58. Не хватит и мига
6 часов и 43 минуты назад
На счастье Клеофин, гоббалья поджарка всё ещё оставалась. Юго и Адамай планировали её сами доесть, но настолько голодными не были, а вот кра, судя по прямо сияющим глазам — вполне.
— Ого, и даже не рыба! — обрадовалась она. — Хорошие вы друзья! Кто ещё на ночь бесплатно накормит…
— Ты вроде б не энутроф, — усмехнулся Юго, пока Адамай, пользуясь моментом, спешно заканчивал с уборкой. С Клео тот никогда толком знаком не был, так что сейчас они друг для друга ограничились приветствием. — Но ладно, сойдёмся. Ты к нам надолго? Если хочешь навестить Евангелину, то она с Гроуви сейчас в Бонта, вернутся уже с пополнением. А Элели и Флопин сейчас вместе с Чиби и Гругалом спят.
— Да в курсе я, что сестрица уехала, — расстроенно махнула рукой Клео, не забывая, впрочем, шустро уничтожать запасы на тарелке. — Сказали уже, сидел кто-то местный на площади… Думала, успею к ней, а нашлась стрела быстрая!.. А так я где-то на две-четыре недели. Как раз с Евой успею пообщаться нормально, а там обратно.
— Она б про твоё «успею» многое могла сказать.
— Не виновата я! Мы только недавно на берег сошли… Я и сразу, как смогла — сюда. Даже писать, вон, не стала, думала, быстрее доберусь… Ну сестрица!..
Юго переглянулся с Адамаем, брат едва заметно кивнул.
— Она просила передать, что если ты всё же объявишься, то пусть за её домом присмотришь, — сообщил элиатроп. — И за Элели с Флопином.
Кра подавилась и закашлялась.
— … Ладно. И правда давно с ними не общалась, — пробормотала она наконец.
— Если что, за помощью обращайся. Мы тут просто сами… самостоятельные, моего отца пока нет. А Чиби и Гругал и без товарищей способны хаос устроить.
— Огреста?
— Хуже, — подал голос Адамай. — На Огреста можно было хоть Юго с Гроуви в итоге натравить.
А ведь когда-то для брата даже упоминание темы болезненным было…
Клео хихикнула и снова с аппетитом принялась за поджарку. Близнецы тем временем переглянулись.
— Я уже и забыл, что мы когда-то её звали, — заметил Адамай. — Как думаешь, смысл сейчас вообще есть?
— Не знаю… Могла найти не так много, если вообще искала. Но вдруг всё же будет что-то полезное?
К проблеме украденных багряного и эбонитового дофуса они решили ещё давно относиться выжидательно: Юго слишком уж вспоминался давний рассказ Эфрима о «двойниках», унаследовавших в какой-то степени память. Что багряный, что эбонитовый нельзя было найти, если не имеешь хотя бы идеи о том, где искать. И в любом случае дофус так или иначе привлекает внимание. А раз пока всё тихо…
К тому же, кто знает, вдруг Клеофин и правда нашла что-то, что пролило бы свет.
Братья подождали, пока кра наестся, заодно чуть поболтав о жизни в целом. Элели и Флопин сейчас уже были кое-как загнаны спать, так что обрадовать их возвращением в родной дом решили уже завтра. Ещё надо будет ведь объяснить кратко, как обращаться с семилетками, вряд ли у Клео опыт большой…
— Уф! Если будете так регулярно подкармливать — я ваша навеки! — пафосно объявила Клеофин, отодвигая от себя тарелку. — А то после той дряни, что в половине портовых таверн…
— Так тебе же вроде после армии кра ничего не страшно, — хмыкнул Юго, припомнив давнее приключение. Кра в ответ рассмеялась, заправив выбившуюся прядь за ухо.
— Не страшно, но давай тебя после неё чем-нибудь нормальным накормлю! Элейн постоянно с плиты снять забывает вовремя, а у Чёрных Чернил щупальца, якобы он ими готовить не может, ну а мне-то что, возиться не люблю, — она залпом выпила чуть ли не половину стакана. — В последний раз вот дома у родителей накормили… и то все мозги вынесли! Клео, не хватай мясо руками. Клео, не ешь салатной ложкой десерт! Клео, во что ты одета?! — передразнила кра кого-то из родичей. — С ними даже Ева уже мало общается, от меня-то они чего хотят?!
— На свадьбу Евангелины и Сэдлигроува они тебя обрядили? — флегматично спросил Адамай, чуть «сбитый» таким пламенным рассказом с мыслей.
— Ага, чего ради мира в семье не сделаешь!.. Постой, — осеклась Клеофин, — тебя же тогда там не было, откуда знаешь?
— Был недолго и вдалеке, но история долгая, — вмешался Юго, поняв, что скоро беседа зайдёт куда-то не туда. — Один вопрос. Письмо Евы ты ведь, судя по всему, получила, как и нашу просьбу?
От брата элиатроп почувствовал волну благодарности: видимо, вспоминать и объяснять прошлое ему сейчас не слишком хотелось, даже если про Огреста он уже мог шутить. А вот Клеофин, напротив, посерьёзнела.
— Да. Задачку вы ту ещё задали, конечно… Но нет ничего невозможного для Клеофин! — она самодовольно запрокинула голову вверх. — Хотя, конечно, по «не плыл ли кто подозрительный в район Багрового Когтя несколько месяцев назад» сложно что-то найти…
— Но удалось? — уточнил элиатроп. Кра кивнула.
— Я, собственно, поэтому и удивилась, что ты всё ещё мелкий довольно… — она внимательно окинула его взглядом, Юго в ответ только чуть прищурился. — Туда периодически кто-то плавает, но по большей части суфокийцы, их отследить не так удобно, скрытные заразы… Ещё и заказы порой перехватывают, тц! Неважно. Могу потом всех перечислить, про кого упоминали, но кое-кто уж слишком странный.
— Кто? — подался вперёд Адамай.
— Высокий молодой мужчина в плаще с капюшоном, у которого «ушки» наподобие таких, — кивнула она на Юго и его шапку, — были. Лицо своё не слишком показывал, но кое-кто заприметил. Рисует плоховато тот человек, конечно… но тебя, Юго, он бы нарисовал примерно так же. Я уже успела подумать, что это ты что-то сам натворил и не помнишь, только рост вон смущал, — кра пожала плечами. — Ещё думала, на кой тогда гоняешь… Ну, раз ты всё равно мелкий, то вы там точно разные люди.
Близнецы переглянулись.
— Похоже, действительно один из тех, о ком говорил Эфрим.
— Да… — Юго прикусил губу. — Осталось ещё хоть что-то о нём выяснить.
В любом случае значит, что этот человек минимум часть памяти действительно унаследовал, и, скорее всего, он же забрал и эбонитовый дофус… Угх. Хотя элиатроп смирился с «выжидательной» тактикой, нехватка сведений сейчас, когда появилась наконец зацепка, стала действительно неприятна.
— Что-то ещё ты узнала?
— Не особо, — пожала она плечами. — Денег у него было, видать, не слишком много, поплыл на одной из местных лоханей, но там парни не шибко разговорчивые. Десять кружек в одного влила, прежде чем болтать начал!.. В пути с командой не слишком общался, до самого Багрового Когтя плыть не стал, сказал высадить на одном из ближних островов и не ждать. По словам моряка того, будто не в себе немного был, но достаточно адекватный. Ну и о себе ещё то ли почти ничего не рассказал, то ли я рановато расспрашивать начала, но звали вроде как Оропо, — припомнила Клеофин и развела руками. — Я там записала, что узнала, но это в общем-то всё. Снова в порту его не видели, а моряк в итоге прямо за столом и захрапел. Протрезвился — вообще от всего открещивался… Другие ещё меньше рассказали.
«Оропо»… Юго чуть нахмурился.
— Скорее всего, совпадение, — с сомнением произнёс Адамай. Элиатроп же столь уверен не был.
— На древнем диалекте похоже чуть больше.
Хотя смысл, он этот «древний диалект» и сейчас-то с трудом из памяти выцарапал, ассоциация чисто случайно возникла, а на момент битвы с Огрестом не знал тем более. А на том элиатропском, которому в своё время его учил Адамай и на каком говорили перед вторым Исходом, сходство уже и правда может на случайность тянуть.
Надо спросить будет у Эфрима ещё раз насчёт этих «элиотропов». Иссушенный дракон точно не рад будет говорить, но выбора сейчас нет. В теории можно попытаться наскоро добраться и завтра… Значит, завтра и пойдёт.
***
— Ещё я у них имена не спрашивал! — резко ответил иссушенный дракон. — У некоторых слышал, да… Такого не припомню. Юго кивнул, параллельно аккуратно гладя Иргара. Тот млел, пользуясь возможностью дополнительной ласки. От Адамая точно в восторге бы был, но тот с самого момента, как утащил у Эфрима «подушку», уже поменьше находил себе приключений из-за переизбытка энергии: видать, излишки поглощались. — Говоришь, они появились в разные временные промежутки? — уточнил элиатроп. — Может, это просто из поздних, вот и не пересекался? День подходил к концу, Адамай проводил Клеофин инструктаж по обращению с детьми, а Юго, пользуясь тем, что ничего срочно никому не надо, помчался наконец к Эфриму. Визиту иссушенный дракон оказался не так доволен… Впрочем, элиатроп в принципе с трудом припоминал, когда тот бывал доволен. — Да, в разные. И я не говорил, что не пересекался, — недовольно поправил дракон. — Лишь то, что не знаю имени, встречать мог. Думаешь, он забрал багряный и эбонитовый дофус? — Во всяком случае направлялся как раз к святилищу багряного в подходящий срок. Сведения не мы с Адом собирали, но источник более-менее хороший. Не то чтобы у самого Юго не было сомнений в пересказе Клеофин, которая в свою очередь выслушивала выпившего моряка… но если забыть про это, то в остальном всё сходилось. Иргар тем временем потянулся, едва не толкнув элиатропа лапой с когтями. Хорошо ещё, штаны плотные… Юго щёлкнул питомца Эфрима по носу, на что услышал недовольное ворчание. — Тогда тем более прелестно, — с сарказмом ответил Эфрим. — Что-то кроме имени у тебя есть? — Высокий, но насколько — неясно, волосы каштановые, глаза голубые, — пожал плечами Юго. — Носил вроде как голубые цвета. Лицо свидетель попытался зарисовать, но там… Могу показать. Эфрим кивнул, и элиатроп выложил на стол листок. Тот тут же похватился телекинезом дракона и завис перед его лицом. Эмоции на том прочитать можно было разве что по глазам, но Юго примерно догадывался, что почувствовал Эфрим. У самого появились к Клеофин… вопросы. Где она сходство с Юго увидела — элиатроп в душе не мог понять. На его взгляд, с тем же успехом там можно было с половиной Мира Двенадцати найти: рисовал моряк не очень, к тому же у него явно дрожали руки и прошло несколько месяцев. Более-менее можно было судить только о разрезе глаз и о форме носа. Пожалуй, всё. — … очень подробный портрет. — Да. Есть идеи? — На твоё счастье, высоких среди мной встреченных было не так уж много, — качнул головой Эфрим. — Да и глаза с волосами… Несколько могли б подойти, но все они, полагаю, мертвы, так что, скорее всего, кто-то из более поздних. Мертвы… Юго рассеянно мазнул взглядом по окружающей обстановке. Та действительно в какой-то момент, пусть визиты и были не столь частые, стала достаточно привычной. А ведь место, где любое живое — или не очень — существо обитает, может многое о нём сказать. Что можно сказать об Эфриме?.. И не жалеет ли он о том, что отказался от своего покоя, позвав в своё время Юго и Адамая… — Как именно умерли? Ты точно уверен? — Касательно трёх — убил лично, — в голосе Эфрима послышалось откровенное недовольство, граничащее с угрозой, но элиатроп не стал обращать на это внимание. — Ещё один умер потом от яда, Иргар проследил. Другой в ходе боя со мной провалился туда, откуда лезут мои… питомцы. Оттуда человеку или ему подобному хода нет, даже если он что-то унаследовал от тебя. — Значит, по-прежнему ничего не ясно, — вздохнул Юго. — Насчёт имени… Я правильно понял, на что оно может отсылаться? — С тем же успехом можешь поискать значения в толковых словарях языка этого мира. Наверняка ещё совпадения найдёшь с созвучием, — пожал плечами дракон, полы балахона всколыхнулись. — Но да, меня и Нору когда-то звали избранниками Богини, и старый термин можно к одному корню возвести. Если очень хочется. Хотелось Юго не очень, поэтому он лишь кивнул. По крайней мере, теперь, когда они с Адом знают имя, можно попробовать поискать через других людей, кто вдруг встречался. Мир большой, но и знакомых у элиатропа очень немало — а если не по дебрям выживаешь годами, то без встречи с людьми не обойтись… По словам Эфрима, большая часть элиотропов выглядела достаточно молодо, а этот, вон, успел уже вырасти — значит, какое-то время в Мире Двенадцати жить должен… Можно попробовать будет и чисто по внешности отыскать, но шансов уже меньше будет. Но если действительно кто-то из элиотропов был жив все те годы, что прошли с перерождения Юго… Странно. Очень странно — у него магия несколько… «редкая», чтобы в своё время его после поисков по миру в те несколько месяцев после битвы с Ноксом и до возвращения Килби посчитали единственным элиатропом. Да и свой дар, имя и происхождение Юго не слишком скрывал. Пусть не прямо до Емельки, но отыскать, как с ним связаться, не составило бы труда — а если в мире людей с таким даром раз-два и обчёлся, то логичнее держаться вместе. Либо этот «Оропо» ничего не знал… либо по каким-то причинам специально сторонился элиатропа. Если да — знать бы, каким… Ещё одно занятие в их с Адом большую копилку дел, которая только недавно начала разгребаться… По-хорошему, можно было уже уходить. Именно что необходимо было узнать только насчёт имени, да и то скорее прихотью было. Но всё же Юго заколебался. — Эфрим… С заклинанием, тем, точно всё хорошо? — тихо спросил он, наконец решившись. Иссушенный дракон в лёгком раздражении стукнул посохом по земле. — Сначала просишь меня составить — а потом, когда я уже сказал, что закончил, спрашиваешь, всё ли нормально? — поинтересовался он. — Отвечая серьёзно… Да. Надо только выбрать «ключ», но он всё равно в текущей конструкции будет завязан на тебе. Должен предупредить, магия древняя, я умею ей пользоваться, но как она сработает на практике — не знаю. И в любом случае чары соскользнут после его перерождения. — Дольше и не надо. Килби, поддавшись своему безумию после освобождения, слишком много натворил — и не раскаиваясь, чтобы это можно было так оставить. Слишком на многое способен, даже если в итоге волей-неволей потребуется его помощь, вернее, память. Даже если Юго и помнил, что обещал ему когда-то — это было до того, как Килби едва не уничтожил Мир Двенадцати. Если окажется, что иначе старейшина совсем недоговороспособен — придётся сразу искать способы что-то сделать… но пока что король элиатропов рассчитывал, что по крайней мере на первых порах Килби достаточно заинтересуется, чтобы не отказываться от сотрудничества категорично. Если же выберет смерть… по крайней мере, в истории «надо ли было пытаться что-то сделать» поставят точку. И будут очень быстро искать багряный дофус, пока Килби не успел переродиться… У них у всех кровь их народа на руках, в большей или меньшей степени. Разница в том, почему. И что они с этим выбрали сделать… В любом случае — уже скоро придётся опробовать. Дождутся возвращения отца и, если всё спокойно, Адамай проверит последние места, где может быть охристый дофус — а затем откроют врата в белое измерение. Юго надеялся, что дофус всё же отыщут, и дело было не только в Мине и Фаэрисе, пусть вряд ли брат и сестра обрадовались бы его мыслям: не хотелось лишаться ключа Эмруба. Юго встал, потянулся — Эфрим, поняв, что тот собрался уходить, только махнул рукой. Иргар спрыгнул на пол и недовольно заворчал, когда понял, что его лишили чесаний, но больше претендовать не стал. — И, Эфрим… спасибо. И за помощь, и за ответы, — сказал напоследок элиатроп, заметил, как дёрнулся иссушенный дракон, и тут же выпил зелье возвращения. Адамай дома что-то напряжённо высчитывал с помощью Груфона и в первое мгновение на возвращение Юго даже не обратил внимания. Только когда элиатроп уже постучал костяшками пальцев по стене, дракон дёрнулся, едва не снеся стол. — … Напугал, — наконец выдохнул Адамай. — Что-то выяснил? — Полезного — не особо. Буду через своих знакомых спрашивать, если не забуду случайно. А у тебя что? — А у меня ещё несколько мест, которые твоя любезная карта периодически «внезапно» находит, — проворчал дракон, косясь на Груфона. Тот в ответ принял вид оскорблённого достоинства, но возмущаться, за исключением короткого «фе!», не стал. — Но в целом проверить получится относительно быстро. Я и натренировался уже, как телепортироваться… — Если что, то всё же не без отдыха делай всё. Знаю я тебя, — Юго отодвинул стул и сел к Адамаю. — Как там Клео с ребятнёй? — Да что с ними сделается… Ушла впечатлённая до глубины души, зато мы нашли письмо Евы к ней, та его, видать, прямо перед отъездом оставила и сказать забыла. Содержание не спрашивал, но кары Еве обещала Клеофин ещё те… Да я их, по сути, просто спать отправил уже, днём-то всё равно будут неподалёку болтаться, что-то боюсь я их без присмотра оставлять. Элиатроп кивнул, здесь он с Адамаем был согласен: у Клеофин опыт присматривания за племянниками всё же был небольшой. С другой стороны, был в принципе… — А Чиби и Гругал спят уже? — хмыкнул Юго, «дотянувшись» видением вакфу до комнаты с ними. Всё же хорошо, что Адамай побольше с ними пока возится, пока и правда слишком не по себе периодически становится… — Или под фонарём что-нибудь читают… — Дракон чуть раздражённо выпустил кольцо дыма. — А потом ходят с утра два сонных блопа и не видят ничего… Я их уже раза три спать укладывал, без толку. Так и кипят энергией. Видать, без Элели и Флопина скучно. — Сейчас спокойно лежат вроде. Тоже спать пойдём? — По-хорошему надо б, но… — Адамай поморщился, — чую, у меня сегодня опять приступ бессонницы будет. Взбодрился, когда их укладывал, как невесть кто. Лучше чуть снаружи развеюсь. Пойдёшь со мной? Колебался Юго недолго. — Чего б нет? Весенний лес веял прохладой и сырой землёй. Молодая трава уже пару недель как успела окрепнуть, но всё ещё сохраняла яркий свежий цвет, выбивающийся между тёмного мха. Уходить надолго братья не планировали: просто незачем. Круг вокруг деревни, посмотрят, что и как, а затем домой… Да и из видения вакфу таверну старались не упускать, хотя точно сказать, что происходит, в таком отдалении было трудно, если специально не смотреть. В любом случае никого нового в деревне сейчас нет… Хотя Юго и надо было быть аккуратнее со своими способностями, он всё же мало-помалу пытался использовать порталы. Пока постепенно, чтобы не перегрузиться, но будто это возможно на короткой прогулке… Адамай перекидывался то в тофу, то в каких-нибудь грызунов и шустро перебирался с дерева на дерево. — Тебе орехов собрать? — подшутил Юго, когда перед носом мелькнул пушистый бело-синий хвост. — Если только чтоб ты их сам погрыз, — незлобиво хмыкнул в ответ брат. — Питательная сытная пища… как раз для обжоры вроде тебя! — Говорит тот, кто не так давно сам за четверых спокойно уплетал! — Так уже перестал вон сколько! А ты так и ешь… Элиатроп рассмеялся. Хотел бы он, чтобы жизнь всё так спокойно и шла. Ничего странного в той части леса, которую наскоро обошли, не было: обычная весенняя чаща. Чиби и Гругала после того одержимого сюда уже одних практически не отпускали, хотя те и норовили обидеться, но в остальном Юго сейчас не видел никакой опасности в лесу. Во всяком случае, больше обычной — а с теми младшие братья научились справляться, да и могут уже кое-что, как-никак. Озеро встретило всё такой же холодной зеркальной гладью, как и прежде, луна отражалась в водах. Юго остановился, прислушиваясь. — Что такое? — прыгнул поближе к нему, перекидываясь в человеческое обличье, близнец. — Да ничего. Амалия говорила просто, что буквально на днях уже кого-нибудь из садид сюда отправят смотреть, что с деревьями… Пока за тем саженцем просто наблюдали, чтобы убедиться, что он правда из них, — пояснил Юго, припомнив разговор. — Чувствует себя, к слову, неплохо, его уже высадили в одном из садов. Амалия напроситься это дело курировать хочет, тогда сможет чаще в Емельку заглядывать… — А тебе-то и радость, — фыркнул Адамай, и элиатроп пихнул брата локтём. — Завидуй молча. — Да куда уж мне до вас… Но меня только сюда лишний раз не затаскивайте, я ещё помню, как на меня за воду обиделись. — А нечего… о-о-эх, таскать что не просят… — зевнуло какое-то из ближайших деревьев. — А садиды — это хорошо, уж получше вас точно… Юго и Адамай от неожиданности едва не подскочили, а потом элиатропу ещё пришлось удерживать брата, решившего отстоять драконью честь. Зачем, если и так сюда ходить не хочет? А чтоб было… Угх, ну и туша он, однако… — И ты ещё говоришь, что я многое ем!.. — Так я тебя раза в полтора минимум больше, не возмущайся! Тц… Ты что, гоббалов тайком на себе таскаешь?! — Да делать мне больше нече… Ай!!! Острая боль пронзила запястье. Юго выпустил Адамая — и следом в голову будто ударило. Перед глазами на миг заплыло. Что-то… что-то не так… Элиатроп схватился рукой за ближайшее дерево — и вздрогнул, бросив взгляд на руку. Запястье было перемазано в крови, но капли только-только начали набухать. Половины бусин браслета, который сделал Адамай «на тревогу», не было. Синих. Чиби и Гругал!.. Быстро переглянувшись, элиатроп и дракон сразу же телепортировались к таверне.
