Рано или поздно все дороги сплетутся III: Искатель путь свой обретёт

      Юго прекрасно понимал, что до Арманда ему далеко и что сам на месте принца бы приглядывал за гостями, однако смириться с постоянным присутствием рядом одного из младших библиотекарей — библиотекаря ли?.. — от этого было не легче. Да и было подозрение, что это не сколько присмотр, сколько мелкая месть за потрёпанные нервы. Адамай от схожей проблемы в первые два дня страдал даже сильней, но потом всё же сумел выкрутиться: сейчас его «надзиратель» предпочитал сам чем-нибудь тихо заниматься в сторонке, время от времени поглядывая в сторону дракона, но не следя постоянно. Для душевного здоровья было полезней.       Увы, элиатроп талантами близнеца не обладал.       — Могу порекомендовать ещё вот эти материалы, — на стол бухнулось три книги. Одна своим видом скорее напоминала кирпич — и, по иронии судьбы, она действительно казалась полезной — а вот две другие были куда как более тонкие, но наверняка и рационального зерна в них было в разы меньше — причём по концентрации, количество в любом случае не сопоставимо.       К сожалению, «рекомендация» в данном случае подразумевала, что элиатропу необходимо хотя бы поверхностно ознакомиться со всем принесённым. Причём с тонкими — желательно успеть за пару часов…       — Спасибо. Займусь ими, как с этим закончу, — кивнул Юго на раскрытую на столе книгу. Несмотря на то, что визуально предстояло одолеть столько, сколько уже прочитано… На деле элиатропа интересовала одна конкретная глава, и оставалось меньше трети.       Если, конечно, раздел с протоколами «судебных заседаний» определённой тематики можно назвать главой.       — Тогда лучше поторопиться, — невозмутимо ответил садида. — До шести остался час сорок минут.       Юго тихо чертыхнулся. И правда лучше ускориться…       — Пф, нашёл проблему. По мне, ты вполне неплохо справляешься, — зевнул Адамай.       Элиатроп скрипнул зубами.       — Братец, тебе напомнить, почему ты вместе со мной не страдаешь?       — Потому что драконы могут себе позволить быть выше человеческих обычаев, — ехидно ответил он. Юго тоскливо взглянул на дверь, ведущую в соседнее помещение, но с соблазном через портал врезать близнецу благополучно справился.       — Позволить. А знать — должны. Нет, у нас мозги иногда одни на двоих, тут я с тобой согласен… И потому ты завтра идёшь со мной, чтобы можно было проверить, как ты всё через меня усваиваешь.       Экспрессии брата позавидовали бы некоторые искатели приключений, останавливающихся в таверне в слишком дурном настроении.       — Ты откуда нахватался?       — Оттуда же, откуда ты такие слова знаешь.       Пожав плечами — ответить на это было и в самом деле нечего, — Юго вернулся к книге.       В тот раз… Отрицательный вердикт. Доказательства, на взгляд элиатропа, у стороны истца были объективные, но у ответчика преимущество куда как более весомым… Хотя… Юго ещё раз проверил имена, а потом быстро пролистал записную книжку. Выписывал туда элиатроп немного, по одной теме заметки пока были только на трёх листах, так что найти удалось практически сразу же.       Значит, верно помнит. Проблему, получается, в итоге успешно решили восстанием… В случае, в котором оказались Юго и Адамай, подобное явно не было выходом, но только лишний раз подтвердило наблюдения, уже сделанные элиатропом. Он провёл рукой по лбу. М-да… Вывод пока вырисовывался вполне в духе иопов: сначала действовать, потом «спрашивать».       Впрочем, у близнецов положение было получше, чем у большинства бедолаг. Вздохнув, Юго быстро дописал в записной книжке: «Предварительно пытался опротестовать перед монар»… Карандаш треснул.       Да чтоб! Уже пятый раз за сегодня…       Ткань, отданная Эфримом, со своей задачей более-менее справлялась: быть ходячей отравой элиатроп перестал, от недолгого контакта ничего не случалось. Вот только кончики пальцев по-прежнему были открыты, через закрытые перчатки колдовать было сложней… А карандаши приходилось держать именно ими. Писчие принадлежности ещё и норовили постоянно из рук выскользнуть. Может, лучше было бы взять чернильницу с пером и не мучиться, но зрело у Юго подозрение, что тогда в один «прекрасный» миг все записи станут кляксой.       Поэтому в качестве альтернативы приходилось натачивать обломки всё меньше и меньше. Элиатроп повертел в руках одну из половинок. Тц, чудо, если держать получится…       Аргх, надоело уже…       — А рычать ты всё-таки умеешь, — с интересом в голосе констатировали за спиной. Юго дёрнулся — обломок карандаша выпал из рук — и стремительно обернулся.       — Амалия?!       Принцесса усмехнулась.       — Уже двадцать два года Амалия. Добрый вечер, Юго.       — Д-добрый…       Элиатроп тряхнул головой, приводя мысли в порядок. За прошедшие три дня с садидой удавалось порой поболтать, но больше мимоходом: у Амалии хватало дел, да и Юго тоже было лучше следить за временем. Но прежде она в библиотеку не заходила…       Хотя, вероятно, просто возможности не было. Одета принцесса была в красно-бордовое платье без плеч, стилизованное под осенний лист, и накидку в тон, волосы же распустила. Будь сегодня ещё какие-то встречи, Амалия бы так просто не оделась, а для выходов за пределы дворца и работ предпочитала костюм и хвост.       Юго тряхнул головой и быстро нырнул под массивный стол.       — А вот прятаться от меня не надо. — Элиатроп был готов поклясться, что садида сейчас недовольно поджала губы.       — Я не прячусь… — пробормотал Юго, шаря на полу. Да где же, где… Нашедшийся обломок стал одновременно и облегчением, и досадой. — Просто ищу тут… — Элиатроп вылез наружу. — Карандаш в пятый раз за день ломаю, не оставлять же…       Амалия выразительно изогнула бровь, но Юго притворился, что не заметил.       — Драконий рык по этому же поводу был? — фыркнула садида.       — Наверное… — Элиатроп, признаться, не заметил, когда у него вырвалось рычание…       — Так а кто знает-то?       Элиатроп машинально пожал плечами, а потом, поняв ситуацию, с едва слышным стоном хлопнул себя по лбу.       Адамай, Амалию прекрасно слышавший через стенку — а у Юго ещё и ощущающий эмоции — расхохотался.       — Цирк с индюдраками отдыхает. Братец, тебе холодной воды не надо? Горло там освежить…       — Адамай!!!       Дракон развёл всеми конечностями.       — Ладно, понял, вас лучше наедине оставить.       Юго перекосило. Желание врезать близнецу росло не хуже, чем упавшая слеза Огреста.       — Эй, с тобой всё в порядке? — встревожилась Амалия.       — … Нормально, — мотнул головой элиатроп. — Просто кто-то, — он повысил голос, — давно не получал по рогатой башке!       — Целиком с тобой согласен, братец! — звонко откликнулся Адамай. — Ты уже четвёртый день спокойно живёшь!       Зарычав на этот раз вполне осознанно, Юго «закрылся». Не сильнее, чем обычно по утрам, но Аду должно хватить.       Потому что иначе у элиатропа терпения уже точно не хватит!       — Придурки, — констатировала Амалия. — Ни у кого из вас рыжих волос точно нет?       — У меня — точно. Насчёт Ада сам не знаю, — вопреки недавним эмоциям, Юго не сдержал улыбки. Постоянного стремления намять друг другу бока или влезать в неприятности он с близнецом не испытывал, но от дружеской драки удовольствие они найти могли.       Хотя намеренно искать серьёзный бой никто бы из них не стал.       — Ему по цвету не пойдёт, — Амалия хихикнула и перевела взгляд на стол. Книг на нём было не так много, но вот названия у всех отлично читались. Садида нахмурилась. — Не замечала раньше за тобой такой тяги к… знаниям.       — Я тоже, — вздохнул Юго. — Окопаться здесь — Адова идея. Хотя я думал, ему элиатропских книг пока хватило…       — Элиатропских?!       Юго осёкся. С одной стороны, от не самой приятной темы он случайно ушёл. С другой — перешёл на опять-таки не самую лучшую.       Хотя он всё равно не собирался от Амалии скрывать. Раньше просто к слову не приходилось.       — Ну… — Юго замялся и бросил взгляд на «наблюдателя». Тот ушёл подальше — не иначе, как после появления принцессы — и вряд ли мог что-то слышать, но элиатроп рисковать не хотел. Объективно, опасности в информации не было, но раскрывать перед Армандом лишние карты желания не было.       Да и поговорить с подругой было б легче…       Амалия поняла без слов. Взмах рукой — библиотекарь, пусть и не без тщательно скрываемого недовольства, ушёл. Остаться не мог: «официально» тот именно что помогал, и противиться принцессе не мог. Юго едва слышно выдохнул. Амалия действительно умела выглядеть наследницей…       — Бальтазар каким-то чудом смог связаться со мной и Адом, — тихо произнёс элиатроп. — Предупредил, что с измерениями что-то происходит… и что скоро должен вылупиться ещё один дофус элиатропов.       — Ещё один? То есть у вас…       — Будут ещё брат и сестра, — невесело улыбнулся Юго. — Если сумеем найти. Где дофус Мины и Фаэриса, у нас нет ни малейшего понятия. Мы смогли прийти к… кое-кому, кто мог знать больше, но и он только указал на сохранившийся архив элиатропов. Ад оттуда перетащил то, что может пригодиться… Хотя, по мне, он скорее заинтересовавшее его лично брал. Полезного про дофусы там пока не нашлось, но наши совпадают цветом с изначальными. Он решил про них поискать, вдруг что-то и выйдет… Ну, на нас ещё проблемы навались, так что обязанности пока разделили. Я вот, — кивнул Юго на книгу на столе, — штудирую.       Амалия прикоснулась пальцами к дереву — цветок-стул поднялся от пола. Садида села рядом.       — Юго, ты сам говорил, что кроме Бальтазара и Килби вы с Адамаем — старшие в роду, — медленно проговорила принцесса. — Но они знают, где находятся дофусы… А больше заставших ваш народ… К кому вы пошли?       Элиатроп замешкался перед ответом.       — Можешь не говорить, если не хочешь, — отвела взгляд Амалия. — Просто скажи, тебе… вам ничто не грозит? И не связано с тем, что полгода назад, пока шли к…       А всё же у Амалии хорошая память.       — Да. С кем встретились в долине гор, — с усилием кивнул Юго. — Нашёлся ещё… живой родич. Насчёт грозит — не знаю, но пока целы.       Садида резко вдохнула, пальцы сжали ткань платья.       — Ты серьёзно?!       — Стал бы шутить?       — Нет… — покачала головой Амалия. — Но… Аргх, я даже представить не могу.       — Он с сестрой отдали жизни, чтобы остановить Оргонакса. Должны были отдать… Но он почему-то выжил. И умереть теперь не может. Так что при первой встрече просто устроил маскарад… Имя-то мы бы узнали.       Почему Эфрим решил скрыть свою личность, у Юго были только догадки. Но и они…       Тишина в библиотеке была вполне уместна.              К тому, что первой молчание нарушит Амалия, элиатроп готов не был, но так было даже лучше: сам он не знал, что ещё сказать, а Адамай вполне мог влезть из каких-то своих соображений, в последствиях которых приятного вряд ли было б много.       — … Хорошо. Что ищет Адамай и почему вы в принципе отсюда не вылезаете, я поняла. Но, — садида скрестила руки на груди, — это никак не объясняет, почему с этой просьбой вы пошли к Арманду, а не ко мне. И тем более не объясняет, почему у вас доступ к практически всем секциям, а у тебя лежат именно эти книги…       В голосе сквозило отчётливое недовольство. Если не знать всех подробностей, то действия Юго и Адамая действительно выглядели странно: будучи в хороших отношениях с принцессой, договариваться решили с её братом, хотя шансов в таком случае становилось на порядок меньше, а Амалия, к тому же, не стала бы приставлять соглядатаев.       И выходит, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд… Принцесса это понимала и ждала ответов.       Вот только сейчас их получить не сможет.       — Библиотека — просто дополнение, — пояснил Юго. — Адамай влез с ней под конец разговора, Арманд решил, похоже, что отказывать в этом будет уже мелочно.       — Мелочно… Вот только он, что в вашу сторону разве что не плевался, с самого вашего разговора ходит так, будто его заставили проглотить ящик лимонов разом, но при этом всё равно сам организовал ваше проживание! — Амалия вперилась в элиатропа взглядом. — В то, что он возжелал бескорыстно помочь вам найти родственников, я, да простит Садида, не поверю никогда! Как и в то… — В карих глазах пылала ярость. Сильная, принцесса действительно злилась… И волновалась. За гневом легко спрятать тревогу, — … что ты позабыл всякую осторожность, которую блюл последние годы. Я третий день пытаюсь добиться ответа, Юго!!!       — И третий день его не получаешь, — качнул головой элиатроп.       Возможно, стоило рассказать всё Амалии… Она бы помогла. Но после этого обратной дороги не будет. Он просто не сможет ей…       И слишком ей дорожит, слишком гордый.       Поэтому будет молчать до последнего.       — И всё больше сомневаюсь, что когда-нибудь получу, — процедила она. — Раз ни друг, ни брат не говорят ни слова.       Злится. И что не знает, и что те, кому она доверяла, молчат. Что только наблюдает. Едва ли что-то выводит из себя больше, чем бессилие. Его Юго с лихвой нахлебался… Вздохнув, он отложил в сторону обломок карандаша, который всё ещё вертел в руках, и взглянул прямо на Амалию.       — Мы не просили Арманда, чтобы он молчал. Я и Ад тоже пока ничего говорить не будем… Но мы отдаём себе отчёт в том, что делаем. Обещаю, Амалия, ты узнаешь всё. Но сейчас я буду молчать.       — Узнаю, — она прищурилась, — или ты расскажешь?       — Буду надеяться, что сначала узнаешь, а потом я смогу объяснить.       — Предпочла бы, чтобы было наоборот… — садида сделала паузу. — Но переспорить тебя — та ещё морока.       У Юго отлегло от сердца. Похоже, уже не сердится.       — Больше пытаться не будешь? — он неловко улыбнулся. Амалия фыркнула.       — Ты упрямый, как дуб. Однако не жди, что вот так отстану.       Однако сейчас слова звучали насмешливым обещанием, нежели угрозой. Дуб, значит?.. С деревьями элиатропа вот так ещё не сравнивали.       Точно, дубы! Амалия же ещё не знает о «достойной легенд» встрече Ада около озера… Заодно, может, получится выяснить, что это в принципе такое…       — Кстати, я тут вспомнил… Амалия, ты о говорящих деревьях знаешь?       — Вроде дуба около Емельки? — уточнила она. Дождавшись кивка и отмахнувшись от попытки вставить что-то ещё она ответила: — Странно было б, если бы я не знала… — она вздохнула и заправила несколько прядей волос за ухо. — Он, скорее всего, последний в своём виде. Из призрачных деревьев, они исчезли ещё в начале эпохи Дофуса… Как раз в вашем районе в последний раз появлялись, судя по картам, — припомнила она. — Но их уже давно нет…       — Хотела бы их увидеть? — тихо спросил Юго.       — Спрашиваешь, — грустно улыбнулась Амалия. — Практически любой садида захотел бы. Хотя мне и так повезло… — Только вот радости в голосе не было. Лишь печаль. — В честь чего спрашиваешь-то?       — Да так… К слову пришлось.              Через какое-то время садида сообразила, что за сегодня ещё ни разу не видела Адамая. Близнец на это прокомментировал Юго, что он-то в принципе подзабытым быть привык, но элиатроп шикнул, чтобы не разводил трагедию. Забывает про него кто-то — наглядно напомнят!       — … Тебя и без того слишком долго не было, чтобы ты и дальше тихо в угле сидел. Кстати, спасибо, что не влезал.       — Пф, да знаю я, что у вас тут своя атмосфера. В шоке, что про меня вообще вспомнили.       Элиатроп потёр висок руками: голос брата всё ещё отдавался эхом — и махнул рукой в сторону двери.       — Он вон там. Только, Амалия… Лучше вдохни поглубже.       — Можно подумать, я его физиономию не видела, — закатила она глаза. — Хотя спросонья можно испугаться, не спорю.       В этом плане Ад и правда был дико «обаятельный»… Только предупреждал Юго не о том. Впрочем, Амалия чего только не видела.       Сидел элиатроп недалеко от стены, Адамай, со своей стороны, тоже, так что садиде даже заходить не пришлось бы.       Она и не стала.       Амалия открыла дверь, какое-то время смотрела в зал — Адамай ей приветливо помахал, что-то перебирая — а потом аккуратно её закрыла, развернулась и глубоко вдохнула.       — Юго, скажи, что я просто надышалась пыльцы галлюциногенных цветов.       — А ты ей надышалась?       — Нет. — Садида провела рукой по лбу, явно жалея, что списать всё на видения она не сможет.       — Между прочим, так весьма удобно. Восемь рабочих конечностей удобнее двух, — авторитетно заявил, вползая, огромный краламур. Юго прикрыл глаза и с трудом подавил стон.       Кальмур был большой, выше элиатропа — ростом аккурат с Ада в человеческом облике. Щупальца — немногим длиннее тела, Юго успел заметить, что в парочке были какие-то бумажки, ещё в одном — книга, а другое держало карандаш. А бело-синяя расцветка не давала и шанса сделать вид, будто конкретно это создание пучины элиатропу незнакомо.       Ад был в своём репертуаре.       — Превратился бы тогда в арахни сразу, — «посоветовал» Юго. — Конечностей тоже… много, а глаз аж на три пары больше у некоторых видов. Они для чтения нужней!       Зрачки чуть сузились: огромные глаза ехидно сощурились так, будто братец и не перекидывался.       — Для чтения нужней дополнительный мозг, — фыркнул Адамай. — А я вторую голову пока отращивать не научился! Если тебя не считать.       Амалия, прежде наблюдавшая, хмыкнула.       — Ну ты!.. И как вообще здесь дышишь? — поинтересовался Юго, наконец повернувшись к близнецу. — Кальмуры так-то морские создания…       — Здесь такая парилка, что я себя снова на Ома чувствую, — отмахнулся щупальцем брат. — Кстати, Амалия, я понимаю, что раз у вас стеллажи все живые и цветущие, то им вода нужна… Но книгам разве нормально?       — Точно, — вспомнил элиатроп, — всё хотел у кого-нибудь спросить, но забывал.       Для бумаги требовались сухие условия, а во многих помещениях дворца было… Трудновато дышать. Библиотеку явно проветривали, но устроить здесь сквозняк на пару дней — или недель — хотелось неимоверно. Да и Ада просто так бы не проняло…       — Да так… — Амалия на мгновения отвела взгляд, но тон был нейтральный: — Последствия потопа.       Только голос чуть дрогнул.       — А можно подробней?.. — Юго сглотнул. Садида неопределённо повела плечами.       — Море запасает тепло, — нехотя ответила она. — У нас и раньше были мягкие зимы… Но я удивлюсь, если нынешней выпадет снег. К тому же теперь вода окружает со всех сторон, испарение сильней, а с влажностью и температура растёт… Ну, пытаемся что-то делать, — она нервно хихикнула. Пальцы, сжавшие ткань платья, побледнели.       Элиатроп замялся, не зная, что сказать. У Адамая такой проблемы не было.       — Эй, братец… Я, возможно, путаю что-нибудь, но тот спор о климате и растениях я с ней благодаря тебе закончил?..       — В какой-то мере.       Было это ещё до возвращения Килби, близнец ещё не вполне понимал окружающий мир… Повод, из-за которого Адамай и Амалия полчаса выносили друг другу мозги, Юго давным-давно забыл. В отличие от аргументов и результата: элиатропа вместо монетки-арбитра использовали…       Молчание начало казаться гнетущим, но звонкий шлепок щупальца Адамая об голову — тело? — напрочь разрушил всю атмосферу.       — Точно, забыл совсем! Амалия, вопрос крайней важности: твоя семья с королём Бонта случаем не в родстве?       Садида поперхнулась, Юго дёрнулся.       — Проще назвать… кха!.. с кем не в родстве! — она откашлялась и с подозрением в голосе спросила: — Ты в честь чего интересуешься?       — Просто фамилию знакомую увидел, — махнул Адамай. — Лучше скажи… — он аккуратно положил на стол книгу — вернее, подшивку — и развернул на нужном листе, — этому можно верить?       — Дай-ка… — Амалия снова села и подтянула подшивку к себе. Юго заглянул в записи сбоку, Ад маячил за спиной. — Так… Уплата контрибуции после… — Элиатропу именование ничего не говорило, но принцесса чуть нахмурилась. — О Садида, учитель бы прослезился, что я ещё помню… Стоп! Это же было ещё в… — она осеклась и повернулась к дракону. — У меня два вопроса. Во-первых, зачем тебе нужно такое старьё, и во-вторых, ты его где откопал?       — Ваши уборщики в тех местах ещё бывают, так что явно на поверхности, — развёл парой щупалец дракон. — Что? Я правда не помню уже. Заметил, что копии старых соглашений лежат, решил Юго, — он покосился на него, — помочь малость.       — То есть я ещё и это должен прочитать? — скептично поинтересовался элиатроп. Дракон раздражённо выдохнул.       — Ну если хочешь! Амалия, так что?!       Юго нахмурился. Близнец казался весьма взволнованным. Даже слишком… Что мог найти?       — Скорее всего… — она перелистнула на первый лист подшивки и кивнула: — Да, копии договоров проверенные. Что-то убрать ещё могли, но ошибки вряд ли есть. Хотя если просто соглашения искал, мог взять что-нибудь поновее. Младше ста лет не нашёл бы, конечно, но с эпохи Дофуса большая часть — просто исторические документы уже…       — Меня конкретный договор интересует, — возразил Адамай. Амалия подпёрла рукой голову.       — Если так хочешь узнать… — Она казалась недовольной, что её перебили, но продолжила всё же спокойно: — Да. Ту часть доли, что отошла садида, можно по другим накладным, по идее, сверить, могу попросить отыскать, а Бонта всё наверняка перепроверяли. С Бракмара бы сталось что-нибудь выкинуть…       — Мне объясните наконец, — попросил Юго.       — А, я ещё не говорил? Судя по всему, в одной из давних стычек Бонта с Бракмаром ещё и садида поучаствовали. Ну и там ещё… — Ад отмахнулся, наглядно показывая неважность мелочей. — Бракмар проиграл, это — договор переданного. Открой приложение, бонтарскую часть. Там четвёртый раздел, переданные артефакты, гримуары и прочее. Семьдесят девятая позиция вроде… Увидишь.       Элиатроп послушно перевернул листы. И замер.       Первое предложение в позиции ничего интересного не представляло — только откуда именно взяли… Следующим должно было быть название. Здесь — несколько закорючек-палочек, немного похожих на попытку расписать перо.       Адамай решил вплотную учить братьев элиатропскому, когда увидел примерно такие же каракули от Юго.       В скобках следом — «Предпол. перевод «Свод магии элиатропов???»».       — Ад… — Юго сглотнул… — Хочешь сказать…       — Когда нам… кое-кто, — брат покосился на Амалию, при ней имени назвать не рискуя. Точно, ещё же не в курсе, что Юго рассказал… — говорил, что часть наследия осела в частных коллекциях, то явно был прав.       Элиатроп ещё раз перечитал, не вполне веря. Догадки, что всякое может встретиться, были, конечно… Но материальное подтверждение, что наследие его народа действительно было в Мире Двенадцати, было слишком неожиданным.       — Вы… подобное искали? — дрогнувшим голосом спросила Амалия.       — Даже не думали, что отыщем, — Ад повёл головой.       — Всё равно поздравляю, — садида чуть улыбнулась. — Повезло, что нашли… — Она вдруг быстро схватила подшивку и пролистала немного вперёд. Найдя, что хотела, она кивнула сама себе и обратилась уже к близнецам. — Её должны были передать королевскому роду. Возможно, позже они ещё кому-то отдали, но…       Адамай шумно выдохнул. Щупальца несколько раз ударили по полу — будто хвост.       — Братец… Ты Арманда обращением к мастеру Жорису просто пугал, или мы сейчас можем попытаться что-то узнать? — сдавленно спросил он.       — И да, и нет… — слова вытолкнуть оказалось неожиданно сложно. — Он вряд ли откажет в помощи, но только если наглеть не будем… — А ещё с ним для начала встретиться надо… Блин, только если напрямую узнать, где он, и туда заявиться… Крылья невольно дёрнулись.       Вскоре им пришлось ещё и встать дыбом. Забывать, что рядом присутствовала ещё и садида, элиатропу и дракону явно не стоило… В чём убедиться удалось почти мгновенно.       — Юго… Повтори-ка ещё раз, причём тут мой брат и что ты делал?.. — медленно произнесла Амалия.       Элиатропу показалось, что он опять стоит перед разъярённой архисовой.       

___

             Помахав проходившему мимо стражнику — тот в ответ вздрогнул — я снова «угнездился» на ветке. Пускай форма тофу мне как таковая была не особо приятна, в памяти ожило, как я в ней застрял, но в плане размера и незаметности она из моих превращений лидировала. Хотя в насекомых я, конечно, превращаться не пробовал — пришибут ещё ненароком… Ну, кроме скаралиста, но тот не из маленьких.       Хотя сейчас пытались — к счастью, исключительно словесно — пришибить братца. Я с любопытством взглянул на дверь, но та заглушала большую часть звуков. Проверить же по связи… Юго со своей стороны чуть приглушил, а я лезть не собирался. После того, как я проболтался при Амалии про мастера Жориса три дня назад, с близнецом пришлось поговорить. Как оказалось, иногда было сложно разобрать, что сказано вслух, а что — мысленно… Договорились, что пока попробуем без лишней нужды «про себя» не беседовать.       … Ну и я до кучи пообещал братцу не лезть в его беседы с принцессой. Пф, да больно надо, я даже аплодировать готов, что они хотя бы нормальное общение снова начали. Последние несколько лет оно больше напоминало дурную мелодраму, не иначе: там тоже говорить словами забывают… Хорошо хоть в компании у них ещё более-менее получалось.       Наконец даже отзвуки стихли. Закончили? Быстро что-то…       — Юго, в следующий раз выбирай более приятный способ оглохнуть, — посоветовал я, подлетая к братцу. — Или хотя бы предупреждай.       — Можно подумать, ты так не успел уйти, — хмыкнул он. Вопреки моим ожиданиям, он выглядел пусть и немного задумчивым, но определённо не как человек, на которого несколько минут орали.       — Исключительно чудом! — фыркнул я в ответ. — Додумался — Амалию с архисовой сравнить! И ладно бы про себя, как в прошлый раз!       — Случайно вышло, — развёл руками Юго.       — Да, специально бы ты такое не ляпнул, — согласился я. — Принцесса сейчас сильно злая?       Братец удивлённо приподнял брови.       — Да она ещё в первые две минуты успокоилась, — озадаченно ответил он.       — А дальше болтали просто? — скептично поинтересовался я. Норов у Амалии был ещё тот, и я бы скорее поверил, что у Юго проблемы с восприятием времени.       Сарказма близнец не заметил.       — Ну да, — он вздохнул и запустил руку в волосы. — Когда ещё в следующий раз-то увидимся?..       Я хотел напомнить про артефакт-зеркало, но передумал. И так понятно, что кое-кто сейчас не в том состоянии… Перекинувшись обратно в человекоподобную форму, я протянул близнецу склянку. Пора домой…       Арманд, наверное, дико рад, что мы спустя почти неделю наконец-то сваливаем.              Емелька встретила нас ярким солнцем и жарой. Королевство Садида было западней Амакны, так что утро сменилось днём. Я огляделся, но в пределах обозримости было максимум человек пять, которые уже приветственно помахали. М-да, к нашим странным появлениям тут привыкли… Я помог подняться Юго, потиравшему глаза, и с наслаждением вдохнул полной грудью. Ностальгия от острова Ома, конечно, была приятной… Но всё же тропиков с меня на всю жизнь хватило.       Таверна нас встретила гомоном и столиками даже на улице. Я невольно присвистнул: с моего возвращения они до такой степени ещё ни разу не заполнялись.       — Либо празднуют что-то, либо приезжие, — откликнулся моим мыслям Юго и прищурился. — Хотя…Незнакомых нет вроде. Скорее всего, просто на нормальный режим обратно переходим.       Дежурно поздоровавшись с ещё несколькими людьми, мы прошмыгнули к двери.       — Хей! Ещё для двоих место найдётся? — весело спросил близнец, привлекая внимание.