Сквозь камеры и мониторы

— В кого влюблена Альфис? Она закрыла лицо лапками и сквозь пальцы увидела варианты ответов. Меттатон довольно перемигивался лампочками экрана: уж он-то знал, что этот вопрос — удар ниже пояса, вышибающий дух и остатки рассудительности. Когда она как бы невзначай делилась с ним секретами, она и предположить не могла, что он вот так ими воспользуется. Прямо перед человеком! Альфис ничего не могла поделать со своей влюбчивостью. Хотя порой очень хотела перестать эмоционально привязываться к монстрам и нарисованным персонажам аниме. Ко вторым — потому что они не существовали. К первым… потому что, зачастую, Альфис не существовала для них. Человек выбрал вариант «Азгор». Щёки залились предательским румянцем, она не знала, куда деть взгляд. А ведь это такая старая история!

***

— Его величество желает вас видеть, — сообщил рыцарь, только что стучавший в дверь. Альфис застыла на пороге своего дома, не в силах ответить. Только беспомощно приоткрыла рот. Сам король Азгор? Нет, нет, это какая-то ошибка. Зачем могущественному монарху могла понадобиться какая-то ящерка, что проводит дни напролёт перед монитором или читает очередную книгу? Душа была готова рассыпаться от противоречивых чувств. От страха и радости, что ощущалась незаслуженной. До прибытия во дворец Альфис была словно в тумане — опасалась, что если разум прояснится, она точно упадёт в обморок, не пройдя и пяти шагов. И потому, когда она снова пришла в себя, он уже был перед ней. В реальности он был даже величественней, чем в её снах. Непоколебимая фигура, поднявшаяся к ней навстречу с трона и распростёршая руки. Под его взглядом Альфис опустила глаза и не своим голосом проговорила: — В-ваше в-в-величество… Вы з-з-звали? — Да, конечно, — он улыбнулся, и душа Альфис, что не могла найти себе места в груди от волнения, замерла, а затем растаяла, словно слепленная из сноудинского снега. — Я давно хотел найти такого монстра, как вы, Альфис. У меня есть для вас отличное предложение… ну что же вы так тушуетесь? — гулкий смех прокатился по залу. — Неужели вас пугает мой вид? — Н-н-нет, что в-вы… — пробормотала Альфис. Нельзя же сказать ему правду! Нельзя же признать вслух, что Азгор и правда внушает ей трепет… вот только не ужас селится в душе, а нечто иное. Восхищение? Почтение?.. Надежда, что он улыбнётся ей ещё раз, и Альфис вновь переживёт маленькую смерть от избытка чувств? И он улыбнулся. — Я не хотел бы, чтобы мои подданные меня боялись, — бархатистый голос заставлял сердце биться чаще. — А с вами я планирую плотно сотрудничать в дальнейшем. Не желаете ли занять пост Королевского учёного, Альфис? Мне нужен монстр, сведущий в науке. Силой и умом мы сможем привести наш народ к освобождению из оков Подземелья. Да. Да. Тысячу раз да. Она уже не слушала, что ей причитается за такой высокий титул и где она будет работать. Главное — с ним. По его инициативе. Азгор Дримурр заметил её и теперь стоит рядом. И будет рядом впредь, ведь должен же король контролировать работу своего личного учёного? Она смогла лишь поклониться — голос совсем изменил ей, невозможно было произнести ни одного из сотен слов благодарности, что проносились в голове. Потому что наконец-то кто-то, кем она всегда восхищалась и́здали, пошёл ей навстречу, заметил её. Быть может, однажды он заметит и то, что ощущает при его визите новая Королевская учёная…

***

Альфис отмахивалась от слов Меттатона, который с упоением расписывал достоинства монарха. Это были её собственные слова, по неосторожности сорвавшиеся с языка в присутствии робота, и сколько же в них, оказывается, было излишнего пафоса! Даже человек, кажется, смутился от таких ярких эпитетов, которыми Альфис когда-то награждала монстра, достойного всего её восхищения. Сильные руки? Шелковистая борода? Спасибо, что он не произнёс вслух других, куда более личных комплиментов! — Но стоит ли винить её в этом? — и Альфис готова была поклясться, что Меттатон лукаво подмигнул ей. Наверное, всё-таки стоит. Когда между начальником и подчинённым возникают отношения более сложные, чем рабочие, всё может пойти не так. Нет, она никогда не говорила Азгору всего того, о чём втайне думала. Что может ответить король, когда маленькая ящерка пищит: «Ваше величество, я люблю вас!» Только снисходительно покачать головой. Тогда, в тронном зале, он был так близок, что можно было буквально ощутить мягкость его шерсти, если протянуть руку и коснуться. Но затем произошло много… не стоящего воспоминаний. А после этого Азгор вновь словно забыл, что у него есть Королевский учёный. Снова она уткнулась носом в ту же стену, и чувства, бурлящие в ней, разбились об эту стену волной, обдав саму Альфис отрезвляющим холодом. Её чувства вновь остались без ответа. Она лишь внушила себе, что у неё есть шанс стать ближе к нему. Чувства к мистеру Дрими… Азгору Дримурру давно уже угасли, но стыд за них — за надежду, что в этот раз всё будет по-другому — всё ещё заставлял щёки полыхать. Конечно, Альфис оставалась его подданной, но ничего, кроме законного восхищения своим правителем, не осталось в её душе. Быть может, только эхо нечаянной влюблённости.