Глава 16. Культура власти
Эта ночь только начиналась… Начиналась с падения. Когда ты находишься в воздухе, окруженный только его потоками, то чувствуешь себя необычайно свободно и открыто, скажу я вам. Холодный пронизывающий ветер свирепо обдувает волосы и лицо, и кажется, что он слышится громче всех звуков. Падая на огромной скорости вниз, ты вдруг ощущаешь будто время замедлилось. Ты видишь землю, приближающуюся с каждым мгновением. Твои руки раскинуты в стороны, и ты пытаешься продлить этот момент, чувствуя адреналин и восторженное напряжение. Погружаясь в это ощущение свободы и сладости, где-то в подсознании проскакивает мысль, что это может быть последним моментом твоей жизни. Но в эти мгновения все вокруг кажется неважным, все, что остается — это чувство свободы и жизни, которое испытываешь в этот момент. "Это был очень освежающий опыт… Как оказалось, свободное падение хорошо прочищает мозги". Ну а дальше, на протяжении всей ночи, мы с Зелретчем так сказать «конфуцианили». Ночные прогулки по магическому миру молодого парня и вампира… Это и вправду «Песнь ночных сов», не иначе. Хотя в этой версии вместо привычной романтической трагедии было противостояние консерватизма с прогрессивизмом. Скажу честно, я нисколько не удивился обширности познаний старика в философии жизни… Куда больше меня поразило то, сколько у Мастера Башни свободного времени. И вот так за разговорами о «разнице между марксизмом и коммунизмом», «магической теории прошлого» и «научном влиянии на магию» мы прожили эту ночь… "Если так подумать, то это мало чем отличается от разговоров пьяного бати с другом по кличке Череп", — думал я, глядя в окно. Солнце всходило. Крысы пели. Пули летали. Это было обычное утро во всегда пасмурном Лондоне. — Необразованная молодежь! — ударив по столу, сердито заговорил Зелретч. — Да для тебя Паланик — это всего лишь «Бойцовский Клуб»! Именно такие, как ты, считают это апогеем его творчества, даже не подозревая о существовании «Удушья» или «Призраков». — Поехавший старик! — я был невероятно раздражен. — Как ты вообще посмел приплести к моему мнению о Говарде Лавкрафте как о величайшем призывателе, что-то такое претенциозное, как слепость в отношении сподвижника культурно-просветительского движения «Какафония»?! — Все начинается с малого. Пойми ты! — продолжил старик, пристально глядя мне в глаза. — Сначала ты говоришь мне о молодежной и необоснованной теории, что может нарушить концепцию всей магии призыва, потом ты приравниваешь Паланика к Бойцовскому Клубу, а в конце окажется, что ты не уважаешь девочек-волшебниц! -… — Ты ведь уважаешь девочек-волшебниц? Да, наш разговор был так сильно переполнен гиковским бредом, что мы вдвоем стали целым континентом культуры в этом океане варварства. Все зашло так далеко, что даже когда я думаю об этом в мою голову постоянно лезут «высоко-культурные» отсылки и аллегории. Поэтому предлагаю перейти к более конструктивному и познавательному диалогу. — Что насчет моей просьбы, Зелретч? — отпив кофе, обратился я к Мастеру Башни. — Составишь мне список книг, которые ты хочешь поглотить. В Башне Магов за библиотекой следят также строго, как и за хранилищем магических артефактов, так что ты не сможешь действовать так беспечно, как в академии. Но, если книги будут записаны на мое имя, то ни у кого не возникнет вопросов в случае их пропажи… В конце концов я могу просто создать копию книги, которую ты поглотишь, — продолжил он, отпив из кружки с зеленым чаем. — А насчет твоей связи с Черным Рынком — на твоем месте я бы максимально ограничил свой круг общения с этими людьми, а лучше вообще не связывался бы с ними. Тьма этого мира куда глубже, чем думают люди, и Черный Торговец стоит лишь у ее ворот. — Я осознаю, что это может плохо кончиться, но на данный период моей жизни это единственный вариант, как такой маг, как я, может быстро увеличить свою силу, — приложив правую руку к сердцу, я почувствовал как в нем плавно вращаются 3 Круга. — Тем более я почти стал магом 4-го Круга. — И куда в наше время постоянно спешит молодняк? — задумавшись, Зелретч покрутил в руках какой-то драгоценный камушек. — Ладно! Решать все твои проблемы поочередно слишком долго, а свободного времени у меня мало… Поэтому пойдем напрямик — ты вступишь в Грау Цауберер! — Разве это возможно с моим статусом? Дело в том, что студент магической академии не может вступить в ассоциацию пока не закончит свое обучение. Чтобы вступить в Грау Цауберер, нужно быть магом Третьего Круга и получить пригласительное письмо от ассоциации или рекомендательное от какого-то влиятельного мага. Что касается академии… Выпускаясь, ты уже, как минимум, маг Третьего Круга, и благодаря тому, что магические академии спонсируются Ассоциацией Магов, то все выпускники получает пригласительное письмо. Насчет рекомендательного письма, то официально мне не могут его написать, так как это будет идти в разрез с правилами. — Я просто подам заявку о твоем досрочном окончании обучения, — ехидно улыбнулся Зелретч, посмотрев на меня. — Такому «ветерану», как ты, ведь не составит труда сдать все экзамены? — Если так можно, то я только за, — не обращая внимания на подкол старика, я довольно кивнул. — Вот и отлично! В таком случае и с «топливом» для развития твоих кругов не будет проблемы. Рынок сбыта магических артефактов в ассоциации невероятно развит, поэтому ты с лихвой удовлетворишь как свой аппетит, так и гримуара. — Ты кое-что забываешь, Зелретч, — продолжил я, переводя взгляд на груду драгоценных камней на столе. — В Грау Цауберер используется довольно… особенная валюта. Мои и так скудные сбережения окажутся и вовсе бесполезными, так что в итоге мне все равно придется отправится на Черный Рынок. Ключевой особенностью экономики общества магов выступает использование золотых монет, которые выполняют функцию обменного эквивалента товаров и услуг. По сути это самая привычная функция денег, однако, если бы все было так просто, стал бы я об этом рассказывать? Конечно нет. Пускай основная глобальная цель такой валюты — это необходимость абстрагирования экономики внутреннего мира магов от внешнего мира людей, исключение цифровизации и безналичных расчетов. Однако особенностью монет, помимо инструмента обмена, выступает ещё и удостоверения причастности физического лица к Грау Цауберер, дающее ему доступ к элитной сфере услуг магов. Но несмотря на поверхностную ясность экономической сути монетного оборота, как минимум в одном вопросе золотая монета мира магов является очень особенной. А именно — ее символизм. Монета представляет собой социальную договоренность, под которой ты соглашаешься подписаться. То есть, она олицетворяет коммерческие отношения, социальный контракт. "Со всеми этими заморочками мир магов в DxD не кажется таким уж и казуальным фэнтези". Конечно, кроме философского подтекста, эти золотые монеты имеют и денежный вес, ведь они производятся из одного из самых ликвидных металлов в мире, который имеет конкретную стоимость. А именно: унция золота — это вес, сопоставимый с весом монет, на международном рынке стоит почти две тысячи долларов. И это стоимость одного металла, не считая себестоимости производства и логистики монет по земному шару. Вот и выходит, что в Грау Цауберер все стоит невообразимо дорого — минимум одну золотую монету, чтобы войти в магическую библиотеку, выпить в баре — золотая монета, нужно замести следы — минимум золотая монета. Конечно, это не значит, что в мире магов все стоит золотую монету, нет, в конце концов стоимость зависит от ценности услуги, которую ты покупаешь. — Ну, а кто сказал, что жить просто? — улыбаясь, ответил Зелретч. — На данный момент ты ничем не отличаешься от обычных магов 3-го Круга ассоциации. Хотя нет, единственное что тебя отличает — это статус студента, но это скорее балласт для тебя, а потому я тебе немного подсоблю. Но в итоге ты все равно окажешься на одной стартовой линии с другими… не считая твоего гримуара.***
Я выходил из кабинета мастера башни так же, как и заходил — вместе с кем-то. Но в этот раз меня сопровождала прекрасная и гордая Тосака Рин. "Так как я не являюсь членом Грау Цауберер, то не имею права использовать Карильон, а потому мне нужен кто-то, кто проведет меня". — В чем твоя особенность? — разорвав тишину, спросила Рин. — Эй! — я наигранно возмутился. — Ты хочешь раскрыть тайну моей личности! — У тебя её нет, Райан Романо, — ответила девушка, вскинув бровь. — И, согласно твоему досье, ты никогда и не пытался её скрыть. — На меня есть досье? Уже? — спросил я, переполняясь счастьем. — Я знаменит! Как меня описывают? — «Гордый, свободолюбивый, циничный и упрямый». — Отлично! Наполовину угадали! Рин слегка нахмурилась. — Ты не собираешься мне отвечать? — Ты уже сама знаешь, — усмехнулся я. — Скажем так, мне повезло, и я стал магом третьего Круга за два месяца. — Твой метод не такой уж и впечатляющий, — ненадолго задумавшись, Рин добавила. — Даже я стала магом 3-го Круга за год. — Это какое-то соревнование? — покосился я на девушку. — Конечно, нет, — властно хмыкнув, Рин продолжила. — В конце концов, это не интересно соревноваться с бездарным, но удачливым магом. — Боишься, что твой талант проиграет моей удаче? — усмехнулся я в ответ. — Конечно нет. В любом противостоянии должен быть интерес и выгода. А ты не только слаб, — Рин осмотрела меня с головы до ног. — Но еще и беден. — Какой у тебя круг? — Пятый, — усмехнувшись, она добавила. — Хочешь со мной сразиться? Боже, ну что за варвар? Решает все свои вопросы силой… Так еще и задирает девушку. — Нет, мне не интересно сражаться с магом специализирующемуся на магии самоцветов, — сказал я, встретившись взглядом с девушкой. — Ты хоть понимаешь, что так оскорбляешь Мастера Башни? — коварно улыбнувшись, прошипела Рин. — Странно, — обведя взглядом девушку, продолжил я. — Почему тогда он такой приятный и мудрый старик, а ты раздражающая и коварная? — Если ты так делаешь комплименты, то у тебя плохо получается, — улыбнувшись мне, она добавила. — Но все равно спасибо. Я лишь многозначительно усмехнулся такому ответу, ведь на меня накатила ностальгия. Я вспомнил те времена, когда я устраивал или просто присоединялся к срачам в интернете. О, это истинное искусство — вывести оппонента из себя, и при этом самому не улететь на реактивной тяге горящей задницы на луну. Заметив мою странную реакцию, Рин на пару секунд выпала из разговора, явно не ожидая, что я так себя поведу. Ну, будь это я сразу после битвы с Эммануэлем, то уж точно не стал бы отмалчиваться, но как уже говорил: свободное падение хорошо прочищает мозги. Да и старик Зелретч очень помог мне спуститься с небес на землю. "У Мастера Башни есть предположение, что причина того, что я плохо контролирую свои эмоции в Глаттони. А именно в поглощении оригинальной книги… Как только вернусь в академию, надо будет спросить лично у нее об этом. Ах да, и скормить эту штуку ей", — размышлял я, прощупывая контур Синего Света Великанского Пламени в кармане. — Итак, в чем суть твоей магии самоцветов? — обратился я к Рин. — Эмм, — замешкавшись на секунду, девушка собралась с чувствами и заговорила. — Это очень особенная магия… точнее очень дорогая, а потом уже особенная… Как-то так и продолжался наш разговор, пока Рин не привела меня на место встречи с Мефисто, откуда мы должны будем телепортироваться обратно в академию, а после с надменным хмыком удалилась восвояси.