***
Отчасти знакомый, но в то же время незнакомый город встретил тебя спокойствием, которое ты уже забыла, прожив в Метрополе последние пару лет. Мотель ты нашла легко, хотя и недоумевала, как это получилось. Ты никогда не была лучшей в ориентировании на новых местах. Возможно, после всех текстовых сообщений и небольшого тура Джесси - Дасквуд не был для тебя таким новым, каким должен был быть. Нервно нажимаешь на звонок на регистратуре, твой желудок издает протестующий звук. Ты почувствовала железный привкус во рту из-за того, что слишком сильно прикусила губу, когда миссис Уолтер вприпрыжку вошла в комнату с дружелюбной улыбкой на губах. В ней было что-то натренированное, неестественное, заставляющее тебя с трудом сглотнуть. -Добрый день. Чем я могу вам помочь? - поздоровалась она. Дружелюбие выбило тебя из колеи. Это было похоже на то, как к тебе относились взрослые, когда ты была подростком - с фальшивым дружелюбием, а в их глазах не было ничего, кроме презрения, которое ты всегда слишком легко разгадывала. Маленькие города были такими, с незнакомцами или кем-то, кто просто не вписывался, обращались по-доброму, но за этим всегда скрывалась злоба. Так что это делало тебя осторожной, заставляло натягивать такую же натренированную фальшивую улыбку. -Привет. Я Т/И Т/Ф, кажется, я сняла здесь комнату на два дня ..., - твой голос звучал так неуверенно, что тебе захотелось дать себе пощечину. -Ах, конечно! Мы ожидали вашего прибытия. Вот ключи. Ваша комната прямо по лестнице, слева , -ты слегка склонила голову, когда тебе вручали ключи, жест, который ты обычно использовала вместо устной благодарности кому-либо. -Большое спасибо, - все еще говорила ты с надломленной ноткой в голосе, которая заставляла тебя краснеть, как помидор. Казалось, она этого не заметила, или она была так же искусна скрывать свои мысли, как иногда ты. Быстро, почти маниакально, ты нашла свою комнату, открыла ее и со щелчком закрыла за собой дверь. Ты упала на кровать, даже не позаботившись осмотреться. Ты немедленно разблокировала свой телефон, открыла приложение messenger и нажала на контакт с тремя вопросительными знаками вместо ника. Когда-нибудь тебе придется подпись.??? Сегодня
Я только что добралась
Ты словно вызвала его, одним своим сообщением, потому что он сразу появился в сети, будто только этого и ждал. Как ты себя чувствуешь?Устала
Тебе следует прилечь и немного отдохнуть Тебе плохо?Именно это я и планировала сделать Все в порядке. Это просто приступ тревоги
Могу ли я как-то помочь?Э-э, я не знаю. Не беспокойся, это скоро пройдет Я все равно к этому привыкла
Хорошо, напиши мне, если тебе понадобится моя помощь. А пока немного отдохни.Спасибо. Именно это я и сделаю
По крайней мере, ты надеялась немного поспать. Это всегда была большая игра с надеждой, когда дело касалось сна. Чтобы усталость не взяла верх, ты снова надеваешь наушники и проигрываешь один из плейлистов, который часто помогал тебе заснуть. Спокойная музыка из альбома естественным образом успокаивало твои нервы. Твои глаза тяжелели с каждым тактом, твое сердце замедлялось.***
Твой сон длился не так долго, как тебе хотелось бы, но это было лучше, чем не спать вообще. Ты приподнялась на локтях, и каждый сустав в твоем теле издал неприятный хруст. Ты плюхнулась обратно на незнакомые подушки и скатилась с кровати. Только сейчас ты познакомилась со своим временным домом. Он был маленьким, тесным, но в нем было что-то гостеприимное. Возможно, запах дерева соответствовал лесу, окружавшему весь город. Плеснув немного воды в лицо и попытавшись поправить волосы, ты осмотрела интерьер ванной комнаты. Затем ты вышла из своей комнаты с ключами в руке, телефоном в кармане, наушниками в ушах и прокралась мимо стойки регистрации. Ты представляла, что Джейк в этот момент с тобой, его успокаивающее присутствие идет рядом с тобой, как защитная тень, которая не оставит тебя. Его не было с тобой, но его присутствие сопровождало тебя, когда ты бродила по улицам Дасквуда, как это было много месяцев назад, как будто он действительно был с тобой.***
-Я хочу поехать в Дасквуд. Думаю об этом, - устало прохрипела ты. Прошлой ночью ты ни капли не спала, как и Джейк. Однако у него, казалось, было меньше проблем с этим, чем у тебя. Ты была знакома с бессонницей слишком хорошо, и это все время заставляло бороться с сонливостью весь следующий день. -Ты уверена в этом? -Да. Я хочу извиниться лично. Я в долгу перед ними. -Т/И, если это то, чего ты хочешь, я составлю тебе компанию, - ты отчаянно замотала головой. -В этом нет необходимости. Я справлюсь сама. Тебе следует остаться здесь. Я не хочу, чтобы ты подвергался опасности из-за того, что ходишь за мной по пятам. И, кроме того, это то, что я должна сделать одна***
Пока ты собирала все необходимое на два дня, ты размышляла, избегая присутствия на своем диване того, кто молча печатал на своем ноутбуке, делая что угодно. Он был здесь последние дни с той ночи, когда появился перед твоей дверью. И с тех пор он приходил каждый день и в какой-то момент даже завалился к тебе на диван. И так и остался на нем. Было успокаивающе осознавать, что есть кто-то, кого ты знаешь, кто рядом с тобой, когда ты просыпаешься. С ним было приятно разговаривать даже в реальной жизни, и он успокаивал тебя одним своим присутствием. Заверив его, что вы ты не будешь возражать, если он принесет сюда свои вещи, которые были запасными, поскольку для него имело смысл брать с собой только самое необходимое. Для него было безопаснее находиться здесь, по крайней мере, сейчас, чем оставаться в мотеле дальше, поскольку это только быстрее привело бы его преследователей к его местонахождению. И если быть честным, тебе понравилось его присутствие рядом. Настолько сильно, что ты боялась, что его не будет, когда ты вернешься из своего путешествия в Дасквуд. -Джейк? - ты окликнула его осторожно, чтобы не нарушить ход его мыслей. Хмыкнув, он оторвал взгляд от экрана. Неизменное выражение его лица придало тебе смелости высказать то, что ты намеревалась сказать. -Знаешь, ты можешь остаться здесь, если тебе некуда идти -Т/И, я не собираюсь злоупотреблять твоим гостеприимством. И я не подвергну тебя опасности, занимая твое место в твоей квартире -Ты этого не сделаешь! Я обещаю. Я доверяю тебе, - ты улыбнулась через плечо, - и...Мне нравится хоть раз прийти домой к кому-то ...***
Опустив глаза, ты вприпрыжку бежала по улицам, твои шаги сопровождались любимой песней, играющей в пятый раз. Время от времени ты поглядывала на здания, магазины, которые ты видела во время тура Джесси по Дасквуду. Атмосфера, которую излучал Дасквуд, была такой же, как в городе, в котором ты выросла. Дасквуд был больше твоего родного города, более оживленный, но, в конце концов, казался таким же замкнутым. Там был ломбард, где Ханна взяла браслет Дженнифер. И все же, несмотря на знакомое место, тебе было трудно найти дорогу туда, куда вы на самом деле шли. Фестиваль ПанГлейд. Ты надеялась, что его будет легко найти, учитывая, сколько людей обычно его посещало, но ты ошиблась. Дасквуд был слишком большим, чтобы ты могла легко его найти. Ты достала свой телефон, надеясь на помощь Джейка.Джейк Сегодня
Джейк? Мне, кажется, нужна твоя помощь
Джейк теперь онлайн
С чем тебе нужна моя помощь, Т/И?Я потерялась Дасквуд больше, чем мне казалось Не мог ли ты прислать мне карту. Я не могу найти фестиваль ПанГлейд Насколько я тупая, раз не могу этого сделать?
Ты не тупая, Т/И. Но, конечно, я могу прислать тебе карту. Дай мне секунду. Вскоре после этого он отправил тебе ссылку на карту, которая наверняка приведет тебя на фестиваль.Ты мой спаситель, спасибо Честно говоря, я была слишком напугана, чтобы спросить у кого-нибудь дорогу.
Не нужно меня благодарить. Я говорил тебе писать, когда тебе понадобится помощь. Твой приступ тревоги прошел? Тебе лучше?Да, конечно. Извини, скорей всего не было необходимости вываливать на тебя это.
Не извиняйся. Ты никогда не должна извиняться за что-то подобное. Как ему удалось заставить тебя чувствовать себя такой уверенной в своих чувствах? Ты всегда сожалела о чрезмерном распространении, но Джейк всегда уверял тебя, что это нормально, как будто он действительно не злился на тебя за что-то вроде небольшого приступа тревоги.***
Ты подняла глаза выше, надеясь разглядеть знакомые лица. Это был нелепый план, но он не заставил бы вас сойти с ума от еще больших размышлений. Пока не везло. Все лица, которые ты видела, были незнакомыми. У некоторых были знакомые черты людей, которых ты когда-то знала, но никого из них ты на самом деле не знала. Так было до тех пор, пока твой взгляд не упал на большую вывеску магазина цветов. Под ней стоял мужчина, продававший цветы, и это сразу вернуло твои воспоминания к парню, который стреляет из пистолета из инвалидном кресле, как солдат, ничего не боящийся. Дэн. Ты сильно прикусила губу, вытаскивая наушники и убирая их в карман. Он не потрудился взглянуть на тебя, поэтому тебе было легко подойти. Пока она не хотела убегать и прятаться, чтобы обдумать свой план, а просто встретиться с ними. С опущенными глазами ты подошла к нему. -Итак, что я могу подарить леди? - это определенно был Дэн, его голос ты слышала так редко, но все же его безошибочно можно было узнать. -Могу я получить букет гербер, жасминов и незабудок? - ты робко спросила, боясь, что он поймет, кто ты такая. -Необычный запрос, но, уверен, что смогу что-то найти Ты подождала несколько минут, пока он вручит тебе букет. Расплатившись, ты вытащила одну незабудку и вернула ее ему. Сердитый и смущенный, он посмотрел на тебя, отказываясь взять цветок.***
Почему эта незнакомка подарила ему незабудку? Он никогда не видел ее раньше, так кем же она себя возомнила? Она флиртовала с ним? -Прости, милая. Но меня это не интересует, - отверг он предложение незнакомки. -Просто возьми это, Джек Дэниэлс, - произнесла женщина с оттенком дерзости. И тогда это обрело смысл. Прозвище, вот почему он никогда не видел ее раньше. -Т/И? - она застенчиво улыбнулась. - Да, - ему приснилось или это было на самом деле? Та, с кем они все переписывались, та, кто расследовал дело о пропаже Ханны, та, кто так внезапно исчезла? В реальной жизни ты казалась более робкой, чем в текстовых сообщениях, но, возможно, это изменилось только за этот год, когда ты ни с кем из них не переписывалась. И теперь ты стояла перед ним, и в твоих глазах было самое виноватое выражение.***
Торопясь, но по-прежнему отказываясь спускать с тебя глаз, полагая, что ты исчезнешь, если он только посмеет моргнуть, он написал остальным.Групповой чат Клео, Лилли, Джесси, Томас, Ханна, ты
Ребята Вы можете зайти в чат? Приходите в Аврору к 4 Это важно
Прошло некоторое время, прежде чем первый из группы ответил на отчаянные сообщения Дэна.Джесси теперь онлайн
Что такое, Дэн? Я сегодня не в настроении Иди выпей одинЯ серьезно, это важно Даже вам будет интересно Обещаю
Ты не можешь просто сказать, что случилось? Или это может подождатьНет, это не может ждать! Просто приходи в Аврору
Ладно, ладно, как бы там ни было, я буду там Сейчас было половина четвертого дня. Ты шла рядом с Дэном, молча следуя за ним, пока он вел тебя к Авроре. Ты не смотрела на него, не заводила никаких разговоров, только как всегда надела наушники и подпевала одними губами слова каждой песне, которую слышала. В реальной жизни ты определенно отличалась от той себя. Полностью отсутствовала твоя общительная личность, но ты была наблюдательной, всегда замечала все мелочи, мимо которых проходила.***
По-прежнему не говоря ни слова, вы оба садитесь в одной из кабинок "Авроры", которая все еще была практически пуста, позволив тишине царить в данный момент. -Дэн и О...Я вас раньше здесь не видел, - внезапно появился Фил, которого ты сразу узнала по татуировке и длинным волосам. Похоже, он успел вернуться из тюрьмы. Это было ожидаемо, учитывая, что он не был виновен в том, в чем его обвиняли. Ты ожидала его присутствия, когда Дэн предложил встретиться с остальными в Авроре, но ты не была готова к тому, что он начнет флиртовать с тобой. Ты устала только от одной мысли об этом. Тебе было неинтересно, и взаимодействие с ним всегда давалось тебе с трудом, особенно в новой обстановке, а это значит, что ты была не в том настроении, чтобы умело отклонить его флирт. Итак, ты просто молчала, и только затаив дыхание смотрела на него, прежде чем устало снова уставиться в окно, твой желудок скручивало с каждой секундой, пока ты ждала остальных. Сейчас, ты будто переживала сердечный приступ – твое сердце выпрыгивало из груди, а затем перед глазами возник стакан, и очаровательно улыбающийся Фил протягивающий его тебе. -Я ничего не заказывала, - робко произнесла ты, понизив голос так, что его почти невозможно было расслышать. -Это за счет заведения, красотка, - от прозвища, особенно намекающим на твою привлекательность, по коже пробегают мурашки. Ты ответила вежливым кивком, взяла напиток, в котором, как ты могла только догадываться, содержалось немного алкоголя, и тут же пожалела, что просто не сказала "нет". Ты вообще не любила пить что-то алкогольное. И все же ты потягивала напиток, не обращая внимания на обжигающий вкус виски, который, должно быть, содержался в нем, надеясь только, что алкоголь поможет тебе справиться с предстоящими переживаниями. Дэн по-прежнему молчал, но как долго он собирался молчать? Не похоже, что он когда-либо был из тех, кто молчит, когда что-то у него на уме, так что это был только вопрос времени, когда бомба вопросов обрушится на тебя. Возможно, тебе действительно нужен был напиток для подготовки к этому. Учитывая это, ты снова и снова потягивала бесплатный напиток, предложенный тебе Филом, пока в стакане не осталось ничего, кроме нескольких капель, которые не хотели стекать. Возможно, тебе понадобится еще одна. Ты отвергла эту идею, это бы только сделала тебя более уязвимой к беспокойству, сенсорным перегрузкам и нежелательным мыслям. Было трогательно, как сильно ты боялась того, что решила сделать в первую очередь. Разве вы когда-то не были друзьями, так что разве это не должно быть проще простого? Не учитывая, что ты пропала. Как трусиха. Именно как трусиха. И твоему трусливому "я" потребовалось так много времени, чтобы выползти из той защищенной оболочки, которую ты создала для себя.***
Джесси была зла. Невероятно раздражена. Она планировала провести остаток дня в постели, и внезапное желание Дэна встретиться был чем угодно, только не радостным событием. Особенно, когда он даже не потрудился рассказать никому из них о случившемся. Это могло бы заинтересовать ее? Лучше бы он был прав, иначе Джесси не могла пообещать, что не набросится на него. В последнее время у нее часто было такое настроение. Всегда на взводе, усталая, легко раздражаемая. Было ли это из-за того визита, который они нанесли около 10 дней назад? Визит в твой город, который только еще больше разочаровал их в самих себе из-за того, что они не смогли тебя найти. Она умоляла Джейка о помощи, но он только ответил, что не сможет найти тебя по псевдониму. Каким-то образом она почувствовала, что он лжет, но не могла точно определить, где именно ложь. Он не хотел искать тебя из-за чего? Из-за своих собственных чувств? С ее стороны было эгоистично втягивать его в свое эгоистичное желание увидеть тебя снова, зная, что у него к тебе возникли совершенно очевидные чувства. Твое исчезновение, должно быть, отняло у него столько же, если не больше, сколько и у нее. Она поняла, поэтому оставила Джейка в покое и сама спряталась со своими тоскливыми мыслями у себя дома. Мысли, которые хотели, чтобы ты вернулся, отправляла ей смс со всеми смайликами, которые ты любила использовать, заставляя ее улыбаться на протяжении всех дней, которые тянулись так медленно с того дня, как Ричи покончил с собой. Она не хотела, чтобы ее утешали в связи с потерей, просто хотела с кем-то поговорить. Вести с тобой разговоры, которые не казались бы принужденными или фальшивыми. Она хотела погрузиться в те воспоминания, которые у нее были с тобой, но вместо этого сегодня ей пришлось заставить себя пойти на эту дурацкую встречу с другими, которая возникла из ниоткуда, как внезапная гроза. Звонок в дверь оповестил о прибытии Лили, которая должна была перехватить ее по дороге. -Привет, Лили, - поздоровалась Джесси, прыгая вокруг, пытаясь надеть свои ботинки. -Привет. Как думаешь, что все это значит? - Лили проигнорировала то, как Джесси уставилась на нее. Вызов был таким же внезапным для нее, как и для Джесси, и с момента их возвращения Джесси всегда отклоняла все предложения встретиться. Поэтому она не проявляла ничего, кроме понимания. -Не знаю. Честно говоря, я бы хотела, чтобы Дэн не вызывал нас всегда без объяснений причин, - проворчала Джесси, ударившись плечом, потому что ее ботинок заскользил по полу и она потеряла равновесие. -Он не был бы Дэном тогда -Особенно Аврора .... Я не в настроении разбираться со своим надоедливым братом -Я защищу тебя, так что не волнуйся, - пошутила Лили. Судя по нахмуренному виду Джесси, она была близка к тому, чтобы наброситься на следующего человека, который будет действовать ей на нервы. -Я была бы признательна, - наконец, надев ботинки, они обе ушли, после чего Джесси закрыла за собой дверь и запрыгнула в машину Лили.***
Поездка на Аврору была затишьем перед бурей. Тишина не была приятной, она была напряженной, оба чувствовали, что вызов Дэна из ниоткуда должен был иметь весьма вескую причину. Тем не менее, ни один из них не догадался бы, каким может быть упомянутый мотив. Джесси была непоколебимо раздражена, даже когда они прибыли в Аврору. Разница заключалась в том, что Лили тоже начала ощущать это напряжение, ее желудок неприятно скрутило. Было ли это предупреждением о том, что вот-вот произойдет что-то плохое? Чувство осталось, сопровождало их, как тень, ожидая, когда его владелец обратит на него внимание.***
Но они не смогли рассмотреть никакой угрозы, когда заметили Дэна в самой дальней кабинке в углу, а не занявшего обычного места за стойкой, которым он всегда хвастался, что это лучшее место в баре. Однако еще более странным было то, что он был не один. Его спутником не были ни Томас, ни Ханна, ни Клео. Так кем же был этот неизвестный человек? Подойдя ближе, они узнали в человеке женщину, по крайней мере, по ее довольно женственной фигуре. Лили и Джесси обе стояли там, не двигаясь, пока очень обеспокоенная Клео не вернула их к реальности. Они стояли там, уставившись друг на друга, кто знает, как долго. Однако ни гостья, ни сам Дэн, казалось, не заметили их пристального взгляда. -Что на вас нашло? Вы обе так смотрели, - подчеркнула Клео, однако ее собственные глаза заметили незнакомку рядом с Дэном. У него было свидание? Реакция Томаса и Ханны осталась такой же, они были так же сбиты с толку неизвестной спутницей, которая была с ним. Подождите, это было из-за того, что он хотел сказал им, что наконец-то нашел девушку? Или какое другое объяснение имело бы смысл для странной женщины, сидящей лицом к лицу с Дэном, у Дэна было непроницаемое выражение лица, которое не могло сказать никому из них, применима ли на самом деле их невысказанная теория. Однако, как только Дэн заметил пялящуюся группу, они поняли, что не могли быть дальше от истины. Его лицо было каменным, напряженным и ничем не напоминало человека, который собирался признаться своим друзьям, что нашел партнера. Затем женщина повернулась, убирая волосы с поля зрения, и посмотрела через плечо. Ее глаза сначала встретились с глазами Джесси и остались в таком положении. Чувство узнавания охватило Джесси, хотя она никогда не смотрела в эти глаза. По крайней мере, не в реальной жизни. И как только это чувство узнавания превратилось в реальную реализацию, лицо женщины исказилось грустной улыбкой, и только сейчас ее глаза обратились к Лилли, Томасу, Ханне и Клео. Джесси была первой, на кого полностью снизошло понимание, за ней осенило Лили, затем Клео, Томас и, наконец, Ханна, которая действительно поняла только благодаря реакции остальных. «Т/И», - подумали они все, Лилли даже прошептала это про себя. Женщина стояла, сжимая в правой руке букет цветов. Как кролик, осторожный, осмотрительный, на взводе, ты сократила расстояние между ними и собой, только теперь стало очевидным, насколько близко друзья на самом деле были к кабинке все это время. Ты аккуратно разделила букет на пять букетов поменьше. Ни один из них не был слишком хорошо знаком со всеми цветами, только незабудка была им знакома. Они все застывали все больше и больше, чем ближе ты подходила, замирая полностью, когда ты вручала каждому из них по букету, последней ты вручила один из букетов, самый большой, Джесси, которая боролась со слезами, тяжело сглатывая, пока у нее совсем не пересохло во рту. И когда бороться с этим больше было нельзя, она обхватила тебя руками, заключив в самые крепкие объятия, которые у тебя когда-либо были, буквально выдавливая воздух из твоих легких. У тебя было время только на панический, удивленный вздох, прежде чем объятия стали еще крепче, когда остальные присоединились, все сильнее и сильнее сжимая объятия.***
Окруженная руками, ты боролась за самую малость кислорода. Твои ноги волочились по земле, пытаясь найти положение, в котором ты снова могла дышать. Тем не менее, руки только крепче сжимают тебя, выбрасывая из зоны комфорта. Ты изголодалась по прикосновениям, хотела прислониться к теплым рукам и телам, как к подушкам, но все в этой форме комфорта настолько отличалось от того, к чему ты привыкла, что это только подавляло тебя. Когда в твоем организме почти не осталось кислорода, твое сердце билось о грудную клетку в попытке восполнить недостаток кислорода в мышцах, они отпускают тебя, позволяют тебе снова дышать, однако не позволяют тебе убежать от их пронзительных взглядов. -Я даже не могу выразить вам, как мне жаль, - призналась ты, опустив подбородок от стыда. И все же это простое слово прости было похоже на крюк, снимающий с твоих плеч тяжелое бремя, которое медленно поглощало тебя, подобно какому-то вирусу, который медленно распространялся по всему телу. Чувство вины, словно болезнь, грызло тебя, разрушая изнутри, пока не привело к разрушению тебя и снаружи. -Тебе не нужно извиняться, Т / И. Мы просто рады видеть тебя здесь, - прохрипела Джесси между всхлипываниями, привлекая внимание других гостей. Почему она просила тебя не извиняться за то, что ты сделала? Почему они не сердились на тебя, вместо этого смотрели на тебя с нежностью в глазах? Почему она не злилась, не проклинала тебя, не просила никогда больше не попадаться ей на глаза? Было ли правдой то, что сказал Джейк? Была ли ты важна для них настолько, чтобы они простили тебе этот великий провал. -Почему? -Что почему, Т/И, - поинтересовалась Клео. -Почему вы не злитесь на меня? Почему вы считаете, что это нормально, что я ушла так, как ушла? -Ну...***
Ты заняла угол кабинки. В этой ситуации ты предпочла бы край, поскольку это дало бы тебе возможность убежать, если возникнет необходимость. Но все они хотели быть рядом с тобой, как будто ты была для них какой-то знаменитостью. Места прямо рядом с тобой заняли Дэн и Джесси. Ханна сидела дальше всех, она не так близко общалась с вами, как остальные. Еще одно лицо, с которым ты уже сталкивалась ранее, подошло к вашей кабинке, смущенно нахмурившись. Одна бровь Фила была приподнята, вопрос вертелся у него на языке, настолько очевидный, что ты могла услышать его еще до того, как он был озвучен. -Итак ... вы все ее знаете? Я что-то пропустил? Сестренка, я не знал, что у тебя есть еще одна подруга, особенно такая милая, - задумался Фил. - Надо было познакомить нас, сестренка. -Фил, это Т/И, - проворчала Джесси, разочарованная тем, что Фил снова стал таким типично любопытным из маленького городка. Т/И? Серьезно? Это была ты все это время? - почти не веря, он указал на тебя указательным пальцем, его брови с сомнением нахмурились. -Я ведь дала обещание зайти в бар, не так ли? - застенчиво заявила ты, потянувшись пальцами к той единственной пряди волос, которая всегда выделялась на фоне остальных. - Я просто очень, очень опоздала, я думаю. По какой-то странной причине это заставило почти весь стол от души рассмеяться. Ты не хотела шутить, поэтому издала смущенный фальшивый смешок, чтобы скрыть этот факт. Внезапно тяжелая рука, которая, казалось, появилась из ниоткуда, обвилась вокруг твоих плеч, подминая тебя под себя. Рука принадлежала Дэну, он сидел рядом с тобой, на его губах играла хитрая улыбка. Он собирался сказать что-то глупое или смущающее, ты была уверена в этом. Неудивительно, что первая половина его слов вызвала искру искреннего смущения у тебя. -Ну, лапуля ..., - он снова флиртовал с тобой, к твоему большому дискомфорту. У тебя никогда не было особого представления о том, как реагировать на очевидные попытки флирта, только для того, чтобы отклонить некоторые из них умными комментариями. - Ты действительно не торопилась, не так ли? Кстати, ты еще не познакомилась с нашей дорогой Ханной, которая привела тебя к нам. Вроде как. Он был прав. После всего расследования тебе казалось, что ты ее знаешь, но на самом деле ты никогда с ней не разговаривала и не разговаривала последние минуты, хотя она сидела прямо там, рядом с Томасом. Ты пыталась игнорировать ее присутствие, пока кто-нибудь не познакомит вас двоих. Было бы слишком неловко подходить к ней самой, зная так много о ней, но на самом деле не зная ее. Ты бы, скорее всего, напугала ее. -Э-э ..., - это действительно не входило в твою зону комфорта, по крайней мере, в реальной жизни. -Другие так много рассказывали мне о тебе, - начала она, возможно, заметив твой дискомфорт. Что они рассказали ей о тебе? Как ты бесследно исчезла год назад? -Взаимно. Я рада ..., - это прозвучало бы странно, не так ли? - Я рада, что ты вернулась и все в порядке. Извини, я немного опоздала с этим. Другие так много рассказывали мне о тебе, что мне показалось, будто я действительно знаю тебя. Ты намеренно использовала прошедшее время. Ты ни с кем из них не разговаривала до сегодняшнего дня, не обменялась ни единым словом, и поэтому чувство, что они знакомы, по отношению к Ханне исчезло из-за отсутствия общения. -О, тебя тоже это касается! Они так много мне рассказали, как будто я знала тебя много лет , - просияла она, та очаровательная улыбка, которую ты уже имела удовольствие видеть на фотографиях, была еще более заразительной в реальной жизни. Ты могла полностью понять, почему Томас влюбился в нее и сделал абсолютно все, чтобы вернуть ее, даже если это иногда вызывало у тебя сильную головную боль. Но опять же, это заставило тебя задуматься, была бы ты в таком же отчаянии, если бы пропал кто-то, кто тебе дорог. Была бы ты в таком же отчаянии, как он, если бы Джейк внезапно исчез без следа? Ответ был утвердительным. На самом деле так и было. Когда он ушел в подполье, ты волновалась больше, чем хотела бы признать, но это было правдой. Если бы не его желание, чтобы ты оставалась в безопасности, ты бы заглянула под каждый камень в поисках него и привела бы его к себе, просто чтобы убедиться, что он в безопасности. Это то, что ты хотела бы сделать в то время, но это вряд ли помогло бы ему, и поэтому единственное, что ты смогла сделать, это объединиться с Лили, несмотря на ваши разногласия, и начать целое движение в его честь. Суть, однако, заключалась в том, что ты бы сделала несколько безумных глупостей, просто чтобы убедиться, что с ним все было бы в порядке, будь он на месте Ханны. Забавно, что тебе потребовалось всего лишь поверить в то, что он мертв, чтобы полностью изменить это дополнение. Ты снова напомнила себе, что тебе следовало сделать больше, чем плакать целый год, оплакивая смерть Джейка, которой никогда не было. Так ты все еще была так уверена в том ответе, который пришел тебе в голову всего несколько секунд назад? Возможно, ты была бы просто еще большим трусом, слишком напуганным, чтобы действительно что-то предпринять. Или эти ситуации были слишком разными, чтобы провести четкое сравнение? -Правда? Кажется, Джесси однажды сказала нечто подобное, - сказала она. В самом начале вашего совместного путешествия. Ты переводишь взгляд на Джесси, вспоминая, что когда-то испытывала к ней точно такие же чувства.***
Тишина казалась давящей. Тяжелой, как утяжеленное одеяло, слишком тяжелое для твоего тела. Чувствовала ли она то же самое? Возможно, даже хуже? Ты так сильно искала нужные слова, пока бежала рядом с Джесси сквозь темноту ночи, а вдалеке сияла вывеска Авроры. Обратный путь казался намного длиннее, как будто невидимая сила растянула его, как резиновую ленту, только для того, чтобы ты никогда не добралась до безопасности своего номера в мотеле. Снова и снова ты открывала рот только для того, чтобы снова и снова закрывать его, делая тебя похожим на разинувшую рот рыбу. Ты в отчаянии прикусила губу, почувствовав железный привкус крови под мягкой кожей внутри рта, предупреждающей тебя не кусаться слишком сильно. Ты вздохнула, разжав губы. -Мне жаль, - это единственное, что ты смогла придумать, чтобы сказать. Для тебя это было единственное логичное, что ты вообще могла ей сказать. -Не нужно извинений. Я просто хотела бы, чтобы ты сказала мне, что тебя что-то беспокоит. Я бы помогла, насколько это в моих силах, если бы знала, что творилось у тебя в голове, - каким-то образом ты услышала гнев в ее голосе. Или это было разочарование? Что-то было. Что-то, что ты слышала так много раз, что ты не могла точно назвать, но это всегда было там, чтобы расстроить тебя. Другие всегда испытывали гнев по отношению к себе из-за твоего отношения. Когда они злились на себя, хотя на самом деле виновата был ты. Почему они не могли просто выместить свой гнев прямо на тебе? По крайней мере, это дало бы тебе подтверждение, которого требовали твои мысли. Ты могла бы справиться с тем, что другие злятся на вас, но то, что другие злятся на себя из-за тебя, было новым, более жестоким видом наказания. -Я знаю. У меня есть привычка не говорить об этом, когда меня что-то беспокоит, - призналась ты. Ты была хорошо знаком со своим личным недостатком. У каждого он был, верно? Джейк не мог читать эмоции по тексту, а ты ... ты всегда изолировалась, никогда ни с кем не разговаривала, когда что-то случалось. Ты бы вместо того, чтобы разговаривать, замолчала и спряталась, только чтобы выползти из своего укрытия как ни в чем не бывало, как только буря утихнет. -Я скучала по тебе, детка, - выпалила Джесси, вырывая тебя из состояния диссоциации. Ты снова почувствовала, что тебе нужно извиниться: - Прости. -Почему ты все время извиняешься? – ты бросаешь на нее взгляд, не смея посмотреть ей прямо в глаза, вместо этого сосредоточившись на ее огненно-рыжих волосах, которые в темноте кажутся почти темными. -Прости, я не смогла спасти Ричи. Это все моя вина, - прохрипела ты, чувствуя знакомый комок в горле. Он вырос, как густой клубок волос, требуя, чтобы его оттуда выпустили. Но ты пока не позволила слезам пролиться. -Нет! Этого никогда не было. Ты спасла Ханну! Только благодаря тебе она вернулась. В том, что случилось с Ричи, ты ничего не могла изменить. Это было его решение. Все в порядке, в этом никогда не было твоей вины , - о, как сильно она ошибалась на этот счет. -Я могла бы сделать больше. Я могла бы отговорить его от этого, могла бы спасти его из тех шахт. Или, по крайней мере, быть рядом с тобой -Да, мы не можем изменить то, что произошло, и я никогда не злилась на тебя за то, что ты исчезла. Я просто невероятно скучала по тебе, - как она могла ни капельки не злиться на тебя? Все это время? Разве ты не исчезла, как трус, как испуганная мышь? Почему она так спокойно к этому относилась, даже скучала по тебе, когда ты была тем, кто изначально причинил им столько боли? Внезапно две руки обхватили тебя, одна держала за поясницу, а другая прижала твое плечо к чьей-то груди. Грудь Джесси. Ты чувствовала, как бьется ее сердце, бьющееся так же быстро, как и твое, как бешеный барабан, пытающийся угнаться за ритмом грозы. Тем не менее, объятия ощущались совсем не как гроза. Было тепло, как будто тебя накрыли уютным одеялом холодной зимней ночью. Объятия были такими теплыми и успокаивающими, настолько сильными, что ты прижималась к ней, не уклоняясь ни от какого прикосновения. Это действительно было нормально? Для тебя это было нормально? Отпусти все сомнения и позволь им смыться из твоего разума солеными слезами, стекающими по твоим ресницам на щеки? -Мне так жаль. Пожалуйста, пожалуйста, прости меня, - умоляла ты, уткнувшись носом в изгиб шеи Джесси, как будто ты могла спрятаться в нем. -Я не хотела, чтобы Ричи умирал, мне очень жаль. Я должна была отговорить его от этого, вызвать помощь, что угодно. Но я просто смотрела, как он повесил трубку и ничего не предприняла. И я оставила вас, ребята, одних и махнул рукой на Джейка, думала, что он мертв. Прости, прости. Я никогда не хотела этого, пожалуйста, пожалуйста, прости меня, - всхлипывала ты, но достаточно отчетливо, чтобы Джесси смогла разобрать значение твоих слов. - О, Т/И. Ты носила это с собой весь прошлый год? - ты не ответила, но внутренне ты знала, что так и было. У тебя в голове не было ничего, кроме чувства вины. Как тяжелая сумка, она тянула тебя к земле, и однажды ты даже не захотела снова вставать, слишком велик был ее вес. Твои ноги болели от долгой ходьбы, долгого и бесконечного таскания огромного мешка вины. Но надежда на искупление твоих грехов снова подтолкнула тебя к жизни, была тем, за что ты так отчаянно цеплялась, потому что в глубине души ты никогда не хотела умирать. Тебе нужен был только перерыв, нужно было отдохнуть, нужно было перестать чувствовать, нужно было, чтобы боль ушла. -Прости, Джесси, - прошептала ты ей в плечо, позволяя себе полностью расслабиться в ее тепле.***
Прижимая руки к груди, ты неуклюже спустилась на две ступеньки из поезда. Ты была похож на детеныша тираннозавра с тем, как ты отводила руки назад, как лениво свисали кисти, и как ты бесцеремонно спотыкалась, спускаясь по двум очень маленьким ступенькам. Серьезно, как ты должна была выглядеть менее по-идиотски, когда люди толкали тебя своими чемоданами? Если бы у тебя хватило смелости, ты бы с удовольствием послала их нахуй, но только в своих самых смелых мечтах ты смогла бы набраться такой смелости. Ты пробиралась сквозь толпу напряженных и шумных людей, избегая локтей и кистей направо и налево. Ты перепрыгивала через ноги, собак, чемоданы и что еще. Когда толпа, наконец, рассеялась, ты почувствовала, что немного запыхалась, пройдя всего 10 футов. Толпа заставляла тебя нервничать, ты теребила подол своей толстовки. Ты намотала ткань на палец, как будто это была какая-то катушка. Твои глаза искали любой признак знакомого скрытого лица, но, к сожалению, тактика Джейка прятать свое лицо была довольно распространенной. Черт возьми, даже ты прятала свое лицо под капюшоном толстовки. Внезапное ощущение в левой руке заставило тебя резко обернуться. Другая рука обвилась вокруг твоей руки, и эта рука была тебе более чем знакома. Джейк. Он появился из ниоткуда, как будто только что вышел из самой тени. Ты улыбнулась, хотя твое сердце все еще колотилось от испуга. -Как прошло путешествие? -Отлично, - ты крепче сжала его ладонь, когда он вел тебя сквозь толпу, которая, казалось, только для тебя прокладывала путь, чтобы пройти сквозь нее. Или, возможно, тебе это только показалось. Когда он поворачивается, чтобы посмотреть на тебя, один его глаз был слегка скрыт под черными как смоль волосами, но это никогда не скроет мягкости, которая играла в его глазах, заставляя тебя чувствовать, что ты именно там, где тебе и положено быть.***
Джесси держалась рядом с тобой, как подсказка, пока ты проталкивалась сквозь небольшую толпу на платформе. Твой поезд прибывал примерно через 15 минут, так что ты могла еще немного расслабиться. -Я понятия не имею, где Джейк, но я знаю, что он тоже ищет тебя, - ты широко раскрыла глаза, не ожидая, что Джейк будет упомянут. Ты хихикнула, накручивая прядь волос между пальцами. -На самом деле .... он сейчас у меня дома. Мы вроде как "столкнулись" друг с другом, - сказала ты, имитируя кавычки при произнесении "столкнулись". -О, это правда? - она замолчала, внезапно на ее лице появилась ухмылка, - Он будет жить с тобой? Твое лицо начало вспыхнула -Я не думаю, что … это было бы слишком опасно для него ...., - ты дважды замолкала, смущение отвлекало тебя настолько, что ты дважды теряла ход мыслей на середине предложения. -И что ты собираешься с этим делать? Я имею в виду, он тебе нравится, я права? - Ее тон снова стал нормальным, озорство ушло, вместо этого его сменила серьезность. -Да ... -Ты хочешь быть с ним? - продолжала допрашивать она. И ты только кивнула, не в состоянии найти в себе смелость устно подтвердить это. Ты действительно могла бы быть с ним? Не слишком ли это оптимистично? Конечно, он бы не хотел, чтобы ты была с ним. Ты была бы для него всего лишь клоуном, всего лишь тем, кто замедлил бы его, кем-то дополнительным, о ком нужно заботиться, кого-то еще, кого нужно кормить, и ты была уверен, что ему это не нужно. Так почему же ты искала оправдания и способы убедить его взять тебя с собой? Джесси потянулась к твоим рукам, которые были холодными, несмотря на жару. Ее руки согрели твои и вывели тебя из бесконечной череды чрезмерных размышлений. -Тогда ты найдешь способ. Я твой самый крупный поставщик, поэтому, если тебе нужно, чтобы я устроил бунт для вас двоих, я бы без колебаний сделала это. Остальные, кстати, тоже, - Как это заставило тебя расхохотаться? Ты представила, как Джесси и остальные идут по улицам с вилами для сена и факелами, и это вызвало фырканье. -Спасибо, Джесси. За все -Нет. Мы должны поблагодарить вас. Тебя и Джейка. Ты спасла Ханну. Ты стала одной из нас и моим лучшим другом. Поэтому я требую от тебя ежегодных визитов и сообщений не реже одного раза в месяц, иначе я приду и разыщу тебя сама -Хех, не волнуйся, я так и сделаю, - Неожиданно она заключила тебя в еще одно из своих объятий. В последние два дня она делала это часто и каждый раз, когда ты наклонялась к ней, ища максимального комфорта в этих приветственных объятиях, которые так отличались от тех, которые ты всегда получала от своей матери, когда была еще подростком. Вот каково это - иметь настоящего друга? Того, кто одним своим присутствием заставляет тебя чувствовать себя в безопасности. Они всегда были для тебя как исчезнувший вид, пока некоторые из них не появились в твоей жизни неожиданно, без всякого предупреждения. -Пиши нам. Вы с Дэном нужны нам как комедийный дуэт, а мне нужен кто-то в качестве предлога, чтобы подшутить над Филом -Зачем? -Ха, этот тупица не может перестать заискивать перед тобой. У него все еще есть надежда -О, я понимаю, зная, что у Фила были чувства к тебе, хотя ты понятия не имела, почему, тебе стало немного не по себе. У тебя никогда не было намерения давать ему ложную надежду или вообще вызывать у него чувства. Отдаленный звук приближающегося поезда запечатлелся в твоем сознании, но он казался таким далеким, что ты просто не могла заставить себя перестать пялиться на Джесси. -Давай! Иди к своему хакерскому парню сейчас же - Мы не пара, Джесси! - воскликнула ты, глядя на людей, которые пытались войти в поезд точно так же, как это сделала ты. -Еще нет! - закричала она, размахивая руками. Пока? Возможно, она была права. Возможно, это действительно могло случиться. Когда-нибудь. Как-нибудь. Если бы ты просто захотела этого достаточно сильно, возможно, ты, наконец, больше не была бы одинока.***
Ты услышала, как тревожно громко хрустнули твои плечи, когда ты легла на мягкое, но колючее одеяло, пахнущее деревом, пылью и отдаленно стиральным порошком. У него был запах, отличающийся от запаха твоего старого дома, тем не менее, в нем было что-то успокаивающее, что-то приветливое в отдаленном аромате кондиционера для белья, который исходил после последней стирки. Еще один хруст в твоей шее, от звука которого ты вздрогнула, потянувшись за подушкой, чтобы подложить ее под подбородок. Лежать на животе оказалось довольно болезненно, поэтому ты решила лечь боком. Поворот твоего обзора на 90 градусов сбивал с толку, тебе было трудно разобраться в композиции комнаты, но ты могли полностью наблюдать за человеком, который беззаботно занимался своей работой, сосредоточившись на цифрах, буквах и кодах, смысла которых ты не могла понять. Все это казалось слишком сложным для твоего собственного мозга, но он, казалось, был рожден для множества кодов, отображаемых на его экране. Как он мог понять хоть один из них? Ты была сбита с толку, но в то же время очарованы. Ты была очарована его мастерством, тем, как быстро и беззаботно он позволял своим пальцам летать по клавишам клавиатуры, как будто это было какое-то искусство. У вас был собственный опыт, однако он никогда не будет выглядеть так же, как тогда, когда он печатал на своем ноутбуке. Далее звук, доносящийся от соприкосновения его пальцев с клавишами, убаюкивал тебя, погружая в состояние, подобное сну, в котором ты даже забывала моргать, думать, а иногда даже дышать. Тебе не нужна была музыка, ты не тосковала по ней, просто нужно было продолжать слушать убаюкивающий звук, который создавал Джейк. Одного его дыхания и набора текста было достаточно, чтобы твое сердце отяжелело от сонливости. Но внезапно смесь звуков прекратилась. Джейк повернулся к тебе, его глаза казались черными в полумраке комнаты. Только свет экрана отражался в его глазах. В них был вопрос. Он спрашивал, почему ты так часто на него смотришь. И каждый раз, когда он задавался вопросом, ты просто отвечала, что тебе нравится наблюдать за ним, это завораживает тебя, иногда успокаивает и заставляет ценить само его существование, как будто это самое ценное из всех сокровищ, которые может предложить мир. Ты только улыбнулась, не собираясь отвечать на его невысказанный вопрос.??? 19 мая 2022
Привет, Джейк...
Да, Т/И?Я хотела бы поговорить с тобой Я буквально чувствую, как ты краснеешь Ты хочешь мне что-то сказать? Знаешь, ты мне нравишься
Ты думаешь, я не чувствую того же? Ты такая загадочная, но в то же время я чувствую, что мы знаем друг друга очень давно. В течение дня я думаю о тебе намного больше, чем хотелось бы. И я даже не знаю тебя. Ты знала, что он имел в виду своими словами. Даже сейчас ты полностью разделяла их. Ты чувствовала то же самое. И даже сейчас вам казалось, что ты знала его очень давно, как будто он всегда был рядом со своей таинственной и скрытной аурой. Ты должна была признать, что часть тебя всегда думала о нем; когда ты работала, когда ты спала. Какая-то часть тебя всегда заискивала перед этим очаровательным мужчиной, который даже не осознавал, какой эффект оказывало на тебя его присутствие. Ты придвинулась немного ближе, расправляя ноющие плечи. Твой взгляд никогда не отрывался от него, как и его от тебя. -Тебя это не беспокоит? - он указал на комнату. Снова был этот вопрос. Он задавал его часто, иногда громко, иногда только про себя. Тем не менее, твой ответ остался прежним. Ты покачала головой. -Нет. Я ... я никогда не чувствовала себя так .... Я не знаю ....., - Что ты чувствовала? Для этого было название? Ты чувствовала себя более чем комфортно. Это было нечто большее, нечто гораздо более глубокое. Безопасно? Надежно? Джейк осторожно закрыл экран, прижавшись спиной к матрасу рядом с тобой. Несколько минут вы просто смотрели друг на друга, не поддерживая ничего, кроме зрительного контакта, пока его взгляд не переместился направо, на твою руку, которая была лениво прижата к груди. Медленно ты позволяешь этой руке блуждать по его руке, где осторожно берешь ее в свою, проводя пальцами по его ягодицам, нежно лаская его нежную кожу. Его рука была теплой, пальцы длинными, сильными, и почему-то тебе никогда не хотелось отпускать его руку.***
Хотя это было бы неплохо. После того, как мы месяцами не спали крепко, идея наконец-то найти кого-нибудь, да еще в твоем присутствии, начала все меньше и меньше казаться ужасным вариантом, чтобы позволить этому дню закончиться. Поэтому он полностью сосредоточился на твоих мягких пальцах, ласкающих его, позволяя себе полностью расслабиться под твоими прикосновениями. Твои руки были маленькими по сравнению с его, но для него они были как спасательный круг, за который можно было ухватиться. -О чем ты думаешь? - ты спросила, как будто почувствовав сомнительные мысли, которые снова посещали его разум. -Ты совсем не жалеешь об этом? Живешь со мной вот так, без настоящего дома. В бегах , -это беспокоило его с того дня, как ты приняла решение расстаться со своей жизнью и остаться с ним. Конечно, то, что ты была рядом с ним, делало его более чем счастливым, но он не мог перестать думать, что, возможно, его существование в конечном итоге привело к тому, что ты разрушила свою жизнь. -Нет, - отрезала ты. Ты снова придвинулась ближе, пока он не почувствовал тепло, исходящее от твоего тела, пока он не почувствовал запах твоих духов, шампуня, которым ты пользовалась, и клубничной гигиенической помады на твоих губах. -Я не знаю. На самом деле, я чувствую, что наконец-то впервые могу дышать, как будто я действительно жив, без мечтаний об этом. Я чувствую, что на самом деле я дома, как будто я должен быть здесь. Я не знаю, но я никогда по-настоящему так себя не чувствовал. Теперь ты перекатилась на спину, все еще не выпуская его руки. -Это иррационально. Хотя я ничего не могу с этим поделать. Хочу быть честным, мне никогда раньше по-настоящему не нравилось дышать. В этом теле. Это было больше похоже на автоматический механизм, которым управляло мое тело. Но сейчас… это больше похоже на то, что я действительно хочу делать каждый вдох ". Ты сделала паузу, твой взгляд на короткое мгновение обратился к нему. -Звучит ли это так, будто я пытаюсь драматизировать? -Нет -Ты думаешь, это плохо - так себя чувствовать? -Я думаю, если бы ты спросила меня об этом несколько лет назад, я бы ответил "да". Но, честно говоря, это ... приносит мне облегчение ". -Испытал облегчение? – спросила ты -То, что слышать это от тебя делает меня счастливым? Твоя голова снова повернулась к нему, и внезапно ты прижалась к нему всем телом. Никогда раньше ты не была так близко своим телом к его телу, заставляя все его лицо пылать от внезапной и незнакомой близости. -Что ты делаешь? - Почему его сердце так сильно колотилось? Ты могла слышать это, когда вас разделяло только белье? -Это называется обнимашки, Джейк, - пробормотала ты, схватив его правую руку и обхватив ею верхнюю часть своего тела. -Я никогда не занимался подобными вещами, - признался он, стесняясь этого факта. По какой бы причине это ни было. Неожиданно он почувствовал, как ты фыркнула от смеха. Он почувствовал, как твое хихиканье вибрирует в каждой клеточке его тела, и это было приятно. И еще приятнее звучал звук, который ты создавал своим сдавленным смехом, который ты пытался заглушить ладонью. Ты стеснялась этого? -Я тоже. Но я должен сказать, что это так мило, как я себе это представлял , - ты часто думала о подобных вещах? Это то, что тебе нравилось? Должен ли он крепче прижимать тебя к своей груди? -Да, это мило, - пробормотал он в твои только что вымытые волосы, подсознательно крепче прижимая тебя к себе, пока твоя грудь автоматически не поднялась вместе с его собственной. -Я не делаю тебе больно? Пожалуйста, обязательно скажи мне, так ли это", - забеспокоился Джейк, когда ты начала немного ерзать, но тут же понял, что ты просто пытаешься прижаться еще теснее. - Не волнуйся, это не так. - Ты уверена, что я не заставляю тебя чувствовать себя неловко? - Ты бы никогда не заставил меня чувствовать себя неловко, Джейк.