Always Forever

О N Е

      Бристольская бухта, прибрежный городок, основанный сто пятьдесят лет назад капитаном Чарльзом Х. Пауналлом.       В Бристольской бухте жил один мальчик по имени Порче Киттисават.       Он жил вполне нормальной жизнью; у него был свой маленький домик на берегу бухты, он работал полный рабочий день в магазине «Helen's Antiquities», продавая антиквариат и безделушки на русалочью тематику.       Город прославлял русалок и моряков благодаря преданиям о капитане Чарльзе, которого любили все, — истории о том, как капитан, местный рыбак, влюбился в русалку в водах Бристольской бухты, очарованный ее прекрасной песней. Но однажды он отправился в залив, и его русалка исчезла, вернувшись домой в море.       Благодаря ему Бристольская бухта стала мировой столицей русалок.       Но для большей части города это было просто преданием.       Но не для Порче.       Порче знал правду, настоящую историю; что капитан Чарльз влюбился в русалку, что у них был ребенок, получеловек-полурусалка, которого он спрятал, чтобы защитить. Русалка, в которую он влюбился, подумала, что он убил их ребенка, и в отчаянии поплыла обратно домой. Капитан Чарльз медленно сходил с ума, не потому, что скучал по своей любви, а потому, что жаждал песни своей русалки — он больше не мог ее услышать. Под влиянием этого безумия, которое он испытывал, он стал одержимым и безжалостным, отправился в воды с моряками и хладнокровно убил большую часть морского народа.       Это была правдивая история, а не было преданием.       Откуда Порче узнал эту историю? Откуда узнал правду?       Женщина, на которую он работал, Хелен, которая фактически взяла его к себе и вырастила, когда его родители ушли в море и не вернулись домой, рассказала ему обо всем. Не только это, но и сама Хелен была последним живым потомком ребенка капитана Чарльза.       Она никогда и никому больше не рассказывала об этом. Кроме Порче.       И хотя она не могла этого доказать, поскольку гены русалки исчезли к моменту ее рождения, оставив только похожие на чешую отметины на коже ее икр, Порче верил ей. У него не было причин этого не делать. Он решил поверить ей.       Из-за этого у Порче возникли мысли о том, что, возможно, его собственные родители были убиты морскими существами, и Хелен сказала ему — как только он стал достаточно взрослым — что мерфолки в их русалочьем обличье убивают людей в одно мгновение. Это заложено в них после истребления их вида много лет назад, для защиты их рода.       Порче никогда не видел ни одного из морских обитателей, и Хелен всегда советовала ему не пытаться их найти.       Он прислушался.       До одного рокового дня.

T W O

      Че был на самой обычной прогулке по пляжу, позади своего маленького дома, который находился далеко в лесу, окружающем часть пляжа, — немного в стороне от центра города.       Он переехал обратно в дом своего детства, когда стал совершеннолетним. Это была маленькая хижина, похожая на дом, с гостиной и кухней, двумя маленькими спальнями и двумя ванными. Он был маленьким, но это был его отчий дом.       У воды было также безмятежно и мирно, Че сидел на пустом пляже и размышлял о морских обитателях и многих других морских существах.       Предполагалось, что это будет обычный день, такой же, как любая из его обычных прогулок, на которые он ходил каждый день, чтобы освежить свой разум. Эта нормальность продолжалась до тех пор, пока он не наткнулся на что-то — своего рода морское существо, — лежащее на песке.       Существо было почти вне воды, но его хвост был в светлой воде.       Глаза Че расширились, когда он понял что — у фигуры был хвост?!

T H R E E

      Че всегда представлял себе, как выглядят русалки, в своих мыслях, вдохновленных книгами Хелен о легендах и преданиях, он был уверен, что русалки выглядят совсем не так, как слишком гуманные существа, которыми их изображают СМИ.       И Че был не слишком далек в своем убеждении, потому что фигура, которая лежала в нескольких футах от него — Че боялся приблизиться — была явно гуманоидной. Однако у существа, во-первых, был темно-синий, почти черный хвост, который мерцал под серыми облаками; хвост был большим, плавники были под водой, когда волны набегали на берег. Руки существа украшала темно-синяя чешуя, похожая на чешую на хвосте. Из пальцев существа торчали белые, граничащие с серебром, когти, которые, и пальцы, на удивление, не были перепончатыми — по какой-то причине Че всегда думал, что пальцы русалки должны быть перепончатыми.       У существа были волосы, похожие на человеческие — длинные мокрые пряди, которые были черными, ну, они выглядели черными, но когда вода проходила мимо, появлялся оттенок синего.       Че придвинулся ближе и только тогда заметил, что существо истекает кровью из раны на верхней части тела.       Че ахнул и придвинулся ближе.

F O U R

      Че уставился на водяного в своей ванне. Он не знал, как это называется и есть ли у него имя, так что пока он собирался называть его водяным.       Че взбесился и принес домой раненого, тяжелого, без сознания водяного, потому что у водяного была кровь, и это выводило Порче из себя, и он хотел помочь, и, ох боже, в ванне был целый, гребаный водяной, у Че была истерика.       После столь необходимого ему срыва — пришлось много рыдать, потому что, как еще он мог справиться — Че наконец-то разобрался с русалом.       Он обнаружил, что водяной на самом деле медленно заживал сам по себе. Это был очень медленный процесс, но у Че было ощущение, что вода в ванне помогает, поэтому он продолжал наполнять ее время от времени.       Тем не менее, надеясь ускорить процесс, Че очистил рану и позаботился о ней настолько, насколько мог.       А потом он откинулся назад и наблюдал за существом, у которого, как он теперь мог видеть, были такие же чешуйки на плечах, доходящие до шеи, как и у него на руках, которые доходили до середины предплечий. У него были маленькие черные вены под глазами. Из его приоткрытых губ Че мог видеть острые зубы.       Существо также было бледным, темный цвет хвоста, чешуи и волос только добавлял ему бледности.       Но он также был потрясающе красивым созданием, которое повергло Порче в благоговейный трепет.