Часть 1
8 декабря 2022 г., 01:37
Услышав негромкий скрежет из-под кровати, Хантер опустился на четвереньки и заглянул под неё. И тут же почти нос к носу встретился с огромной чёрной фигурой, её большими красными глазами и клыкастой пастью. Пару секунд стояла звенящая тишина, пока её не нарушил голос Дариуса, донёсшийся из-за двери:
— Хантер! Нам нужно серьёзно поговорить!
Мальчик молча посмотрел сначала на дверь, потом на монстра, подумал и спешно полез под кровать.
***
— Что тебе от меня надо на этот раз, Золотой Страж? — не скрывая своего недовольства, спросила Кикимора. — Послушай… — мальчик неловко улыбнулся, держа в руках поднос с маффинами, — я знаю, я тебе не нравлюсь, ты даже пару раз пыталась меня убить… Но! Я думаю, настало время забыть прошлые обиды! Раз уж всё закончилось, Бэлос повержен и нам больше не нужно бороться за внимание императора… Поэтому! Я решил сделать первый шаг! Иии… я недавно занялся выпечкой, так что… Вот! — он протянул ей поднос, — в знак дружбы и примирения! Кики недоверчиво посмотрела сначала на него, потом на маффины, а затем огляделась. Вечеринка была в самом разгаре, окружающие с удовольствием сокращали численность выпечки, не скупясь на комплименты кондитеру. Недолго подумав, Кикимора приняла поднос. Попробовала один маффин и через несколько секунд поставила пустой поднос на стол. — Что ж… Они были… неплохими… — вынесла вердикт она. — Рад, что тебе понравилось! — лучезарно улыбнулся Хантер, — я так старался!.. — его улыбка медленно сменилась садистской ухмылкой, — готовил с любовью, слабительным и снотворным… Специально для тебя! — Кики почувствовала, как живот скрутило, — и они подействуют уже меньше, чем через минуту, — ухмыльнувшись ещё шире, Хантер, глядя на неё сверху вниз, хищно добавил, — удачно добраться до туалета…! Надеюсь, он не будет занят…***
— Мам, ты не видела Хантера? — Нет, mija, не видела. Что-то случилось? — Мы играем в прятки и вот уже два часа не можем найти Хантера! Мы договорились не выходить из дома и, судя по тому, что все двери и окна закрыты изнутри, на улице дождь, а его обувь и куртка тут — он всё ещё где-то здесь! — Может, покричать ему, что игра окончена и он может выходить? — И позволить ему победить?! Ну, нет! Это дело принципа! Да и к тому же, если я его не найду — он ещё как минимум неделю будет мне это припоминать! — В подвале смотрели? — Да, уже два раза! Похоже, придётся проверить и в третий… Компашка умчалась в подвал. Камилла присела на диван, поставив чашку на стоящий рядом журнальный столик, накрытый очень длинной скатертью. Задумавшись, когда и зачем она успела постелить на столик скатерть, да ещё и такую длинную, женщина чуть приподняла край. «Столик» чуть шевельнулся. Это оказался Хантер, который уже, похоже, два часа стоял так, накрытый скатертью, в позе «мостика», выгнувшись и втянув живот настолько ровно, что его легко можно было перепутать со столиком. — Чшшшш… — едва слышно прошипел подросток, глядя на выпучившую глаза Камиллу, прося не выдавать его. Отойдя от шока, женщина опустила скатерть обратно, отхлебнула из чашки и продолжила смотреть телевизор.***
— Добрый вечер, дамы и господа! В эфире программа «Своя игра»! — разглагольствовал ведущий, — сегодня! Четверо участников собрались в нашем зале, дабы пободаться за главный приз — свидетельство об усыновлении Хантера! — зрители взорвались овациями. Сам же мальчик сидел за кулисами, связанный по рукам и ногам, с заклеенным скотчем ртом и явным нежеланием участвовать во всём этом, — давайте же поприветствуем наших чемпионов! Идалин Клоторн! — Пф, у меня полный дом психически травмированных детей! Пора добавить к ним ещё одного! — Совиная Леди с хрустом размяла шею. — Камилла Носеда! — Hora de patearles el culo… — хрустнула пальцами она. — Дариус Деамонн! — Обычно я не люблю марать руки… — глава ковена абоминаций поправил перчатки, — но сегодня сделаю исключение… — И последний, но не по значению… Филип Виттебейн! — Вообще-то я уже победил… Но будет забавно посмотреть на ваши жалкие потуги… — Итааааак! — на экране высветилось табло с категориями, — посмотрим, кто из вас знает Хантера лучше всех! Филипп, выбирайте категорию! — Пфф, как два пальца… Детские травмы, восемьсот!***
Флэпджека разбудили громкие всхлипы. Высунув голову из-под крыла, палисман увидел своего хозяина, сидящего на краешке кровати и сжимающего в руках какую-то стеклянную ёмкость. Кардинал чирикнул, спрашивая что случилось. — Ну да… провалил миссию… — в перерывах между всхлипами и чириканьем отвечал Страж, — да, опять… Нет, не потому, что был один и взвалил на себя слишком много… Нет, я не буду никого брать с собой на миссии… Не нужен мне никто… я и сам всё могу… Вон, сам аквариум нарыдал — рыбок заведу…***
— Вау, Хантер, я не думала, что ты так быстро тут приживёшься! — восторженно сказала Луз. — Знаешь, в Совином Доме я чувствую себя на своём месте… Я ведь и сам в каком-то роде сова… — Правда? Почему? — Ты когда-нибудь видела мокрую сову? — пока Луз искала в интернете картинку, Хантер продолжил, — она полностью олицетворяет моё состояние…***
Дариус закрыл дверцу холодильника и только сейчас заметил на ней небольшую записочку. — Хантер? Можно тебя на минуточку? — он постучался в дверь спальни мальчика. — М? — Я рад видеть, что ты прислушался к совету оставлять себе мотивирующие записочки… — Дариус повертел в руке бумажечку с надписью: «Скули, но делай!», — но… мне кажется… это слегка… Он не договорил, увидев на стене над столом ещё одну записку — «В следующий раз, когда почувствуешь себя ненужным, некрасивым и недооценённым — помни, что ты ещё и тупой».
