— Начинается посадка на рейс AA-1712, Лос-Анджелес — Остин. Просьба пройти…
— Божечки, так давай вспомним, что мы забыли и чего не забыли. Ты точно уверена, что тебе не понадобится книги? Можем купить для чтения, будет чем. — Бак, — я с широкой улыбкой, похлопала его по плечу, чуть сжимая полупустой рюкзак за спиной, — У нас закачены несколько сотен книг в телефон, скачен и новый сезон Эйфории, а если пустимся в тяжкие, так и быть просмотрим очередные серии Элиты. — Поверьте, мистер Бакли, Аделайн не даст нам заскучать. — Охотно верю, Рокки. И что я говорил? Мне ещё тридцать пять не исполнилось и уже мистер! Бак, просто Бак. Или Бакли. — Бакару нужно заслужить, — Питер хрипло рассмеялся и сказал, что пойдет рассматривать детальки Лего в дьюти-фри, — Нас не будет всего неделю. А потом мы вернемся на Рождество. — Надеюсь, ты вернешься без неожиданных подарков, — мне понадобились несколько минут, чтобы осознать тайный смысл слов и лицо покрылось краской, — Ты и Томас, два магнита для неприятностей. — Но когда мы вместе плюс на минус, становится минусом. И Бак, тебе не о чем переживать. У нас так и не дошло до этого. — Это хорошо. Так стоп, как мы дошли до обсуждения. Бр. И всё же я положил их в потайной карман. Издалека спокойнее. — При нем был клинок. — Чего ты там бормочешь? Кажется, вам пора. — Ты прав. До встречи, Бакару, я привезу тебе в подарок шляпу. — Да иди ты уже. Скрываясь в трапе с Питером, я вспомнила слова Франка — преодолевая страхи, мы становимся сильней. Возможно я слегка переоценила свои силы, но присутствие Питера не позволяло раскисать — он половину полету провел в увлеченном просмотре в окошко иллюминатора и его восторг, а также редкие предложения выглянуть на места, где мы пролетали вынуждали с наслаждением и радостью прикрывать глаза. Мы оказались ограничены во времени — в теории подопечных можно было брать с собой в походы и при условии наличии самостоятельного жилья, забирать пожить к себе. И никто не запрещал отправляться в другие города, ограничение распространялось на выезд в другую страну. Зима время чудес. И приближающиеся праздники действовали на многих людей, они становились намного спокойнее и добрее. Даже мы с Эдди умудрились столкнуться в магазине и словом за слово вновь вернуться к спокойному и безопасному общению. Без намеков, без проблем и с прежним доверием. И кажется зима будет длинной и одной из лучших. Самолет чуть тряхнуло. — Ты что, Led Zeppelin напеваешь? — У каждого свое средство успокоения. Я пожалуй откажусь от еды. — Конечно, тебя же потом накормит невероятно добрый друг с которым вы сначала не сошлись характерами, а потом стали лучшими друзьями. — Ага. — Вот бы и мне когда-нибудь встретить такого друга. — Думаю, он будет не против быть твоим другом. — Последняя мармеладка! Грабеж! Проходящая мимо стюардесса приложила палец к губам и подкинула нам два пакетика мишек Харибо, отчего мы одновременно закивали головой и широко улыбнулись. Всё равно все дополнительные услуги и поездку оплачивал Бак. Сам говорил, не жалей денег. Хе-хе. Летать оказалось круче чем я могла предположить и на обратном пути, у окна, чур буду сидеть сама. Самолет кружил ещё одну пятую пути на площадке и при четвертом сообщении Томас прислал смайлик с закатывающимися глазами. Питер выхватил из рук телефон и сделав селфи, отправил на свой смартфон копию фотки, убирая оба в карман брюк. Я и не представляла, насколько же сильно можно скучать по тем, кого ты давно не видел. Особенно сильно это ощущается перед встречей. Не заметить Томаса было невозможно, он стоял в полицейской форме и с ярким плакатом: «Добро пожаловать в Техас, И-ха, детки!» Оставив чемодан и рюкзак на полу, я прыгнула в объятия друга и сквозь развивающиеся волосы заметила, как Питер чуть закатывает глаза и катит уже не один чемодан к нам. — Бог ты мой, вы только посмотрите на этого красавца! Грегерсон, что с тобой произошло? — Привет, кнопка. И, о, да, я так скучал по тебе! Его рост в очередной раз пошел в плюс, а длинная щетина слегка царапала щеки. — Я Питер Роккотэ, но все называют меня. — Рокки! Ты круче, чем я предполагал. Томас, Том, чувак, чувствуй себя, как дома. Устали? — Нет, — вновь отвечал Питер, чуть прикрывая левый глаз от ярких лучей. — Вам не помешают очки. Хорошо, что я взял их. И крем от загара, вы сгорите. — Вот что мы забыли! Парни тихо рассмеялись и подхватив наш багаж, Томас загрузил его в свою машину, расспрашивая с чего мы бы хотели начать знакомство с огненным Техасом. Мы втроем поместились на переднее сидение минивэна и помчали на первое место маршрута, питаться самой нездоровой пищей. Когда я прислала фотографию своей тарелочки Баку, он отослал фотографию, где он с Эдди чуть приподнимают бровь и вдали был заметен Бобби. И телефон вновь оказался безнаказанно отобран. Томас и Питер травили шутки, иногда я вспоминала школьные времена и Роккотэ начинал смеяться всё громче. Хорошо, что в этой поездки я оказалась с понимающими людьми. — Вечереет. Подкинешь нас к отелю? — Какой отель? Мы с Баком уже всё перетёрли, мои хоромы всегда могут вместить и пятерых. — Даже не хочу представлять, как там оказалось уже столько людей. Рокки схоже поморщился и захихикал, Грегерсон тихо пробормотал: «боже дай мне сил». — Но сначала мы сходим в гости к моим знакомым друзьям полицейским-пожарным. — Видала? Он променял нас на какую-то непонятную секту. — И не говори. — Так, малышня, во-первых, вы сидите совсем рядом со мной, а во-вторых — это не секта. 126 часть однажды работала с 133 и 118. Не знали? А вот теперь знаете. И им не терпится познакомиться с вами. — Надеюсь, ты не растрепал, кто я и кем прихожусь 118? — А вот это я оставил на тебя. К слову, Рокки, она такая молчунья — узнать последним, что теперь её фамилия Бакли стало сущим ужасом. Бакли! Он зашипел от лёгкого щипка и вывалив нижнюю губу, обиженно толкнул меня под ребра пальцем, и мы развели шуточную борьбу, которую пришлось разнимать Питеру и тот поспешно извинился за беспорядок. Похоже персонал уже привык и не к таким погромам и не теряя лишних минут, Томас вытянул нас двоих на теплых воздух и вновь тронулся с пути, увозя всё дальше. — Ты вроде говорил, что живешь в южном квартале. — Вот кто не завалит проверку у сержанта Брэдфорда. — Знакомое имя. — Знакомое? Тот чувак мне жизнь спас. — Устами младенца глаголет истина. И он спасал вас двоих, а-а, не важно. Мы приехали. — Милый домик. Здесь будет вечеринка? — Посиделки с 126 те ещё вечеринки. Надеюсь, вы ещё не устали. Ну что, Рокки, готов познакомиться ещё с парочкой хороших парней? — Всегда готов! — Аделайн? — А что мне остаётся? Веди. Он надул губы и растребушил прическу. Что у этих мальчишек за привычка постоянно притрагиваться к волосам? У самих на теле их не меньше! Чуть просачиваясь и лавируя между друзей, ожидала увидеть чуть меньшее количество людей. Как и прежде все оказались довольно дружелюбными, капитан крепко обнял, передавая эстафету и другим. — Так как говоришь тебя зовут? — Аделайн Бакли-Нэш. — Нэш-Бакли? — Жена? — Племянница. — И кто с кем согрешил? — А вот он, мне нравится, — произношу и указываю на ТиКея, замечая, как Карлос вместе с ним покрывается краской, а Джад только сильнее начинает смеяться. — Извини, Дэлли, но мне нравятся другие. — Да и мне. Нравится другой, — Грейс вмешалась в мой лепет и чуть отведя в сторону, с интересом и большей вовлеченностью стала рассказывать о своих друзьях, — Том говорил, что покажет как вы развлекаетесь. И я в предвкушении. — Поверь это будут самые запоминающиеся часы в твоей жизни. — Хорошо, Марвани, давайте начнём. И чур, раскладываю я. Под конец второй игры, выбыли почти все. Только я и ТиКей продолжали подсовывать очередные детальки и в ход пошли все возможные предметы — желательно тонкие. Башня качалась. — Ладно, ребята, давайте закругляться. — Пап, мы не можем остановиться. — Правда, мистер Стрэнд, ещё минутка. Е! Я выиграла. Признай, ТиКей, это была ничья. — Конечно! Вы круто обошли нас. Твой брат уснул. — Он, — голос чуть дрогнул и я перевела взгляд на посапывающего в угле дивана Питера. Джед невольно стал подобием крепкого плеча, словно не в первый раз был в качестве уютной «подушки», — Я бы хотела, чтобы он был моим братом. — То, что ты делаешь, поистине волшебно. — Спасибо, Томми. Джад, поможешь нам с Томасом отнести его в машину? — Я и сам справлюсь. — Грасиас. — Ух ты, Карлос, кажется у тебя появился серьезный соперник. — Que no lo inventen /пускай они не выдумывают/ — Lo que tú digas, señorita /как скажете, мисс/ — Воу! — 1:1! — Эй, что я проспал? Джад, извините. — Всё в порядке, ребенок. Давайте расходиться, только вы двое завтра будете отсыпаться, а нам на дежурства. — До скорой встречи, Дэлли! — Ты крута! — Я запомню ту технику по йоге. — Твой ник в инсте foxy_star? Жду подписки в ответ. — Медитации, не задумывался о них. — А знаешь, ты и ТиКей большие магниты для неприятностей. — О чем ты, Томми? Еле видные пейзажи проскакивали и позади остался дом ТиКея и Карлоса. — Он был в комме трижды, представляешь, трижды. И все эти разы благополучно возвращался к жизни. Как и ты. — Мне кажется… Нет, это ерунда. — Только не говори! Дэлли, черт возьми, в какое дерьмо ты вляпалась в этот раз? — Давай уложим Питера спать и поговорим. — О, дорогая, мы обязательно поговорим. Всё равно от разговора было не сбежать, а Томас знал меня слишком хорошо. И порой его эмоциональность раздражала. Это может помочь в его дальнейшей работе — у него всегда оставался дар убеждения и слова сами стали слетать с языка. — Боже, Дэл. Хуже ситуации и не представить. — Прости. Я старалась всё сделать осторожно и не нарваться на неприятности. — Твою семью она не тронет. Я слышал о её деятельности и раньше. — Карлос? А как вы здесь… — Скажем так, иногда можно нарушить скоростной режим. — Чему ты только учишь детей, ТиКей, — мы с Томасом со смешком переглянулись и Рейес продолжил, — Элизабет Стивенс лишь одно из имен. Существует предположение… — Эй. — Эй, Рокки, — я осторожно обняла его за плечи и чуть поправила одеяло, — Тебе не спится? — Я услышал. Вау, компания фаер-коп снова здесь. — Нужно запомнить. Теперь я вас так и буду называть. — Я тоже знаю кое-что об Элизабет. И я бы не хотел, чтобы ты Аделайн узнала об этом. — Почему? Одновременный вопрос ударил по ушам Питера и тот глубоко вздохнув, сел на диван и попытался плотнее прижать к себе одеяло. Замерз? Ему стало хуже? Я не доглядела? — Вы не знаете обо мне всей правды. Я родился раньше, чем написано в моих документах. Раньше и одного возврата с Аделайн. — Этого не может быть. — Ей не были нужны сотни детей, ей был нужен только один человек. Только мы с ТиКеем не понимали, что такого вдруг поняли наши друзья. — На моей руке есть татуировка с днём рождения. Она так долго удерживала меня рядом с собой. Её настоящее имя Эйлин Нейрон. И я тот самый парень, что должен был умереть 17 мая 2005 года. Потому что… Мое настоящее имя Даниель Нэш. — Ты… Ты так похож на него, — хорошо, что я просто сидела и всё же покачнулась, ощущая придерживающие ладони на спине, — Всё время мне казалось, что я общаюсь со знакомым для себя человеком. И оказывается не зря.***
— Но как ты не узнавала её голос? — У меня не было понимающей мамы долгие годы, ТиКей. И Эйлин не была большой любительницей говорить со мной, поэтому… Неудивительно. — Неудивительно… Ты как? — Я в порядке. Расскажи о ней. Я ведь заметила, — чуть вздрогнув, я широко улыбнулась татуировщику, что набивал первую татуировку. — Какой она была? — Лучшей. Думаю, все так говорят, но иногда я вижу её в улыбке Карлоса. — Понимаю. Я тоже продолжаю видеть Джонатана в людях, что окружают меня. — Мы все думали ты с Томасом. И кто же этот счастливчик из 118? — К несчастью Эдди решил за нас. Мы просто друзья. — Не подумай ничего такого, но в тебя невозможно не влюбится. — Вот такие мы — дети пожарных-спасателей. До безумия милые и с чистыми сердцами. — Ну вот и всё. Не снимайте повязку пять дней и возвращаетесь для фотографии. — Спасибо, Зейн. Непременно вернусь к тебе за следующей татуировкой! — Следующей, — передразнивал Стрэнд, придерживая дверь и позволяя выйти на улицу. Миновав несколько улиц, мы оказались на спортивной площадке. Томас, Карлос и Рокки гонялись с мячом. — Возьмете в игру ещё двух игроков? — Грех отказываться. Идите скорее. Слышали? Скоро ливанет. — Тогда мы обязаны сыграть как можно скорей. — Ты ведешь. Давай, Рокки, покажи класс. Невероятно, ровные подачи и уже третья неделя без костылей делала из Рокки вновь обычного парня. Грозовой фронт вынудил всё же нас разойтись — ребятам пришлось отправиться на работу и впервые за несколько дней мы смогли остаться с Питером, Даниелем, Боже я так испугалась, когда ребята всё же начали это расследование. По правилам нужно бы возвращаться в город, но Афина убедила ФБР, что сейчас нам будет безопаснее рядом с Томасом. — Переживаешь? — А, что? — Аделайн, я ведь вижу — обычно у тебе всё написано на лице. Поверь, мне не привыкать. — Я никак не пойму, — он приподнял бровь и присел рядом, кладя руку на мою подрагивающую коленку, — Почему мы встретились с тобой только сейчас? — Я просто сбежал… Она убила его. — Что? О чем ты? Кого убила Эйлин? Даниель, кого… — Моего приемного отца. Не самые лучшие воспоминания. — Знаешь, в этом мы чем-то схожи. У нас обоих один из родителей психопат. — Мы больше чем схожи. Но я рад, что ты жила с этой семьей. — И мы примем тебя в неё. Ты уже моя, а Бобби… Он определенно понравится тебе. — А ты сама — не испытываешь страха? Мне кажется, что скоро что-то должно произойти. — Не без того. Но мы будем держаться друг за друга. Вместе и навсегда. — Вместе и навсегда. Следующие несколько дней были немного повеселей. Томас вытаскивал нас на выставки и возил по ближайшим городам, иногда мы посещали и ярмарки. Помню, как он притащил нам с Джи-Юн по мечу и потом малышка с громким смехом наблюдала за нашим рыцарским поединком и хлопала в ладоши. Я уже так скучала по сестре и маме, мы стали чаще списываться, и она с волнением ожидала нашего возвращения. Знакомый судья и прокурор уже не удивлялись внезапным объявлением семьи, дело Даниеля должно пройти без лишних волокит. Мне казалось я уже видела эти соусы. Ещё немного и мы преодолели бы границу с Мексикой. Незадолго до приезда в Эль-Пасо, мотор машины Томаса забарахлил и тот долго вертелся под капотом машины, прежде чем мы смогли доехать до автомастерской. Ему пришлось оставить машину на пару часов в ремонт и нам не оставалось ничего другого, как пойти прогуливаться под знойным солнцем. — Купи мне шляпу. — Я тебе и слона куплю. Чего ты раньше не попилила? У тебя голова горячее нежели песок. — Я даже сравнивать не хочу, — Том вскоре вернулся с тремя шляпами и маракасами, из-за чего мы громко засмеялись и всё же присели на лавочку, жадно поглощая по очереди воду из опустевшей банки. Мимо проходили люди. Они словно никуда и не спешили, в Техасе люди вообще жили размеренно и лишь в экстренных случаях начинали суетиться. — Ты ведь девушка в телефоне моего сына! Милая, это она! — дернув головой в сторону, я заметила Рамона, отца Эдмундо. — Томас, я тебя с землей сравняю. Ты за этим нас сюда привез? У тебя минута, чтобы унести меня отсюда. — Ты тяжелая. Разъелась за праздники. — Убью. — Привет, Аделайн. Мы так рады с тобой познакомиться лично. — Здра-а-авствуйте, мистер и миссис Диас. А я-то, как рада… — Что ты. Меня зовут Хелена, а вы должно быть друзья Аделайн. — Я Томас, это её брат — Даниель. — Может зайдете в наш дом? Солнце ещё долго будет парить, а как вижу вода в бутылках у вас уже закончилась. — Мы не принимаем возражений. Скорее, идемте. Милая, ты ведь знаешь… А мама у Эдмундо действительно замечательная и очень добрая. Её сердце было открыто для всех детей и в доме я застала младшую дочь Хелены и Рамона, Адриану. — У моего братца определенно есть вкус. Я так счастлива тебя увидеть. Адриана, не путать с Ариадной. Все меня путают, и это знаешь, так бесит, просто а-а-а! — Понимаю! Как меня только не называли. Аделайн. — Какие у тебя крутые волосы. Я заплету? Обещаю, я буду аккуратна и это просто шик. В детстве мне брат всегда заплетал волосы, поэтому будь уверена, без прически на свадьбу ты не останешься. — Конечно. Ведь вы оба профессионалы. — Ха. Ф-ты мне нравишься. — Эдди говорил, ты с Софией не так хорошо общаешься. — Ой знаешь, эти детские и глупые ссоры за внимание старшего брата. Мы так играли. В отличии от Рамона Эдмундо казался не таким уж и молчуном. Адриана предложила сделать селфи и клятвенно пообещала не выкладывать в сеть до нашего отъезда. Ей определенно не хватало общения, и я надеялась, что однажды мы встретимся вновь. В Остин мы приехали ближе к ночи. Вечером нас уже ждал вылет и Томас отпросился с работы, выезжая вместе с нами вечером в аэропорт. — Нэш и Бакли. Теперь вы точно знаете, кто вы такие есть. — Я ещё не так хорошо. И мне страшно. — Ты мой хороший. У тебя все будет хорошо. — Кхм, Томас. На пару слов. Не играй с ним. — Какие игры? Всё по-честному. Но меня хватит на всех. — Заткнись. Я буду скучать по тебе, Грегерсон. — Не успеешь обернуться, как я уже приеду в январе. Сколько там Эдди будет? — 33. — Он просто выделывается. Он любит тебя и боится тебя потерять. У вас всё будет хорошо. — Все так говорят. — А ты слушай нас. Ладно, засранка, теперь у тебя есть брат. Береги его. — Непременно. До встречи! Вечерний рейс запомнился фиолетовыми облаками, они были столь пышными и неподдельно красивыми. У выхода нас ждал Бобби, я с улыбкой и радостью наблюдала за их знакомством, чуть направляя Даниела к ним. Тест ДНК проходил в больнице и после мы пробыли пять часов вместе, прежде чем разъехаться по домам. И перед рождественской сменой пришел результат, Бобби и Рокки имели схожую ДНК. По дороге к дому них завязался долгий разговор, а я стала невольным слушателем. По приезду в часть ребята закатили вечеринку, праздник же. Да и не один. В глазах Бобби читалось счастье и не пойму почему настроение резко пошло ко дну. Пока все праздновали наверху, я нашла небольшую безделушку и стала крутить её в руках. Такой странный узор… — Нет, Аделайн, положи на место! — Чим, черт. Напугал же. Чье это? — Эдди нашел проклятую вещицу, когда спасал «красотку». — Не слышала об этом. Расскажешь? — Да тут и рассказывать не о чем, — вмешался в наш треп Диас, чуть покручивая в руках ту вещицу. — Конечно. Ведь все от тебя без ума. — Не хочешь примерить? — Положил бы ты, — буквально запнувшись в ногах, я с грохотом упала на спину и с шоком стала моргать, — Ребята? — Ты не ушиблась? Кости целы. — Это розыгрыш. Аделайн, просто оступилась. — Эдди. — Нет, Чимни, он ещё поймет. Посмотрим, когда и ты окажешься в подобной ситуации, а потом поймешь, что всё было дорого, внезапно исчезнет! — Я всегда смотрю под ноги. — Прекрасно. — Великолепно! — Превосходно! — Да и пожалуйста. Не забудь потом открытку прочитать. Есть над чем задуматься. — Ну и зачем ты так с ней? Я понимаю… Жаль, конечно, что я уже покинула комнату и встретилась с Эдди лишь утром, когда он приехал к Уилсонам, чтобы забрать сонного Кристофера, а Мэдди с Чимни забрали нас с Джи-Юн отмечать к себе канун Рождества. Даже Рокки отметил праздник впервые со своей семьей. В качестве извинения, Эдди пригласил меня составить им с Кристофером компанию на пляже. — Объяснишь… — Может позже? Я был неправ и хочу всё исправить. Но, не знаю, как. — Начни с малого. А потом, глядишь и… — Эдмундо? Не знала, что у тебя есть девушка. — Мы… — Пожалуй, пойду проверю, как там Кристофер. Ух, обычно я не ощущала себя настолько вспотевшей и сняв футболку, я осталась в топе и впервые за долгие месяцы просто была собой. Шрамы, они всегда были и будут, а жизнь то проходит сейчас. Пока Крис продолжал заниматься аэробикой, я крутила колесо и слышала хлопки в ладоши от светловолосой девочки. — Когда выросту, хочу стать как ты. — Это я хочу быть, — но буквально в следующий момент её нигде не оказалось, остался громкий крик чаек и Кристофер позвал меня, заставляя вскоре позабыть о ней, — Да, приятель? — Папа прогнал ту женщину. И теперь смотрит на нас. Отворачиваемся. — А может подслушаем? Он кажется с кем-то собирается поговорить. — Привет, мам. Да, всё просто замечательно. Правда? Аделайн не рассказывала мне об этом… — И как тебе бабушка? — Она просто великолепная женщина. Сразу видно в кого пошли вы с отцом. — Да, повезло тебе с нами. Эй, не грусти, Дэлли. Иногда папа дурак, но этот дурак любит тебя. — Ха-ха. Учту, спасибо. — А что тут делают здесь два солнышка? — Мы сияем! — И у вас прекрасно получается. Легкое дыхание обжигало щеку, Эдди предложил вернуться к берегу и чуть переплел наши пальцы. Когда его взгляд упал на руку, он не стал разжимать пальцы и это было действительно волшебно.