56. Дела повседневные
12 апреля 2026 г., 16:40
Чувствовал себя Юго сейчас паршиво. Гругал и Чиби смогли отпустить их только после полуночи, до этого постоянно уговаривая и цепко держа за одежду. Элиатроп думал, что раз он с Адамаем и так постоянно отлучаются, то младшие воспримут всё довольно легко… Но, похоже, «легко» они воспримут всё разве что по факту. А ожидание их слишком напугало. Хотя казалось бы, изменится не так много… Юго пока искал Адамая, дома дольше трёх недель не сидел ни разу, а обычно и дней десять терпел только ради приличий, да и после возвращения близнеца сколько раз уходили…
— Всё нормально, Юго? — встревоженно спросила Евангелина, пока элиатроп отгонял мысли.
— Да без проблем, — качнул он головой. — Просто о своём думаю.
— Если что, дружище, ты всегда можешь к нам обратиться! — наставительно проговорил Гроуви. — Только не забывай!
— Тут вряд ли поможете, — невесело усмехнулся элиатроп, — но за предложение спасибо.
Ева внимательно посмотрела на него. Изумрудные глаза кра сощурились.
— Всё с Амалией у тебя хорошо?
— С ней — лучше не бывает, правда, — при одном воспоминании о принцессе садида и танце с ней на лице появилась улыбка, — тут в другом дело… Да не волнуйтесь, нормально всё.
— Ты учти, я спрошу и у неё, — кивнула Евангелина, и Юго махнул рукой.
Пусть спрашивает, тут проблем не будет. С Амалией с самой коронации Арманда элиатроп не встречался, но договорились, что через несколько дней попробует ненадолго зайти — или хотя б письмом весточку отправить, что всё в порядке. Зелье перемещения бережно хранилось в ящике личного стола, так что надо было только надеяться, что в тот день дел не слишком много окажется.
Евангелина и Сэдлигроув о том, что именно на коронации Арманда сделали Юго и Адамай, не знали. То ли никому и впрямь дела не было, раз слухи отсутствовали — было б хорошо… — то ли сказывалось влияние мастера Жориса и семьи Амалии, которые пообещали в этом плане чуть помочь и придержать говорливых на какое-то время. А может, что-то среднее гибрид. В любом случае, старые друзья о том, чем занимались близнецы, всё ещё не знали. Наверное, расскажет уже потом, как вернутся с пополнением…
Может, и не совсем честно… Но у Евы и Гроуви своя жизнь давно и свои заботы. Хорошо, что они более-менее счастливы, даже если судьба и немного разводит из-за этого.
— Так, ладно, насколько я понял, основная задача — чтобы были накормлены, напоены, спать вовремя уложены, а так самостоятельные вполне, так что присматривать по возможности? — уточнил Юго, переводя тему.
— Да, — кивнула Ева, а Гроуви принялся что-то проверять в рюкзаке. — Мы б их и в нашем доме оставили, но это кому-то из вас придётся тогда там пожить… Может, Клео приедет, тогда можно с ней туда отправить…
— Так, погоди, — перебил элиатроп. — Клео?
Он уже думать забыл, что когда-то пытались связаться с неуёмной кра, выбравшей море, и сейчас в голове всё же щёлкнуло. Вряд ли что-то узнают, но…
— Она сошла на берег, но даже мне ещё не отписалась, — Ева чуть поморщилась. — Узнала от кое-каких знакомых, которым стало не лень весточки подавать. Так что не особо жди.
Юго задумчиво кивнул. В целом, можно попытаться будет, как освободится, самому найти Клео и попросить узнать… если за столько времени что-то осталось, конечно. Хотя тоже по крайней мере узнают, бывал ли там этот «некто» позже.
… Забавно, что скоро вытаскивать Килби, а про судьбу его дофуса действительно напрочь забыли. Впрочем, надо просто не дать старейшине узнать, что с ним. А там уже или вернут, или поймут, насколько можно доверять Килби, чтобы тот сам помог искать… В любом случае, впереди много работы, от которой столько лет «бегали»: может, и получится не так хорошо, как могло б быть, но по крайней мере наконец узнает, имело ли смысл ждать абстрактного «будешь готов» так много времени. Дали б более чёткие инструкции, что ли, для разнообразия хоть во второй визит…
— Ладно. Но если заявится, то отправлю всех троих к вам в дом. Просто сами не ожидали все, что так выйдет, — Юго невольно поморщился. — Нет — обещаю в любом случае к вашему возвращению детей сохранить в целости и сохранности.
— Спасибо, дружище, — облегчённо кивнул Гроуви. — И Адамаю тоже передай!..
— Если б кое-кто не слишком волновался, — покосилась Ева на мужа, — то могли бы и позже уехать.
— Ну нет!.. Хоть один ребёнок наш в нормальных условиях появится!
— Напомнить, кто тогда в приключение пошёл первым и из-за кого я туда отправилась? — скрестила руки на груди кра.
— Из-за себя, — категорично возразил Гроуви. — Мы там все целы-то в итоге остались, а за тебя я волновался!..
— Да ладно вам, дело былое, — «беззаботно» вклинился Юго, пока они не начали выяснять отношения. Обычно дело кончалось тем, что Сэдлигроув смиренно признавал себя иопом до мозга костей, но в отношении той ситуации он был слишком принципиален. Настолько, что недавно Юго отловил и ему жаловался, что волнуется… Каких трудов элиатропу стоило не прокомментировать всё согласно норовившей всплыть памяти, у которой оказалось припасено пара интересных моментов для такого — и вспоминать не стоило. — А сейчас чего не воспользоваться тогда удобствами? Да и младшее поколение не кому попало оставляете.
— Когда Альберт тут был, как-то спокойнее оно, — пробормотала Ева. — Без обид, Юго, в вас я тоже достаточно верю. Значит, жить будут в той же комнате, что и Чиби с Гругалом?
— Ага, — кивнул элиатроп. — Всё равно отца пока нет, а он и не против был. Правда, я боюсь, что по вечерам эта юная банда может устроить… Но я и Ад в соседней комнате ночуем, так что без присмотра не останутся.
— Хорошо… — Евангелина ещё немного помешкала, а затем кивнула Гроуви. Тот оперативно всё понял и подхватил в руку сумки. — Юго, немного неловко просить… но проводишь и там до места?
— А раньше подумать, что у вас нести некому, никак… Провожу, куда денусь.
Евангелина и Гроуви скрылись в здании, а Юго, перейдя снова Заап, медленно пошёл обратно к таверне. Ощущения были… странные. Будто друзья всё же что-то спросили о происходящем, а он солгал или отмахнулся. Может, и впрямь стоило прийти вечерком да рассказать — а то могут уже узнать и не от него… С другой стороны — они действительно помогут разве что разговором.
А элиатроп не был уверен, что тот что ему самому, что Адамаю нужен. Просто… томило внутри.
Емелька была в весеннем цвету, как и всегда в эту пору года. Тофу то там, то тут прячутся, некоторые рады поздороваться — Юго едва заметно кивал в ответ. Надо б поговорить будет с Азом сегодня, авось полегчает… Тофу был по-детски непосредственным, но при этом и по-своему мудрым. А ещё был рад выслушать… Надо будет Аду что-нибудь вкусное сделать: пусть близнец от своего влияния на мир больше стонал, элиатроп был до одури счастлив не так давно, что Аз научился говорить. Да и сейчас при одной мысли от этого разливалось в душе тепло.
Скорее всего, в Емельке тофу и останется. Нечего ему сейчас на Зините делать, даже если захочет — да и вся семья у него здесь. Может, стоило давно «отпустить», тем более что сейчас понимает, что именно сделал Гругал в своё время, связывая способности ребёнка и послание в пере тофу… но Юго всё же оставался немного эгоистом. И смотреть, как стареет друг, не хотел. И так тошно от одной мысли, что однажды и со всем братством…
Деревня сейчас тихая. Много кто спит, просыпаются уже, но пока ещё далеко до пробуждения полного. Часть и бодрствует, впрочем… Кто-то в полях работает, на острове живут всё же, без внимания оставлять нельзя. Кто-то на фермах животных мается: на пастбища земли толком не хватает, сено приходится закупать, но забот от этого только больше… Едва слышно Юго застонал: на завтрашнем совете в том числе деревенские закупки обсуждать должны были.
Некоторые жители на заработки в города ушли, но таких немного, это больше зимой. Кто-то в лесу охотится… Дети спят ещё. Отец говорил, что думает школу уже какую открыть, но чтобы столица спонсировала, надо свежие данные переписи и о налогах деревни декларацию, и ещё проверок штук пять перед согласием и в процессе… Скорее всего, в итоге плюнет и за счёт деревни как-нибудь всё устроит, но это уже потом… Грамоте и счёту учили сейчас уже всех, кто-то получше знал, кто-то похуже, а что-то большее редко в простой деревне надо обычным жителям.
Да только растёт ведь… Юго потихоньку шёл, а мысли рассеянно бродили по голове. Он и сам не особо обращал обычно внимания, но ведь действительно уже дома всё не так, как было в его детстве. Путешествовал по Миру Двенадцати столько, что все изменения в Емельке и мимо проходили. Да и… сейчас элиатроп понимал отчётливо: ему тесно. Тесно в, казалось бы, родном доме… но почему-то сейчас казалось, что каждый лишний проведённый спокойно день подобен медленному гниению. Нет, он всё ещё любил Емельку и отлично понимал, что судить за большую часть жителей ему и не надо: они более-менее спокойно проживут здесь, вырастят новое поколение, из которого кто-то разлетится по миру, кто-то останется, а родная деревня продолжит потихоньку расти. Ещё пара десятилетий, и городом можно будет, кто знает, назвать… Ева и Гроуви тут ведь, вон, решили осесть и вполне довольны. И, скорее всего, будут довольны и впредь: здесь и дел им хватает, и спокойной жизни, которой они так жаждали. Что, не знал Юго, как устали они от приключений и прочего? Знал… Догадывался, впрочем, что будет их звать ещё много что впереди не раз, но чем позже, тем лучше — да и будут это лишь отдельные истории из их жизни, а не она целиком.
А вот самому элиатропу…
Ветер теребил волосы, а те щекотали лицо. Как легко разбежаться и помчаться наперегонки с потоком… Может, так бы и сделал, если б не ноющая едва заметно тяжесть во всём теле: подарок Арманду и Авроре не прошёл всё же впустую, какое-то время стоит быть аккуратнее. Да и сейчас, вон, идёт пешком, хотя в один портал бы таверны достиг…
Впрочем, пустые оправдания: идти-то можно и побыстрее, а он еле ползёт. Надо спросить у Адамая, не так ли он ощущал всё, подмечал мелочи, когда только пришёл в Емельку спустя долгий год и потерю памяти…
Дом потихоньку менялся всё это время… но прежде всего менялся он сам.
В таверну Юго проскользнул без шума. Само так вышло, хотя и смысла таиться не было. Впрочем, брат всё равно поднял голову и приветственно кивнул — а вот сидящие за столом Элели и Флопин ойкнули.
— Проводил, вернутся вам уже с братом или сестрой, — слабо улыбнулся элиатроп, отвечая на немой вопрос детей. — И наказали вести вам себя хорошо.
— Столько раз наказали, что мы уже выучили… — проворчала Элели, хотя и было видно, что она волнуется, как и Флопин. Юго только качнул головой. Удивительно было, как они на самом деле в этот раз переживали, хотя и из дома сбежали в своё время вслед за родителями, и волноваться в куда худших условиях им приходилось, пусть и недолго… С другой стороны, Евангелина и Гроуви всё же из дома надолго ни разу не уходили без них, выходит. Это Чиби и Гругал к отлучкам старших братьев привычные, и то без отца сейчас немного да маются…
— Позови, как Чиби и Гругал проснутся и спустятся, — попросил элиатроп близнеца. — Позавтракаем, я с заготовками помогу.
— Без проблем. А сейчас что?
— Да так… надо кое-какие бумаги разобрать, — неопределённо пожал плечами Юго. Адамай вздохнул, но вслух ничего не сказал.
Зато по связи — вполне.
— Юго, элиатропами нам с тобой вместе заниматься. И если ты решил начать знакомство с бюрократией с Емельки, то меня-то зачем от неё оберегать?
— Я не оберегаю, просто… хочу немного побыть один.
— Всё точно нормально? — встревожился близнец и вперился взглядом в элиатропа. На кого иного такое до икоты могло бы подействовать, всё же Адамай свою драконью природу не прятал, но Юго за столько лет был давно привычен.
— Да. Лишь кое-какие мысли свои…
Брату хватило этого, чтобы всё же махнуть рукой, отпуская, хотя и было прекрасно видно, что во «всё нормально» он не поверил. Но они договорились друг другу доверять — так что Юго мог не беспокоиться, что Адамай неожиданно решит вывернуть наизнанку душу.
Комната, где вырос и где отдыхал после приключений, показалась сейчас неожиданно маленькой. С другой стороны, он и проводил-то сейчас здесь совсем немного времени: вот аккурат когда приходилось что-то высчитывать или читать, и то порой спускался в таверну. Уже, по сути, лишь место ночлега… хотя и хранящее воспоминания. Юго провёл рукой по стене и подошёл к окну. Хоть он и не лгал Адамаю насчёт бумаг, но всё же сразу за них садиться не хотелось.
От взгляда наружу комната показалась тёмной клеткой ещё больше, и элиатроп поёжился. Точно такой же клеткой в былой жизни стал корабль Зинит… вот только из Зинита никуда не было деться. Одни и те же коридоры, за столько лет опостылевшие настолько, что даже на здания в том же стиле смотреть лишний раз не хотелось. Внутри корабля были «природные» зоны, всё же иллюзия внешнего мира помогала много кому выдержать… Уставали люди — и шли туда на несколько дней. Прикоснуться к той жизни, которую они потеряли, которую многие так и не застали снова, а иные впервые узрели уже взрослыми. Вот только самому королю элиатропов это казалось настолько тошнотворной фальшью, что он не мог там выдержать и нескольких часов. Коридоры корабля были хотя бы честны.
А здесь, сейчас у него всегда есть возможность просто перемахнуть через проём — и помчаться куда глаза глядят. Даже если в итоге даже эта свобода — иллюзия… Его всё ещё ждёт близнец, пускай и способен тоже разделить весь путь. Младшие братья, которым всегда был ближе жар пламени и металла, нежели свежее дыхание ветров. Отец, безгранично добрый и всегда готовый поддержать, друзья, Амалия… Юго был связан со всеми ними. И хотя был способен исчезнуть, растворившись в нигде, связи бы разорвались с куда большей болью, чем он бы вынес.
«Свобода» того никогда и не стоила. А он только вечно обвешивал себя новыми узами и связями, что плотнее приковывали к земле. Вспомнить хоть комнату «сувениров» на Зините: сейчас-то Юго уже мог вспомнить, как её собирали…
Элиатроп едва слышно вздохнул и всё же сел за стол. Чиби и Гругал хоть и любили поспать, но были далеко не засонями. Скоро уже встанут, а ему действительно кое с чем надо начать разбираться уже сейчас, авось более-менее уложит в голове к вечеру, чтобы снова оценить свежим взглядом. Да и идеи поймать за хвост…
Вот только мысли были слишком далеки от бумаг отца. Пускай даже стоит ими заняться, стоит… Раз угодил в такой переплёт, то надо хоть глянуть, вдруг может помочь чем-нибудь? Отец беспокоил редко, только если действительно будет куда быстрее или иначе никак, да и о многом всё же не так хорошо знал, как стоило…
Полная «свобода» у Юго некогда была. Все эти огрестовы годы, что его душа скиталась вне дофуса. Казалось бы, вольному воля… Столько лет мечтал освободиться ото всех обязанностей, ото всех чужих ожиданий и мнений — все, кто мог чего-то ожидать, либо мертвы, либо вне времени… а кто и нет, для тех он всё равно ничего не может сделать.
Вообще ничего не мог сделать.
Ни-че-го.
Если б Юго точно не знал, что просил у Великого Дракона «остаться собой», то подумал бы, что в этом и была шутка его дара: в ответ на мольбу о свободе дать тот единственный её вариант, который и впрямь не способен приковать куда-то. Может, в этом и была… Тот, кто стал королём элиатропов, прежде всего был известен как странник и искатель новых приключений и ощущений. А уж их даже наблюдая можно узреть и испытать с лихвой…
Вот только в итоге он растворялся в этом мире. Со стоном Юго откинулся назад на спинку стула. Нет, так он разбирать бумаги будет не просто долго, а очень долго…
Внутри царила какая-то пустота. Эйфория первых дней после коронации Арманда ушла, сменившись щемящим чувством, хотя элиатроп прекрасно знал, как вызвать хорошее настроение вновь. Просто чуть изменить точку зрения, немного сильнее сосредоточиться на всём положительном… Вот и всё. Снова можно радоваться жизни.
Какие эмоции вообще на самом деле принадлежат ему, а не вызваны какими-то причудливыми желаниями, что в любой миг можно обратить вспять? Завтра надо будет написать Амалии, та послала весточку, что раньше конца недели не освободится, но поболтать всегда рада, и там уже точно тоску надо будет гнать долой… так почему сейчас он позволяет ей потихоньку расти и захватывать всё? Почему вообще задумывается обо всём этом…
Стазис на руках был будто полусонным зверем. Или лозой, медленно захватывающей всё… Немного сосредоточиться — в видении вакфу снова всё спокойно. Силы Юго были слишком связаны с его эмоциями, чтобы позволять себе действительно серьёзные вспышки тоски и злости.
Да он и не позволял себе никогда. Даже в детстве, когда для окружающих ярость у него затмевала всё… кое-какие размышления всё же в голове сохранялись. Отрывистые, резкие, направленные исключительно на то, на что указывают и бьющие в голове ярким пламенем чувства… Но целиком он никогда не терял голову. Не то чтобы того, что всё же вырывалось, не хватало, чтобы принести немало проблем. Не умел он растворяться в эмоциях, что светлых, что тёмных, целиком. Они влияли на него, влияли заметно, но всё же кое-что всегда оставалось нетронутым…
Казалось бы, то самое «я», о котором он вот только что терзался. Если б это не были по сути голые размышления… то единственное, что ему оставалось в бытие призраком и во что он постепенно впадал всё глубже и глубже.
И куда пытался не впасть сейчас. Впрочем, «пытался» — слишком сильное слово. По сути, прогулочным шагом около бездны, зная, что в любой момент может одним прыжком перемахнуть большую её часть, если не целиком.
Кое о чём Юго не рассказывал Адамаю. С памятью былого действительно удалось управиться достаточно, чтобы она не лезла почём зря, получилось удержать в спокойствии то «нанесённое», что и делало его принадлежащим нынешней жизни… вот только всё ещё оставались сны.
Сны, которые так и не прекращались. Будто он живёт разом две жизни. В прошлом и в настоящем. Ещё и по какой-то причине совпадающие по годам… Во сне ему было каждый раз столько же лет, сколько и в реальности. И каждый сон был одним днём из той жизни…
Что-то со снами было не так. Слишком не так. Это были не просто попытки памяти вылезли… По пробуждению было трудно удержаться и не потянуться проверять, правда ли была во сне, что за судьба ждала людей, встреченных там мимоходом, что вообще было дальше… Юго тянулся — и едва-едва вспоминал картины того времени, лишь какие-то отдельные моменты. Как и должна б вспоминаться юность, тем более после стольких лет.
И при этом сны, едва только он укладывал всё в голове и возвращался в реальность, становились подобны буквально предыдущему дню жизни. С той же ясностью.
Элиатроп вздохнул. Было б куда проще, понимай он суть того, как воплотил просьбу Дракон. С Эфримом и Килби всё было в целом понятно, непонятно было, как это исправлять. А вот что происходит с собой, ещё только предстоит разобраться… Тем более что дары воплощения стазиса проходят сквозь перерождения. Обратившись в конце прошлой жизни, он ведь себя действительно на всю вечность отметил…
С другой стороны… пока что не так и важно. Главное — удержаться «на краю» ныне. Не поддаться… вот только как понять ещё, что — влияние видений, а что — тот факт, что менялся он сам?
Ещё кое-что, о чём Юго пока не говорил Аду, но на сей раз лишь потому, что не пришлось к слову — ему понравилось. Понравилось то щекочущее ощущение попыток переиграть словами и не упасть лицом в грязь, когда приходилось говорить с людьми на коронации Арманда. И, честно говоря, это элиатропа немного пугало. Слишком редко с таким сталкивался, слишком сильно воспринимал сам себя иначе… С другой стороны — просто ещё очередная вещь, с которой надо будет справиться.
Потом.
Сначала… Юго угрюмо посмотрел на бумаги. Те никуда деваться не собирались, хотя по велению воли запросто могли вспыхнуть: огнём в их паре пусть дышал только Ад, но и сам элиатроп искрами энергии сыпать мог будь здоров. Да и просто провести рукой — и тоже в пепел осыпятся… заодно подпалив стол. И проблемы в любом случае никуда не денутся. Счастье ещё, что отец за свою долгую жизнь хорошо грамоте и счёту научился и сына учил с детства: от устного пересказа всех проблем у Юго бы точно ум за разум зашёл.
Впрочем, ещё раньше бы он зашёл, не будь он обучен грамоте в принципе, но всё равно пытайся разобраться во всём, что ему понадобится в будущем. Так что ныне… так, ерунда.
От сверления будущей растопки взглядом отвлёк стук в дверь. Юго вздохнул и, просунув руку в портал, открыл.
— Что такое? С добрым утром, — улыбнулся он, глядя, как нерешительно на породе толкутся Чиби и Гругал.
Лишь бы не заметили, как он поморщиться успел. Простое действие отняло неожиданно больше сил, чем стоило б, и приятного в этом не было. Скоро уже восстановится наверняка… но до той поры ещё надо дотерпеть. И если наложение заклинания на королевство с подпиткой от дофуса и на основе стационарных точек столько сил отняло, то как они с Адамаем будут успокаивать шторма Зинита и очищать миазмы?..
— А ты занят? — заметно расстроился Чиби. Юго бросил очередной взгляд на бумаги — совету деревни очень повезёт, если к концу их разбора он научиться наслаждаться процессом — и качнул головой.
— Нет, просто надо кое-что сделать за день, но необязательно сейчас. К слову, если идёте на завтрак, то я с вами. Элели и Флопин уже сидят там.
Младшие братья заметно оживились, Гругал даже попытался крутануться в воздухе, но шмякнулся о пол (конечно, в человеческом-то облике… Надо напомнить Аду, чтобы погонял его по превращениям), Чиби просто подпрыгнул.
Так, что?..
Юго нахмурился. На мгновение ему показалось, что около младшего брата мелькнули искорки вакфу — но это было на грани бреда, ему же всего…
С другой стороны, судя по памяти — опять пришлось зарываться, да ну что такое… — пробуждаться магия могла не только в двенадцать. Но всё равно Чиби ещё слишком маленький.
Видимо, и впрямь выдаёт желаемое за действительное. Скорее всего, если что-то и брызнуло, то от Гругала, тот вот аккурат потихоньку уже и заклинаниям учится. Юго и Адамай отлично знали, что следом пересказывает Чиби, но что с этим делать, пока не придумали. Прямо запрещать — так уже пытались, всё равно продолжают. Учить самого Чиби во имя безопасности… а чему? Юго порой действительно сидел с ним и рассказывал о магии, но пока у младшего брата даже с видением вакфу были проблемы, не успел у него просто ещё дар развиться. Разве что технику безопасности по кругу объяснять… Так эти умники её и так знают. И даже не нарушают — находят, что ей не предусмотрено! Пожалуй, сегодня надо будет с Чиби погулять немного.
— Что, так есть хотите? — усмехнулся Юго, добавив в голос теплоты. Младшим о его настроении знать ни к чему, да и пора потихоньку выходить из тоски… А маска легко прирастает к лицу. Вскоре и впрямь забудет о терзаниях всех.
К его удивлению, близнецы синхронно мотнули головой.
— Нет!… То есть хотим, — торопливо поправился Чиби, — но…
— Мы там с вашей кошкой закончили! — подпрыгнул Гругал, но снова кувыркаться предусмотрительно не стал. Хех, а вот у Чиби-то и могло получиться, крылья весь облегчают… — Только там ваша помощь нужна!..
Юго прикрыл на несколько мгновений глаза. Разочаровывать младших братьев не хотелось.
— Чиби, Гругал, — мягко произнёс он, — мы вам поможем с Адом, чем сможем… но пока мы не сможем понять, как этой кошке настраивать «свой-чужой», запускать её не будем.
Младшие разочаровано выдохнули, но, кажется, ожидали такого ответа.
— Тогда наш конструктор посмотрите! — предложил Гругал. — Мы его сегодня запускать будем!
Конструктор?.. А, точно. С большим трудом из памяти — причём по злой иронии судьбы именно нормальной памяти — удалось выудить последние подарки младшим. Им же ещё и на день рождения что-то надо придумывать, аааааа… И так в прошлом году по сути пропустили из-за поисков Адамая и прочего всего.
Долговато они что-то возились, а ведь если подумать. Не то чтобы всякую шагающую мелочь не строили, но масштаб мысли был для младших откровенно маловат. Что-то, видимо, сложное пытались собрать. Ну посмотрим…
— Ну это без проблем. К слову, — Юго подпер голову рукой. — Как там ваша учёба с книжкой той?..
От клыкастой улыбки младшие братья сглотнули, но мужественно ответили, что всё хорошо. Заведовал кусучей находкой из библиотеки в основном Адамай, и на него порой находило настроение усмирить её. Гругал так-то способ и сам уже выучил, но пыхтел над ним так, что оба близнеца предпочитали учиться у старших братьев. Впрочем, книга всё же помогала, объяснять младшим из-за неё проще.
Ладно… Надо ещё раз вспомнить всё, что надо сделать, и уже по примеру Адамая дневник завести. А то уже забывает вовсю из-за того, что слишком много помнить надо. Юго встал, потянулся и кивнул Чиби и Гругалу.
— Ну раз всё нормально, то тогда идём на завтрак. Чиби, к слову, напомни вечером, кой-чего тебе рассказать надо… Гругал, не кривляйся, Адамай тебе на что, за хвост его кусать?
После завтрака тогда разберёт бумаги и разведает обстановку всю. А потом и надо будет способы решения прикидывать и насчёт младших думать…
Раз обстоятельства так сложились, то Юго был полон решимости устроить всё, чтобы Альберт отпустил в свободное плаванье старших сыновей со спокойной душой — а у младших всего хватало.
***
___
Неладное я начал чуять ещё после самого первого собрания, когда Юго вернулся сначала ещё более задумчивый, чем был утром дня накануне, а потом вдруг встрепенулся, оживился и куда-то умчался, оставив недоеденный ужин и меня с Чиби и Гругалом — подбирать челюсти, ибо уже кучу времени близнец ни-че-го не оставлял на тарелках и вечно лез к другим. Элели и Флопин ничего не поняли, но им определённо стало интересно. Так что когда вечером в таверну с вполне определёнными намерениями пролез один из членов деревенского совета, я благополучно спрятался на заднем дворе и так усиленно стал колоть дрова, что подойти ко мне побоялись. Юго тем временем продолжал что-то шебуршать и на второй день снова умотал… на собрание, которое обычно раз в сто лет собиралось по особо важным поводам вроде подорожания сена на полкамы за килокаграмм. Я в момент, когда узнал про это, аккурат замешивал тесто. Как авторитетно заявила Элели, так даже её отец не заляпывал кухню. В пять рук, с десяток крыльев (нечего тофу просто так сидеть, пусть работают!) и мой телекинез отмыли быстро, даже ребятню наёмную не пришлось звать. Хотя Гругал порывался тоже поработать магией, но я на него цыкнул, что пока он будет сосредотачиваться, всё остальное уберут. Гругал обиделся и занимался потом с удвоенным пылом. Колка дров драконом людей уже не пугала, так что на новый раз я прикинулся ветошью и затерялся среди тофу. Молодое поколение, с которым договорились «поиграть в прятки», на вопрос очередного деревенского посланца жизнерадостно объявило, что я улетел, но обещал вернуться: среди потомков и родственников Аза были самой разной расцветки, включая нескольких белых, не иначе как наследников того самого птенца, которого чуть было не назвали в мою честь, так что я в целом мимикрировал успешно. Нашёл меня в итоге Чиби, но, будучи крайне умным ребёнком, глубоко после того, как в дверь перестали заглядывать в моих поисках. Вопрос, что всем этим людям надо от дракона и почему не передадут через того же Юго, которого на тех же собраниях минимум видят, меня терзал, но ответ я предусмотрительно выяснять пока не собирался, чуя подвох. Близнец тем временем не иначе как воплотил мою давнюю мечту научиться клонироваться, ибо не было иного объяснения, как он почти одновременно без порталов (а он точно без, жаловался мне вечером до этого, что устаёт сильно ныне) оказывается в практически десятке мест. И в целом умудряется успевать и что-то делать по деревне, и по Зиниту думать, и с прибывшими строителями договориться, и по таверне мне помогать, и с этой кучей детей с шилом в одном месте, которое давно не видало твёрдой лапы. Младшие и вовсе радовались даже тому немногому, что получали от него. Я б тоже от внимания близнеца сейчас не отказался, но ладно, мешать не буду, и так получаю больше всех. И от мирных спокойных отношений со «своим» младшим тоже… Потому что вечно одно и то же!!! Элели оказалась в восторге с того, что я, оказывается, «на одной волне с нами, чего ж раньше не показывал?!», Флопин молча хлопал глазами и не иначе как задавался вопросом, почему двадцатилетний дракон ведёт себя на уровне семилетней иопки, а Гругал просто тёр бока и обещал мне отомстить (можно подумать, у меня нет повода в ответ!). Вернувшимся Чиби и Юго мы ничего не говорили, но судя по задумчивым взглядам, которые они порой бросали, что-то по связи они оба чувствовали, что-то обсудили так и пришли к каким-то выводам. Надеюсь, не о количестве мозгов в голове драконов. На очередного деревенского визитёра я просто и незатейливо ушёл в лес. Судя по цитатам от шляпы Гругала и Груфона, а также ошалелым лицам ребятни в обеденном зале, я был деревенским сильно нужен, но при этом почему-то не настолько, чтобы связываться со мной через других. Юго продолжал подозрительно всё и везде успевать, одновременно напоминая деловитого преспика. Виделись мы с братцем в основном перед сном и перед завтраком, но у него, судя по рассказам, всё было хорошо… хотя некоторую проснувшуюся кровожадность у него я заметил. Совет Емельки тем временем продолжал ходить на собрания как к себе домой, что заставляло нервничать уже меня, ибо неторопливость и обстоятельность этой конструкции я в целом знал. Конца света пока вроде было не видать, но я уже не был уверен, что он не приближается. Приходилось руководствоваться древнейшим принципом «меньше знаешь — крепче спишь», но на всякий случай запасы успокоительного чая и других напитков я в таверне проверил. И почему-то вопреки всему бедламу Юго вроде как и был невесть где кучу времени, и в обеденном зале таверны оставался достаточно, чтобы я почти не сталкивался со всем. Правда, к появлению каких-то визитёров по его душу он растворялся куда как лучше меня. «Отдых в деревне», как мы было окрестили поначалу всё это время до кардинальных перемен в жизни, почему-то стал напоминать греблю на галерах. На четвёртый день с начала всех этих проблем кто-то всё же проболтался, когда именно я сегодня учу всех мелких, так что когда дверь таверны распахнулась и внутрь ворвался разгорячённый фека, я только вздохнул и объявил детям, что на сегодня уроки окончены. Те, не будь дураками, сразу же умчались гулять и дальше испытывать поделки Чиби и Гругала. Надо б тоже глянуть, мне их соревнования, какой робот — боу мяу или ящерица — убежит быстрее, всё же нравились чего-то… — Доброго дня, — стоически поздоровался я, рассудив, что пора всё же встретиться с правдой. — Что-то случилось, Сандэр? — Да, случилось! — рыкнул он не хуже меня самого и, пододвинув к себе стул, сел прямо напротив меня. Барная стойка успешно служила щитом, а вот посетители — нет по причине отсутствия. Даже не дают сейчас мне спокойствием насладиться, вот изверги-люди… — Урезонь наконец своего брата! Я моргнул. Потёр ухо. Пришёл всё же к выводу, что мне не послышалось, телекинезом пошевелил чайник на кухне. — Вы нас точно не перепутали? — на всякий случай спросил я. Вопрос хоть и был абсурдный по своей сути — для близнецов мы внешне и впрямь были схожи… маловато — но тем не менее имел право на жизнь. Обычно это как раз к Юго в своё время подходили с просьбами успокоить дикого дракона, если не добирались до Альберта. Непосредственно меня просили разве что успокоить Гругала, и он как бы тоже мой брат, но его обычно в таких ситуациях сразу называли огрестовой бестией. Что должен был сделать Юго, чтобы люди три дня пытались до меня добраться и забыли всю свою остаточную опаску перед «он же дракон, мало ли что там у него в голове», я представлять побаивался. Что характерно, почему-то в такие моменты люди не воспринимали нас как именно близнецов с одним составом крови от родителей — хотя по такой логике ведь и в голове Юго что угодно может быть. Сандэр тем временем бросил на меня мрачный взгляд. — Да вот лучше бы перепутал! — с чувством ответил он. — С тобой хотя бы понятно, что делать! На всякий случай я попытался проверить, где сейчас Юго. Оказался он… в столице? Он что там забыл?! Удивление, видимо, отразилось на лице, так как фека дёрнулся и торопливо добавил: — Со всем уважением, просто!.. Просто, а… — махнул он рукой и тут же снова помрачнел. Я вздохнул и подманил с кухни чайник и кружку. Фека проводил плывущие по воздуху предметы диким взглядом, а я с каменным лицом налил ему успокаивающего чая и пододвинул ближе. — Что «просто»? — поинтересовался я, заодно прикидывая, прокатит ли выставить Юго счёт за успокоение людей после его шебуршания, или братец мне придумает маршрут на зависть Груфону. — Ад, а ты за дровами к краклерам на вечерок сходить не хочешь? У них аккурат лучшая древесина рядом… — Юго, не придуривайся, — попросил я, пока близнец стаскивал с себя кофту. Судя по внешнему виду — умудрился себе по пути раздобыть новую одежду, ибо такого я у него припомнить не мог. — У меня сейчас к тебе куча вопросов… и первый — откуда эта штука. Времени было почти девять вечера, из таверны я всех уже выгнал давно, а вот Юго вернулся совсем недавно. Дети нашли сами себе занятие и вроде комнату Альберта не разносили, строители тоже мерки сняли все и благополучно где-то расположились… Как я понял, они ещё какое-то время задержатся, а потом большая часть уйдёт, с Альбертом по его возвращению реконструкцию согласуют, и начнётся… Ну и хорошо, что нам с близнецом возни меньше. — По пути захватил, что прилично выглядело с администрацией ругаться, — Юго чуть поморщился и принялся искать майку. — Думал из старого чего надеть, но… Я окинул взглядом близнеца и неопределённо хмыкнул. Хотя майку он мог бы всё же искать и до того, как раздеться. — Что, рукава коротки оказались? Братец дёрнулся, но со вздохом кивнул. — Не особо, но я и не надевал сколько времени… — пробормотал он, наконец выудив с третьей попытки что-то его устроившее и быстро натянув. Злосчастный шрам на плече, служивший для меня всякий подобный раз наглядным напоминанием, чем в том числе мой уход из дома обернулся, всё ещё «красовался» на месте, но выглядел уже немного иначе в сравнении с тем, каким я его запомнил в первый раз. — Думал, всё нормально будет, а пришлось ещё на месте первое попавшееся брать. — Ладно. А теперь скажи, на кой ты пошёл с администрацией ругаться, — подпер я голову рукой. Сидеть за столом полубоком было не слишком удобно, но сидеть на кровати хотелось ещё меньше. И так воспитательный эффект срабатывает меньше… Я всё же выудил из Сандэра прилично так разрозненных мелочей, и стоило б их собрать в единое целое, и в первую очередь — выслушать версию близнеца. Заодно разобравшись, что с ним творится… На первый взгляд с ним вроде было всё нормально, но я слишком хорошо помнил, как он стремительно за один день впал в меланхолию, а потом как ни в чём не бывало принялся носиться. — Потому что все сроки пропустили! — в сердцах воскликнул близнец, на мгновение его энергия полыхнула пурпурным, и я даже присвистнул: сильно же его задело всё это… — Ты ведь в курсе, что в этом году монстры в лесу ведут себя странно? Часть популяций сократилась, кое-каких наоборот слишком много стало вплоть. — А… Их разве не всегда либо слишком много, либо слишком мало? — непонимающе переспросил я. Юго мотнул головой. — Нет, сейчас уже проблемы доставляют. Может, и раньше начали, но тогда мы с тобой ещё в зародыше могли пресекать… В общем, даже в лес уже суётся меньше людей, чем обычно, это и так деревне убыток, так ещё и некоторые повадились на окраины полей выходить, а их тоже у нас мало. Думаю… — брат чуть поколебался, но всё же продолжил мысль, — думаю, может быть в том числе связано со всем остальным, тем же беспокойством шушу и той тварью, которую я поймал в Кании, но это уже дело второе. — Ничего себе второе. В числе наших главных поводов для беспокойства, между прочим. — Второе, — неожиданно жёстко отрезал Юго, и я даже вздрогнул. Такие интонации от брата я слышал не то что редко, а очень редко. — Героями работать не мы одни можем, а вот с проблемами нашего дома и нашего народа разбираться — как раз лишь мы. Я опасливо покосился на близнеца. Как-то привык я, что ему беспокойство за судьбу мира не чуждо. В ответ же Юго мрачно мотнул головой. — Не совсем, — подтвердил он то, что прекрасно слышал мои мысли. — Если я могу помочь — я помогу. Но я не разорвусь на кучу элиатропов, и не хочу быть затычкой в каждой бочке. Первым дело нам с тобой надо разбираться там, где точно без нас некому. В этом… в этом мире, — взгляд его на мгновение затуманился, будто мыслями он разом оказался очень далеко, — люди куда сильнее, чем кажется. Я вздохнул. Почесал затылок. Пожалел, что не взял с собой того чая. Близнец был добрым. Действительно добрым, и часто горел за других людей… так часто, что и в самом деле я порой забывал, что он не искал специально, кто нуждается в помощи. Просто что попадалось на пути и где ему было по силам выручить. — Ладно, я тебя понял, — махнул я рукой. — Только ты же всё равно геройствуешь волей-неволей периодически. — Не совсем удачно выразился… — Юго поморщился. — Просто, Ад, конкретно эта ситуация — очередное следствие, а не причина. И если мы с тобой опять будем копаться по следствиям, то до истока не доберёмся в принципе. Там помочь есть кому кроме нас… ну а с тем, что происходит дома, аккурат я могу помочь разобраться быстро и без особых неудобств для себя. — И вот об этом я поговорить-то и хочу. Что там происходит, что ко мне Сандэр пришёл с криком души тебя угомонить, причём карауля три дня, все из которых совет ходит на собрания как к себе домой? Брат неожиданно смутился. Я с трудом подавил очередной вздох, но тем не менее продолжал на него испытующе глядеть. — Ну… А, ладно, — нехотя сказал он. — Всё равно придётся объяснять, чтобы мы хотя бы сами на будущее понимали. Я там параллельно ещё смотрю, как всё устроено, чтобы потом нам легче было, если что, так что и увлёкся так сильно. В общем, смотри по логике. Страна любая живёт за счёт её жителей ведь, так что ей надо, чтобы жители никуда не делись и приносили пользу: налоги и сборы вот всякие. — Понимаю, ты мне этим ещё давно мозг вынес, — махнул я рукой. Первым слушателем экономических мыслей моего братца определённо надо делать Альберта, я это не вывезу снова… Он просто порой увлекался и шёл в такие дебри, где я логику начинал улавливать только в медленном пересказе. — В связи с чем наша ситуация? — В связи с тем, что благосостояние каждого населённого пункта, который может принести больше, чем требует, тоже в интересах страны. А какие наоборот… Либо тонут своими силами, либо потихоньку их пытаются расселять, — Юго наморщил лоб, пытаясь чего-то припомнить. — Ну, помнишь ту деревню ближе к истокам реки? Помнить — помнил. Во времена моего первого появления в Емельке вроде ещё была жива, сейчас разве что как сторожка охотников. Как я понял, там в своё время перестарались с ударными темпами выращивания, а на восстановление плодородия все стали родичами Руэля в плане экономии… проще говоря, хам-жаба задушила. — Ну вот, — кивнул брат, когда всё же я подтвердил тот факт, что амнезия амнезией, а это я всё же помню. — Никто открыто признаваться не будет, что к Огресту деревня или городок не нужны и проблем больше от них, ибо лояльность людей тоже всем нужна, губернатора быстро на вилы посадят. Так что формально свод законов везде един: или столица своих специалистов посылает на решение проблемы, или оплачивает решение, найденное местными. На практике где считают, что проблем больше, там стараются «утопить» тишком. В той же бюрократии проверок, а точно ли была проблема, а не потратили ли куда-нибудь не туда камы, а не хотите ли вы просто в свой карман положить… Аргх, Ад, дышал бы я огнём — кого-нибудь бы точно сжёг! Я икнул и всё же попытался осторожно подманить к себе ту успокаивающую заварку. Последняя фраза у близнеца вышла откровенно рыком, даже глаза полыхнули, а с учётом его общей жизнерадостности… Так, заметка на будущее: нервным его к делам лучше не пускать, а не то будет… икаться мне долго, чую. Кажется, начинаю понимать, почему в прошлой жизни порой отпускал Юго в путешествие на несколько дней, наплевав на все дела. Что злой, что лезущий на стенку братец были примерно одинаковым порождением Хаоса Огреста. — Но ничего, — вдруг желчно усмехнулся Юго, и в его улыбке мне почудился оскал. — Я их додавлю… Я тряхнул головой, сгоняя наваждение, сходил к двери за прилетевшим чайником, с удовлетворением отметил удивление близнеца, а следом до меня наконец дошёл смысл его слов. Несколько раз я моргнул, но намёки были слишком у него красноречивые. — Так. По твоим словам выходит… — медленно проговорил я, — что Емельку и пытаются так «продавить»? В ответ Юго кивнул. — Да бред!.. — И я о чём. Да, у нас мало полей и на продажу урожая идёт меньше, чем с других регионов, и с животноводством тоже у нас далеко не всё так хорошо, как в тех же Поющих Полях, но… — брат стиснул кулаки, и я даже забеспокоился за его перчатки: эмоциональные взрывы защита от стазиса выдерживала паршиво. — Стабильно всё же достаточно идёт. Плюс налог охотничий и за пользование всеми станками, у нас тут рядом лес в том числе уникальными ресурсами. Заап, через который можно добраться по цепочке довольно короткой даже до Бракмара, рынок Кельба рядом и всё ещё можно восстановить до тех мест мост. До моря недалеко, планы на порт уже тоже есть, хотя и отец пока только на будущее держит… Он столько лет уже вытаскивает деревню, ещё года четыре спокойной жизни, и можно действительно хоть о реконструкции до городка начать задумываться… — голос близнеца было упал до шёпота, но новые слова прозвучали почти криком. — Но какой-то идиот в столице просто упёрся рогом, что гоббал, в отчёты двадцатилетней давности, будто у него там личная обида, и во всех других видит только прогресс по чайной ложке! Когда он есть и стабильный, а не упадок, в отличие от некоторых мест… Я молча отдал Юго кружку, и тот залпом выпил половину, а потом с шумом выдохнул. — Я понимаю, что нам скоро отсюда уходить… Но здесь всё ещё жить моему отцу и братьям, моим друзьям с их детьми. Отец привык справляться сам, у нас здесь нет прямого пути до столицы, так что отправлять всё исключительно письмами, а с ними так легко ещё больше всё потерять… Но, Богиня и Дракон, это неправильно. — А пока ждать помощи, её оказывать уже может оказаться некому, — указал я на пробел в нынешних словах Юго, из-за которого так часто мы с ним порой и выходили раньше по окрестностям. — Да и, к слову, ты как-то говорил, что нам и так повезло из-за Заап и без внимания не останемся? — Не останемся, но это не значит, что на Емельку хотят тратить хоть камой больше, чем получится запрятать, — Юго устало опустился на кровать. — Ты знал, что королевства ничего не получают с врат? — В каком смысле? — опешил я. — Зелья-активаторы точно так же продаются, как и всё остальное, а с дохода налоги платят. — В таком, что по резолюции Совета Двенадцати года… неважно, вскоре после Хаоса Огреста, все врата Заап, ныне существующие, признаются собственностью народов Мира Двенадцати, и за их использование нельзя взимать плату, — мрачно процитировал Юго. — До этого много где контролировали стоимость прохода, именно самого прохода, а не зелий, но после Хаоса решили что-то полезное, вон, для народа сделать. Подписали не все, тот же Бракмар не стал своего упускать, но где подписали — там за проход по вратам платить не надо. Оговорки кое-какие насчёт врат с большим потоком людей тоже есть, и государственных перевозок, так что и по другим местам всё же кое-где можно попасть… Короче, деревня здесь не слишком и нужна, но уже существующую никуда не денут. Врата да, врата нужны и под присмотром, но лишний раз выделять средства на проблемы Емельки кому-то роскошью кажется. — … Что-то ты про резолюцию раньше не говорил. — Сам не знал, под нос там ткнули, — брат поморщился. Изображать из себя боу тяфа нашкодившего ему определённо не понравилось. — Хорошая новость: там такая формулировка, что дело касается лишь уже существующих врат. Если будем строить новые, формально проблемы не возникнет что угодно творить, но это уже так, к нашим с тобой проблемам. Я прислушался. Дети, видимо, сбежали на первый этаж к Груфону и шляпе друг другу страшилки рассказывать, но вряд ли беспокоиться надо: все двери я запер, а на шушу-карту в определённых случаях всё же можно было положиться. В случае чего такой ор поднимет… Помнит ещё отлично, что Юго с ним при всей дружбе сделал за то, что в поисках меня пришлось Братству Тофу крюк изрядный зазря сделать. И хорошо, что точно мелкие не услышат… Не хочу всё же, чтобы они слишком в наших проблемах увязали. — Может, тогда ну их? — спросил я у близнеца. — Пусть подавятся своими камами, справились без них — так скатертью дорожка. Ещё мой брат не унижался ради денег. (На то, чтобы ничего не вспыхнуло, пришлось потратить усилия). — Они должны были их выплатить, Адамай, — качнул головой Юго. — Должны были ещё за осенний потоп, да и за много что ещё… Отцу в том числе и поэтому сложно. От того факта, что я пару раз схожу на собрания просто так, пока его не будет, толку никакого: его обязанности по деревне всё равно другие выполняют. По сути, он мне, подозреваю, просто захотел дать поглядеть самостоятельно, как всё работает… — брат прикрыл глаза. — Но я всё же могу кое-что сделать. И так, чтоб неповадно было снова такое устраивать… На собрания как к себе домой ходят, потому что изрядно надо всяких подтверждений собрать, а много что только косвенными мелочами, вот и приходится по закоулкам. Я уже почти всё нужное получил, дальше только адресно к кому-то, может, приду, и всё. — А ты уверен, что хуже не станет? Люди так-то на редкость злопамятны. — Вот чтобы не стало, я и должен сейчас довести всё до конца, — возразил Юго. — Если соберу доказательства, что осознанно затягивали — присмиреют, чтобы ход им никто не дал. А если нет — зла таить всё равно не советую… Во-первых, я на память не жалуюсь, во-вторых, тогда пойду до конца, чтобы уже точно сместили, а новый как минимум какое-то время дурить не будет… и всё это сделать надо, пока я могу. — От того, как чуть не сплюнул брат, я даже удивился, но ничего не спросить не успел: он, поглядев на меня, сам начал объяснять: — Сейчас мы с тобой — всё ещё жители Емельки… а теперь подумай, могут ли так носиться и капать на мозги региональной администрации короли другой страны. А скоро оно уже всё поползёт. Хватит с нас и неопределённости с Чиби и Гругалом. При попытке представить Арманда бегающим, подобно моему брату, я едва не подавился, но силы кивнуть кое-как нашёл. Следом — подсел к брату. Да, возможно, сразу всё не получится, и нам придётся задержаться по какой-то причине в Емельке. Надеюсь, что всё будет хорошо… Но времени у нас осталось не так много. Буквально последние осколки спокойной жизни. Наверное, пусть и впрямь брат сам решает, как их потратить… Тем более что всё успевает. — Ещё на пару вопросов ответишь? — спросил я. Пусть странное, немного печальное настроение терзало нас обоих — это был не тот случай, когда надо было его обсуждать вслух. Да и в целом не тот случай, когда надо что-то обсуждать… Только и остаётся, что отвлекаться на всякие мелочи, будто так и должно быть. Но кое-что всё же узнать надо. — Чего тебе?.. — Прежде всего — всё ли нормально? Ты забыться пытаешься во всём этом. Думал, я не пойму? Ты во всём этом круговороте утонуть пытаешься, будто от чего страшнее сбегаешь. Понять получилось не сразу, у близнеца и раньше были приступы активности… которые я сопоставил потом, вот буквально сегодня, с обстоятельствами. И нередко оказывалось, что как раз были такие ситуации, где наоборот другие люди бы ничего делать не стали: разобраться бы в себе и ситуации… Мало было этого — за последние дни я пару раз уже не чувствовал близнеца. Меня самого рутина поглотила, а закрываться я умел, так что дошло до меня только после разговора с Сандэром. Обычно мой брат и в самом деле так бы себя вести не стал. Прошлые ситуации, когда я не ощущал Юго, от радужных были далеко. А он только и ходит да улыбается… Ответил на мой вопрос брат не сразу. Видимо, в самом деле надеялся всё спрятать-скрыть от меня. Очередное «не хотел волновать», от которого мне становилось порой тошно, даром что сам был такой же. Слишком мы с ним похожи, чтобы успешно скрыть такое друг от друга. И слишком разные, чтобы всегда делиться этим… — … Нормально. Я справлюсь. Просто надо какое-то время… — Врёшь. — Не доверяешь? — Не верю. Но доверяю. — Я помедлил. — Просто помни, что попросить о помощи можешь всегда… У меня другого близнеца нет. Юго вдруг прерывисто выдохнул и резко обнял меня. Я сначала дёрнулся, а потом приобнял близнеца в ответ. Казалось, внутри развязался какой-то узел. Сам тоже, значит, от всего этого накрутил себя… И вот сколько, сколько во всём этом всяких магических уз, а сколько — просто всего пережитого вместе, что мы разделили на двоих? Второго, пожалуй, куда больше. Когда-то на Ома ждал просто «брата», думая, что к кровной связи всё и приложится… Да только дело не в ней прежде всего ведь. Хотя о таком пусть лучше, хех, сам Юго рассуждает, на его отношения с Альбертом только поглядеть… — С Амалией ещё только дозрей пообниматься, — усмехнулся я, когда близнеца чуть отпустил порыв чувств, а он сам — меня. — Через два дня договорились погулять вместе, — немного неловко рассмеялся он. — И я надеюсь уже закончить к тому времени, в крайнем случае просто потом добью, и у неё всё спокойно будет. Заодно пару идей с ней хочу обсудить… — … а я — нянька на хозяйстве. Да не красней, я в шутку… Где гулять-то хоть собрались, у тебя же с порталами беда? — Да в Аструбе, добраться быстро можно будет от нас… И до столицы, к слову, тоже, там через пару врат всего-то получасовой переход на лодке, и ещё через одни аккурат и выйдешь. Надо не забыть будет записать, отцу потом пригодится… — Мммм… Порталы, может, и бесплатны, а вот маршруты выстраивать за плату, думаю, не запретят. — Да это уже делают предприимчивые… хотя ты прав, надо тоже задуматься. Мы ещё немного пообсуждали с Юго всякие мелочи — например, тот факт, почему строители шугаются меня больше, чем Рушу Голтарда… Я не такой уж и страшный, — успели в шутку кинуть друг в друга подушки… Время неслось стремительно, как на крыльях. А ведь казалось бы, недавно только каждое утро здесь с восторгом просыпался от того, что наконец-то рядом с близнецом спустя долгие года на Ома…
