Сокрытая явь

Где-то совсем близко путешественники услышали вскрик и звук от падения, отчего невольно содрогнулись, не ожидав под ночь услышать человеческий крик. Итэр переглянулся с остальными и, оставив недовольного странника следить за телегой, они с Паймон побежали на звук. Звук раздавался за маленьким домиком, что был похож на старый крохотный храм, окружённый деревьями нефритового окраса. Словом, наличие дома не удивляло: на горе они уже видели такие же маленькие, более ухоженные домики, которые, казалось, были заброшены, но таковыми кажутся все дома ночью. К тому же, они не были настолько едины с природой, как представшая взору молельня. Как только они вбежали на задний двор, то им предстало зрелище - человек преклонных лет разлёгся на земле, грудь его тяжело вздымалась. – Вы в порядке? - первым подбежал Итэр, помогая старцу подняться. - Неважно выглядите, Вы живёте в этом доме? Человек откашлялся, прежде чем заговорить: –...Да, я живу здесь, - после секундной передышки он добавил, - был бы признателен Вам, юноша, если Вы сопроводите меня внутрь: ноги уже не держат. После получения согласия путешественник повёл его в дом, а Паймон полетела следом, оглядываясь: освещения как такового возле дома, а скорее всего, и внутри, не было, были лишь чёрной огранки фонари со свечками внутри, пламя которых хорошо освещало выданную им территорию. Сваи, поддерживающие крышу, были захвачены плющом тёмно-зелёного цвета, но, тем не менее, они не были такого состояния, при котором в любой момент больше не могли бы исполнять свои обязанности. Отодвинув сёдзи¹, взору предстала полупустая комната, посередине которой стоял чайный столик, а около стен - маленький шкафчик с прилегающими тумбами, на которых в вазах стояли засохшие цветы, что было довольно необычно увидеть, так как во многих домах цветам уделялся должный уход, а если они и погибали, то их, с горечью на сердце, выкидывали. Впрочем, засохшие цветы хорошо сочетались с общей атмосферой, которая здесь царила, - атмосфера заброшенности, но не полной. Пройдя по мягким татами несколько шагов к чайному столику, путешественник аккуратно усадил человека, на что тот принялся благодарить его, приговаривая: – Большое Вам спасибо! Уж не думал, что кто-то мне поможет сегодня, ведь сумрак повсюду уже, да и прохожих здесь днём немного ходит, а сейчас и подавно. Прошу, прошу, присаживайтесь, а я сейчас силы восстановлю, да и чай вам заварю, он сделан..,- так и продолжил бы он, пока не закашлялся, после чего Итер поспешно возразил: – Что Вы, не стоит! Тем более, нам нужно идти по делам... – Куда же! В такую темень! Оставайтесь у меня, сил наберитесь, иначе, где это видано - ночью разгуливать! - старец принялся улыбаться, уверенно добавляя. - Оставайтесь, я совсем не прочь вас приютить! Давно ко мне не заглядывали. Паймон ударила Итэра в плечо, когда тот вновь собирался отнекиваться, думая лишь о том, сколько им ещё осталось идти: – Итэр! Нам не так уж и срочно нужно всё отвезти, нам же выделили два дня! - начала Паймон приговаривать шёпотом. - Давай останемся! Только на эту ночь, ну, пожалуйста! - жалобный скулёж и общая усталость принудила путешественника согласится на это предложение, после чего Итэр поспешил за странником, которого они оставили одного. Он быстро дошёл до него, так как домик был совсем рядом с тропой, после чего сообщил об их остановке в этом домике. – Остаёмся здесь? А места хватит? - безучастно произнес Хоши, уже направляясь к домику. – Должно хватить. В любом случае, зато мы сможем передохнуть, или ты всё ещё полон сил? - радость от того, что они смогут отдохнуть после всего проделанного пути, понемногу наполняла Итэра. – Оу? Если кто и не полон сил, так это Паймон. А может, и ты, - он легонько ударил путешественника в плечо, отчего тот пошатнулся, на что странник придержал его за предплечье и изобразил полуулыбку. - Угадал. –...Человеческий лимит, вот и всё.