Глава 21. Ночной Милан
У подножия великих Альп меня встретил Милан — главный город Северной Италии и столица области Ломбардия. Современный мегаполис, который днем считается деловым и финансовым центром страны, а ночью — одним из двух центров подземного мира в Европе. Каким бы модным и стильным ни был Милан, он прежде всего самый дорогой и богатый город Италии, благодаря чему привлек внимание деловых акул, мафии и известных преступников. И большая часть этого маргинального общества зачастую вовсе не люди. Возникает вопрос, как в Италии, солнечной альма-матер Римской Империи, пиццы, красивых спортивных машин, гладиаторов и Церкви, может существовать такое место? Ответ прост: эта прекрасная картина со вкусом джелато и вина всего лишь то обертка, а так называемая конфетка — это невероятно сложный, напряженный и опасный сверхъестественный мир, который на протяжении всей истории сотрясался в пылу сражений. Началось все еще во времена абсолютного монархизма в Европе, когда её заволокло тучами хаоса, кровавым туманом и оползнем из костей. Ведь именно тогда стартовала великая гонка на выживание между Магией и Верой. Поначалу происходили лишь небольшие диверсий и короткие стычки, в которых маги зачастую оказывались проигравшими. Наверное, так бы все и закончилось поражением магии и восхождением инквизиции на престол лучистой славы, но в начале тринадцатого века на свет явилась Магическая Ассоциация Грау Цауберер. И зажженный фитиль этой бомбы все-таки дошел до пороха. Почти сразу после этого, в 1215 году, началась полномасштабная война со своими планами Брабароса и контрнаступлениями «Уран», которая унесла жизни сотен тысяч членов и Церкви, и Магической Ассоциации. Конечно, во многом такой высокой интенсивности способствовала Великая война «Трех великих фракций». Поэтому после ее окончания война между магами и церковниками потеряла свою былую интенсивность. Дело почти дошло до заключения мирного пакта, но словно по мановению судьбы двадцатый век явил свету самые ублюдские стороны человечества. Сначала Первая мировая война, а следом и Вторая снова втянули магов и церковников в пучину крови, криков агонии и минутной славы. "Конечно же не обошлось и не без экстремистов, радикалов и предателей с обеих сторон…" Но по окончанию Второй мировой войны Грау Цауберер и Церковь приняли решение незамедлительно сесть за стол переговоров и полностью прекратить кровопролитие и возведение энтропии к нулю. Однако, война, которая длилась почти семь с половиной столетий не могла не оставить за собой жирный кровавый след. И такой подписью войны стали самые известные кровавые и жаркие её места, а именно Милан и Париж, которые по историческому стечению обстоятельств стали главными рассадниками хаоса в Европе. Впоследствии они получат названия Ржавый Город Париж и Ночной Милан. Конечно, Магическая Ассоциация и Церковь пытались зачистить и подчинить себе эти места, но даже потеряв большое количество своего личного состава, они не смогли добиться большего, чем обычного затишья перед преступной бурей. И это невероятно забавно, что Церковь, центром которой оказалась Италия, и где собрано большая часть ее могущества, богатств и наследия, не смогла очистить Милан. Хотя будем честны, Грау Цауберер, у которой есть отделение в Париже, тоже не смогла очистить этот город от «люмпеновской чумы». А потому маги пошли путем демократии. В итоге чего Ржавый Город стал формальной, наполовину подконтрольной, серой частью Ассоциации. Церковь же не отставала от своих заклятых врагов и тоже заключила сделку с преступным миром Милана, которая сыграла большую роль в том, что Италия осталась единственной в Европе страной, где нет отделений магической ассоциации. Всем известен тот факт, что маги и церковники, так сказать, недолюбливают друг друга. Конечно, по сравнению с тем, что было на протяжении прошлого тысячелетия, сейчас Грау Цауберер и Церковь проходят период медового месяца. Но даже то, что между ними заключен мир, не дает магу свободу действия на территории Церкви. Потому возможности магической ассоциации в Италии куда меньше, чем в любой другой стране Европы. И Милан был хорошим окном для выхода на этот «рынок», но Церковь вовремя спохватилась и заключила договор, суть которого состоит в том, что она не вмешивается в дела Ночного Милана, а взамен этот самый Ночной Милан не позволит Грау Цауберер развиваться в городе. Конечно, не исключено, что Церковь, заключая такую сделку, преследовала другие цели, куда более амбициозные. Однако, все, что я сейчас сказал, это лишь старперская игра слов, именуемая историей. На деле и Милан, и Париж — самые свободные из свободных городов в мире! Хотя, конечно, из-за того, что тут нет четких законов, правил и морали, это все смахивает на «ред дед редемпшн», в котором ты нпс. Пока я все это рассказывал, то уже успел дойти до главной улицы Ночного Милана — Корсо Комо, которая славится своими «модными» магазинами, ночными клубами и гедонизмом. Но как только я свернул на эту улицу, в меня врезался мужчина средних лет. — Смотри куда прешь, осел! — оскалился мужик. Он уже собирался пройти дальше, как я схватил его за левое запястье. — Ты кое-что забыл, — улыбнувшись, сказал я. — Ты че, придурок, смеешься надо мной?! — пытаясь вырваться из моей хватки, заорал он на итальянском. — Даже если и смеюсь, какое тебе-то дело? — я усилил хватку так, что мужик скривился от боли. — Но прежде всего я считаю, что ты кое-что забыл. Мужик некоторое время сверлил меня гневным взглядом, пока не смог больше терпеть боль и полез свободной правой рукой в карман… Однако прежде чем он успел что-либо сделать, я потянул его на себя и, выполнив подсечку, прижал к стене. — Левый нагрудные карман — пистолет. За поясницей — еще один ствол и два магазина. Вокруг обоих бедер надеты скрытые набедренные системы ношения ножей. Мне продолжать, — дерзко улыбнувшись, я уставился на мужика. — Не повезло, — скрипя зубами, процедил он. А после, засунув руку в боковой карман штанов, он достал черный кошелек. — Такой тонкий… Можешь забрать. — Мне тебя отблагодарить? — улыбаясь, ответил я. — Ну, да ладно, беги, воришка. — Чертов… Начал было сквернословить мужик, но я его перебил: — Мне долго ждать пока ты исчезнешь с глаз долой? Полный злости и негодования, мужик приподнял воротник куртки и, развернувшись, зашагал вдоль улицы, смешиваясь с толпой. Как только он скрылся, на моем лице пропали эмоции. Чертовы ублюдки с их экстремизмом по отношению к философии силы. Я же говорил, что тут нет четких правил и законов, не так ли? Однако, как и во всем остальном мире, тут есть одна-единственная, работающая испокон веков, истина: тот, кто сильнее, тот и прав. Хотя в Ночном Милане и Ржавом Городе эта истина куда более извращенна… Я бы сравнил это место с мини проекцией мира культиваторов. "Сейчас не время возмущаться глупостью идеи принижения слабого!" Покачав головой, я перевел взгляд на небо, которое становится все темнее и темнее, постепенно теряя свой яркий голубой оттенок, а у горизонта опускается теплая оранжево-розовая атмосфера. Смеркает. Нужно торопиться! Мои пунктом назначения был маленький сувенирный магазин на узкой темной аллее между домами. Над входной дверью висела табличка в форме щита, верхняя часть которого была зарисована черным крестом на белом фоне, а нижняя — двумя желтыми кругами на черном фоне. Под щитом находилась лента с латинским лозунгом «PAX TECUM FILI», что означает «мир с тобой, сын». Когда я вошел в магазин, меня встретила уютная картина типичного семейного бизнеса: за прилавком сидела старушка, читая какую-то книгу в твердом переплете, а позади нее стоял старичок, который бережно чистил и внимательно разглядывал странного вида каменные фигурки. — Добрый вечер, юноша, — по-доброму поприветствовала меня старушка. — И прошу прощения за то, что нас так трудно найти. — Amici, diem perdidi, — я слегка поклонился в знак уважения к этой паре. — Такой молодой, а уже встал на этот путь, — покачав головой, грустно заговорила старушка. — Не обременяй парня своим сожалением, — послышался хрипловатый голос старика. — Он или достаточно глуп и не заслуживает этого, или достаточно смел… Совсем забыл, что это одно и то же. От этих слов лицо старушки заволокло тучами, из-за чего ее и так глубокие морщины стали похожи на длинные глубокие трещины. — Ты или не бубни себе под нос, Антонио, или подойди и скажи это мне в лицо! — рявкнув на старика, она перевела свой уже добрый взгляд на меня. — Не обращай внимание на этого консерватора. — Я не смею спорить на такие темы с Антонио и Джованной Альбицци, — ответил я, покачав головой. — У тебя хорошо подвешен язык, юнец. Женщин, наверное, ублажаешь налево и… — не успел договорить старик Антонио, как из его легких вышел весь воздух из-за резко удара от жены. — Прошу прощения за этого болвана. Может уже перейдем к насущным делам? — резко сменила тему Джованна. — Согласен, — кивнул я. — Итак, какую же картину, а может скульптуру ты будешь созидать? — спросила Джованна, улыбнувшись с прищуром. — Мне нужны коррозийные черви, три шашки динамита, двадцать грамм порошка Гимп, один огненный опал… Антонио и Джованна Альбицци — челны когда-то могущественного аристократического рода, власть, наследие и богатство которых отобрала Церковь еще в девятнадцатом веке. Закономерно, что после этого Альбиции возненавидели Церковь, но в то же время они были слишком верующие, чтобы примкнуть к Магической Ассоциации. А потому сначала они обосновались в Ночном Милане, став одним из основных поставщиков магических реагентов, артефактов и прочей утвари. Кстати, одной из причин, по которой Церковь не смогла очистить Милан от «скверны», стал семейный бизнес рода Альбицци. На сегодняшний день нет ни одной собаки, которая не знала бы, что Альбицци — одна из трех сил, торгующая «святым огнем покарания» и «смертью». Куда меньше знают о том, что парочка передо мной заключила договор с Грау Цауберер, по которому они предоставляют необходимое для ликвидации церковников и предателей оборудование по скидке, а взамен маги Грау Цауберер понемногу мстят за падение их рода. — Очень интересный выбор, — пробормотал старик Антонио, а после резко покачал головой, словно останавливая себя. — Что-нибудь еще? — мило улыбнувшись, спросила Джованна. "Зная, что на руках этих двоих кровь тысяч людей, стали бы вы умиляться их легким перепалкам и наслаждаться той семейной идиллией, что царит в этом магазинчике? Хотя, не мне говорить об ответственности за убийство". — Может вы что-то мне посоветуете? — ответил я вопросом на вопрос. — Что ты собираешься запечатлеть на картине, юный художник? — с неким предвкушением спросила Джованна. — Маг Четвертого Круга. — Тогда тебе этого хватит, — рассмеявшись ответила она. "Если бы не [Солнечный Червь], если бы…" — Мы не принимаем золото, — посмотрев мне в глаза, Джованна продолжила. — С тебя двенадцать тысяч евро. "Если бы не капитализм, если бы…"***
В том же самом магазине, сразу после ухода Раяна Романо. — Этот парень — криминальный гений? — словно в никуда пробормотал старик Антонио, сгорбившись на каменной фигуркой паука. — Тебе так понравился его способ убийства мага Четвертого Круга? — хихикнув, спросила Джованна. — Говоришь так, будто бы он уже убил Франческо Бернули, — спокойно ответил старик. — За свою жизнь я повстречала множество магов, но этот парень из числа особенных, — улыбаясь ответила Джованна, — Он всего лишь придумал интересный план, не более, — хмыкнул в ответ старик. — Боже, каждый, к кому ты так относишься, становится кем-то особенным. Ты не устал наступать на одни и те же грабли? — ехидно спросила Джованна. — Я этого не припоминаю. Все они вроде бы умирали. — Может, тогда нас рассудит третья сторона? — прошипела Джованна, посмотрев в сторону лестницы, что ведет на второй этаж. — Лавиния, дорогая, помоги этой старой леди. Сразу после этого на ступенях материализовалась белокурая двадцатилетняя красавица с сапфировыми глазами. У нее была белая шляпа и мантия, под которой облегающее сидела синяя кофточка. — Раян-кун очень особенный, — улыбаясь, ответила Лавиния. — Я же говорила, — победоносно хмыкнула Джованна. — Почему у меня ощущение, словно меня предали? — насупившись, пробормотал Антонио. — Ты и вправду не умеешь признавать свою неправоту? Да?! — накинулась на старика старуха. — Да что ты можешь знать о признании… … — Может, мне прогуляться сегодня ночью? — пробормотала Лавиния, глядя на старую парочку торговцев, а после перевела взгляд на место, где недавно стоял Раян. — Учитель сказала, чтобы я была осторожна с ним… Я настолько слаба по ее мнению? Или он, что, украдет меня? Решено! Сегодня точно необходимо прогуляться.*****
Больше глав на бусти: https://boosty.to/thirtythree_