«Что я вообще делаю?!» — именно этим вопросом задавалась взволнованная Лорел Гейтс, напряжённо-прогулочным шагом двигающаяся вглубь городского парка и тревожно поглядывающая по сторонам. Сегодня удача была точно не на её стороне: из-за переживаний у Лорел всё валилось из рук, она умудрилась облиться чаем за завтраком (пришлось переодеваться), потом еле нашла ключи от машины, по пути её автомобиль заляпал брызгами из лужи проезжающий мимо грузовик, а кульминацией утра стала запинка о собственную ногу и удар коленом о парапет у парка. Поэтому, направляясь на встречу с агентом Покровителя, Лорел буквально молилась об удаче: слишком многое зависело от того, как всё пройдёт, и у Гейтс не было права на ошибку.
Она не могла даже предположить, какую информацию Покровитель нашёл в книге Гуди Аддамс и что теперь хочет поручить своей «тайной агентессе» в Неверморе, однако не ожидала ничего хорошего. Иначе быть просто не могло. Поэтому чем дальше она уходила вглубь парка, тем сильнее колотилось её сердце. Всю ночь её мучили кошмары, из-за чего и Лариса спокойно не спала: она то и дело будила Лин, прижимала её к себе и успокаивающе поглаживала, пока Лорел задыхалась от страха и вины в нежных руках Уимс.
Гейтс прекрасно осознавала, что находится в ужасном состоянии, но её положение было ничуть не лучше, и женщина надеялась лишь на то, что встреча с агентом Покровителя позволит ей что-то изменить в сложившихся обстоятельствах. Но могло ли хоть что-то измениться в лучшую сторону?..
Она заметила его немного издалека: на самой дальней, запрятанной в кустах лавочке сидел мужчина в чёрной одежде и солнцезащитных очках. На душе Лорел стало чуточку спокойнее: это не ОН, а лишь агент, пешка, с которой Гейтс необходимо просто поговорить. Подойдя ближе, она заметила на лавочке массивный свёрток, обмотанный чёрной бумагой — несомненно, Книга Теней. Это было вполне ожидаемо, но у Лорел по спине почему-то прошёл холодок плохого предчувствия. Мигом оглядев ничем не примечательного мужчину лет тридцати, Лорел тихо опустилась на лавочку рядом с ним и во внимании замерла, глядя куда-то вдаль.
— Приветствую, Лора.
Гейтс испуганно дёрнулась, аккуратно скосила глаза, заметила у сидящего рядом мужчины небольшой наушник и едва сдержала нервную дрожь, осознав, что происходит: ОН говорит с ней устами агента.
— Здравствуйте, Покровитель, — максимально привычным тоном произнесла Лорел, напомнив себе, что она должна вести себя как обычно.
— Возвращаю тебе столь ценный фолиант, — мужчина передал Лорел сверток. — Догадываешься, с какой целью?
— Чтобы я могла его изучить?.. — негромко спросила Лорел, ощущая, как стук её сердца пульсирует у неё в висках. Раньше во время таких встреч она испытывала трепет и волнение, сейчас же всё её тело наполняли тревога и страх.
Покровитель расхохотался:
— Всегда поражался тебе, Лора, — она повернула голову: мужчина не смотрел на неё, произнося фразы с каменным лицом, однако интонация его голоса играла фантастическими переливами, отчего Гейтс стало не по себе: он пытался передать все оттенки эмоций Покровителя. — Конечно, чтобы ты могла её изучить. И использовать по назначению. Раскрой книгу на второй закладке.
Непослушными, холодными и потными пальцами Лорел стала сдирать бумажную обёртку. В верхней части книги, у корешка, торчали две белоснежных пластиковых полоски, контрастирующие с потемневшими, жёлтыми листами. Раскрыв необходимую страницу, Лорел недоумевающе всмотрелась в какие-то странные зарисовки и записи, пытаясь сохранять внимание на голосе
Покровителя агента:
— Это — информация, которая решит нашу главную проблему, — торжественным тоном произнёс мужчина. — Гуди Аддамс любезно оставила нам подробное описание того, что и как она сделала с Джозефом Крэксоуном, а значит, мы можем обратить её проклятие вспять, — от этих слов голова Лорел Гейтс мигом пошла кругом, и она едва удержала книгу в руках. Подобная мысль сама по себе была полнейшим безумием, но осознание того, что эту задачу, скорее всего, сейчас поручат ей, ввергло Лорел в самый настоящий шок. Покровитель тем временем продолжал: — Всё необходимое ты поймёшь и сама, я оставил лишь пару заметок внизу страницы — уверен, тебе это пригодится. А теперь обратись к первой закладке.
Едва оставаясь в реальности, Лорел раскрыла книгу где-то в начале и буквально задохнулась, мигом узнав разворот, заголовок которого гласил «Хайды». Чувствуя, как паника неостановимой волной подкатывает откуда-то снизу, Лорел прикусила губу изнутри и тут же ощутила привкус металла на языке. Конечно, как же он мог пропустить всё это — он всегда интересовался такими монстрами… Но почему сделал здесь закладку для неё?!
— Как тебе?
Голос, будто бы принадлежавший змею-искусителю, пустил по коже Лорел мурашки, она вскинула взгляд — но вместо живых глаз напротив увидела лишь своё перепуганное лицо в отражении тёмных очков.
Неимоверным усилием воли сохраняя рассудок, Лорел медленно произнесла:
— Я успела просмотреть эту страницу, очень подробная и уникальная информация…
— Верно. Но что такое теория без практики, да?.. — губы агента выдали едва заметную ухмылку. — Отец ничего не упоминал о Галпиных?
Сердце Лорел сжало железной перчаткой ужаса.
— Галпиных? — максимально недоумённо переспросила она.
— Да, дорогая, о Галпиных, — от подобного обращения Лорел стало мерзко. Понимая, что Покровитель ждёт от неё ответа, Гейтс уверенно солгала:
— Нет.
— Неужели? Странно… Ладно. Франсуаза была хайдом и передала эту «особенность» своему сыну, о чём твой отец догадывался очень-очень давно, ещё до «трагической гибели» миссис Галпин… — он рассмеялся, а Лорел рвано вздохнула, вновь найдя подтверждение своей теории: Покровитель был близко знаком с её отцом. Смех резко оборвался, и от последующих слов мужчины шею Лорел будто бы пронзило острыми иглами: — Ансель был бы недоволен твоими результатами, Лора. Ими недоволен и я. Так что, будь добра, займись мальчишкой и обрати проклятие Гуди вспять.
От той простоты, с которой всё это было сказано, в груди Лорел мигом вспыхнула ярость: всего лишь-то — воскреси Крэкстоуна, пф, дело на пять минут! Но тут её мозг окончательно обработал прозвучавшую фразу, и Лорел стало по-настоящему жутко:
— Мальчишкой?.. — она вскинула взгляд на агента и неверяще нахмурилась: — Что значит — займись мальчишкой?
— Не строй из себя идиотку, ты ведь поняла, что Аддамс оставила инструкцию по пробуждению хайда, — в голосе агента звучало грозное раздражение Покровителя. — Приручи его, заставь повиноваться, ввергни Джерико в первородный ужас и заверши миссию отца.
От этих слов Гейтс буквально окаменела: он, что, говорит это серьёзно?.. Лорел вдруг захотелось рассмеяться Покровителю в лицо: он действительно думает, что она пойдёт на подобное?! Вот же псих…
— Нет! — сорвалось с её губ прежде, чем она успела просчитать последствия своего поступка. — Это же самоубийство — пробуждать хайда!
— Что ты сказала? — будто бы удивлённо переспросил Покровитель, и Лорел поняла, что поступила до глупости опрометчиво. — Повтори.
Гейтс ощутила, как её внутренности пронзают миллионы игл страха, и ей на миг показалось, что она умрёт прямо здесь и сейчас. Но, понимая, что отступать некуда, Лорел с трудом выдавила из себя:
— Пробуждать хайда — это самоубийство.
Покровитель выдал короткий смешок, а следом спокойным голосом произнёс:
— Уверен, тебе хватит ума превратить это в убийство. Ты станешь примером для всех охотников за изгоями, будешь первой, кто подчинит себе столь мощное чудовище — и обратит его против своих же! О тебе будут слагать легенды, Лора. Тем более, тебе определённо понадобится помощник для снятия чар Гуди, сама поймёшь, почему… Это поистине уникальная возможность, поверь мне, — Лорел показалось, что она слышит в его голосе усмешку. Он на пару секунд умолк, дав ей время на размышление, а следом спросил так, будто заранее знал ответ: — Ну что, ты готова войти в историю?
Лорел успела подумать, что в августе прошлого года с готовностью приняла бы подобное предложение и полоумно бросилась укрощать жестокого, сильного, своенравного монстра, желая получить одобрение Покровителя и давно мёртвого отца… Но она уже не была той Лорел, что согласилась бы на подобное злодеяние: пробудить в милом, добром юноше монстра и укротить его с помощью чудовищных средств, чтобы заставить убивать в своих интересах и кошмарить безвинных школьников…
Поэтому
Лорел Мэрилин поднялась на ноги, взглянула на мужчину сверху-вниз и уверенно ответила:
—
Нет.
После нескольких секунд тишины сидящий мужчина странным, тихим голосом спросил:
— Что?..
Лорел только хотела повторить свой ответ, как вдруг поняла, что это фраза не Покровителя — а агента. Непонимающе сведя брови, она замерла в напряжении, но резкий удар в рёбра застал её врасплох. Перед глазами заискрили звёзды, Лорел рвано вскрикнула, сгибаясь пополам от боли и падая на колени, не в силах сделать ни вдох, ни выдох, а на её щёки мигом хлынули слёзы. Каким-то чудом соображая, что она всё ещё в опасности, Гейтс постаралась откатиться прочь, поэтому следующий удар пришёлся не в полную силу, а больше зацепил её бедро по касательной. От переката на травмированный бок из её груди вырвался глухой вой, поэтому она перевернулась на спину, вскинула руки в защитном жесте над режущими адской болью рёбрами и попыталась сделать вдох, но только сильнее застонала от боли. Мужчина сделал к ней шаг, и Лорел испуганно зажмурилась, ожидая нового удара, однако лишь услышала звенящее:
— Ты разочаровываешь меня, Лорел. Думаешь, ты незаменима? С книгой Гуди любой идиот выполнит мое поручение — но я хочу, чтобы это сделала именно ты: вернула мне долг и завершила дело отца. Первое и последнее предупреждение тебе, Гейтс.
Услышав удаляющиеся шаги, Лорел бессильно опустила руки, пытаясь вновь научиться дышать. Рёбра отдавали дичайшей болью, нога ныла лишь немного меньше, и Лорел просто хотелось кричать. Жалела ли она о своих словах? Нет, только о том, что, даже понимая всю тщетность своей попытки, она всё же решила рискнуть и прямо заявить Покровителю о своём неповиновении — она просто не могла поступить иначе, но уже не была уверена, что не усугубила ситуацию…
Прошло несколько минут, прежде чем она смогла вновь начать нормально дышать. Рёбра слева будто рвали огненными ножами, и Лорел на миг представила, что было бы, если бы удар прилетел справа… Но легче от этого не стало. Она попыталась сесть, но от резко вспыхнувшей боли вновь откинулась обратно на землю и взвыла в отчаянии, понимая ничтожность своего положения. Она не была уверена в том, что её никто не подстерегает где-то на пути к Невермору, да и отчётливо понимала, что в таком состоянии не сможет самостоятельно добраться даже до собственного автомобиля, не то, чтобы доехать до академии. Ей было до невыносимости паршиво, больно и страшно, она чувствовала себя поистине беспомощной, и, кажется, у неё был только один выход…
Лариса Уимс сидела на крайне важной онлайн-встрече с руководством элитной школы для оборотней, которая предложила Невермору поистине уникальное сотрудничество. Лариса долгое время готовилась к обсуждению всех условий выгодного взаимодействия, и встреча проходила поистине прекрасно, пока телефон директрисы, лежащий рядом с ноутбуком, вдруг не завибрировал. Лариса хотела не глядя сбросить звонок одним простым нажатием кнопки блокировки, но что-то заставило её всё-таки посмотреть на имя контакта, и директриса встревоженно замерла: Мэрилин никогда не звонила ей по пустякам, чаще писала или присылала аудиосообщения, набирая номер Уимс только в важные моменты. Мило улыбнувшись потенциальным партнёрам, Лариса попросила её извинить, отключила свой микрофон и приняла звонок Мэрилин.
— Дорогая? — позвала она, и услышала в ответ горькие рыдания:
— Умоляю, Лар, забери меня из Джерико…
От страдания и страха в голосе Мэрилин Ларисе мигом стало не по себе, и она взволнованно выпалила:
— Что случилось?! Где ты?
— Я в парке, я не могу идти, мне больно… — выдавив из себя это, женщина окончательно сорвалась на рыдания и больше ничего не могла произнести отчётливо.
— Где? В парке? — переспросила Лариса, но, слыша, как Лин захлёбывается слезами, мигом поняла, что спрашивать дальше бесполезно. — Будь там, слышишь, Лин, я сейчас приеду! Никуда не уходи! — она вскочила с кресла и стала хаотично выискивать ключи от автомобиля. Тут её окликнули из ноутбука, и Лариса поняла, что совершенно забыла про встречу. Она мигом включила микрофон, склонилась к экрану и быстро произнесла: — Простите, мне срочно нужно идти, я свяжусь с вами позже, — после чего, не дожидаясь ответа, захлопнула ноутбук и вылетела из кабинета.
Плачущая Лин сбросила звонок, прислала сообщение: «парк» — и больше не отвечала на дозвоны Ларисы, которая буквально сходила с ума, несясь на опасной скорости в Джерико. Что Мэрилин вообще делала в городе в понедельник, в десять часов утра? Почему она оказалась в парке? Что там произошло? И верно ли Лариса расслышала, что Лин не может идти из-за «боли»? Было связано ли это с кошмарами Торнхилл в последнее время? И что вообще вновь происходило с Мэрилин?!
Ни на один вопрос у Ларисы не было ответа.
У парка была припаркована лишь одна машина — знакомый синий жук. И, кажется, внутри кто-то находился. Притормозив рядом, Лариса выскочила из своего минивена и увидела Торнхилл на пассажирском сидении. Мэрилин лежала в откинутом кресле, прикрыв глаза, её лицо было бледнее мрамора, а по нему всюду была размазана чёрная тушь. Лариса распахнула дверь чужой машины и присела на корточки, заглядывая внутрь:
— Лин! — воскликнула она, касаясь колена лежащей женщины. — Что с тобой? Что случилось?
Лорел раскрыла глаза, услышав голос Ларисы, и слёзы мигом подкатили к её глазам — ей до смерти хотелось во всём сознаться, обо всём рассказать и сбросить груз вины со своих плеч, но, стоило ей только подумать о реакции Уимс на всё это — и слова застревали в горле Гейтс. Проклиная себя за всё на свете, Лорел всхлипнула и осторожно потянула вверх край своей лёгкой блузки, оголяя рёбра и жмурясь от ненависти к себе. Лариса громко ахнула, увидев пугающую гематому, и схватила Лин за ледяные руки:
— Посмотри на меня. Лин, посмотри на меня! — когда женщина вновь приоткрыла глаза, Лариса спросила её: — Кто это сделал?!
— Я… я не знаю… — зарыдала вновь Лорел, а следом попыталась сесть. Лариса осторожно помогла ей, и Гейтс, глубоко вдохнув, медленно выдала: — Он вышел из кустов: весь в чёрном, в очках, я ничего не подумала даже, но он проходил мимо — и вдруг ударил меня, а потом ещё раз, — Лорел оборвалась, крепко сжав огромную и тёплую ладонь Ларисы своими двумя. — Я не ожидала этого… — Гейтс вновь заплакала, изнемогая от боли и осознания всей своей ничтожности.
— Боже, Лин… — Лариса опустила свободную руку на щеку возлюбленной и, чувствуя, как ярость вскипает в её груди, серьёзно спросила: — Ты его запомнила?
— Почти нет, это было так быстро… — пробормотала Лорел, прильнув к ладони Уимс и снова захлёбываясь истерикой. — Мне страшно, Лар, мне так страшно…
— Я рядом, я с тобой, ты в безопасности, Лин! — Лариса бережно приобняла её, опустившись коленями на асфальт. — Что ты вообще делала здесь одна?
— Пришла проветрить голову от переживаний… — едва слышно прошептала Лорел.
— От каких? — как можно мягче спросила Лариса, отстраняясь и взбешённо оглядываясь по сторонам, наивно предполагая заметить злодея, сотворившего с
её Лин всё это.
— Ну, я волновалась из-за вчерашнего…
Эти слова полоснули Ларису стыдом за свой срыв, она перевела взгляд на несчастную Мэрилин, зажмурилась и тихо произнесла:
— Прости меня…
— Это ты меня прости, — горестно всхлипнула Лорел. — Со мной вечно одни проблемы…
— Что? Нет, солнышко, это не так, — Лариса коснулась губами пальцев Лин, крепко сжимающих её руку. — Всё хорошо, не думай так, слышишь? Я люблю тебя, ты — мой свет и моё счастье…
От этих слов Лорел лишь сильнее заплакала, параллельно удивляясь тому, откуда в её организме вообще столько слёз. Лариса так и стояла перед ней на коленях, мягко поглаживая дрожащие плечи, нашёптывала успокаивающие фразы — и кому? — змее, пригревшейся на её груди! Именно так думала Лорел, задыхаясь не от физической боли — а от душевной, той, с которой она жила столь долгое время, и не знала, как вынести груз своего предательства.
Лариса дала ей время проплакаться и, когда Лин стихла в её руках, обеспокоенно спросила:
— Ты сказала, он ударил тебя дважды. Оба по рёбрам?
— Нет, — покачала головой Лорел и, когда Лариса отстранилась, подтянула подол юбки пальцами, собирая ткань в большие складки, пока не оголила своё бедро, на котором набирал насыщенность большой синяк.
Визуально оценив ногу, Лариса самостоятельно подняла блузку Лин и внимательно всмотрелась в рёбра — вроде не сломаны, но возможны трещины, к тому же такие жуткие кровоподтёки…
— Так, мы едем в больницу, — уверенным тоном сказала она. — Только давай на моей, — кивнула она в сторону машины, поднялась на ноги и подала Лин раскрытые ладони: — Я боюсь брать тебя на руки, ведь если хоть одно ребро сломано — я тебе наврежу.
— Всё нормально, я могу идти, — кивнула Лорел, принимая помощь возлюбленной. Она знала, что Лариса вызовет полицию, и не беспокоилась насчёт агента — скорее всего, он уже покинул Джерико и никогда не вернётся вновь, как это всегда было с «вещателями» Покровителя. Опираясь на ладони Ларисы, Лорел смогла добраться до пассажирского сидения минивена и, оказавшись в мягком кресле, бессильно прикрыла глаза: после своего поспешного звонка Гейтс пришлось самостоятельно добраться до парковки, чтобы спрятать чёртову Книгу Теней в своей машине, и это далось ей с невероятным трудом. Поэтому, дождавшись Ларису, едва живая Лорел просто вверила себя возлюбленной и была согласна абсолютно на всё. После того, как её вновь осмотрел травматолог (пошутивший про многострадальные рёбра Торнхилл и отметивший, что курс лечения прошлой травмы спас её от новой), Лорел дала показания шерифу Галпину, всеми силами заглушая в своём сознании мысли о том, что она должна сделать с его сыном, и только после этого встревоженная, разъярённая Лариса, оказавшись вновь с Мэрилин в машине, уверенно сказала:
— Этого урода найдут, Лин, и Галпину с его «ну и описание, конечно» придётся поработать, я тебе обещаю.
Заметив то, что пальцы Ларисы до побеления вцепились в руль, Лорел опустила руку на бедро возлюбленной и слегка сжала его:
— Всё будет хорошо. Спасибо тебе за всё.
Лариса расстроенно взглянула на неё и тут же отвела глаза. Лорел мигом поняла: что-то не так.
— Лар, ты чего?.. — неуверенно спросила Лорел, проводя ногтями по платью директрисы.
— Я не могу понять, почему он тебя ударил, — Лариса вздохнула и коротко посмотрела на Лин: — Всё точно было так, как ты говоришь? Ты ничего от меня не скрываешь? Может, он угрожал тебе?
— Лар… — Лорел прикрыла глаза, чуть покачав головой. — Мне больше нечего тебе сказать, правда… Главное — что всё в порядке.
— Ты не в порядке, — резко отрезала Лариса. — Нет, Лин ты не в порядке — у тебя огромная гематома на рёбрах, которые чудом не дали трещины, синяк на бедре и реальный стресс. И я не могу понять: за что? Просто — за что?! — Уимс наконец обнажила свой гнев, долгое время сжигающий её изнутри. — Ты не заслужила этого!
Лорел виновато опустила голову. У неё уже не оставалось энергии на слёзы, она была обессилена и опустошена, у неё всё болело, и она всей душой ненавидела себя за то, что ни в чём не могла признаться Ларисе. Лорел совершенно не понимала, что ей делать с поручениями Покровителя, и хотела просто исчезнуть, перестать существовать, что-то чувствовать и о чём-то думать, но она, увы, была вынуждена продолжать эти мучения. Чем дальше она заходила в своей опасной игре, тем больше ощущала себя в ловушке: не только обстоятельств, но и собственного разума. И потому всё чаще в её душе пробуждалось желание сознаться Ларисе в предательстве, и всё упорнее она запихивала это желание обратно, да поглубже. Лорел Гейтс убеждала себя, что должна молчать и разбираться с этим всем самостоятельно, чтобы не ранить Ларису и не потерять её навеки. Но сколько ещё она могла вынести?..
Лариса же, видя все странности и страдания Лин в последнее время, ничего не понимала, но не могла добиться от возлюбленной объяснений — если они, конечно, были. Уимс чувствовала, что Мэрилин лжёт ей, но не могла найти этому разумных причин и доказательств, поэтому уже начинала сомневаться в собственной интуиции: ну зачем Лин, этой милой и прекрасной женщине, что-то скрывать от неё?.. Единственным адекватным предположением Ларисы была мысль о том, что Мэрилин кто-то преследует, какой-то человек из прошлого, который, возможно, издевался над ней или принуждал заниматься чем-то против её воли. Тогда резко вспыхнувшие кошмары после какого-то неясного письма и сегодняшняя ситуация могли оказаться взаимосвязаны — но Лин всё отрицала, и Лариса не хотела давить на неё в таком состоянии. Мэрилин была напугана, ей было очень больно, и меньше всего Уимс хотелось делать возлюбленной хуже какими-то расспросами и попытками выудить из неё тайну (если такая всё же была). Поэтому, ещё раз взглянув на разбитую и практически выпадающую из реальности Лин, Лариса опустила свою ладонь поверх крохотной руки, покоящейся на её бедре, и уверенно произнесла:
— Я с тобой, я на твоей стороне, и я защищу тебя, Лин.
Лорел огорчённо свела брови и печально улыбнулась, не поднимая глаз. Дальше они ехали, погружённые каждая в свои мысли. В академии Лорел самостоятельно добралась до комнаты Уимс, пока та парковалась. Лариса собиралась довести её под руку, но Лорел не хотела подставлять директрису ещё сильнее — уже по пути в Невермор Гейтс вспомнила, что Уимс должна была проводить важную деловую встречу в то время, когда она позвонила…
— Тебе стоило дождаться меня, — негромко сказала ей Лариса, поднявшись на свой этаж и достав ключи от комнаты.
— Да нормально всё, — вздохнула Лорел.
Лариса открыла дверь, пропустила Лин и вошла за ней следом. Лорел первым делом направилась к гардеробной, в которой Лариса давно выделила место для её вещей, сбросила грязную юбку и приобернулась:
— Ты мне не помо… — начала было Лорел, но оборвалась, увидев, что Лариса стоит, прислонившись спиной к стене и спрятав лицо в ладонях. — Ты чего?.. — изумлённо спросила она и, не получив ответа, приблизилась к возлюбленной: — Лар… Дорогая, ты плачешь? — Лорел коснулась локтей Уимс, не в силах подняться выше, и легко потянула их в стороны. Лариса убрала свои руки, и Лорел увидела, что глаза у женщины действительно на мокром месте. — Лар? Что такое?
— Я… я просто… — Уимс прижала тыльную сторону ладони к губам и зажмурилась, отчего её щёки вновь окропились солью.
— Ангел мой, ну ты чего, всё же хорошо… — виновато прошептала Лорел, растерянно глядя на возлюбленную и не понимая, что ей делать.
Лариса громко вздохнула, растёрла пальцами слёзы вместе с макияжем и дрожащим голосом произнесла:
— Я просто не могу видеть твои страдания. Лин, пожалуйста, скажи мне, что происходит?
От вида этих заплаканных глаз в груди Гейтс вновь стало больно. Чувствуя, как влага выступает на её собственных ресницах, Лорел тихо прошептала:
— Я сама не понимаю… — и сделала шаг вперёд, чтобы обнять Ларису за талию и бессильно уложить голову ей на грудь.
Уимс мягко обняла её и осторожно прижала к себе за плечи, пряча лицо в рыжих волосах и громко всхлипывая. Лорел поглаживала её спину, тихо плача и совершенно не зная, как быть дальше. Сегодня она узнала, чем обернётся для неё неповиновение, и, желая уберечь Ларису от Покровителя, смирилась с горьким фактом: ей придётся играть по его правилам.
Но удастся ли ей обыграть его?..
