55. Готовясь
21 марта 2026 г., 18:50
Отец отбыл на утро следующего дня, как рассказал всё. Успел их посвятить во что нужно, и объяснил подробно — и Юго наконец удостоверился, что камы в свое время Альберту были не лишние. И вот бы сказал хоть!.. — а следом уже просто переночевал, чтобы в другом месте не пришлось место судорожно искать. Времени было пять утра, и даже Юго немного позёвывал, про Адамая было и говорить нечего — близнец выглядел так, будто в любую секунду свалится в сон прямо на месте. Тем не менее, всё же брат держался… И ведь предлагали ему поспать подольше.
— Ну уж проводить-то надо, — недовольно буркнул Адамай в ответ на мысли. Юго пожал плечами, а Альберт лишь качнул головой.
— Вот дивлюсь всё я вашей связи… Ладно. Уверен, вы справитесь, но в случае чего…
— … не стесняться просить помощи! — закончил Юго. — Пап, успокойся, нежелание дергать соседей там, где их дёргать надо, у меня кончилось давным-давно. И сам ты тоже насчёт помощи не забывай.
— Не забуду, — усмехнулся Альберт. — Чиби и Гругала за меня обнимите. А как вернусь с Руэлем, то пир устроим.
— Ловлю на слове! — оживился вдруг Ад, и Юго прыснул. Впрочем, он тоже был бы далеко не прочь поесть и даже побольше брата. — А тебе удачи от нас обоих.
— И вам, — кивнул Альберт и шагнул в Заап. Элиатроп постоял ещё пару секунд, изучая потоки вакфу во вратах, а затем махнул рукой.
— Минимум один пункт его маршрута я теперь знаю, — сообщил он. — Ну как знаю, найдём, куда переместился. Хотя не думаю, что он нам неправду сказал.
Накануне отец им объяснил, куда именно идёт и через сколько бить тревогу, если не вернётся. Стандартная подстраховка, и Юго очень надеялся, что она не понадобится.
Отца он любил. Даже вернувшаяся и кое-как угомонившаяся — пусть и совсем немного — память не повлияла на это. У мёртвого короля ни к кому из ныне живущих не было привязанности, кроме собственных братьев. Призрак отмечал для себя некоторых людей, которые ему были интересны — и многие из них уже давно умерли. А сам Юго жил и рос, создавая узы, которые едва ли что-то сумеет разрушить.
— О чём задумался? — отвлёк от мыслей Адамай. Элиатроп качнул головой.
— О том, что пока болтался вне дофуса, к некоторым людям присматривался… Интересно было б найти некоторых из них и познакомиться нормально, — задумчиво произнёс элиатроп. — Но это как-нибудь потом.
Адамай поёжился.
— А потом я удивляюсь, откуда у тебя столько приятелей по всему свету… Идём в таверну, что ли?
Прежде всего сегодня Юго… наблюдал. Нет, он, конечно, работал и работал немало: бухгалтерия сама себя не сделает, а у Адамая с ней проблемы, на кухне тоже его помощь порой нужна и даже прежде всего там, за порядком в зале надо следить, раз всё равно рассчитывает людей, с завтрашнего дня ещё умудряться как-то за четырьмя детьми разом присматривать… Но прежде всего — Юго наблюдал. И анализировал.
Прошло действительно немало времени с той поры, когда он полноценно помогал отцу. А сейчас… Может, так всего-то шептал опыт былого, но элиатроп будто глубже на всём сосредотачивался. Да и какой-то его части было забавно и интересно узнавать всё это.
— Не думал я, что знаменитой таверной ребёнок ныне заправляет, — глотнул гость из кружки. Был тот действительно ранней пташкой: из Заап где-то через час после ухода Альберта вышел… Рядом с грузным мужчиной и впрямь можно было почувствовать себя опять ребёнком, но Юго на это только хмыкал про себя: Адамай был повыше.
— У отца дела срочные, вот пока мы с братом и за главных. А там вернётся, — махнул рукой элиатроп. Смысла скрывать он не видел, это кто угодно в деревне без задней мысли расскажет, а если в каждом искателе приключений что-то подозревать, то никаких нервов не хватит.
А искателем приключений гость и был, это Юго определять умел. Или охотником за головами, но они в такой «глуши» не особо многим могли поживиться, это скорее южнее надо… Хотя может оказаться и проездом. Вот что определить не получалось, так это расу, то же копьё не одни лишь форжелансы используют, а в остальном каких-то внешне примечательных черт не было. С другой стороны — а какое элиатропу дело?
— Братом… Ещё скажите, молодой хозяин, — усмехнулся гость, — что и впрямь драконом, как в байках местных.
— Я скажу, — высунулся из кухни Адамай, и Юго тихонько хихикнул. — И попрошу меня не отвлекать, и так работы полно.
Мужчина на это вздрогнул, а брат опять скрылся за дверью. Элиатроп пожал плечами и вернулся к перестановке бутылок и кое-какой мелочи, которой так нередко заедали напитки даже по часу кряду.
— Он не выспался сегодня, вот и раздражённый немного, — заметил всё же он. — Да ещё и готовить вынужден, так бы я занялся, но других дел хватает. И да, дракон он, Адамаем звать. Меня вот Юго, но вы байки слышали, знать должны.
День ещё только начинался, а элиатропу уже хотелось узнать, что будет дальше.
***
___
Когда Альберт вернётся, неделю буду самым послушным и исполнительным драконом. Меня ещё, оказывается, обычно жалели в плане всех домашних дел. Для Альберта сантименты были несвойственны излишние, но, видимо, делал скидку на мою тогда не совсем вернувшуюся память и наши с братом постоянные проблемы. Братец мне скидки давать не собирался. Богиня и Дракон, в каком месте я похож на того, на кого можно спихнуть половину готовки?! Юго лучше справлялся с ней, и где я минут пять возился, там бы управился зачастую за две — но была проблема. Если ему идти готовить — то мне встречать людей, принимать заказы и рассчитывать их. Попытки близнеца описать мне даже гипотетически что-то подобное вызывали во мне желание на кухне забаррикадироваться. — Адамай, что дальше? — отвлёк меня от тяжких дум Кит. Я вздохнул. — Заготовки для салата «Гоббал в одуванчиках» сделай, и мясо тогда порежь, надо уже заново в маринад кидать… А, и потом… Кит кивнул и принялся шустро работать. Я тем временем ещё раз вздохнул, сел на стул и задумчиво уставился на продукты. Ещё пара секунд гипноза — и они начали летать, повинуясь моему телекинезу. — Блин, вот устроился ты… — в восхищении и немного с завистью пробормотал парниша. Я махнул рукой. — Для такого контроль нужен, так что вручную даже проще. Надо кого-то из зала выдернуть будет, но и там-то буквально два человека… На самом деле для того, чтобы управляться с таверной вроде «Хрустящего гоббала», много народу не надо. Но мы с Юго очень часто отлучались, так что Альберт и нанимал местную ребятню из тех, чьи родители не против были — и которые подзаработать хотели. Платил он, а теперь и мы, по сути, за своё удобство и на старт молодому поколению: справиться и без них было реально, мне с братом так тем более, но вопрос, сколько останется после этого всего от наших нервов. — Не нервничай так, братец, — отозвался Юго. — Где-то после часов одиннадцати спад уже начинается, дальше приключенцы в поля идут уже. Снова разве что вечером с часов семи до одиннадцати. — Спасибо, утешил. Это во сколько мы ляжем? — Около полуночи. Но вообще до одиннадцати караулить и кому-то одному хватит, там чисто запоздавших постояльцев встретить. Постояльцев… они в последние месяцы настолько редкими были, что я уже и забыл, для чего несколько комнат на втором этаже. Тем не менее, утренний форжеланс, вон, заселился вполне. С учётом, что уже в лес ушёл, вряд ли что-то в жизни особо поменяется. Здесь в принципе на ночь оставались в основном те, кому надо в Запретный Лес. Расположение у Емельки хоть и хорошее, спасибо Заап, но выводили врата как раз в места с сервисом… не то что получше, но поудобнее большинству. — Судя по количеству искателей приключений в принципе, удивительно, что сейчас ещё только одна комната занята и другую бронировали. — Ну так ты учти, что камы на дороге не валяются. У всех свой случай, конечно, но всё же примерно одно и то же всегда, — отозвался Юго. — Кому-то и на земле неплохо спится, у кого-то сумки-убежища, этим разве что баня нужна да потом дубильный станок. — У нас и без того ночёвка стоит недорого. — Сковородка в полёте дёрнулась, но на что-то большее не осмелилась. И хорошо. Из говорящей посуды оставили совсем немного, и оставили её «на память», так что стояла она на полке — но было у меня подозрение, что какой-то характер уже завёлся у всего. — А сумки-убежища тоже не из дешёвых удовольствие. — Зато базовая вещь для искателей приключений и себя окупит довольно быстро, если хоть толика умения есть. — Брат будто пожал плечами. — Строители вот как раз будут в сумках размещаться. А там и для них наконец «стоянка» будет… Здесь мне сказать было нечего, сам вспомнил, с какой скоростью у нас с Юго в период активных «приключений» могли улетать камы, даром что мы вполне могли обойтись без значительной части «необходимого» снаряжения. На таком фоне и впрямь сумки вполне окупаются… Правда, у них всё равно была проблема, что ночью мог кто-то их забрать, пока человек спит… Тут Альберт, насколько я знал, решал проблему для желающих с помощью старого склада, но в рамках грядущего «расширения» думал уже прямо отдельно под сумки конструкцию соорудить. Тут бы вспомнить, что даже в последний раз компания Юго ходила с рюкзаками, один из которых до сих пор был моей трепетной любовью, а не складывали вещи в сумку… с другой стороны, я знал Руэля и его сумку пусть смутно, но помнил. Не терзайся я когда-то потерей наставника — упал бы от запаха в обморок демонстративно. Да и если что-то из вещей понадобится, то у него когда ещё найдёшь… Но таких ситуаций скорее меньшинство было и оно больше для новичков характерно, а них в нашем районе не особо: инстинктом самосохранения те в основном страдали, так что опыт неспроста начинающие искатели приключений набирали в Аструбе. Там всё равно такая концентрация народу, что до чего-то серьёзного никогда дойти не успевает, Юго даже как-то раз говорил, что там наоборот монстров для поддержания экосистемы приходится разводить… Братец, чую я, темой экосистем ещё загорится… Нам всё ещё пытаться восстановить Зинит, а погодное волшебство и так затрагивает всё это. Аргх, скорее бы все клиенты ушли, я хочу нормально и вслух с близнецом поговорить… — Юго, я начинаю тебя бояться, — мрачно сообщил я близнецу. — Раз ты в двенадцать лет и младше был единственным помощником отца, а сейчас у нас коллективно такой завал, и один ты опять более-менее себя чувствуешь. Таверна оказалась практически пустой не иначе как чудом. Была пара-тройка людей, но они сидели тихо и не мешали, что я уже считал наградой. Нанятая ребятня отдыхала снаружи, ну а я помогал брату убираться. И параллельно наконец надо обсудить пришедшую ему вчера идею… — Завал с непривычки, через пару дней станет тебе полегче, — пожал плечами Юго, лихо орудуя тряпкой. Я предпочёл эффективность совести и использовал для уборки телекинез. Для готовки в итоге пришлось плюнуть, у меня мозги раскалывались столько контролировать. — Да и ты неплохо справлялся. — Да только у меня башка болит, — проворчал я. Посмотрел на Юго. Посмотрел на тряпку. Вздохнул. Нет, всё же нормально поболтать с близнецом мне дороже лени — и я взял другую тряпку в руки. — Может, хоть завтра с заготовками поможешь? Остальное ладно, но тут реально проблемы были. — Хм… За порядком в зале недолго Груфон проследить может, — задумчиво сказал близнец, бросив взгляд на шушу. — Эй, Груфон! Ты там как сегодня? — Прекрасно! — счастливо отозвался демон-карта. — Уже троих по новому маршруту отправил! — Хех… — немного нервно хмыкнул Юго в ответ. Я просто тяжело вздохнул. Как Альберт согласился на идею брата, я не знаю. Скорее всего, таки природное обаяние сработало и тот факт, что Груфону ни много ни мало, но было обещано — и при том ещё давно. Отношению к данному слову Юго учил как раз отец, так что тут он спорить не стал. Только попросил в итоге предупредить. Ну, Чиби и Гругал и рады порисовать были, да ещё и вместе с Элели и Флопином… Как следствие, сейчас Груфон висел на одной из досок, и окружали его буквы той ещё разной высоты и цветов… «Опробуй свои силы и побывай в смертельном приключении! Уникальный опыт от магической карты!» Юморист Юго отдельно приписал на прилепленной чуть пониже бумажке, что за гибель и травмы в ходе приключения ни карта, ни наша таверна ответственности не несёт. Нашёлся шутник, блин… Тем не менее, кое-какие договорённости всё же были достигнуты: совсем зелёных Груфон посылать куда-то не должен был, а кого посылал, тех туда, где им по силам будет выжить. Правда, оставалась дыра, что люди бахвалиться могут… Но тут мы с близнецом посовещались и решили, что ещё одной предупреждающей записки хватит, а кто решит накручивать себе заслуги — так на самого себя и может только жаловаться. Тем более что Груфон физически не мог заставить идти по маршруту, он максимум рекомендовать мог. Ну и милостиво позволял скопировать с себя путь тем, кто всё же решится. А остальных развлекал байками. Вообще насколько я понимал, Груфон просто обожал внимание. А тут такая концентрация… Юго всё же хоть и был его стражем, но уделять ему достаточно внимания мог далеко не всегда. Когда-то давно и вовсе Ева чаще с Груфоном возилась, но всё, что случилось с Керошо, в своё время заставило близнеца немного задуматься — а после моего возвращения он только снова переосмыслил. — Слушай, я понимаю, что этому маньяку доморощенному нужен адреналин от того, что кого-то обмануть вышло, — обратился я к Юго, — и я его даже понимаю в плане отношения к людям… Но со всеми вами я слишком человеколюбивым стал, похоже. — Снимать его не предлагай, — категорично отрезал брат. — Он как раз караулит всё, пока я отвлекаюсь, уже две драки за счёт него в зародыше предотвратил. К тому же я обещал. — Вот-вот! — всполошился демон, испугавшись, что у него отнимут развлечение. Я помассировал виски руками, стараясь не обращать внимания, как на нас косились немногие оставшиеся гости. — Да угомонись… Юго, вспомни, какой у нас бочонок зелий возвращения сюда. Можем разлить часть по флаконам, Чиби и Гругал вряд ли помочь откажутся, и продавать. Оно не только как орудие последнего шанса всем этим бедолагам будет, но и просто удобнее через него возвращаться нагруженным, а не идти через всю опушку. — Хм… А цену мы можем установить хоть и не символическую, но всё равно достаточно невысокую из-за того, как его варили… — пробормотал Юго. — Ад, идея хорошая. Только надо, чтобы для процесса я не требовался, всё это как раз около Груфона размещать надо будет, а я боюсь, что он в пылу забудет присматривать за оплатой. — Помнишь шляпу Гругала? — спросил вместо ответа я. Близнец осторожно кивнул. — Он с ней сейчас уже поменьше таскается, она и скучает. Думаю, если поговорим, то не откажутся руку помощи протянуть. — Хм… А мысль, — кивнул Юго. — Пойдёшь сейчас, пока перерыв? — Нет. С тобой ещё, вон, — я пожал плечами, — не наговороился. В ответ близнец негромко рассмеялся. А я же вздохнул. Энутрофское воспитание из моего близнеца ничто не могло вытравить, так что за мою мысль — я в кои-то веки действительно из человеколюбия. Поразительно — он точно уцепился и если не сейчас нам всё ставить, то вечером. А это позже лечь спать, у меня и так бессонница-то, но я уже давно старался ночью не смотреть на часы, чтобы не знать, во сколько засыпаю. Ладно, справимся… Только б с Чиби и Гругалом не забыть поговорить. Те сегодня решили далеко от таверны не уходить в принципе — а вдруг как их помощь понадобится? Альберт им свободы давал побольше, чем Юго в своё время, так что умели они отчасти поменьше него в таком же возрасте, но компенсировали это желанием. Другое дело, что на кухне и так места не особо оказалось нескольким людям работать, а на уборку их припахивать у нас пока не заснула совесть: её не только Юго не особо любил, так что скидывать на младших мы, памятуя, какие они активные, не хотели. Разочароваться в жизни всегда успеют. Ну и сидели оба сейчас во дворе, читали чего-то. С утра они и впрямь помогли немного всё расставить, а вот вечером их придётся звать уже по совести, чтобы зря день в ожидании не провели. Но это потом… — В общем, Юго, я о чём. Ты твёрдо уверен? — спросил я, а мы тем временем в очередной раз переместились к другому столику. Скоро уже закончим со всеми, дальше и поесть можно будет, посуду я на Кита сейчас спихнул… — Да. Толку нам с тобой ждать? А там сразу будем оценивать и прогресс, и что ещё надо, — кивнул Юго. — Но только если ты тоже готов. Так-то и подождать вполне можем. — Нет, готов. Просто… неожиданно, — признался я. Идею предложил близнец — и я выбрал с ней согласиться. Так что… так что после того, как вернётся Альберт, мы переедем на Зинит. Возможно, не сразу, тем более если какие-то проблемы здесь будут нашего личного присутствия требовать — но и то тогда брат предложил кому-то одному всё же сидеть на острове, пока второй присматривает. Совсем бросать на самотёк дом было не вариантом даже с «тревожным браслетом»: моя затея с фальшивыми дофусами и впрямь была не слишком хорошей, а с учётом, что сделали мы и Юго на коронации Арманда… Шансы маловаты, но были — что кому-то невесть почему захочется на нас воздействовать через родных людей. А их мы с собой не заберём… Но в любом случае — решение уже принято. Альберт вернётся — и вскоре уйдём из дома уже мы. Казалось бы, в очередной раз… Но возвращаться-то будем дальше уже скорее гостями. — Да я тоже ещё не вполне осознаю… — задумчиво сказал Юго. — Но нам это нужно, Ад. — А то я не знаю… — вздохнул я. — Просто, не знаю, ты у нас хам-жаба путешествующая вовсю, а я вот к местам посильнее прикипаю душой. Если несколько раз покидаешь «навсегда»… — Сюда нам дорогу никто не закроет, братишка, — улыбнулся близнец. — А там, может, однажды если не отца уговорим, тот вряд ли Емельку уже оставит, то Чиби и Гругал у нас смогут гостить подолгу. И будут. — Ага, во имя воспитания… — хмуро пробормотал я. — Надо будет им ещё рассказать обо всём. По сути, сейчас мы в это время с домом прощались. Альберт на сей раз узнал о планах Юго пораньше меня — и скрепя сердце дал добро. Как ему это далось — не знаю. Он привык, что мы уходим из дома, он знал, что однажды нам придётся уйти — вот только до этого уходили всегда в приключение. Надежду всё же оставляя… А сейчас — тут уже однозначно. Максимум — мы задержимся на несколько дней, недели две от силы, если действительно стрясётся что-то серьёзное. А с учётом, что мы хоть и были давно взрослыми достаточно, чтобы уйти — но оставались сколько здесь, а Юго ещё и выглядел подростком… Я только могу поблагодарить Альберта за то, что не пытается нас запереть, а наставника — что он когда-то нашёл этого человека и именно ему отдал моего близнеца. Шёл, по сути, только первый день — а мне уже, как подумаю, тяжело. И младшие всё ещё не знают… Их обучение мы решили не забрасывать, тем более зря я план разрабатывал, что ли? Мы сможем возвращаться часто сюда и обратно за счёт зелий возвращения, вот только тут сам факт того, что мы будем в основном жить уже не здесь. И вроде не слишком отличается от наших путешествий — и всё же… — Надо б… И заодно объяснить, что часто в гостях будем, чтоб не обвиняли, что бросаем. Знаю я их, — качнул головой Юго. Я покосился на брата. — Объяснять будешь ты. — А?.. — Ты думаешь, я не слепой, что ты их избегать начал? — просветил я его. — Они тоже так-то у нас далеко не из слепых. Так что компенсируй им, пока они волноваться не начали. И пока у меня не кончилось терпение… Юго на это задумчиво вздохнул, и какое-то время мы убирались молча. Но следом я вспомнил о ещё кое-чём. — Так, а жить-то там как будем? — Сначала — сумку-убежище найдём небольшую. Или поставим какую лачугу… Дальше как очистим остров от миазмов, надо будет начинать дома обустраивать на начальное время, — отозвался Юго. — Сами мы с тобой там разве что одноэтажные бараки построим, да, может, баню ту же… А с учётом, сколько там элиатропов, нам надо землю расходовать с умом… Или думать, как восстановить гору. — Тут надо дофус использовать уже, — я поёжился. Сила нашего меня напугать в своё время сумела, даром что драконье яйцо — а я дракон. Как Юго справлялся, без понятия. — Хотя они же всё равно понадобятся, чтобы добраться до Эмруба… Ломать окончательно ключ к нему не хотелось. Всякое может ещё случиться… Но здесь всё зависело от близнеца. Тот лишь едва заметно кивнул. — Да. Мне должно хватить сил открыть врата и держать даже их какое-то время… но одного дофуса тут мало будет. — Поймав мой взгляд, он пояснил: — Чтобы поднять со дна землю, и с одним можно попробовать, хотя два будут друг другу помогать… А вот с порталом я одним едва ли обойдусь. Вернее, добраться сам доберусь, а вот удерживать проход… — Юго… Ты же не имеешь в виду, что проход должен будет удерживать кто-то ещё? — медленно проговорил я. Вот только брат, к моему стону, кивнул. — Скорее всего, так будет лучше, — согласился он с моим предположением. —Мне тогда придётся дважды искать пути до миров, а это значит, что я мало кого смогу взять с собой. Наверное, человек пять там, и то если повезёт… Нам и сейчас орава не нужна, конечно, но этого мало, так что или второй человек — или второй дофус. А мне ещё надо будет восстановиться. — Да ты и сейчас восстанавливаться должен после тех чар, а не планы строить… — проворчал я. Судя по первым наблюдениям, наша магия на королевство Садида действовать уже начала, что было хорошо… Не очень — что близнец всё же основную нагрузку тогда забрал на себя, хотя мы и попытались максимально её облегчить для обоих. — Тот, кто тебе должен помогать, должен и владеть порталами, а ещё уметь управляться с дофусами… — Да. Так что тут ты, Адамай, мимо. — Да я и не претендую, — от одного воспоминания о нашем яйце я поёжился. Меня тянуло к его энергии, она успокаивала, дарила тепло и чувство защиты так, как даже наставник не мог… и меня пугало, как на меня влияет всего-то артефакт для моего перерождения. Хотя «всего-то»? Дофусы — чистый концентрат чувств и магии, а учитывая наших родителей… — Но тогда выходит, что для такого придётся ждать взросления Чиби. — Может быть… — неопределённо пожал плечами Юго. Я промолчал. Близнец не был уверен во всех своих выводах насчёт старейшины-предателя — но в основных позициях оставался упёрт как гоббал. А я? Я сомневался, что Килби можно доверить что-то большее, чем сидеть взаперти — но здесь всё же подчинялся решению брата. Да и… Нам он был нужен, как ни противно признавать и ни хотелось отказаться. Мы всё ещё не знаем, что делать с Эфримом — вернее, что, есть догадки, нет понимания, как — насколько опасно состояние Юго и можно ли на него как-то повлиять… Проклятье, да даже где охристый дофус, я планировал проверить последние возможные места прямо перед тем, как начнём что-то делать с Килби — но и то я сомневался. И оставалось послание Чиби… Юго почему-то был уверен, что это не просто предсмертная записка, а что-то важное. А ещё он хранил память элиатропов. Те знания, фрагменты которых мы увидим разве что в книгах. Те обычаи и традиции, которые для нас в лучшем случае нечто непонятное на фресках. По сути — их последнее наследие. Он… и мой близнец. Но Юго уже был жителем этого мира, и с концами, да и в те времена, по его словам, несколько отличался по взглядам от большинства. О тех же праздниках, хоть каких, он едва сумел что-то припомнить — просто интересовался не тем. А дети Эмруба всё ещё были осколками той культуры. Не успевшие её впитать до конца, ещё способные измениться и подстроиться — но им нужно было что-то, что их поддержит. А нам нужно было понимать, как удержать их вместе. Всё же силы нашего народа и впрямь способны изменить баланс в этом мире — и не хотелось б, чтобы ими воспользовался кто-то злой. А удерживают лучше всего добровольные оковы… — Что вздыхаешь? — спросил у меня Юго. — Да так… думаю… И не уверен, что хочу с тобой делиться, братец… В конце концов, королевский долг — всё те же оковы. Одетые добровольно — некому, кроме нас, про элиатропов вспоминать, раз за столько лет не вспомнили. Я когда-то очень хотел… а насколько хочу сейчас, уже и не скажу. Знаю только, что мне всё же жаль детей Эмруба — и что они не заслуживают провести вечность в измерении вне времени. Постепенно с уборкой закончили. Юго несколько раз отвлекался, чтобы принести по мелочи что-то оставшимся гостям да рассчитать их, а потом уже и мы семьёй немного поели. Чиби и Гругал спрашивали у нас, как нам без Альберта в таверне работается, нужна ли помощь… Кое-как спровадили их погулять всё же потом. И надо будем им всё рассказать вечером… — Надо посмотреть пару дней, а там, скорее всего, всё же старым методом отца воспользоваться… — пробормотал Юго. Я задумчиво покосился на него, продолжая тем временем мыть тарелку. — Это что для местных после четырёх часов всё? — Ну да, он когда завалы были, а прибыль позволяла, такое делал, — вздохнул близнец. — Приезжих-то ещё терпимо, да и мы с тобой сможем куда-то выходить. Другое дело, что надо хотя бы послезавтра дождаться… — А что послезавтра-то? — зевнул я. В память решительно ничего не лезло. — Деревенское собрание… Сто лет там не бывал уже, но вряд ли что-то поменялось. А после него и найду повод подходящий. Тем более отец и сам-то планировал такое сделать, просто не успел. — Ладно, носись и дальше, братец…***
___
Хоть Юго и старался избегать младших братьев, чтобы случайно не ранить: «старая» память всё ещё норовила подложить хряка — но сейчас уже отнекиваться было бесполезно. И элиатроп поймал себя на мысли, как же он по возне с братишками скучал. Они с Адом в целом довольно много с ними занимались когда-то… И когда что ушло? Были сейчас младшие на редкость довольные, в кузне сегодня пустили поближе к горну — и было тяжело понимать, что скоро от этого настроения мало что останется. Но… Они тоже должны ведь знать. Просто чтобы готовиться хотя б… А ведь думают, наверное, что пришли им сказку на ночь читать да укладывать… Вон, у Чиби уже ушки шапки вертикально встали, знает Юго, что это значит: спорить уже приготовился… — Успокойтесь, мы вас пока не укладывать пришли, — закатил глаза Адамай, подумав, видимо, о том же, о чём и элиатроп. — Поговорить надо. Младшие братья переглянулись. — Поговорить? — непонимающе спросил Чиби. Юго подсел к ним на край кровати, с другой стороны — Адамай. «А ведь когда-то порознь приходить побаивались, чтобы их не напугать», — пронеслось у обоих в головах. — Да. Простите, что сейчас и так внезапно. Просто решили, что лучше вас заранее предупредить. — Юго заметил, как Чиби напрягся, и невольно улыбнулся. Однажды младший брат вырастет ярким, очень ярким… Действительно дитя огня глубин — и при этом на редкость мирный, когда чем-то увлечён или рядом с близкими. А Гругал со временем напротив, успокоится и помудреет… С другой стороны — а кто сказал ему, что и в этой жизни они пройдут тот же путь? — Вы ведь помните, что я и Адамай говорили, что не всегда будем рядом? — Вы… вы уезжаете? — выдавил из себя Гругал — а Чиби стиснул кулаки. — Но!.. Вы же!.. — Не сейчас. И вас не бросаем, — вмешался Адамай, подтягивая к себе дракончика — а Юго приобнял Чиби. Тот вцепился действительно крепко… Хотел бы элиатроп, чтобы всё было иначе… Чтобы и младшие не оказались настолько яро к ним привязаны, чтобы легче перенесли их уход. И чтобы не было причин уходить в принципе… Да только слишком много раз упускали шанс на это. Чиби и Гругалу повезло родиться рано, они для Юго и Адамая действительно младшие братья — а со всеми остальными братьями и сёстрами отеческую фигуру скорее в итоге станут играть. Даже Мина и Фаэрис… Юго пока не говорил Адамаю — но понимал, что кое-что придётся и рассказать ему, и в итоге сделать. Даже если брат будет против. Хотя и вряд ли… Скорее, просто выругается и пару раз стукнет кулаками о ближайший камень. Хватит им и того, что придётся с Килби возиться одновременно с попытками обустроиться на Зините. И всё же было б отчасти проще, родись младшие братишки потом… Чтобы родились, когда уже было, куда приводить элиатропов… А так им ещё и наследниками Юго и Адамая быть, если что-то случится. Хотя до этого им далеко… — Вы ведь знаете, что я король элиатропов, — тихо начал Юго. — И что Адамай несёт этот долг вместе со мной. Все остальные элиатропы, кроме нас, находятся в Эмрубе. — И для того, чтобы когда-нибудь они смогли вернуться, им нужно место для этого, — продолжил близнец. Младшие едва ли заметили — а вот Юго понял, что голос у Ада немного, но дрожит. — И это место надо создавать нам самим, кроме нас — некому. — И нам надо будет уехать из дома, — мягко сказал элиатроп, чуть крепче обнимая оцепеневшего Чиби. — На этот раз — действительно жить в другом месте. Но это будет ещё не сейчас. Как минимум пока Альберт не вернётся — а там, возможно, и придётся задержаться на какое-то время. Или по одному здесь жить. — И в любом случае навещать вас мы будем часто, — кивнул, вторя словам Юго, Адамай. — Может, в гости брать будем… Нам вас всё ещё учить. Хоть на последних словах дракон и улыбнулся, Чиби от них лишь дёрнулся. Что с Гругалом, Юго не знал, внимания не обратил. Да и… о Гругале сейчас Ад позаботится. А, вот он чего… — Вам эти… эти элиатропы в Эмрубе дороже нас?! — с болью в голосе воскликнул дракончик. Старшие близнецы переглянулись. — Нет. Вы наши младшие братья, и всегда будете нам дороже всех их, — Юго осторожно провёл рукой по шапке Чиби. Если аккуратно, то прикосновение к крыльям боли или нехороших ощущений не несёт — только странное, но всё же приятное чувство. А Чиби и впрямь, на мгновение замерев, следом немного расслабился… — Но это не значит, что нам не дороги они. Мы долго ждали, потому что сами не были готовы что-то с ними делать… вот только оказалось, что готовность из ниоткуда не придёт. И что надо было прежде всего лишь начать что-то делать. Поэтому — простите, братишки. А говорим сейчас, потому что считаем, что вы заслуживаете знать. Зря он их избегал всё-таки. Хоть и похожи они на тех себя, какими были тогда — и всё же немного, но отличаются. И куда, куда роднее. Будет сложно, наверное, однажды признать, что они и в самом деле повзрослеют… Но в любом случае пока что они не торопятся. — Хоть… хоть до нашего дня рождения останьтесь!.. — донёсся приглушенный крик Гругала: тот слишком уж глубоко уткнулся мордой в Адамая. — Мы на нём всё равно будем, так или иначе, — ответил за обоих дракон, а Юго прикусил губу. Хорош старший брат… Хоть здесь всплыло, уже что-то. — Ну пожалуйста… Останьтесь… Мы почти ту кошку вашу доделали… — Простите, — тихо повторил Юго. Знал бы он, что заставит вместе с Адамаем младших настолько плакать… Порой он ненавидел себя. Но… ждать, пока ещё и они вырастут, уже не мог.
