О любви не может быть и речи

Когда Линда дошла до своего кабинета и только успела устроиться за столом, к ней тут же вошел пожилой управитель с новыми бумагами. Он положил их перед ней в две стопки. - Вот эта часть - одобрить. Вторая - отказ. - пояснил он.- Справитесь, госпожа? - Да-да, конечно. - Хорошо. Тут по нашему объявлению о найме прислуги пришел человек. Вы просили никого не нанимать без вашего одобрения. Так что, думаю вам стоит немного побеседовать с претендентом. Когда я могу пригласить его? - А можно сейчас, перед тем, как я начну... - Да, как пожелаете. Управитель ушел и через несколько минут в дверь кабинета кто-то скромно постучал. - Войдите, пожалуйста.- незаинтересованно пригласила гостя Линда. Дверь открылась и на пороге стоял... тот самый жнец?! Линда вскочила со стула и распахнула глаза, разом очнувшись от своего рутинного времяпрепровождения. Он выглядел немного не так, как ночью. Его волосы были каштановыми, а не красными, забраны в хвост. Черный сюртук, вместо красного женского плаща. Обычные туфли, вместо дамских. Круглые стандартные очки вместо тех, в красной оправе с черепами. - Вы?!- вскрикнула она, бесстыдно, забыв о манерах, указывая на него пальцем. - Ох! Вы что?... я... я не... мы-мы... не знакомы с вами! Я вас впервые вижу... госпожа, Мисс Хиггс-Ричардсон... - у него затряслись колени, а выражение лица говорило о том, что он вот-вот расплачется от обвинительного тона юной баронессы. - Вы за кого меня принимаете?! Я не слепая! Вы - жнец смерти! Я не могла забыть вашу внешность за ночь! Вы еще говорили, что вы женщина! - Но-но-но.... я ведь не женщина! Я мужчина, разве этого не видно? Ночью все благоразумные люди спят в своих кроватях... и я не исключение. Я... об-бычный человек... . Не знаю ни о каких жнецах, а о смерти пока и думать боюсь! Это же страшно, оккультизм меня не интересует! Пожалуйста, не пугайте так!- он сложил руки в молитвенном жесте. - Ладно. Не понимаю этих игр. Что вы от меня добиваетесь? - Мне нужна работа! Моя семья умирает от голода! - Работа... и семья? И на какую должность претендуете? - На любую! Но чтобы можно было не всегда присутствовать, потому что я работаю еще на... множестве других работ каждый день! - Я даже не представляю кто бы вас взял в дом с такими требованиями...- скептически прищурилась Линда, решившая пока следить за развитием событий и больше не обличать жнеца. - Умоляю!- он униженно упал на колени, в его глазах блеснули слезы.- Прошу, войдите в положение, госпожа! Если вы не возьмете меня на работу, то вся моя семья умрет! И я... я покончу с собой! Линда неожиданно для себя усмехнулась, смущенно прикрыв рот ладонью. Какой великолепный актер! Жаль только, что такие сцены устраиваются лишь в театре. В жизни это выглядело весьма уморительно. - Вы смеетесь?! Это потому что я столь жалок?! Да я готов унижаться как угодно, лишь бы вы приняли меня на работу!- он достал из кармана платочек, приподнял очки, вытирая катящиеся из глаз слезы. - Ладно, ладно, встаньте. Как ваше имя? Я просто забыла, вы уж извините.- она взяла чистый лист бумаги и перо, чтобы записать, потому что и правда не помнила. - Грелль Сатклифф, госпожа! Вы меня берете? - А, спасибо.- Линда это записала.- Честно говоря, я думала, что вы возьмете другое имя. Но это, вроде, то же самое. Что ж, хорошо... ваши мотивы для меня все еще не ясны. - Я не понимаю, о чем вы? Так я принят?! Прошу, скажите! - Да-да, Грелль. Я, конечно, вас приму в надежде, что вы выполните мою ночную просьбу. - Ноч...ночную п-просьбу?!- он густо покраснел и вытер пот со лба платочком. Линда тоже покраснела, поняв, как звучали ее слова. Но ведь на самом-то деле он должен был понять, что девушка имела ввиду. Издевается. Баронесса проигнорировала его вопрос. - Мне хочется, чтобы это произошло неожиданно, когда вы все-таки решите. Искать и нанимать кого-то за деньги именно ради такого... кажется мне слишком похожим на самоубийство. Поэтому, я так не могу. Может, я не права, что хочу держать вас поблизости. Но... мне льстит, что настоящий жнец смерти пришел сюда вот так.- говоря это, она смотрела в лист бумаги с именем Грелля.- Ваши мотивы мне не ясны. Однако, уверяю вас, в какие-либо демонические игры меня вовлечь не выйдет. - Я совсем запутался! Какие д-демонические игры?!- он в очередной раз вытер лоб платочком.- я благопристойный джентльмен! В любом случае, за то, что вы так милостиво меня приняли, сердечно благодарю, госпожа! - Ладно-ладно, убедили. Ступайте к управителю, Грелль. Скажите, что я одобряю вашу кандидатуру на должность.... лакея. Пусть будет так. Мужчина покинул кабинет, поклонившись на выходе. Когда дверь затворилась, Линда тихо засмеялась. Вроде бы и смешно, хотя ситуация страшная. Девушка не знала, что ей теперь делать, но почему-то стало спокойнее от того, что она имеет доступ к Греллю. Почему? Еще вчера он был для нее заклятым врагом, а сегодня уже как желанный гость. Она не понимала саму себя. Девушка уткнулась в бумаги, чтобы продолжить с ними разбираться. Пока она их подписывала, то пару раз ошиблась, потому что не могла думать больше ни о чем, кроме того, что теперь ей служит жнец. Линда все предполагала какая у него может быть цель. Все варианты казались глупыми, да их почти и не было. Например, может это как-либо связано со скорой смертью множества людей в этом доме? Быть может, жнецы так всегда и делают: устраиваются на работу там где случится какой-то пожар или эпидемия? Девушка понятия не имела. Эта версия казалась, все-таки, глупой. Тут в дверь снова раздался стук. Девушка отложила в сторонку испорченные листы. Надо будет извиниться перед управителем и попросить его их перепечатать. - Да, войдите.- сказала она. - Извините, моя леди... это снова я.- в кабинет заглянул жнец, скромно топчась на пороге. - Что такое, Грелль?- насторожилась девушка. - Я... мне нужно с вами поговорить.- он вошел и прикрыл дверь.- Дело в том, что мне сейчас надо уйти. Но часа через три я точно вернусь. - Хорошо. У меня нет к вам срочных дел. Вы могли бы и не отпрашиваться, ведь это было вашим изначальным условием. Его должны были прописать в договоре. - Да... но, просто... Это не та беседа, которую я имел ввиду. Я хочу сказать, что... мне нужно поговорить с вами, когда вернусь. - он нервно спрятал руки за спину.- Тогда у нас будет время и я... мне надо сказать нечто важное. Прошу, чтобы вы были готовы выслушать, если это возможно. Простите за дерзость. - А... конечно. Желаю вам удачи на другой работе. - Благодарю, моя госпожа! С вашего позволения, до свидания.- он поклонился и покинул помещение. Линда подперла рукой щеку, задержав взгляд на двери. Очень интересно, что жнец хочет ей сказать, но ничего не поделать, придется ждать. Неужели он назовет какую-то правдивую причину своего появления здесь?