***
Только сейчас Амала по достоинству оценила свой поистине девичий порыв взять в командировку добрую половину гардероба. Атласная рубашка и шорты из эко-кожи показались девушке идеальным вариантом для вечернего выхода в свет. Дополнив образ хлопковыми мюли расшитыми бисером, Амала придирчиво рассматривала в зеркале свое отражение. - Да, хоть я и взяла от мамы всё самое лучшее, до её природного шарма и благородства я явно не доросла. Сколько себя помню, мама всегда притягивала к себе взгляды и внимание противоположного пола. При этом она всегда держала себя статно и благородно, не позволяя никому допустить даже мысль сделать какой бы то ни было непристойный жест в ее сторону. Мама всегда была для меня эталоном во всех смыслах. Она была невероятно красивой женщиной, прекрасной женой и хозяйкой, чудесной матерью и просто лучшим человеком в моей жизни. Милая, мне тебя ужасно не хватает. Осторожный стук в дверь заставил Амалу вернуться в реальность. На пороге стоял Киллиан. Кипельно белая футболка соблазнительно подчеркивала каждую мышцу его натренированного тела и открывала взору огромную, растянувшуюся от самого запястья до бицепса, татуировку в стиле чикано. Джинсы, изначально задуманные как свободная классика, благодаря крепким спортивным ногам сидели практически как скинни. - Интересно, как они сидят сзади. - поймав себя на этой мысли Амала едва ли не залилась багровым румянцем. - Судя по твоему внешнему виду ты всё же решила составить мне компанию. - Лайтвуд был определенно рад этому факту. - Да, решила что расслабиться будет не лишним. Идти до бара молодые люди решили пешком, не такой уж большой путь нужно было проделать. Вскоре в глаза Амалы бросилась яркая неоновая вывеска бара со звучным названием "Toxic". - Прошу. - Лайтвуд галантно открыл двери, жестом приглашая девушку зайти первой. Бар не отличался большой площадью, но выглядел весьма стильно. Блестящий глянцевый пол цвета натурального камня безупречно перекликался с элементами из темного дерева, а дополняли картину мягкие замшевые кресла цвета фисташки и спелой малины. Оказавшись внутри, трудно было представить, что находишься в Индии, в интерьере не было ни намека на традиционный стиль, действительность выдавал лишь персонал заведения. Судя по количеству гостей "Toxic" и вправду был достаточно популярным заведением. Причем местных завсегдатаев здесь было так же много как и туристов. Свободных столиков, как и следовало ожидать, не оказалось, поэтому было решено разместиться за баром. Амала решила пройтись по коктейльной карте, Киллиан же предпочел классику в виде виски. - И еда дерьмо, и виски такой же. - Лайтвуд был в своем любимом амплуа вечного зануды. - Знаешь, может дело всё же в тебе, а не в окружении? - Намекаешь на то, что я во всем вижу только негатив? - Ну видишь, ты и сам всё понимаешь. А я не намекаю, а говорю в открытую. - Возможно ты права... Амала практически потеряла дар речи от подобного признания. - Быть может не все так плохо и... - Но виски все равно дерьмо! Расслабленная почти допитым бокалом Маргариты Амала лишь рассмеялась в ответ. - Кажется, я уже привыкаю Даже незначительная доза алкоголя делала Киллиана в глазах Амалы уже не таким невыносимым, в нем даже можно было разглядеть что-то хорошее, если очень покопаться. Возможно, с ним можно было даже жить, если быть всегда слегка подшофе. - Я пойду поищу уборную, никуда не уходи. Амала кивнула в ответ. - Да куда я уйду, здесь таак хорошо, готова провести тут всю командировку. Заказав очередной коктейль, девушка принялась изучать гостей заведения. Местная молодёжь значительно отличалась от контингента на улицах. Холеные, одетые с иголочки и распивающие дорогой алкоголь - они явно были из семей самых зажиточных местных аристократов. Они даже держались иначе, статная осанка, плавные движения, словно они на светском балу, а не в неформальной обстановке бара. Многие из них были невероятно дорого одеты, это сразу было видно по качеству ткани, на секунду Амала даже почувствовала себя не в своей тарелке. В этом была вся Индия, поразительная пропасть между едва сводящими концы с концами уличными торговцами и богатейшими представителями благородных фамилий, имеющих в своих особняках далеко не один десяток единиц обслуживающего персонала. Осознав, что Киллиан до сих пор не вернулся, Амала начала в панике искать мужчину глазами по территории. Лайтвуд, вальяжно облокотившись локтями на стойку, стоял на другом конце бара в компании неизвестной блондинки лет сорока. Впрочем, её возраст ничего не выдавало, дама совершенно точно не пренебрегала услугами косметологов. Гладкое подтянутое лицо, пухлые, накаченные губы, длинные пепельные волосы и чересчур идеальная для своего возраста фигура. Блондинка, находясь в непозволительной близости от Лайтвуда, что-то воодушевленно щебетала, бессовестно, как бы невзначай, положив ладонь на его грудь. Из за достаточно громкой музыки разобрать суть разговора было невозможно, но улыбающаяся физиономия Киллиана говорила о том, что его эта компания ничуть не смущает. Амала ощущала, что закипает как чайник, открывшаяся взору картина вызывала неподдельное раздражение, граничащее с ревностью. - Стоп, Амала! А в чем, собственно, дело? Он тебе никто! Однако жгучее раздражение только усиливалось. Поймав на себе взгляд Лайтвуда, девушка демонстративно отвернулась в сторону бара, тщетно пытаясь изобразить безразличие. Уже второй бокал оказался пуст, а потому пришлось снова окликнуть бармена. Наугад заказав коктейль с самым длинным названием, Амала залпом опрокинула половину стакана. - Ты сейчас лопнешь от ревности - голос Киллиана прозвучал у самого уха, настолько близко, что от горячего дыхания пробежала волна мурашек. - Что? Что за бред, какая еще ревность? - Амала изо всех сил делала вид, что не понимает о чем речь. - Нет? Значит мне показалось. Лайтвуд нарочито театрально сделал вид что поверил и приземлился на соседний стул, облокотив локоть на барную стойку и подперев ладонью щеку. - Я понял, ты просто переживаешь за меня. Только представь, какая-нибудь дама бессовестно напоит меня, увезет к себе в отель и, нагло возпользовавшись моим затуманенным рассудком, изнасилует. - Я буду несказанно счастлива, если она сделает это нетрадиционным способом! - Какие фантазии, мисс Кхан! Страшно оказаться с тобой в одной постели. Амала уже буквально прожигала Лайтвуда гневным взглядом, однако мужчина на придавал этому большого значения. - Даже интересно, если та блондинка пригласит меня танцевать, через сколько секунд твои очаровательные маленькие пальчики будут снимать ее скальп? - О боже, Лайтвуд, кем ты себя возомнил? Загоревшийся экран смартфона, лежащего на стойке, прервал оживленную дискуссию. В высветившихся цифрах Амала без труда узнала Лондонский номер. - Прости, важный звонок, я выйду на улицу. - Ну да, можно подумать на улицах Варанаси менее шумно чем здесь. Устало выдохнув, Амала осушила свой стакан и шумно опустила его на барную стойку. Боковым зрением девушка увидела, что соседний стул кто-то беспардонно занял. Повернув голову, вгляд индолога столкнулся с сверкающими точно два изумруда зелёными глазами. Они приковывали внимание настолько, что девушка оказалась не в силах отвернуться. Их обладатель сдержанно улыбнулся и кивнул в знак приветствия, Амала кивнула в ответ и смущенно отвела взгляд, но через пару секунд снова перевела его на своего нового спутника. Это был явно местный, но потрясающе привлекательный мужчина. Блестящие черные волосы мягкими волнами ниспадали на лицо, точеные скулы, пронзительный взгляд, статная осанка и изящные пальцы, от него невозможно было отвести глаз. А может, всему виной было изрядное количество выпитого алкоголя. - Бармен, повторите, пожалуйста. - Позвольте. - вкрадчивый бархатный голос заполнил собой всё пространство. - с Вашего позволения, я бы порекомендовал Вам другой напиток. Уверен, Вам понравится. Амала, не в силах произнести ни слова, лишь кивнула в ответ. Мужчина сделал всего один взгляд в сторону бармена и уже через минуту перед девушкой появился бокал с потрясающе красивым содержимым нежно-бирюзового цвета. Амала с интересом потянула коктейль через трубочку. - У Вас прекрасный вкус, мне действительно нравится. - Благодарю. - на лице мужчины играла мягкая улыбка. - мое имя Амрит. - Амала, очень приятно - девушка протянула руку в знак приветствия. - Несказанно рад знакомству - мужчина галантно перехватил руку девушки и оставил на ней невесомый поцелуй. - Боже, Лайтвуду явно есть у кого поучиться обходительности. Беседа с Амритом была настолько непринужденной, что стирала временное восприятие. Амала давно не ощущала такого невероятного комфорта от простого общения. Амрит с неподдельным интересом слушал восторженные рассуждения о памятниках архитектуры и священных сооружениях, при необходимости внося свои коррективы, казалось Амала наконец нашла родственную душу, разделяющую ее интересы. - Слушай, парень! - гневный голос Лайтвуда беспардонно прервал набирающий обороты диалог. - если ты рассчитывал подцепить девочку на вечер, то ты не по адресу! Киллиан произносил это нарочито громко, ясно осознавая, что мужчина не понимает содержания его ликбеза и рассчитывал произвести эффект только лишь за счет угрожающего тона. - Киллиан, ты ведешь себя ужасно неприлично! - Амала разразилась гневом от подобной бестактности. - Господи, когда ты успела так накидаться? Меня ведь не было всего ничего! Только сейчас, услышав свой голос со стороны, Амала осознала, что с трудом связывает буквы в слова. - Прошу прощения! - голос Амрита был таким же спокойным. - мне искренне жаль, если я создал впечатление человека, способного на такую подлость. Уверяю, я не преследовал подобных целей. Киллиал опешил, явно не ожидая услышать английскую речь. - Амала, прошу меня простить, я не знал, что Вы со спутником. Тем не менее, благодарю за чудесную компанию, было несказанно приятно познакомиться. С этими словами Амрит снова поцеловал руку девушки и с достоинством удалился. - Лайтвуд, какой же ты душнила! - девушка закатила глаза. - Амала, у тебя вообще всё нормально? Еще чуть-чуть и этот хмырь увез бы тебя в неизвестном направлении и ищи потом твое бездыханное тело по всему Варанаси! - Твое вообще какое дело?! Девушка со злостью опрокинула рюмку текилы, за ней последовала беспамятная темнота...***
- Боже мой, неужели я умерла! Тяжелая как свинец голова не позволяла разомкнуть веки. Тело не слушалось будто его переехали катком. Прилагая значительные усилия девушка приоткрыла глаза и увидела потолок своего номера. - Лучше бы умерла! Еще никогда Амала не напивалась до такого ужаснейшего похмелья. С трудом повернув голову девушка обнаружила Киллиана. Мужчина спал сидя в кресле, склонив голову набок. От неожиданности Амала подпрыгнула в кровати, приняв вертикальное положение и тут же пожалела об этом, схватившись за голову обеими руками. - О, мисс - налейте мне еще текилы, доброе утро. Киллиан выглядел крайне уставшим и разбитым. Оно и понятно, сон сидя в кресле вряд ли дарит заряд бодрости. - Очень сомнительное заявление. - Амала принялась оглядывать комнату в поисках воды. - Не это ищешь? - Лайтвуд игриво потряхивал бутылкой прямо перед своим лицом. Амала обессиленно кивнула и молча протянула руку. - Ну не знаааю, что готова предложить взамен? Девушка издала полный разочарования стон и без сил рухнула на подушку. - Ладно, ладно, а то еще кони двинешь. - Киллиан метко бросил бутылку и та приземлилась аккурат возле руки девушки. Амала жадными глотками осушила пол бутылки и облегченно выдохнула. - Какого хрена ты вообще тут делаешь?! Брови Лайтвуда в удивлении поползли вверх. - Знаешь ли, меня не очень радовала перспектива объяснять в правительстве, что индолог отдала богу душу от остановки сердца, не рассчитав количество выпитого алкоголя, или, ещё лучше, захлебнулась при попытке прочистить желудок. Осознав всю несправедливость своего возмущения, Амала виновато опустила глаза . - Спасибо. - Почему такое навязчивое ощущение, что на мне нет одежды? В панике Амала приподняла одеяло и взору открылось практически обнаженное тело, облаченное в одно лишь нижнее белье. Девушка перевела на Лайтвуда вопросительный, полный ужаса взгляд. - Что? Согласись, глупо было не воспользоваться такой ситуацией. От переполняющего возмущения Амала не могла произнести ни слова, безмолвно открывая рот как рыбка на суше. - Господи, Амала, как можно было напиться до такой степени, что бы не помнить как с кем-то переспала?! - Да расслабься, сама разделась, я только укрыться помог. Но, должен сказать, ты была очень даже не против, была бы на пару рюмок потрезвее... - Твою мать, Лайтвуд, не продолжай! - Ладно, приводи себя в порядок, мой юный любитель горячительных напитков, угощу тебя кофе. - с этими словами Лайтвуд вышел из номера, оставив Амалу наедине с отвратительным самочувствием. С трудом девушка заставила себя пойти в душ, прохладная вода заметно улучшила состояние. Смыв с себя остатки минувшей ночи, Амала присела перед зеркалом что бы освежить макияж. Стук в дверь гулко отозвался в еще тяжелой голове. - Ты серьезно? Считаешь что в таком состоянии мне хватило десяти минут на сборы?! Амала с раздражением распахнула дверь. К большому удивление за ней оказался совершенно незнакомый мужчина. - Я полагаю, мисс Кхан? - Допустим. - Амала выжидающе скрестила руки на груди. - Рад знакомству. Габриэль Грант, Ваш новый руководитель.