Наслаждаться покоем у меня почему-то не выходило, хотя, казалось бы, в чём проблема? «Отдых» от работы у меня через пару дней уже истекал, Гругал и Чиби усердно учились и не буянили, Альберт охотно меня и мою помощь на кухне и в таверне принимал… Но не прошло и двух часов с утра, когда мой впавший три дня назад в меланхолию братец наконец собрался по моей просьбе уйти попутешествовать немного, как я понял, что мне как-то скучно.
— И я ведь не сказал бы, что обходиться без него не могу. — Я критично осмотрел мовковку, но всё-таки признал её достойной и отложил в сторону. Пусть пока посуществует в неизменном виде… — И что с ним, что без него есть чем заняться. Да и до этого с ним нормально раздельно были… Но как-то неуютно немного.
Альберт, помешивающий будущее варенье, пожал плечами.
— Вы-то снова привыкли друг к другу уже. Не думал, что просто волнуешься за него?
Я призадумался.
— Пожалуй. Он даже не попрощался-то с утра, только мысленно уже, когда я проснулся.
А вот яблоко так себе… Значит, на варенье. Я быстро вырезал ножом повреждённые участки и кинул к остальным. Последний урожай этого года, немыслимым чудом доживший до позавчерашнего сбора, был совсем мелким, но лучше, чем ничего.
— Тем более. Чувство, будто что-то не доделал, верно?
— Угу. Ну а что с ним было делать? Я его три дня тормошил, ноль результата, — я промокнул лицо полотенцем. В кухне сейчас было жарковато даже для меня.
Каким-то чудом я сдержался и, узнав подробности, не назвал брата придурком в лицо. Хотя, вполне возможно, тот сам почувствовал… И я имел в виду отнюдь не то, что он уговорил кого-то из врачей ему сказать, если с кем-то из семьи Амалии что-то случится.
Это Юго ещё повезло, что мы лекарям дворца неплохо знакомы были, иначе бы Рушу с два ему бы даже на слова, что королю садида стало хуже, без всяких подробностей, расщедрились. Я, «спасибо» в своё время Гругалу и медленно восстанавливающему Килби, там частенько бывал, а потом ещё и братец мосты навёл окончательно, когда мы после боя с безумцем отлёживались. Его тогда знатно отметелили, да и мне перед одержимостью досталось, она сама даром не прошла, Евангелине из шушетта в плечо с близкого расстояния попали, Гроуви там тоже чего-то там получил, Руэль… В общем, Фаэрис нас тогда в королевство Садида доставил, ибо у Амалии задёргался глаз от нашего состояния, да и как-то объясниться насчёт случившегося надо было.
— Развеяться ему и правда надо, — вздохнул Альберт, и я, чуть подумав, кивнул. На душе всё-таки было тяжеловато. В памяти невольно всплыл один из последних разговоров.
— … То есть, резюмируя. Ты примчался в чуть ли не пять утра, если не раньше, по времени королевства Садида, ибо стукнуло в голову, что Амалии без твоего сочувствуя именно в этот момент никак. На закономерный вопрос, откуда в курсе, внятно не ответил, зато потом вместо того, чтобы нормально объясниться, просто ушёл обратно.
— Что ты от меня хочешь, Адамай?
— Я хочу, чтобы ты в нормальное состояние вернулся и перестал всем мозги выносить. Волнуюсь за тебя, знаешь ли, и не только я. Чиби и Гругал уже спрашивают у меня с Альбертом, какой москрит тебя покусал. И что им отвечать? Что их старший братец сам навёл шороху, а потом страдает? Прости за прямоту, но ты даже Амалии больше беспокойства, по-моему, доставил, чем каких-то положительных чувств.
— Она хотела побыть одна. А следом с ней собиралась поговорить Аврора, с которой у неё не лучшие отношения. По-твоему, мне и тогда надо было потом к ней идти? Ад, я в курсе, что поступил, как дурак.
— Расхлёбывать не хочешь?.. Я за неё ручаться не стану, но мне вот крайне не нравится, когда что-то в подвешенном состоянии зависает. Найди, что ли, какой-нибудь предлог благовидный, извинись, объяснись и уже потом говори там всё, что хотел.
— … Потом.
— Ага, через годик.
Последнее я тогда брякнул без какой-либо задней мысли. Вот только речь же о моём братце на нервах идёт… А искал он меня как раз год. Услышав очередные извинения, я уже не удержался, залепил себе рукой по лицу и сказал, что лучше пусть голову проветрит, что ли. Юго оказался не то чтобы против, но требовал всей душой какой-то цели.
— Даже если ничего не отыщет, может, хоть в себя придёт… — я помешал телекинезом вторую кастрюлю с будущим вареньем. Хотя какая кастрюля, почти бочка, считай…
— Выходит, всё-таки не думаешь, что он найдёт что-то?
Я подкинул в руке яблоко.
— А шансы? Книга та, судя по тому, что раскопал, у широкой общественности в последний раз светилась ещё в эпоху Дофуса вместе со «Сводом». Ну а собственно дофус… Не знаю, чисто логически место возможное, но уверен, что не там. Хотя лучше проверить, конечно.
— Хм… А что за книга? Снова ваша магия? — спросил Альберт, сняв тем временем пробу. Я, в свою очередь, предпочитал просто подъедать потихоньку фрукты, овощи и прочее. Не то чтобы их было слишком много, новамер уже всё-таки, но на зиму таверне хватит. Всякая условно свежая растительность зимой дорогая была, не вся Амакна круглогодично могла земледелием заниматься, так что Альберт и не закупал слишком много — не больше, чем мы сами могли съесть. А вот варенье и маринад в блюдах довольно неплохо шёл. Хотя, казалось бы, почти вся деревня что-то в банки закатывает…
— Ага. Можно сказать, продолжение одной из тех, что читал. Заумь, скорее всего, жуткая, но может и пригодиться, — я поморщился, вспоминая, как читал имеющуюся книгу по погодной магии. А то, что я Юго отправил искать, вообще было чуть ли не диссертацией, судя по описанию. — Разобраться надо кое с чем… Меня тот кусок Запретного Леса, где мы с Юго как-то потренировались, волнует.
— Что такое?
Я махнул рукой.
— Да всё нормально… За исключением того, что там холоднее, чем на Фригосте, а вокруг кольцом травка зелёная растёт. А я чары так-то давно накладывал… Причём травка уже из-за Юго!
Насчёт меланхолии у братца я не совсем верно выразился. Тот скорее напротив, решил себя загрузить делами… Вот только почти все почему-то через одно место шли.
Включая и новую попытку посмотреть, что же я там такое сделал. Только близнец ещё и от себя добавил… Случайно!!!
— И правда что странно, — согласился Альберт. — Тем более что если в центре холод, как говоришь.
— Да в общем-то не так и удивительно, — со вздохом признал я. — Если тепло откуда-то уходит, то куда-то прийти должно. Правда, оно само себе вроде не может вот так от слова совсем… Я тогда просто в огненный шар всё перевёл, но магия же и потом продолжила действовать. А когда Юго там что-то, — причём братец сам не понял, что, — подёргал, то оно мало того, что усилилось, так ещё и чуть ли не на самообеспечение вышло. Во всяком случае, накопленной энергии при нынешнем расходе хватит чуть ли не до следующей осени. Когда-нибудь наверняка-то закончится…
— Так-так… Именно твоя магия сколько держалась? — деловито уточнил у меня Альберт. Я кое-как припомнил даты, и энутрофу явно что-то понравилось.
— Как закончим здесь, пойдёшь со мной в старый погреб, — распорядился он. Я кивнул, понимая, что возражать против эксплуатации, что бы там Альберт ни хотел, не смогу. Да и совести бы не хватило… Ибо в двадцать с лишним лет до сих пор по факту на обеспечении опекуна.
Хотя что-то мне подсказывает, что всё-таки настолько просто не выйдет…
— Ад, постой-ка… Юго вроде куда-то в район Бракмара собирался, а дофус, как вы сказали, Бальтазар между Амакной и Зинитом нашёл.
Я практически ощутил, как нахмурился в раздумьях Альберт.
— Ага. А ещё сказал, что он не в пустошах, лесах и сердцах горных хребтов. Но остаются пустыни, степи, одинокие горы, рощи, пещеры… В общем, мы не так много мест отмели. Но я и правда сейчас Юго развеяться отправил. Остров формально как раз в нужном нам диапазоне, просто у него рядом с Бракмаром прямой Заап. Оно, конечно, наследие нашего народа и что-то полуразваленное там есть… Но это ходовое место так-то, насколько от Груфона понял. Периодически какая-нибудь дрянь там заводится, а приключенцы потом за большие деньги продают. Так что если там и было что-то, то это давно разграбили.
— На острове регулярно заводится какая-нибудь дорогая тварь? — скептично спросил Альберт. — Адамай, чем она там питаться может и откуда появиться? Там или какой-нибудь пространственный коридор должен быть, откуда они бы приходили, или что-то с магией не то, чтобы звери изменялись.
Я призадумался. Было весьма похоже на правду.
— Наверное, источник энергии, — наконец произнёс я. — Груфон это место когда-то видел и никаких проходов там не было. Хотя и позднее могли сделать, хотя зачем?..
— Как вариант, удобно для контрабандистов. Хотя в Бракмаре это просто синоним торговца.
— Удобно то место, где периодически есть риск, что сожрут?
— Но не постоянно же, — философски заметил Альберт и хмыкнул. — К слову… За душевное равновесие Юго ты переживаешь, а за физическое состояние?
— … Страшнее него самого там всё равно никого не будет.
Долго молчание не продлилось. Наверху что-то громыхнуло, мне послышался раздосадованный крик Гругала, но уже через мгновение всё стихло. Я покосился на Альберта.
— Наверное, одну из полок уронили, — пожал он плечами. — Давно надо было парочку перевесить, да что-то руки не доходили.
— Братцы опять в своём репертуаре, — пробормотал я под нос. Энутроф с интересом посмотрел на меня.
— Они за последние четыре дня вели себя тише, чем суммарно — весь прошлый месяц. Ты их за что засадил-то? Неужто так один элиатропский действует?
— Не совсем. Хочу им в районе джавиана одну книжку дать интересную…Только для неё язык знать надо, хотя бы на базовом уровне. Кусается просто. — Последнее обстоятельство если Альберта и удивило, то несильно. — А Гругала к элиатропскому — слушать окружающий мир и контроль нарабатывать сесть заставил. Наверное, вот и «пробило»…
— Книгу, как вариант, можно вождественским подарком оформить.
— Да не, у нас с Юго идейка получше есть. Я в «Своде» парочку схем механических големов нашёл, хотим попробовать им какую-нибудь мелкую игрушку сделать. Детали там обычные, шестерёнки и пластины всякие обрезать. С первой сами разберёмся, а там им уже мои переводы отдадим, пусть развлекаются. Засада только в том, что материал вакфу напитывать надо… — я чуть поморщился. — Но дури у нас на это должно хватить.
— Когда решите ту «кошку» ремонтировать, предупредите, — попросил, усмехаясь, Альберт, и я вздрогнул. К моей добыче младшие братья уже изрядно подостыли, но она им всё равно очень нравилась, и их исключительно печалило, что она нерабочая. Они даже отполировали её, благо штуку давно перетащили в один бесхозный сарай.
Я только надеялся, что окончательно разобраться, что именно с ней не так и запустить, они смогут не раньше, чем им хотя бы по пятнадцать исполнится. Надежды были не пусты, для такого энергии надо было очень много, но с них же станется что-нибудь придумать…
— Для этого надо хотя бы разобраться, что она из себя представляет и как должна была работать.
Искренне сомневаюсь, что в её изначальных задачах стояло нападение на Перворождённых. Уж какое-то распределение «свой-чужой» должно же быть!
— Боюсь, они однажды это сами сделают… Что ты имел в виду под «пробило»? — сменил Альберт тему.
— А… Не объяснял? Просто Гругал слишком долго не учился, у него энергии через край, а спокойно сидеть на месте ему сложно. Вот и бесится, а когда бесится, магия откликается. — Я почесал затылок. — Надо бы объяснить ему, чтобы пока при таких тренировках к вакфу не тянулся.
— Непосредственно с ней потом работать надо? — верно догадался Альберт. Хотя и немудрено, сколько лет с нами, да и знать ему на всякий случай надо… Я кивнул.
— Не то чтобы работать, скорее следить, как именно потоки на эмоции реагируют. Мы-то сейчас именно над общим контролем сидим, а ему как магией поможешь? Только постепенно нарабатывать, как и люди, кто хотят, делают.
— То есть тут никаких способов и измерить нет…
Я в ответ вздохнул.
— Вообще-то есть, — признался я. — И я даже знаю, как. Но Гругалу пока давать бесполезно, да и… не хочу. Вот Юго надо бы, тем более он просил помочь ему, но…
— Но?
— Не хочу его до нервного срыва довести, — серьёзно сказал я. — Он и без того в последнее время какой-то странный.
Учитель, когда проверял меня таким образом, жалел, причём жалел серьёзно… Даже удивительно, ведь говорил же сам, что во внешнем мире жалости я ни от кого не должен ждать. Она может быть, а может и нет. Я в любом случае ненавидел, когда меня именно что жалели… Вот только тогда ещё не понял, насколько мягок был Гругалорагран.
Я мягким быть к Юго права не имел. Я не знаю его пределов, не знаю, как он реагирует, находясь на самой грани, не знаю даже, сумею ли усмирить его силу. И я
должен узнать. И ещё что-то внутри требовало найти ответ на те вопросы, что я так и не решился задать.
И у Гругалораграна не было таких средств, как у меня — к Юго.
Вот только я слишком дорожил близнецом, чтобы настолько откровенно и намеренно над ним измываться. Я проверю его, но не раньше, чем пойму, что он сможет выдержать.
Тем более что результат-то тоже должен быть поближе к достоверному…
— Да и ты, в общем-то, недалеко ушёл, Адамай. Впрочем, тебе дня перебеситься хватило.
Я пожал плечами.
— Знаю уже, как злюсь. Так что лучше просто где-нибудь камни попинаю, чем опять с Юго наговорим друг другу ерунды и по неделе мириться будем.
Воспоминания о наших ссорах до битвы с Огрестом были тем, без чего мне жилось и правда изрядно жизнерадостней, но забыть их снова я не согласился бы ни за что на свете. Не хочу повторения старых ошибок. Даже если и извлечь из неверной памяти смог далеко не все уроки…
Но я помнил и понимал, насколько проще было в итоге просто взаимно сделать вид, будто ничего и не случилось. К компромиссу так и не придя.
— На северо-восток от деревни их обычно много, — усмехнулся Альберт, и я невольно фыркнул, пустив немного дыма. Там и правда что краклеров с избытком было, даже не на день «пинать» хватило б. — Но вернёмся к серьёзному. Так и не поговорили-то нормально. Ад, не буду разводить нотации, на тебя всё равно паршиво действует, да и Юго наверняка не раз до тебя достучаться пытался, но всё-таки не переступай свой предел.
Удалось в ответ не скривиться, ибо Альберт за меня и правда беспокоился, вот только как-то более здраво и осмысленно, чем мой собственный близнец.
— Камы сами себя не заработают, и дела сами тоже не разрешатся.
Ссылка на альбертову же поговорку мне не слишком помогла.
— И, развивая эту мысль, они тем более не разрешатся, пока ты спишь от переутомления, — кивнул он. — Поверь старику-то, если время и на отдых оставлять, а не надрываться постоянно, то всё куда лучше пойдёт. И ошибок меньше шансов сделать, и выбиться из строя надолго, и проблем каких заиметь.
— Альберт, стариком, вернее, старым человеком, я готов признать исключительно бабушку Руэля. Даже не его самого и тем более не тебя, — возразил я, и, чуть поколебавшись, закончить решил вслух. — Я и сам знаю… Но не могу я нормально сидеть! Чувство, будто плесенью зарастаю!
— Уж прости, но с учётом того, как ты и Юго сейчас в принципе работаете, ты или рассыпаться должен, или жертвой экспериментов садида постоянно ходить, — скептично отозвался энутроф, но смягчился. — Ни одна из ваших проблем пока не в той стадии, чтобы счёт шёл на дни. Пытайся решить, ищи, трудись, но не забывать на другую деятельность переключаться, и я даже не про помощь в таверне. Поброди вместе с Юго по округе, вы раньше, помнится, гуляли, сам куда-нибудь сходи. С Чиби и Гругалом подурачься вместе, не волнуясь о них, они парнишки умные, в беду не попадут.
— Ты серьёзно? — криво усмехнулся я в ответ. Альберт вздохнул.
— В молодости, если себя слишком ответственным чувствуешь, любая ошибка, любое оставленное дело могут непростительными показаться. А ты себя с детства старшим считал и считаешь. — Тяжёлая рука опустилась мне на плечо. — Просто не загоняй себя, сынок.
Я вздрогнул и быстро отвёл взгляд. Я знал… Знал, что Альберт, несмотря на все перипетии судьбы, считает меня своим ребёнком, считает так же, как и моих братьев. Но я, в отличие от них… Я
никогда не смогу назвать его отцом.
— По… постараюсь. — Выдавить слова оказалось неожиданно трудно. Но Альберт кивнул, будто сказал я это без всяких запинок.
— Вот и неплохо. Считай, твоё задание на ближайшие четыре дня: наконец научиться откладывать дела в сторону!
— А… А почему на четыре?
— Потому что раньше этого срока Юго никак не вернётся, — усмехнулся энутроф. — Но вот когда объявится, то наверняка с собой вам ещё каких-нибудь дел притащит.
Немного подумав, я кивнул. Братец умеет…
А, точно…
— Как там этот дико важный птиц? — спросил я у уже вернувшегося к плите Альберта, ибо, вызнав про популяцию говорящих тофу в наших краях, он твёрдо вознамерился хотя бы установить, пара это случаев, или всё более массово. Всё-таки не каждый день птицы заговаривают…
С этим даже забавно вышло. Ту пташку, которая Юго послание принесла, мой братец как раз на какой-нибудь срочный случай такого характера там и оставил. Птенца он, по собственным словам, нашёл изрядно раненым в своё время, но решил, что всё равно надо бы его кого-нибудь более знающему показать. Ему аккурат надо было тогда к садида… А там договорились касательно всего. Хорошо хоть, это всё в целом суммарно оказалось разовой акцией.
М-да. Памятку, что ли, для людей сделать, чтобы мелкому мальчишке с тофу на голове не доверяли, как бы безобидно и вызывающе доверие те ни выглядели? Хотя так себе примета выйдет, безымянный птиц-то на такое не нанимался, да Юго и явно не хотел, а Аз давно с потомками маялся. Хм, спросить бы у братца, как тот…
— Улетел уже куда-то, — махнул рукой Альберт. — Но не думаю, что пропадёт. Я тут ещё с парочкой пересёкся… Похоже, они сами не в курсе, что причиной такому. Но я порасспрашивал аккуратно из соседних деревень, вроде в других краях такого нет. Хотя кто знает, я-то тоже не замечал, это надо у детей или ещё кого спрашивать…
Я поёжился.
— Может… Может, из-за меня говорят, — обречённо признался я. — Я же вакфу излучаю который месяц, как маяк, а когда только закончил с дофусом, ещё хлеще было. Наверное, вот и повлиял на тех, у кого и так какие-то предпосылки были…
Меня весьма утешало, что говорящих гоббалов и прочей домашней живности не наблюдалось. Ладно-то тофу, но как есть то, что недавно с тобой болтало?..
— Не зарекайся, мало ли что могло произойти, — хмыкнул Альберт, но посерьёзнел. — Хотя я предпочёл бы, чтобы верным оказалось твоё предположение.
Я махнул рукой и вернулся к перебиранию фруктов. Сегодня, конечно, по всей Емельке закатки делают, кто во что горазд, и все в курсе, что таверна разве что напитки и окорока предоставит… но всё-таки стоит закончить с вареньем побыстрее. Нас ещё маринад всякий ждал…
Вот уж от помощи Юго бы сейчас не отказался. Братец готовку действительно любил всей широтой души, хотя и относился к ней прежде всего, как к средству. Но и с вещающими о том, что это искусство, лёгкий язык, помнится, находил. С ним бы куда быстрее управились…
Вот только даже останься он дома, работать с продуктами его всё равно лучше было бы не подпускать. Я едва слышно вздохнул.
Что же всё-таки происходит?..
— Что-то случилось, Адамай?
— Да просто о Юго и его стазисе думаю, — не стал отнекиваться я. — Помнишь же, что он мне позавчера жаркое делал?
То самое, которое за буклеты задолжал… И мне и правда пришлось помогать с ингредиентами.
— Он уже не можешь перекрывать? — встревожился Альберт. Я покачал головой.
— Не совсем… Но пока готовил, он несколько раз снова на мысли невесёлые сбивался, — я бросил взгляд в окно. — Понятное дело, концентрацию вакфу на руках не удержать уже… Но это ладно. Он чем дальше в эмоции уходил, тем сильнее был стазис. Он и сейчас-то, скажем, яблоко доконает не сразу… Но тогда всё мгновенно чернело.
Близнец в итоге решил для перестраховки снова перчатки надеть. Сказал, что лучше постирает их потом, а до тех пор в запасных походит, но рисковать не станет.
— Получается, на чувства реагировал… Но это разве не нормально для вашей магии?
Я в ответ качнул головой.
— Нормально. Вот только стазис — не магия Юго. Я и он в эмоциях фонтанируем… фонтанировали вакфу. Мы не создания пурпурной энергии в той степени, чтобы сами её излучать в мире, где доминирует вакфу. — Совсем отнекиваться от этого, помня, кто наш кровный отец, я не стал. Мало ли, как всё в других обстоятельствах бы повернулось… — Даже мне приходится стазис именно что призывать, вместо вакфу его разве что Эфрим со своими питомцами из того, что я знаю, излучает. Раньше думали, что его случай мало соотносится с Юго, да и сейчас — тоже… — Я прерывисто выдохнул. — Ведь братец даже не ощущал стазис. Но если он подчиняется эмоциям, то, значит, поддаётся потенциально контролю. Что он не сверху руки окутывает, а просто энергия почему-то полярность прямо на них меняет… Если вовсе не внутри, он ведь заменить всё-таки может! И уже пару раз чувствовал…
Последние слова я произнёс совсем тихо. Та странная вспышка в Эмрубе, что едва не обернулась бедой — и немного раньше, в бою с элиакубом, когда вместо голубого луча с его рук сорвался пурпурный. И я… я не знал, хороший это признак или плохой. Слишком мало известно было, слишком давно элиатропы перестали использовать багрянец, чтобы можно было хоть что-то найти в книгах… И мы по-прежнему пока не могли выпустить Килби. Просто не было способа его контролировать: Эфрим, когда я приходил к нему перед трёхдневным «сном», сказал, что он сообразил, как примерно можно сделать, но ему нужно несколько месяцев, чтобы всё составить и проверить. Помня, что мы и сами отложили вытаскивание старейшины, я только кивнул тогда. Всё же Килби был и остаётся нашим братом, пусть сумасшедшим. Не хотелось бы травмировать его разум ещё больше.
Даже если, признаться, за одержимость и Гругала я бы ему разок теперь от души врезал… Не говоря уже о ранах Юго, но с этим пусть близнец сам разбирается. Жаль, тогда нам и близко с ним не тягаться силами было… Да и сейчас вся надежда только на то, что его потрепало достаточно и получится разобраться со всем до того, как он успеет хоть что-то сделать.
Вот только и правда что я ума не мог приложить, у кого нам ещё что-то спрашивать про стазис. Эфрим, даже если говорил далеко не всё, что знал, и без того слишком многое легко для нас делал, чтобы иметь право её подозревать открыто. Да и… Вопрос выгоды. У него так поступать — только поизмываться над нами есть смысл, за то, что мы свободно переродились, а он застрял…
Ножом, когда вырезал очередную гнил, я едва не угодил себе по руке.
Только поизмываться. Если его проклятье нельзя никому передать.
Надо будет проверить душу Юго, как вернётся!.. Я ничего не замечал, когда к нему тянулся… Но…
Думай, Адамай, думай. Любое проклятье можно либо снять, либо передать другому. Эфриму исчезновение собственных оков выгоднее всего. Не надо зацикливаться, что он недоучка… Ведь нет ничего, кроме его слов.
Ещё довод за — он владеет стазисом и за тысячелетия мог понять сущность своей «клетки». Противоречие — Юго ударило при попытке почувствовать стазис на Фэйа, развился он уже дома и с тех пор «площадь поражения» не увеличилась. Сложную магию мгновенно не сотворить, тем более далеко от источника. Эфрим мог разве что сделать так, чтобы чары пробудились от внешнего воздействия… И мы видели его путы уже после этого. Даже в худшем случае Юго сейчас разве что подготавливается как сосуд, что сможет выдержать заклятье. Не более того.
Вот только ещё кое-что. Эфрим слишком эмоционален. И ему не всё равно на народ элиатропов. Он не может назвать сестру по имени, не решился показаться Бальтазару. Возможно, только концерт… Вот только если он хочет уйти, заодно отомстив тому, кто послал его на смерть, то слишком качественно играет.
А я всё-таки тешил себя мыслью, что могу нормально трактовать чувства людей. И ни я, ни брат не ощутили в Эфриме фальши.
Но и отбросить…
Что из этого выходит. Вероятность отнюдь не нулевая, но строится целиком на том, что Эфрим владеет магией и всё это время врал напропалую. Причём это не понял никто. Хм… Его поведение при первой встрече выбивается из такой картины. Вписывается в схему не вполне уверенного в себе дракона, который хочет уколоть того, по чьему приказу «не погиб», но уже давно смирился. В схему интригана — напротив, к нему больше подозрений. Мы ведь в том числе и поэтому не могли ему довериться до конца…
Сбрасывать со счетов уже не буду. Во всяком случае, пока не смогу узнать что-то, что точно опровергнет или подтвердит его участие.
Но очень, очень хочу, чтобы первое…
Даже если само предположение о сути происходящего не лишено смысла. Чиби верно заметил, что Эфрим может быть призраком. А проклятье должно перенестись на подходящий сосуд, схожей силой обладаем только мы, наши братья и сёстры. Кому, кроме него самого, выгодно его освобождение? Элиатроп? Но той не должна быть подвластна чужая энергия… Сам Дракон? Ему проще было бы перевести всё на меня, я уже связан со стазисом.
И ещё один довод против вины Эфрима. Вакфу элиатропов слишком сильна, слишком насыщена. Юго бы с большей долей вероятности или бы погиб вовсе, или бы всё же отверг магию. Моя сила нейтральна. Даже несмотря на то, что пришёл я перенасыщенным энергией из дофуса. Едва ли для многотысячелетнего дракона проблема подождать пару месяцев, и слишком мало смысла в мести, если она не питает надежду на освобождение.
Проклятье, где б найти того, кто хотя бы на часть вопросов знает ответ… Аргх…
— Что на этот раз случилось?
— Просто подумал, насколько жизнь была проще до всех этих околобожественных неприятностей.
Так и не додумавшись до чего-то более путного, чем внимательно посмотреть на душу брата, когда он вернётся, и на всякий случай быть поаккуратней с Эфримом, я в итоге поплёлся за Альбертом в старый погреб. Его года два назад наконец отремонтировали, но с тех пор толком и не заполнили снова: и без него места хватало.
— Сможешь то заклятье наложить так, чтобы оно только в пределах этой комнаты оставалось? — спросил энутроф.
Я окинул комнату взглядом. В Емельке один из складов, насколько я помнил, на холод порой зачаровывали, но делали это редко, ибо обычно или запасы в тёплое время года были не так нужны, или с лихвой хватало природных средств охлаждения. Да и дороговато, как-никак… Но вот таверне иметь запах продуктов в любых обстоятельствах было выгодно.
— Точно не знаю, — почесал я затылок. — По площади, наверное, попаду, но оно же изначально как сфера действует, всё тепло по её границе пойдёт. А у нас тут дерево… Если б как-то распределять или проводить… По-моему, видел где-то в книгах подобное…
Да, точно, раздел о прикладном применении… Но, тц, там какие-то каналы использовались для этого энергетические… С другой стороны, дракон я или нет? Правда, там формулы были ещё, чтоб… Да и лучше не сферой ограничивать, а как-то в этот… как его… параллелепипед запихнуть… Аргх.
— Попробую, — наконец произнёс я. — Но надо будет изрядно посчитать.
Аккурат, наверное, к возвращению Юго управлюсь… Если тот, конечно, не убился, запутавшись в штанах и утонув в кофте. Видел я накануне, что он себе в дорогу раскопал.
***
Сначала Руэль подумал, что увидел Юго. Потом понял, что человек напротив на сына приятеля смахивал пусть и изрядно, но всё-таки отличий хватало. Затем осознал, что пацан ничего не говорил о том, что каких-то сородичей на белый свет вытаскивал.
Вот только это никак не отменяло того, что сейчас перед Руэлем стоял кто-то, слишком уж смахивающий на огрестового элиатропа. И шансы, что на энутрофа наткнулись случайно, счастливо болтались где-то около нуля. Руэль в своё время изрядно-то порадовался, что мальчуган по стопам отца идти вроде как не собирается и едва ли сможет: конкурент из него мог выйти жуткий как минимум за счёт магии.
Странный «элиатроп» смотрел на Руэля, Руэль смотрел на него, и с каждой секундой энутроф всё больше ощущал себя героем какого-нибудь дешёвого желевизионного шоу. Тем более что место действия аккурат было древними развалинами в джунглях. Ждать, пока перейдёт к действиям, энутроф решительно не хотел.
— Эм, если уж за одним и тем же пришли, то, может, вместе поработаем? — рискнул он предложить. — Насчёт прибыли договоримся!
Думать о том, что прийти могли не на то же задание, что и он, пусть даже с другой стороны, а за самим Руэлем, весьма не хотелось. Парочка старых кредиторов в последние месяцы совсем разошлась! Даже Альберту-то только разок удалось весточку подать, чтобы в случае чего не поминал с сыновьями лихом раньше времени…
С одним-то ещё ничего, удалось договориться полюбовно: бесплатно работать Руэль пусть и терпеть не мог, но прощённый долг был куда больше, чем стоимость всех возможных безделушек, а неприятностей от «заказчика» уже удалось хлебнуть с лихвой. Тем более что Руэль один работал, а значит, насчёт кой-какой мелочи из найденного вполне можно сделать вид, что её и вовсе не было… Слишком, впрочем, наглеть всё равно не стоило, мало ли откуда у нанимателя сведения и нет ли соглядатаев. «Хвоста» за собой энутроф не замечал и был долгое время спокоен, опыт-то позволял судить о таких вещах с изрядной уверенностью…
Но вот проглядел же… вот этого.
Пожалуй, даже вариант с «хвостом» был неплох. Если и проверка на честность, так Руэль не говорил, как добычу распределить! Если нет, но просто по заданию… Ну, тоже сойдёт, правда, уже с отбором себе безделушек придётся быть аккуратнее…
Хуже всего было, если это от второго кредитора. Та контора озверела совсем… Энутроф-то понимал, кому охота денежку терять, но если получить напрямик не удаётся, то, может, и миром пора договариваться начать? Руэль, узнав по старым каналам, что ещё немного, и на него в паре мест заказы появятся на «привести живого, не обязательно целого», уже сам предложил как-нибудь отработать, даром что долг справедливым не считал. Постоянно прятаться от всех — так себе жизнь… А уж работёнка у таких шарашек всегда есть.
Вот только, похоже, кому-то Руэль там очень сильно прищемил хвост.
А стоящий напротив тем временем приподнял в удивлении брови.
— Вместе всяко будет сподручней управиться, верно? — с энтузиазмом, которого на деле не испытывал, продолжил энутроф. — Или, если есть желание, можем просто разойтись, никто никого не видел, а там как кама упадёт!
Если внешнее сходство не случайно и магия та же… Отбиться можно будет, но непросто, тем более-то если задачи на целостность не стоит.
Поразмышлять, кто это вообще такой, и спросить у мальчугана потом успеется.
И, похоже, договориться сейчас не уда…
— А… Я подзабыл даже. — Неизвестный почесал затылок очень знакомым энутрофу жестом. — Успокойся, Руэль, я это.
Энутроф почувствовал облегчение. Ничего себе…
— «Я», знаешь ли, бывают разные…
Отличий по-прежнему хватало, но теперь на первый план для Руэля вышло сходство «элиатропа» с Юго.
Хотя какое сходство с самим-то собой?..
Причина маскарада была банальной до невозможности и заодно успокоила давнюю тревогу насчёт мальчишки: тот и сам прекрасно понимал, что в своё время изрядно засветился. Руэль в его дела во время поисков Адамая слишком не лез, хотя и предлагал более активную помощь, но даже так по-прежнему искал информацию по мере сил. Параллельно немного тревожась насчёт Юго: больно приметная физиономия у него за время приключений стала.
— Вот потому и не станут искать спрятанное на виду, — закатил он глаза на вопрос Руэля, чем думал, когда из всех возможных вариантов маскировки выбирал такой. — Кто не знает в принципе, не обратит внимания. Кому интересны способности — могут попытаться поговорить. А у кого именно ко
мне какие-то счёты… Ну, всегда можно объяснить, что обознались.
Из сырого камня скамейка была не из лучших, но земля в таком качестве годилась ещё меньше. А так даже грязи почти нет. Юго, тем не менее, оказался более щепетильным и просто оперся спиной о старую стену. Однако самому энутрофу присесть всё-таки было нужно.
Уф, парниша-то его напугать успел…
— Здесь-то что делаешь? — спросил Руэль, решив лишний раз не гадать. — Меня искал, или свои дела какие?
Искать-то энутрофа специально Юго стал бы, только если помощь какая нужна и дело совсем дрянь, ну или коли отец его попросил. Что Альберт, что его сын вполне понимали, когда стоило просто дать Руэлю несколько месяцев не отсвечивать нигде.
Хотя, признаться, энутроф всё-таки малость постарел и уже не первый год к долгам куда как более осмотрительно относился. Это, скажем, Наусея способна и тридцатку лет прождать, пока по случаю не доведётся получить своё, и Альберт на редкость терпимо относился… Свободных денег у Руэля по определению не было, но часть наиболее близких к такому статусу он скрепя сердце пускал на самых проблемных заёмщиков. Чай, немолодой уже, а из наследства уж всяко больше выгрызут, если доберутся… А с учётом, насколько в этом плане был честен Юго, сомневаться-то не приходилось: пусть даже по минимуму, но долги он раздаст, хотя б чтобы себе проблем не получить. Когда его не ограничивала совесть, парниша был весьма хватким.
На счастье большей части Мира Двенадцати, совесть у него замолкала редко, а на денежные вопросы — вдвойне. Эх, даже жаль немного…
— А… Просто Адамай отправил поискать одну из элиатропских книг, якобы в чей-то частной коллекции, по словам Эфрима, в последний раз была. И мне, по адовому мнению, как раз развеяться надо, — Юго вздохнул, и Руэль, чуть подумав, кивнул: выглядел элиатроп и правда чем-то подавленным малость.
— Тут-то с ним согласился бы… А вы из какой могилы своего давно погибшего брата откопали?
Юго ответил не сразу, сначала погрузившись в глубокую задумчивость.
— Ты даже не представляешь, сколько пропустил, — наконец произнёс он, и Руэль крякнул.
— Да даже думать не хочу… Как-нибудь при случае расскажешь?
— Хорошо, — слабо улыбнулся Юго, а энутроф тем временем сообразил, что ответа на свой первый вопрос так и не получил.
— И какое отношение книги ваши имеют к этому месту? — поинтересовался энутроф. — Если что, забирай спокойно.
Да даже если самого Руэля за этим и послали… Уж как-нибудь отговорится, у Юго и Адамая и без того слишком мало от их народа осталось. Хотя парниша про частную коллекцию сказал… Но нередко одну безделушку на другую соглашались обменять, так что мало ли.
— К этому месту — никакого, — отмахнулся Юго. — Я пока только ищу, у кого она. В одном месте с информацией могут на деле поработать, но у меня же отплатить банально нечем. Вот и отрабатываю… натурой, — он недовольно фыркнул. — Было несколько вариантов, как именно, всё равно приняли бы только что-то по факту выполнения… Ну, придётся всё-таки побегать побольше. Псевдоним, кстати, ты там выбрал забавный. А, и твой долг кто-то выкупить за большую сумму предложил, но пока ещё думают, больно на развод смахивает. Раз я тебя не привожу, то, скорее всего, согласятся.
— О как… Учту, — почесал затылок Руэль. Его, в общем-то, даже не удивило, что Юго за информацию работой платил: стандартная практика, чай, энутрофу тоже когда-то довелось, когда основные заказы заковыристые были. То, что это была та же контора, которой задолжал сам Руэль, и что те согласились на такой бартер — тоже. У него-то и долг-то был аккурат из-за того, что в своё время финансовые неприятности случились, а рассрочка на информацию оказалась кредитом с грабительскими процентами. Хотя чего он хотел от Бракмара?.. Сам Руэль чего-то сверхъестественного в сравнении с большинством наёмников предложить не мог, а вот Юго, пожалуй, если способностями засветил, договориться вполне себе мог. С порталами-то как раз кого-то из глубокого бункера вытаскивать и гоняться… Повезло, хвала Энутрофу, что всё-таки это сын приятеля оказался.
А вот новость, что кто-то долг выкупить хочет, уже была интересной. Число прозвищ у Руэля превышало список титулов у иного аристократа, но вот конкретно то уже засветилось отнюдь не добросовестным плательщиком. И чтобы кто-то перекупал? Да ещё и за большую сумму? И трети бы долга хватило с лихвой, всё равно уже за такой срок шансы получить оплату так себе были, проблему на чужую голову бы переложили вполне… Ох, что-то явно не то ведь.
— Кто, не знаешь?
Юго покачал головой, и энутроф крепко задумался. Стоит по своим каналам справки навести. Сам-то парниша лгать бы не стал, но вот что-то не так понять вполне мог. А вот если информация подтвердится… Шансы, что с новым кредитором проблем будет меньше, были откровенно небольшие, хотя и существовали. Но если выяснить не получится, то надо как-то попытаться со старым успеть разобраться.
Вариант совместить приятное с полезным и пойти с Юго (и он задание выполнит, и Руэль встретится, с кем надо) был неприемлем от слова совсем, ибо тогда договариваться мирно с энутрофом никто не будет. Элиатроп это тоже осознавал и сейчас явно прикидывал, как будет лучше всё-таки разобраться с другими вариантами.
Кстати…
— Ты меня как выследил-то, приятель? — поинтересовался Руэль. Юго явно не знал, кого именно ищет, если по его оговоркам судить, но как-то всё-таки же нашёл.
— У них информация о некоторых твоих контактах, — отозвался Юго. — Те не сказали бы, конечно, куда ты пошёл, но парочка слуг и прохожих тебя видела. Потом проверил, куда в последние месяцы заказы давал твой второй кредитор, и что просто пока исследовал. А там только три места оставалось проверить в округе.
Руэль цокнул языком. Халтурят, банкроты несостоявшиеся… Вот уж о чём о чём, так о конфиденциальности торговцы информацией были обязаны заботиться, пока плату получали, а нынешним энутроф не задолжал ещё.
К слову…
— Растёшь, парень.
Юго скривился.
— Очень смешно, Руэль.
— Да я не об этом, — махнул рукой энутроф. — Вспомнил просто, как ты раньше носом тыкался бездумно… Если решишь как-нибудь вместе подзаработать, согласен!
— Ну… Учту. — Элиатропа последние слова явно сбили с толку и ответил он явно лишь из вежливости.
Немного помолчали. Времени, с одной стороны, было достаточно… а с другой, чем раньше с одними делами разберутся, тем раньше перейдут к другим. И всё-таки сразу расходиться как-то не хотелось.
Чай, несколько месяцев уже не виделись…
— Как там в Емельке?
— Да как обычно. Адамай стремится дорасти до потолка, Чиби и Гругал добавляют всем седых волос.
Наверняка была куча всего ещё, но это явно тема для разговора в более спокойной обстановке. И куда более уютной.
Руэль потёр переносицу. М-да, смириться надо б, что ни одна команда вечно не держится… Чудо, что «Братство Тофу» до пятнадцатилетия парней продержалось, куда уж дальше-то с такими вводными рассчитывать?
— Я, кстати, всё-таки думал, что это ты можешь быть, — подал голос Юго. — Потому и проверить хотел.
— Соскучился? — усмехнулся Руэль.
— Ты на несколько месяцев пропал практически без вестей! — фыркнул элиатроп в ответ, и энутроф почувствовал, как теплеет на сердце. — Хорошо хоть, до отца письмо дошло!
Приятно даже, когда волнуются.
— А, кстати… Я тут вспомнил, — Юго наморщил лоб. — На острове Эрин не бывал, случаем? Что за местечко?
— Отвратное, — скривился энутроф. — Его братия оккупировала контрабандисткая, раньше-то хоть можно было поохотиться время от времени, а теперь сами шкуры сдирают. Хотя слышал, что внутрь храмов даже со взрывчаткой не пробрались… Вашего народа работа?
— Похоже, — пожал плечами Юго.
— Ты там аккуратнее будь, мало ли что…
В не очень случайной — если вообще случайной, элиатроп-то, похоже, и правда заодно поискал — встрече было не так много смысла, но всё-таки хоть какая-то радость.
Чуйка настойчиво говорила энутрофу, что скоро он может вляпаться в большие неприятности, а он имел обыкновение хоть перед кем-то незадолго до возможных проблем мелькать. Случись что, так хоть разберутся, когда…
___
Вернулся братец не через четыре-пять дней, как предрекал Альберт, а через вполне приличную неделю, сразу огорошив нас всех встречей с Руэлем и персонально меня — что дофусом там и не пахло, а вот книжку он почти нашёл, так что нам с ним в первой декаде десцендра идти и встречаться с её нынешним владельцем.
… Серьёзно, как Юго это делает? И десяти дней не прошло!!!
Надо было уточнить, чтобы он именно что развеялся, а не устраивал бедлам...
Пока я переваривал информацию, он заодно дал мне новое техзадание, так что ныне я большую часть времени маялся над переводами. Вернее, составлением сборника на одну тему… Что именно туда пихать, Юго оставил на моё усмотрение, и за работу я принялся ответственно. Догадываюсь, что он там учудить хочет…
— Юго, а, Юго? Ты стол освободить не хочешь? — поинтересовался я у него. — Я на столе хоть читаемо могу писать.
Книжка и правда осела в одной частной коллекции и даже владельцем не слишком скрывалась. Другое дело, что была она там уже далеко не первое десятилетие, так что или её никому интересующемуся выкупать не давали, или она никому не была нужна. Я ставил на второе из-за языка, Юго считал, что там гибрид с первым.
— Минуток десять, хорошо? — отозвался он глухо, по-прежнему лежа лицом в предплечьях. Я пожал плечами.
— Да брось ты уже это дело, я пошутил просто.
Дело было в том, что маяться над погребом по указанию Альберта я перестал буквально накануне возвращения братца. Отсутствие привычки к расчётам и хоть каких-то вводных данных сыграло свою роль, я себя все те дни чувствовал если не последним идиотом, то из конца списка точно. Юго облегчения не добавил. За время вынужденных брождений он малость оживился, а когда я пожаловался ему и показал промежуточные этапы — пришёл в себя почти окончательно со словами, что я над ним измываюсь.
Я в ответ предложил, если он такой умный, самому что-нибудь подобное посчитать. Бойтесь своих желаний…
Ну, по крайней мере выяснилось, что с математикой у Юго получше, чем у меня, но расчёты мы оба, похоже, ненавидим.
Поскольку ответом на предложение стал только трудноразличимый стон, я подошёл и заглянул в записи братца. За два дня он успел перевести листов шесть бумаги минимум.
— И в чём проблема? Серьёзно, Юго, это, считай, баловство для нас.
Близнец поднял голову, и я впечатлился, какие круги под глазами тот успел незаметно для меня нарастить.
— Ад, нам ещё Чиби и Гругала как минимум учить. Которые в похожей… дребедени, похоже, раньше разбирались, — кивнул он на бумажки. — Эфрим — недоучка, Бальтазар вряд ли знает что-то глубоко специализированное, да и Килби разве что случайно помнит.
— Мы тут причём? — въедливо поинтересовался я. — Вернее, причём тут то, что ты сейчас занимаешь стол, хотя сам меня гнал составить до тридцатого сборник этих технических схем и принципов, у меня неделя осталась! А там, на секундочку, термины специализированные! Я без понятия, что с ними делать, а на кровати тем более писать не могу!
— Ну… Проверь, правильно ли страницы-исходники отметил, — предложил после заминки брат.
— … А их как-то отмечать было надо?
Юго, дай мне Элиатроп терпения, удивлённо покосился на меня в ответ и кивнул. Я хлопнул себя по лбу.
— А раньше ты сказать не мог?!
— Да говорил же вроде… Нет?
— Нет!
— Тогда говорю сейчас.
— Аргх!..
Вот же… душа незамутнённая. Да я сейчас уже и не везде вспомню, что откуда брал… Я вздохнул и внимательно посмотрел на близнеца.
И правда ведь незамутнённая, быть может. Изрядно испугавшись, я посмотрел на его душу сразу, едва он объявился дома. Я не был вполне уверен в том, что увидел… Поэтому просто рассказал Юго о том, что пришло в голову, и попросил несколько дней, чтобы разобраться. Меня не учили, так что, возможно, такое и нормально в какой-то степени… Тем более я не смотрел толком никогда на душу брата прежде.
Тот к моим словам отнёсся серьёзно. Сказал, что не верит в участие Эфрима (и я очень хочу, чтобы он был прав), но прочее выглядит возможным.
Как бы то ни было, пока я не разберусь, показалось мне или нет, к иссушенному дракону мы снова не пойдём.
(Лишь бы только у близнеца повода не нашлось, знаю я его. Не удержу ведь тогда, хоть тресни.)
Тем более что как минимум часть тревожащих меня вещей и правда смахивает на то, что может быть у людей: я для сравнения наблюдал за душами односельчан. Жаль, сообразил начать это, только когда брат уже вернулся…
Однако что бы с ним ни было, я по-прежнему работать могу нормально исключительно за столом!
— Чем тебе обеденный или кухонный не угодил? — спросил Юго, уловив последнюю мысль.
— Тем же, чем и тебе, — парировал я. — У меня все материалы здесь валяются, и перестакивать лень. В портал-то руку, чтобы достать, не просуну тем более!
Братец задумался, а я бросил взгляд на кипу листов на полке. Было у меня подозрение, почему я должен этим маяться… Ибо хоть я и совмещал «приятное» с полезным, потихоньку составляя и заметки для Чиби с Гругалом, но дело было явно не в них.
— Ладно… Объясни хоть, зачем нам это?
— У тебя идей нет?
— Предпочту услышать от тебя, Юго.
— Такие экземпляры за деньги не продаются, да и у нас всё равно нет ни Рушу, «вручную» я тоже не отработаю, скорее всего, а разбазаривать наше наследие неохота.
Осознание, что брат сам пришёл к тем же мыслям, что и я, оказалось неожиданно приятно.
— По-твоему, с переводами прокатит?
— Если сделаю копию с оригинальных страниц, твои переводы проверю у кого-нибудь и потом оформлю красиво, то может. В крайнем случае, за задаток сойдёт, а там разберёмся, что от нас требуют.
— У кого ты проверять собрался-то? — скептично поинтересовался я. — Знатоков драконьего в Мире Двенадцати не так много.
— Да я техническую составляющую, на правдивость пусть сами смотрят, потому и оригинал нужен, — отмахнулся Юго. — Мастер Жорис по мелочам спрашивать советы разрешил, если что надо, так что есть варианты, у кого сверять, узнал уже.
Я фыркнул.
— Бракмарец поверит бонтарским мастерам?
— Ну, необязательно сразу говорить, нам это для страховки надо, — пожал плечами брат, вертя в руках карандаш. — А так науку друг друга-то они признают.
— Ну, хоть что-то…
Пора бы уже привыкнуть, что Юго может тихо дошебуршаться до такого, что только и остаётся смотреть на результат. Или последствия…
Невольно вспомнилось, из-за чего я его вообще гулять отправил, а следом — что у меня вообще-то вторые сутки ноет голова. Может, от недосыпа, может, от действий братца…
Хорошо, с Амалией он пусть сам разбирается, я им арбитром быть не нанимался. Но вот как он умудрился телепортироваться в королевство Садида и обратно, даже не запыхавшись, остаётся открытым вопросом. Сам Юго в первый же день сказал, что без понятия, а сегодня с утра это даже простонал.
Просто в самом деле, у него же перемещения на дальние расстояния прихрамывают. И сейчас — тоже! Проверили вчера… А ему в то утро хоть бы хны было. В общем, ситуация требовала комплексного изучения, но подопытный кволик на эксперименты был ещё не согласен.
Тот, заметив, что я впал в раздумья, вернулся к своим вычислениям. Вернее, к глядению в листок. Понаблюдав пару минут, я заглянул в его «труды».
— Ну и что у тебя?
— Не могу понять, какие значения должны быть. Эта штука не решается просто!
От общего внешнего вида «штуки» мне едва не стало плохо, но я всё-таки заставил себя приглядеться.
— … А тебе зачем вообще так заморачиваться? — озадачился я, признав в части формул и схем те, что, по книге, работали с накопителями. — Можно просто влить энергии побольше.
— Ага, и через пару лет заново всё делать поверх старого, — не согласился Юго. — Тем более что мы и не всегда здесь будем. Да я с этим разобрался уже, мне бы только вон то решить…
Я задумчиво посмотрел на запись. Оформлял братец так, что даже я бы схватился за голову, но результаты вроде куда-то выписывал.
Так, погодите…
— Э, ты измываешься? Сам же говорил, что в таких ситуациях всегда больше нуля будет? — озадачился я и ткнул когтём в знаменатель дроби. — Буквально две скобки останется.
Юго озадаченно посмотрел на меня, потом на лист и звонко хлопнул себя по лбу. А я, кажется, понял, как он себя чувствовал, когда мои мытарства увидел…
Закончил считать братец через минут пятнадцать, за которые я успел смириться, что сегодня стол не получу, да и вообще нам одного явно маловато: оба захламляли своё пространство почти целиком.
— Ну как, вышло? — поинтересовался я, откладывая книгу в сторону.
— Пока не попробуем, не узнаем. Но я перепроверил, вроде сходятся результаты. Хотя кто знает, какая тут погрешность допустимая… Потом посмотришь?
— Эй, ты хоть со счётами умеешь обращаться! — возмутился я, но тут же смягчился: — Только не удивляйся, если я сам каких-нибудь ошибок наляпаю.
Юго отмахнулся.
— Просто ещё раз пересчитаем.
Немного помолчали. Вопрос, какого Хаоса Огреста мы в принципе этим занимались, невероятно интригующе висел в воздухе. Спихивать только на близнеца ответственность было неохота: в конце концов-то, я его не оттащил, пока ещё можно было.
— Ну, зато, если сработает, то сможем на продукты чуть меньше тратиться, — попробовал приободрить меня и себя Юго. Я скептично хмыкнул.
— Ага, и зарабатывать потом, делая обогреватели и охладители.
— Всё одно камы, — философски пожал плечами брат. — Хоть чем-то получится заработать, а не только на всяких заданиях. — Он откинулся спиной на стул так, что тот даже покачнулся. Я, в свою очередь, снова опёрся на спинку кровати.
— А какие ещё способы эксплуатации драконов и элиатропов мы знаем?
— Посыльный и доставщик. Ну и персонально ты за грузчика сойдёшь. А так… Подумать надо, — братец дёрнул «ухом» шапки и шутливо пожаловался: — А то тебя даже с точки зрения спрятанных сокровищ не поиспользовать!
— Ну почему, я до сих пор свою заначку найти не могу… Хотя вообще не понимаю, почему считается, что драконы на золоте чуть ли не спят! — фыркнул я. — Неудобно, заявляю авторитетно! Пробовал у Гругала в детстве!..
Я осёкся. Братец, до которого дошло мгновением позже, резко повернулся.
И дело было даже не в том, что у меня в памяти в очередной раз вспылили фрагменты из «потерянного» времени.
— Остров Ома, — медленно проговорил Юго. — Мы ведь там так и не были с тех пор…
— Возможно, подходящее время исправить, — выдохнул я, чувствуя, как пересохло в горле.
