Черный лебедь

      Мне становилось скучно. Едва ли что-то задевало меня сильнее, чем отсутствие чего-нибудь интересного. Авось, из-за этого и погибла там, в родной Сибири. Прошло уже две недели моего пребывания в этом мире, и я успела пресытиться ролью хорошей девочки и примерного семьянина. Без перчинки редкий суп не покажется пресным.       А здесь не происходило ровным счетом ничего. Сестра страдала от неуважения, выказанного ей со стороны младшего Каллена, а я чахла. Оказалось таким невероятно легким открытием то, что великим ритуалистом мне не стать в месте, где о таком даже не слышали. Здесь мне достаточно бабочек наколдовать и все в обморок попадают.       А еще по России скучала невообразимо. Лес за домом не тот, кухня какая-то непонятная, о людях и говорить не стоит: сплошные лицедеи да сопляки. У нас как: каким только крепким словцом не обзовут, а кто-нибудь со стороны обидит - горой за своих встанут. Здесь же с первого раза и не разберешься, кто твой, а кто чужой. В лицо все улыбаются, а на хвост им наступят - так сразу тебя с потрохами сдадут. Никакого коллективизма и общего духа. Каждый сам за себя. Утомляло это нехило, но поделать я с этим ничего не могла.       - Ты сегодня грустная, - не вопрос-утверждение. Медленно поворачиваю голову в сторону Хейла и сосредотачиваюсь на идеальных завитках пшеничных волос. Такие даже мне не выходило сделать. Тяжело вздыхаю то ли от зависти, то ли от бурлящих мыслей.       - Не грусть это, а тоска, - отворачиваюсь обратно к учителю и понимаю, что это едва ли не первый наш диалог за все время, что мы сидим вместе. Точнее не так. Это второй раз, когда я ответила ему. Обычно он говорил что-то о моем настроении, довольно точно при этом угадывая, и получал только легкое движение плеч.       Не могла я себе позволить поговорить с ним. Боялась. Одного только его присутствия хватало, чтобы с моим организмом происходило что-то странное. Сердце пропускало один привычный удар и немного тяжелело, к щекам приливал легкий румянец, а мысли периодически сбивались. Знала я, что это такое, но признаться самой себе в этом пока боялась.       - Не нужно, - шепот слегка хриплый, веки на секунду прикрывают уставшие глаза. Мне хватило секунды, чтобы почувствовать это малейшее колебание настроения. Еще в первую встречу я узнала, кто утихомирил мой гнев, Хейл продолжал этим периодически заниматься.       Но сейчас позволять влиять на свои эмоции я не хотела. Тоску по Родине я теплила глубоко в душе и избавиться я от нее планировала только возвращением в родные края. Это не давало мне забыть, кто я есть на самом деле. Не позволяло превратиться в слабую школьницу с одним интересом: затащить эту златовласку в постель.       На свою просьбу-приказ получаю удивленно вытянутое лицо, но более посягательств на свою персону не замечаю. Только взгляды украдкой, будто я не вижу, да хмурый вид. Но совесть моя от этого не просыпается, сам напоролся не на ту. Будет теперь знать, как без спроса ко мне лезть. Даже такой симпатичной мордашке не позволено подходить настолько близко. Зашибу. Хотя, исходя из последних сделанных выводов, в последнем утверждении мне приходилось сомневаться.       - А сейчас напишем тест по пройденной теме, - с тихим стоном прикладываюсь лбом к холодной поверхности стола. Еще с первых минут первого урока я пожалела о своем выборе. Кто же знал, что история здесь преподается не всемирная, а исключительно американская. В ней я была абсолютным профаном, а последние несколько лекций слушала с переменным успехом.       Спроси меня, в каком году Хрущев по пьяне Крым подарил, и я отвечу, находясь при этом в любом состоянии рассудка. Но вот гражданская война Америки была для меня слепым пятном в памяти.       Краем глаза замечаю, как Хейл подобрался (возможно ли сесть еще прямее?) и сжал под столом кулак. Уверена, после этого у него на ладони останутся следы от ногтей, с такой силой это было сделано. Запихиваю иррациональное желание прикоснуться к его руке подальше и сосредотачиваюсь на тесте. Да, точно, отличницей мне здесь не быть. По крайней мере, по истории. Проблемы начинаются уже на втором вопросе. Какой изверг будет требовать указать дату с точным числом и временем?       - Второе, - чуть вздрагиваю от холодного голоса справа. Натянут как струна, губы поджаты, а глаза прожигают одну точку на листе. Неуверенно приглядываюсь и замечаю задание с открытым ответом. "Перечислите причины поражения армии Конфедеративных Штатов Америки". Обычный вопрос, не нахожу причин для такой реакции, но вовремя сдерживаю порыв покопаться в мозгах парня. Почему-то запрещаю себе это вот уже какой день. Не время еще, мягким местом чую.       - Эй, все в порядке? - не могу устоять и легко дотрагиваюсь кончиками пальцев до запястья Хейла, что все еще излишне напряжен. Голос мягкий, словно успокаиваю разъяренного хищника, хотя по ощущениям так оно и есть.        Едва успеваю почувствовать обжигающий холод его кожи, как Джаспер вскакивает и спешно выходит из класса, кинув на стол учителя листок с так и не выполненным последним заданием. Прижимаю к груди руку, пальцы которой все еще покалывает будто от мороза, и недовольно качаю головой. От этой семейки что у Беллы, что у меня одни расстройства да неприятности.       Знала бы я в этот самый момент, что это только меньшее из того, что они могут нам предоставить. Возможно, не расстраивалась бы так из-за провальной попытки наладить контакт.

***

      Папа вернулся с работы невероятно расстроенным. Вяло копался в тарелке с едой и постоянно гладил усы. Дурной знак. И я узнала, почему. В Форксе вот уже неделю творилось нечто странное. Сегодня нашли второе тело, и непонятно: то ли зверь разорвал, то ли убийца такой изощренный нашелся.       Обе жертвы мужчины средних лет, работали в отдалении, постоянно задерживались. На телах были обнаружены многочисленные следы борьбы и рваная рана в области шеи. Полностью обескровлены. И если для Чарли это было очередным запарным делом и сулило бессонные ночи, то для меня это значило нечто другое. Для меня нашлась работа.       Как только мысль складно оформляется в голове, я рывком поднимаюсь в комнату, при этом сославшись на головную боль и пожелав всем спокойной ночи. План был одновременно прост и безумен. Попасть на место преступления, найти хоть малейшую частицу преступника и прямо там организовать кружок юного зельевара ради зелья поиска. Делалось оно быстро, но действовало довольно расплывчато. Но мне и этого хватит. Дальше по ситуации. Воспоминания о месте преступления и точный адрес я украла из головы отца, да простит он свою блудную дочь. Осталось только собраться в дорогу.       Первым делом скидываю в сумочку нож с собственноручно выжженными рунами, карту Форкса с прилегающими территориями и набор трав, которые смогла здесь отыскать. Пальцы буквально покалывает от магии, что находится в предвкушении настоящей работы, а не пары заклинаний в день, чтобы не рвануть.       Позволяю себе маленькую шалость и трансфигурирую кардиган в свой любимый мундир для заданий. Не идеально, конечно, но один его вид внушает мне уверенность и настраивает на нужный лад. Перед отправкой заглядываю в зеркало и сдерживаю вздох счастья и удовлетворения. Наконец я вижу там не сопливую школьницу-простачку, а колдунью в боевой готовности Анну Павловну Хмельницкую. Хоть и в другом теле.       Один миг и я, спрятанная дезиллюминационными чарами, стою на каком-то заводе, вокруг все еще болтаются ленточки "Огорождено", но тела уже нет. Зато кровавое пятно на месте, значит уборку здесь еще не делали. Это большая удача. Для меня. Конечно, полиция здесь уже все обыскала и, вероятно, забрала все улики. Но даже самый зоркий глаз не заметит кусочка ногтя или не отличит единственную каплю крови преступника от такой же лужи от жертвы. А все потому что у них нет одного преимущества, которым обладаю я. Магия.       - Кровью взявший да жизнь забравший, проявись, - вывожу в воздухе руну поиска, надеясь на успех.       В Колдовстворце нас учат не банальным маханиям рукой и зазубриванию формул, хотя и это тоже, а тому, что магии не нужны определенные слова. Она понимает лишь четкое желание чего-либо и проявляется именно так, как ей было указано. Подумай я в этот момент о пудинге, его бы и получила вместо улик. Все дело в намерении, а не в словах и жестах. Именно поэтому сейчас, несмотря на ненаучность заговора, ко мне в руку прилетел едва поблескивающий волос. Вполне себе человеческий, длинный и рыжий.       - Привет, крошка, - губы сами расплываются в улыбке от эйфории успеха. Первый и оттого самый сложный шаг был сделан. Сердце яростно бьется в груди от адреналина и радости. Будто вернулась домой. Но времени на праздник и фанфары нет, пора приступать к следующему этапу.       Все же решаю не оставаться здесь, могу наследить, и аппарирую на поляну леса за нашим домом. Нашла ее почти сразу и частенько сюда сбегала. Сажусь прямо на влажную траву и достаю все необходимое. Раскладываю карту перед собой, в ступке перемалываю все необходимые ингредиенты, туда же кидаю найденный волос. Последний ингредиент, ножом резко рассекаю ладонь и тут же сжимаю над чашей. Не обращаю внимания на боль, столько раз проделывала это в той жизни.

Бузина старая, осина красая, Прошу тебя, мне отзовись! Найди того, кого мне нужно, Помоги мне, смилостись!

      Шепчу заговор до тех пор, пока зелье тонкой красной струйкой не формирует круг на участке леса рядом с границей резервации. Есть! Не самый точный результат, конечно, но мне хватит и этого. Секунду раздумываю над дальнейшим действием и, скорее из привычки не бросать дело на полпути, ударяю ладонью по отмеченному месту на карте.       Яркая вспышка, ударяюсь спиной о дерево. Лес здесь гуще и будто гораздо тише. Ни одной птицы, даже ветки не шумят. Кручусь и осматриваюсь. Никого в зоне видимости. Радиус у этого зелья большеват, сама искать всю ночь буду. Легче расставить ловушки, в какую-нибудь да попадет эта кровожадная рыжуля.       Вновь достаю самодельный ритуальный нож и иду к первому дереву. Рунные капканы основываются на простом правиле "всех впускать, никого не выпускать". Мечу так еще шесть деревьев, замыкая круг. Активирую своей кровью, как только в капкан кто-то попадет, я почувствую.       Удобство ловушки в том, что не выпустит она реально никого, пока я собственноручно не дезактивирую ее. А еще ощущения от попадания белки и человека разные, так что напрасно бегать сюда не придется. Вырезаю еще десять таких в разных точках этого дьявольского леса. Кто вообще может здесь обитать? На этом моя работа на сегодня закончена. Остается только ждать.

***

      Не думала я, что эти капканы в лесу станут моим кошмаром. Я боялась, что они окажутся бесполезными и не подадут сигнала. Но мне стоило беспокоится о том, что этих сигналов станет слишком много. Птичка пролетела, заяц пробежал. И ни одного человека.       В общем, ночь я провела в перерывах между резкими пробуждениями, а сейчас едва могла сосредоточиться на уравнении из-за чертовой змеи. Не так я представляла свое магическое рандеву. Нет, первая часть прошла великолепно, я наконец напомнила себе и Судьбе, кто я на самом деле. Но сейчас я совсем не ощущаю азарта, скорее тягучее ожидание. И это не самое приятное чувство.       - Я вчера тебя напугал, прости, - на выходе из класса меня ожидает Хейл и, пользуясь удивлением, забирает мою сумку. Вскидываю брови, но вещи назад не требую. Сейчас обед, нам в одну сторону, а учебники тяжелые. Могу же я хоть иногда позволить себе быть леди и не тащить все тяготы жизни на хрупкой спине?       - Я просто несколько перенервничал из-за теста, - продолжает он, а я чую явную ложь.       - Тебе не стоило так переживать. За сколько ты его решил? За минуту? - устала я игнорировать это желание ответить ему. Оно зудело каждый раз, как парень обращался ко мне, все сильнее и сильнее. Ненормальное, навязчивое, как и все мои мысли по отношению к нему. Но главный вывод я пока сделать не готова. Не время.       - А вот у тебя возникли явные проблемы, - поджимаю губы и буквально отрываю взгляд от его усмешки. Не злая, а простая такая улыбочка. Странная.       - Набиваешься в репетиторы? - тон недовольный, а внутри все переворачивается, просит: "только согласись". И Хейл действительно кивает, продолжая улыбаться. Непостоянный он какой-то. Сначала кидает фразы непонятные, потом сам же от контакта и убегает. А теперь добровольно пришел ко мне, сумку несет, про войну рассказывает.       По пути в нас чуть не влетает его младший братец, а позади него стоит растерянная Белла с луковицей в руке. Но остановиться и спросить, что произошло, я не успеваю. Хейл с невозмутимым видом продолжает идти вперед, таща и меня за невесть как оказавшуюся на его предплечье руку. Мне стоит лучше следить за своими действиями в его присутствии. Так, глядишь, и в обьятья кинусь, не успев подумать.       - Наконец нашел, кому на уши присесть? - из сосредоточения меня вырывает басистый голос. Как оказалось, вслушиваясь в рассказ своего милого репетитора, я не заметила, как очутилась за проклятым столиком в окружении четы несостоявшихся моделей. И вот что мне теперь делать? Сидеть здесь я не хочу, а вставать уже будет не очень прилично.       - Я принесла тебе обед, - передо мной шлепается поднос с довольно странным набором еды из яблока, рисовой каши и куска рыбы в ней, а эльфийка опускается на стул напротив. Вот теперь точно полный комплект и явно лишняя здесь я.       - Зачем вы вообще ходите в столовую, если ничего не едите? - как говорят у нас на Руси "Если намечается драка, бей первым". А атмосфера за столиком явно была недружелюбная. Как минимум Розали и Эдвард даже не пытались скрыть своего недовольства.       Хотя, судя по взглядам младшего Каллена, кидаемым в совсем другую сторону, его волновала не я, а моя кровинушка-сестра. Блондиночка же просто демонстративно отвернулась и завела разговор с Эмметом. Мне не оставалось ничего кроме продолжения рассказа о противостоянии северян и южан.

***

      Вечер выдался бурным. Позвонил папа и рассказал, что Беллу чуть не сбил грузовик и она сейчас в больнице. После панических уточнений выяснилось, что у нее нет даже сотрясения и они едут домой. И только я выдохнула и решила дождаться их до ужина, как руку обожгло нестерпимой болью. Кто-то попался в капкан и старался вырваться, прикладывая очень много сил. Это явно был мой клиент, я не сомневалась.       Наплевав на конспирацию, облачилась в свое ритуальное одеяние прямо в гостиной и оттуда же аппарировала. Ощущение привело меня к одной из ловушек, где у дальнего от меня дерева стоял смутно знакомый мне человек. Но не прошло и секунды, как он оказался прямо перед моим лицом, пылая шокировано-злым взглядом. Зверь в клетке, и очень опасный.       Но нужно убедиться, я не хотела быть поспешной в выводах. Глаза у него под стать волосам, золотисто-медовые, теплые и затягивающие в свою глубину. Сосредотачиваюсь и, не встречая препятствий, проникаю в его голову. Не обращаю внимания на воспоминание, не относящиеся к делу, останавливаюсь лишь на одном разговоре:       "Карлайл Каллен сидел на диване перед своей семьей в полном замешательстве и раздрае. Давно они не видели, как идеальная прическа портиться от зарывшихся в нее пальцев, а спина устало сутулиться.       - В город пришли вампиры, пьющие человеческую кровь, трое, - голос надтреснутый, не дающий усомниться в серьезности заявления.       - Жертвы? - Джаспер выступает чуть вперед, готовый идти отлавливать их хоть сейчас. Военная выдержка только подгоняет его избавиться от врагов.       - Двое мужчин за неделю, - парень лишь кивает и отходит чуть назад. Пусть они обсуждают свои дальнейшие действия, он знает: избавиться от паразитов можно только одним способом. И он этим займется".       Значит, вампиры. Что ж, я догадывалась, но были сомнения. В России они выглядели и вели себя несколько по-другому. В школу кровососы уж точно не ходили. На секунду прикидываю, что мне с этой информацией делать, и решаю пока оставить все, как есть. Конечно, сердце вампира высоко цениться в искусстве зельеварения, и такие заказы на добычу у меня были не раз, но здесь этим заниматься смысла не было.       Во-первых, для зелий с этим редким ингредиентом нужны были и другие магические субстанции, которых тут точно не отыщешь. Во-вторых, вампир был больно уж хорошим. Людей не пил, убийцу искал, еще и рассказчиком был неплохим. Короче, не смогла я поступить с ним так, как сделала бы с другими вампирами раньше.       Осталось как-то унести отсюда ноги, пока мне их не оторвали. Пользуясь эффектом неожиданности, царапаю кору ближайшего дерева, дезактивируя руну и всю цепочку вместе с ней. Пока вампир не понял, что я его отпустила, в последний раз заглядываю в медовые глаза и аппарирую в свою комнату, оставляя шокированного Джаспера стоять посреди леса.        - Блять...