О любви не может быть и речи

Время тянулось долго, невероятно тягостно. Мысли Линды по-прежнему путались и она не могла ни на чем сосредоточиться. К ней еще несколько раз заходил управитель, который был весьма поражен тем, что госпожа согласилась взять в дом этого Грелля Сатклиффа. - На таких условиях... такого неуклюжего и громкого человека? Неожиданное решение от вас, госпожа. Могу ли я поинтересоваться, с чем оно связано? - Ну...- Линда не знала что ему ответить.- Он показался мне ответственным. - Ответственным... ? С таким разрозненным и непостоянным графиком? Он на неделю расписал мне свои отлучки в разное время... я даже не знал, как это комментировать. - Вы не одобряете мое решение? - Не серчайте, но боюсь, что так. Мое мнение ничего не изменит для вас. Но, возможно, вам следует еще раз над этим задуматься. - Я и так об этом размышляю весь день, Чарльз. Прошу, давай закроем тему. Управитель отступил, по-прежнему не понимая происходящего. В сущности, происходящее никто не понимал, кроме самого жнеца. Время текло и, сделав перерыв в работе, Линда посмотрела на часы. Грелль не сдержал своего слова по поводу времени. Он появился вновь гораздо позже. Прямо перед пятью часами. В это время дворецкий принес госпоже поднос с чаем и шоколадным печеньем. Тут раздался краткий стук в дверь. - Да?- немного скучающе протянула Линда. В кабинет заглянул Грелль. Он не торопился входить, держась за дверной косяк на пороге. Его губы дрожали, глаза были на мокром месте. - П-простите! Я опоздал!- произнес он с неописуемой скорбью в голосе.- Нет-нет! Мне нет прощения! Я... я не знаю, как загладить вину! В общем, если вы меня не простите, то я покончу с собой! Линда с трудом сдержала улыбку, потому что ей опять стало смешно. Она прокашлялась. Отвела глаза в сторону. - Все в порядке, Грелль, вы можете войти. Баронесса распорядилась принести ему чай и дополнительный стул. Вскоре жнец сидел напротив нее, по ту сторону стола, нервно размешивая сахар в чашке, дрожащей рукой. Его глаза были опущены, завороженно наблюдая за процессом. Линда же смотрела на него, удивляясь тому, насколько сейчас близко можно рассмотреть это потустороннее создание. Ей стало стыдно, но все равно не могла оторваться. Все, что отличало его от обычного человека на вид - невероятно яркие зеленые глаза. В остальном он выглядел так просто и... Линда случайно поймала себя на слове, которое произнесла в своей голове "очаровательно". В этот момент девушка вздрогнула и неосознанно ударила себя по губам. Жнец поднял на нее встревоженный взгляд. - Моя леди? - Простите, я случайно... рука дернулась, хах.- Линда отвернулась к шкафу и стала перечитывать названия книг, которые было видно сквозь стекло, чтобы отвлечься. - М-м...- он тихо постучал пальчиком по столу.- Я... хотел бы начать. Еще раз простите за мое невежественное опоздание. Его плечи задрожали и он всхлипнул, вновь извлекая из кармана носовой платок. - Все в порядке. Не зацикливайтесь на этом. Говорите, что хотели.- ответила Линда, делая глоток из чашки и все еще не глядя на собеседника. - Вы меня прощаете?- дрожащим голосом спросил он. - Да-да, все хорошо.- все еще повернувшись к шкафу, ответила девушка. - Ничего хорошего! Ведь вы даже не смотрите на меня!!- он резко ударил кулаком по столу, настолько сильно, что его чашка вместе с блюдцем опрокинулись, и чай пролился на его одежду.- О нет! Какой же я б-бестолковый! Тут он совершенно расклеился. Мужчина рыдал так отчаянно, как настоящие плакальщицы, которых нанимают для похорон. Линда оторопев смотрела на это. - Грелль! Грелль, пожалуйста... я смотрю на вас, теперь все хорошо. - Ничего хорошего! Я... я пролил чай! Теперь я мокрый и недостоин находиться в вашем присутствии в таком виде! Не смотрите на меня! - Так смотреть или нет?- Линда опять с трудом сдерживала смех от этой ситуации, но пока что ей, с большим трудом, удавалось держать лицо, выражающее обеспокоенность. - Нет, не смотрите!- с этими словами он сполз со стула, и сел на пол, так чтобы его не было видно за столом. Линда уже не могла сдерживаться и улыбнулась, беззвучно смеясь. Ей было стыдно смеяться, она чувствовала, что поддается чарам этого хтонического создания. К тому же, она все еще держала траур по умершей госпоже. Словом, не должно было смеяться, но удержаться тут решительно невозможно. - Грелль, что мне сделать, чтобы вас успокоить?- ласково спросила девушка, боясь, что это затянется надолго. Она заглянула под стол, чтобы видеть своего слугу. Жнец по-прежнему плакал, сидя на коленях и сгорбившись, закрыв лицо руками. Он, как бы, с трудом подавил очередной приступ рыданий и наконец ответил: - Ух... м-м.. дайте мне печенье, п-пожалуйста! - Конечно. Берите, оно всё ваше.- она подвинула серебряное блюдо ближе к его части стола. Мужчина вернулся на стул и в очередной раз вытер мокрые от слез глаза платком. Он взял печенье и откусил маленький кусочек, как бы, стесняясь. Он держал его перед собой, как это делают белки или хомячки. - Простите за все, что я тут устроил, моя леди! Я такой бесполезный! - Не начинайте сначала, Грелль. Вы очень... - она задумалась, как бы успокоить этого великолепного актера.- приятный человек. Вы так искренне реагируете на все! Это замечательно! Я прониклась уважением к вам. Глаза Грелля заблестели и он опустил смущенный взгляд на поверхность стола: - П-правда-правда? - Да, конечно.- усмехнулась девушка.- Я могу попросить для вас еще чаю. Ладно? - Благодарю вас! Баронесса позвонила в колокольчик, чтобы вызвать слугу и, уже вскоре, жнец в очередной раз размешивал сахар в своей чашке. Линда пила чай, вновь глядя на него. Она не торопила мужчину, чтобы ненароком вновь не спровоцировать продолжение клоунады. Наконец Грелль оторвался от чашки и посмотрел на госпожу. Тут же отвел взгляд. - Я хочу начать, моя леди. История, которую я поведаю, безумно трагичная и тяжелая. Прошу вас, не пугайтесь и позвольте мне окончить...