Сказка – ложь, да в ней...

Лифт ехал медленно, слегка поскрипывая, и немного притормаживая на каждом этаже. Наконец с негромким стуком остановился, звякнул колокольчик и узорные двери открылись. — Химэмия. Это я! — Химэмия, где же ты? — Химэмия! Казалось, в огромных залах никого не было. Утэна в растерянности остановилась. — Странно, Химэмия же говорила, что будет сегодня весь вечер здесь. — А, это ты, Утэна, проходи. — Добрый вечер, господин Оотори. А где Химэмия? — Просто Акио. У неё какие-то дела. Пойдём, поможешь мне приготовить бисквиты к её приходу. — Ох… Ну, хорошо… — Утэна, вздохнув, пошла вслед за господином, то есть за Акио в просторную светлую кухню с окном во всю стену. Ей было немного не по себе, так как с братом Химэмии она встречалась всего один раз, на прошлой неделе. Тогда Химэмия познакомила её с Акио и его невестой, Канаэ. Конечно, Утэна и до этого не раз видела его на кампусе, он же председатель попечительского совета Академии, правда, тогда она ещё не знала, что господин Акио Оотори брат Химэмии. Да, конечно, просто Акио. — Можешь не стесняться, Утэна, чувствуй себя как дома. Кстати, напомни, какие у тебя отметки по домоводству? — Не очень высокие… — А если точнее? Утэна опустила голову и тихо сказала: «Сорок баллов» — Прекрасно! Как председатель попечительского совета, я заинтересован в том, чтобы у учеников были высокие баллы. Будем считать это внеклассной работой. Но, — он улыбнулся и подмигнул Утэне, — неофициальной. А сейчас пожалуйста возьми из того шкафа фартуки и поварские колпаки. Сначала Акио сам надел фартук и колпак, потом помог Утэне справиться с широкими завязками на спине и заправил её волосы в сетчатую шапочку колпака. Сам он в этом поварском облачении выглядел немного забавно. — Вот теперь за один только вид нашей кухне должны дать как минимум одну звезду Мишлен, — сказал Акио и Утэна рассмеялась. — Так, теперь достань из холодильника яйца. Кстати, Утэна, кольца во время готовки тоже нужно снимать, — он кивнул на ее руку. Утэна потрогала безымянный палец с перстнем. — Но я никогда не снимаю это кольцо! — она покрутила на пальце кольцо и погладила эмблему розы на нём. Воспоминания о принце из её детства согревали сердце, но наверно, Акио эта история показалась бы глупой детской выдумкой. — Да? Наверно, это подарок дорогого твоему сердцу человека? Смотри. Вот так можно отделить белки от желтков. Она внимательно следила за его руками. Все движения Акио были точными, плавными, аккуратными и размеренными — будто он и правда был шеф-поваром и приготовил на своём веку уже десять тысяч бисквитов. — Очень важно правильно взбить белки. Смотри, руку нужно держать вот так. А теперь попробуй сама. Утэна взяла в руки венчик и большую полукруглую миску. — Подожди, держи руку по-другому. Сейчас покажу. Вот так, видишь? Запястье не сгибай. А миску немного наклони, да. Вот так. — Ой… — миска выскользнула из руки Утэны и закачалась на столе, — кажется, у меня не получается. — Да, с первого раза может не получиться, не страшно. Мы же можем взять миксер! Утэна с облегчением выдохнула и они оба рассмеялись. Потом они замешивали тесто и Утэна долго рассказывала, как пару дней назад они с Вакабой пошли в большой торговый центр за тетрадками и потерялись там, как, ища друг друга, бегали по этажам, а потом Утэна догадалась обратится к охраннику и он по радио в торговом центре сказал: «Вакаба Синохара, у фонтана на первом этаже вас ждет кто-то очень важный для вас», а она почему-то решила, что там её будет ждать прекрасный принц. — Представляете, она и правда бегала вокруг этого фонтана, не замечая меня, и повторяла: «Где же, где же мой принц?» — Она и правда верит в прекрасных принцев? А ты, Утэна, веришь? Что существуют прекрасные принцы, спасающие хорошеньких девушек? — Да, я… У меня… Конечно, я верю в принцев, — рассмеялась Утэна. Акио улыбнулся ей, ставя формы с тестом в духовой шкаф. — И ты абсолютно права. Если ты веришь, то ты обязательно встретишь своего прекрасного принца. Но знаешь, бывают и другие сказки. Иногда наоборот, принцу нужна помощь прекрасной девушки, если его, например, заколдовала ведьма. Знаешь сказку про зачарованный замок, чудовище и розовый куст? — А, «Красавица и Чудовище»? Да, знаю. Думаете, так тоже бывает? — Да, Утэна, — лицо Акио вдруг почему-то стало очень серьёзным, — да, так тоже бывает. Чудовище может столетиями ждать, пока не появится прекрасная девушка с благородным сердцем и расколдует его. Ладно, как насчёт клубники и сливочного крема для наших бисквитов?