы разочек, чтобы убедиться, что она в порядке. Дверь громко скрипит, выводя Райнера из своих мыслей. Он ставит чашку на блюдце и глядит на вошедших командиров. Магат сразу же подходит к столу, кидая на него папки с различными бумагами. Сегодня они будут обсуждать тактику боя перед тем, как отправиться на войну с Альянсом. Магат выглядит нервным и немного измученным, ему бы поспать часок-другой. А вот командир Джордж Смит выглядел совсем иначе. Вешает пальто на крючок, поправляет свои круглые очки на переносице и медленно оглядывает всех воинов. У него глаза сияют, словно это не он совсем скоро отправится на войну. Закутывает рукава рубашки и подходит к Тео, помогает разобрать папки и берет в руки нужную. Раскрывает, листает и быстро пробегается взглядом по тексту. А после поворачивается к воинам. Честно говоря, с командиром Джорджем Райнер лучше всего находил общий язык. Он не был таким требовательным, как генерал Магат. Никогда не злился по пустякам. Джордж ведь тренировал его! По просьбам еще маленького Райнера давал ему дополнительные уроки, когда тот только собирался становиться воином. А еще хорошо относится не только к марлийцам, но и к эльдийцам. Не человек, а золото. — Перед тем, как начать обсуждение, я хотел вам объявить о том, что помимо вас на войну отправляется еще один шифтер, — говорит он. Все воины в момент напрягаются после слов бывшего командира. Райнер нервно стучит пальцами по подоконнику дивана. — Новый носитель титана-Молотоборца. Половицы скрипят под весом входящего внутрь человека, все внимание устремляется на него. Райнер замирает с приоткрытым ртом словно рыба, выброшенная на сушу. — Эрвин Смит, рад знакомству. … Громкий сигнал скоро отходящего поезда перебивает разговоры на железнодорожной станции. Из трубы поезда выходит белый дым, в воздухе появляется запах гари и пепла, который оседает прямо на языке. Этот привкус Райнеру уже знаком — привкус войны. Железнодорожная станция была переполнена как никогда. Матери, отцы и дети отправились провожать своих солдат в зону боевых действий. Военные продолжали заполнять вагоны вещами и сумками, отовсюду доносились разговоры, громкий плач. Была суматоха, никто из жителей до конца не хотел верить в то, что снова начнется война. Райнер окидывает взглядом недалеко стоящего Эрвина в белой военной форме Марли. На правой руке у него красная повязка. Выглядит как бред. А может, это просто сон во время ужасной лихорадки? Рядом с Эрвином стоял командир воинов. Господи, в какой вселенной Райнер находится? Габи рядом с Райнером все крутится, не терпится отправиться на фронт. Понятия даже не имеет, что такое война. — Не забыл? В этом кармане я сухари положила, с чаем будете пить, — заботливо напоминала Карина, указывая пальцем на сумку. — В другом бутылка с водкой. Перед сном самое то. — Помню, помню, — кивнул Райнер. Он ведь пару месяцев назад вернулся домой и вот снова приходится уезжать. Толком отдохнуть не успел после всех событий на Парадизе, как правительство снова втянуло не только всех воинов, но и всю страну в очередной военный конфликт. Который уже по счету за всю историю Марли? Шестнадцатый или семнадцатый? Райнер точно не помнит, историю своей Родины он особо не изучал. Ости стояла рядом с Кариной, нервно поглядывая из стороны в сторону и поглаживая костяшки пальцев. Последние дни они проводили вдвоем, ходили на мероприятия какие-то. Райнеру, кстати, на работе бесплатно давали билеты на театральные представления и даже путевку в теплые края. Вот они вдвоем и посетили Азумабито, погрелись в горячих источниках. А теперь нужно прощаться. На какое время? Неизвестно. Именно это и пугало Ости. Снова раздался сигнал, людей на станции становилось меньше: солдаты заходили в свои вагоны. Карина о чем-то говорила с Габи, крепко обнималась с ней, а Райнер тем временем подхватил в руки сумки с вещами. — Обещай, что будешь писать, ладно? — спрашивает Ости, неуверенно коснувшись пальцами его руки. — Если получится. — вздохнул Райнер. По последним данным обстановка на фронте совсем не благоприятная. Марлийские войска не могут идти дальше без подмоги, поэтому им приходится лишь обороняться в ожидании солдат и доблестных воинов. Поезд заскрипел, с минуты на минуту он двинется в путь. — Я буду ждать тебя. — Ости, не сдержавшись, все же приподнялась на носочках, чтобы обнять Райнера. Вдохнула его запах и сжала в руках ткань белого кителя. Всех находящихся внутри поезда дернуло в сторону, когда он пришел в движение. Что удивительно — все молчали, переговаривались друг с другом шепотом, будто бы боялись чего-то. Смотрели в окна, как снаружи провожающие махали им руками, что-то кричали, плакали, бежали следом. Тишина прекратилась лишь тогда, когда поезд достаточно отъехал от станции. Путь был не долгим, в дороге им ехать двенадцать часов, однако солдаты все равно взяли с собой игры для развлечений — карты, нарды и шахматы. Рядом сидящая с Райнером Габи удобно устроилась на сидение и практически прилипла к окну, разглядывая пейзажи за ним. Это ведь впервые, когда она куда-то выбиралась за пределы Марли. Райнер опрометчиво думал, что эти двенадцать часов дороги сможет провести за чтением книги, которую он нашел в библиотеке. У Эрвина, что сел напротив него, планы были совсем иными. — Я думаю, нам есть о чем поговорить с тобой, Райнер.