Черный лебедь

      Хотя моя психика и сдавала свои позиции, устраивая мне истерики, надежды я не теряла. По крайней мере, пока не вышла из корпуса и не увидела, как Белла уводит Каллена в лес. Сама. Зная о его настоящей сущности.       На секунду я допустила мысль о том, а не зря ли я борюсь за жизнь той, которая сама лезет льву в пасть. А потом я вспомнила, что сестра без памяти влюбилась, а это, как известно, изрядно разжижает мозги. Что ж, тогда голосом ее разума стану я. Но пойти вслед за горемычной парочкой мне не позволяют.       - Тебе нужно домой, - протестующе дергаюсь в сторону леса и чувствую на плече аккуратную, но крепкую хватку холодных пальцев, - я прослежу. И дай мне наконец свой номер, чтобы я смог с тобой связаться в случае чего.       - У меня нет телефона, - скидываю руку с плеч и нервно слежу за удаляющимися фигурами. Пока мы тут болтаем, Эдвард может тысячу раз сорваться, - техника не совместима с магией. Если хочешь передать мне сообщение, сожми в руке кулон и подумай о тексте. Только что-то не слишком длинное.       В ответ получаю только выражение лица вроде "Я сотрудничаю с мамонтом" и двигающуюся к чаще спину. На секунду задумываюсь, но все таки решаюсь.       Сжимаю бабочку в руке, выписывая на другом кулоне одно единственное слово. Спасибо. Джаспер замирает, доставая цепочку из-под свитера, мгновение гипнотизирует надпись взглядом, и, повернувшись, кивает мне у самого края леса.

***

      Дома всячески заставляю себя не нервничать. Но вот наступает вечер, а Беллы все нет. Успокаивает только абсолютно холодный кулон, ничего пока не происходило.       Наконец слух улавливает движение на первом этаже, и я тут же спускаюсь. Чтобы обнаружить там сестру. Абсолютно здоровую и ... Счастливую? Мне не хватает воздуха, настолько сильно я выдохнула от облегчения и шока. Многое я не понимала до сих пор. Например, как можно пойти с вампиром в лес.       - Он не причинит мне вреда, - видимо последние слова я произнесла вслух, - Эдвард влюблен в меня, он не сделает мне больно, я верю в это.       - Откуда взялась такая уверенность? - от бессилия вскидываю руки и толчками выбиваю из себя воздух, - твоя кровь для него - самый вкусный десерт мира, и ты думаешь, что он вечно будет держаться? Он хищник, Белла!       - Ты несправедлива! Обвиняешь меня в связи с Эдвардом, а сама водишься с его братом. Он ведь тоже вампир, почему ты не боишься и его тоже? - впервые вижу сестру такой яростной и живой. Глаза блестят, а голос наконец громкий.       Неужели, чтобы стать такой ей понадобилось влюбиться в смертельно опасного для нее парня и столкнуться с критикой своей любви?       - Давай присядем, - падаю на стол и массирую виски в попытке угомонить бушующие нервы.       Проблема в том, что сейчас, когда Белла впервые на меня закричала, я увидела ней себя. Не Анну Свон, а Нюрку Хмельницкую, которая готовилась к свадьбе с лучшим, по ее мнению, мужчиной и слышать никого не хотела. Она души не чаяла в своем избраннике и видела только лучшие его стороны. А на худшие просто закрывала глаза, ведь как он может быть плохим по отношению к ней, если так любит. Это сейчас я вижу всю картину, тогда розовые очки влюбленности защищали от всего.       - Я понимаю, что ты безумно влюблена, - голос хриплый и уставший, снова чувствую себя на тридцать пять, хотя только-только решила позволить себе немного детства, - я просто прошу тебя быть осторожной. Я желаю тебе только счастья, и если оно найдет себя в Эдварде, я протестовать не буду. Но, пожалуйста, не позволяй себе забыть, что он необычный парень. Помни, что ты в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью, и я откручу ему его каменные яйца.       Белла благодарно заглядывает мне в глаза, и я решаю мельком просмотреть ее воспоминания. Да, действительно, все как в сопливом фильме для девочек-подростков. Мысленно фыркаю от вида Каллена, покрытого тысячей страз на солнце, и делаю себе пометку уточнить это у Джаспера. "Лев влюбился в овечку". И Белле и правда это нравится? О вкусах не спорят, конечно. Но у сестры все плохо что в одежде, что в парнях.       Так, а это что? "Знает только Анна, больше никому я не говорила и не скажу".       - Пиздец.

***

      Утро началось с кофе и гудящего под окном Каллена. Веду себя как настоящая бабка и морщусь, наблюдая за судорожными счастливыми сборами сестры.       - Не хмурься - морщины появятся, и вообще ты вроде вчера сказала, что не против, - Белла неопределенно махает рукой вокруг и тыкает в окно. Снова морщусь.       - Вчера я пообещала больше не противостоять вашим отношениям, но свое мнение по этому поводу я могу иметь? - указываю ложечкой на улицу, - и оно таково: он мне не нравится.       - Ну так иди и скажи это Джасперу, точно такому же вампиру с жаждой крови и всем из этого вытекающим, - закатываю глаза и в который раз игнорирую эту тему.       С чего она вообще решила, что у нас с Хейлом что-то есть? Наши взаимоотношения исключительно деловые и сосредоточены на поимке кровожадных вампиров и обсуждении истории. Воспоминания о его запахе, который я почувствовала, прижимаясь к парню всем своим телом, я решаю проигнорировать. Желание повторить этот момент тоже. Только общее дело и ничего более нас не связывает.       - Поедешь с нами? - выплываю из мыслей уже на улице, застыв под двумя парами глаз. Каллен смотрит изучающе и несколько настороженно, будто знакомится со мной заново. Не боись, я не из болтливых.       - Пожалуй, доберусь сама, - еще раз с сомнением окидываю открывшуюся картину и убеждаюсь в правильности своего решения.       Эдвард Каллен и машина. Если найдется что-то, чему я буду доверять еще меньше, то стоит поставить этому памятник. Как восьмому чуду света. Уходя, слышу смешок парня, но не реагирую. Если Белла решит выйти за него замуж, я напьюсь на свадьбе до беспамятства и буду говорить самые неприличные тосты. Да.

***

      - Зачем мыть то, что с грязью и без выглядит одинаково плохо? - мог ли этот день стать хуже? Пока однозначно нет.       Белла находилась в благонравном настроении вот уже несколько дней и не давала мне поводов для волнения, поэтому мы вернулись к нашему милому общению двух сестер. Вот только я не знала, что это подразумевает помощь в мойке этой треклятой машины.       Благо, существовали резиновые перчатки и мое воображение. Если закрыть глаза, можно представить, будто я мою котел под какое-нибудь невероятно интересное зелье. Тогда эта экзекуция становилась не такой отвратительной.       - Привет, - откуда-то сверху вдруг сваливается Каллен и сияет своей самой обаятельной улыбкой. Делаю вид, что безумно увлечена каким-то пятнышком, лишь бы не видеть их воркования. Это они выглядят так отвратительно сладко или я бурчу просто потому что одинока? На этот вопрос у меня нет ответа.       - Завтра я отвезу тебя познакомиться с моей семьей, - все таки обращаю на них внимание. Нужно ли говорить, что я не в восторге от этой идеи? Логово вампиров и моя сладкая живая сестра, что может быть лучше, - ты тоже приглашена, злюка.       - Злюка? - я не успеваю возмутиться такой фамильярности, Каллен уже запрыгивает в свою машину и укатывает в закат, как только видит приближающихся Блэков. Интересно. "Заеду завтра в два"       Как ни странно, сообщение в кулоне меня успокаивает. То ли из-за отсутствия необходимости ехать с Эдвардом, то ли от самого факта присутствия там доверенного лица. И раз мне этой участи не избежать, то приятно познакомиться, Каллены. Как бы вы не пожалели.

***

      Ровно в два слышу гудок под окнами и второй такой же. Похоже, за дамами приехали их принцы. Несколько мнусь на выходе из комнаты. Все таки, я еду на знакомство с вампирской семьей даже не своего парня. А так, за компанию. Ну и продемонстрировать, что я для них неопасна, естественно. Зачем им еще меня звать?       - Да, я знаю, как ты относишься к машинам, - Хейл открывает передо мной дверцу и насмешливо наблюдает за недоумевающим лицом, - и нет, родители заметят, если ты вдруг появишься посреди гостиной.       - И тебе привет, - сажусь на предоставленное место и жду, когда водитель соизволит занять свое, - может, мне вообще с тобой не разговаривать? Ты и сам отлично справляешься.       - Правда? Тогда я продолжу. Предположим, я спросил: как прошло начало твоего дня, Анна? Оу, утро было как всегда продуктивным, я, великая и ужасная ведьма, во время ритуала принесла в жертву свое хорошее настроение, чтобы боги позволили мне выглядеть идеально, - под конец Хейл не выдерживает и последние слова произносит сквозь хихиканье, - я прав?       - Ох, почти полное попадание, но сегодня я решила пожалеть себя и выбрать в качестве жертвы кого-нибудь другого. У тебя такое хорошее настроение, Джаспер, готов поделиться им с богами? - ударяю парня по плечу и сама против воли начинаю смеяться, - И еще: насчет великой ведьмы я согласна, но ужасная? Считай, что я оскорблена.       Так мы вполне мирно и весело доезжаем до вампирского склепа, которым оказывается вполне красивый и современный дом. Панорамные окна дают много света, а площадь позволяет каждому члену семьи устроится с комфортом. Здесь нет ничего кричащего, каждая вещь стоит на месте и идеально вписывается в интерьер. Для знающего человека это будет очевидно: они богаты. Не вычурно и напоказ, а реально богаты, когда подтверждение этого статуса уже не имеет значения. Интересно, это один только доктор нажил такое состояние?       - Я думала, здесь будет гораздо темнее, - все еще находясь в игривом настроении, притворяюсь будто боюсь света и шиплю, - и где ваши гробы?       В притворном удивлении оглядываюсь и развожу руками. Точно, никаких признаков проживания вампиров.       - Они в подвале, а это только видимость нормальной жизни, - "по секрету" шепчет мне Хейл и подталкивает в сторону звуков кулинарного шоу и перешучиваний.       Что ж, если в семье все окажутся нормальными и только Эдвард будет бракованным, то я, так уж и быть, смирюсь с этим скорбным фактом и смогу наладить контакт с Калленами.       - Ох, Анна, мы рады наконец познакомиться лично, - на кухне оказались все. Ко мне подходит приятная на вид женщина и ненадолго кладет руки на мои плечи, будто мы знакомы уже тысячу лет и увиделись после долгой разлуки. Впрочем, никаких неудобств по этому поводу я не испытываю. На нее смотришь и думаешь "вот такую маму я себе хочу". Немного неловко улыбаюсь всем присутствующим и не знаю, что сказать.       - Анна, это Эсме, моя не кровная, но настоящая мама, - вижу, как женщине приятно слышать такие слова, и сама едва не поддаюсь трогательному настроению, - а это отец семейства Карлайл. Розали и Эммета ты знаешь.       - Здравствуйте и спасибо за приглашение. Я рада знакомству, - в такие моменты я совсем теряюсь, общение с людьми - это вообще не мое, а тут еще и ситуация такая, будто невестка на смотрины приехала.       Благо, ничего, что могло бы смутить меня еще сильнее, не происходит, и я просто становлюсь в сторонке, наблюдая за взаимодействием Калленов.       - А где вы Эдварда с Беллой потеряли?       - Белла копуша, они выехали немного позже, - решаю подать голос и, боясь реакции, с удивлением слышу смешки. Только Розали хмыкает, но у нее и до этого настроение было не очень. Нет, не так. Она была в своем привычном состоянии недовольства.       - Она хоть итальянка? - блондиночка продолжает негативить, вызывая у меня лишь улыбку, которую я тут же стараюсь спрятать. С Италией сестру связывает разве что любовь к длинным склизким макаронинам вроде Эдварда Каллена. Но говорить это вслух, пожалуй, не буду. Шутку могут не оценить.       Наконец, в прихожей слышаться шевеления. Боком чувствую, как напрягается Хейл, и судорожно обдумываю пути решения ситуации. В школе он в последнее время не выглядел как чахоточный, легче переносил существование в мире людей.       Возможно, это связано с тем, что там объектов внимания было слишком много, а здесь он сосредоточен на одной единственной потенциальной жертве. Меня в расчет не берем, моя кровь ему отчего-то не нравится. Или же дело в количестве свидетелей. В общем, факт в том, что сейчас ему резко поплохело от близости мешка с кровью.       Единственным верным решением в данной ситуации мне видится отвлечение его внимания. Возможно, потом я добавлю это действие в список тех, что предпочитаю игнорировать в наших деловых отношениях, но сейчас я не думаю. Действую.       Сначала едва заметным движением касаюсь кожи его запястья, затем, не встретив сопротивления, смелее обхватываю руку. Чувствую, как чужие холодные пальцы переплетаются с моими собственными, и на миг застываю. Тогда в моменте истерики я не осознавала происходящее в полной мере, но теперь я нахожусь в сознании могу прочувствовать каждый миг. Моя рука в его. Это кажется таким естественным и правильным, будто она всегда там была. Нежными движениями глажу косточку его запястья большим пальцем и ощущаю, как парень немного расслабляется. И то хлеб.       - Анна! Мы так долго тебя ждали, - отвлекаюсь от рефлексии и едва не оказываюсь сбита с ног эльфийкой. Хмурюсь, пытаясь понять значение ее слов, но вижу, как Джаспер качает головой, и на время забываю об этом.       - Я тоже рада видеть тебя, Элис, - приобнимаю девушку в ответ и только теперь вижу за ее спиной еще одну. Милая шатенка смущенно улыбается и переводит взгляд с меня на Беллу и обратно, ожидая, когда ее представят.       - Ох, Белла, я очень рада знакомству, - вижу, как сестра теряется от количества энергии, которую на нее вывалили, и хихикаю, - мы будем с ней подружками. Да, познакомьтесь, это Сигрид. Моя жена.       Чуть вскидываю брови в удивлении, но в следующий момент признаю, что они действительно смотрятся вместе. Дополняют. Активная и громкая Элис - тихая и скромная Сигрид. Обе красивы. Обе вампирши.       - Привет, - улыбаюсь девушке с таким мягким голосом и явным норвежским акцентом. Похоже, я знаю, с кем здесь подружусь, если мы продолжим знакомство.

***

      - Что имела в виду Элис, когда сказала, что вы давно меня ждали? - Хейл позвал меня прогуляться по лесу за домом, и вот мы идем уже пятнадцать минут в полной тишине. Все, что я получаю в ответ, это "Сейчас-сейчас". Это я слышала еще пять минут назад.       Наконец, мы замедляем шаг и останавливаемся у обрыва. Очень глубоко внизу продолжается лес густыми кронами деревьев, а мы будто на оторванном куске земли взлетели вверх.       - Потрясающе, - вдыхаю свежий лесной воздух и впервые за все пребывание в этом мире чувствую такое умиротворение и восторг.       - Подожди, это еще не все, - Джаспер кивает куда-то наверх и я вижу настоящий домик на дереве. Только гораздо выше и круче, чем мы строили в детстве. Возвращаю к парню восторженный взгляд и натыкаюсь на широкую мальчишескую улыбку. Наверное, впервые в жизни так зависаю. Но он подталкивает меня к лестнице, и приходится вернуться в реальность.       Переступаю ступеньку за ступенькой, чувствуя сзади внушительную страховку. И не зря. Как только позволяю себе задуматься сильнее положенного, тут же оступаюсь и с визгом теряю опору под ногами. Но испугаться мне не позволяют, в крепких обьятьях прижимая обратно к лестнице. Вздрагиваю от ощущения чужого тела за спиной. Так близко и так... Приятно. Оборачиваюсь, натыкаясь на довольный блеск медовых глаз, и позволяю себе ненадолго утонуть. Всего на пару секунд, это же не преступление?       - Спасибо, - приходится прокашляться, чтобы голос снова зазвучал ровно. Вновь начинаю перебирать ступеньки, встряхиваю голову, пытаясь избавиться от ненужных мыслей.       Все это слишком... Просто слишком. Мне еще нельзя, время не пришло. Но об этом знает мой разум. Остальные составляющие души с ним не согласны.       Все, хватит об этом думать. Мы наконец добираемся до конца. Назвать это домиком язык не поворачивается. Он стоит на четырех деревьях на самом краю обрыва. Светлые бревна лежат друг на друге в идеальном порядке, покрытые лаком. Три стены, вместо четвертой пустота с потрясающим видом. Никакой мебели, на полу валяются в беспорядке подушки и одеяла. Вдоль одной стороны все пространство занимают полки, от пола до потолка уставленные книгами.       - Это невероятно, - буквально чувствую, как мои глаза светятся от восторга. Я была готова остаться здесь на всю жизнь, читая эти книги и слушая рассказы Джаспера. Парень наблюдает за мной со смесью непонятных эмоций. Удивление, радость, открытие чего-то нового.       - Я часто прихожу сюда подумать и побыть в одиночестве. Ты первая, кому я показал это место.       Улыбаюсь, а сама внутри едва ли не кричу. Стараюсь скрыть, насколько сильно меня это тронуло. Будто поделились частичкой души, доверили что-то настолько сокровенное.       В попытке не расплакаться от переполняющих эмоций хватаю весь комок из одеял и подушек и организовываю посиделки у самого края. Сажусь сама, свесив ножки, и призывающе хлопаю по месту рядом. Молчим. Смотрим, как солнечные лучи внизу сталкиваются с туманом и густыми кронами деревьев. Позволяем себе раствориться в моменте умиротворения.       - Я был самым молодым майором в армии конфедератов, пороху даже не нюхал, когда встретил Марию, - чуть поворачиваю голову на звук чуть хрипловатого голоса. Его лицо расслаблено, глаза смотрят в даль, весь он будто бы не здесь, - она обратила меня, создавала армию новорожденных. Я быстро поднялся по карьерной лестнице и стал их наставником. И убийцей всех неугодных. Тогда я думал, что все мои действия во имя любви. Выполнял все прихоти этой кровожадной женщины и верил в истинность чувств. Потом мой единственный друг сбежал, заставив меня усомниться в правильности собственных действий. Уже тогда я устал от доставляемых другим страданий, хотел уйти. И встретил Элис. У нее дар видеть будущее. Она предсказала мне знакомство с Карлайлом и встречу своей истинной пары.       - Истинной пары?       - Да, родственной души, что я буду любить до конца своих дней. Вампиры влюбляются лишь однажды и навсегда становятся зависимы от своего партнера. Не могут причинить ему боль, чувствуют его, где бы он ни находился, стремятся полностью обезопасить его жизнь. Ты уже видела это. Элис и Сигрид, Розали и Эммет. Они идеально подходят друг другу, неразлучны на целую вечность.       - И твоя истинная пара это...       - Ты, - киваю, не особо удивляясь. Я знала это еще с первой встречи. У нас это называлось родственными душами и действовало схожим образом. Однажды я уже встретила свою и не думала, что здесь мне дадут еще один шанс. Поэтому боялась, поэтому не доверяла ощущениям. Думала, это невозможно, - ты же чувствуешь это, да? Притяжение. Высшие силы, что задумали этот феномен, очень стараются ради образования новой пары. Но ты сопротивляешься. Натягиваешь связь так, что она звенит и давит на душу тяжелым грузом. Зачем?       - Прошу, дай мне три дня, - голос слабый, обреченный, смирившийся, - всего-ничего, и я больше не буду сдерживать это. Позволю тебе, себе все, что желает душа.       Больше мы об этом не заговариваем. Джаспер принимает мое условие, ждет пару минут и начинает рассказывать какие-то забавные истории из своей жизни с Калленами, будто и не было этой тягучей атмосферы буквально только что.       И я позволяю ему меня отвлечь, заставить хохотать до колик в животе и невпопад вставлять свои шутки. Вновь становится легко. Вижу солнечный луч, пробивающийся сквозь облака, и вспоминаю о своем вопросе:       - А вы все светитесь под солнцем как дискошары, или это чисто особенность Эдварда? - хихикаю, вновь вспоминая картину из головы Беллы с мерцающим Калленом.       Наблюдаю, как Джаспер закатывает рукава и подставляет предплечья под свет. Продолжаю посмеиваться, видя переливание тысячи блесток на бледной коже, но уже через секунду замолкаю.       - Осталось в память о прошлом, - аккуратно провожу пальцами по каждой блеклой отметине от чужих зубов и хмурюсь. Сколько же боли и состязаний ему пришлось пережить. Но я уверена, что моя жалость ему сейчас не нужна.       - У меня все шрамы глупые: вот этот от вечных порезов на ладони, а тут я упала на угол табуретки в детстве, - тыкаю в лоб и вновь оглаживаю предплечье парня, - а твои доказывают силу тела и духа. Да и шрамы украшают мужчину, ты же знал?       Замечаю усмешку Хейла и сама улыбаюсь. Так и сидим мы напротив друг друга. Мои ладони на его руках. Глаза в глаза и улыбаемся. Нить, связывающая нас, звенит особенно сильно, подталкивая к дальнейшим действиям. Или же это мое воображение разыгралось, удачно скидывая на связь собственные желания? Не знаю, и думать не хочу.       Может, к черту эти три дня? Былое не вернуть, и вечные страдания мои никому не нужны. Но, как и всегда, мне что-то мешает. Не успеваю я скинуть последние путы со своего сознания, как по телу обжигающей волной проходит сигнал о разрушении рунной цепочки. Сбрасываю последние частицы морока и вскидываюсь:       - Ловушка в доме сработала.