Спасение ангела

      Сердце замерло. Время замедлилось. Минна осмотрела собравшихся за столом, во главе которого воссидал мужчина в возрасте с обвисшим вечно недовольным лицом – президент Шинра. От него и каждого из здесь присутствовавших зависело, как дальше сложится работа. - Благодарим Вас, доктор Фейбер.       Формальная благодарность от дядьки, похожего на оплывающего снеговика. Только это сравнение поддерживало её дружелюбную улыбку и не позволяло неприязни вырваться наружу.       Чьё-нибудь недовольное слово, и придётся начинать сначала. Времени мало. Нерешённых вопросов много. Минна итак была уже на грани своих сил. - В целом скажу, что меня устраивают итоги отчёта. Что скажешь, Руфус?       Вице-президент оставался отстранённым с момента начала презентации. Отвечая на вопрос своего отца, он смотрел на Минну. - Замечательная подготовка. Планы, которые доктор Фейбер нам продемонстрировали, действительно похожи на те, что приведут нас к Земле Обетованной.       «Не таращься на меня так. Станешь ты президентом, станешь. Такой нетерпеливый», - Минна прикрыла глаза и кивнула в знак признательности. - Позвольте высказаться!       Руку подняла блондинка с откровенными вырезами на платье. Взгляд Фейбер без стеснений упал на декольте: «Вот бы и характер у тебя был такой мягкий». - Прошу, мисс Скарлет, - кивнул ей глава корпорации. - Хочу заметить, что доктор Фейбер предложила совсем неопробованную технику. Не лучше ли будет, если этой стороной займётся мой департамент?       Они все были здесь: все главы, включая профессора Ходжо, даже директор Лазард. На встречу пригласили и генерала армии Шинры, важность его присутствия выделили с расчётом на то, что ему предстояло сопровождать шествие к Земле Обетованной с тщательно подобранным отрядом агентов под своим руководством, и он должен был знать масштабы такой экспедиции. Но отведённое для Сефирота место пустовало.       Минна нервно поправила длинные рукава пиджака, который выглядел на ней, как мешок на пугале, тем не менее, девушка в нём чувствовала себя комфортно. Ткань пахла смесью запахов, похожей на мяту и кардамон: свежо и душисто. - Уважаемый президент, разрешите ответить мне самой? - Разрешаю.       Учёная уставилась на главу департамента технических разработок. - Мисс Скарлетт, если Вы переживаете за качество техники, которую разработал мой отдел, могу предложить Вам дождаться следующего совета, на котором предоставлю всем доступ к голографическим моделями всех единиц. В дополнение приглашаю Вас на испытания за Мидгаром.       «Только не встревай в мои дела».       Женщина успела раскрыть свой крашенный ярко-красным рот, как раздался громкий стук. Шинра разрешил войти, и в зал совещания ступил Энджил.       Минна уставилась на него, сжав губы. - Прошу прощения, я думал, собрание уже закончилось. В любом случае, прошу вас отпустить доктора Фейбер по важному делу.       Второй раз сердце замерло. По обращению своего друга Минна убедилась: что-то произошло.       Только президента не насторожили быстрая и чёткая до последнего звука речь и каждым мускулом напряжённое тело. Усатый мужчина посмотрел на солдата первого класса, потом посмотрел на докладчицу и на остальных присутствующих. - Профессор Ходжо, у Вас же завтра собрание?       У Фейбер чуть зубы не заскрипели на весь зал, пока президент тянул драгоценное время. - Верно, - кивнул старикан. - Тогда доктор Фейбер, Вы свободны. Но завтра будьте готовы к моему визиту с дополнительными вопросами касательно сегодняшней презентации. - Хорошо. Спасибо, - спешно ответила девушка и быстрым шагом направилась к Энджилу.       Оба молча удалились из зала, молча покинули 66-ой этаж и доехали до 58-ого, а после быстро, почти бегом, добрались до кабинета Минны. Первой вбежала она сама, Энджил закрыл за ними дверь. - В чём дело? – нетерпеливо спросила девушка. - Как ты и просила, я узнал, куда пропал Сефирот. - Ну? - Он в библиотеке. В Нибельхейме.       Эти слова ударили по Фейбер, свалившись, как пласт снега на голову. Ведь Сефирота сейчас там не должно было быть. Никак. Не то время. Нет повода. - Что? – она часто заморгала.       Энджил ничего не ответил, не сводя статично угрюмого взгляда с подруги. Она отступила назад. - Нет, нет! Зачем ему туда?       Только она задала этот вопрос, как мгновенно осознала.       «Последний наш разговор!» - Оооу… - Минна широко раскрыла глаза. – Ходжо, мерзкое объединение вредительских направлений, чтоб ему кислотой глаза разъело, а его творения его сухого червя в штанах отгрызли… - Минна! - Знаю! – гаркнув в ответ, доктор обхватила подбородок пальцами. – Как давно он там? - Два дня. - Уже?! Нам срочно нужно туда! - Генезис уже обо всём знает. Попрошу его найти нам транспорт. - Хорошо, но будьте осторожны. Не привлекайте внимания.       Энджил кивнул и покинул кабинет. Только тишина опустилась на комнату, Минна бросилась к своему шкафчику. В голове запустилась лента мыслей, которые учёная перебирала, как листы бумаги с отчётами, пока доставала книги с нижней полки и дёргано шарилась в поисках секретной дверцы.       «В первую очередь соберу всех в трущобах. Надо найти ту девушку. И занять чем-нибудь Ходжо…» - Минна пыхтела, перекидывая из руки в руку уже материальные листы, пока не нашла, что ей нужно. - Сефирот, тебе же оставалось немного потерпеть.       Она посмотрела в панорамное окно, посылая свои слова в Нибельхейм. - Молю тебя, только послушай меня раньше, чем «она» сделает это с тобой, - кулак невольно сжал клок бумаги.

***

      До собрания глав Минна успела встретиться с Арканой за пределами Мидгара и отвесила ему пощёчину от всей души за то, что у него хватило ума пренебречь их уговором и использовать чертежи для нападения, на что лидер «Змея» отмахнулся: «Это была защита. Просто заранее». Они здорово разругались, и парень перестал отвечать на её сообщения. Минна потеряла и свою семью, и свою единственную боевую поддержку. Потом Сефирот закрылся в подвале особняка наедине со старыми и недостоверными отчётами учёных, которые вызовут у него, мягко говоря, не самые приятные эмоции, что повлечёт за собой не только катастрофу размером с метеор, но и поставит жопу зачинщика этой вечеринки со всеобщим вовлечением под угрозу! А Минна поклялась защитить эту жопу… Которая так и лезет на рожон!       «Сраная связь…» - ругалась она про себя, слушая прерывистые сигналы в трубке.       Ещё и собрание учёных завтра с продолжением сегодняшней инквизиции. - Генезис, прошу, помолись там своей богине, чтобы она прекратила эту череду гудков и мне ответили.       И как бонус ко всему творившемуся бардаку, учёная никак не могла дозвониться до члена своей технической команды, хотя их заверили, что в вертолёте хорошо ловит, да и лопасти несильно мешают разговорам. - Ещё раз для тебя, неслышащая женщина, то, что я почитаю богиню из поэмы и цитирую оттуда строки, не значит, что я настолько религиозен, чтобы связываться с ней, - рыжеволосый солдат первого класса сидел напротив девушки и до этого момента был совсем не разговорчив. В этом вертолёте вообще никто словами не разбрасывался. - Мне сейчас любая помощь понадобится. Даже если это недоверующий. - Минна… - голос мужчины задрожал от раздражения. ~ Мисс Минна! Я слушаю! – заорал голос из трубки телефона.       Девушка радостно прижала аппарат к уху. - Терри! Наконец-то! Послушай, я срочно улетела с Энджилом из Мидгара по делу. Тебе нужно взять бумаги со стола из моего кабинета и по ним сделать голограммы. Срок – до завтра до четырёх. Не знаю, когда закончу здесь, но как вернусь, прибегу на помощь. ~ Не переживайте! Мы со всем справимся! - Рассчитываю на вас! – и она сбросила. - Тебе с самого начала не стоило переживать из-за собрания. Всё будет в порядке, - попытался приободрить Энджил.       Минна уткнулась взглядом в листы. - Если бы можно было так же легко разрешить ситуацию с Сефиротом, - пробормотала она.       Летучая машина минула море, а солнце только двинулось от зенита к горизонту, и все пассажиры кабины понадеялись вернуться до заката. Но когда шасси тронулись земли, округа уже окрасилась в рыжий. Пассажиры покинули борт, вышел и пилот – лысый мужчина в костюме и в чёрных очках. - Руд, ты же дождёшься нас и отвезёшь обратно? – уточнила мисс.       Турк кивнул, и Минна расслабленно улыбнулась. - Тогда я попрошу тебя не рассказывать Ценгу, куда ты нас доставлял. - Ему - возможно, но господину вице-президенту я должен буду ответить, если он спросит. - И всё же постарайся, пожалуйста, скрыть это ради самого же вице-президента. Именно ведь поэтому мы выбрали тебя для помощи… - Выбрали? Он же просто единственный Турк, которого я успел найти, когда… Ай! – Генезис оказался в удобном месте, чтобы Минна точно попала ему под рёбра с локтя. - Как бы то ни было, если он узнает, опять подумает, что я что-то задумала за его спиной. Это большой риск. Мы с вице-президентом можем потерять выгодное для нас сотрудничество.       Руд поднял голову от девушки и посмотрел на обоих сильнейших агентов СОЛДАТ из трёх. - Главное, не попадитесь сами. - Конечно! – уверенно кивнула она.       Руд остался ждать у вертолёта, и троица направилась до Нибельхейма дальше пешком по шуршащему песку безжизненного пустыря. Чем больше они удалялись от своего транспорта, тем тише становилось в округе и тем тягостнее чувствовала себя Минна под гнётом тёмных Нибельхеймских гор, возвышавшихся над ними. Она впервые так близко увидела их острые пики, словно выточенные кем-то для того, чтобы нанизывать своих врагов.       «Даже Ледяные горы выглядят поприветливее, чем эти колючки» - сглотнула доктор. - Мы пришли, - оповестил Энджил отвлёкшуюся подругу.       Она и правда не сразу заметила, как они приблизились к собранию неприметных деревянных домов, сливавшихся со здешним ландшафтом. Среди них выделялась водонапорная башня, стоявшая в центре. В сравнении с шумным и ярким Мидгаром Нибельхейм выглядел, хотя и чистым, но заброшенным. Городок как будто знал, что он в опасности и должен прятаться ото всех, и глушил своей тишиной.       «Не по себе. Я представляла это место больше умиротворённым… а не умертвляющим». - Мисс, осторожно! Отойдите! – детский голос отвлёк от мыслей.       Минна остановилась и сделала пару шагов назад, заметив катившуюся на неё деревянную коробку на колёсах, в которой сидела девочка лет десяти.       Тут же за ней со смехом пронёсся мальчишка не сильно старше. - Эй! Сколько раз вам говорили, чтобы вы не баловались, когда у нас в городе гости!       У Минны что-то оборвалось внутри, когда она обернулась в сторону дома, откуда донеслась ругань на ребят. К учёной подбежала ещё одна девочка с прямыми тёмными волосами и карими глазами. - Простите их. Они вам больше не помешают. Добро пожаловать в Нибельхейм, - отчитался её тонкий, но в то же время бойкий голос.       Светлый невинный взгляд и круглые щёчки. Ей всего тринадцать лет. Фейбер не смогла выдавить слова из себя, а девочка улыбнулась и пустилась вдогонку за парочкой шумных детей, учёная только проводила их глазами.       «Они сейчас так юны… Всё происходит слишком рано», - она закусила губу и с силой потёрла средний палец. - Минна!       Девушка отреагировала. Энджил и Генезис уже почти ушли за водонапорную башню. Она в лёгком беге нагнала их.       Вскоре они подошли к заброшенному огромному зданию, втиснувшемуся в скалы. Даже оно, казалось бы, величественное и богатое, старалось слиться с камнем позади себя. К нему Минна шла с особой неохотой. Стены цвета слоновой кости посерели, бурая черепица крыш добавила больше теней, из витражных окон выходила только тьма – всё так и намекало на то, что особняк мог стать отличным пристанищем для призраков.       Вот почему Минна старалась не смотреть наверх, уже представив, как в одном из окон появятся круглые светящиеся глаза, на секунду уставятся на неё и тут же исчезнут. Благо её сопровождали двое из трёх самых сильных солдат в мире, этим она себя и успокаивала, пока они не вошли в особняк. От затхлого запаха плесени, что облепила когда-то белые стены, девушке пришлось защищать себя самой.       Вытерев глаза от выступившей влаги после такого смрада, Минна поняла, что жутких глаз в окне ей бояться не стоило. Грязно-жёлтый свет, проходивший через стекло особняка, еле подсвечивал чёрные фигуры валявшихся трупов различных монстров.       Мужчины молча двинулись вперёд.       Энджил попросил Генезиса прикрыть их сзади, пока Минна ведёт их к нужному входу. Всё шло точно так, как сама доктор полагала, пока они не поднялись на второй этаж и не уткнулись в запертую дверь. - Ты уверена, что именно здесь вход? – уточнил Энджил.       Девушка без сомнений кивнула. - Тогда отойдите подальше, - солдат замахнулся кулаком, и Генезис, быстро сообразив, отстранил Минну за плечо и встал перед ней.       Магическая энергия собралась вокруг кулака, и Энджил ударил по двери. Все были готовы к летящим щепкам, но с мощной отдачей и вскриком Энджил отлетел от двери на пол. Доктор тут же выскочила из-за спины своего охранника и бросилась к другу, присев на корточки и осмотрев его. Убедившись, что тот отделался ушибленным задом и, возможно, чувством собственного достоинства, она вместе с ним поднялась на ноги. - Как такое может быть? – Минна вытаращилась на кусок дерева перед ней так, будто увидела что-то более сверхъестественное, чем само явление магии. - Похоже, кто-то сейчас не желает себе компании, - прокомментировал Генезис.       Минна испуганно глянула на него. Она сорвалась к двери, набросившись на деревянную преграду с кулаками. Каждый удар отдавал такой силой, будто она била камень. Рёбра ладоней быстро покраснели, но Фейбер не останавливалась. - Сефирот! Сефирот, поднимись сюда! – она старалась кричать как можно громче.       Библиотека глубоко отсюда, ей придётся постараться, чтобы он её услышал.       Жгучая, пронизывающая боль в руках сначала нарастала, а потом стала растворяться. Приходило онемение. - Услышь меня, пожалуйста, Сефирот! Прошу, прислушайся, поднимись сюда! – голос начал хрипеть.       Она одиннадцать лет отдавала всю себя, чтобы попасть в корпорацию, чтобы встретиться с ними тремя и избавить их от проклятия Дженовы. Трудилась днями и ночами. Теряла близких. Предавала. Играла роли. Не сходила с лезвия ножа, склоняя голову перед самыми мерзкими лицами и их же обманывая. И это всё не для того, чтобы один из трёх мальчиков жестокого проекта закопал себя одним неверным выводом!       «Нельзя, нельзя, нельзя… Не смей!» - Я всё расскажу тебе! Только убери эти отчёты! Они неточны! Лишь поднимись, и я…       Минна разразилась кашлем, раздирающим горло. Энджил оказался рядом и оттащил её от двери. - Хватит.       Он поднял её ладонь и показал на бок, испещрённый крупными кровоточащими ссадинами. - Видишь? Сейчас ты сделала всё, что могла.       Она прочистила горло и потупила взгляд. - И что теперь? – спросил Генезис.       Минна задумалась, не торопясь отвечать. - Теперь нам надо готовиться к его выходу. Сефирот будет зол и захочет мстить. В первую очередь пострадает Нибельхейм… - голос девушки продолжал хрипеть, но она только старалась прокашляться. - Расскажешь обо всём позже. Сейчас тебе нужно обработать руки и попить воды.       Минна не могла с этим никак поспорить. Как бы не было горько, злополучный лист с планом, как остановить сильнейшего человека в этом мире, придётся достать.

***

      Уже на следующий день вечером они вернулись в Нибельхейм новой организованной группой, согласованной с Лазардом. Минна порядочно постаралась налить в уши кипятка и развесить лапши так, чтобы кроме того, чтобы их вылазку назначили миссией по «поиску и спасению Сефирота», приставили парочку молодых и бойких пехотинцев. Так что этот полёт не пришлось скрывать.       Но когда они приблизились к месту, Нибельхейм уже пылал. - Генезис и второй, - обратился Энджил, стоя со всеми перед гигантским костром. – Вы займитесь эвакуацией жителей. А мы пойдём в реактор.       Так и разошлись. Только бедные мальчишки растеряно переглянулись, поражаясь хладнокровности старших.       Энджилу, Минне и пехотинцу пришлось обходить город стороной. Девушка часто махала на себя ладонью, силясь хоть как-то развеять жар вокруг себя. Это никак не помогало, и горло обжигало при каждом вздохе. Хотелось отступить назад, пока сознание не покинет от страшной духоты. Каждый раз приходилось бросать взгляд на пламя от страха, что один из его языков достанет их и воспламенит волосы. Глаза слезились, и Минна еле разбирала, куда идти, ориентируясь только по ведшему их Энджилу. Тот приглядывал за подругой, сам будто бы вовсе не страдая от вездесущего пекла. Посматривал он и за пехотинцем. - Сэр, могу и я заняться эвакуацией жителей? – от волнения его голос звучал высоко. - Нет. – Твёрдо ответил командир.       Минна подвинулась, чтобы позволить командиру приблизиться к младшему по званию. - Это мой город. Я здесь вырос. Здесь живут моя мама и подруга…       Сердце сжалось от мольбы в его речах, но Фейбер, не пощадив себя, глубже вдохнула опаливший лёгкие воздух. - Тогда тебе следует готовиться к худшему, парень.       Жестокие слова, но это то, что Энджил должен был сказать.       Пехотинец замешкался и бросился в сторону пожара. Однако как раз для того, чтобы мальчишка не сбежал от них, Хьюли и встал поближе. Поймав за шкирку, командир строго посмотрел на него: - А вот это дезертирство.       Агент швырнул парня на место и продолжил путь. - В реакторе тот, кто это сделал, - негромко проговорила Минна, повернувшись к пехотинцу. Слова дались ей с трудом, выходивший с ними воздух обдал жаром губы.       Тот притих и послушно последовал за парой. Доктор могла только догадываться, каково это – идти, слушая треск и грохот сгорающих домов родного города, среди которых вероятно смешались крики и мольбы о помощи родных людей.       В реакторе их первым делом встретил ряд капсул с круглыми окошечками, светившимися зелёно-голубым цветом. А потом звук звонкого столкновения мечей и крик. Следом на лестницу перед ними вылетел агент СОЛДАТа второго класса. Парень плашмя упал на живот на ступеньки головой вверх.       «Прямо как по прописанному…» - Минна остолбенела, с приоткрытым ртом смотря на сложившуюся картину.       Пехотинец, шарахнувшийся назад, как только его старший товарищ вылетел на ступеньки, вдруг отвлёкся на что-то в стороне. Вернее, на кого-то. Он побежал к девочке, сжавшейся на полу перед одним из рядов капсул. Эта же девочка совсем недавно приветствовала Минну в Нибельхейме.

***

      Местом встречи выбрали гостевую комнату в «Медовой фантазии». Чудесная и уютная. Розовато-пастельные тона, туалетный столик, перед которым сел Энджил лицом к кровати, кофейный столик, - здесь расположился на стульчике Генезис, подперев голову – даже отдельные душевая и туалет. - Основная цель перед нами – не дать Сефироту уйти из реактора с головой Дженовы, - Минна в большей степени читала с листа, иногда посматривая на собравшихся с края кровати. - Зачем ему эта голова? – спросил Зак, нашедший себе место у стены рядом с входной дверью. - Не спрашивай об этом и просто слушай, - приказал Энджил. - Сейчас в этой комнате все, кто должен быть задействован в плане. Ваша задача - по очереди сразиться с Сефиротом, не умереть и заставить его выдохнуться на столько, чтобы сделать заключительный удар. - Правильно я понимаю, что твой план допускает то, что мы можем сильно ранить Сефирота? – Генезис недоверчиво посмотрел на Минну, приподняв одну бровь. - Иначе его не остановить. Поэтому бейте изо всех сил, только не убейте. Так как реактор это не самое удобное место для битвы, то нападайте по одному. Спешить он не будет, поэтому не мешайте друг другу. Первым выступит Энджил, потом Генезис, Зак и опять Энджил. Если не получится, придётся подключать к нашему делу одного пехотинца родом из Нибельхейма. Когда он увидит, что его родина уничтожена, то… - Постой-постой! Что значит «уничтожена»? Вы планируете снести город? – напрягся парень у стены. - Нет, - выдохнула Минна. – Его сожжёт Сефирот. - Что? Почему ты в этом так уверена? - Верь ей, Зак, и не задавай вопросов, - снова встрял Энджил. Как и Минна, он был взволнован не только предстоящей несанкционированной миссией, не только самозаточением Сефирота, не только их кучей секретов, но и закономерными вопросами, на которые невозможно дать простые ответы. - Да как же так?! - Сейчас Сефирот находится в библиотеке, где собраны отчёты, связанные с одним экспериментом. И в этом эксперименте он… когда-то был главным подопытным, - неожиданно для себя Минна запнулась, в горле кольнуло.       Всё же лучше сказать парню хоть что-то сейчас, чем потом снова разгребать последствия недосказанности. Зак, как участник плана, имел право знать всё, что его интересовало. Как о себе имел право знать и Сефирот. - Подопытным? - парень вывел её из секундных задумчивости. - Верно. В этих документах есть то, что он искал всю свою жизнь - истина о его происхождении и о его сущности. - И в чём тогда проблема? - В том, что авторы сами не знали, о чём написали. Из всего сказанного в тех книгах легко сделать неправильные выводы. В общем, бред там всякий. Ещё и не полный. Зато отлично дополняющий то, чем кормили Сефирота все эти годы. Он будет зол. Достаточно зол, чтобы выместить свои эмоции на ближайших невинных. - Не может такого быть! - Парень отошёл от стены и махнул рукой. - Сефирот герой, он хороший парень. Я не верю, что он кому-то навредит! - Тогда попробуй открыть дверь в лабораторию. Посмотри, как далеко тебя отнесёт магическая волна, - усмехнулся Генезис.       Все замолчали, давая парню подумать. - Если вы так уверены, то почему не эвакуируете жителей?       Минна переглянулась с солдатами первого класса. Эта тема очень горячо обсуждалась ими ещë на обратном пути из Нибельхейма. - Жители не поверят, что существует реальная угроза, если им не предоставить официальное заявление от президента. Они ни за что не покинут свои дома до конца. - Тогда предоставьте им официальное заявление.       С каждой новой фразой Зак становился всё ближе к кровати. - Никому нельзя говорить о том, что сейчас происходит в особняке, - твёрдо ответила Минна. - Почему? - Во-первых, нам просто не поверят… - Так убедите Лазарда! Президента!       Минна стиснула зубы. - Во-вторых, так пострадает сам Сефирот. - И что с того? Если вы говорите, что есть угроза для людей, не должна ли Шинра об этом позаботиться? Не должен ли Сефирот будет понести ответственность?       К этому моменту Зак встал довольно близко к Минне: их разделяли всего два небольших шага. Девушка подняла взгляд на нависшего над ней солдата. - Зак, я понимаю, о чём ты говоришь. Но у нас слишком мало времени до того, как Сефирот прочитает всё, что ему нужно. Мы не успеем и договориться с Шинрой об эвакуации, не рискуя жизнью Сефирота, и сами его остановить. - Ты печёшься о Сефироте больше, чем о простых жителях Нибельхейма! - Ты прав. Но ты не представляешь, как важно, чтобы мы сами остановили его… - Почему ты решила, что сама всё представляешь и знаешь? С чего бы ты составляешь план? - Послушай её, Зак, - заговорил Энджил, разбив эту атмосферу, как стеклянный шар, в котором со своим спором уединились двое. - Что? Почему?.. - Минна действительно знает больше, чем кто-либо из нас. Этому есть настоящие доказательства… - Подожди, Энджил, - девушка привлекла внимание всех мужчин сразу, в том числе Генезиса, до сих пор остававшегося молчаливым наблюдателем. Но, как и Энджила, его не устроило, что она вдруг остановила Хьюли.       Минна поднялась с кровати: - Каковы бы ни были причины, итог остаётся таким, что невинные пострадают. Раз Зак не согласен с моим планом, то почему бы ему самому не спасти Нибельхейм?       О, да. Она открыто бросила вызов разгорячившемуся подростку. И парень не пропустил такое мимо ушей. - Именно так и поступлю, - бросил он, широким шагом направляясь на выход. Его наставник только успел окрикнуть юнца прежде, чем хлопнула дверь. - Минна, зачем? - зыркнул Энджил на подругу. - В самом деле, рассказала бы ему, откуда ты такая всезнающая. Мы бы подтвердили. - Генезис, это хорошая идея, я и сама так думала сделать. Но для плана роль Зака будет кстати. Пусть отвлечёт Сефирота в самом начале, покажет ему, что у нас нет контроля над ситуацией…

***

      Она вспоминала свои расчётливые описания их тактики, смотря на то, как тяжело поднимался Энджил по железной лестнице, проходя мимо своего раненого подопечного. - Энджил… — прохрипел Зак, приподнявшись на предплечьях, когда Минна вдруг оказалась рядом. - Тише. Расслабься и ляг.       Она присела рядом с ним на корточки и мягко коснулась плеча парня. Открытых ран не наблюдалось, поэтому всё, что доктор могла для него сделать, — это не позволить ему двигаться. Зак в бессилии подчинился её словам. - Я не справился.       Из-за труб, ведущих в сердце реактора, доносились два звучных мужских голоса и их далёкое эхо, еле успевавшее повторять их слова, — шум на фоне. Минна повернулась головой назад, где с девочкой на руках сидел подросток. Копна его светлых волос, спереди торчащих в разные стороны, ярко выделялась в тени, как звезда в чистом ночном небе.       «Пусть сначала будет Зак. Потом Энджил продолжит его выматывать. Столько, сколько возможно. Дальше то же самое Генезис. Главное, будьте оба осторожны и не позвольте ему себя ранить. Победив вас, Сефирот только сильнее убедиться в своей неуязвимости. Я рассчитываю на то, что мы убедим его, будто всё идёт, как он хочет. И тогда наша сторона нанесёт последний удар». - Да, но ты помог нам.       Разговоры прекратились, и запели мечи. Даже не видя битвы перед собой, Минна знала, что совсем рядом с ней происходит невероятное событие – столкновение двух легендарных клинков. Энджил сам пообещал поставить на кон честь и гордость ради успешного завершения всего замысла. Ради брата.       Краем глаза девушка заметила фигуру, попавшую на бледный свет капсул. Затряслась лестница под осторожными шагами. - Где пехотинец? - Перед городом. Ждёт подмоги, - ответил ей Генезис.       Подмоги… которая не придёт.       Стоило ему это сказать, и послышался глухой удар о ближайшую стену со стоном, а после бряканье стали. - Энджил!       Минна надеялась, что её отчаянный крик получился хотя бы похожим на искренний.       Сразу же, как по сигналу, Генезис ринулся в бой, шелестнув полами плаща. - Не двигайся, - шепнула девушка Заку и на четвереньках поползла по лестнице вверх, а после прямо под арку с надписью «Дженова» над входом, в помещение, освещённое серо-голубым светом. Энджил сидел за поворотом, безвольно завалившись на металлическую изгородь слева от себя. Минна подползла к нему, как кошка, волнующаяся за своего хозяина, и села боком к творившейся битве, игнорируя содрогавшийся от пылкого сражения воздух. - Ты в порядке? - Насколько можно быть после удара спиной о стену. - Зато у тебя теперь есть время отдохнуть, - она не заметила, как улыбнулась.       Ей хотелось бы узнать, заметил ли это Сефирот или Генезис слишком увлёк его потоком атак. Но сейчас ей следовало отыграть всепоглощающее беспокойство об Энджиле. И она не отрывала от Хьюли взгляд, пока мимо них не пролетел рыжеволосый агент первого класса. Только тогда Минна подняла глаза к толстой трубе, ведшей к платформе с женщиной, созданной из металла и похожей на железный манекен. Её крылья из массивных пластин загораживали огромную капсулу.       На платформу лодочкой, качающейся на волнах, упало чёрное перо. Минна натужено сглотнула прежде, чем отвести от него внимание и посмотреть на мужчину, редко взмахивавшего единственным крылом и опускавшегося на платформу.       Ужас от взгляда на него не пришлось отыгрывать.       От того человека, за которым нежно ухаживала в больнице, который ребячился с ней и вёл не обременённые глубоким смыслом разговоры, ничего не осталось. Таким она его видела, проходившим мимо неё после миссии в Вутае: величественным и холодным, как заснеженная гора. Тогда семнадцатилетняя студентка и практикантка медицинского мидгарского университета провожала его благоговейным взглядом. Спустя всего три года она наблюдала за нависшей катастрофой, рассекавшей воздух одним крылом.       Сефирот пронизывал её своим яркими кошачьеподобными глазами, пока ноги не коснулись решётки. Он отвернулся, сложил крыло за спиной и вздохнул. - Вот и всё, мама, - разнёсся его бас с толикой безумия по пространству. – Я со всем разобрался. Больше нас никто не побеспокоит.       Он схватился за железную леди и сорвал её с места, после сбросив вниз. Капсула открылась, и Минна даже со своего места увидела очертания «её» головы, зависшей в растворе.       Глаз зацепился за движение сбоку, и учёная повернулась к пришедшему светловолосому пареньку.       «Здесь нужен новенький по имени Клауд Страйф. Если я всё правильно поняла, то именно он должен завершить это дело. Возьмём ещё одного пехотинца, чтобы не вызвать подозрений, и просто дадим какое-нибудь задание. Клауда мы приведём прямо в реактор. Энджил, прошу тебя после твоего поражения бросить меч. Тогда наш мальчик сможет нанести решающий удар».       Парень поднял Бастер меч и побежал по трубе.       «Всё как по сценарию», - подумала Минна, отвернувшись и зажмурив глаза.       Она слышала, как лезвие разрезает плоть, слышала треск стекла и распахнула веки только тогда, когда услышала, как вынули меч. Тут же донёсся и крик боли. - Клауд, беги! – эти слова вырвались сами. Только в следующую секунду она поняла всю их бестолковость.       Зажимая рану на боку рукой, Сефирот развернулся и пнул парня в открытый живот. Тот отлетел к арке входа, плюхнувшись на бок.       «Легко отделался», - выдохнула Минна и, убедившись, что Клауд не торопился подниматься, снова обратилась к бывшему генералу.       Его лицо исказилось в гримасе злобы и боли, волосы растрепались, и передние пряди безобразно разметались по разным сторонам. Уголки скривившихся губ подёргивались от раздражения. Мужчина неуклюже повернулся, крепче прижав ладонь к кровоточащему месту. - Сефирот, стой! – закричала девушка, вскочив на ноги.       И он в самом деле остановил занесённую назад руку. - Послушай, не нужно этого делать. Дженова не твоя мать, поверь мне.       Она неспешно подошла ближе к трубе, безотрывно следя за однокрылым ангелом. Он чуть задрал голову и опустил плечи. Как вдруг снова напряг руку. - Нет! Поверь мне! Я говорю правду! – от паники интонация подскакивала, как пластиковый шарик на ветру.       Но кулак полетел в стекло. - Я люблю тебя, Сефирот!       Отчаянный восклик отразился от стен и после звенел в ушах в возникшей тишине.       «Я… сделала это».       Солдат застыл на несколько секунд, а потом развернулся и пошёл по трубе к ней на встречу, опустив голову. Минна нервно улыбнулась и сделала пару шагов назад, чтобы освободить ему место.       Он подошёл и встал перед ней, посмотрев на девушку из-под чёлки. - Ты сказала это искренне? – спросил он.       Так равнодушно. Не сказать, чтобы он сильно радовался. Зато Минна, потонувшая в его тени, продолжала улыбаться. - Да, искренне! – удерживая голос от дрожи, она вытащила из себя эти слова.       Сефирот поднял руку и неуверенно потянул ладонь к щеке. Минна шагнула к нему, не отрывая взгляда от непроницаемого лица.       Белёсые брови нахмурились. Пальцы впились в горло, крепко обхватив.       Машинально Фейбер схватилась за его кисть и попыталась глубоко вдохнуть прежде, чем Сефирот поднял её над полом. - Что за представление ты здесь устроила? – загромыхал он в ярости. – Считаешь меня идиотом? Думала, что я не пойму твоей очередной лжи?       Мужчина притянул её к себе ближе, смотря на сморщившееся лицо. Минна дёргалась в его хватке, поднимая подбородок и ловя ртом воздух. С хрипом удавалось совсем немного вдохнуть, но глаза уже замылились от выступившей влаги. Она еле различала гневные черты перед ней. - Или ты думала, что твои слова о любви что-то изменят? Тогда ты глупее, чем я считал, Минна Фейбер.       Сефирот почти прижал её к себе, чтобы приблизиться к её уху. - Или мне лучше назвать тебя Лирой Маскелайн, а? – проговорил он и снова отстранил, выставив свою жертву напротив глаз. – Я в тебе разочарован. - В таком случае… ты сейчас… разочаруешься… ещё больше, - прохрипела она, тратя драгоценный воздух, и потянула указательный и большой палец к его носу. И зажала его.  – Пип!       Мужчина проследил за действиями учёной до конца с видом: «С ума сошла?» - Что ты…       Его перебил негромкий свист и мгновенный укол в шею.       С распахнутыми глазами Сефирот ступил вперёд и поставил свою пленницу на пол, расцепив пальцы. Минна тут же шарахнулась назад, кашляя и закрывая горло ладонями. Воздух болезненно ворвался в горло. - Похоже… ты совсем забыл, - кхе! - как я работаю с непослушными пациентами…       Солдат завёл руку через грудь назад и что-то сорвал со своей шеи. Когда он раскрыл кулак перед собой, в руке оказался маленький дротик. Средство с иглы быстро подействовало, но слабость наступала постепенно, и он упал на колено, взметнув на Минну полный презрения взгляд. К этому времени к ней подошёл Энджил и положил руки ей на плечи, придерживая на случай, если подругу одолеет слабость от нехватки кислорода. - Подлая… - процедил он, но не закончил, не подобрав нужного слова.       Он стоял перед ней на колене, смотря изподлобья, подобно раненному могучему зверю. Она забрала его власть. Хотя гордость не позволяла склонить голову и опустить второе колено. Несмотря на выступивший пот, белый тигр продолжал своё сражение против собственного тела.       В один рывок девушка освободилась от рук друга и сама упала на колени перед Сефиротом, обвив его шею руками. - Подлая, трусливая, лживая, - заговорила она ему на ухо. – Да, это всё я. Называй, как хочешь. Только сейчас, пожалуйста, перестань сопротивляться и закрой глаза. Клянусь, когда ты проснёшься, я отвечу на любой вопрос, какой ты захочешь. - Перестань! – собрав крупицы сил, он попытался оттолкнуть её, но слабо, и Минна крепче прижалась к нему. – Хватит, я уже всё знаю. Вы, учёные, все одинаковые лжецы. Я… должен освободить маму… Поэтому… как только я очнусь… знай… - он глубже вдохнул, не давая векам опуститься. – я заберу её… и верну всё, чего вы нас лишили…       Тонкая ладонь легла на сребровласую голову и нежно провела вниз. - Это говоришь не ты, Сефирот. А клетки Дженовы, которые внедрили тебе ещё в утробе твоей настоящей матери.       Ангел склонялся всё ниже, теряя власть над собой. Девушка поторопилась переложить его голову себе на колени и тут же надвила своей ладонью на его кисть на боку, чтобы зажать кровоточащую рану. - Спи. Я снова буду рядом с тобой.       Его тело полностью расслабилось. Сейчас в её руках грозный ангел смерти превратился в заснувшего ребёнка, который просто не хотел чувствовать себя одиноким. - Знаешь, Минна, после такого представления я готова сделать тебе скидку, - раздался женский голос с крыши.

***

- Но у нас может возникнуть ещё одна проблема… - Говори быстрее. Не тяни, - махнул рукой Генезис. - Есть вероятность, что Сефирот прыгнет в мако-реактор. - Зачем ему это? – спросил Энджил.       Минна хмуро потупила взгляд. - Не могу знать точно. Скорее всего, это будет даже не его решением. Но об этом позже. Главное, я хочу, чтобы вы знали, что после того, как Клауд ранит Сефирота, я начну провоцировать его.       Гадкий план. Мерзкий. И озвучивать его, как выплёвывать помои. - Сефирот должен будет уйти от головы Дженовы и от края платформы подальше, а потом отвлечься на меня. Здесь, Энджил, внимательно.       И Энджил был внимательным. - Что бы Сефирот не сделал, не беги спасать меня. Для этого у нас есть эта девушка.       Минна повернулась к кровати, у изголовья которой сидела незнакомка с каштановым хвостом и карими глазами. - Привет! – весело поздоровалась она. - Это Джесси. В этом плане она играет роль снайпера, - представила Минна. - Ты собралась подстрелить Сефирота? - Лишай тебе на язык, Генезис! Джесси выстрелит в него транквилизатором. - Как ты только на это согласилась? - Эта мисс предложила хорошую оплату и… некоторую помощь, - ответила стрелок.       Есть ещё кое-что, о чём мы не договорились, Джесси, - продолжила Минна. – Знак для выстрела. - Даже интересно, что это, - усмехнулся Энджил. - Джесси выстрелит точно после того, как я схвачу Сефирота за нос.       Генезиса немедленно охватил приступ хохота, в то время как его друг попытался хотя бы сдержаться. - Думаешь, что сможешь? – сквозь прорывавшиеся смешки поинтересовался Хьюли. - Уверена, что он позволит.

***

- Немедленно покиньте реактор. Дальше я вас не пропущу.       Голос Генезиса донёсся из части с капсулами. И он не предрекал ничего хорошего.       Энджил и Минна переглянулись, обменявшись непонимающими взглядами, и мужчина ринулся к выходу из реактора. - Джесси, беги! Я найду тебя послезавтра, - крикнула учёная в угол потолка. Оттуда послышался шумный шорох.       Девушка повернулась в сторону, куда убежал Энджил. Оказалось, что он только вышел на лестничную клетку.       Он посмотрел на неё через плечо. Ещё до того, как солдат заговорил, Минна поняла, что новости хуже некуда.