Крах и Восход

Я прибыла на место назначения за полдня. Мы очень быстро летели по небу, и неожиданно быстро преодолели каньон. Я шла медленно, ткани парадного платья, подаренного Николаем, развивались на ветру. Время будто замедлилось. Было слышно сердцебиение каждого человека. Армия Дарклинга оборачивалась в шоке, они задерживали дыхание и перешептывались. Кто-то вытаскивал мечи, но их останавливали те, кто уже знал меня, кто встречался с моей силой. Опричники расступались, уступая мне дорогу. Я увидела его. -Ты быстрее, чем я думал. - первое, что он сказал мне. Мое сердце сделало кульбит. Что же это такое.... Я подошла к ступенькам шатра Ланцовых, на которых стоял он. Дарклинг раскрыл руки для объятий. Я не позволила ему это сделать. Тогда он просто подал мне руку. Я взялась, чтобы понять, что он хочет. Гриш поставил меня рядом с собой. -Возрадуйтесь! Императорская семья объединилась вновь! Царица вернулась к царю! Все закричали :"Ура!" Я удивилась этому, но покорно стояла рядом, не выдавая эмоций ни одним мускулом. Все как раньше. Холодный расчет. -Мы сильны, как никогда! Покажи нашим подданным, на что ты способна. Я все также послушно начала выполнять. У меня был страх, что он убьет детей, если я ослушаюсь. Я не боялась за себя, знала, что он мне ничего не сделает, боялась за детей. Из моих рук вырвался огонь и вода, они объединились с ветром, закружили вокруг меня. Отметины на руках зажглись. -Сразу все способности эфериалов.. - шептали молодые люди, не видевшие мою способность ранее. Я заставила воду двигаться медленнее, превращаясь в капли, а потом снова быстро, наконец заморозила. Повернула рукой в воздухе и лед распался на осколки. -Все способности, и ее тоже,- прошептал Дарклинг. Я вздохнула. Растопила воду, закрутила все с тройной скоростью и заставила свет расширяться. От моей фигуры остался лишь силуэт, будто я была внутри солнца. Я развела руки в стороны, и слабая взрывная волна прокатилась по полю. Кожа солдат заблестела. -Она тоже заклинательница!! - закричали люди и стали падать на колени. Дарклинг приобнял меня за плечи и увел, со словами: -Примите свою царицу, как должно, почитайте, любите и уважайте! *** -Ну и зачем этот цирк?! - вскрикнула я, как только вход захлопнулся. Маркуса, Клео и Руслана пустили только после моих пронзающих взглядов и разрешения Дарклинга. Но их все равно отвели в другую комнату. -О, ты разговариваешь со мной. Я яростно взглянула на него. -Я нужна была тебе, чтобы поднять командный дух? А, и еще потешить самолюбие? Он нахмурился и покачал головой. Его глаза.. Когда я пришла они были потухшими, но сейчас в них зажегся огонек. -Я хотел, чтобы ты была рядом, чтобы ты помогала мне... -И решил сделать это силой? -У меня никого не осталось, Анна. Как и у тебя. -Ты этому поспособствовал! А, это твой хитрый план, все ясно! -Я не могу без тебя.. -Не лги мне. Если бы ты не мог без меня, то пошел бы за мной. Потому что именно ты сделал неправильный выбор. Мы - творцы своего будущего. Только из-за себя ты остался без Заклинательницы, страны, , матери и... Меня. Ему было больно слышать это. Я видела.. -Ты обещал отпустить меня.. - выдавила я, дотрагиваясь до его щеки, поднимая взгляд на меня. -Я... Не могу. Не могу. - он опустился в кресло и уткнулся руками в глаза. Мне было так тяжело смотреть на него. -Я люблю тебя, Александр. - прошептала я, поглаживая по голове. Тогда он прижался к моему животу и обнял. - Но ты не пойдешь назад ради меня. Ты не выберешь меня вместо власти. Такая горькая правда прорезала легкие, сердце. Хотелось выть. -А я не выберу тебя, вместо страны, вместо людей. -Ты наблюдала со мной, как близкие уходят и приходят, - прошептала он, посмотрев мне в глаза. -Да, но я и Багра всегда были рядом. Так и оставалось бы, если бы не твоя алчность. Он вскочил. -Анна,я хочу лучшего для Равки! -Но не такими жертвами! Он промолчал. Я заправила выбившуюся прядь за его ухо и обняла. Вдохнула знакомый, родной запах. Как же хотелось просто остаться вместе. Убежать от всего того, что произошло и происходит. Забыть. -Я тоже не хочу без тебя! Мне тяжело без тебя. Ты и Багра - самые родные люди для меня. С вами я прошла путь, длинной больше, чем сотня лет. Даже Николай.. Не настолько дорог мне, как ты. -Тогда почему ты идешь против меня? -Потому что ты поступаешь неправильно. Сначала я думала, что ещё потому что надо защитить мою семью и так далее. Но сейчас, возвращаясь к тебе каждый раз, я понимаю, что поступаю так, только из-за того, что все это неправильно. -Возвращаешься.. -Я не могу не думать о тебе, не мечтать о тебе, не любить тебя, не приходить к тебе. Я столько лет была рядом, но ты не замечал, но, когда заметил, случилось... То что случилось. Он устало вздохнул. Я подтянула его к себе, облокотилась о стол и нарушила расстояние между нами. -Анна.. - он выдохнул мне в губы. -Неужели ты подвергнешь детей опасности? Он отскочил от меня: -Ты опять хочешь мной воспользоваться? Хочешь узнать информацию, чтобы передать Заклинательнице? - воскликнул он. -А если бы твой ребенок был там? -Но у меня нет детей! Я задохнулась. -Ты бессердечный... Он подошёл ко мне снова. -Анна, я обещаю тебе, что не подвергну их серьезной опасности. А обещания он, обыкновенно держал. И наши губы соприкоснулись. Это было безумно. Он хотел этого, его ничего не останавливало, а меня терзали сомнения. Он монстр. Он убийца. Он отобрал у тебя все. Он никогда не выберет тебя. Он твой враг. Он разбил тебе сердце, а теперь склеил его снова. Но он тоже не меньше потерял... Я не понимала, как это работает. Что за чувство это такое-любовь, от которого сносит крышу? Я способна простить его за все... Пока он не тронет именно меня. Может, может и я ужасный человек? Или мы просто гриши, которые прожили очень долгую жизнь, в которой было очень много плохого. Те, кто прошел все вместе, и несмотря ни на что, цепляется за другого. Но я готова была стать плохим человеком для всех, лишь бы ьыть рядом. Чувстовать его прикосновения, дыхание, шепот. Любить его. Хотелось хоть раз в жизни побыть эгоисткой и подумать только о себе, а не о всех и вся. Я подалась вперед и еще сильнее прижалась к губам Дарклинга. Я все решила. Я целовала его так страстно, как только могла. Он начал расшнуровывать мое платье, одновременно с этим целовал в плечи, шею, ключицы, подбородок, уголки губ. Эти движения были такими ласковыми, такими нежными и трепетными, будто он боялся навредить мне. Будто боялся, что я исчезну. Испарюсь в воздухе. Наконец, платье соскользнуло с моих плеч вниз и упало на пол. Я оказалась обнаженной перед любимым человеком. Он так жадно разглядывал меня, будто хотел запомнить каждую частичку моего тела. Я начала снимать с него кафтан, рубашку, штаны. Проводила руками по мускулистому телу, запоминая его прикосновениями. Я так боялась потерять его. Наконец, он прижался ко мне. Наши тела объединились. Я вцепилась в его волосы и мягкую, шевелюру. Запомнить каждое движение. Каждый изгиб. Каждый запах. -Александр! *** Ему безумно нравилось, когда я назвала его настоящее имя. Александр. Александр. Александр. Мы оделись. Он помог мне завязать платье, а я ему застегнуть кафтан. Мы не говорили. Не хотелось нарушать идиллию словами. Но в конце концов он проищнес: -Ты жалеешь? Александр гладил меня по щеке. -Нет... - выдохнула с уверенностью я. Его глаза засверкали. А потом случилось то, чего я не могла ожидать. Он встал на одно колено. -Александр? - испуганно пролепетала я. -Я люблю тебя Анна Ланцова, - мужчина достал обручальное кольцо, - и я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я шумно вдохнула. Мои ноги подкашивались. Мне так хотелось этого столько лет, но сейчас... -Так ты для этого меня позвал? -Ну, отчасти. -Хочешь еще больше поднять, дух подчиненных?- нервно захихикала я. -Анна, - серьезно начал он, - ответь. Ты будешь моей женой? И тогда я не думала. -Да. Он кинулся на меня с объятиями и поцелуем, не менее страстным, чем все остальные. Те поцелуи, которые он дарил мне сегодня, не были наполнены грустью и отчаянием, как тот, в церкви. -Я люблю тебя,- прошептала я, потому что не могла не сказать этого. Наступила тишина, наполненная счастьем и ожиданием. -Я тоже люблю тебя, Анна. -Я хочу увидеть ее могилу, ты поставил ее? -Я хотел сделать ее в Ос Альте. -Тогда позволь мне побыть одной. Он кивнул. *** Когда я вошла в комнату, Руслан укоризненно посмотрел на меня. -Что? -Мы все еще боремся с ним? Или, увидев его, ты растаяла? Я ошарашенно посмотрела на друга. -Ты чего? -А то ты не знаешь! Я поняла, что он знает все то, что случилось там. -Кольцо. Я посмотрела на руку. -С помолвкой, хозяйка. Меня пугал Руслан, но он имел полное право злиться на меня. -Я.. И вдруг меня осенило. -Я имею право любить того, кого хочу... Я имею право быть с тем, с кем хочу. Я имею право сама выбирать. А хороший друг должен поддержать мое горе, а не тыкать носом в ошибки. Я грозно посмотрела на Руслана. -И, к твоему сведению, я не поменяла сторону. Он это знает. -Тогда почему ты выходишь, за него? -Потому что. Я. Этого. Хочу. Он ошарашенно смотрел на меня, а я устало опустилась на кровать, схватилась за волосы. -Неужели я не заслуживаю любить и быть любимой? Руслан опустился передо мной на колени. -Имеешь, но.. - он погладил меня по колену. -Что? Это не правильно? -Анна, я.. -Уходи. -Что? -Уходи. Просто уйди из моей комнаты и дай мне прийти в себя, пока мы не наговорили друг другу того, о чем пожалеем. Он ошарашенно смотрел на меня, но послушался. Я вздохнула. Мне нужно было поговорить с Алиной. Но как? До меня вдруг дошло. Если у нас с ней есть связь с Дарклингом, то и друг с другом есть? Я попробовала. И тут же оказалась перед девушкой. -Анна? Анна, как я рада тебя видеть! - обняла она меня. - Как ты? -Все хорошо. - я предусмотрительно спрятала кольцо в карман. - Только вот информации у меня никакой практически нет.. Я знаю лишь то, что армия у него большая. Несколько скифов. Около трех. Она кивнула. -Вы придумали план? -Да. В Каньон выступаем на рассвете. Шквальные пойдут первыми, чтобы создать акустический покров и скрыть наши передвижения от волькр. Я услышала, как Надя шептала Тамаре, что не хочет брать с нами Адрика, но шуханка рьяно оспорила это решение. Я отправлюсь со шквальными на случай, если что-то пойдет не так. Позже к нам присоединятся стрелки и гриши. Мы решили устроить засаду посередине Каньона, почти ровно между Крибирском и Новокрибирском. Заметив скиф Дарклинга, я освещу Неморе, преломив свет, чтобы скрыть нас из виду. Если это его не остановит, то в дело вступят стрелки. Они проредят вражеские ряды, а потом Хэршоу и шквальные создадут такой хаос, чтобы мы с близнецами могли забраться на борт скифа, найти учеников и увести их в безопасность. Как только дело будет сделано, я займусь Дарклингом. Оставалось надеяться, что он не предвидит моей атаки. -Я подам тебе сигнал по нашей нити, когда мы будем подходить к тому месту. -Я, кстати, удивлена. - Я подумала, что если, у нас обеих есть связь, с Дарклингом, то и друг с другом тоже есть. -Это умно, Анна! -Спасибо! А что там с Женей, Давидом и Мишей? -Женя с Давидом останутся в Томикаяне с Мишей. Тот наверняка захотел бы пойти с нами, поэтому Женя подсыпала ему снотворное в ужин. Я надеюсь, что он проспит наше отбытие утром. Я кивнула. -Правильно. -Жаль, что у тебя нет информации. -Но я еще попытаюсь, Алина, если что передам прямо в день отбытия. *** Свадьба состоялась на следующий день. Александр принес мне самое красивое свадебное платье в наших цветах. Теперь уже точно наших. Мы обвенчались в церкви. Все громко хлопали и улюлюкали. Для них- это было поднятием духа. Но мы не замечали никого, только друг друга. Ночь мы провели вместе. Такую страстную, живую и прекрасную. А потом, когда он одевался на заре, а я смотрела на его красивую спину, он сказал: -Я уже не могу не войти в каньон, но.. Но сделаю это с миром. Мои глаза округлились. -Что? -Я хочу переговорить с Алиной и в действительности уничтожить каньон. Я чуть не упала. -Ты так быстро на это решился? -Нет, конечно нет! - засмеялся он. - Когда ты ушла, и я понял, что потерял тебя, у меня возникли мысли об этом. Они взращивались очень долго. Слишком долго, Анна. Но, когда умерла Багра, я понял... Я понял, что хочу быть с тобой. Хочу закопать все свои амбиции и алочность глубоко и навсегда и быть с тобой. Только с тобой. Багра с детства учила меня, что любовь не долговечная, ненадежная, в отличии от власти. Но рядом была ты. И ты... Ты показала мне все с другой стороны. Мы уничтожим каньон, а потом придумаем более мягкую программу по спасению гришей. Я пытался спасти гришей, забывая про обычных людей. Столько полегло из-за этой цели... Я поцеловала его. Не могла по другому выразить эмоции. До него наконец все дошло. Он готов был все бросить ради меня. -Сначала я думал, что дурак, раз отказываюсь от цели ради женщины, но потом понял, что я не отказываюсь, от цели, мы просто прийдем к ней по другому. Вместе. Я снова его поцеловала, и он расплылся в улыбке. -Я люблю, тебя, Александр! -Но меня будут судить. -Ну, это можно решить. Он втянул мой запах. -Я так счастлив... *** Я так хотела рассказать обо всем Алине! Чтобы она не готовила войска, что все пройдет мирно, но у меня не получалось выйти с ней на связь. Либо связь была не такой уж сильной, либо Алина просто не откликалась на нее. ***pov Алина*** Я услышала тихий скрежет позади себя. Обернулась и замерла. На высоком камне сидел Николай. Теперь он выглядел чище, но носил все те же рваные штаны. Ноги с когтями впились в край камня, тенистые крылья легонько били по воздуху, взгляд черных глаз было невозможно прочесть. Я надеялась, что он вновь покажется, но теперь не знала, что делать. Вдруг он следил за нами? Если так, что он успел увидеть? Сколько из этого понял? Я осторожно потянулась в карман, не желая спугнуть его резким движением. Затем протянула ладонь с изумрудом Ланцовых. Николай нахмурился, между его бровями пролегла морщинка, а потом сложил крылья и бесшумно прыгнул. Было трудно не двигаться с места. Я не хотела бояться, но его движения так отличались от человеческих. Принц начал медленно подходить ко мне, сосредоточив взгляд на кольце. Оказавшись в шаге от меня, склонил голову набок. Несмотря на черные глаза и чернильные линии, тянувшиеся к шее, его лицо все равно оставалось элегантным – мамины точеные скулы, волевой подбородок, который, должно быть, достался ему от отца-посла. Морщинка углубилась. Внезапно Николай взял изумруд своими когтями. — Это… – слова так и не сорвались с моего языка. Николай перевернул мою ладонь и надел кольцо на палец. У меня сперло дыхание от смеси всхлипа и смеха. Он узнал меня! Я не могла сдержать навернувшихся слез. Николай указал на мою руку и взмахнул своей. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду. Он имитировал то, как я жестикулировала, когда заклинала. — Хочешь, чтобы я призвала свет? Его лицо не выражало никаких эмоций. Я позволила свету наполнить мою ладонь. — Вот так? Сияние, похоже, оживило его. Он схватил меня за руку и прижал к своей груди. Я попыталась убрать ее, но Николай не позволил. Он цеплялся за меня как клещами, став сильнее после чудовищной мерзости, которую впустил в него Дарклинг. Я покачала головой: — Нет. Он снова хлопнул моей рукой по своей груди, его движения стали чуть ли не отчаянными. — Я не знаю, как на тебя повлияет моя сила, – возразила я. Уголки его губ изогнулись – слабейший намек на мрачную улыбку Николая. Я так и слышала, как он говорит: «Серьезно, милая, что может быть хуже?» Под моей ладонью стабильно билось его сердце – человеческое. Я шумно выдохнула. — Ладно. Я попробую. Я вспомнила, что Анна так уже делала с Багрой. Она рассказывала мне, как у нее это получалось. Я призвала слабейший лучик света и позволила ему растечься по моим пальцам. Николай скривился, но его хватка не дрогнула. Сделала свет немного ярче, пытаясь направить его прямо в Николая, думая о промежутках, как он просачивается сквозь кожу. Самые черные линии на его торсе начали отступать. Я не верила собственным глазам. Неужели все так просто? — Сработало! – ахнула я. Николай поморщился, но махнул мне, чтобы продолжала. Я призвала в него свет, наблюдая, как черные вены тускнеют и сужаются. Его дыхание участилось, глаза закрылись. Изо рта вырвался низкий стон, полный боли. Хватка на моем запястье стала железной. — Николай… И вдруг я почувствовала отдачу, словно тьма внутри него начала сопротивляться. Она оттолкнула свет. В ту же секунду линии рванули обратно, такие же черные, как прежде, будто корни дерева, пьющие отравленную воду. Николай вздрогнул и, раздраженно рыкнув, отпрянул от меня. Посмотрел на свою грудь, черты лица исказились от муки. Бесполезно. Вот бы тут была Анна... Она бы смогла его исцелить. Плечи принца ссутулились, крылья пошли рябью, как туман в Каньоне. - Николай, Анна тебя исцелит! Она так уже делала с Багрой! Все будет хорошо! Он сел на корточки и облокотился на колени, спрятав лицо в руках. Николай всегда казался бесконечно одаренным, непоколебимым в своей вере, что каждой проблеме есть решение, и именно он его найдет. Я не могла видеть его таким – сломленным и впервые побежденным. Осторожно подошла к нему и присела. Он отказывался встречаться со мной взглядом. Ласково коснулась его руки, приготовившись отпрыгнуть, если он испугается или зарычит. Его кожа была теплой, такой же, как раньше, несмотря на скрывающиеся под ней тени. Я аккуратно обвила Николая руками, чтобы не задеть крылья, шелестящие сзади, и прошептала: — Мне жаль. Он уткнулся лбом мне в плечо. — Николай, мне так жаль… Тихо, с содроганием выдохнул. Затем резко втянул воздух и напрягся. Повернул голову. Я почувствовала его дыхание у себя на шее, острый кончик клыка под подбородком. — Николай? Его руки сомкнулись вокруг меня. Когти впились в спину. Рык, сотрясший его грудь, было ни с чем не спутать. Я оттолкнула его и вскочила на ноги. — Прекрати! – грубо осадила принца. Его кулаки сжались. Он оскалился, открывая вид на ониксовые зубы. Я знала, что вижу в его глазах: голод. — Пожалуйста, не надо, – взмолилась я. – Это не ты. Ты можешь контролировать себя. Он шагнул ко мне. Издал еще один животный, клокочущий рык. Я подняла руки. — Николай, – сказала с предупреждением. – Я тебя остановлю. В эту секунду к нему вернулся здравый смысл. Лицо скривилось от ужаса того, что он хотел сделать, что какая-то часть него до сих пор хотела сделать. Все его тело дрожало от желания утолить голод. Черные глаза принца заблестели от мерцающих теней. Или это слезы? Он снова сжал кулаки, откинул назад голову. Сухожилия на шее натянулись, и он испустил вопль беспомощности и ярости. Я уже слышала его прежде, когда Дарклинг призывал ничегой, раздирая ткани мира – крик чего-то, чего не должно существовать. Он взмыл в воздух и направился прямиком к Каньону. — Николай! – позвала я. Но он уже исчез, поглощенный бурлящим мраком, потерянный во владениях волькр. ***конец pov Алина***