***
Насчёт «скоро» элиатроп, когда вместе с близнецом только-только начинал рассказ при младших братьях, погорячился: как минимум те несколько дней, что ещё требовались Адамаю для того, чтобы разобраться со следом от атаки шушу, они точно провели бы в Емельке. Но и это время пройдёт скорее в подготовке к путешествию. Поняв, что светлые мысли в мозг уже упорно не приходят, Юго со стоном упал головой на стол, благо в обеденном зале они были гладкие и занозами не грозили. В таверне в поздний час было не так много людей, и большинство уже заканчивали, так что перед вечерней уборкой ещё оставалось время, чтобы подумать. А что до тех деревенских, которые сейчас покосились на элиатропа… За столько лет жизни около Запретного леса — далеко не палисадника — и с двумя драконами по соседству жители Емельки чего только не навидались. — Всё в порядке? — на всякий случай спросил кто-то. — Угу. Кто именно побеспокоился о его душевном равновесии, Юго не видел. Хотя, судя по голосу, Мия… Впрочем, какая разница? Разобраться бы с тем, что теперь… Разговор с отцом несколько часов назад прошёл одновременно и куда проще, и куда сложнее, чем мог бы. Проще — потому что Альберт достаточно доверял Юго и Адамаю. Сложнее — потому что самому элиатропу было не так просто рассказывать то, о чём он умолчал год назад, чтобы не волновать отца. Но без этого было б куда сложнее объяснить, почему близнецы посчитали, что письмо написал именно… Проклятье! Что, хаос Огреста, произошло тысячи лет назад уже после смерти Юго и Адамая, раз пришло к этому?! Элиатроп прерывисто выдохнул. Скорее всего, ответ на этот вопрос он с близнецом узнает уже скоро, но… Сторонниками подробных многоступенчатых планов ни Юго, ни Ад не были, но и сломя голову тоже бросаться смысла видели немного, так что в общих чертах уже распределили, чем займутся в первую очередь. Где искать дофус Мины и Фаэриса, они не знали. Что крылось за предупреждением Бальтазара, выяснить только предстоит — но хотя бы у элиатропа возникла пара идей, от чего отталкиваться. Визит к хозяину лощины меньше всего требовал срочно заняться им, но они хотя бы знали, куда идти. И, может, сумеют там выяснить что-то о том, куда двигаться дальше. И разберутся, что произошло… Да чтоб… Юго поморщился. Называть жившего в темном лесе по имени — и тем, которым он представился, и тем, которое он когда-то должен был носить — у него не выходило сейчас даже в мыслях. Первый вариант теперь едва укладывался в голове, а второй… Ассоциации были слишком сильные и слишком не соответствовали реальности, от чего элиатропу было просто жутко. Но проблема сейчас даже была не в его душевных терзаньях по этому поводу. Проблема была в том, как, чтоб, потом из тёмного леса вернуться. В тех местах Юго за последние полтора года бывал трижды. В первый — туда едва дошёл, поплутав по воле Груфона, а обратно — каким-то чудом сумев создать портал до самой Емельки, пусть и расплатился долгим обмороком. Впрочем, если их с Адом дофус уже тогда был там, то не такое и чудо… Способ и сейчас выглядел весьма неплохо, с помощью артефакта элиатропу было вполне по силам справиться и с таким расстоянием, не боясь провалиться меж миров… Но использовать этот способ не хотел как минимум из уважения к брату. Тот вполне обоснованно по-прежнему считал, что силу дофусов лучше не использовать и к тому же попросил убрать дофус от него куда подальше, когда закончит с лечением. Юго же думал, что для дофусов скорее не пришло время, а опасения брата и вовсе не понимал: Ад никогда не был и точно не станет подобным Ноксу или Килби — но… Желание близнеца элиатроп уважал. И потому этот способ добраться обратно домой так и останется «а что, если бы»… Во второй раз — дошёл с товарищами частично пешком по болоту и лугам, частично через Заап. Память же у различных монстров и полуразумных созданий была, как убедился Юго за тот год, что искал Ада, довольно хорошей. На обиды — особенно. В третий — верхом на Адамае… Но сейчас крыло близнеца только-только восстановилось. Можно было бы махнуть рукой и разбираться на месте, в крайнем случае — отправиться обратно пешком, туда-то их приведёт ключ Заап — вроде в Заап Емельки тоже есть куда вставить… Но тот же Гругал, когда узнает, куда именно в очередной раз мотаются старшие близнецы, наверняка предложит им там поселиться, раз постоянно туда надо. А ещё, и это было куда важнее — подумаешь, шутки младших братьев, даже долгая дорога, не так страшно… — вполне может быть, что уходить из тёмного леса придётся быстро. Выходит, надеяться, что хватит сил создать портал оттуда хотя бы до Фелеса?.. — Эм… Юго, с тобой всё нормально? Элиатроп поднял от стола голову и посмотрел на подошедшего человека. — Сойдёт, — ответил он Евангелине. Кра нахмурилась и села напротив. Судя по тому, что сегодня Юго не видел ни её, ни Гроуви — а раньше они практически каждый день заходили, да и в деревне пересечься было легко — их день, как и предыдущий, прошёл отчасти в проблемах грядущего переезда, отчасти явно той новости, которой огорошил иопа Адамай… Ведь, как оказалось, Ева своему мужу и правда тогда ещё ничего не сказала. А элиатроп никак не мог понять, то ли его близнец удачно угадал, то ли и правда узнал как-то. — Человек, у которого всё «сойдёт», со стоном головой на стол не рухнет, — кра подпёрла голову левой рукой и вперилась взглядом в элиатропа. И как только про последнее узнала, её же тогда не было в таверне, Юго поклясться готов… — Пытаюсь заставить голову выдать полезные идеи, — со вздохом признался он. — Что случилось? — Мне и Аду придётся скоро опять покинуть Емельку. Сейчас над тем, как добираться будем, думаю, — отведя взгляд, пояснил он. — Нужна помощь? — спросила Евангелина. — Нет, — покачал Юго головой. У всех них давно своя жизнь, и пусть помочь друг другу готовы без колебаний, всё же не стоит лишний раз их дёргать. — А у вас там что? Пришёл черёд Евангелины вздыхать и отводить взгляд при ответе. — Хотела узнать, не сможете ли вы с Адом нам при переезде помочь вещи перенести. Но… — она махнула рукой и слабо улыбнулась, — раз так, то удачи вам в пути. Помочь при переезде?.. Юго припомнил обстановку дома Персидалей. Он был там довольно давно, добираться до друзей было крайне неудобно. Собственно, отчасти поэтому он был рад их решению обосноваться в Емельке… Почему они решили когда-то поселиться в глуши, где их никто не достанет, он в какой-то мере понимал, но всё же считал это несколько странным. Помощь им точно была бы кстати, если у них до сих пор там столько вещей, тем более что сейчас по дорогам не проехать, а с Заап ситуация немногим лучше… — Почему сразу нет-то? — пожал плечами Юго, мысленно ещё раз прикинув объём работы, который предстоял друзьям и вспомнив про отсутствие у Гроуви руки: тоже дело не ускорит… — Если в Емельке будем, то можете на нас рассчитывать. Только… Вы когда примерно этим собираетесь заняться? — Как только сможем добраться от Заап до тех мест и вернёмся, — облегчённо заверила его Евангелина. — Вряд ли раньше. Первую партию вещей мы сами перенесём своим ходом, а потом надо только помочь остальное погрузить. На обратной дороге их на тележке через Заап повезём, так что здесь если только ещё с Груфоном поговорить, мне не очень одна переправа нравится… А туда быстро доберёмся, мне с Гроуви забрать бы только зелья возвращения, у нас лежат там несколько штук. Почему я их не взяла с собой, ума не приложу… Зелья возвращения?.. Точно! — Ева, ты гений! — вскричал Юго.____
— Для него нужны грубые специи и чистая вода, — раздельно произнёс мой близнец. — Специи у нас есть на кухне. Воду, если не найдём подходящую в Емельке, наберём в Запретном лесу, там есть источники. А готовить это, судя по описанию, не сильно сложнее супа, только долго. Я на мгновение возвёл взгляд к потолку. Было ясно, что в братце в очередной раз проснулось энутрофское воспитание с острым желанием экономить там, где получается. Прошло минут десять с тех пор, как Юго, загоревшись идеей, унёсся от Евангелины ко мне на кухню (по пути, правда, почему-то забежав к нам в комнату и там ненадолго застряв). Что подумала кра обо всём этом, мне неведомо, но горячо надеюсь, что моего близнеца она чокнутым не посчитала. Хотя за столько лет знакомства у неё наверняка набралось достаточно поводов и без этого… Тем более что иногда в Юго сомневаюсь даже я. Нет, идея с зельями возвращения мне очень понравилась. Будет довольно удобно — сразу вернёмся домой — и, если что пойдёт не так, то и убраться можно будет без проблем, но… — Юго, давай мы их просто купим, — с тоской в очередной раз предложил я. Не то чтобы не было доверия к брату… Но опасения касательно его зельеварских способностей — были. И откуда он вообще знает, как это готовить? Блин, какое «готовить»?! Они варятся же вроде, вот оно, тлетворное влияние чужого лексикона… Близнец скептично уставился на меня, но на этот раз сразу говорить о том, что так будет выгоднее, не стал, а прошёлся вместо этого от раковины до плиты и обратно. Я, намыливая очередную тарелку, косил на него одним глазом. Было ясно, что он о чём-то задумался, но о чём именно, я понять не смог. Воспользовавшись моментом, я решил подлить масла в огонь его сомнений — если, конечно, они там были. — Нам до рынка Кельба и обратно всего-то сутки, — добавил я. — И то, если их на месте не окажется и придётся искать в окрестностях. Во что я, признаться, не верил. Насколько мне логика подсказывала, зелья возвращения должны были быть популярным товаром у авантюристов… Тем более если, по словам Юго, их так легко приготовить. А сейчас как раз сезон сбора начинался, так что продавцы на рынке будут. Да и у Каброка и Миранды, если я рассказы братца правильно помню, там и вовсе постоянный магазинчик… Близнец наконец перестал ходить и встал в паре шагов от меня. Я, пожав плечами, отвернулся, продолжая намыливать посуду. Она-то сама себя не отмоет… — Ад, я такой способ возвращения домой, когда искал тебя прошедший год, рассматривал, — вздохнул он. Послышался шорох: похоже, опёрся спиной об стол. — Тратить дни ещё на дорогу домой не хотелось. Но я в итоге перемешался сюда через Заап и свои порталы. Как думаешь, почему? — Хам-жаба задушила? — усмехнулся я. — В точку, — без всякого веселья в голосе ответил мне брат. — В нашей таверне на двадцать кам можно неплохо так перекусить даже компанией. — Говори прямо — объесться, — поправил его я. Особенно если знать, что заказывать… Юго же на мои слова внимания не обратил. — И в Кесако, где пересохли источники, за сотню продавалась маленькая бутылочка воды… — Эй, ты сам говорил, что это какая-то совсем неадекватная цена. — Но при отсутствии альтернативных источников и монополии хотя бы понятно, как она возникла, — отбрил близнец. — Подели на три или четыре, если хочешь, чтобы было относительно нормально для тех условий. — Всё равно слишком, — пробурчал я, всё ещё не понимая, к чему ведёт брат. — Это для нас с рекой неподалёку слишком, — поправил меня Юго. — Я в любом случае просто примеры сейчас привожу. Сапоги в Бонта стоят в районе ста пятидесяти… Я сделал вид, что сейчас заткну уши. Близнец осёкся и наконец перешёл к делу. — А одна порция зелья возвращения на рынке Кельба стоит… — он назвал число. — Сколько?! Я стремительно обернулся, от неожиданности выпустив из руки вымытую кружку. Юго не стал дожидаться, когда она прилетит ему в голову, а отправил на полку порталом. Нет, я, конечно, не мастер экономики, даже если рядом два энутрофа живут и братец, энутрофский же воспитанник, с детства в таверне работает. Но, блин, просто сопоставить величины я в силах! Он сейчас сказал это серьёзно?! — И это — только пустая основа, универсальная, на конкретное место её ещё надо зачаровать, причём тоже за деньги, — решил добить меня Юго и ласково предложил: — Цену назвать? Я замотал головой. Улыбка у близнеца пусть и была ласковой, но целиком он мне сейчас напоминал затаившуюся в траве змею, с горящими глазами ждущую, когда я наконец наступлю на неё — и дам законный повод укусить. — Говори, где твои специи, — решительно сказал я. Специи на кухне и правда были. Раньше. Я потряс мельницу перед носом брата. Внутри ничего не было. В шкафу, где она лежала, тоже: три мешка были пусты. — Ты же говорил, что они есть? — поинтересовался я и взглянул на мельницу снова. Странная, три отделения… Хотя Юго, помнится, несколько раз при мне из неё что-то сыпал, да и Альберт с Чиби и Гругалом ей орудовали… Один я, получается, ещё нет? — Да… — медленно ответил брат, о чём-то напряжённо думая. — Так, в последний раз я ими вчера пользовался, досыпали их позавчера… До чтоб их, когда?! — вдруг охнул он. Отстраниться я едва успел — Юго рванул, только чудом не снеся меня, к двери, и помчался по ночной деревне. Я опешил, на пару мгновений застыв, а потом рванул следом. Куда его понесло? И почему, блин, без меня?! — Эй! — окликнул я брата, наконец сократив разрыв до десятка каметров. — А мы куда несёмся? — За специями! — отозвался он, ныряя в очередной портал. Прекрасно сказал, вот сразу всё и понятно стало! Ладно, на месте разберёмся… Сейчас бы не отстать от этого любителя больших скоростей. Юго нёсся так быстро, что я уже думал или лететь, или обратиться в зверя с четырьмя лапами: угнаться за братом оказалось далеко не так просто, как мне казалось. — Слушай, а почему я ими не пользовался?! — вновь заорал я, надеясь докричаться до близнеца. — И почему они вообще на кухне? Или зельеварение в самом деле как готовка? — Да они у половины блюд вкус отбивают напрочь! — в сердцах ответил он, на мгновение обернувшись. — А другую без них не приготовишь! — Ага… — пробормотал я, и тут же у меня в голове пронеслась одна мысль. — То есть вы не давали их мне, чтобы я еду не попортил?! — Ага! Ну, блин, спасибо, что сказать!.. Высказать брату, что я пусть про еду и забываю, но если слежу, то могу готовить относительно нормально, я не успел. После нового портала Юго так резко свернул вправо, что я едва успел за ним, только чудом не впечатавшись в стену дома. Откуда он там появился?! Не было же! Всё, надоело!.. Со следующего шага я с силой оттолкнулся от земли, и за спиной хлопнули, расправляясь, крылья. Вот так гораздо лучше! Теперь я наконец смог поравняться с близнецом, но всё равно предпочёл в итоге держаться чуть позади: дороги-то всё равно не знал… Эх, как же приятно снова нормально летать… Место, куда мчался Юго, оказалось довольно далеко — лететь мне пришлось ещё минуты три. Наконец мы остановились перед ошалевшими Чиби и Гругалом. И, прежде чем младший элиатроп дёрнул верёвку и спрятал всё под пластом земли, я успел заметить за их спиной кучу разных железок, сушёных трав и склянок.***
Чиби всем своим видом напоминал мне перепуганного боу мяу. Гругал, в общем-то, тоже, но если элиатроп был похож на простого котёнка, то дракончик — на тигрового, только перемазавшегося в угле. Царапались эти будь здоров… Обычные боу мяу, впрочем, тоже. — А… А… А вы здесь откуда?! — вскрикнул Чиби. Юго уже было раскрыл рот, но я жестом прервал его. — Сначала мне ответьте, — заговорил я, глубоко вздохнув и оглядев округу, — что, во-первых, вы здесь делаете в девять вечера; во-вторых, что у вас за спиной было; в-третьих, почему, Юго, ты в курсе, и в-четвёртых, что здесь, Богини ради, делаем мы?! — Э-э-э… — протянул Гругал. — Да мы тут… гуляли… вроде. А чего спрашиваете?! — вдруг резко возмутился дракончик. — Да «гуляйте» дальше, только домой к десяти вернитесь, — отмахнулся мой близнец. То, что мы были уже совсем близко от Запретного леса и огни деревни сияли в явном отдалении, его ничуть не смутило. Поразительно. Можно мне такой же уверенности, что эти двое здесь ненароком не убьются, а? — Я и Ад за грубыми специями пришли, — Юго скрестил руки на груди и пристально уставился на Чиби и Гругала. Я заметил, что младший элиатроп отвёл взгляд… А дракончик глаза закатил да и пустил недовольно кольцо дыма. Недовольный он ещё, надо же. Так… Похоже, специи они утащили… Но, в любом случае… Мало я воспитанием Гругала занимался!!! — Не понимаю, — буркнула тем временем эта чёрная зараза. Однако с Чиби всё же переглянулась, и они резко отвернулись друг от друга. Я же, прищурившись, посмотрел на небольшой холм за их спинами. Я был уверен, что видел там проход высотой в полкаметра примерно, за которым был склад: похоже, специи эти, если и правда здесь, то где-то там лежат… Но теперь прохода будто и не бывало — обычный холм. Пласт земли, скрывший проход, ничем не выделялся. Интересно, они это нашли или сами сделали?.. — Зато понимаю я, Гругал, — вздохнул Юго и недовольно нахмурился. — Я вам говорил, что если вы что-то с кухни и кладовой берёте в частности, то сообщаете мне? — Говорил, — синхронно кивнули младшие братья и потупили взгляд. Даже Гругал перестал делать вид, что ему Зинит по колено, не то что мы. — Я вам говорил, чтобы вы грубые специи ссыпали только из мешка кладовой и сортировали сами? — Да, — ещё ниже наклонили они головы. — Я вам говорил, чтобы вы припасы специй с кухни и мельницу не трогали вовсе? — Угу… — Тогда почему она и шкаф пустые, хотя я позавчера все мешки заполнил?! На этот раз младшие братья ничего не ответили, только по-прежнему смотрели на землю. Я покосился на Юго. И это он мне говорил, что у меня хорошо пугать получается? Чиби шаркнул сандалией. — А… А они вам зачем нужны? — спросил он, подняв глаза на нас. — Юго зелье возвращения хочет попробовать сделать, чтобы мы к вам быстрее смогли вернуться, — буркнул я. Злиться на этих двух долго было решительно невозможно, особенно когда кто-то из них так смотрел… Но всё равно шкоды, что один, что второй. Богиня, неужели мы с Юго в детстве могли быть такими же?.. Младшие братья снова переглянулись. — Блин, придётся всё отдать… — приуныл Чиби. — Гругал, там сколько на часть воды было, пять?.. — Не помню, — фыркнул дракончик. — Не наоборот? Всё давай, может, и правда придут быстрее. Чиби снова вздохнул и полез в кусты. — Предлагаю компромисс, — заговорил Юго. — Вы отдаёте те специи, которые утащили, а я снова делаю вид, будто не в курсе, где у вас заначка. Гругал быстро кивнул, а Чиби потянул за что-то в кустах — что именно, на этот раз я разглядеть не успел, — и за малозаметную веревку приподнялась доска с пластом земли. Гругал тут же нырнул в получившийся проход и спустя минуту вылетел обратно, держа в трёх лапах по небольшому, но увесистому мешочку, а свободной дёрнул верёвку. Доска вновь опустилась. Если сами сделали, то… Неплохо, очень неплохо, и это я ещё толком не понял, как сия штука работает. — Вот, — пихнул мне специи Гругал. — Не знаю, насколько вам хватит, но мы больше не брали. Кстати… Они ведь точно такой же рецепт, как и Юго, назвали… — А вы откуда в курсе, как это зелье готовится? — поинтересовался я. Да и откуда близнец знает, я тоже ещё не спросил. Чиби растерялся. — Ну, у вас там в третьем ящике стола книжка лежала, оттуда и посмотрели… — Книжка? — переспросил я, пытаясь припомнить что-нибудь. Близнец тем временем полез в свой карман. — Такая? — выудил он небольшую книгу в коричневой обложке. Младшие братья кивнули, а я тем временем опознал дневник Эхо, который сам примерно год назад выкрал у бывшей начальницы. Я и забыл, что он сейчас у Юго! Там в самом деле рецептов было много, зелье возвращения тоже могло быть, но… Когда я вспомнил большую часть тамошних отваров, то мне поплохело. — А вы сколько уже оттуда сделали?.. — хрипло спросил я. — Эм… Нисколько, — грустно ответил Чиби, а Гругал фыркнул. — Там половина скучная, а другая — сложная, — сообщил он. — Мы не справимся. И, кстати, сами говорили, что книги мы можем без спроса брать! — Даже из вашей комнаты! — торопливо дополнил младший элиатроп. Я шумно выдохнул. Успокоили… Кстати, и правда ведь вроде разрешали, где-то недели через две после того, как я в Емельку вернулся. Только вот по ящикам шариться это всё равно не повод. — Ладно, а вы это когда провернули? — спросил тем временем Юго. Гругал пожал плечами. — А когда вы в этот раз не пойми где шлялись, — окончательно осмелев, нахально сообщил он. Точно я его плохо воспитывал!.. Ладно. Сейчас в любом случае не время ему нотации об обращении к старшим читать. Кстати, о чтении… — А почему половина скучная? — Я передал мешки с грубыми специями Юго, а сам снова обратился к младшим братьям. — Не взрывается ничего, — закатил глаза Гругал так, будто это было очевидно. Чиби с опаской согласно кивнул. Значит, повзрывать охота?.. — А если бы ты учиться согласился, то уже давно бы мог взрывать всё вокруг и без зелий, — закатил глаза я в ответ. А то я не помню, как он меня слушать вечно отказывался!.. — Ад, не подавай им идей, — раздался у меня в голове голос близнеца. — Не думаю, что у них всё равно в ближайшее время выйдет, — возразил я. — Да и едва ли согласятся. Гругал-то отказывался вечно оттого, что у Чиби магия не проснулась, а он опережать близнеца не хотел… Младшие братья переглянулись и явно задумались. — Ладно, если мы уже здесь закончили, то идём, Юго? — обратился я к брату. — А вы, две шкоды мелкие, чтобы к десяти были дома. Младшие одновременно кивнули, а Чиби, на мгновение в нерешительности замерев, ухватил меня за край рубашки. — Ад, вы там с Юго… — тихо начал он. — В общем, вода из колодца… Не берите её, она для зелий не подходит. В-вот, — элиатроп быстро отвернулся. Из моей груди вырвался очередной вздох. — Это вы уже опытным путём выяснили? — спросил я. Чиби шаркнул ногой, а Гругал кивнул. Всё же долго на них злиться невозможно… Обратно мы с Юго пошли уже пешком, не торопясь. — А почему три мешка-то? — Я взвесил один из них в руке. — Грубые специи — общее название, — пожал плечами близнец. — А так там смесь, обычно из двух, порой что-то ещё добавляют. Чаще всего вместе нужны, но иногда и отдельно что-то надо. Для зелья возвращения, судя по рецепту, надо сначала по одному добавлять, а уже потом общую смесь. — Ага… — неопределённо сказал я. — А что ты про «разбирать» говорил? Близнец громко фыркнул. — Да просто тот мешок этих специй, что у нас сейчас есть, нам Руэль продал, — в голове Юго зазвучала не вполне понятная мне ирония. — Хорошие специи, качественные… Только вот все вместе свалены! Зёрна ещё через сито отсеять можно, а остальное я вручную разбираю. — А если у тебя в зелье перепутается?.. — Не перепутаются, — с непоколебимой уверенностью заявил мой близнец. Ладно, поверю… Какое-то время мы просто шли молча, вдыхая ночной воздух. Интересно, а Альберт заметил, что с близнецом оба свалили с рабочего места, или ещё нет?.. Чиби-то с Гругалом тоже дома нет, чтобы они прибрались… Точно. — А что насчёт заначки? — отвлёк я близнеца от его мыслей. — Да у них там склад сырья, — пожал он плечами. — Где творят, я не в курсе, найти пока не успел, а их залежи готового нашёл уже ты. Хотя, думаю, они новые организовали, да и склад теперь перенесут… — Юго махнул рукой. — Они там довольно часто бывают. Эксперименты проводят всё равно в другом месте, а так я хотя бы знал, где они обретаются время от времени. — Хм… — задумался я. — Нет, вряд ли перенесут. Они ту конструкцию сами сделали или нашли? Если сами, то и правда могут сменить место… Я прекрасно понял, почему брат не стал их гонять с их же склада: всё равно будут тем же заниматься, вопрос только в том, на виду ли. Да и в отношении младших братьев к нам с Юго тоже, они своими поделками дорожили. Вернее, даже не сколько ими — взрывающиеся склянки и шары они мне без восторга, но отдали, — а в возможности их создавать. Лишать этого — последнее дело. — Сами, — вздохнул близнец, дёрнув ухом шапки. — Они чертежи делать раньше выучились, чем читать, помнишь?.. А этот механизм они при мне разрабатывали, ещё спорили, надо ли отдельно запирающий механизм дела… — Юго вдруг запнулся, не договорив. То, как резко остановился, а потом обернулся ко мне брат, меня насторожило, и я на всякий случай отступил на пол-шага назад. — Ад, — сдавленно сказал он. — Дневник Эхо же я в третий ящик стола клал. И его запирал. Ключ у отца был... Так, блин! Эти двое замки вскрывать умеют?! Тем временем Юго снова вытащил из кармана дневник. — А ещё на нём была печать, — закончил он. Да, была, я сам накладывал… А теперь, проверил через вакфу — нет. — Бандиты малолетние… — выдохнул я.____
Гругал уже собирался залезть внутрь и узнать, чего Чиби так долго копается, но братишка выползти успел раньше. — У нас ещё и склянки кончились, — вздохнул он. — Делов-то, — фыркнул Гругал. — У тёти Неи попросим, она ещё за тот букет нам не отдала. — Лекарственные травы. — Разница? Чиби развёл руками. Вот почему люди такие разные бывают?.. Энутрофка часто орала на него и братишку, когда они «снова находили травмоопасные приключения на одно место!». За себя Гругалу обидно не было — и не такое видели! За Чиби же дракончик иногда хотел целительницу укусить… Мешало ровно две вещи. Во-первых, именно у неё они склянки для экспири… экспери… опытов выменивали на траву. «Взаимовыгодный обмен», как папа пару лет назад сказал. Что «взаимовыгодного» было, Гругал не понимал: трава же везде растёт! Во-вторых, запрещал Адамай. Раньше, когда ещё не… не ушёл. Сам говорил с целительницей вредной, она извинялась даже! Хотя и ворчать не переставала. Гругал, в общем-то, понимал, что ей просто их лечить уже надоело, а так она добрая даже. Хотя от ора, конечно, уши иногда болели… — Как думаешь… Переносить склад? — Чиби потеребил шапку и посмотрел на Гругала. — Вот ещё, — буркнул дракончик и пустил кольцо дыма. — Ещё из-за какого-то Юго мы склад не переносили! Хотя, конечно, плохо, что знает… Но не заново же всё делать! Они месяц старались! — Он не какой-то! — обиженно скрестил руки на груди брат. — Ладно, ладно… — пошёл на понятую Гругал. — Прости. Юго, конечно, не лучше Ада, но тоже хороший… А Чиби к нему и вовсе относился, как сам Гругал — к Адамаю. Обижать же близнеца чёрный дракончик не хотел. — Ты чего? — немного ошалел Чиби. — Да опять вспомнил… — отвёл взгляд Гругал. Что в вечернем, что в утреннем разговоре со старшими братьями для него самым страшным было даже не их недовольство или уход — да пусть валят, лишь бы вернулись!.. А то, что Адамай всё так же не… Чиби наморщил лоб, а потом сел на землю. Дракончик опустился рядом с ним и забрался на колени близнеца. Тот сразу же его обнял, и Гругал устроился поудобнее, чтобы Чиби было проще. Они так часто вечерами на улице сидели: брат об него грелся. Чиби, конечно, почти дракон, как и он, Гругалорагран, да только не совсем, и мёрзнет иногда… Какое-то время они вдвоём только молчали, смотря на далёкую деревню. Огни окон постепенно гасли, и оба близнеца знали, что когда погаснет у месье Джейсона, то придётся идти домой. Иначе не успеют, и опять Юго говорить будет, что надо раньше приходить… — Лучше бы на нас за специи Ад орал, — проворчал Гругал. — Ты же говорил, что он не умеет? — озадачился Чиби. — Ну вот. Гругал дёрнул ухом. Адамай что раньше орать не умел, что теперь не научился. Только голос иногда повышал, бывало, но чёрный дракончик и шкодил тогда порядочно. А так… Объяснял терпеливо. Да и не злился на него долго. Да даже если б орал… После его ухода Гругал столько от деревенских жителей наслушался после очередного взрыва конюшни, что как-нибудь бы пережил. Спокойные просьбы папы так больше не делать задевали куда сильнее, чем все крики, вместе взятые. И спокойное же недовольство Юго пугало больше, чем обещания заставить их отрабатывать очередную шалость. — Тем более что мы бы вернули всё завтра утром, — снова буркнул Гругал. Просто вчера некстати закончилось, пришлось с кухни взять… Они бы этой ночью разобрали бы всё сами и вернули б! — Они же не знали, — примирительно сказал Чиби. — Тоже верно… — вздохнул Гругал. Юго сказал, что специи им нужны для зелья возвращения, а рецепт он из той книжки взял… Когда младшие близнецы ответили, что ничего оттуда не сделали, то сказали правду. А вот насчёт того, пытались ли они сделать, их не спрашивали. — Как… как думаешь?.. — с трудом проговорил чёрный дракон, — Аду бы помогло то зелье?.. Чиби сразу понял, о чём речь. Конечно, у них тогда всё просто булькнуло и больше никак не реагировало, зато ложка растворилась… Самым страшным в сегодняшних разговорах для Гругала было то, что Адамай до конца сегодня так и не вспомнил. В который раз. Гругал был готов простить старшему брату уход, недовольство, да всё, что угодно!.. Но то, что он всё забыл и едва вспоминал, простить оказалось сложно. Дракончик понимал, что, по словам Юго, вины Ада в этом не было… Но всё равно было больно. Гругал сначала не понял, что именно старший элиатроп имел в виду, когда говорил ему, тогда лежащему в гипсе, что Адамай потерял память и может что-то не помнить… От того, что старший брат после возвращения не всегда понимал, о чём ему говорили и на что-то реагировал иначе, чёрный дракон внимания не обратил. Понял, о чём именно рассказал Юго, Гругал уже тогда, когда старшие близнецы снова ушли, а Адамай попрощался. Точно так же, как прощался перед тем, как уйти за год до этого. Тогда он тоже обещал скоро вернуться. Этими же словами. Да не стал бы он так говорить, если бы помнил!.. — Юго… Юго говорил, что Аду память стёрли зельем из той же книжки, — тихо произнёс Чиби. — Там пометка была, помнишь?.. Гругал помнил. «Для Обливио — не противоядие. Проверить побочные эффекты». Потому вместе с близнецом и не стал пытаться снова сделать отвар, когда не получилось… И старший элиатроп тоже наверняка что-то пытался сделать… Чёрный дракон не мог представить, что делал бы, если бы Чиби забыл всё то время, что они были вместе, и вспомнить до конца так и не сумел. А Аду и Юго пришлось принять… Дракончик стиснул зубы. Он помнил, как та странная женщина, Эхо, подошла к нему, когда Юго вытащил его из-под обвалившегося потолка, и помогла: болело тогда очень, очень сильно, но после её действий стало легче. Но из-за неё же Адамай и лишился памяти. Вдали погас очередной огонь. Гругал осторожно слез с колен Чиби. — Домой? — тихо спросил дракончик. — Давай…