само/убийство

Лорел Гейтс стояла у ограды обрыва, закутавшись в плед, и наблюдала безграничность океана: волны шелестели где-то внизу, воздух был насыщен солью и свежестью, а сероватые облака придавали водной глади тёмный и загадочный блеск. — Вот ты где, — Лариса приблизилась к возлюбленной и обняла её со спины. — Не пугай меня больше своим исчезновением, хорошо? Лорел мягко хмыкнула, наслаждаясь поцелуем Уимс в свою макушку, и промурлыкала: — Разве можно спать, когда здесь такая красота?.. — с этими словами Гейтс отодвинулась от возлюбленной, чтобы распахнуть плед — догадливая Лариса мигом нырнула в теплоту и прижала Мэрилин к себе: — Действительно, без такой красоты рядом я не могу спать. Лорел смутилась, опуская взгляд: о, это утро казалось дивным сном, ведь проснуться вдалеке от Невермора и приказаний Покровителя было так странно и приятно… Казалось, всё плохое осталось где-то позади, в прошлой жизни — хотя здесь, в чудесном домике у океана, они с Ларисой находились меньше суток. Уимс тоже поражалась происходящему: она на физическом уровне ощущала расслабленность Мэрилин в своих объятиях и не могла в это поверить — неужели смена обстановки столь быстро приносила благостные результаты?.. Невероятно. — Нам совершенно нечем завтракать, — Лорел запрокинула голову и похлопала ресницами, намекая, что она крайне голодна. — Ой… — Лариса хихикнула, вспомнив, что вчера вечером они действительно доели всё, что брали с собой в дорогу. — Ну, мы уже одеты — я за ключами… — с этими словами Уимс вынырнула из пледа и поспешила обратно к дому. Дамы сели в автомобиль и уже через двадцать минут бродили вместе по супермаркету, закидывая продукты в одну тележку, болтая и улыбаясь, совершенно не переживая о том, что их могут «поймать» — здесь им не от кого было прятаться… Конечно, Массачусетс соседствовал с Вермонтом, но Лариса была уверена, что в этой глуши они точно не встретят никого знакомого — Уимс каждый год выбиралась в эти края на пару дней, чтобы отдохнуть от должности директрисы хоть ненадолго. — О, — Лорел замерла у холодильника с мороженым, изучая взглядом этикетки. Лариса же изучала руками — вернее, она даже не изучала, а уверенно перекладывала разные упаковки парами в тележку. Заметив удивлённый взгляд Лин, она улыбнулась: — Днём здесь очень жарко, без мороженого никак. После этого дамы поспешили на кассу, пока ничего не растаяло, и отправились обратно — домой. Лорел с интересом вертела головой, изучая окрестности и поражаясь красоте природы. Они проезжали живописные поля и леса по пути к океану, и Лорел не могла поверить, что всё это действительно происходит с ними — происходит с ней! Лариса тоже не верила — но в то, как радостно сияют глаза Лин, её возлюбленной, поистине утопающей в последние месяцы во тьме. Вернувшись, дамы разобрали продукты, позавтракали и отправились к воде — Лорел безумно не терпелось приблизиться к океану, но Лариса вела их вдоль береговой линии куда-то прочь от дома. Взбудораженный взгляд Гейтс метался с восхитительно непривычной Ларисы в лёгком белом платье, с распущенными волосами и светлой шляпке — на голубые волны, темнеющие ближе к горизонту, — и обратно. И Лорел не удавалось определить, какая из двух картин заставляет её сердце сильнее сходить с ума. Лариса не могла не замечать воодушевление возлюбленной: то, как её милая, маленькая Лин, одетая в воздушную футболку и чёрную юбку выше колена, забавно вертела головой, осматривая всё по пути, заставляло Уимс расслабленно улыбаться. Думала ли она, что когда-нибудь привезёт в этот райский оазис любовь всей своей жизни? Нет, даже не мыслила возможным, но вот — это происходило. И пусть в их отношениях было немало сложностей, Лариса надеялась и верила, что они всё преодолеют. Вместе. Минут через десять они вышли к прекрасному песчаному пляжу, и Лорел, сбросив свои сандалии, помчала к воде. Замерев лишь на секунду у края, она осторожно вступила в океанские волны и радостно захохотала — вода на удивление была не ледяной, а приятно-прохладной. Обернувшись, она взглянула на улыбающуюся Ларису и вернулась к возлюбленной, достающей из огромной пляжной сумки покрывало, за которым последовал какой-то пакет. — Лови! Не ожидавшая подобного Лорел с трудом поймала брошенный свёрток. — Что это? — она приподняла брови, разворачивая предмет, и ахнула: внутри лежал сдельный купальник чудесного сине-зелёного цвета. Гейтс взглянула на Ларису, доставшую такой же предмет гардероба, только белого цвета, и улыбнулась: — Здесь можно купаться? — Конечно, — хихикнула Лариса. — Переодевайся и пошли. Уже через несколько минут они вошли в воду: Лариса уверенно держала Мэрилин за руку и вела её через прохладные волны, успокаивая и объясняя правила безопасности. Лорел, чьи навыки плавания были практически профессиональными, покорно слушала и кивала, невольно умиляясь тому, как Уимс заботится о ней. Прохладная вода была спасением в этот знойный летний день, и Лорел не хотелось выбираться на берег: они плавали с Ларисой рядом, порой немного дурачась и брызгая друг в друга водой, а в какой-то момент и вовсе поцеловались, замерев посреди океанских волн. Однако, увы и ах, в конечном итоге им, уставшим и замерзшим, пришлось выскочить из воды и умчаться навстречу полотенцам, нагревшимся на солнце. — Ты здорово держишься, — мягко подметила Лариса, распуская волосы. — В подростковые годы очень любила плавать, — Лорел пожала плечами, выдавая правду. — Ты здесь часто бываешь? — Каждый год приезжаю, чтобы немного отдохнуть и развеяться, — Уимс откинула полотенце и потянулась навстречу солнцу, отчего у Гейтс дыхание перехватило — ох, как же Лариса грациозна и красива… — И очень рада, что в этом году делаю это не одна, — женщина искренне улыбнулась. Лорел мигом приблизилась к ней и обняла возлюбленную: — Спасибо, что ты взяла меня с собой… — негромко произнесла Гейтс, и Лариса погладила её по голове. Дамы немного понежились в лучах солнца и вскоре вернулись обратно в дом, чтобы поесть и отдохнуть. Бессильно валяясь в огромной постели, они впервые за долгое время чувствовали себя настолько расслабленными: вдали от работы, всех обязанностей и проблем… Долго ли могла длиться эта безмятежность? Конечно же нет. Но они собирались насытиться ею по максимуму. Поэтому всё, что они делали в следующие дни — это отдыхали, купались, гуляли, смотрели фильмы и наслаждались своей близостью. Вдали от Невермора им было так приятно забыться и просто жить, не думая о проблемах… Конечно, тревожные мысли порой всплывали в головах обеих, но дамы уверенно гнали всё это прочь — они в уединённом отпуске, и пусть весь мир подождёт! В один из дней они отправились на пикник: прихватив различных вкусностей, дамы устроились на цветочном поле, много говорили, целовались и будто заново узнавали друг друга. И, пока Лорел рассказывала о цветах, что окружали их, Лариса плела для неё прекрасный венок, который с нежностью опустила на голову возлюбленной, отчего Лорел раскраснелась и одарила Ларису трепетными поцелуями. В другой день дамы решили полюбоваться видами Бостона и бродили по его улицам до самого вечера, изучая архитектуру и благоустройство города, людей, животных и различные торговые палатки. В какой-то момент Лорел безумно захотелось сахарной ваты, которую она приметила в одном парке, и Лариса, проследив за жаждущим взглядом возлюбленной, купила ей это облачко на палочке, отчего Мэрилин радовалась, как ребёнок. В ещё один из дней они и вовсе отправились в мини-поход: Лариса, зная, как сильно Мэрилин любит растения и деревья, повела её в самый красивый лес округи и несколько часов искренне наслаждалась восторгами, удивлениями и рассказами возлюбленной о каждом встречном листике. Они гуляли по живописным местам, делая миллионы снимков прекрасного (особенно друг друга, конечно), смотрели ночью на звёзды сквозь панорамное окно и мирно спали в объятиях друг друга, не просыпаясь от кошмаров. Это место будто бы одаривало их особой силой, успокаивало и лечило душевные раны. Конечно, они не могли забыть всё то, через что им пришлось пройти и что лежало на их плечах тяжёлым грузом, но в этом доме у океана они чувствовали себя счастливыми, и это чувство затмевало всё на свете. — Знаешь, я хотела бы остаться здесь навечно, — произнесла одним чудесным вечером Лорел, сдвигая чёрную шашку по диагонали и глядя на расстилающийся вдалеке океан. — Звучит как утопия, знаю, но, только представь, как здорово было бы жить здесь: только ты и я, никаких студентов, обязанностей, проблем и прочего… — Гейтс откинулась в кресле и перевела взгляд на возлюбленную. Лариса мягко ей ответила: — Я тоже хотела бы этого, — не спеша сделала свой ход, а следом, чуть задумавшись, выдала: — Но сейчас, конечно, это невозможно. Мы могли бы провести здесь нашу старость, но сначала нам нужно потрудиться, и… — заметив, что Лин поджала губы от серьёзности в голосе любимой, Лариса тихо рассмеялась: — Прости, солнышко, просто я как-то пока не мыслю жизнь без работы… — Никто и не говорит о том, чтобы только отдыхать — работать можно и где-нибудь здесь, в Массачусетсе… — начала было Лорел и тут же оборвала себя: это она хочется убраться подальше от Невермора, она, а не Лариса, поэтому глупо говорить о чём-то подобном. Лариса заметила, как возлюбленная переменилась в лице, и накрыла её руку своей: — Лин, ты чего? — Не знаю… — солгала Лорел, ведь действительно представила, что они могли бы жить здесь: без Невермора, Покровителя, миллиона проблем… Просто жить, вести быт, ходить на работу, а по вечерам возвращаться в свой дом, не прячась ни от кого… Они просто могли бы быть счастливы. — Милая… — настаивающе протянула Лариса. — Просто… — Лорел вздохнула, переводя взгляд на Уимс. — Просто здесь всё иначе — лучше и спокойнее, вот и всё. — Я понимаю, этот отпуск действительно похож на райскую мечту, — Лариса грустно кивнула. Она тоже задумывалась о том, как им хорошо здесь, ведь Лин даже забыла о всех своих проблемах с прошлым. — Мы обязательно сюда вернёмся, обещаю, просто сейчас мы обе не можем бросить академию, так ведь? Лорел обречённо кивнула. Да, она действительно не могла — Покровитель нашёл бы их здесь рано или поздно, и тогда… Гейтс не хотела даже мыслить о подобном, но, задумчиво рассматривая игральную доску, гадала: кто победит в этой игре — она или Покровитель?.. И чем больше Лорел думала об этом, тем сильнее ей казалось, что она уже проиграла. Однако, когда Лариса одарила её победным поцелуем, Лорел виновато поняла: она выиграла счастье рядом с самой невероятной женщиной на земле, ради которой готова сражаться до победного.

И разве могла она жаловаться?..