Золотые будни

      Утро в Императорском замке. На одном из балкончиков возник Бэлос, потянулся и глубоко, с наслаждением, вдохнул свежий воздух. — Аах! Весна! Травка зеленеет, солнышко блестит, на деревьях набухают почки… а вот мои как отказали сто пятьдесят лет назад, так и по сей день в одной поре…       Следом на балкон вышел и Хантер. — Дядя, вернись, пожалуйста, в замок. Середина ноября, простудишься. И ты, кажется, опять забыл принять свои таблетки…

***

      Входная дверь громко хлопнула, оповещая хозяина дома о прибытии Хантера. — Обедать будешь? — выглянул с кухни Дариус. — Нее! — ответил мальчик, стремительно исчезая на втором этаже. — Я купил наггетсы! — Я не голоден! — … они в форме динозавриков! — мужчина улыбнулся — он не успел договорить, как Хантер оказался на кухне.

***

— Я сейчас! Только рюкзак закину! — через плечо крикнул Хантер, ворвавшись в дом. — Как всё прошло? — навстречу ему вышла миссис Носеда. — Просто отлично! Человеческая школа такая интересная! Правда… — мальчик чуть поник, — класс изучения латыни дался мне плохо… Зато! — он вновь просиял, — я смог найти новых друзей! — Mijo, это замечательно! — В… Ты не против, если я пойду с ними гулять? — Конечно нет! Сходи, повеселись. — Спасибо! Обещаю, я не допоздна! — он сделал небольшую паузу, а потом, будто вспомнив что-то, выпалил, — они такие весёлые ребята! Один из них даже подарил мне оленьи зубы! — Хантер продемонстрировал подарок Камилле, — он сказал — там, откуда он родом, так принято… — пока радость женщины стремительно сменялась беспокойством, он продолжил, — а ещё они все записали мне слова… — мальчик извлёк из кармана бумажечку, — чтобы я мог призывать их, когда угодно! — Погоди, что? — спросила она, но ответом ей был лишь негромкий стук в дверь. — Ой, это они! Они же ждут! Ладно, я побежал!       Хантер подскочил к двери, распахнул её и шагнул за порог. Тут же за дверью зазвучали пять незнакомых голосов. — Амиго, тебя только за смертью посылать! — смогла выцепить из общего гомона Камилла. Голос выделялся на фоне остальных заметным испанским акцентом. Женщина выглянула в дверной проём. Там стояло пятеро субъектов настолько разных наружностей, что как-то обобщить их получалось только словом «демоны». Хозяин голоса заметил наблюдательницу, широко улыбнулся клыкастой безгубой пастью и, чуть приподняв свой цилиндр, учтиво произнёс, — добрейшего вечерочка, сеньора…

***

— Хантер? Хантер, ты где? — крепко сжав в руках биту, негромко звала Луз.       Обыскивая дом Виттебейнов на наличие Бэлоса, они случайно разделились в темноте, и теперь Носеда очень боялась, что с её напарником случилось что-то нехорошее. — Хэй! Псс! Луз! — донёсся до её ушей шёпот Хантера.       Носеда обернулась и увидела его выглядывающим из-за угла и подзывающим её рукой. За его спиной высилась тёмная фигура. — Бэлос! — узнала Луз, — Хантер, сзади…! — Шшш! Ш, ш, ш! Луз, потом! Сейчас это не главная проблема… — А какая же тогда главная? — В соседней комнате… — подал голос император, — паук… — Паук? — удивилась Носеда, — с каких пор вы двое боитесь пауков? — она вздохнула и закатила глаза, — увидели маленького паучка и начали паниковать… Этот паучок сам вас боится… — Я в этом очень сомневаюсь… — Ладно, трусишки, я пойду и… — Даже не думай! — и Хантер, и Бэлос схватили её за руки, пытаясь отговорить от этой идеи, — нам лучше покинуть дом… и, желательно, до того, как паук доест опоссума…

***

— Ха-ха! Ещё больше товарищей для игр! — веселился Коллекционер, подняв в воздух вернувшуюся в демоническую реальность компашку. — Эм… извините? Коллекционер, сэр… — начал Хантер. — Что? — Как насчёт сыграть в викторину? — Викторину? А какие правила? — Я задам вопрос. Если правильно на него ответишь — ты победил… — Это звучит просто! Но ладно! Давай свой вопрос! — Если циклоп закроет свой глаз — он моргает или подмигивает? — Эээ…       Прошло пять минут. — Чёрт подери, Хантер! Ты его сломал! — Луз осторожно ткнула лежащего на боку, прижав колени к подбородку, и явно находящегося в состоянии экзистенциального кризиса Коллекционера. — Думают ли крабы, что плавающие над ними рыбы летают? — Пожалуйста, пусть он прекратит! — жалобно хныкал Коллекционер, обхватив голову руками.