Черный лебедь

Я предлагаю многое, взамен беру ничто Скажите же, пустяк: всего лишь душу. О, вы боитесь! Я тоже трушу: Кому ведь как не мне пред Богом отвечать.

***

      Хожу взад-вперед по комнате и думаю. Думаю. Не поступила ли я опрометчиво, опьяненная сначала победой, затем удивлением и жалостью? Не зря ли я оставила все как есть? Не хотела ведь демонстрировать свои силы здесь, пока Каллены находятся в зоне досягаемости. Джаспер явно был шокирован увиденным, значит ранее с таким не сталкивался.       Магии тут не место, я в этом мире не правило, а исключение. Должно быть, единственное в своем роде. Нет, в случае раскрытия своих способностей я бы не растерялась, легенда была придумана еще в самом начале. Но вампиры? Кто еще мне здесь встретиться?       Но это лирика. Все случилось, теперь нужно думать о другом. Как с имеющейся ситуацией поступить? Оставить все воле случая я не могу, уже попробовала и чувствую себя не очень. Параною. Есть три варианта развития событий.       Первый: Хейл тут же побежал к семье рассказывать об увиденном. Это будет для меня самым неудачным. Заиметь клан вампиров у себя во врагах я бы не хотела. Второй: Хейл никому не рассказал, и мы успешно заключаем договор о нераспространении информации. Я о его сущности, он о моей. Третий: Хейл никому не рассказал, мы проваливаем попытку цивилизованно поговорить, я стираю ему память о сегодняшнем вечере. Если сделаю это точно и аккуратно, ни о чем не заподозрят ни сам Джаспер, ни его брат-менталист.       Последние два варианта одинаково мне нравятся. Они дают мне шанс на продолжение спокойной жизни и своей тайной деятельности, а если наш разговор будет успешен, то я еще и вампира в союзники могу заиметь.       Но все они подразумевают личный контакт с парнем. И как бы я ни переживала по этому поводу, встретиться нам придется. В школу идти нельзя, это будет неловко, а если Хейл все же сдал меня, то еще и небезопасно. Свою комнату я давно защитила множеством рунных цепочек так, что сюда даже муха без спросу не залетит. Пока я Калленов сама не приглашу, сюда они не сунуться. Это давало мне некоторую фору в плане собственной безопасности, но вечно здесь отсиживаться я не могу.       — У меня так живот болит, ну знаешь, по-женски, — нагло вру отцу и не краснею, румянцем заливается он, — можно я один денечек пропущу? Завтра уже как новенькая буду, обещаю.       Эх, мужчины. Им даже слова «месячные» не надо говорить, чтобы они запаниковали и всё-всё разрешили. Так, первая часть плана выполнена, набираю себе еды до вечера и запираюсь в комнате. Бумажка, ручка. «Кафе «У Лори». Сегодня в 7. Ужин с тебя ;)». Сминаю записку в руке и шепчу в кулак заклинание с именем адресата. Все, она появится у Джаспера ровно сейчас.       Становится интересно, как он с этим поступит. Придет один или возьмет с собой кого-нибудь из семьи? Придет ли вообще? Послание довольно четкое, не понять, от кого оно, тоже невозможно. Делаю ставку на его любопытство и желание разобраться с этим самостоятельно. На охоту за своими человекопьющими собратьями он же отправился один. Но главный вопрос в другом. Посчитал ли он меня угрозой себе и своей семье? Если да, то дело примет несколько другой оборот. Либо я, либо меня.

***

      Ровно в 6:55 я встала перед зеркалом и несколько нервно поправила и так хорошо сидящую одежду. Сегодня предпочла привычной изысканности брюки со свитером. Вдруг мне и впрямь придется сражаться? Вероятность, конечно, мала, но она есть. Проверяю сумочку, свой нож взяла из соображений «лишним не будет», против вампира он абсолютно неэффективен.       Без минуты семь в последний раз выдыхаю, делаю пасс рукой, чтобы кольцо появилось на пальце, и аппарирую на заднюю площадку кафе. Переступаю порог ровно в назначенное время. Там меня уже ждет Хейл. При виде меня он встает и кивает в знак приветствия. Пододвигает стул, помогая сесть. Остается джентельменом, хотя выглядит напряженным.       — Благодарю, — мягко сажусь и кладу руки на стол в знак безопасности моих намерений. Делаю все исключительно медленно и открыто, чтобы хищник не подумал, будто я решила напасть. Сейчас мы оба ходим по краю пропасти, и важно сохранить это равновесие, не упав.       — Я сделал заказ, — останавливаю руку на полпути, чтобы подозвать официанта, и возвращаю внимание к Джасперу. Вспоминая обед, который принесла мне Элис, сомневаюсь в его вкусовых предпочтениях, но молчу. Сейчас не об этом. Делаю легкое круговое движение кистью и спешу пояснить, видя, как напрягся Хейл:       — Это купол тишины. У нас будет довольно специфический разговор для чужих ушей, не так ли? — поднимаю руки в примирительном жесте и вижу, как плечи парня медленно опускаются, но настороженность из взгляда не исчезает.       — Что это за кольцо? Я не видел его раньше, но оно было на тебе вчера?       — Это мой магический проводник. Оно тебя напрягает? — аккуратно снимаю перстень с указательного пальца и кладу прямо перед ним. Знак доверия. Пусть думает, что я осталась безоружна, что я не представляю опасности.       Хейл берет его в руки и с интересом всматривается. Будто в нем он найдет все ответы. Надевает на мизинец и естественно ничего не чувствует, в нем же магии ни грамма. А вот я дергаюсь. Будто кусочек сердца оторвали. Джаспер замечает это и откладывает кольцо в сторону, так, чтобы достать до него мог он, но не я. Ему не стоит знать, что я в любой момент могу призвать его обратно одной только мыслью.       — Кто знает? — вот мы и переходим к сути вопроса. Хейл напрягается и чуть поддается вперед в ожидании моего ответа. И если раньше хищные повадки в нем были едва уловимы, то теперь они взыграли во всей красе. Готов к прыжку, все зависит от меня.       — Никто, — качаю головой и не сдерживаю нервного постукивания пальцев по столу, — а обо мне?       — Тоже, — незаметно выдыхаю и чуть расслабляюсь, позволяя себе крошечную надежду на успех. Первый шаг к налаживанию контакта сделан.       — Почему? — хмурюсь. Мне казалось очевидным, что болтать я не буду. Я не Джессика, да и выгоды мне от этого никакой.       Только хочу озвучить свои мысли, как к нашему столику подходит официантка с подносом. Ловлю на себе изучающий взгляд Хейла и отвечаю ему. Глаза в глаза. Не моргая. Больше он не рвался в бой, но все еще был насторожен и жаждал ответов. Я готова была ему дать это взамен на обещание молчать и помощь в поимке рыженькой. Все, что угодно, милый мой, только не делай резких движений. Пострадаем оба.       Гляделки затягиваются и молчание тоже. Официантка будто нарочно долго наливала какое-то дешевское вино, которое было самым крутым в их кафе. Ну да ладно, мы не сомелье, хотя вон Хейл поморщился от запаха. Наконец, она уходит и мы можем продолжить разговор.       — Какой мне от этого прок? Мы сейчас находимся в одинаково подвешенном состоянии: сдай я тебя, ты тут же поступишь так же со мной, для нас обоих это нежелательно, — перевожу дух и перевожу взгляд на тарелку. Паста. Неплохо, — к тому же, я еще с первой встречи догадалась, что вы не совсем обычные люди при попытке твоего брата прочитать мои мысли. Как видишь, с того момента я не только не побежала с этой новостью к первому встречному, но даже и не копала под вас. А могла.       — Так ты сознательно не дала залезть в свою голову Эдварду? — вижу удивление вперемешку с каким-то озарением, — и твоя сестра тоже?       — Она абсолютно обычная, я бы знала, будь она такой же как я, — отвечаю честно, даже не задумываясь, но уже спустя секунду настороженно вскидываю взгляд, — А причем здесь Белла?       — Эдвард не может читать и ее мысли тоже, мы пришли к выводу, что у вас это семейное, — недовольно поджимаю губы. Теперь я понимаю такой интерес мелкого Каллена к моей сестре. Она оказалась для него чем-то вроде головоломки, нерешенной задачи. Вот он ее и кидает туда-обратно словно мячик. Меня это сильно не устраивало, все же к Белле я успела прикипеть и за ее чувства переживала. Но об этом стоило говорить с самим виновником торжества, используя любые способы убеждения.       — Нет, Белла не имеет никаких способностей, в этом я уверена, — взгляд жесткий. Ставлю точку. Не желаю, чтобы эти проблемы коснулись и моей нежной маленькой сестренки, — но твоему брату стоит быть осторожнее в знаках внимания, она начинает догадываться.       Вспоминаю горящие глаза Беллы, когда она приехала вчера с больницы. Я как раз вернулась из леса и была в несколько неадекватном состоянии, чтобы правильно отреагировать на ее слова и увести подальше от этого разговора. Она все твердила, что Эдвард оказался рядом за секунду и остановил фургон одной рукой. Бормотала себе под нос предположения и пообещала выяснить, что здесь к чему.       Будь я чуть более настроена на реальность в тот момент, то попыталась бы мягко повлиять на нее, снизить интерес на его зарождении. Теперь было уже поздно. Она окончательно увлеклась, единственным возможным решением оставалась только блокировка воспоминаний. Но так я пока поступать с сестрой не хотела.       — Так кто же ты?       — Колдунья, ведьма, волшебница. Зови как хочешь, — нарочито безынтересно вращаю бокал, наблюдая, как воронкой в нем закручивается темное как кровь вино. Интересный выбор напитка. Выдержав нужную паузу, наконец возвращаю внимание к Хейлу и без запинки выдаю свою легенду.       Магические способности в роду Свон передавались по женской линии, но вот уже несколько поколений подряд в семье рождались одни мальчики. И тут появилась я, девочка-первенец, в которой пробудилась магия и родовая память. В наследство также досталось кольцо-проводник. Сестра на свет появилась слабенькой и такой силы бы в себе не выдержала, поэтому оказалась обычной. Но, может, остатками магии и оказался естественный блок на сознании. Вот и все. Довольно логично, а главное почти не лживо. Ведь в той моей жизни произошло все то же самое с поправкой на отсутствие сестры и наличие магической школы.       Джаспер выслушал все это, не перебивая. На лице его читались сомнение и интерес. Внутренняя борьба. Я понимала это и не торопила его с решением. Все же принять его было сложно.       — Хорошо, я буду молчать, если так же поступишь и ты, — не скрываю своего облегчения и на секунду прикрываю глаза от резко спавшего напряжения, которому до этого я не придавала значения, — но держать свои мысли в секрете от Эдварда я долго не смогу.       — Я поставлю тебе ментальный блок. Ты будешь все помнить, но это будет недоступно для твоего брата, — Хейл прищуривается, все еще не доверяя моим способностям, но кивает. Так будет лучше для нас обоих. Отдает мне кольцо и внимательно следит за каждым движением. Но мне многого не надо. Довольно быстро нахожу воспоминание из леса и, объединяя его с сегодняшней встречей, окутываю едва мерцающим куполом. Теперь Эдвард их даже не заметит, будто и не существовало этого времени.       Киваю Джасперу и в ответ получаю вскинутые в удивлении брови. Да, мой милый, магию часто ты даже не почувствуешь. Даже если она копается внутри тебя.       — Так вот что ты сделала в лесу, прочитала мои мысли, — замечаю негодование в медовых глазах и лишь пожимаю плечами:       — Мне нужно было убедиться, что за убийствами стоишь не ты.       — Раньше так делала? — Хейл недоволен из-за своего бессилия. Теперь его окружают два человека, что без спросу копаются в его голове. Качаю головой в отрицательном ответе и вижу, как он слегка оттаивает.       — А вот ты позволял себе изменять мои эмоции без моего на то согласия. Это невежливо, — парень вскидывает руки, сдаваясь и наконец позволяет себе легкую улыбку, а я мгновенно оттаиваю. Я не хочу давать ему такую власть над собой, но ничего не могу с этим поделать и неосознанно позволяю собой управлять даже без его дара. Достаточно одной улыбки.       — В первый раз ты была в такой ярости, что я подумал, будто убьешь кого-нибудь, — принимаю аргумент и киваю, тогда я действительно была готова подлететь к Каллену и хорошенько треснуть за такую неаккуратную ментальную атаку, больно же, — а потом ты часто грустила, а я чувствую твои эмоции особенно хорошо, так что не мог не влиять. Но об этом не сейчас. Похоже, мы обсудили все.       — Сотрудничество, — выпаливаю резко, прежде чем Хейл успеет подозвать официанта, — я предлагаю тебе сотрудничество.       Парень недоуменно вскидывает брови и ждет продолжения. Я со вздохом поясняю:       — Ты ищешь вампиров, что убивают людей в Форксе, я тоже. Почему бы нам не объединить силы? Твои вампирские способности и моя магия будут действовать лучше сообща, — иду ва-банк и терпеливо жду его решения. Предложение рисковое, я и так слишком много ему доверила, не получив ничего в ответ. Но именно с Хейлом я чувствовала себя защищенной. Будто наше единение принесет много пользы.       — Хорошо, — сообщает Джаспер тихо, нехотя. Хмурится от собственных слов, словно они вырвались сами, без его ведома. Затем, видимо, находит этому объяснение и кивает сам себе, говоря уже более уверенно, — хорошо.       Повторяю его кивок и лезу в сумочку за кулоном в виде обычной металлической пластинки на тонкой цепочке. Чем-то похож на военный. Захватила в надежде на самое удачное развитие событий. Не зря. Также достаю свою бабочку из-под свитера и соединяю их в кулаке. Пара нашептываний и моя аналогия Протеевых чар готова.       — Вот. Как только нападешь на след, сожми его в руке и подумай обо мне, я приду, — передаю цепочку внимательно следящему за мной Хейлу. Берет аккуратно, словно она сейчас взорвется, — если ты понадобишься мне, то почувствуешь, как кулон нагревается. Просто возьми его в руку и окажешься рядом со мной.       Рассматривает каждую деталь, пару раз пропускает через пальцы и наконец застегивает на шее, пряча под рубашку. Настороженно застывает и прощупывает сквозь ткань, но, ничего не ощущая, убирает руку и чуть успокаивается. Решаю устроить демонстрацию для лучшего понимания и на его глазах сжимаю свой кулон. Вздрагивает, но молчит, лишь понятливо кивает.       — Теперь все? — прежде чем кивнуть, протягиваю руку вперед. Хейл первую секунду недоуменно на нее смотрит, не часто он жмет руки девушкам, но в следующую протягивает свою и слегка сжимает. Союз скреплен. Договор состоялся.