Ещё одна история (рабочее название)

Следующие две недели промчались незаметно в веренице занятий, домашних заданий и репетиций, которые буквально иссушали Эмили, как душевно, так и физически. И, если в первый день учёбы девушка надеялась на сестру, то сейчас эта надежда растаяла, как дым. Эшли схлопотала наказание, и теперь всё свободное время проводила в подземельях у профессора Слизнорта, помогая ему варить различные противоядия к предстоящему турниру. Вот и приходилось пытаться донести до незадачливых кандидатов в певцы - либо причины, по которым они не могут принимать участие, либо необходимость больше работать, если они действительно хотят выступать. Эмили всегда стремилась разрешать любые проблемы дипломатическим путём, но за эти две недели уже не раз успела пожалеть, что напрочь лишена прямолинейности Эшли и её умения называть вещи своими именами. Будь она на репетициях, всё было бы куда проще. А в свете причины, по которой на ближайшие два месяца лучшими друзьями сестры стали котлы и зелья, новоявленные таланты не рискнули бы торговаться с музыкальным слухом и совестью Эмили. В любой другой день на прослушивании кого угодно другого, девушка была бы благодарна сестре. Но не сегодня… ... - Ну, и как вам? – Джинни гордо вскинула голову и, немного свысока, поглядела на собравшихся. Эмили за роялем застыла без движения, словно статуя, даже спину держала как-то подчёркнуто, неестественно прямо. Гермиона делала вид, будто ищет что-то в сумке, Невилл отвёл глаза, а Рон, убедившись, что Джинни на него не смотрит, перехватил взгляд Гарри и выразительно полоснул себя ребром ладони по шее. И лишь один голос отчётливо бросил: - Отстой! – сидевшая отдельно ото всех Эшли закрыла книгу, которую читала, и рывком поднялась на ноги. – Должен же найтись хоть один человек, способный говорить правду, без обиняков, раз уж большинство решило поиграть в дипломатию и соплежуйство! – слизеринка подошла к импровизированной сцене. – Эмс, ты ведь долбанный музыкант! Объясни им! И не пытайся вилять, что, дескать, всё было не так уж и плохо! Ты сама это слышала! Эмили, не оборачиваясь, как-то нервно рассмеялась, но промолчала. Эшли рассерженно всплеснула руками: - Твою же мать!… Я, конечно, могу понять, что половине из вас медведь на ухо наступил, а кому-то даже брейк-данс на оном сплясал, но остальные-то! Короче, - девушка вперила исполненные гнева карие глаза в Джинни: - у тебя довольно высокий голос, ты не тянешь низы. А ты, - перевела взгляд на Гарри: - глотка у тебя лужёная, ты её, - она, не глядя, указала пальцем на рыжую девушку: - просто забиваешь! Но, при всей этой мощи, диапазон не ахти какой. Верхние ноты у тебя вылетают в фальцет, что не есть хорошо! Дальше. Вы оба в своих партиях плаваете! В итоге получается, что поёте кто в лес, кто по дрова! И последнее. Ни один, ни вторая песню не чувствуете! Вы оба представления не имеете, о чём поёте! – голос слизеринки звенел. – Технику можно поставить, партии вызубрить, но как заставить вас прожить одной песней целую жизнь, я не знаю! Воцарилось молчание. Гермиона подняла голову и напряжённо посмотрела на Джинни, ожидая её реакции, которая могла быть совершенно непредсказуемой. Рон, кивавший после каждой фразы Эшли, переводил вопросительно-опасливый взгляд с сестры на лучшего друга. Невилл и Симус поднялись со своих мест и подошли ближе к сцене, видимо, с намерением что-то сказать, но не успели. Джинни, пунцовая от ярости, выхватила волшебную палочку. - Джинни, нет! – крикнул Рон, но было поздно. В сторону Эшли метнулась стая летучих мышей. Все в ужасе перевели взгляды на неё, ожидая самого худшего… - Протего Максима! Заклинание Летучемышиного сглаза срикошетило, чего, впрочем, и следовало ожидать. Гарри, закрывший собой свою девушку, оказался с ног до головы облеплен малюсенькими нетопырями. Слизеринка, процедив сквозь зубы пару ругательств, направила палочку на Гарри и прорычала: - Фините! Искусанного гриффиндорского ловца буквально стащили со сцены Рон и Эрни МакМиллан. К ним подскочили Гермиона, Невилл и Симус. Джинни же продолжала стоять на сцене и даже не смотрела на пострадавшего от её же заклинания парня. Она буквально прожигала взглядом слизеринскую нахалку. Но та, проводив взглядом Гарри, которого Невилл и Эрни вызвались проводить к мадам Помфри, развернулась и молча покинула Большой зал. - Джинни, - Эмили подошла к девушке и легонько тронула её за плечо. – Не горячись. Эшли… Она слишком прямолинейна, но… сейчас она права. Песня у вас слишком сырая, вы не успеете её подготовить, если не будете выкладываться по полной. - Точно, - поддержал Эмили Симус. – Вы двое лучше летайте, чем пойте. От вас на квиддичном поле толку будет больше! - Уизли, от твоих воплей турнир может оказаться под угрозой срыва: ты всех приезжих распугаешь, - язвительно бросил Малфой. – Ладно… Ваш цирк начал утомлять, - слизеринец демонстративно зевнул. – Пойду-ка я… - Малфой, - окликнула его Эмили. – Ты обещал сегодня представить песню… Парень раздражённо вздохнул, но послушно вернулся. Эмили обратилась к остальным: - На сегодня, пожалуй, хватит. Гермиона, - староста, о чём-то шушукавшаяся с Роном, подняла голову: - останься, пожалуйста. Мне понадобится стороннее мнение. Гермиона, кивнув, снова повернулась к своему собеседнику. В оживлённом гуле голосов никто не услышал, как она сказала: - Рон, меня удивляет твоя способность смотреть, но не видеть! Эшли защищала не себя. Протего Максима она создала, чтобы полностью закрыть проход: у неё за спиной стояли Симус и Невилл! *** Эмили, еле волоча ноги по ступенькам, поднималась в башню Гриффиндора. Сегодняшняя репетиция вымотала ее донельзя. Постоянные капризы Джинни порядком надоели. Прошла всего лишь неделя с небольшим с начала учебного года, а рыжая подружка Гарри успела своим нытьем отбить у Эмили все желание подружиться с ней. Еще и сестрёнка. Удружила, так удружила… Эшли привыкла высказывать все в лицо, не обращая внимания на то, что она ранит чьи-то чувства. Эмили всегда говорила ей, что нужно научиться держать свои мысли при себе, хотя и признавала, что неплохо бы и самой научиться иногда говорить прямо и без обиняков. Как, например, сегодня. Она и сама прекрасно понимала, что певица из Джинни, может и не совсем плохая, но танцует она просто ужасно. И Рон, и Гермиона тоже видели это, но промолчали. Все ясно понимали, что любая критика приведет к очередной её ссоре с Гарри, который, к слову сказать, старался избегать любых поводов для выяснения отношений. А поводом могло стать что угодно, Эмили сама слышала несколько ссор, начавшихся из-за сущих пустяков. У нее было свое мнение, по этому вопросу, но девушка решила, что лучше для всех будет не вмешиваться. Тем более, кто она для Гарри и Джинни? Это Гермиона или Рон могут, на правах друзей, что-то высказать, а Эмили в Хогвартсе без году неделя. Из гостиной за портретом Полной Дамы были отчётливо слышны голоса Джинни и Гермионы. Эмили назвала пароль и, скользнув в портретный проём, прошла к свободному креслу у камина. Девушка без сил опустилась на мягкий потёртый бархат, положив голову на один подлокотник и свесив ноги с другого. Тем временем, Джинни, как рыжая фурия, летала туда-сюда по комнате и яростно жестикулировала, обвиняя Гарри чуть ли не во всех смертных грехах. - Вот скажи, почему он так ко мне относится? Что он о себе возомнил? Если он Избранный, значит можно меня с грязью смешивать? Я для него – никто! Он просто пользуется моей любовью! - Ты преувеличиваешь, лучше бы сходила проведала его, - собирая сумку к завтрашним занятиям, пробормотала Гермиона. - Что значит «Ты преувеличиваешь»? Значит, по-твоему, уйти без меня после репетиции, оставив на растерзание этой полоумной слизеринке, это нормально? А вдруг она бы в меня шарахнула каким-нибудь заклятьем? А? Да она же неадекватная! – Джинни возмущенно засопела, пропуская мимо ушей замечание. – Да он ни во что меня не ставит! Я для него всё, а он… - А что он? Он, между прочим, подставился под твоё же заклинание. Если бы не его реакция, в Больничном крыле сейчас находилась бы ты, - староста глянула на подругу, метавшуюся по комнате. – Ты сама начинаешь ругаться с ним, сама ищешь повод там, где его нет. И перестань, пожалуйста, мельтешить. Это действует на нервы. - Что-то не припомню, что просила его об этом. Да какое Больничное крыло? Симулянт! Несколько царапин и всё. Он же у нас Национальный герой, Избранный, что с ним случится от пары укусов? Мог бы и проводить меня до гостиной! И если бы эта больная не поставила щит, ничего бы не случилось! Ты что, его защищаешь?! – Джинни остановилась и притопнула ногой. – Ты – моя подруга! Ты должна поддерживать меня! - Да, я твоя подруга, а Гарри мой друг. И я не хочу разрываться между вами. Разбирайтесь сами в своих отношениях. Один совет: прекрати третировать парня, он этого не заслужил. - Что-о?! Он–то не заслужил? Да он вообще для меня ничего не делает! Что он подарил мне на день рождения? Букет цветов, плюшевого медведя и открытку? Ах да, еще и ужин под звездами. Романтик хренов, - презрительно сморщив нос, ругнулась рыжая. - Да любой приличный и любящий человек не поскупился бы на хороший подарок своей любимой и единственной девушке! - А чем тебе не понравился его подарок? – Гермиона удивленно подняла бровь. - Да это несерьезно! Мне что, пять лет, чтобы игрушки дарить? Я – взрослая девушка и хочу соответствующих подарков, - Джинни осеклась и добавила. – И должного отношения. - К твоему сведению, Гарри готовил этот подарок несколько месяцев. Чем тебя не устроил ужин? Танцующий мишка, поющий песню «Happy Birthday», по-моему, был очень милым. Открытка с искренними словами поздравления. А сорт орхидей в твоем букете называется «Джинни». Он несколько недель работал в теплицах профессора Стебль, чтобы она помогла ему вырастить к твоему дню рождения эти прекрасные цветы. Он не говорил тебе об этом? - Нет. Да и не важно. Почему сегодня, когда все критиковали меня, он даже не заступился? Почему он не заткнул эту слизеринскую выскочку? Рохля, тюфяк! Тоже мне, Национальный герой! – Джинни картинно заламывала руки, изображая крайнюю степень отчаяния. – Почему он не может вести себя достойно? - Достойно кого? Тебя? Джинни повернулась в сторону Эмили. - Что ты лезешь? Тебя никто не спрашивал! – она повернулась к Гермионе, чтобы продолжить жаловаться на свою судьбу, но не успела и рта раскрыть. - Почему кто-то должен быть достойным тебя? Что ты сделала такого выдающегося? – Эмили даже не смотрела в сторону Джинни. – Как ты можешь так говорить? Я всегда думала, что любят не за что-то, а вопреки... - Какое твоё дело?! – взвизгнула Джинни. От спокойного, даже равнодушного голоса Эмили на её щеках выступили пунцовые пятна: - Не суй свой нос, куда не просят! Он, действительно, меня не любит! - А что ты сделала для того, чтобы он тебя любил? – Эмили села и внимательно посмотрела на девушку, каждое новое слово, которой только усиливало неприязненные чувства к ней. - Я ещё и делать что-то должна? Да я вся для него! – немного успокоившаяся Джинни повернулась к Гермионе, словно ища поддержки и согласия. Та лишь пожала плечами и снова склонилась над сумкой, не желая ввязываться в дискуссию. - Этого явно недостаточно, - усмехнулась близняшка, вставая с кресла. – Прекрати устраивать ссоры на пустом месте, не капризничай, не заставляй его все время находиться рядом с тобой, – взяв книгу, она направилась к выходу. - У любого человека должно быть свое личное пространство. Дай ему время пообщаться с друзьями, да просто даже побыть одному. Уверена, Гарри достоин хорошего отношения и любви, а не постоянного «домашнего террора». - Ты считаешь, что я … - Джинни сверкнула глазами, схватила уже переступающую порог комнаты Эмили за рукав и резко развернула её. – С каких это пор, он стал для тебя Гарри? – прищурившись пошипела она. - Вообще-то, его так зовут, и с этим ничего не поделаешь, – сказала молчавшая до этого Гермиона. Джинни, не обращая никакого внимания на неё, пристально вглядывалась в лицо Эмили: - Чьей же любви он достоин? Неужели, твоей? Положила глаз на Золотого мальчика, да? Эмили усмехнулась, мысленно поставив крест на умственных способностях рыжей Уизли. - Послушай меня, - наманикюренный ноготь Джинни ткнул в грудь близняшки: - никто не знает, чего мне стоили эти отношения. Изо дня в день я изображала влюбленную до одури малолетку, пока он не обратил внимание на то, что маленькая Джинни Уизли выросла. Я терпела все его романтические слюни и сопли, весь этот больной бред про Того–Кого–Нельзя–Называть, всю эту жалостливую ерунду про Мальчика–Который–Выжил. Меня уже тошнит от этого. Да и в постели он, мягко говоря, не фонтан. Но, запомни раз и навсегда, я его никому не отдам. Мне надоело жить в нищете. Я хочу не существовать на жалкие родительские копейки, а жить нормальной, достойной жизнью. А Поттер – мой билет в эту самую жизнь. Я сделаю всё для того, чтобы он оставался при мне. Тебе ясно? Эмили брезгливо выдернула рукав мантии из цепких пальцев Джинни: - Ты – самая настоящая дрянь. Надеюсь, когда-нибудь все это втройне к тебе вернется. - Давай, давай, иди, - усмехнулась рыжая. Эмили вышла в коридор. Прямо перед ней стоял побледневший Гарри. - Ты… всё слышал? – удрученно произнесла девушка. Парень молча кивнул. - Я хотел позвать её погулять… А тут… - Гарри запустил руку в волосы и взлохматил их. – Я же для неё, а она… Я не знал, что она такая… На Эмили смотрели печальные зеленые глаза брошенного ребёнка. Сердце девушки сжалось от жалости, в мыслях крутились всевозможные ободряющие слова, но она не могла выбрать из них наиболее подходящие к ситуации. Тем временем, Гарри, ссутулившись и засунув руки в карманы джинсов, уже почти скрывшись за углом, обернулся и внимательно посмотрел на Эмили: - Спасибо, что заступилась за меня… *** POV Эшли Чёртов Гарри Поттер! Джентльмен, чтоб ему пусто было! Далось заслонять свою девку-истеричку от её же проклятия! Эта тупица рикошет полностью заслужила!.. Жаль, я не захватила с собой растопырник: не нужно было бы народу волочь этого пришибленного Ромео в Больничное крыло. А она, Джинни эта его, похоже, совсем без мозгов! Такого рода вещи бьют не прицельно, а по площади! Если она и этого не знает… Или у неё совсем ум за разум от злости зашёл? В любом случае, она била не только по мне, но и по своим. Как потом скривилась, что я щит поставила! Ладно я, чем ей сокурсники не ко двору пришлись?.. Может, превратить её в котёл? С трансфигурацией у меня всегда было зашибись… Или во флоббер-червя? Авось, поумнеет… Нет, нельзя: у меня один прокол уже есть. Второго Дамблдор не простит… Странно, кстати, что ни он, ни Снейп никак не отреагировали на моё превращение в сову. Я ведь незарегистрированный анимаг! Каркаров в свою бытность, когда ему попытались донести, отмахнулся: дескать, в четырнадцать лет это нереально. Списал на мои познания в области Тёмных искусств. Вклеил, конечно, наказание – врагу не пожелаешь. Зато тайна тайной осталась. А здесь… Ставлю что угодно: это директор. И Снейпа он же предупредил, как декана… Отец ещё рассказывал, что Дамблдор никогда открыто не врал, но всегда многого недоговаривал. И знал куда больше, чем могло показаться на первый взгляд… Старый хитрый лис!.. Нет, восхищаюсь такими людьми! Как он меня на место поставил! Ничего, в сущности, такого не сказал! Или сказал?.. Ну-ка… Что он там про Того-Кого-Нельзя-Называть говорил? Самый опасный маг? Почему, собственно? Уровень владения магии? Ага, не смешите мою метлу! По части тёмных техник Гриндевальд дал бы ему сто очков вперёд, а та же старушка Моргана заткнула бы за пояс обоих. Значит, не в магии дело. В том, что он убивает? Ну да, конечно, расскажите кому другому… Отец, например, считает, что нет такого преступления, за которое следует отдавать человека дементорам на поцелуй. Авада Кедавра убивает быстро и безболезненно… Честнее… Хотя на некоторых не грех было бы применить Трансмогрифианскую пытку. Пусть на своей шкуре ощутят муки тех, которых они подвергли Круциатусу… Правда, иных Пожирателей даже убивающее проклятье не исправит. Только поцелуй дементора… Видимо, дело не в том, что он убивает. Авроры тоже это делают… Всё, хватит: подумаю о фундаментальных вопросах позже. Слизнорт, может, и не будет в обиде на то, если я запорю какой-нибудь антидот, но когда об этом узнает Снейп, то спустит с меня три шкуры. А в состоянии такой прострации, я даже с элементарным могу не справиться… Сожри меня акромантул, какая тяжеленная дверь в этом проклятущем кабинете! Или это я так выдохлась? - Добрый вечер, профессор Слизнорт! Прикольный дедуган. Как ни придёшь, всё лыбу давит. Даже нашему декану Змеюкину улыбается. Меня же про батю постоянно спрашивает. Фигли спрашиваешь, называется? Взял бы да сову послал, что ли… - А, проходите, мисс Байрон, проходите! – опять лыбится и палочкой машет. Чего это он такого достал? Кажется, всё это я знаю, только причём тут кровь саламандры? – Очень надеюсь на вашу помощь с антидотом к Амортенции, - блин, Амортенция! Вот же дурья башка! – Зелье сложное и требует полной концентрации! – вечно он так говорит. Но сейчас он в десятку попал: терпеть не могу всякого рода любовную магию и всё, что с ней связано. Подлая она. – Аа, профессор Снейп! Проходите – проходите! Здороваюсь. Накаркала, называется! Только Змеюкина тут и не хватало! Будет сбивать с толку, да нос в котёл совать. Ишь, суровый какой!.. Ладно, плевать на него. Что у нас тут по инструкции?.. - Добрый вечер, профессор Слизнорт. Профессор Снейп… - чёрт, ещё лишний народ! Терпеть не могу, когда вокруг много отвлекающих факторов. А этот … фактор… меня не просто отвлечь может, а довести до того, что разнесу весь кабинет. - Подожди здесь, Драко, - ну, Снейп, ну, удружил, мантикора бесхвостая! А сам со Слизнортом в апартаменты нашего заслуженного коллекционера смылся! Вообще круто! И так настроение хуже некуда. Что-то я очень сомневаюсь, что Малфой будет смирно стоять и ждать. И уж наверняка, не будет вести себя так, как пару недель назад ночью в Большом зале… Момент, а с чего я вообще об этом вспомнила?.. Ну вот, как и предсказывала, издевается. «Воняет, как блевотина тролля»… Ну, держись, гиппогриф облезлый! - А ты так её часто нюхал, а? – как будто антидоты и лекарственные средства приятно пахнут, ага… А уж вкус у них… Дать ему Костероста хлебнуть, что ли… - Это всего лишь предположение. Ты, по-моему, даже на них не способна. Перебор, дружище. Ой, какой перебор! Тебе ли тягаться со мной по части интеллекта, когда даже Шляпа меня упорно пыталась забросить в Когтевран! - Заткнись, Малфой, иначе я тебя в унитаз превращу! – не стоило, пожалуй, так срываться… По сути, он не плохой парень, а что таскает эту тупую маску… Кто их не носит? Моя сестра, вон, выглядит овечка овечкой, а на деле ей палец в рот не клади! Отфигачит по самое плечо… Что он там болбочет? Я?! Не умею варить зелья?! Нарываешься, чувак! - Сам возьми и встань к котлу, умник! – испугается или нет? Здесь, в Хогвартсе, от меня уже и семикурсники шугаются, а всякая мелюзга обходит за милю. - Эй, я же шучу! Или нет? И мне просто нравится тебя злить? Ярость тебе к лицу… – Когда он успел оказаться у меня за спиной?! Терпеть не могу, когда кто-то маячит вне моего поля зрения! Я же вместо пяти капель едва ли не всю пробирку ухнула!.. Чего?! Всю пробирку?! Саламандровой крови?!! - Малфой… На пол... Живо! – вместо крика у меня от ужаса вышел странный двусмысленный полушёпот. - Ого, какие у тебя фантазии! А не слишком ли ты замахнулась? Всё. Я больше не раздумываю. Нет времени даже на эмоции. - Импедимента! – мой языкастый староста мешком падает на пол, я – за ним. Тонкий свист, шипение и… Рвануло так, что от грохота и вспышек я на мгновение оглохла и ослепла. Быстрее бы прошла дезориентация… Надо убрать дым и привести в порядок класс, пока профессура не вернулась. Стены, поди, все, как в драконьем навозе… Котёл, ясен пень, можно отрепарить, а вот зелье придётся варить по-новой… - Великий Мерлин!.. Кхе-кхе… Мисс Байрон, дитя моё, что у вас случилось? О, а вот и Слизнорт со Снейпом пожаловали. Что-то сейчас будет… Малфой, вероятно, станет отмалчиваться, так что надежда только на себя саму. Да и в любом случае, его-то Змеюкин не накажет, зато мне запросто нарисует к текущему сроку ещё месяц. Поэтому… - Профессор Слизнорт, это… - Сэр, это моя вина, - Малфой? Серьёзно? Он что - защищает меня? Если бы сама не видела, в жизни бы не поверила! – Всё моё любопытство. До смерти захотелось посмотреть, что за зелье готовит Эшли. И… я случайно толкнул её под руку, когда она добавляла кровь саламандры… О, снова лыбится. Забавный старикан, всё-таки! Ему полкабинета расфигачило под орех, а он и в ус не дует! Снейп давно бы уже задушил. - Да-да, такое иногда случается, ничего страшного! Видели бы вы, как я в ваши годы вместо тёртого рога дромарога добавил рог взрывопотама! Кошмар, воистину кошмар! А декану, похоже, фиолетово на трёп коллеги. Уставился на меня, как аврор на Пожирателя смерти… - Это правда, мисс Байрон? – Что это там Малфой кривляется? Башкой кивает, как китайский болванчик. Он что – не в себе?!. Буквально умоляет подтвердить!.. Что ж, будь по-твоему, но что ты от этого выиграешь? Не понимаю, совершенно… - Да, профессор. Змеюкин не удивился? Странно. Что такого знает он, чего не знаю или не вижу я?.. Понятное дело, Снейп далеко не дурак, но расчётливые и тонкие игры – это, скорее, по части Дамблдора. Наш декан для такого чересчур эмоционален. Или он действует по указке директора? - Ты наказан, Драко. Двух недель в компании мисс Байрон и профессора Слизнорта хватит. Начнёте сегодня. Вашей матери я сообщу всё, что ей необходимо знать. Ого, а наш мистер Понты, оказывается, маменькин щенок? Ой, как интересно! Я это запомню… Странную избирательность являет в случае с этим парнем моя память: она намертво держит всё, что с ним связано. С чего бы вдруг?.. Чёрт… Ненавижу, когда логика и разум меня подводят. А фокусы моего сознания, как раз абсолютно нелогичны. Не может ведь он мне нравиться, в самом-то деле! Внешне он, конечно, симпатичный, но характер… А у самой что, лучше? Всё, хорош. Самокопание – явно не мой стиль. За две недели разберёмся, зачем тебе это понадобилось… *** POV Драко Вот где крёстный шляется, когда он нужен до зарезу? Мать просила срочно появиться в Мэноре, воспользовавшись деканским камином. Снова какое-то поручение от Тёмного Лорда?.. Когда-то я думал, что, сделавшись Пожирателем смерти, мигом стану таким же, как и отец. Власть и влияние… Если они даются такой ценой, то даром они мне не нужны! Я просто не могу убить человека!.. Да ещё и… Нет, это же чистой воды безумие! Ни единого шанса!.. Можно попробовать чужими руками, но, будь на то моя воля, послал бы Тёмного Лорда с его самоубийственными заданиями, куда подальше! Но тогда… Тогда он убьёт маму. А отца, скорее всего, прогонит через поцелуй дементора: в Азкабане никто и голову ломать не станет, почему так приключилось… Нет… Я должен… Да где же этот чёртов Снейп?! У себя нету… О, нет, только не это! Пэнси! Опять подлизывается и трещит без умолку... Пара минут с ней наедине, и мозг можно соскребать со стенки. Лучше всего даже не вникать в то, что она несёт: так рассудок сохраннее будет… Фу-ух, еле отвязался от неё!.. Попробуем поискать в подземелье… Крёстный, если ты там, стой на месте и не шевелись!.. Вроде, это его голос… Точно. - Профессор Снейп! - Какого ему у Слизнорта понадобилось? А, да по фиг. Надо передать ему просьбу матери. Что? Подождать? Ладно, подождём, не вопрос. О, какие люди! Эшли Байрон. Неожиданно приятная встреча, не знал, что Снейп отправил её к Слизнорту. Ну да, ну да, у неё же талант к зельеварению, но тогда какое же это наказание?.. Я очень хорошо запоминаю всё, что связано с ней. Парадокс… Такое было разве что с Гермионой… Интересно, а ещё кто-нибудь, кроме меня знает, что Эшли анимаг?.. Возможно, кто-то из семьи. Но она говорила, что привычка превращаться при малейшем намёке на опасность у неё появилась ещё в Дурмстранге. Значит, кто-то мог и видеть… Спросить?.. Кстати… Почему я ничего об этом никому не сказал? Не оттого, что не поверят, хотя это на правду слабо походит. Видимо, потому, что она- это она… Чёрт, скоро они там наговорятся? Судя по всему, нет, раз в Слизнортовскую каморку ушли. Секретики, значит. Что ж… Можно немного развлечься. Что если позлить её немного? Она такая милая, когда сердится, так очаровательно краснеет. Только нужно не переборщить, не хочется, чтобы она обиделась или, не дай бог, и в самом деле рассердилась на меня. А, может, не стоит и вовсе?... Малфой! Возьми себя в руки, чего ты раскис, как тряпка? Она – всего лишь девушка… Кстати, что она там химичит? Фу, какая вонь! Цвет как у блевотины тролля, и запашок такой же, бе-е-е… Мерзость. Надо сказать ей об этом. Ого, какая реакция! Эшли обладает взрывным нравом, но чтобы вот так быстро вспыхнуть – даже для неё слишком. Так даже не интересно… Я просто констатировал факты, а она уже завелась. Хотя… - Это всего лишь предположение. Ты, по-моему, даже на них не способна. Вот такой она мне нравится гораздо больше, глаза буквально зажглись. Обычно Эшли закрыта, как в каменной броне. Глаза холодные… А после случая с Крэббом она и вовсе полностью спряталась в свой панцирь. Выходит, она, как и я, постоянно носит маску?.. Интересно, что под ней?.. Угу, чёрта с два она меня к себе подпустит… равно как и кого угодно другого, особенно сейчас. Слизеринцы объявили ей бойкот, да и вся школа шепчется об этом, каких только слухов не появилось, всего за пару дней. Только мне это до одного места, она мне нравится – и точка. Нравится… Так и есть… Как-то быстро я принял это… Не врать же самому себе. Она… Полная противоположность Гермионе. Странно, за последние несколько дней это имя перестало вызывать во мне бурю эмоций… Что? В унитаз превратишь? Ты-то можешь, не сомневаюсь. - Ты вообще знаешь, как эту бодягу варить? Зря тебя Слизнорт расхваливал. Если бы он это варево увидел, в обморок бы грохнулся от такого издевательства над его предметом. - Сам возьми и встань к котлу, умник! Нет, ну мне определенно нравится видеть её разозлившейся. У неё глаза становятся практически чёрными. И такими живыми… Какая она красивая, всё-таки… Куда более женственная, чем та же Гермиона… Интересно, почему ты так закрываешься ото всех, а, Эшли? Хотелось бы увидеть, какая ты на самом деле… Сам себе боюсь признаться, но после прошлых Рождественских каникул я впервые снова что-то чувствую. Что-то ёкнуло, когда я тебя в первый раз увидел… Так, Малфой распустил сентиментальные нюни! Тебе было мало? Не настрадался ещё? Чёрт, так и тянет подойти к ней поближе… Почему бы и нет? Не думаю, что за это она меня заавадит на месте. - Эй, я же шучу! Или нет? И мне просто нравится тебя злить? Ярость тебе к лицу… Что, мисс Байрон, нервишки-то шалят. Вон как подпрыгнула, чуть затылком мне в нос не дала… - Малфой… На пол... Живо! Признаю, она умеет удивлять. Я, конечно, не против… - Ого, какие у тебя фантазии! А не слишком ли ты замахнулась? – господи, о чём я думаю?! - Импедимента! Чёрт!... ЧТО ЭТО БЫЛО?!! Какого… Ни хрена себе! Да она чуть не разнесла всё подземелье к чертовой матери. Что у неё там в руках было? По ходу, мисс Байрон всю пробирку вот того, что было, в котёл ливанула… Ой-ёй… В ушах звенит, башка кружится, дыма столько, что собственных пальцев не видно. - Великий Мерлин!.. Кхе-кхе… Мисс Байрон, дитя моё, что у вас случилось? Опа, Слизнорт. И крёстный с ним. Не к добру этот его взгляд, надо спасать Эшли, мне-то всё равно не так перепадёт. Да что она там мямлит? Любой другой с факультета, на её месте уже сразу бы всё свалил на меня. Ну, по сути, я и виноват. Хотя, было приятно постоять вплотную к ней… - Сэр, это моя вина… - Да, да, за все хорошее надо платить. Однако, если Снейп меня оставит с Эшли убираться, у меня будет ещё уйма времени, чтобы узнать её получше. – Всё моё любопытство. До смерти захотелось посмотреть, что за зелье готовит Эшли. И… я случайно толкнул её под руку, когда она добавляла кровь саламандры… - Интересно, Слизнорт когда-нибудь не лыбится? Не припомню такого. Что-то там рассказывает, очередную байку про свою жизнь… А вот Снейп чернее тучи, как и всегда, впрочем. Если бы можно было взглядом сжечь человека, от Эшли осталась бы только горстка пепла. О, да, крёстный умеет быть мрачным и грозным, не даром его вся школа боится. Будем надеяться, что он всё-таки меня оставит. - Это правда, мисс Байрон? Да, да, скажи, что правда. Ну что ты на меня так смотришь, как тебе ещё намекнуть? Или гордость не позволяет помощь принять? Сама же знаешь, что я виноват. Только представь: ты, я, наедине… Правда, вокруг всё как после набега моей милейшей тётки выглядит… - Да, профессор. - Ну неужели догадалась? Аллилуйя… При всём своём уме и таланте, Эш, ты ни черта не понимаешь в людях… - Ты наказан, Драко. Двух недель в компании мисс Байрон и профессора Слизнорта хватит. Начнёте сегодня. Твоей матери я сообщу всё, что ей необходимо знать. Да не вопрос. Думаю, мама не очень обидится. Чего это она на меня так смотрит? Как на подопытного кролика. Представь себе, Малфой не такая эгоистичная сволочь, как кажется. Постараюсь это тебе со временем доказать. И эти две недели совместной отработки, пришлись как нельзя кстати.