Зелёное и Красное

      «…Всё-таки считаю каким-то жутким решение твоих родителей выдать тебя за вдовца, не желающего детей. Да, ты уверена, что это акт заботы, ведь они хотели увидеть тебя с богатым мужчиной с Востока, тем более, с огромной ярмаркой алхимии. Но неужели ты не вольна выбирать сама, с кем делить кровать?       Вообще, они интересны, ведь ни их слепая любовь к тебе, ни их слепая ненависть к Одиуму не приносят ничего хорошего. Кстати, а на ком Оди женился? На той женщине всё-таки? Он слишком резко исчез из моей жизни. Впрочем, как и ты.       Я вернулся… на родину. Нет, не в Ориго, а туда, где я родился. В Тартрус. Это жуткое место. Не то чтобы здесь по улицам бегали психи с обезумевшими взглядами, а из домов беспрестанно слышались крики и стоны, конечно, нет. Обычный город. Но атмосфера ужаснейшая. Ты чувствуешь себя здесь как-то… не знаю, неправильно. Каждый житель озирается на тебя боязливым взглядом, а в тавернах вместо весёлой музыки или смеха подвыпивших отдыхающих тишина и постоянный звон пивных кружек.       Познакомился с интересным стариком. Ему уже девяносто восемь лет! Девяносто восемь, Вис! Очевидно, что в нём живёт магия, но стража его не трогает. Он обитает на самой окраине и не любит общения. Он принял меня, сказал, что увидел здоровый взгляд. Представился как Мандаркансапиен. «Родители посмеялись, давая мне имя. Лучше называй меня, как все — Бессмертный». Ему стало интересно со мной. Он рассказал мне, чем занимались в Тартрусе раньше, когда попасть в него было также сложно, как и уехать из него. Не думаю, что ты одобришь моё рвение к изучению этого, посему скажу вкратце. В Тартрусе изучали магию против желания людей. Власти хотели понять, где источник волшебства, можно ли его подавить, насколько опасна магия. Я настолько заряжен, Вис!       Бессмертный подарил мне свою книгу «О магии». В ней собраны старые знания, которые следовало бы обновить, но она всё ещё невероятно ценна!       Вис, я не сплю ночами! Может, конечно, этот проклятый город влияет так на меня! Но я поглощён идеей! Вис, я обязан это сделать! Обязан попробовать! План вырисовывается, и я выиграю в любом случае — и при плохом, и при хорошем исходе.       Тот, в ком ты увидела не только физическое тело, восставшее из пепла».

***

—Мы почти потеряли страну, — усмехнулся капитан Хонор в зале собраний Союза Трёх. — Но Арс и Селу хорошо противостоят. Сейчас, после собрания, я снова отправлю отряд стражи в эти поселения. Огромная подмога отправится в Арс, где сейчас обосновалась часть войска Инваса. Придётся разбивать комплот по частям, потому что пока имманиты в пещерах — они непобедимы. —Хорошо… — задумалась высший алхимик Гертруда. — Отправляй отряды на защиту наших поселений. Но разве правильно воевать с имманитами?! — удивлённо воскликнула она. — У меня в Марго не так много противоядия, мятежники перехватывают поставки из Селу. Алхимики столицы создают недостаточно лекарства. Но, Хонор, нам нужно не воевать с больными, а лечить их! —Наконец-то! — радостно крикнул жрец Спес и поцеловал руку сидящей рядом Гертруды. — Капитан, при всём уважении к вам, что за кровожадное и жестокое отношение к народу?!       Хонор вылупил глаза, покраснел, встал с места и навис над членами Союза: —Может, потому что больше половины страны в лапах Инваса! Столица под угрозой, вся страна под угрозой! Мы только помусолить проблемы любим, а надо действовать!       Гертруда тоже встала с места и спокойно произнесла: —Лучше уж сдать власть Инвасу, чем лишиться своего народа. Мы со Спесом выбираем защиту и лечение, и ты послушаешься две трети Союза.       Хонор сжал кулаки и взревел, направляясь к дверям: —Дали голос мягкосердечной девке и помешанному стрикану!       Женщина вздохнула, ободряюще похлопала по плечу жреца и сказала: —Мы создадим огромное количество противоядия, и народ снова будет спокойно жить, — и тоже ушла в свой кабинет.       У себя Гертруда быстро начеркала Сэртасу о подкреплении в Арс и Селу и отправила письмо с птицей.